Амур: на два мира

- А ты, Сусанин, разве нам не поможешь? –вкрадчиво спросил виконт Орха, поигрывая мечом.

- Тайну прохода знает только Барклай, -виновато пожал плечами бандит.

- Некогда за ним гоняться, - решил Амур иубрал меч в ножны. – Когда повстречаешь этого ублюдка, передай ему, чтобыдержался от нас подальше. В следующий раз я убью его первым!

- Думаю, он и сам уже это понял, - понурилсяразбойник.

Бревно столкнули с дороги, освободив проезд.Трупы перенесли в ближайший овраг. Агнешка произнесла молитву Сандрогару и надтелами заплясали красные огоньки. Вскоре от поверженных бандитов осталисьтолько кучки пепла, которые разметал ветер. Сдерживая слезы, уцелевшийразбойник сложил особым образом пальцы:

- Покойтесь с миром, братья! Вы только чтобыли живы, а теперь от вас не осталась и следа…

- Может, все-таки прибить его, чтобы немучился? – предложил тверд.

- Я дал слово, - покачал головой Амур икрикнул разбойнику: - В гибели твоих друзей виноваты не мы, а тот, кто послалвас на верную смерть! Помни про это!

Местоковарной засады осталось позади. Они ехали по лесной дороге, чутко поглядываяпо сторонам. Притихшие было птицы вновь завели свои трели, через кроны деревьевпробивались солнечные лучи. Лес начал редеть. Горячка боя схлынула, но Амур вседумал про то, как близко они подошли к той грани, из-за которой нет возврата.Посмотрел на Агнешку – та ехала хмурая и сосредоточенная.

-Думаю, это была последняя весточка от Савиньи, - сказал Амур, желаю подбодритьдевушку. – Вряд ли барон успел подготовить нам другие пакости, тот гонец совсемненамного обогнал нас.

- Надеюсь на это, - кивнула Агния. – А то уменя такое чувство, что я все больше превращаюсь в боевую магиню вместо мирнойцелительницы. Скажи, это тяжело?

- Что?

- Убивать.

- В прошлой жизни я думал, что тяжело. Даженевозможно, - ответил Амур. – Но у нас спокойный мир и самая большая опасность,которую ты можешь встретить на улице – это подвыпившая шпана. От них можнооткупиться, а можно дать нескольким в морду, и остальные сбегут сами. Конечно,если перейдешь дорогу кому-нибудь важному, по твою душу могут послать серьезныхлюдей с оружием, как сейчас. Но там у меня таких проблем не возникало. Помнишь,как сказала твоя бабушка про этот мир? Он суров. Правда, я понял это толькопосле таверны, когда мог сразу убить тех негодяев, пока они стояли оглушенные,но медлил.

- Бей первым и насмерть! – подтвердил сзади Гуго.– В Призрачном сами разберутся, кто прав, а кто виноват.

- А я сразу заметил тех людей в кустах, -подал голос из капюшона Чешир. – Но сначала подумал, что они просто охраняютдорогу.

- Ага, и желают всем счастливого пути! –расхохотался Гуго. – Чудик, ты что, только из леса вышел?

- Ну да....

- Это правда, - вступился за лесовика Амур. –Он не знает многих вещей, впрочем, как и я. Но впредь, мой верный оруженосец,предупреждай нас сразу, как только заметишь что-то подозрительное.

- Слушаюсь, мессир! – рявкнул Чешир. –Кстати, я могу связаться с местными, они найдут дорогу к логову главаря.

- Нет времени, - отмахнулся Амур. – Еслитолько на обратном пути…

- А ведь этот Барклай явно дворянин, -сказала Агнешка. – Только нам дозволено носить драгоценные кольца и этот обычайстрого соблюдается даже среди разбойников. Надень кольцо не по чину – и тебесразу отрубят палец. Если не руку.

- Погоди-ка, так ты тоже дворянка? – сообразилАмур.

- Причем самая настоящая, в отличие отнекоторых, - фыркнула Агния. – Глупенький, мой отец служил в Королевскойгвардии и был бароном. Перед тобой виконтесса Зоар! Просто в лесу как-то не сруки рядиться в дворянские платья и глупые шляпки.

- Обязательно подарю тебе кольцо, - решил удивленныйАмур.

- Тогда уж и мне перстень! - влез в разговорГуго. – Я ведь принадлежу к древнейшему королевскому роду Скалдвингов.

- А мой отец старейшина леса Ар-Харона! –заявил Чешир. – По-вашему я считаюсь целым принцем. Да-да, бородатый, клянусьТуком!

- Черти что творится, – заметил Амур. – Вкомпании одни короли да прынцы, а мы тащимся по какому-то лесу и вынужденыотбиваться от разбойников. Эй, посмотрите-ка, что там блестит на солнце?

Лес кончился. Впереди колосились поля. Дорогапроходила между двумя нивами и убегала к большому городу с черепичными крышами.Рядом с крепостной стеной в удобной бухте виднелись разномастные суденышки. Закатныелучи играли на волнах и пускали слепящих зайчиков в глаза путников.

- Излучина Нелл, - сказала Агнешка. – Здесьона выходит на простор после теснины Равийских гор, где бежит бурным потоком инепригодна для судоходства. Три века назад на берегу построили город Калеуд,который со временем стал крупным портом. Отсюда везут грузы по всему Колинару ив саму столицу по Бреарскому тракту.

- А ведь Нелл впадает в Белый океан черезСеверные пустоши? – блеснул географическими познаниями Амур.

- Точно так, - кивнул Гуго. – Подожди-ка, начто ты намекаешь, э? Ноги моей не будет на этих посудинах!

- Но ведь по реке мы доберемся до Альпыбыстрее? - заметил Амур.

- Не мы, а вы! – выплюнул тверд. - Я тебе немокрая крыса какая-нибудь, я - Гуго Скалдвинг! Мы потому и называемся твердами,что любим твердую землю и никогда не путешествуем по коварной воде! А еще мойнарод кличут «сынами гор» и этим все сказано!

- Я кажется понял, - кивнул Амур. – Ты неумеешь плавать?

- Да.

Они как раз проезжали мимо убранной в каменьнабережной. На причалах суетились грузчики, в заводи покачивались торговыеладьи, на берегу сохли сети. Пахло рыбой, смолой и тиной. Вдоль дороги стоялимногочисленные лотки с дневным уловом, торговцы зазывали горожан полакомитьсясвежей рыбкой. Любопытный Чешир повел носом, недовольно чихнул и убрался вкапюшон.

Набережная уткнулась в крепостную стену,никаких стражников на городских воротах не наблюдалось. Зато на улицах частовстречались тройки вооруженных людей в одинаковой униформе, которые зоркоследили за порядком. Повсюду сновали торговцы, носильщики, шмыгали из-под копытпищащие крысы. Дворяне встречались редко, часто пешие и исчезали быстрее, чемАмур успевал их приветствовать. Наплевав на размеренную жизнь столицы, портовыйгород бурлил и спать не собирался, в отличие от уставших путников.

Оказалось, у Гуго в Калеуде есть знакомыйтрактирщик. Тверд направил коня в сторону от порта и, немного пропетляв поузким улочкам, они остановились у основательного двухэтажного дома с потемневшейдеревянной вывеской. На ней искусная рука резчика вывела витиеватую надпись «Речнаянимфа», а чуть ниже изобразила водную чаровницу во плоти.

Амура не столько поразил чешуйчатый хвострусалки, сколь наличие у неё лишней груди. То ли резчик увлекся изображениемпрекрасного, то ли такая физиология действительно отличала речных красавиц –разбираться Амур не стал. Три сиськи? Зачетно! Но сейчас его больше интересоваливкусный ужин и чистая постель. День выдался чертовски трудным, натертая седломзадница требовала мягкой перины, а пустой желудок – обильной трапезы.

И то, и другое гостеприимный трактирщик Яков предоставилв полной мере. Первой стол покинула Агнешка и устало поднялась по лестнице впредоставленную комнату, сказав напоследок, чтобы её не будили, даже если натрактир нападет целая банда Ангелов Смерти. Осоловев от вкусного угощения иподложив под истерзанное скачкой седалище подушку, Амур лениво ковырялся дворянскойвилкой в жареной утке и слушал, как Чешир спорит с Гуго, кто же все-таки из нихбольше выпьет. Принципиальный вопрос проистекал из бурной вечеринки в Палехе,когда бородатый и мохнатый поставили на уши всю таверну «Гусь и свинья», покаболее сознательная часть команды восстанавливала статус-кво серебряногорудника.

- Да что там «Кабанья кровь»! – горячилсяЧешир. – Пьешь и не пьянеешь! Вот у старой ведьмы было вино, сложило бы тебясразу, а я целую баклажку как-то выпил и ничего, клянусь Туком!

Амур вспомнил настойку Юстины, больше похожуюна крепкий травяной ликер, причмокнул губами и налил в кружку молодого вина,кувшин которого только что принес трактирщик Яков. Баклажки у старухи вмещали примернопол-литра и было удивительно, как такое количество спиртного уместилось влесовике, который сам был размером едва ли больше той баклажки. Однако, фактоставался фактом – по словам Гуго, в Палехе Чешир опорожнил не менее трех кружекэля, отчего раздулся как воздушный шар, но самостоятельно, хоть изигзагообразно, докатился до нужника во дворе, где и пропадал значительноевремя.

- Плевать на кабанью, я тебе говорю, что тыне осилишь и кубка «Драконьей крови»! – парировал тверд. – А я её кувшинами накоронации старгора хлестал, мать его так! Вот доберемся до Альпы, поймешь тогда,что значит настоящее вино. Вмиг тебя под стол уберет, чудо ты мохнатое!

Амур все размышлял, как заманить тверда накорабль. За несколько дней верховой езды виконт понял, что путешествовать наконе не очень удобно. Ладно, если тебя везут в карете, где мягкие подушечки иможно не только сидеть, но даже лежать. А на коне, пусть и на таком статномамаргале как Маус, ты вынужден трястись в седле, стирая задницу в кровь, ипросить Агнешку о врачебной помощи в таком месте как-то стыдно. Да еще поясницаразболелась от постоянного сидячего положения и вообще, амуры – создания воздушные,мы не приспособлены к наземным передвижениям! То ли дело корабль. Плывешь себепо реке, любуясь видами, и отдыхаешь одновременно душой и телом.

- Ты еще не знаешь, с кем связался! - разошелсятем временем Чешир, поперхнулся вином и закашлялся. – Мы, Перворожденные,устроены по-другому! Ты не смотри, что я маленький и кашляю. Врежу – вместе кашлятьбудем!

Последние слова верного оруженосца натолкнулиАмура на интересную мысль. Он вспомнил, как после армии впервые попробовал дедовсамогон. Горло тогда зажгло огнем, Амур долго откашливался, глотая сопли, слезыи слюни, а добрый дедушка лишь улыбался, хлопая внука по спине и приговаривая,что горилка в этот раз получилась что надо.

И почему бы не привнести в этот мир меча имагии немного прогресса? А потом посмотреть, как исконные обитатели Каларасправятся с его плодами. Определенно, мысль стоящая! Пресекая спор друзей, Амурхлопнул ладонью по столу:

- А вот сейчас мы и решим, кто из вас повыпивке круче! Эй, трактирщик, где тут у вас ближайшая кузня?

Глава 14

Главная прелесть водных путешествий дляпассажиров любого корабля - это полная отрешенность от плавательного процесса.Управлением занимается команда профессионалов, а тебе лишь остается не путатьсяу них под ногами. Жесткое седло не стирает задницу до крови, ветки не хлещут полицу, а опостылевшая верховая тряска превращается в мягкое покачивание наволнах. Сидишь себе на корме щурясь от солнышка, бездумно пялишься напроплывающие мимо пейзажи, потягиваешь светлый эль под вяленую таранку ипонимаешь – жизнь удалась! Никаких проблем и забот. От тебя сейчас не зависитабсолютно ничего, а если и пойдет ладья ко дну – прыгай в теплую воду, да плывиразмеренными саженками вон к тому берегу. Ну, конечно, при наличии у тебяплавательных навыков.

Улыбаясь загорающей рядом Агнешке, Амур вновьмысленно смаковал авантюру, затеянную им только для того, чтобы вся компания вполном составе оказалась на торговой ладье «Бешенная каракатица». Нынешнейночью он, надо признаться, здорово продвинул королевство Колинар в техническом смыслеи заложил краеугольный камень любой экономики, а именно – производство спирта. Точнее- самогона.

Почуявший наживу трактирщик Яков быстро сообразил,что от него требуется и, схватив набросанные Амуром от руки чертежи, умчался вближайшую кузню. Не успели друзья прикончить очередной кувшин «Кабаньей крови»,как в трактир пожаловала целая делегация. Первыми семенили два подмастерья,которые несли большую кастрюлю с защелками, металлической крышкой и привареннымштуцером, а также медный змеевик с двумя трубками. Следом шел заинтригованныйкузнец, который желал знать, для чего благородным господам потребовалась столь диковиннаяконструкция. Замыкал процессию Яков, кативший на тачке бочонок забродившегояблочного сока, который он за бесценок сторговал во фруктовой лавке.

Расплатившись за работу, Амур показал, что икак соединять. Тверд помог кузнецу и вместе они быстро собрали примитивный самогонныйаппарат. Амур налил в кастрюлю забродивший сок, утвердил её на печной плите,защелкнул крышку, а змеевик опустил в корыто с холодной водой. Заинтересованныепосетители трактира обступили экспериментаторов.

Кастрюля быстро нагрелась, с конца трубки вподставленный кувшин упали первые мутные капли, а в воздухе распространилсяхарактерный запах спирта. Тверд тут же начал активно принюхиваться. Амурпритушил поленья в печи, тем самым снизив нагрев. Кувшин потихоньку наполнялся,народ переговаривался вполголоса, наблюдая за процессом. Дождавшись окончанияпервой выгонки, виконт Орха наполнил две небольших чарки и поставил их передГуго с Чеширом.

- Пробуйте!

- Да я даже не почувствую этой капли! – фыркнултверд и залпом опрокинул чарку.

В следующий миг глаза Гуго полезли на лоб, онвыпучил их словно жаба, на которую наступил огр. Тверд принялся хватать ртомвоздух, а руками ближайшие кружки. Амур понимающе подал ему кувшин с водой,который бородач осушил за несколько глотков.

- Stark dring! – выдал Гуго под одобрительное гудение окружающих. –Магия, э?

- Наука!

- Теперь я! Я теперь! – вернул внимание ксебе Чешир.

Лесовик жадно обхватил лапками чарку ипринялся старательно из неё пить. С каждым глотком шерсть его все большетопорщилась, глаза расширялись, а когда посудина опустела, Чешир стал похож надикообраза, который перекусил высоковольтный кабель.

- Забористая дрянь! – пробасил лесовик инадолго приник к кружке с водой.

- Хозяин, налей мне! Я тоже хочу попробовать!Мне налей! – заголосили посетители.

Трактирщик Яков отвел Амура в сторону и,немного картавя, заговорщицки произнес:

- Высокочтимый сэр Орха, вы наверняка знаменитыйволшебник и вообще уважаемый человек, я горд и счастлив знакомством с вами! Проститевеликодушно, что отвлекаю вас от важного эксперимента, но не могли бы выразрешить продать-таки этот удивительный напиток нескольким моим самымпостоянным клиентам?

- Я лишь хотел угостить друзей…

- Конечно-конечно, но я заметил, что чудеснойвыпивки набралось аж на полкувшина и она еще капает из той замечательной трубочки.Кстати, как вы думаете, сколько всего получится?

- Ну, литра два. Гм, по-вашему несколькокувшинов.

- Вот видите. Хватит всем! А в деньгах я васне обижу, ведь даже такому видному гвардейцу, как вы, не помешает лишняямонета. Выручку делим по-братски, идет?

- Лучше поровну, – уточнил Амур.

В итоге Гуго спор всё-таки выиграл,продержавшись на две чарки дольше Чешира, но тот этого уже не узнал. Положилиих спать рядышком, в задней комнате, чтобы не тащить на второй этаж тяжелоготверда.

Храп Гуго сотрясал стены. Самогона осталсяпочти полный кувшин, который трактирщик выставил на продажу по приличной цене.Несмотря на высокую стоимость, желающих продегустировать новую выпивку оказалосьнемало. Особенно после того, как Амур обмакнул в самогон клочок бумажки, поджегего и продемонстрировал изумленной публике синий огонек.

- Градусов семьдесят! – важно сообщил присутствующимвиконт Орха и попросил Якова найти капитана, который бы отвез их желательно досамого Боранбо.

В портовом городе подходящее судно нашлосьбыстро, а потом трактирщик долго выпытывал у Амура технологию изготовления иочистки sa-mo-go-na, вручил на прощание небольшой мешочек с заработанными напродаже монетами, обещал беречь аппарат как зеницу ока и обязательно ждал всюкомпанию в гости на обратном пути. Так они и оказались на ладье «Бешенаякаракатица», куда под утро четверо дюжих матросов отнесли на носилках храпящегоГуго, сопящего Чешира и молчащую Марту, а уж Амур с Агнешкой поднялись на бортсами, кутаясь в плащи от зябкого речного утра. Дисциплинированные амаргалы также спокойно взошли по сходням на корабль, а вот кобылку магини пришлось тащитьчуть ли не силком. Спас ситуацию присыпанный солью кусочек хлеба. В залив вышлина веслах, а там команда быстро поставила квадратный парус и ладья послушновзяла курс на север.

* * *

Дверь пассажирской каюты с грохотом удариласьо стену. На палубу вышел зевающий тверд и повел осоловевшим взглядом по округе.

- Ну и нажрался я вчера! – жизнерадостносообщил Гуго миру. – До сих пор шатает.

Действительно, небольшая качка на кораблеприсутствовала. Ладья ходко шла по фарватеру Нелл, подгоняемая попутным ветром.Поскрипывали снасти, свистела боцманская дудка, плескалась за бортом вода. Наберегу виднелись рощицы фруктовых деревьев и крестьяне, собирающие в корзины спелыеяблоки.

Почуявший неладное тверд задумчиво уставилсяна выгнутый парус. Его взгляд постепенно прояснился, Гуго содрогнулся всемтелом и с позеленевшим лицом перегнулся через борт. Рвало его долго инеудержимо. В помутневшей воде всплыли вверх брюхом несколько крупных рыбин ицелая стайка мальков. Несшие вахту матросы сочувственно поглядывали на тверда.

Закончив пугать речную живность, Гуго медленноопустился у борта и вытер бороду. Обычно красное лицо тверда побелело, как упокойника, во взгляде плескалось безумие. Чувствовавший свою вину Амур поднесдругу чарку вина. Гуго выпил не глядя, крякнул. Лекарство подействовало,дрожать руки тверда перестали, но вставать с палубы он не спешил.

- Как я сюда попал, э? – глухо спросил Гуго.

- Вчера мы посовещались и я решил, что плытьпо реке будет быстрее и безопаснее, - сказал Амур. – По моей просьбе матросыперенесли тебя утром на ладью.

- Это ты меня напоил! – палец тверда немымукором уставился на виконта. – Где мой молот?

- Подожди, не нужно кипятиться! У тебяприступ морской болезни, Агнешка быстро с ним справится.

- Это у тебя приступ кретинизма, летун! Еслиэта посудина пойдет ко дну, меня тоже твоя Агнешка вытащит? Тверды не умеютплавать! Мы слишком тяжелые…

- Держи! – Амур шлепнул перед ним на палубунадутый воздухом бурдюк. – Это твоя страховка на случай кораблекрушения.Прекрасно выдержит даже двоих твердов в случае чего. Или хватайся за Грома, онтебя живо на берег вытащит. Глупо бояться воды только из-за того, что не умеешьплавать. Агния, полечи, пожалуйста, нашего друга, а то он, по-моему, опятьзеленеет.

- Будем на берегу, я тебя молотом по башкетресну, - сквозь зубы пообещал Гуго. – Два раза…

* * *

Чем дальше они плыли, тем шире становиласьрека. На берегах Нелл уже было не разглядеть людей, да и места пошли дикие,фруктовые рощи сменились хвойными лесами. Изредка вдалеке угадывался дым откостра смолокуров или показывалась лодка с рыбаками, а также встречались идущиенавстречу торговые ладьи. Моряки обменивались новостями, а иногда товаром илипровиантом.

Гуго давно отошел от приступа бешенства,сидел на корме в обнимку с верной Мартой и мрачно потягивал вино. Агнешка раз инавсегда избавила бородача от морской болезни, которой, как оказалось,подвержены все тверды. Вот только научить его плавать магиня не могла. Навыкбыл как раз из той категории, которую надо прочувствовать, запомнить иповерить.

Кому нравилось на борту – так это Чеширу.Лесовик с его цепкими лапками и малым весом легко носился по снастям, в одинмиг взбирался на мачту, выполняя роль впередсмотрящего, и подавал троса морякам,чем сразу завоевал всеобщее расположение. Даже суровый боцман как-то достал изкаюты лук и подстрелил для мохнатого пассажира пролетающего над ладьей гуся.

Следующий город на пути следования былРутлин. Капитан «Бешенной каракатицы» собирался пополнить здесь припасы исгрузить часть заказанного купцами товара. Гораздо меньше Калеуда, Рутлин темне менее считался городом королевского значения. Сюда вели торговые пути изБанадера, поэтому уже в порту встречались зеленокожие здоровяки-огры, которыепомогали в погрузке на ладьи привезенных шкур, бивней и мяса. Амур с удивлениемузнал, что весь этот суповой набор получен от настоящих мамонтов, которые и недумали вымирать на Каларе.

Первым на благословенную землю сбежал тверд,несколько раз притопнул, проверяя её на прочность, и впервые за все времяплавания улыбнулся. Следом спустился Амур, картинно наклонил голову и предложил:

- Бей!

Гуго поднял молот, примерился, взмахнул им и…засунул в ременную петлю.

- Обойдешься, рвать твою мать! Буду я ещеМарту об тебя пачкать! Скажи спасибо Агнешке, что вылечила меня. К тому же, долженпризнать: плавать оказалось не так уж страшно и гораздо быстрее, чем верхом. Твояправда! Я прощаю тебя за вероломство, но с одним условием.

- С каким? – спросил Амур, выпрямившись.

- Ты соберешь еще один аппарат, которыйделает ту замечательную выпивку. Необязательно большой, лучше даже поменьше. Дляпоходных условий, так сказать.

Капитан «Бешеной каракатицы» запланировалотплытие на утро. Агнешка ушла в местный храм Сандрогара, Чешир вызвался еёсопровождать, Амур же с Гуго направился в ближайшую кузню. После они купилибочонок забродившего сока, чем несказанно удивили владельца фруктовой лавки, ис комфортом устроились на заднем дворе припортовой таверны. Хозяин принес имразнообразной закуски, получил серебряную монету и удалился с наказом не мешатьблагородным господам культурно напиваться. Компанию им составили лишь кони,которые задумчиво жевали овес и в разговоре участия не принимали.

- Мудр был тот человек, что придумал самогон.За него и выпьем! – предложил Гуго, когда вновь собранный аппарат выдалпродукта на две порции. – Я могу пить вино кувшинами и не пьянеть, а тут достаточнонескольких чарок и в голове появляется особая веселость, а в теле - приятная слабость.

- Как говорил мой наставник Михалыч, всегда нужнособлюдать культуру пития, - веско сказал Амур, подняв указательный палец. –Крепкая выпивка коварна, если её правильно не закусывать. Вот, возьми этот шматоксала, положи на черный хлебушек, а следом соленый огурчик и зеленый лучок.Вкусно?

Тверд согласно замычал, работая мощными челюстями.На Рутлин опускался вечер. В очаге, на котором грелся небольшой бак с бражкой,пощелкивали поленья. Воздух наполняли приятные запахи с кухни, отсветы закатаокрашивали стены и крыши домов в розовый цвет. Амур откинулся на спинку скамьи,наслаждаясь теплым летним вечером. Некоторые люди называли такое состояниенирваной.

- Давай, наливай! – беспощадно вырвал Гуго измира грез.

- Ты пьешь самогон быстрее, чем я успеваю егогнать! – возмутился Амур.

- Покойная матушка всегда говорила, что яродился самым здоровеньким из всех сыновей, - похвастался тверд.

- А семья-то у тебя большая? – постаралсяразговорить друга Амур, памятуя про цель своей миссии в Альпу.

- У меня было два младших брата. Но они давноушли за Крайний предел, как и мать с отцом, - помрачнел тверд. – Наливай!

- Ты говорил, что сам из королевского рода?Так почему не сидишь на Каменном троне? – спросил Амур, наполняя чарки.

- Мало иметь право, нужны возможности, -пробурчал Гуго, выпил и захрустел соленым огурцом. – Мой род ведет начало отсамого Дикого Каменщика, именно Крайд Скалдвинг заложил пять веков назад Альпу.В начале все шло хорошо, но за последние года мы слишком разленились, погрязлив гордыне и в итоге лишились поддержки многих семей. Ты не представляешь, какиеинтриги плетутся за обладание Каменным троном! Многие мои родственники умерлине своей смертью, их преследовала череда нелепых случайностей и я догадываюсь, матьего так, кто за этим стоит!

- Кто же? – подлил масла в огонь Амур.

- Да сам Брит Шуге, которого короновалиСтарейшиной Горы! И этот выскочка еще указывает мне, Гуго Скалдвингу, чтоделать!

- Брит Шуге приказал всем твердам вернуться вгоры? – уточнил Амур, питая словоохотливость друга новой чаркой.

- Именно так, да пусть затупится его кирка!

- Но почему? Ведь твой народ побросал все,что нажил за долгие годы.

- Я не знаю точной причины, но такое раньшеслучалось лишь один раз, - ответил Гуго, осушив чарку.

- Когда же? – спросил Амур, затаив дыхание.

- Во время Десятилетней войны с Призрачным.

* * *

Несмотря на соблюдение культуры пития идобрую закуску, к приходу Агнешки и Чешира Гуго напробовался самогона доизумления и прилег отдохнуть тут же, на скамью. Наливавший себе гораздо меньшеАмур накрыл тверда плащом и с комфортом устроился перед очагом в принесенномкресле, бренча нехитрые мелодии на реквизированной у местного барда лютне.Исполнитель средневекового шансона получил за аренду инструмента целуюсеребряную монету и теперь добросовестно пропивал её в таверне, восславляя покровителяискусств виконта Орха.

- Ну надо же! - всплеснула руками вернувшаясяиз храма Агнешка, завидев этакую идиллию. – Стоит вас только оставить одних,как вы тут же напиваетесь до поросячьего визга!

- К тому же без меня, мессир! – присоединилсяк обвинению Чешир, запрыгнул на стол и принюхался к початому кувшину.