Амур: на два мира

- Эй, ты, батарейка села?

Внутри паука заскрежетало. Амур тут же отскочил метра на три, закрыв собой Агнию, а в боку голема, прямо под пушкой, раскрылся динамик-рот, откуда металлический голос произнес:

- Заряд батареи пятнадцать процентов.

- О как! – восхитился Амур. – Железяка, а соображает! Ну-ка, отвечай, что ты тут делаешь?

- Выполнение основной задачи прервано. Последняя команда – ложись. Ожидаю приказа.

- А я могу тебе приказывать?

- Голос Инженера идентифицирован с точностью восемьдесят три процента, ответ положительный.

- Он тебя принял за своего хозяина, - шепнула Агнешка. – Спроси, почему он здесь?

- Какая у тебя основная задача? – сформулировал вопрос Амур.

- Охрана периметра объекта.

- Название объекта?

- Пробой Догберта.

- Показать сможешь?

- Слушаюсь, Инженер!

Манипуляторы голема задвигались, пушка убралась внутрь. Поскрипывая сочленениями, он заковылял по тропинке к руднику. Теперь было видно, что робот припадает на один бок, на корпусе царапины, внутри что-то хрустит и скрежещет. Его настоящие хозяева давно сгинули, а он все старается, выполняет данный ему однажды приказ. Амур убрал меч в ножны и задумался, что же у него может быть общего с древними Инженерами?

Похолодало. На каменном потолке рудника висели сосульки, ноги скользили по ледяной корке. Основная шахта осталась справа, голем углубился в проход, который пробили совсем недавно – на стенах тут и там виднелись свежие следы кирок. Факел Агнешки потух, она вцепилась в плащ Амура. Прикрывая лицо от злого ветра, они вышли под свод пещеры, которую освещал зеленоватый свет грибов, растущих на стенах. На стене выделялась квадратная арка из темного металла. Холодный ветер дул именно из неё.

Голем остановился. Агнешка вскрикнула, указывая на венчающий арку трезубец.

- Знак Древних! Нужно уходить отсюда!

- Но почему?! – возмутился Амур. – Давай посмотрим, куда ведет эта арка.

- Ты не понимаешь. Древние – зло! Нельзя к этому прикасаться, иначе засосет и душу уничтожит!

Амур пожал плечами. Агнешке, конечно, лучше знать, она дитя этого мира, но глупо отказываться от знания, когда оно само плывет тебе в руки. Вон куб интересный стоит, от него кабеля к арке идут. А там и вовсе конструкция удивительная из прозрачных трубок, внутри шарики бегают, циферблат отсчитывает что-то. Окинув прощальным взглядом все эти удивительные механизмы, Амур вздохнул и повернулся к механическому голему.

- Когда мы уйдем отсюда, взорви проход и возвращайся к выполнению основной задачи.

- Слушаюсь, Инженер!

- Прощай, автобот.

Подгоняемые холодным ветром, они бегом миновали каменный коридор. За спиной раздался глухой взрыв. Из прохода выметнулось облако пыли, дуть перестало. Снаружи начало светлеть, клочья тумана лишились подпитки и таяли теперь под наступающим солнцем. Агнешка улыбнулась - задание бургомистра выполнено, но Амуру было немного грустно, словно оставил в заточении не бездушный механизм, а верного слугу. Тропинка уже полностью очистилась от молочной дымки, повсюду валялись обглоданные крысами кости и мятые доспехи.

- Теперь понимаешь? – спросила Агнешка. – Наследие Древних несет одни беды.

- Смотря, как им воспользуешься, - парировал Амур. – Оружие не виновато.

- А откуда ты знаешь, как зовут голема?

- Он просто похож на трансформера, робот такой. В нашем мире верят, что некоторые механизмы могут мыслить.

- Глупости какие!

Препираясь, они возвращались в город за обещанной наградой и не могли видеть, как оставленный в пещере голем подошел к арке и пробежал манипулятором по рунам, словно по клавиатуре. Набранное им на древнем языке сообщение гласило: «Один Инженер вернулся».

Глава 11

Утреннее солнце золотило верх городской стены. Оставшийся в городе стражник увидел героев издалека, замахал руками радостно, Амур приосанился, но служивый уже скрылся из вида, побежав докладывать. Азарт боя прошел, вино давно выветрилось, оставив после себя легкий абстинентный синдром, именуемый по-русски просто – похмелье. Амур зевнул яростно, раздирая рот, и решил, что не мешало бы поспать. Часиков по десять так на каждый глаз.

Из калитки выбежал взволнованный бургомистр и радостный стражник, но виконт Орха больше не изображал из себя Терминатора, а устало топал себе по тропинке, доверив вести беседы Агнешке. Он не представлял себе, как будет объяснять средневековому чиновнику устройство механизма, который и для его мира является верхом инженерной мысли.

- Госпожа, неужели вы смогли?! – возопил Сташек, остановившись перед ними и пытаясь отдышаться после бега.

- А я смотрю - идут. Живые! Решил, чисто теперь. К вам побежал, - бубнил за спиной бургомистра стражник.

- Мы очистили рудник от населявшей его нечисти, - подтвердила Агния. – Хочу заметить, виконт Орха оказал мне неоценимую помощь, а вы обещали награду…

- Конечно, конечно! – закивал Сташек. – Но что там было?

- Жуткая тварь, я такой еще не видела. Ваши рудокопы пробили новую шахту и наткнулись на пещеру, где таилась эта нечисть. Проход мы завалили, больше туда лезть не советую, там могут скрываться другие чудища. Тварь гналась за нами до самого погоста, там мы её и взорвали, можете осмотреть воронку.

Бургомистр махнул стражнику, тот убежал к руднику. Амур сел в тени дерева, потерся спиной о ствол. Шершавая кора приятно массировала натруженные мышцы. Вот так и начнешь понимать медведей, которые обдирают спиной елки в Сибири! Он похлопал по карманам в поисках кисета с табаком, чертыхнулся и вновь прислонился к дереву, откинув голову. Агнешка рассказывала Сташеку выдуманные подробности ночной схватки. Ян слушал с живым интересом, лысина блестела от пота. Вскоре прибежал стражник, кивнул бургомистру, опасливо косясь на магиню.

- Отлично! Я очень благодарен вам, леди! Любой скакун из городской конюшни ваш! – воскликнул Сташек.

- Два скакуна, - сказал Амур, устало поднимаясь с земли и доставая из-за пазухи листовку, которую сорвал со щита около ратуши. – Здесь указана награда, которой с лихвой хватит на покупку двух лошадей.

- Вы правы, - поднял ладони вверх бургомистр. – Королевские гвардейцы всегда славились своей внимательностью. Пойдемте, леди, я провожу вас.

Конюшни располагались на краю площади недалеко от ратуши, крестьянские носы привычны к любым запахам. Бургомистр не соврал, скакуны были действительно хороши. Выбирая, Амур дошел до последнего стойла и понял, откуда Сташеку знакомы амаргалы – здесь стоял конь именно такой породы. Если Маус только вошел в преклонный возраст, то этот был и вовсе ветераном, даже грива поседела, но еще крепок, грудь широченная, ноги мощные, самое то для тверда.

Жеребец по кличке Гром оказался любимцем Яна, он верхом выезжал на редкие торжественные мероприятия в Палехе, поэтому отдавать амаргала не хотел. Любого другого коня, пускай двух – пожалуйста, а вот этого – нет. Пришлось Амуру напомнить бургомистру про дефицит бюджета Палеха, зачистку серебряного рудника и связь этих явлений между собою.

Амаргала Сташек отдавал со слезами на глазах. Когда Агнешка спросила про лошадку для себя, бургомистр лишь махнул рукою, забирайте хоть всё, и ушел в ратушу. Амур ни капельки его не жалел. Такие кони, как Гром, созданы для длительных походов, для кавалерийской атаки, для сшибки грудь в грудь, и не дело боевому скакуну гнить в захудалой конюшне. Пусть и ветерану. Все равно, что купить танк и ездить на нем в булочную! Агнешка выбрала для себя стройную молодую кобылку по имени Ласточка.

В таверне «Гусь и свинья» царил полумрак, за ранний час окна еще закрывали ставни. Перевернутые лавки стояли на столах. По пустому залу бродил сонный половой, подметая метлой следы ночного веселья. Гуляки давно разошлись, лишь один спал за столом, оглашая таверну могучим храпом. Будить его побоялись. Под голову вместо подушки Гуго положил любимый молот, густая борода тверда покрывала стол, словно меховая скатерть. Чешир сделал в ней удобное гнездо и преспокойно посапывал, не обращая никакого внимания на храп нового приятеля. По всему чувствовалось, что эти двое вчера поладили.

Узнав, что Амур скоро заберет дебоширов из его таверны, обрадованный хозяин принялся готовить для благородного виконта и его друзей плотный завтрак, причем за счет заведения. Ставни открыли, в помещение хлынул утренний свет и свежий воздух. Чешир заворочался, чихнул оглушительно и заорал спросонья:

- Хозяин, еще эля!

- А он быстро освоился! - восхитился Амур.

- Надо было оставить его в лесу, - фыркнула Агнешка.

- Этот мохнатый чудик выпил вчера больше меня, - пробурчал Гуго, приоткрыв один глаз. – И как в него влезает столько? А ну-ка, брысь из моей бороды! Там и так живности хватает…

- Мессир, вас так долго не было! – воскликнул Чешир, выкатываясь на стол. – Но я все сделал, как вы приказали! Следил за этим хамом, чтобы не сбежал.

- Куда мне сбегать, чучело? – буркнул Гуго. – У меня и коня-то нет…

- Твой господин оставил тебя в таверне, чтобы ты не путался под ногами, пока мы будем разговаривать с бургомистром, - назидательно сказала Агнешка лесовику. – Кстати, мистер Скалдвинг, теперь конь у вас есть.

- Серьезно? Такая же кляча, какую мне всучили в Антарнелле, э?

- Решай сам, - сказал Амур. – Выгляни на улицу…

Гуго поднялся с хрустом, цапнул молот, на щеке отпечатался край, и недоверчиво подошел к раскрытому окну. Лицо тверда, выражавшее стойкий скептицизм, обмякло, глаза распахнулись, рот приоткрылся от восторга, как у современного ребенка, получившего на день рождения новенький айфон. Скалдвинг выбежал на улицу, чуть не сорвав дверь с петель. Следом вышли Амур с Агнешкой, и мячиком выкатился Чешир.

Восторженный Гуго ходил вокруг амаргала. Гром косил на него лиловым глазом. Амур подмигнул Агнешке, не зря они на погосте пластались. Чешир уже вскарабкался в привычный капюшон и теперь оттуда дышал на сюзерена перегаром. Закончив осмотр жеребца, тверд довольно хлопнул того мозолистой ладонью по холке. Звук был такой, будто барабан лопнул. Гром подобного обращения не стерпел и тяпнул Скалдвинга, намереваясь откусить наглецу ухо. Несмотря на грузную комплекцию, тверд ловко увернулся - зубы амаргала клацнули в сантиметре от его носа. Вместо того, чтобы обидеться, Гуго взревел восторженно:

- Cul animul! Вот это зверюга! Как и я, старый, но крепкий!

- Помнится, ты мне жизнь спас, - сказал Амур. – Теперь мы в расчете?

- Парень, да за такого коня я тебя готов еще пару лет отовсюду вытаскивать! Где вы его взяли, э?

- Бургомистр подарил за то, что нечисть на погосте извели, - озвучила Агнешка официальную версию.

- И без меня?! – возмутился Чешир. – Видит Тук, я лучше бы пошел с вами, чем с этим хамом пьянствовать!

- Ты совершил настоящий подвиг, - сказал Амур. – Разит от тебя так, что и я уже захмелел. Пойдемте завтракать и продолжим путь, иначе хозяин таверны точно на вас стражу вызовет.

- Уже вызывал ночью. Аж два раза, - хохотнул тверд и поднял молот. – Они испугались моей Марты.

- Ты назвал молот женским именем? – удивился Амур.

- А что тут такого? Посмотри, какая она у меня фигуристая дама! – сказал Гуго, чуть не впечатав молот ему в лоб.

Только сейчас Амур разглядел выгравированную в металле обнаженную женщину с большой грудью и широкими бедрами. Волосы красотки развевались, в одной руке она держала кубок, а в другой арбалет. Да, с такой не забалуешь!

Вопреки опасениям Амура, кобылка Агнешки легко поспевала за двумя амаргалами. Гуго после завтрака вынес своему соленых сухариков, что-то пошептал в подрагивающее ухо, и Гром позволил забраться на себя могучему тверду. Завидев такую компанию, возничие заблаговременно убирали с пути свои телеги, а немногочисленные всадники останавливались на обочине, делая вид, что решили просто отдохнуть. Пыль клубилась столбом, комья грязи взлетали выше головы словно стая ворон. Амур поначалу радовался, какой он сильный и важный, дорогу уступают, но вскоре заклевал носом.

В обрывках сна возникал то каркающий ворон, то стена огня с проступающим на ней суровым ликом, а то незнакомая женщина с мертвенно-бледной кожей. Проснулся от резкого толчка. Гуго держал Мауса за повод и всматривался в облачко пыли, которое двигалось по дороге далеко позади них.

- Ты чего? – спросил Амур, разминая затекшую шею.

- Мы едем быстро, но эти всадники постепенно приближаются, я наблюдаю за ними уже две кварты.

- Торопятся, видимо…

- Следующий город будет только вечером, к этому времени их лошади давно падут.

- Думаешь, погоня?

Гуго достал из седельной сумы телескопическую подзорную трубу и раскрыл её. Солнечный зайчик скользнул по медному корпусу, Амур различил клеймо в виде двух скрещенных топоров. Тверд покрутил колесико и удовлетворенно крякнул:

- Смотри-ка, настоящий рыцарь! С оруженосцами даже. Вам знаком герб с вепрем?

- Савиньи! – воскликнули одновременно Амур с Агнешкой.

- Сдается мне, вы ему малость насолили, э? – спросил Гуго, складывая трубу.

- У нас был поединок за право вступления в Королевскую гвардию. Я выиграл, - просто сказал Амур. – Виконт ранен, поправится не скоро. Видимо, за нами скачет кто-то из его родственников. Но ведь капитан Густав сказал, что мстить запрещается!

- О, этот рыцарь наверняка хочет пожать твою мужественную руку и выказать восхищение твоему владению мечом, - ухмыльнулся Скалдвинг.

- В Антарнелле они на него уже покушались, - сказала Агнешка. – Спасла случайность.

- Что ж, я знаю неподалеку одно ущелье, там отличное место для засады, - прищурился Гуго.

- Я не буду прятаться! – мотнул головой Амур. – Пусть приходят!

- Ну, парень, с такими замашками тебе прямая дорога в рыцари! – хохотнул Скалдвинг. – Я не такой благородный, поэтому скроюсь вон в той рощице. Эти Савиньи ведь не знают, что я с вами, э? Вот и чудненько, значит, мое появление станет для них сюрпризом.

Гуго тронул поводья, Гром величественно затрусил в сторону дубравы. Пыльное облако постепенно приближалось.

* * *

Все познания Амура про рыцарей были почерпнуты из псевдоисторических фильмов. В них король Артур всегда собирал свою дружину за круглым столом — это чтобы никто не обиделся, все равны. В перерывах между блюдами рыцари ратовали за вечные ценности, провозглашали себя вместилищем всяческих добродетелей и громко стучали мечами по столу. После этого доблестный Ланселот обычно совращал прекрасную королеву Гвинерву, взбешенный Артур гонялся за ним по всему Камелоту, а дружина в это время блистала на турнире, тестируя новое оружие.

Еще рыцари любили вызывать друг друга на поединок, где мерялись своими, гм, копьями. И всегда, независимо от времени года, эти удивительные люди носили на себе тяжелые металлические доспехи, не снимая их даже при походе в сортир – это изумляло Амура больше всего.

В данном плане скачущий по дороге рыцарь оказался более практичен, его тело и бедра покрывали лишь кожаные щитки, а развевающийся за спиной плотный плащ легко остановил бы шальную стрелу. Металлическим был только шлем, закрывающий голову. Красный плюмаж трепетал на ветру, из забрала выдавались вперед два внушительных клыка, как у настоящего вепря. Дикий кабан красовался и в гербе на щите, который держал первый оруженосец. Второй вез длинное копье с вымпелом, а также притороченные к седлу железные латы – видимо, для особо торжественных случаев.

Амур отпустил поводья, Маус подался вперед, закрыв собой Агнешку вместе с ее лошадкой. Рыцарь тем временем взлетел на пригорок, красиво осадил скакуна, забрало взлетело вверх, но клыки остались на месте. Амур почувствовал, как у него медленно отвисает челюсть. В капюшоне икнул Чешир. Кожа у звероватого рыцаря была зеленого цвета, комплекцией он напоминал мощного тверда, но в росте явно его обходил. Амур подумал, что если принять Гуго за Тайсона, то родственник Савиньи тогда вылитый Валуев. Клыкастый рыцарь медленно оглядел их и, несмотря на брутальную внешность, вполне вежливо прорычал:

- Не заметил вашего герба, сэр, но вижу дворянскую цепь и знак королевской гвардии. Грр, могу ли я узнать ваше имя?

- А кто спрашивает?

- Перед вами виконт Ягор Савиньи, грр. Мой сводный брат Гастон недавно уехал поступать в вашу гвардию, но его вызвал на поединок и серьезно ранил некто виконт Орха. Грр, вы знаете что-нибудь про этого человека?

- В первый раз слышу.

- Я так и думал, грр, что вы попытаетесь схитрить! Еще я думаю, что вы тот самый виконт Орха и есть. Сэр, я намерен вызвать вас на дуэль. Принимаете ли вы мой вызов?

- Магией его убить не получилось, так вы теперь решили испробовать грубую силу? – влезла Агнешка.

- Женщина, я не знаю, о чем ты говоришь, - прорычал Ягор. – Грр, я презираю магию, как и мой достопочтимый отец. Скажу больше, мы считаем, что поединок не был честным, виконт Орха победил с помощью колдовства, чему есть свидетели. Поэтому я здесь!

- А не твой ли отец подкупил барона Кротура, чтобы тот уступил место в гвардии твоему братцу?! – не унималась Агнешка, задетая тем, что её назвали женщиной, а никак не девушкой.

- Грр, мне про это ничего не известно, - помотал головой клыкастый рыцарь. – Откуда у тебя такие сведения?

- Нам об этом рассказал капитан Густав, - отрезала знахарка. – А вчера на виконта кто-то спустил «Дыхание дракона» и чуть не сжег его. Мы думаем, что тут тоже не обошлось без участия твоего папеньки!

- Грр, я знаю капитана Густава, он достойный воин, - выговорил Ягор. – Неужели мой отец подкупил Кротура? Святой Агриман! Мне нужно во всем разобраться. Грр, прошу прощения, виконт Орха, но наш поединок немного откладывается. Я найду вас позже!

- Ничего страшного, - кивнул Амур. – Я скоро вернусь в столицу, и вы можете попытать счастья снова.

- Договорились, грр! Сэр, вы честнее, чем я думал. Буду ждать вас в Антарнелле!

Забрало с лязгом захлопнулось. Ягор приложил два пальца к шлему, прощаясь, развернул коня и припустил в обратную сторону. Верные оруженосцы пристроились по бокам от своего господина, чтобы не глотать пыль. Еще не совсем отойдя от странной встречи, Амур посмотрел на Агнешку:

- Что это было?

- Обыкновенный полуогр.

- О как! А есть и просто огр?

- Конечно. Ах да! Они живут на северной окраине Банадера. Воинственные племена, но у них существует своеобразный кодекс чести. Мужчины сильны и безобразны, зато женщины рыжеволосы и красивы, если не обращать внимания на зеленую кожу и небольшие клыки. Впрочем, я слышала, они их подпиливают.

- И что, огры и люди того?..

- Ну да, физиологии схожи, - ответила Агнешка, чуть покраснев. – Огры своих женщин не сильно-то балуют, поэтому те частенько смотрят на сторону. Ягор – бастард, которого барон решил воспитать, дворяне часто так делают. Из полуогров получаются отличные рыцари, они сильнее людей и у них развито чувство справедливости. Подкупить их невозможно.

- Теперь понятно, почему он так быстро сорвался, даже про дуэль забыл. Папаша явно не посвящает его в свои дела, использует втемную. Думаю, им предстоит занятный разговор!

- Вы бы все равно его побили, мессир, - пробасил Чешир из капюшона.

- Что мне в тебе нравится, дружок, так это твой неиссякаемый оптимизм, - кивнул Амур. – Но, как говорил Брюс Ли, выигранный бой – это не начатый бой.

Из дубравы, покачивая молотом, выехал Гуго. Амур вновь поразился силе тверда, который управлялся с тяжелой железякой так, словно та была из бутафорского пенопласта. Скалдвинг задумчиво посмотрел в сторону удаляющегося облака пыли, досадливо крякнул и убрал молот в ременную петлю.

- Я хотел эффектно появиться, как только этот полукровка начнет размахивать здесь своим мечом. Что вы ему такого сказали, что он улепетывает, словно за ним гонятся все демоны Призрачного, э?

- Думаю, ему впервые кто-то открыл глаза на темные делишки его отца-барона, - сказала Агнешка. – До этого не отваживались. Ну, или жалели.

- Какие вы жестокие, - покачал головой Гуго. – Лучше бы я его молотом по башке треснул, а теперь он будет мучиться, ночей не спать. Эти рыцари, они же как дети!

В капюшоне жизнерадостно заухал Чешир. Несмотря на то, что удалось избежать серьезного поединка, Амур радости совсем не чувствовал.

- Послушай, Агния, этот Ягор так открещивался от магии… может, покушение на площади действительно подстроил не Савиньи? Я тогда проснулся от карканья, кольцо холодило палец. Пока ехал до храма, чувствовал слежку, а потом луч Сандрогара сжег ворону и сразу все пропало.

- Похоже на чернеца, - кивнула Агнешка. – Дядя Густав тоже говорил, что барон Савиньи обычно действует более прямолинейно. Пасынка своего науськал вот. Но если тебя хотела убить та черная колдунья, то сейчас она точно потеряла нас из виду, я не чувствую кругом ничего магического.

- Путешествовать с вами одно удовольствие! – хохотнул Скалдвинг. – Расскажите потом, кому вы еще перешли дорогу, э? Мне так, интересно просто…

- Гуго, должен признаться, я – амур, создание Призрачного, могу жить на два мира и у меня это иногда даже получается. Вот только кому-то тут я сильно мешаю и меня периодически пытаются убить. Я оказался здесь не по своей воле, какая-то сволочь насильно выдернула меня из родного мира. А сейчас я просто стараюсь выжить и понять, какого черта тут делаю!

Агнешка возмущенно уставилась, Чешир застыл в капюшоне, чувствуя гнев сюзерена, а тверд дернул бороду и сказал уже без всяких смешков:

- Парень, я однажды потерял целое королевство и тоже болтаюсь теперь, как дерьмо в проруби. Только обжился в Антарнелле, как Старейшина Горы – рвать его мать! - приказывает мне вернуться, хотя приказывать ему должен я! О том, что мир справедлив, могут думать только такие ушибленные, как тот полукровка, что строит из себя сраного рыцаря. Поэтому прекрати брызгать слюной, расправь крылья, если действительно летун, и постарайся подмять под себя даже не один, а два мира! Иначе, зачем вообще жить? А я помогу, обещал ведь присматривать.

Амур почувствовал, как уходит гнев. По всему телу распространился жар, придавший сил. Словно кто-то огромный дунул на него и от этого огненного дыхания даже крестик на груди потеплел. Виконт выпрямился в седле, на него все смотрят, решил сказать нечто эпохальное, но в горле встал ком. Нетерпеливо всхрапнул Маус. Амур махнул рукой:

- Продолжим путь.

Тверд одобрительно хлопнул его по плечу:

- Никто не сказал бы лучше!

Глава 12

Главной достопримечательностью городка Дерлег была высокая башня на окраине, где жила местная колдунья по имени Франческа. Об этом гостям поведал одинокий стражник, подпирающий ветхие ворота. Ведьма зла не творила, наоборот, лечила жителей от хворей и делала различные нужные зелья, за что её уважали и на всякий случай боялись. Агнешка сразу загорелась познакомиться с товаркой по цеху, тем более Юстина как-то рассказывала об этой магине, повелевающей воздушной стихией. Остальные не возражали, городок уже тонул в сумерках, и нужно было искать место для ночлега.

Если домики в Дерлеге строили максимум двухэтажные, по мягкой зиме из дерева, то каменная башня своей основательностью могла соперничать с водонапорной громадиной, которая портила в прошлой жизни Амуру вид из окна. Обитель местной магини торчала указующим в небо перстом в центре пустыря, который плотно зарос бурьяном. Впрочем, ведьму навещали и часто – через заросли вела утоптанная дорожка, а подле башни стоял навес для лошадей. С другой стороны виднелась заполненная поленьями дровяница и небольшой сарай.

Не мудрствуя лукаво, тверд бухнул в дверь кулаком. Почти сразу же в ней открылось небольшое окошко, в котором уместился лишь один подозрительный глаз.

- Кого несет на ночь глядя? – раздался хриплый мужской голос.

Агнешка раскрыла платок, её татуировки слабо засветились в темноте.

- Я, Агния Зоар, передаю привет Франческе Равиньяк и хочу засвидетельствовать ей свое почтение. Это мои спутники.

Дверь поспешно отворилась, на пороге стоял склонившийся в поклоне коренастый мужик, одетый в рясу с капюшоном. Когда он поднял голову, Амур понял, почему дверное окошко такое маленькое – у привратника был только один глаз, второй закрывала кожаная повязка.

Оставив коней жевать овес, они поднялись на второй этаж башни. В просторной комнате горел камин, перед ним в кресле-качалке сидела девушка. У Амура язык бы не повернулся назвать её ведьмой. На вид даже моложе Агнии, Франческа с её светлыми волосами, голубыми глазами и точеной фигуркой походила на кукольную Барби – такая же картинно красивая и словно бы ненастоящая. Амур невежливо уставился на хозяйку и спохватился лишь тогда, когда Агнешка шепнула ему на ухо, что этой куколке уже девяносто семь лет.

После взаимных приветствий девушки устроились у камина, обсуждая магические дела за бокальчиком легкого вина, а мужчины расселись за столом, куда привратник выставил нехитрое угощение: шмат сала, соленые огурцы, каравай черного хлеба, головку сыра и пару крупных луковиц. В этот натюрморт так и напрашивался графинчик водочки, но процесс дистилляции в этом мире еще не изобрели. Вроде бы небогато, но все по-деревенски вкусно, Амур с удовольствием работал челюстями, а сам думал о недавних покушениях. Магини вскоре закончили секретничать, и он решил обратить на себя внимание: