Душа сердца. Том 1. Город великой библиотеки

Парень проснулся от того, что кто-то толкал его в бок. Приоткрыв глаза парень первым делом заметил изменения в пейзаже: пожелтевшие от осени луга сменились заснеженными равнинами. Поезд мчал к северу. Солнце склонилось к горизонту и уже чуть коснулось холмов, покрытых густыми лесами. Небо, отражаясь в зеркале озёр, вдоль которых лежал железнодорожный путь, переливалось ярко-розовыми красками. Дополняли эту картину птицы, стаями перелетавшие от водоёма к лесу. Весь этот вид в сочетании со звуком поезда смогли успокоить парня. Дали ему возможность, хоть и на мгновение, ощутить внутренний покой.

Только вот лёгкое подталкивание в бок всё равно заставляло чувствовать себя некомфортно.

Александр повернулся и увидел, как маленькая девочка, сидящая рядом, усердно била его маленькой ладошкой.

– Что… Ты зачем это делаешь? – очередной удар ладошкой он прервал, прикрыв бок рукой.

– Ой, вы плоснулись… – девочка засмущалась и закрыла ручками своё лицо. – Плостите. Я хотела вас лазбудить.

– Где твои родители? – Александр протёр глаза.

– Папа ушёл в туалет, – девочка закашляла.

– А мама? – возле девочки пустовало место.

– Мы с папой едем к ней.

– Вот оно как… И зачем же ты хотела меня разбудить?

– Папа ушёл уже давно, а я боялась, что мы плопустим нашу станцию. Не могли бы вы сказать, где мы сейчас едем? – спросила девочка и сделала грустную гримасу на лице.

Александр посмотрел в окно. И как же понять, где они сейчас едут? Леса, озёра, уже начавшие покрываться льдом, горы и закат… Ничего такого, что дало бы хоть один намёк на месторасположение. Да и соображать сразу после пробуждения было довольно трудно.

Солнце уже почти спряталось. «Неужели уже так быстро наступил вечер? Сколько же я спал…» – удивился Александр.

– Не молчите! – девочка обиженно сидела, сложив ручки на груди.

Своим криком она не только отвлекла парня от мыслей, но и привлекла внимание ещё нескольких пассажиров поезда, сидящих в этом вагоне.

– Тише, Маргарет, – к ним подошёл мужчина с седыми волосами и множеством морщин на лице, сел возле девочки и громко выдохнул. – Простите за мою дочь, молодой человек. Ей всё не терпится увидеться со своей мамой. Мы ждали этой поездки целый месяц.

Маргарет радостно воскликнула при виде своего отца и нежно прижалась к его мускулистой руке. На что тот лишь нежно улыбнулся и погладил по голове свою дочь. Александр молча наблюдал за ними и не вмешивался. Единственный вопрос, что сейчас беспокоил его мысли – неужели он так долго спал?

– Папа, мы сколо плиедем? – не унималась девочка.

– Осталось совсем чуть-чуть, Маргарет, потерпи, – он перевёл взгляд со своей дочки на Александра. – Ох, простите, я не представился! Меня зовут Идвиг, Идвиг Слоуэр.

Он протянул руку.

– Александр Даль, – парень пожал её.

– Я работаю в столице механиком. Раз в месяц дочурка приезжает ко мне, а на выходных я приезжаю к ним. Но в этот раз было мало работы и Маргарет пришлось немножечко пожить у меня, пока я не накопил нужную сумму, чтобы купить два билета домой.

– Вы очень самоотверженны, – заметил Даль.

– Всегда стараешься быть таким ради тех, кого любишь, – мужчина прижал к себе дочку.

– Я люблю тебя, папочка!

– И я тебя, Маргарет.

Разрушать момент такой нежной связи между дочкой и отцом Александр не хотел, потому вернулся к окну и просмотру сменяющихся пейзажей за ним. Смеркалось. Сквозь заснеженные леса стали появляться первые домики. Вот она, деревня Эсна. Одна из малонаселённых деревень страны. А всё из-за того, что находится в самом конце железнодорожного пути, а точнее – является конечным пунктом в горах Хемистры, да и ещё запрятана в лесах. Население этой деревушки не превышало тысячи человек. Иногда Даль даже любил бывать в таких тихих и уютных местах. Так что он был благодарен младшему лейтенанту за это поручение. И отпуск, и возвращение в одной обёртке.

– А что вы забыли в горах, молодой человек? – мужчина так едко спросил об этом, что Александр, повернувшись к нему, не смог связать и двух слов, а потому просто упёрся в собеседника взглядом. – Ох, простите. Видимо, я лезу не в своё дело. Просто хотел скоротать время поездки общением.

– Ты всегда можешь поговолить со мной, папочка! – девочка снова прижала руку отца к себе.

– Нет, нет, всё в порядке, – улыбнулся Александр и указал рукой за окно. – Мы уже почти прибыли.

– Так зачем вы здесь? – спросил Идвиг.

– Я здесь по работе.

– Такой юный, а уже ездите в командировки? Похвально, молодой человек. Очень похвально!

– Я живу… с тётей. Приходится порой выполнять её поручения. Хотя, по правде говоря, до этого дня все поручения были в столице, а сейчас вон куда занесло, – Александр попробовал улыбнуться чуть шире.

– Похвально помогать родным в таком юном возрасте!

– Ну… Вы же знаете, какие мы, подростки. Вечно суём нос не в свои дела! – Александр решил развеять обстановку, хотя бы фальшивым смехом.

Идвиг оценил чувство юмора и засмеялся в ответ, а Маргарет, услыхав смех своего отца, тоже рассмеялась.

Юноша бросил взгляд себе под ноги. Чемодан был на месте, и это – главное.

– Где планируете остановиться?

Даль поднял голову и пожал плечами:

– Я думал, что доберусь до деревни куда раньше и достигну нужного места ещё до того, как стемнеет. Но теперь я понимаю, что придётся искать это место сквозь вечернюю тьму.

– Как вы высокопарно говорите, Александр, – взгляд мужчины вцепился в юношу, и сквозь чёрную с редкой сединой бороду проявилась улыбка. – Не хочется отпускать такого добродушного молодого человека на поиски ночлега в такое позднее время, так что, знаете, вы можете остаться у нас.

– Простите? – не верил собственным ушам парень.

– Папочка, мы, плавда, можем плиютить дяденьку? – девочка посмотрела на папу исподлобья.

– Да, да, правда. Думаю, моя жена будет не против одного гостя. Вы можете передохнуть у нас в гостиной, а утром отправиться туда, куда нужно.

Александр замялся. Не из-за предложения, которое сделал мужчина. А из-за слов, что он сказал. Добродушный… С чего вдруг ему такое говорить? Разве Душа Александра хоть на каплю изменилась? Нет, нисколько. Мужчина был лицемером? Нет, скорее всего, судил просто по человеку и по тому, как тот вёл себя. Ошибочно судить о человеке только по его поведению, если знаешь его не более пяти минут.

– Так что скажете?

– Если вы серьёзно, то я буду вам только благодарен! – Александр искренне улыбнулся.

Поезд замедлил ход. Они приближались к станции. Об этом свидетельствовали уличные фонари и жилые дома.

Скрежет металлических колёс о рельсы ударил в уши. Мгновение, и поезд остановился. Идвиг не спешил вставать, он лишь чуть спустился со скамейки, сев на корточки. Маргарет издала звук, похожий на тот, который издают люди, получив что-то, чего искали всю свою жизнь, похлопала в ладоши и стала взбираться папе на плечи.

– Давай, Маргарет, быстрее, нам уже пора выходить из вагона. Мамочка заждалась.

Девочка откашлялась, села папе на плечи и радостно обняла его за шею:

– Впелёд, мой велный конь!

Идвиг лишь косо глянул на Александра, широко улыбнулся и показал жестом, что можно идти. Юноша подхватил свой чемодан и отправился следом за этой милой семьёй прочь из вагона.

Так как в Эсне была конечная остановка поезда для пассажиров, люди собирались не спеша.

Александр выходил из вагона последним. Небольшая вялость и усталость от долгого сидения на одном месте, а также из-за продолжительного сна давили на него, но чувствовал он себя отдохнувшим.

На перроне люди не задерживались. На улице был мороз и находиться тут длительное время было невозможно. Поэтому и встречающих видно не было. Скорее всего, большинство сейчас, как и жена Идвига, сидели в своих домах и разогревали чайники.

– Ждёт дома, хозяюшка! – пропел Идвиг.

Деревня Эсна практически не выделялась среди других деревень. Самое примечательное – температура здесь опускалась куда ниже. Но были и отличия менее заметные. Например, дома здесь не были расположены в ряд, словно одна длинная улица, а были разбросаны в разных местах, чуть ли не в шахматном порядке, и от этого Эсна казалось больше, чем являлась на самом деле. Практически при каждом доме был сад или огород. В такой холод тяжело что-либо выращивать, но жители деревни явно не собирались сдаваться, об этом говорили недавно выстроенные теплицы.

Самым впечатляющим во всей деревне, разумеется, был лес. Вокруг деревни он стоял огромной стеной. Хотя Александр видел леса и ранее, в деревне он сильнее чувствовал любую стихию. Здесь лучше видно небо, да и люди ближе к природе, чем в городе. Холодный ветер, который преследовал Александра, не был сильным, но заставлял чувствовать себя беззащитным перед природной мощью. Деревенские жители редко забывают о законах природы, ведь они живут с ней бок о бок. А вот Александр забыл. И вспомнил.

– Холодновато у вас тут, – юноша стал наблюдать за девочкой.

Маргарет тихонько посмеивалась и ловила снег, падающий с деревьев. Она поднимала свои маленькие ручки вверх и забавно трясла ими. Идвиг лишь немного покачивался для того, чтобы девочке казалось, словно она на коне.

– Да, в этом вся Эсна. Теплеет у нас только к концу весны и так до середины лета, а затем снова холодает. Я к этому никак не привыкну, но моей жене нравится. Сколько раз не предлагал ей переехать в столицу, она твердила, что Маргарет нужен свежий воздух.

– Не могу не согласиться с вашей женой. Здесь прекрасно, – выдохнул парень.

Всё это создавало чарующую атмосферу: девочка, что сидит на плечах отца и ловит снежинки, фонари, освещающие путь домой, да и сами дома, покрытые толстым слоем белого покрывала.

Мужчина остановился возле кирпичного дома, во всех окнах которого маняще горел свет. Из трубы шёл густой серый дым. Его можно было заметить даже через падающий с тёмного полотна неба снег.

– Мамочка, мамочка! – закричала Маргарет, запнулась, откашлялась, снова закричала и стала подскакивать на отцовских плечах.

Идвиг еле удержался на ногах, чтобы не упасть.

– Тише, Маргарет, – захохотал Идвиг и, приоткрыв калитку, пустил Александра во двор первым.

– Спасибо.

Дверь дома приоткрылась и оттуда выглянула худенькая женщина среднего роста. Она была одета в скромное розовое платьице, а её лицо украшала широкая улыбка. Босиком она выбежала навстречу мужу.

– Идвиг, Маргарет! – она подбежала к ним и обняла.

– Мамочка! – девочка попыталась обнять маму, но та была слишком низко, поэтому она просто положила свои маленькие ладошки на голову маме.

– Джулиет, как я скучал, – Идвиг крепко обнял свою жену, но спустя мгновение отпустил. – А ну быстро в дом! Босиком по снегу расхаживать… Не хватало мне ещё, чтобы моя любимая жёнушка заболела!

Его жена засмеялась и быстрыми шажками вернулась на порог дома и только затем поняла, что Идвиг и Маргарет были сегодня не одни.

– Здравствуйте! – Александр попытался улыбнуться и почесал затылок.

– Джулиет, это Александр. Мальчик прибыл со столицы, он переночует сегодня у нас, – он повернулся к юноше, – Александр, а это Джулиет – моя жена.

– Мне очень приятно, – парень кивнул и отвёл взгляд.

– Входите, Александр! – она улыбнулась и забежала в дом.

Войдя в дом, парень сразу почувствовал тот домашний уют, которым веяло с порога. Всё было убрано, везде царил порядок, и казалось, будто это даже не дом, а какой-то музей образцовой семьи.

Идвиг спустил девочку с плеч и та, подбежав к маме, обхватила её за руку и увела с собой на кухню. Глава семейства снял обувь и направился в гостиную, где камин, выложенный явно рукой мастера, настолько плотно друг к другу прилегали гладкие камни, обогревал помещение.

– Проходи, не стесняйся, – Идвиг обвёл руками всю комнату. – Будешь спать здесь.

– Вы очень добры, – Александр снял обувь и прошёл в комнату. Там он сел на диван рядом с мужчиной, а чемодан поставил между ног.

В животе у Александра заурчало и от этого молодому человеку стало неловко. Идвиг же в ответ только засмеялся, и Далю стало как-то уютно и тепло внутри. Такой семейный уют он не чувствовал уже с тех давних пор, как случился тот страшный катаклизм…

***

Мальчик бежал изо всех сил. Земля буквально трещала по швам. Её трясло, как и мальчика вместе с ней. Но, на удивление, тот мог сохранять равновесие и бежать по направлению к своему дому. Он надеялся, что с его домом всё в порядке, ведь в отличие от этих разрушенных построек, мимо которых он сейчас пробегал, дом его семьи находился на окраине города.

Везде были слышны вопли и стоны выживших. Александр не мог сдержать чувств, и слёзы вновь потекли по щекам.

– Мама, папа! – закричал он.

Вот, за поворотом должен быть его дом. Стоять. Целый и невредимый. И все здоровы, живы: мама, папа, брат, сёстры. Все они ждут его, тоже надеясь, что с ним всё хорошо. А он здесь, также живой и целый.

Александр добежал до края улицы и повернул за угол:

– Мама? – громко позвал мальчик.

Но никто не отозвался.

***

Ужин удался на славу. Джулиет поистине была замечательной хозяйкой. И не только Александр узнал об этом, но и Идвиг смог сегодня это вспомнить.

Весь вечер Джулиет рассказывала о том, как она переживала, смогут ли её родной муж и дочка вернуться домой вовремя без всяких приключений. Дальнейший разговор был о том, как славно, что ничего из того, что придумала Джулиет, не случилось.

Они были настоящей семьёй. Любимой, дружной, даже не стеснялись ругаться при Александре. Но за этой маленькой ссорой было так же мило наблюдать, как за дракой двух новорождённых котят. Даль уже и забыл, каково это – находиться в тепле и уюте, в доме любящей семьи.

Именно об этом уюте он лежал и думал в эту ночь. Спать ему, разумеется, не хотелось. Проспать всё утро прошедшего дня и всю поездку… Физически, как он ни старался, а заснуть снова не получалось.

Он повернулся на бок и увидел, что чемодан всё ещё на месте. Славно.

– Может, одеться, да идти уже сейчас? Чем раньше, тем лучше… – спросил Александр, но тут же остановил себя.

Надо было как-то отблагодарить эту чудесную семью. По приезду в столицу обязательно нужно придумать как это сделать.

Он поднялся. Уходить юноша не собирался, но и продолжать лежать было невыносимо.

Камин всё ещё горел. За чугунной решёткой уютно потрескивали дрова. Это зрелище успокаивало Александра. И не только его. У камина в кресле сидел Идвиг. Его мужественное лицо было укутано тенью, и лишь бородатые щёки освещала небольшая часть света. В руках мужчины, что торчали из пледа, он держал чашку, из которой плавно вытекал белый пар.

– Тоже не спится? – спросил мужчина, не отводя взгляда от пламени.

– Я в последнее время слишком много сплю, – ответил Александр.

Недолго думая, он укутал себя одеялом и сел на соседнее кресло рядом с хозяином дома.

– А вы?

– Прошу тебя, Александр, можешь обращаться ко мне на «ты».

– Если тебе так удобнее, – принял просьбу Идвига юноша.

– Не могу уснуть.

– Всё хорошо?

– Не совсем, – Идвиг повернулся к юноше.

У мужчины на глаза наворачивались слёзы, но границ не пересекали – он умел держать себя в руках.

– Дело в Маргарет. Видишь ли, – он тяжело вздохнул, – два месяца назад мы с женой узнали, что Маргарет больна.

– Больна? – Александр дёрнул головой в удивлении. – Но ведь она выглядит здоровой!

– Говори тише, Александр, – мужчина положил свою могучую ладонь на руку юноши. – Эта болезнь почти неизвестна нашим врачам. Как говорил нам доктор, эта болезнь сперва не подаёт виду, а затем, когда проявляется, убивает за пару дней.

– Как вы о ней узнали, если она не подаёт виду?

– Первые симптомы у Маргарет проявились слишком рано, поэтому и не сразу убила, – выдавил из себя Идвиг и на несколько мгновений прикрыл глаза.

– И как же она проявилась?

– Её ноги порой не слушаются её. Поэтому мы с женой часто садим её на свои плечи, чтобы, если вдруг начнётся приступ, она не упала и не навредила себе ещё больше, – Идвиг сделал глоток из чашки. – Но главный признак – кашель.

Наступило молчание. Такая тёплая и дружная семья, в которой, казалось, нет никаких проблем, на деле страдала больше, чем многие менее благополучные семьи. И за это Александру становилось не по себе. В жизни было слишком много всего несправедливого. Забирать что-то у кого-то, просто потому, что этому миру так захотелось…

– Есть шанс на лечение? – после коротких раздумий спросил Даль.

– Доктор Тадевус Зи.

– Доктор Тадевус? Кто это?

– Учёный, который живёт здесь в горах, не появлялся больше года, хотя раньше постоянно помогал деревне. Он лечил жителей бесплатно от разных простуд и гриппа.

– Его не было больше года…? – повторил парень и тут же спросил. – Разве вы не интересовались, что с ним?

– Интересовались. Некоторые поднимались в горы, к его дому. Возвращались и говорили, что он пока занят каким-то очень важным делом. Иными словами – работает. Пообещал, что как освободится, сразу вернётся в деревню. Мы ему каждую неделю посылаем продукты, а каждый месяц новые запасы одежды и продовольствия.

– И так на протяжении всего года вы бесплатно помогаете ему?

– Даже это не оплатит его труд и всё то, что он сделал для Эсны, – с серьёзным тоном ответил Идвиг.

– Думаете, он может помочь вам вылечить дочь?

– Тадевус больше десяти лет работает на армию, а значит, его опыт в медицине превосходит опыт наших городских врачей.

– Сомневаюсь… – Александр покачал головой и поймал на себе недоумённый взгляд мужчины. – Кхм… Простите. Разумеется, попробовать стоит.

– Ты так думаешь?

– Да, конечно. Если есть шанс, значит им нужно воспользоваться!

– Но я не могу привести дочь к нему в горы. Это слишком трудный путь для нас с Маргарет.

– Тогда я схожу туда!

– Что?! Правда?

– Да, конечно. Моя тётя и её просьба подождёт. Это будет хорошим шансом отблагодарить тебя и твою жену, а я очень хочу это сделать, – соврал Александр.

– Спасибо тебе! – мужчина подпрыгнул с кресла и, схватив руку Александра, пожал её. Юноша поднялся, и одеяло спало с него на пол.

– Поблагодаришь, когда в этом кресле, – Александр указал на место, где сидел мгновение назад. – Будет сидеть доктор Тадевус.

Александр вернулся в кресло, вновь накинув на себя одеяло. Так же поступил и Идвиг.

– Почему Тадевус перестал помогать деревне? – перебил тишину Даль, пытаясь разузнать как можно больше, раз барьер доверия он перешагнул.

– Я не знаю. Видимо, армия прижала его своими поручениями, вот он и занимается сейчас тем, чтобы сохранить рабочее место. Но раньше он всегда помогал нам. Этот человек полон светлой души, я уверен.

Александр отвёл взгляд на чемодан и усмехнулся:

– Откуда в нём столько великодушия?

– А откуда его столько в тебе? – тыкнул в парня пальцем Идвиг.

– Я потерял всю свою семью во время Катаклизма, и знаю, каково это, когда никто не может помочь. Поэтому и помогаю другим, чтобы они не чувствовали того же, что чувствую я.

– Прими мои соболезнования, я не знал. Наша деревня потеряла всех детей во время происшествия. Свою дочь потерял и доктор Тадевус.

– Всех детей? Как это?

– Когда всё это произошло, все дети нашей деревни бесследно исчезли, – Идвиг опустил голову. – Мы искали их, но не нашли. Это было великое горе…

– Подождите-ка… Я слышал об этом происшествии. Но я думал, что это миф, страшная сказка, о которой писали в жёлтой прессе… – Александр на секунду замолчал, а затем продолжил. – Минуту. Если пропали все дети, то как вы нашли Маргарет?

– Мы её не искали. Во время происшествия мы с Маргарет возвращались из столицы. Маргарет – единственный ребёнок, который спасся в тот день.

«Вот откуда у них такая тёплая привязанность друг к другу. Они научились ценить то, что есть у них, но нет у других», – подумал Александр, наблюдая за тем, как Идвиг пьёт напиток у камина.

– Я обещаю тебе, что мы вылечим Маргарет. – Даль попробовал выразить сожаление. – Любой ценой вылечим.

– Спасибо тебе. Я рад, что мы встретились сегодня, – Идвиг сделал последний глоток из чашки и, встав с кресла, поставил её у камина. – Доброй ночи, Александр Даль.

– Доброй ночи, Идвиг.

Огонь в камине не спеша пританцовывал и Александру нравился этот спектакль. Он помогал не терять мысль. Всё же прекрасно, когда тебя окружает дружная семья, готовая поддержать и понять. А самое главное – отдать за тебя многое, ведь ты для них ценнее любых вещей. Александр хотел хоть на миг, ещё раз почувствовать это вновь. Представив, что Маргарет – его близкий человек, допустим, сестра, он обрёл бы больше ответственности и с этим желания встретиться с доктором Тадевусом, чтобы попросить его о помощи. Просто подойти и сказать: «Вот он я, доктор Тадевус! Там внизу, в деревне, лежит маленькая девочка и она больна. Помогите ей!» И он спросит: «А что это за девочка, Александр, которой ты хочешь помочь? Она твоя сестра? Или дальний родственник?» А Александр… Он не успел придумать ответ. Он уснул.

Сон – чудесная штука. Если тебе плохо, то он помогает тебе забыть обо всём: о тех мыслях, что тревожили, о тех людях, что остались у тебя в памяти, или о тех поступках, которые они совершили и тем самым повлияли на тебя. А если же тебе хорошо – из-за человека или события, неважно, – то сон начинает быть похожим на чудесную лодку, которая, укачивая, отправляет тебя с улыбкой на лице в мир сновидений. Александр же воспользовался сном для того, чтобы отдохнуть. Не с плохими мыслями он уснул и не с хорошими. Так же он и проснулся.

Третий сон за сутки был коротким. Солнце ещё только появлялось из-за гор, парень же пытался не отставать и потихоньку появлялся из-под одеяла. Кресло для него оказалось удобной постелью в эту ночь. Потянувшись и зевнув, он встал и опустил взгляд на чемодан. На месте.

Взяв в руки одеяло, он старательно заправил постель и направился в коридор, разумеется, не забыв про чемодан. Тихонько надев свои чёрные туфли и такого же цвета пальто, он вышел на улицу.

Фонари продолжали гореть и освещали улицы деревни куда лучше солнца, которому еле хватало сил, чтобы осветить небо. Всё дремало: люди, дома, улицы и ничто не собиралось просыпаться. Только один молодой человек был уже бодр в это утро.

Его путь лежал через небольшой участок леса, который начинался буквально через пару метров за последним домом в деревне. Учитывая, что дом Идвига был предпоследним, идти Александру до леса было совсем ничего. За ним, согласно небольшим записям, которые ему оставил Лейт на обороте билета, будет стоять двухэтажный каменный дом. В нём и проживает доктор Тадевус Зи.

Даль вдохнул, закрыл за собой дверь, выдохнул и отправился в путь.

Прощаясь с деревней, он ещё раз подметил рассредоточенное нахождение домиков. Ему это казалось забавным, необычным и в целом очень нравилось. Наверное, если бы не дань уважения Лейту за то, что тот помог ему в детстве, мальчик переехал бы жить сюда. Хотя бесплатное жильё в столице страны его тоже вполне устраивало.

Лес от деревни разделял лишь указательный столб. Все тропинки в лесу запорошило и Александр с трудом пробирался между спящими деревьями. Они стояли, словно белые великаны. Парень даже заметил, что старается идти тише, дабы не разбудить их. На головах у них были белоснежные шапки из снега, а на ветвях притаились озябшие, где-то спящие, вороны.

Чем дальше Александр углублялся в лес, тем выше подымалась звезда. И вот, ещё холодное, зимнее солнце окончательно пробилось сквозь пелену облаков и стало разогревать оживающий лес. Он засверкал обилием волшебных искорок так, что юноше даже стало больно смотреть. Это искрились на солнце снежинки, опадавшие с веток деревьев.

Недалеко от юноши, выдав себя, пробежал заяц. Самого зайца он не увидел, но увидел следы, которые тот оставил мгновение назад. Через это же самое мгновение из-за деревьев показался дом. Тщательно уложенный камнем, покрытый идеально ровным слоем снега и, как описал Лейт на билете, двухэтажный.

– Наконец-то! – воскликнул Даль, сжал чемодан в руке покрепче и направился к дому широкими шагами.

Если бы штаны Александра могли думать, то они бы сейчас думали об одном: «Как бы не порваться!». Столь широки были его шаги.

Размахивая руками как можно сильнее и переступая через небольшие сугробы, Александр добрался до входа. Металлическая дверь выглядела тяжёлой и могучей. Александр встал перед ней, отряхнулся, поправил свою чёлку, прижал чемодан к ноге и собирался постучать, но не успел этого сделать. Дверь открылась, и перед ним предстал мужчина, лет шестидесяти. Широкий, чрезмерно упитанный и с чёрной бородой. Странным было то, что этот мужчина был одет только в серую накидку, не более того. Внизу, из-под накидки, выглядывали босые ступни.