Искатели: тайна забытого подземелья

– Надевай любое, ты хоть в чем красавица, – Саша улыбнулась подруге. – Только возьми кофточку, все-таки уже осень.

– А ты что будешь делать? Погода отличная, не сиди в комнате! – Причесывая свои волосы, Ляля посмотрела на Сашу через зеркало. – Сходила бы куда-нибудь с Алексеем, мне кажется, ты ему нравишься, – в глазах Ляли заиграли озорные огоньки.

«Нравишься», – слова подруги эхом отозвались в голове Саши. После последней встречи на танцах она категорически запретила себе о нем думать, убедив себя, что их знакомство было случайным. Однако, спустя неделю, на очередном собрании, где им представили новых работников завода, с трибуны на нее смотрели уже знакомые темные глаза. С тех самых пор, они как будто преследовали ее, мешая сосредоточиться. А вот недавно они встретились в заводской столовой, и даже о чем-то побеседовали. О чем именно разговаривали, Саша вспомнить никак не могла. Но всякий раз, вспоминая Алексея, девушка испытывала незнакомое ранее чувство, какое-то волнение, приятное и пугающее одновременно.

– О ком размечталась, – Ляля щелкнула перед лицом подруги пальцами, заставляя вернуться к реальности. – Кстати, на следующей неделе наш отдел планирования наконец-то переезжает. Вот мороки то будет. Перетащить все документы. Виктор обещал помочь.

– И что ты в нем нашла? – выпалила Саша, тут же пожалев о своих словах, когда увидела обиженный взгляд Ляли. Хотя, по правде говоря, Виктор ей категорически не нравился – хитрый и неискренний, он вызывал у нее лишь недоверие.

Ляля пожала плечами. Она не могла объяснить. Рядом с ним она чувствовала внимание и заботу, и думать о нем плохо ей не хотелось.

Ляля выросла сиротой. Свое детство она помнила смутно, а может и не хотела помнить. Боль и страдания войны, голода, детских приютов, сменяющих друг друга. Единственное что врезалось в ее память – это чувство глубокого одиночества и ненужности брошенного ребенка, лишенного родительской любви. Даже повзрослев, Ляля продолжала искать способ восполнить эту внутреннюю душевную пустоту, отчаянно стремясь получить внимание и поддержку, которых ей так не хватало в жизни.

– Ты знаешь Блошка, а мы уже спускались в подземелье, – весело проговорила Ляля, старясь отогнать внезапно нахлынувшую грусть. – Там такие лабиринты, запросто можно заблудиться! В следующий раз ты обязательно должна пойти с нами!

Сердце Саши сжалось от тревоги. Она искренне надеялась, что подруга откажется от этой рискованной затеи, которая не сулила ничего хорошего. Проход в строящиеся подземные цеха завода был запрещен и опасен, и за такие выходки можно было лишиться с работы. Но Ляля ничего не хотела слушать.

– С Виктором? – уточнила Саша, заранее зная ответ. Легкомысленные поступки были вполне в его духе. Она переживала за подругу, боясь последствий ее безрассудства.

Ляля кивнула, и щеки ее слегка порозовели.

В тот вечер, подойдя к ней после смены, Виктор сказал, что собирается показать ей секретный проход в катакомбы. Сердце девушки забилось быстрее. Виктор держал ее за руку, и внимательно смотрел ей прямо в глаза. И Ляля поняла, что дело вовсе не в катакомбах. Обогнув здание заводоуправления, они спустились по бетонным ступеням к неприметной двери, ведущей вниз. Внутри было темно. Крепко держа ее за руку, Виктор двигался вперед. От нахлынувших чувств Ляля не разбирала дороги. Спустившись по железной лестнице, впереди они увидели тусклый свет. Молодой человек предостерегающе приложил палец к губам.

– Ступай осторожно, – прошептал Виктор. – Нужно незаметно прошмыгнуть мимо рабочих.

Двигаясь вдоль узкого коридора, они свернули за угол, и оказались перед бетонной аркой строящегося тоннеля. Пройдя по тоннелю, они увидели проход на лестницу, ведущую глубоко вниз.

Девушке стало немного страшно.

– Может, вернемся обратно? – неуверенно спросила Ляля.

– Не бойся, трусиха – в глазах Виктора появился странный блеск.

Спустившись еще ниже, они оказались в небольшом прямоугольном помещении. Виктор включил фонарь. Повсюду были куски бетона и кирпичи, в углу лежала арматура. В левом углу зиял темный проем, ведущий дальше в катакомбы.

– Там мы еще не были, в дальних лабиринтах – пояснил Виктор, направляя луч фонаря в проход. – Пока только до этого места добрались. Здесь даже есть небольшая лежанка, – показывая на бесформенную кучу тряпья у стены.

Ляля поежилась. Повсюду слышались странные шорохи и звуки, которые пугали ее.

– Ты дрожишь, – прошептал он ей на ухо, обнимая за плечи.

Она не сопротивлялась. Так было быстрее и проще. За проявленную доброту и внимание всегда надо платить. За свою короткую сиротскую жизнь эти правила выживания Ляля усвоила хорошо…

– Блошка, проснись, – услышала сквозь сон Саша голос подруги. Открыв глаза, она увидела Лялю, сидевшую на ее кровати.

– Который час, – пробормотала Саша. – Я что, проспала на смену? Девушка непонимающе смотрела на подругу.

Ляля засмеялась.

– Это тебе, – проговорила она, протягивая Саше руку. На ее ладони лежала цепочка с небольшим кулоном овальной формы, украшенным небольшими блестящими камешками. – Тут, на обратной стороне, гравировка, посмотри, – добавила Ляля, перевернув кулон.

– «Дружба», – прочитала надпись Саша и, улыбнувшись, посмотрела на подругу. На душе потеплело.

– На долгую вечную память, а может, на несколько дней, это зависит от дружбы, дружбы твоей и моей! – продекламировала Ляля и крепко обняла Сашу.

Глава 5

12 сентября 1958 года

В кабинете директора завода было жарко, и вовсе не от теплой осенней погоды. С самого утра в приемной толпились люди, с папками, чертежами, планами и схемами. Секретарь Людочка, миловидная девушка с белокурыми волосами, уже потеряла счет количеству посетителей, которые, как волны, накатывали на нее одна за другой.

– Вы с ума сошли! – лицо начальника конструкторского бюро завода медленно наливалось краской. – Вы хоть понимаете, что предлагаете! Остановить стройку цехов! – его указательный палец замер в воздухе словно меч, готовый обрушиться на противника. – Вы еще слишком молоды и неопытны, чтобы делать такие выводы и давать заключения!

– Владимир Николаевич, я не даю никакие заключения, – ответил молодой человек, которому предназначалась эта гневная тирада. – Я всего лишь говорю о том, что есть определенный риск подтопления и обрушения конструкций. И нужно дополнительно обследовать место строительства.

– Проектная документация прошла все проверки и согласования. Все утверждено! – возмущениям начальника КБ не было конца и его голос, словно раскаты грома, сотрясал стены кабинета.

– Владимир Николаевич, не шуми, – директор завода Глушков Петр Сергеевич встал со своего кресла и подошел к окну.

Вчера, как гром среди ясного неба, отдел капитального строительства принес тревожную весть – в туннелях, где идет строительство новых цехов, обнаружены грунтовые воды, которых быть не должно. По правде говоря, как такового строительства там еще нет, но обязательно будет. Высшим руководством страны ему была поставлена задача закончить строительство до конца года, и это указание необходимо выполнить. Петр Сергеевич еженедельно докладывал о ходе работ по возведению новых цехов, и сообщить сейчас о приостановлении стройки было бы катастрофой. Новые комиссии, проверки и обследования только затянут время, к тому же реальная ситуация немного отличалась от той, что была в отчетах. Здесь надо подумать.

– Надо все еще хорошенько проверить и проанализировать, создать отдельную комиссию для обследования, еще раз изучить всю документацию. Не будем паниковать раньше времени, – он посмотрел на сидящих за столом и остановил свой взгляд на темноволосом молодом человеке. Алексей Воронов – молодой специалист, инженер, пришел работать в отдел капитального строительства завода совсем недавно. Это он доложил о появлении грунтовых вод в тоннелях и возможных обрушениях грунта. А вдруг он ошибается? Он и, правда, еще молод. Сколько ему лет?

Алексею Воронову было 28. Он родился на окраине Москвы, где беззаботное детство оборвалось 22 июня 1941 года. Бомбежки, воздушные тревоги, голод и тяжелая работа стали частью жизни на долгие годы войны. Он мечтал сбежать в партизанский отряд, сжимая кулаки при каждом рассказе о бесчинствах фашистов на оккупированных территориях. Он должен помочь своей стране. Он уже не был ребенком ребенок. Он был мужчина. Вместе с ребятами со своего двора они часто собирались в их укромном месте, в подвале одного из разрушенных бомбами домов, строили планы, как попасть в партизаны. Но каждый раз, возвращаясь домой, он видел беспокойство и грусть в глазах мамы, смотрел на своего маленького брата, он, понимая, что у них никого, кроме него, больше нет. Он их защитник. А ранней весной 1943 года случилось страшное. Сбежав из дома на очередное «партизанское» собрание, юный Алексей и не предполагал, что вернуться ему уже будет некуда. На месте дома его ждала груда обгоревших деревяшек и зияющая пустота внутри. Очередной авианалет погубил его родных и любимых, оставив его одного с огромным чувством вины, за то, что не уберег и не защитил. А дальше детдом, эвакуация, и тяжелая работа в тылу для помощи фронту. Раз он остался жить, значит так было нужно. И нужно трудиться. Вернулся в Москву Алексей через несколько лет после окончания войны. Закончил Московский инженерно-строительный институт. И по распределению отправился в один из промышленных регионов страны. Не приняла его Москва. А может и наоборот. Знакомые с детства места причиняли боль, и в этом городе для него было слишком тесно.

Совещание у директора закончилось и все стали расходится.

– Задержись на минутку, – Петр Сергеевич посмотрел на начальника конструкторского бюро. – Насколько все это может быть серьезно? – задал он вопрос, когда они остались вдвоем.

Тот лишь пожал плечами. Владимир Николаевич и сам не знал. Надо действительно все тщательное проверить.

– Пусть комиссия проведет обследование, но без лишней шумихи, в рабочем, так сказать порядке, – ответил он подумав.

– А что делать со стройкой? Приостанавливать? – такая перспектива очень не нравилась директору, и вызывала беспокойство. Петр Сергеевич нахмурился.

– Не надо торопиться, это мы всегда успеем сделать, ситуация под контролем, ничего пока не произошло, – Владимир Николаевич говорил уверенным тоном, зная что именно это и хочет услышать директор. – Комиссия во всем разберется. А задача товарища Воронова следить за ходом работ и не лезть куда его не просят. Надо сказать Максимову, чтоб приструнил его, все-таки он начальник ОКС.

Петр Сергеевич кивнул в знак согласия, подошел к столу и взял телефонную трубку в руку, давая понять, что разговор закончен.

Алексей Воронов шел по коридору, еле сдерживая ярость. Ясно как белый день, что дальше работы производить нельзя. Это опасно. Он был уверен, что при проектировании где-то была допущена ошибка, и стройка должна быть приостановлена. Необходимо новое тщательное геологическое обследование – уровень грунтовых вод мог измениться по различным причинам. Но почему его не хотят слышать?

Весь в своих мыслях, он и не заметил, как пришел в столовую. Александра… Она стояла с подносом в руках, ожидая своей очереди. На душе сразу потеплело, словно осеннее солнце пробилось сквозь тучи.

– Привет, – произнес Алексей хриплым голосом, слова как будто застряли в горле.

Саша слегка вздрогнула, и подняла на него взгляд. Ее глаза цвета неба запали ему в душу еще при первой их встрече. И с тех самых пор преследовали его даже во сне.

– Здравствуй, – ответила девушка, слегка смутившись. Встреча оказалась неожиданной, и руки ее немного дрожали.

– Сядем вместе? – Алексей кивнул в сторону стола у окошка.

Время за обедом пролетело незаметно, и нужно было возвращаться на рабочие места.

– Вечером приглашаю тебя в кино, – сказал Алексей, когда они выходили из столовой.

– А что там за картину сегодня показывают? – спросила Саша, хотя ей было это совершенно не важно.

– Да я и не знаю, – Алексей улыбнулся, – Но что-то там показывать должны. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Буду ждать тебя в семь вечера у общежития! Мне пора, – молодой человек слегка дотронулся до ее руки и быстро пошел прочь.

В этот вечер Саша вернулась поздно. Под тяжелым взглядом коменданта быстро прошмыгнула в комнату. После кино они с Алексеем гуляли и много разговаривали. Им столько хотелось рассказать друг другу. Они как будто бы были уже давно знакомы и встретились после долгой разлуки. Потом он проводил ее до крыльца. Они долго стояли, держась за руки, не в силах расстаться. В сумерках и слабом свете фонаря его глаза были почти черными. Первые объятия и первый поцелуй были легкими и почти незаметными, чтобы ненароком не обидеть и не оскорбить. Глядя вслед уходящему в темноту ночи Алексею, Саша точно знала – это ее судьба.

Ляля лежала на кровати, накрывшись одеялом с головой.

– Ляля, милая, ты знаешь …– Саша присела у ее кровати, но не договорила, увидев заплаканные глаза подруги. – Что случилось?

– Все нормально, – шмыгнула носом Ляля, сев на кровати – Так, вспомнила кое-что, – сейчас ей не хотелось ничего рассказывать подруге, может как-нибудь потом. – Как свидание? – спросила она, хотя по глазам Саши было и так все понятно.

Саша положила голову на колени подруги и глубоко вздохнула.

– Знаешь моя милая Ляля, я кажется влюбилась.

Глава 6

15 июня 2020 года

Темный туннель, по которому они шли в поисках выхода, казался бесконечным и ведущим в никуда. Их шаги глухо отдавались эхом среди пустого помещения, словно пробуждая это давно покинутое людьми место.

Алексей шел первым, осторожно касаясь ладонью влажной шершавой стены. Все его мысли были о том, куда же их приведет это туннель. Холод проникал сквозь одежду, вызывая мурашки вдоль позвоночника. За Алексеем двигались Олег с Сергеем, напряженно вглядываясь в непроглядную тьму. Девушки шли последними, тихо переговариваясь. Лучи их фонарей неровно плясали по стенам и потолку, выхватывая из темноты картины из прошлого.

– Интересно, тут водятся привидения? – прервала всеобщее молчание Марго.

– Тут и без них жутковато, – съежившись, пробормотала Алина. Ее не покидало ощущение, что тоннель затягивает их в бездну, пока они шли навстречу неизвестности.

– Тупик! – свет фонаря Алексея уперся в глухую стену из толстых кирпичных блоков, покрытых плесенью и паутиной. – Дальше хода нет.

Олег приблизился к Алексею и медленно провел фонарем снизу вверх по стене. Почти у самого потолка вдоль стены тянулся старый вентиляционный канал, уходящий за кирпичную стену. В самом тоннеле вентканал был покрыт слоем пыли, и прерывался у места завала. Когда-то давно он связывал цеха и помещения огромного завода, сейчас же был частью всеобщего забвения.

Ребята молча осматривали стену и потолок, пытаясь хоть что-то разглядеть. Алина подошла к противоположной стене и посветила на нее своим фонарем. Среди толстого слоя пыли и облезлой краски виднелась старая ржавая дверная ручка.

– Это дверь? – нерешительно спросила Алина, повернувшись к друзьям. – Может за ней есть проход дальше?

Алексей подошел к Алине, внимательно осматривая стену в свете фонаря. Луч света остановился на ржавой ручке, явно принадлежавшей старой металлической двери. Медленно взявшись за нее, он попробовал потянуть неприметную дверь на себя, но ничего не произошло.

– Попробуй от себя, – сказал подошедший Сергей. – Только осторожно, это может быть единственный выход их этого тоннеля.

Алексей с легким усилием надавил на дверь, которая издав протяжный скрип, открылась. Все замерли в ожидании. В свете фонарей перед ними предстала небольшая бетонная площадка, посередине которой виднелись перила и ступени винтовой лестницы, уходящей куда-то вниз.

– Мы что, должны по ней спуститься? – в голосе Марго послышались истерические нотки.– Нет уж, я туда ни за что не полезу! – сердце ее сжималось от тревоги.

– У тебя есть идеи получше? – спросил Сергей, бросив взгляд в темный тоннель, откуда они пришли. – Можешь, конечно, попробовать расчистить завал, пока остальные проверят, куда ведет эта лестница.

Молодые люди стояли на бетонной площадке, лучи их фонарей беспокойно играли на ступенях железной винтовой лестнице, по которой им предстояло спуститься еще глубже. Страх смешивался с любопытством искателей заброшенных мест, желающих разгадать тайну этого всеми забытого подземелья.

– Идем по очереди, я пойду первым, – решительно сказал Алексей. – И никто ничего не будет расчищать. Спускаться будем все!

Молодой человек сделал осторожный шаг на ветхую лестницу. Ступени были покрыты налетом липкой ржавчины и скользкими каплями влаги, металлические поручни выглядели не очень надежными. Лестница вела в кирпичный квадратный колодец, из которого был виден проход в темный коридор. Ноги немного дрожали, пока он медленно спускался по ступеням вниз. То ли от напряжения, то ли от страха, Алексей и сам не знал.

Шагнув на бетонный пол, Алексей облегченно выдохнул.

– Давайте, по одному! – крикнул он друзьям. – Алина, ты следующая, – он посветил вверх по лестнице, где четверо озабоченных лиц смотрели на него. – Спускайся осторожно, ступени влажные от конденсата!

Взявшись за хрупкие перила, Алина начала спускаться. Она чувствовала, как ступени прогибаются под ее весом, издавая тихий скрип. Преодолевая дрожь в теле, девушка ступала все ниже и ниже. За ней последовала Марго, что-то недовольно бурча себе под нос. Дальше пошел Олег. Последним спускался Сергей. Неожиданно, когда он достиг середины лестницы, раздался жалобный скрежет. Ржавое железо не выдержало нагрузки, сломавшись пополам, и половина конструкции обрушилась вниз, оставив Сергея висеть в воздухе.

Марго и Алина одновременно испуганно вскрикнули.

-Прыгай, тут не высоко! – крикнул Алексей. – Девчонки отойдите из-под лестницы.

-Да шевелись ты, звездануться хочешь что-ли! – Олег светил фонарем на болтающегося на остатках лестницы Сергея.

Набравшись смелости и чуть раскачав лестницу, через секунду Сергей приземлился на бетонный пол.

– Ты как? Все цело? – Алина с беспокойством смотрела на Сергея, – не сильно ударился?

–Вроде все нормально, – Сергей покачал головой. – Бывало их хуже.

Едва друзья успели осмотреться и подойти к проходу, ведущему в темный коридор, как за их спинами раздался грохот, известивший о том, что верхняя часть лестницы тоже обрушилась, и подняться наверх уже не получится.

– Давайте немного передохнем, у меня дрожь в коленках, – сказала Алина, доставая бутылку воды из рюкзака.

– Не только у тебя, – призналась Марго, судорожно шаря по своему рюкзаку. – А если мы не найдем выхода? – обронила она. При этих слова все взгляды устремились на Алексея, словно он один знал верное решение.

– Успокойтесь, обязательно найдем! Ну, вы чего, оставить панику! Сделаем небольшой привал и пойдем дальше. Воздух здесь не спертый, а значит, старая система вентиляции работает и где-то должен быть выход на поверхность. Вы только подумайте, какой объект мы первыми обнаружили! – Говоря это, Алексей пытался убедить не только остальных, но и себя самого, и старался не думать о том, что они могут не выбраться.

– Да уж, приключение века, – усмехнулся Олег, разворачивая шоколадку. – Кто-нибудь будет?

– Давай-ка сюда, у меня стресс, – Сергей выхватил лакомство из рук друга, отломил половину и разом отправил его в рот.

– Ну ты и обжора! Девчонкам бы оставил! – укоризненно заметил Олег.

– Чего зря переводить, они все равно следят за фигурами, – хмыкнул с полным ртом Сергей, глядя в сторону девушек. – Особенно наша красавица Марго!

– Следовало позволить тебе навернуться с той дрянной лестницы, – Марго злобно посмотрела на Сергея. – Меньше бы трепался всякой ерундой.

– Хватит вам а, ну что вы вечно грызетесь, – попыталась примирить ребят Алина.

– Зато интересно наблюдать за этими страстями, Это, – лукаво улыбнулся Алине Олег. – Все это из-за большой любви к друг другу, никак иначе!

В глубине души Алина была согласна с Олегом. Иногда ей казалось, что между ее друзьями детства теплилось какое-то чувство, намного сильнее обычной дружбы. Но они оба как будто были слепы. Ее гордячка-подруга Марго, мечтала вырваться в северную столицу, и ни за чтобы не призналась в симпатии к такому простому парню как Сергей, который к тому же, не собирался никуда уезжать. Сам же Сергей, охваченный юношескою любовью к девушке Миле, едва ли сознается, даже самому себе, что тайно мечтает видеть рядом с собой такую девушку, как Марго.

Однако о чем мечтает сама Алина? Эта мысль вызвала у девушки легкую грусть. Ее трое друзей собирались покинуть родной город и отправиться покорять Петербург. А что делать ей? Алина не знала. Здесь был ее дом, ее семья, здесь было все просто и понятно. Но какая-то частичка ее сердца настойчиво стремилась прочь отсюда, подсказывая, что ее истинное предназначение лежит за пределами привычной жизни.

– Ау, чего зависла, – Сергей помахал рукой перед глазами Алины, – мы выдвигаемся. Алина встрепенулась и огляделась. Ребята стояли с собранными рюкзаками и смотрели на нее.

-Тебе нехорошо? – спросила Марго, подходя к подруге, – давай помогу накинуть рюкзак.

– Все нормально, просто задумалась, – ответила Алина, поднимаясь на ноги.

– Надо проверить заряд фонарей, – подал голос Алексей, сверяя часы, – Думаю, разумно будет часть выключить, чтобы нам не остаться совсем без освещения в самый неподходящий момент. Посовещавшись, решили оставить работающими только два фонаря – один у впереди идущего, второй – у замыкающего.

– Ну что, мои юные исследователи, экспедиция продолжается! – торжественно объявил Алексей, освещая узкий длинный темный коридор, по которому им предстояло идти дальше, – похоже на какой-то переход, но что нас ждет там впереди, пока не видно.

Покидая место короткого отдыха, группа друзей неспешно выдвинулась вперед друг за другом, в сумрак таинственного коридора.