Стражи миров. Грибное проклятье

Снова дежавю. Разговор со старухой повторялся.

– Не знаю, наверное, домой!

– Значит, домой и попадешь. – улыбнулась Вася.

Он даже не понял, почему ей поверил. Она излучала такой свет, что хотелось идти за ней на край света. Теперь Егору стало очевидно, из-за чего зомби безоговорочно слушались Васю.

Девушка достала из холщовой сумки свечу, завернутую в пергамент, и поднесла ее к верхушке черепа, который оказался лишь необычным подсвечником. Огонек ожил, разгораясь все сильнее. Егор бросил взгляд в сторону, и с удивлением обнаружил недалеко от себя тропинку.

– Только идти нужно со свечой, и нести ее придется прямо в руках. – сказала Вася и передала ему бесформенный комок. – Подсвечники я с собой не ношу.

Егор неудачно взялся за воск, уронив на запястье горячую каплю. Ощущение не из приятных. Хорошо, что под ногами было много мха. Он сделал из него подушку для свечи, чтобы больше не обжигаться.

Хотел было пойти направо, но девушка остановила его:

– Не туда.

– Мне кажется, я шел в том направлении. – в недоумении произнес полицейский.

– Тебе кажется. Смотри, здесь направление движения всегда показывают деревья. Куда длинные ветки растут, там и выход.

– Получается, что надо идти на юг. Ветки длиннее с южной стороны. – сумничал Егор.

– Ну, это в твоем мире. Здесь нет направлений света. – сказала она и вдруг осеклась, даже в лице поменялась. – Идем, не будем терять время.

Следователь понял, что девушка старается не говорить лишнего. И продолжать расспрашивать ее опасно. Но вопросы сами сыпались:

– Почему ты назвала зомби потеряшками?

Вася ответила не сразу. Она даже остановилась:

– Слушай, ты мне нравишься, но не задавай слишком много вопросов. Во-первых, это не имеет смысла, потому что ты ничего не вспомнишь, когда вернешься домой. – улыбнулась она. – Во-вторых, тебе эта информация вообще ни к чему. Если только ты не попадешь сюда в качестве “зомби”, как ты их называешь. Так что давай без лишнего любопытства.

– Ладно. – Егор замолчал, но его хватило лишь на несколько секунд. – Всего один вопрос. А если меня снова похитят, я попаду в этот лес. И в этот раз тебя не будет рядом. Потеряшки меня съедят?

Она расхохоталась, да так, что слезы в глазах появились.

– Потеряшки не людоеды. – ответила она, едва успокоившись. – Они просто жутко мерзнут и ищут тепло. К тому же для них мы связь с родным миром, который они чувствуют. Так что приставали они к тебе с одной единственной целью – подержаться за тебя, погреться. Прикоснуться к жизни.

– А я решил, что они хотят мои мозги. – засмеялся Егор, но получилось слишком натянуто.

– Поменьше ужастиков смотри.

– Я тут, кстати, встретил одного знакомого…

– Сочувствую. – быстро выпалила Вася, даже не дождавшись продолжения фразы. – А теперь давай немного помолчим. Лес не любит шум.

Минут пять они шли в полной тишине, лишь исподтишка рассматривая друг друга. Оба замечали эти любопытные взгляды и смущались от этого.

Он только решился задать следующий вопрос, как девушка, уловив это намерение тут же остановилась и приложила палец к его губам.

– Мы уже пришли. – шепотом сказала она. – Здесь я тебя оставлю. Рада была познакомиться, Егор. Боюсь, мы больше не увидимся.

Он поднял свечу повыше, осмотрелся и понял, что деревья вокруг сильно поредели, а буквально через несколько метров впереди виднелась поляна, залитая лунным светом. Именно в нее и уходила лесная тропинка.

– А почему не увидимся? – спросил он тихо. – Я понял, что это просто сон. Но вдруг я опять усну и снова попаду сюда?

– Не попадешь. А если встретишь меня в жизни, даже не узнаешь. Мне жаль. – произнесла она с обидой в голосе. – Иди, уже. Представь, где хочешь оказаться, и иди вперед.

–Хочу проснуться в каком-нибудь красивом месте и помнить этот сон.

– Лучше представлять конкретное место. – улыбнулась Вася. – Иначе проснешься невесть где.

Между ними повисла немая пауза.

– Ну, спасибо, что проводила. – попытался нарушить тишину Егор.

Они оба продолжили стоять на месте. Он понимал, что должен отвернуться и сделать шаг, но не хотел.

– Кстати, а почему у тебя мужское имя? – решился он задать более личный вопрос.

Она еле слышно засмеялась, но уже не так весело, как раньше:

– Вася, это Василиса.

Неожиданно девушка подошла к нему еще ближе, постояла несколько секунд, и вдруг привстала на носочки и чмокнула в щечку. Егор растерялся. Он даже чуть не сказал какую-то глупую шутку.

Ситуацию спас громкий гул, который раздался где-то в глубине леса.

Василиса испуганно посмотрела на него:

– Уходи! – крикнула она. – Быстрее.

Он нерешительно попятился от нее:

– Что случилось?

– Уходи, пожалуйста! Мне надо бежать.

Сигнал повторился. Где-то он его уже слышал, может в фильмах? На него накатила волна страха. Егор встал, как вкопанный, и не мог пошевелиться. Сердце бешено заколотилось, его бросило в жар.

– Егор! Иди! – завопила Вася, пытаясь вывести его из оцепенения.

Но даже это не помогло. Тогда она подбежала и резко толкнула его рукой в грудь. Да так, что Егор отступил на несколько шагов, теряя равновесие.

Он упал на землю, перешагнув границу леса, выронил свечу и приложился головой к какой-то кочке.

***

Егор резко сел. Голова гудела так, что он даже не сразу сообразил, где находится. Лишь спустя несколько секунд обстановка показалась ему знакомой. Деревянные стены, панорамные окна, через которые виднелись горы. Белоснежное белье на кровати. А на тумбочке табличка с надписью “Глэмпинг “Красота””.

Он только вчера был здесь, приезжал на вызов. Постояльцы одного из номеров жаловались, что за ними ночью кто-то следил – ходил около домика, прятался в темноте напротив окон и иногда громко вздыхал. Нарушителя порядка вычислили по камерам. Оказалось, что “подглядывала” за жильцами дикая косуля. Негодяйка не только испугала жильцов отеля, но еще и вытоптала вокруг их дома траву.

В общем, это оказалось очередным делом, которым должен был заниматься участковый. Но его в районе не было. Так что все заявления отправлялись прямиком в следственный отдел, где единственным сотрудником был Егор – начальником и подчиненным.

В комнату заглянула Арина Михайловна, заставив полицейского вздрогнуть от неожиданности.

– Проснулся! Ну, наконец-то! – воображаемая воспитательница всплеснула руками с неподдельной радостью.

– Проснулся? Значит, это был сон? – оторопел Егор. – А здесь-то я как оказался? Эх, зря я загадал проснуться в красивом месте.

Арина Михайловна развела руками.

Только что он был в хвойном лесу, среди деревьев. Или не был? Он застонал. Ну конечно, старуха, грибы, девушка Василиса – все было так абсурдно, что не оставалось сомнений – это сон. Он схватился за голову. Никогда еще его сновидения не были настолько реальными.

– А что у тебя на руке? – сказала Арина Михайловна. – Давай подую!

Воображаемая воспитательница присела на кровать и указывала пальцем на его ладонь.

Егор убрал руку от лица и с удивлением обнаружил, что она вся в воске, а еще на ней оставался свеженький ожог. Ровно там, где во сне он капнул горячим воском. Более того, в кровати он оказался в той же одежде и обуви, что и уходил последний раз из дома. В кармане лежала маленькая палка.

Не успел прийти в себя, как в соседней комнате послышался шум. Егор подскочил, как ужаленный. И только он успел встать и стряхнуть с кровати грязь, как в спальню зашла горничная.

Она явно не ожидала увидеть в номере постояльца, и с громким криком кинула в него тряпку, попав прямо Егору в лицо.

– Спокойно! Спокойно. – выставил он вперед руки на случай, если женщина решит бросить что-нибудь еще. – Я – следователь, Егор Александрович Караваев.

– А! – тут же воскликнула алтайка. – Вы позавчера у нас тут были, когда постояльцы косулю за маньяка приняли. Простите, не узнала.

– Позавчера? Это вчера же было. – полицейский побледнел.

– Точно позавчера. Вчера я отдыхала. Меня зовут Айлу. Я еще показания давала.

Конечно, он вспомнил, несмотря на то, что за короткое время произошло столько необычных событий.

– Айлу, точно. – зачем-то утвердительно повторил он.

– А вы здесь как? – кажется, горничная начала приходить в себя.

– Так, надо уходить. – Арина Михайловна соображала в разы быстрее, чем полицейский.

– Так дело расследую. Вот приехал на следственный эксперимент! – быстро ответил Егор. – Но я уже закончил, и убегаю. Простите, что напугал.

Не давая Айлу опомниться, он прошмыгнул мимо нее к выходу.

– Так это же не тот домик. – бросила вслед женщина.

Но полицейский сделал вид, что не услышал.

Выход

Домой он заходил на цыпочках. Рядом с ним осторожно наступала на половицы Арина Михайловна.

Почему-то ему казалось, что если незаметно пробраться в спальню и незаметно лечь в кровать, то Галя и не заметит того, что он не ночевал дома. Чтобы план сработал, он даже попросил водителя легковушки, которую поймал автостопом, высадить его на соседней улице.

Невыносимо вкусно пахло жареными грибами. Галя на кухне подпевала Ваенге по телевизору:

– Я хочу, чтоб это был сон. Но, по-моему, я не сплю…

Часы на руке так и не работали. Может, в них просто села батарейка. Умная колонка в спальне показывала 11-30.

– Олеся, какой сегодня день? – шепотом спросил он.

– Сегодня среда, 18 июня 2025 года. – также тихо ответила она.

– Ломать-городить! – воскликнул он.

Зря он не поверил Айлу, подумал, она что-то путает. Получается, что он реально отсутствовал сутки. Это означает, что его уже потеряли на работе.

– Олеся, найди мой телефон. – шепнул он колонке.

– Сожалею, ваш телефон вне зоны доступа сети.

Он на пять минут заскочил в ванную комнату, быстро переоделся, попросив, между делом, колонку вызвать такси. Лесную палочку аккуратно положил в тумбочку, где лежал целый арсенал пишущих средств. Взамен достал оттуда восковой карандаш и засунул в джинсы.

– Аааа. – взвизгнула Галя, когда увидела его в дверях. – Ты… как… куда?

– Галя, родная, все потом. – отмахнулся он, надевая кроссовки.

– Ах ты морда наглая! – вдруг опомнилась она. – Не ночевал дома, как ни в чем ни бывало приходишь тайком, переодеваешься и сразу бежишь? Ты где был?

Она сняла с плеча полотенце и хлестнула им Егора прямо по спине.

– Да ты чего! – возмутился он.

– Быстро говори, где был? – кричала она, размахивая вафельной тканью. – Иначе я тебе сейчас жареную картошку с грибами выложу в шкаф, где одежда и документы.

– Да я сам не знаю, где был и как дома оказался. – отмахивался он от полотенца. – Я думал, что меня похитили, но походу это сон был. Там я бродил по лесу со странными грибами и встретил зомби.

Егор и сам понимал, как это звучит. Но почему-то, только рассказывая историю Гале, он осознал, насколько абсурдно выглядит его версия. Сожительница заплакала:

– Опять по бабам ходил где-то?

– Да по каким бабам, Галь? – он не любил женские слезы и старался их избегать. – Ну, в засаде я сидел. Серийного преступника ловил. Ты же новости читаешь, в курсе, что у нас тут местный психопат объявился.

– Я не слышала. А на работу тебе звонила, мне ничего не сказали… – начала она прокручивать в голове его версию.

– А на работе тебе не могли ничего сказать. Я официально был в отгуле. Потому что это секретная операция. Поэтому, никому, пожалуйста, не говори об этом.

На секунду мысли в ее голове боролись между собой – верить или нет?

– Врешь, собака! – сказала она совершенно спокойно, подпирая бока. – Ты все время мне врешь.

Но этих нескольких мгновений Егору хватило, чтобы перехватить инициативу:

– Давай так. Я сегодня разберусь с… маньяками и психопатами. А вечером устроим ужин.

Он сразу пожалел о своих словах. Но иначе выйти из дома он так и не смог бы.

– Романтический? – неуверенно переспросила она.

– Романтический. Хочешь, в ресторан сходим. В тот, что ты хотела – на берегу Катуни.

Галя посмотрела на него с недоверием, все еще подозревая во всех тяжких преступлениях. В ней еще бушевала ревность, но здравый смысл уже подсказывал, что надо капитулировать:

– Ладно, я тогда платье надену!

– Правильно. Знаешь что, купи новое, если здесь есть хоть какие-то магазины. Карта же у тебя.

Егор быстро чмокнул ее в щечку и скрылся в дверях.

Взявшаяся из ниоткуда воспитательница тут же завела свою пластинку:

– Обещать свидание было глупо. Потому что, если оно не состоится или пройдет не так, как задумала Галя, грянет апокалипсис. А ресторан это просто разорение. Здесь же курортная зона! Цены для олигархов.

Она бежала рядом с ним по дорожке около дома, кряхтя и еле поспевая.

– Арина Михайловна, отстаньте от меня. – нетерпеливо буркнул на нее Егор.

– Когда просишь, надо добавлять слово “пожалуйста”. – поправила она.

– Отстаньте от меня, пожалуйста! – сказал он, резко остановившись и повысив голос.

На несколько секунд это помогло. Она и правда молча шла. Но потом не выдержала:

– Врать про засаду тоже не стоило.

Егор вздохнул. Она, конечно, была права. Любая, даже маленькая ложь, рано или поздно всплывала и выливалась в новую порцию домашних скандалов. Еще хуже, когда одна неправда порождала другую. Как снежный ком, эта лавина обмана росла и в какой-то момент разбивалась, придавливая Егора всем весом.

Он это понимал, но ничего не мог с собой поделать. Даже если клялся себе, что будет говорить исключительно правду, хватало его лишь на несколько часов. И тут же либо возникали новые ситуации, когда требовалось солгать, либо его нагоняло старое вранье.

Обычно его не особо и волновало, если приходилось плести неправду. Даже наоборот, все это было похоже на забавную игру. Ему было интересно выкручиваться и искать выход из самых забавных ситуаций.

Но сегодня вранье встало в горле. Впервые он почувствовал себя неуютно. Он ведь честно пытался сказать Гале, где был. Но истина оказалась настолько своеобразной, что даже произносить ее вслух было глупостью.

На секунду ему захотелось обратно в ночной сон. Там он, несмотря на страх, чувствовал себя самим собой – искренним, открытым, свободным. Не было необходимости вести двойную игру и кому-то лгать. Может, девушка Вася на него так подействовала своей простотой. Как она там, интересно. Что за странный звук испугал ее?

С этими мыслями он сел в такси и задремал.

***

Глаза у Мамонта и так были большими. Но при виде Егора они еще увеличились:

– Тебя где носит? Там Григорий Степанович рвет и мечет. Он ждал тебя с отчетом. И не забудь, что сегодня планерка.

– Привет! Скажи лучше, ты меня отметил в журнале?

– Конечно, по бумагам ты пришел на работу вовремя и затем уехал на розыскные мероприятия.

– Спасибо, дружище!

Еще бы одну секунду, и следователь успел скрыться в недрах здания, как его окликнули:

– Егор Александрович! – на входе стояла жена грибника, собственной персоной. – Здравствуйте!

– Здравствуйте! – он вернулся к турникету. – Что вы хотели? Ольга…

– Ольга Николаевна Берихина, я по делу своего мужа. – сказала она решительно и поправила очки.

– Да, вы знаете, как раз сегодня хотел его допросить. – ответил Егор непринужденно.

– Так как вы его…? – замялась она. – Он же в коме.

– Разве он не пришел в себя?

Диалог становился все более странным. Егор даже не сразу осознал, что на секунду перепутал сон с явью. Он так отчетливо видел грибника еще несколько часов назад. Вид у того, конечно, был болезненный, но на человека в коме он все равно был не похож.

– Да вы шутите что ли? – Ольга Николаевна чуть повысила голос. – Мне бы сразу из больницы позвонили.

Следователь растерянно смотрел на нее, пытаясь понять, как выкрутиться.

– Сереж, у нас есть машина свободная? – крикнул он дежурному.

Но тот настолько не привык, что его называют в отделении по имени, что даже не среагировал.

– Мамонт! Машина есть?

– Есть Егор Александрович! А ваш уазик где?

Полицейский не стал отвечать. Потому что сам не понимал, где находится служебная машина. С одной стороны, он приехал на ней в стоматологию. И она могла просто стоять там на парковке. С другой стороны – он ведь как-то добрался до глэмпинга, где и уснул. Сделать это без автомобиля – нереально. Расстояние от села Алтайское до Бирюзовой Катуни около 70 км.

– Ну вот что. – Егор преодолел вертушку и пошел к женщине ближе. – Давайте прокатимся в больницу вместе.

– Так, а Григорий Степанович же ждет! – попытался возразить дежурный.

– Сереж, если будет спрашивать, скажи, что я в больницу к потерпевшему умчал срочно.

Всю дорогу, пока они ехали до медицинского учреждения и потом шли по бесконечным коридорам, в которых пахло хлоркой и лекарствами, Егор пытался сосредоточиться. Как то, что он видел ночью, могло быть сном? Слишком реалистично. Но ведь это не могло быть и реальностью. Очевидно, что зомби, старуха, говорящий паук это лишь плод воображения. А ожог на руке мог возникнуть совсем не от свечи. Может, мозг додумал эту деталь, привязал ее к сновидению. Если так, то…

– Скажите, я похож на шизофреника? – внезапно остановился он около палаты потерпевшего.

– Нет. – удивилась Ольга и посмотрела на него с сомнением. – Но я не доктор.

Егор толкнул дверь, за которой лежал увешанный трубками и датчиками Олег Берихин. Преподаватель лучшего местного ВУЗа, который любил летом в выходные выбираться из дома, чтобы набрать свежих грибов, ягод и различных трав. И глядя на него, следователь отчетливо понял, что ни в каком лесу они встретиться накануне ночью не могли.

– Можно я осмотрю его? – спросил он у медсестры, которая пришла в палату следом за ними.

– Пожалуйста, только трубки не трогайте. И руки сначала помойте. – безучастно ответила она.

Егор послушно последовал к раковине, после чего осторожно подошел к грибнику. Краем уха он слышал, как медсестра тихо рассказывает жене, что ночью у пациента наблюдалась активность:

– Мы думали, очнулся. Оказалось, судороги.

Следователь осторожно осмотрел запястье и грудь. Удивительно, но следы от кабеля так и остались на теле. Они сильно побледнели, но окончательно не прошли – за столько-то дней!

– Ну, вообще не похоже, чтобы его связывали. – заключила Арина Михайловна.

Воображаемая воспитательница стояла рядом, зачем-то переодевшись в белый халат.

Егор вопросительно посмотрел на нее.

– Не, ну а какой смысл обматывать веревкой отдельно каждую руку и ногу. Это же не лишает человека подвижности. А еще на конечностях Олега следы идут спирально, да с таким одинаковым промежутком между полосами, словно перед каждым витком к нему прикладывали линейку.

Егор снова вспомнил сон и поежился. Характер шрамов был очень похож на расположение щупалец червивого гриба, захвативших тело Олега. И это уже вообще никакой логике не поддавалось.

Конечно, можно было поверить, что все это мистика. Но за годы работы в полиции, он четко уяснил, что все преступления, даже те, которые кажутся самыми сверхъестественными, имеют вполне реальные объяснения.

– Ольга. – позвал он жену потерпевшего. – А вы с мужем в лес почему не поехали?

– Ой, да я же работаю часто по выходным, у меня плавающий график. – с ходу ответила она. – Да и не любитель я. Мне больше дома нравится диссертацию писать. Поэтому Олег сам всегда. Все знакомые по гаражам прячутся, а он – на автобус и в лес.

– Одно и то же место всегда предпочитал или разные?

– Судя по рассказам, он ездил в одном направлении, но выходил на разных остановках.

– А недоброжелатели у него есть?

Егор читал отчеты оперов. Но очень хотел посмотреть на реакцию без пяти минут вдовы.

– Да что вы! – Ольга сделала испуганные глаза. – Он же профессор, уважаемый человек. А потом – живем мы честно. Никому дорогу не переходим. Олег – всю жизнь – в университете Горно-Алтайска, а я – музейный работник. Кому мы нужны?

Звучало убедительно. Она продолжила рассказывать. По версии Ольги, семья у них была крепкая, хоть детей Бог и не дал. Сначала они не могли позволить себе ребенка – строили карьеру. А потом – уже не получилось. С соседями отношения были отличными. У студентов муж всегда пользовался уважением. Любимый преподаватель!

– Долгов у него не было? Кредитов, займов?

– Нет. – женщина всем своим видом дала понять, что полицейский сморозил полнейшую чушь. – Мы жили по средствам.

– А наследники у вашего мужа есть?

Она побледнела и разозлилась еще сильнее.

– Вы не в том месте копаете. – наконец ответила Ольга, взяв себя в руки. – Есть наследники второй очереди. Но мы еще два года назад написали завещание. Все, что у нас есть после смерти достанется Горно-Алтайскому музею.

Выходило, что пара с созвучными именами Ольга и Олег, были чуть ли не ангелами на Земле. И дорогу они никому не переходили, и между собой никогда не ругались. Как так вышло, что один из них впал в кому посреди леса со следами увечий, женщина не понимала.

– Хулиганы какие-то. Надо их найти. – демонстративно всплакнула она около кровати супруга.

Егор хмыкнул. Будь он наивным молодым полицейским, может, и поверил бы пятидесятилетней даме, которая одевалась так, словно была иконой стиля для всех музейных работников. Юбка ниже колен, пиджак с объемными плечами, блузка в горошек с жабо, туфли на небольшом каблучке. Образец благочестивости.

Но Егор больше 10 лет работал следователем и знал, что людей в “белом пальто” не существует. Чем отчаяннее человек пытается доказать свою идеальность, тем больше темных дел у него за плечами. Самые страшные скелеты хранятся в шкафах целомудренных с виду людей.

– Понимаете, Ольга, это не похоже на хулиганов. Ну, согласитесь, глупо предполагать, что по лесу шли бандиты с веревками в руках, увидели в лесу мужчину, связали его странным образом, потом развязали, забрали веревки и скрылись. При этом, у вашего мужа совсем ничего не пропало. Ни золотое кольцо, ни телефон, ни деньги.

Она молчала.

– Больше похоже на то, что Олега связали не ради забавы, а целенаправленно пытали, после чего злоумышленники скрылись, бросив жертву в лесу. Хорошо, что после нескольких суток блужданий он вышел к одной из многолюдных тропинок. Потому что, когда он потерял сознание, его быстро обнаружили и вызвали скорую.

– Да что у него выпытывать-то могли? – возмутилась она. – Рецепт маринованных грибов?

– Вот и подумайте – что и кому могло потребоваться от него? – Егор не видел смысла продолжать разговор. – Если будут мысли, звоните в участок села Ая или Алтайское РОВД.

Он почти вышел из палаты, когда женщина его окликнула:

– Егор Александрович, а знаете, вы все-таки немного похожи… на психа.

Егор хмыкнул. Как он и предполагал, “белое пальто” было испачкано и имело неприятный душок. Стоило только чуть-чуть надавить на благочестивую Ольгу, и она тут же выдала негатив.

Медсестры на посту не оказалось. Но полицейскому она была и не нужна. Он положил на ее стол восковой карандашик, а взамен под неодобрительное цоканье Арины Михайловны взял ручку, спрятанную в глубине стола. И торопливо пошел к выходу.

***

С поста охраны больницы он позвонил на работу. Поддерживать связь с миром без сотового телефона было сложно. Но на его поиски не было времени. Теоретически он тоже мог находиться где-то в стоматологии, где Егор был вчера. Именно там он последний раз видел свой смартфон. Положил его на входе в кабинет вместе с остальными документами, рабочей папкой и ключом от машины.

А что было дальше? Из вчерашнего дня он помнил только, как сел в кресло стоматолога и выключился, когда врач вколол лекарство. Затем – провал. Как попал в глэмпинг – не понятно. Конечно, казусы с памятью у него случались и раньше. Например, когда прыгнул в детстве с тарзанки, ударился головой и несколько суток не приходил в себя. Или, был у него однажды солнечный удар, тогда он на несколько часов потерял связь с реальностью. Но так, чтобы с одного укола не помнить, что делал целые сутки! Такое произошло впервые.