Бульдог

Ого! Похоже, блондинчик в курсе нашего с Элджи дела. Хотя, не мудрено: раз Танрес стоит на ушах, тут все в курсе, не только из ТДВГ наверняка.

Он вошёл, приблизился ко мне. Руки по-прежнему держал в карманах.

– Допустим, – неспешно ответила я, продолжая сканировать его.

По его внешнему виду я никак не смогла его идентифицировать. Моё начальство на Базе в Укосмо научило меня за два с половиной года практики "читать" людей, их поведение, мимику, жесты, определять характер. По этому типу ничего не понятно. Это мне не понравилось ещё больше – вернее, моему подсознанию: внешне я оставалась сама вежливость и милота.

Парень наконец освободил руки из карманов и принялся рассуждать:

– Но ведь это может быть опасным! Ты волнуешься?

– Я выполняю свою работу, – очевидно, в моём голосе просквозила достаточная доля металла, чтобы он немного стушевался и даже чуть подался назад.

Да, это было кстати – он ведь подошёл ко мне почти вплотную. Что за дурацкая манера проникать в личные пространственные границы? Или все танрессцы такие любвиобильные?

– Я был в морге Танреса и видел, что эта собака сделала с людьми. Это ужас! – поделился он зачем-то. Или побахвалился? Не понять.

– Тебе повезло больше. Я не видела, а только слышала, – пожала я плечами.

По-видимому, мой флегматичный ответ его шокировал. Он на миг расширил глаза и спросил:

– Ты давно в ТДВГ?

– Около двух с половиной лет.

– Ого! Неожиданно, – проговорил он. – Ты очень молода, и… ох, я не понимаю наших, почему они решили послать на это рискованное дело тебя?! Ты возьмёшь меня в напарники?

Его эта тирада произнесена с непонятными пока для меня эмоциями, а ещё он активно жестикулировал – прямо как житель сильно южных регионов.

– Обычно я сама посылаюсь на эти рискованные дела, – сухо пояснила я. – Сколько ты в ТДВГ? – перешла я в наступательную тактику.

Меня учили: кто задаёт вопросы – владеет ситуацией. Сначала был эффект неожиданности: его появление, и ситуацией завладел он. Пора перетянуть бразды правления на себя, чем я и занялась.

– О, недолго… Меньше, чем ты. Но я уже опытный агент! – похвастался он. Или сказал это, чтобы продать себя, набить себе цену. – Как тебя зовут?

Я представилась и протянула руку, решив продолжить быть хорошей вежливой девочкой:

– Клот Итчи, по прозвищу Сорвиголова.

– О, Клот Итчи… какое красивое имя! Сочетание имени и фамилии… – вместо того, чтобы пожать мою руку, он просто её взял, мягко, нежно, задержал.

Будто собрался поцеловать! Фу. Терпеть не могу, когда мне целуют руки.

– Женщины, которые подают руки мужчинам, сами хотят быть как мужчины. Они чувствуют свою незащищённость, они ведь слабы и хрупки. И ведут себя как мужчины, потому что рядом с ними нет мужчины-защитника, их ангела-хранителя. Женщины, которые подают руки мужчинам, склонны проявлять мужские черты, доминировать, а это против природы Женщины, – проговорил он со страстной убеждённостью, почти шёпотом.

Клоун какой-то. Я хихикнула и мягко высвободила руку из его не на шутку горячей ладони. Может, у него грипп, лихорадка, и он бредит? Или он пьян? Нет, на пьяного не похож. Хотя глаза вон как блестят – как серые бриллианты прям.

– Не подавай руки мужчинам, это не красит тебя. Это всё равно как курящие женщины, пьющие или матюгающиеся как портовые грузчики, – посоветовал он, неотрывно глядя на меня.

Тут я обратила внимание, что он снова неприлично, не комфортно для меня приблизился. Ближе, чем на полметра, да, вот так. Но я не отступала, стояла прямо как нерушимая скала и смотрела на него, смеривая взглядом. Женщину нашёл, голубчик? Ну-ну, будет тебе женщина! А потом он вбил гвоздь, приблизив рот к моему уху и зашептав:

– Задание на которое тебя посылают, оно очень опасно. Я бы хотел предложить, чтобы я работал с тобой в качестве напарника или помощника. Вдруг понадобится моя помощь…

Вот заладил, гусь! Я отрезала, весьма резко и твёрдо:

– Сожалею, но я работаю одна.

Немного кривила душой: с отличными, верными напарниками я всегда рада поработать. Но не с такими, как вот этот персонаж. С лёгким пока ужасом подумала: что, если его навяжут на мою голову, как тех детишек?

Он отшатнулся слегка:

– О, да, я понимаю, это была неудачная идея. Извини.

И тут я тоже поняла: я до сих пор не знаю его имени. Хитрый какой, у меня всё выспросил, а про себя молчок! Знаем таких.

– Бывает. Кто я, теперь ты узнал. Сам ты кто такой?

– Ах, я забыл представиться. Меня зовут Конди Тьюбальт, – с достоинством назвался он, склонив голову в учтивом поклоне. И он начал что-то пытаться мне сказать, затаив дыхание: – Клот, я хотел бы…

Не успел. Точно также, как я, оглушённая его приходом, не успела дочитать газету, что там хотел мэр Танреса с каким-то странным именем, созвучным то ли с луком, то ли с чесноком. Заглянули Элджи и Мори, вдвоём:

– Агент ноль-ноль-один, получите необходимые инструкции, – провозгласила жизнерадостно Мори.

На Конди она зыркнула строго. Тот сразу сник и отпрянул от меня, будто мы занимались чем-то неприличным.

– Да, конечно, босс, – кивнула я, подходя к Мори и стараясь не обращать на Конди никакого внимания. Служебных романов мне тут ещё не хватало.

Инструкция заняла минут семь. Мори кратко и чётко рассказала, что мне следует делать: изучить дом Мирты, узнать, как работают замки, сигнализация, видеонаблюдение, а потом просто расслабиться. Она намекнула, что моё присутствие в доме Мирты в целом – формальность: Мирта просила Лонду, чтобы дети были под надёжным присмотром, хотя детям ничего не угрожает. Моя миссия так и сводилась к трём словам: "сидеть с детьми". В глубине души меня это покоробило. Мне тут словно не доверяли. После бреда этого Конди о том, что я "слабая женщина, которую нужно защищать", у меня сложилось ощущение, что такого мнения придерживаются все.

Даже Элджи. Когда Мори меня отпустила, и мы с Элджи сели в машину, чтобы доехать до дома Мирты, она игриво спросила:

– Вижу, нашла себе напарника?

– Да не дай чёрт, карамба! – стиснув зубы, проворчала я.

– А что, он очень даже симпатичный, – улыбнулась мечтательно Элджи. – Мори завербовала его летом.

– Летом? Стажёр? – малость опешила я. Ко мне подкатывал агент, который в ТДВГ без году неделю, втирал что-то про слабых женщин!

– Не совсем, резервист, как и ты. Он старше восемнадцати.

– С чего он удостоился таких почестей, что его взяли резервистом? – недовольно спросила я.

– Клот, ты же обычно дружелюбная, и среди твоих друзей есть такие же ребята примерно твоего возраста, откуда у тебя такая ксенофобия? – искренне изумилась Элджи. – Он что, тебя чем-то задел?

– Нет, – зачем-то соврала я, ибо – задел. – Мне не нужен напарник. Ведь моя миссия – "сидеть с детьми". А детям лишние незнакомые лица – ни к чему.

– И действительно, – Элджи безоговорочно согласилась со мной.

В оставшиеся минут пять езды мы не произнесли ни слова. Как странно. Мори, видимо, Элджи многое рассказала про этого новичка, а мне ни слова. Зато Элджи теперь заочно его полюбила как сына. Может, он и есть чей-то сын, кого-то из местных коллег? Его постепенно вводили в курс дела, потом решили завербовать. По тому, как он себя вёл и что он нёс, он не производил впечатление агента ТДВГ. Агенты ТДВГ не такие. Во всяком случае, в Укосмо.

А может, забить на это? Ведь если я буду сидеть с детьми, вряд ли я пересекусь с этим Конди. Думать про него не желаю. Мы уже подъехали к большим металлическим воротам. Они автоматически открылись перед нами: Мирта, видимо, знала машину Элджи и открыла нам дистанционно двери. Над воротами висела камера.

6. В доме Мирты

Потом мы около минуты или двух ехали на медленном ходе по гравийной узкой подъездной дороге, а справа и слева виднелись заросли сада. Листья уже опали, но в летнее время этот сад, должно быть, представлял собой лес дремучий. Он простирался направо и налево от дорожки на громадное расстояние. Метров на сто, если не больше. Нехилая территория.

Впереди замаячил особняк. Я не разбираюсь в стилях архитектуры, по мне особняк как особняк, но, наверное, на строительство и отделку было угрохано много денег.

Возможно, это не особняк, а вилла или бунгало. Два этажа, надстройки, декоративные башенки. Будто в стилистике пытались воссоздать атмосферу средневекового замка. Рядом с домом росли густые, но аккуратно подстриженные кусты, и в целом всё чинно-благородно. Я отметила этот момент, что здесь, возможно, за садом ухаживал кто-то из личного персонала Мирты. Из-за всех этих деревьев и некоей удалённости от дороги и забора дом производил впечатление уединённого уголка. Он был расположен так, что его с дороги и не сразу видно.

Я заметила камеры видеонаблюдения на самом доме – кроме той, что висела над воротами. С одной стороны, безопасность гарантирована, наверняка ведётся запись. С другой стороны, я как агент ТДВГ имею большой опыт проникновения на охраняемые такими камерами и сигнализациями объекты. У каждого агента имеется спецтехника, с помощью которой камеры можно дистанционно отключать на нужное время, инициируя перебои. Призадумалась: собака-бульдог наверняка проникала в дома, снабжённые такими же камерами. Как она это делала, как безошибочно находила жертву, успевала напасть и убить человека? И правда – почему камеры ни разу не засекли убийцу, натравливающего бульдога на жертв?

Но этим расследованием будут заниматься Элджи, Мори и другие коллеги. Я буду сидеть с детьми. Придётся смириться с этим фактом и искать в сидении с детьми положительные стороны.

Элджи остановила машину на небольшой площадке для транспорта и предупредила, вернее, поставила перед фактом:

– Сдам тебя в руки Мирты и ребят, и мне нужно бежать. Отправляемся с Мори за щенками лайки по объявлению в местной газете.

Деловая колбаса! Они с Мори уже всё решили про меня. Мне бы проворчать, но я промолчала. Мы вышли из машины, подошли к двери, навстречу нам вышла молодая стройная блондинка. На её плечи сверху накинут полушубок, она ослепительно улыбнулась нам. Открытое, доброе лицо – не похожа она на стерву, хоть это радует!

– Анджелина! – радостно воскликнула она. – Как я вам рада! Проходите!

И тут же внимательный взгляд голубых глаз перекинулся на меня. Тут я распознала в ней настоящую бизнес-леди: да, добрую, да, отзывчивую, но при этом не лишённую деловой хватки, умеющую разбираться в людях и вести переговоры на высоком уровне. Элджи поспешила меня представить:

– Вот та девушка, о которой Лонда вам рассказывала. Надеемся, полное соответствие вашим условиям.

Раз они с Элджи на "вы", то есть больше деловые знакомые, а не друзья, значит, и мне требовалось держаться формально. Я представилась и протянула руку, Мирта с готовностью пожала её. Выходит, мы с ней солидарны в том, что проявляем доминирующие черты и хотим походить на мужчин. И пусть всякие "конди" лесом пойдут.

Мирта запустила нас в тёплую прихожую. Рядом с дверью стояли приготовленные собранные чемоданы.

– Всё так стремительно меняется, такой аврал! – принялась объясняться Мирта. – Эрнест попросил нас с Вальтером вылететь другим рейсом, более ранним из-за того, что перенеслась встреча. За мной уже минут через десять заедет Вальтер, отвезёт нас на машине. Клотильда, пойдёмте, я покажу вам быстренько дом, скажу всё самое основное, а, и, конечно, познакомлю с ребятами!

Мирта без комплексов схватила меня за руку, даже не дав возможности разуться, и потащила по галерее всевозможных комнат, прихожих, кухонь, кладовок, ванн, котельных и так далее. Она говорила очень быстро, не умолкая, и, конечно, рассчитывала, что я без вопросов всё сразу запомню и пойму. Она деловой человек – и ожидает точно того же от других. Я действительно всё запомнила, хотя голова кружилась изрядно.

Обежав вместе с Миртой дом галопом, мы вернулись в огромный холл, где оставили Элджи. Она стояла, так и не сняв куртку, и рассматривала одну из статуй, по-видимому, её собственную работу. Элджи рассказывала, что в качестве скульптора делала предметы декора для интерьера Мирты. Пока мы бегали по комнатам, я была поражена их богатством. Дорогая мебель, шикарные отделочные материалы, элитные аксессуары и дизайн, на стенах кое-где попадались картины известных художников, явно подлинники.

С улицы донеслось бибиканье.

– Это Вальтер, – объяснила Мирта. – Значит, мне уже пора. Клотильда, вам передали необходимые правила, которые нужно соблюдать в моём доме?

– Конечно, – кивнула я, готовая пересказать то, что услышала менее часа назад от Мори. Но этого не понадобилось.

– Дополню немного. Можно заходить абсолютно в любые комнаты, использовать для приготовления пищи абсолютно любые продукты и в свободное время – если таковое будет у вас, заниматься любыми делами. Теперь что касается главного: детей. Они любят гулять по территории, её никогда не должны покидать. Желательно укладывать их спать не слишком поздно – часов в десять, а будить не слишком рано – часов в восемь. Едят они разную еду, но не любят однообразия.

Говорила она по-прежнему быстро, много и чётко.

– В связи с последними неприятными событиями в нашем районе, о которых вам наверняка рассказали, я убедительно прошу по возможности находиться очень близко к детям или по крайней мене не оставлять их надолго без присмотра. Я надеюсь, всё остальное вы сообразите.

– Безусловно, – кивнула я.

– Позвольте представить вам моих племянников. Ребятки! Выйдете попрощаться с тётей Миртой! – крикнула она в сторону одной из лестниц.

Вскоре оттуда спустились два маленьких "ангелочка". Мальчик постарше и повыше, одет по-домашнему: джинсы, толстовка. Светоловолос, ростом невысок для своего возраста. Сестрёнка в платьице и колготках. В волосах – заколки-крабики. Волосы совсем светлые, почти белые.

Смотрели они с любопытством на Элджи, с сожалением о предстоящем расставании на Мирту и с большим недоумением на меня. По их взгляду я поняла, что они ожидали увидеть что-то другое на моём месте.

– Познакомьтесь, это Карл, – указала Маргарет на мальчика. – А это Линн. А это госпожа Итчи.

– Здравствуйте, ребята! Меня можно называть просто Клот.

– Здравствуйте, – после небольшой паузы сказал мальчик и уточнил: – Вы – наша няня?

– Да, – улыбнулась я. И сказала шаблонную светскую фразу, которая служит для того, чтобы располагать к себе: – Очень рада вас видеть.

– Клотильда останется с вами. Да, вот вам запасные ключи от дома и от помещений, о которых я вам только что рассказывала, – Мирта вручила мне ключи. – Наверняка разберётесь, как открывать и запирать дом и ворота. Система видеонаблюдения работает круглосуточно, установлена в спальне. Думаю, вы найдёте.

Элджи тем временем подошла к ребятам, которые её, как оказалось, неплохо знали – доверяли ей. Она потрепала Линн по головке, похлопала Карла по плечу и о чём-то мило с ними зашепталась. В это время Мирта рассказывала мне дополнительную информацию про ключи и двери, я старалась запомнить.

– Что касается дистанционного управления, совмещённого с видео наблюдением, оно простое. На каждой кнопке всё написано. Вы увидите.

– Да, да, конечно.

В этот момент в холл зашёл человек. То, что это Вальтер Ликер, жених или "гражданский муж" Мирты, я догадалась сразу. Про него рассказала Элджи, пока мы сюда ехали. Он пробыл в поле моего зрения всего несколько секунд: поздоровался, взглянув на меня и Элджи равнодушным взглядом как на прислугу – а по сути, я и была прислугой, подхватил чемоданы Мирты и вышел с ними во двор. Но я его запомнила. Длинный, худой, высокий, лет тридцати, с уже пробуждающейся лысиной. На бизнесмена не похож – вот на шофёра да, пожалуй. Кроме лысины, запомнился его взгляд суетливых, бегающих глаз, постоянно устремляющихся то в пол, то в сторону. Либо он неуверенный в себе человек – что вряд ли, раз он жених бизнес-леди Мирты, либо очень хитрый. Одет он, кстати, невзрачно, и на фоне Мирты в роскошном полушубке, блистающей дорогими украшениями, с шикарной кожаной сумочкой, казался бродягой.

Как странно, что он её будущий муж. По мне так совсем несовместимая пара! Но это не моё дело.

После того, как он вышел, Мирта заторопилась и занервничала ещё больше. Она почти впопыхах попрощалась со мной и Элджи, обняла и расцеловала детей и выскользнула. Через несколько секунд послышался звук резко уезжающих шин: будто за Миртой и её Вальтером гнался гигантский таракан.

Элджи тоже выглядела небольшой предательницей в моих глазах: сразу после того, как Мирта укатила, она подошла ко мне, приобняла и вывела во двор:

– Мне тоже пора. Мори ждёт меня. Напоминаю инструкции: выходи на связь почаще и будь внимательна. И поосторожней с детьми – они очень бойкие и озорные. Кстати, они спросили про тебя. Удачи тебе.

– Я справлюсь. У меня были задания и посложнее, – с наигранным тоном уязвлённого самолюбия проговорила я.

Элджи иронично улыбнулась, сильно напомнив мне Аманду:

– От ошибок в представлениях о том, как будет, никто не застрахован, – и юркнула в свою машину. Завела мотор. – Ни пуха, ни пера, Сорвиголова!

И уехала. Я вернулась в дом. Дети стояли в холле, никуда не разбегались, не озорничали, а во все глаза рассматривали меня. Я бы на их месте тоже себя рассматривала в такой звенящей тишине. У меня в голове до сих пор звучал чёткий голос Мирты, отдающей распоряжения и рассказывающей, где что находится в её доме, что делать по хозяйству и так далее. Похоже, Мирта малость перепутала меня ещё и с уборщицей: она успела рассказать, где чистящие средства для мойки окон, универсальный клей для мебели, жидкость для стирки ковров и прочая профессиональная химия.

Но я не уборщица. И не няня. Телохранитель? Как глупо. Завели в чужой дом, бросили, детям наверняка тоже ничего не сказали толком обо мне. Тут я вспомнила предупреждения коллег, что дети о бульдоге ничего не должны знать, чтобы не напугаться. Да, действительно, незачем 9-11-летним ребятам знать о чудовищно изуродованных пяти трупах, которые, по-видимому, пылились в Танресском морге.

Нет, я не телохранитель. Я сыщик. И в том, что коллеги так мягко отстранили меня, сбагрили мне на руки детей, я увидела вызов. И приняла его.

7. Опыт работы с детьми

Опыта с детьми у меня много. Во-первых, я дружу с Питом Ривелом, моим лучшим другом, коллегой и напарником. Он живёт через дорогу от моего дома, а у него целая ватага из пятерых младших братьев и сестёр. Во-вторых, у меня, кроме моей любимой старшей кузины Эллен Харви – тоже, кстати, коллеги и напарницы, тоже ватага из четырёх младших кузенов и кузин. И хоть я встречалась с ними реже, чем с маленькими разбойниками Ривелами, общаться я с ними умею. Все эти дети относились ко мне с уважением.

Да, я не имела опыта гувернантки, о чём с опаской сообщила Элджи в машине. Но сейчас я успокоилась. Мирта Доридан оказалась мировой молодой дамой. А базовые навыки, касательно оказания первой медицинской помощи и приготовления простой и сердитой пищи, чтобы дети не умерли голодной смертью, я знаю. От меня не требовалось учить их иностранным языкам и изящным искусствам, ходить с ними как дуэнья. Они уже достаточно взрослые, чтобы самим соображать, что нужно чистить зубы, мыть руки и надевать шарф на улицу. В школу их водить тоже не надо: Элджи мельком успела рассказать, когда мы ехали в Танрес, что с детьми занимаются домашние педагоги, репетиторы всех мастей, а сейчас ребята на каникулах.

"Мирта прогрессивная девушка и не доверяет школьной системе образования. Тем более, у богачей в Танресе водить детей в школу не модно. Да, модно нанимать самых лучших частных учителей, которые делают из детей вундеркиндов и уже с дошкольного возраста преподают курсы квантовой физики и математического анализа", – вспомнились мне слова Элджи.

Глядя на детей, которые продолжали изучающе и сканирующе глядеть на меня, я спросила:

– Есть хотите?

– Нет, – ответил Карл. Очевидно, он доминировал над маленькой Линн. – Госпожа Итчи, тётя Мирта говорила нам, что нельзя выходить за территорию. Это правда?

– Давайте договоримся раз и навсегда. Меня зовут Клот. Так и зовите. Обращайтесь ко мне только на "ты". И никогда не выходите за территорию, – отрезала я, напустив на себя полушутливо-полусерьёзный тон, каким обычно разговаривала с младшими братьями и сёстрами Пита и Эллен.

Они теперь с удивлением стали смотреть на меня. Карл вдруг высказал подозрительно:

– Ты не похожа на няню!

– А у вас были раньше няни? – спросила я.

Да, что-то коллеги говорили про то, что дети довели до истерики пять штук этих нянь. Может, они шутили? Поэтому я и спросила ребят, чтобы из первых уст уточнить информацию. Оказалось – всё правда.

– Были. Только они все ходили в длинных юбках, с пучками и требовали, чтобы к ним обращались только на госпожа и на "вы", – ответил Карл, продолжая меня заинтересованно разглядывать. – Так ты няня или просто прикидываешься?

Какой коварный вопрос! Я увильнула от него:

– Сами поймёте.

– Ага, подрастёшь – поймёшь, да? – нагловато заухмылялся Карл. Мне это совсем не понравилось. Он пытался доминировать и надо мной тоже, ишь что вздумал! Тут он повернулся к сестре и заявил командным тоном: – Линн, мы не будем её слушаться. Она не няня. Когда тётя Мирта вернётся, мы ей всё расскажем. Пошли.

Они развернулись и убежали. Ах, им нужна няня? Они у меня получат такую няню, что до конца жизни будут помнить! Маленькие зарвавшиеся нахалы, избалованная золотая молодёжь! Наверняка убежали в тайное логово, в котором отсиживались, когда мы с Элджи приехали. Я не пошла за ними. Есть занятия поважнее. Например, более детальный осмотр дома.

Дом большой. В два этажа с чердаком. Есть балкон с видом на лес. Внутри каждой комнаты – особый стиль, уют и идеальный порядок. Огромное множество фарфоровых статуэток, экибан, сувениров.

На первом этаже, кроме коридора-холла, находилась кухня – просторная и светлая, а еды там точно хватило бы на длительное время. Ванна с джакузи, которое ещё Аманда нахваливала – просто огромная, почти как бассейн в фитнес-клуба. А ещё есть громадная и шикарная библиотека. В библиотеке чисто, и, кажется, ей мало кто пользуется: комната заперта на защёлку, убираются в ней наверняка раз в месяц, если не реже. Наверху – пять небольших комнат: детская – там наглухо оказалось закрыто, но слышалось пиликанье компьютерной игры – вот и нашлось тайное логово маленьких Дориданов, гостиная, рабочий кабинет, спальня и комната для гостей. Я предпочла поселиться именно в ней и отнесла туда свои вещи, состоящие из рюкзака и вместительной туристской сумки через плечо.

Спальня Мирты большая. С системой видеонаблюдения я освоилась быстро. В рабочем кабинете стоит много несгораемых сейфов. Все они заперты. Ещё там есть компьютер с принтером и ксероксом. Телевизор, а точнее, домашний кинотеатр со стереосистемой в гостиной. Очевидно, здесь собирается вся семья за просмотром фильма. Тут я призадумалась – семья ли? Мирта, безусловно, очень любит детей, и они её. Это видно по их взглядам, жестам, какие они бросали друг на друга. Ещё Мирта любит своего жениха Вальтера. Когда он начал её торопить – эта деловая леди и хозяйка дома чуть ли не в служанку превратилась, забегала перед ним! Я решила, что ей дорого и важно его мнение, его отношения, и она готова даже уступить в своём авторитете.

А любил ли Вальтер Ликер детей? Почему-то я снова сосредоточилась на том, что он мне не понравился. Второй человек за сегодняшний день, который мне не понравился. Первым был Конди Тьюбальт.

Тут меня посетила догадка. Что, если именно Вальтер Ликер натравливает на всех бульдога? Или причастен к этим зверским преступлениям? Бред, конечно. Но, если учесть, что подозреваемые сейчас все вокруг – и даже, карамба, Конди Тьюбальт – становится понятным, что нелепые версии лучше не сбрасывать со счетов. Я вернулась к себе в комнату и записала эту идею в расследовательский блокнот.

Осмотрев всё в доме, я пошла вниз приготовить пообедать, благо время уже подходило к трём часам. Удалось сварить сносный суп и пожарить мясо с картошкой из тех продуктов, что я нашла.

Очень скоро пришли дети. Я знала, что они придут. Что им надоест играть в компьютерную игру, станет голодно и станет интересно узнать, кто же я на самом деле. Карл сказал с порога:

– Мы хотим есть.

– Еда готова, на плите. Накладывайте суп, мясо, картошку, – по-братски предложила я, продолжая уплетать свою порцию.

Какая вкусная у Мирты свинина! Да и картошка первого сорта. Сразу чувствуется – элита, и закупаются они не на общественном продовольственном рынке…

Карл спросил, удивлённо вытаращив глаза:

– Почему ты нас никуда не зовёшь и не побежала за нами, когда мы ушли?

– Потому что я на самом деле не няня, – отрезала я, выдержав театральную паузу – потому что мне нужно было дожевать.