Бульдог

– Здесь не нужно бежать вперёд паровоза, Клот, – мягко осадила старшая подруга. – Мы пока проверяем все возможные гипотезы. Уже то, что мы узнали принадлежность жертв к этому клубу, громадный прорыв. Это существенно сужает круг подозреваемых. Про Лакриса Рево рассказал совсем немного. Но мы пробили его по всем досье и базам. Плюс кое-что нам успел рассказать Доридан.

Эксцентричный экземпляр этот Лакрис. Из серии пострел везде поспел. Разбогател буквально с нуля, из грязи в князи. Ничего не представляющий из себя, заурядный в детстве и молодости, к двадцати пяти годам вдруг скостил громадное состояние, принялся заниматься дюжиной совершенно разных бизнесов, причём успешно. Тот ещё прохиндей, но налоги платил исправно, чист как стёклышко. Он основал этот клуб "Бульдог" как элитное тайное и очень узкое сообщество избранных. Пригласил туда тех, кого захотел пригласить и кого счёл достойным. Взял этих людей в партнёрство по бизнесу, обещав научить всему. Дал каждому много денег на раскрутку, на поднятие на ноги, взяв обещание, что когда их состояние сравняется с его состоянием, они определённый процент ему вернут. Все эти люди, включая Эрнеста Доридана, спустя несколько лет выросли как лидеры, достигли финансовой независимости. Они были бы рады отплатить Лакрису, но его не стало: загрыз любимый бульдог.

Теперь расскажу об Эрнесте Доридане, Мирте и детях. Лонда хочет схватить убийцу в ближайшие два-три дня. Неделю она даёт максимум, и это резонно: я уже упоминала о критической ситуации с оглаской.

– Извини, что перебиваю, я правильно поняла, что Лонда придумала план ловить убийцу на живца? То есть дождаться, пока маньяки с собакой придут к Эрнесту, и схватить с поличным? – в нетерпении спросила я.

– Не совсем так, Клот. Самого Эрнеста не будет в Танресе недели две. У него наклёвывается выгодный контракт в Эмерке, затяжные переговоры. Его сестра Мирта сопровождает его, у них общий семейный бизнес, и Мирта помогает ему как администратор. У Эрнеста и Мирты была ещё одна сестра, Мила, которая умерла. Нет, предваряя твой вопрос, её не загрыз бульдог. Она умерла восемь лет назад, от болезни сердца. Муж Милы погиб ещё раньше, из-за несчастного случая. Осталось двое маленьких детей, Карл и Линн. Мирта усыновила их, они живут в её доме. У Мирты есть жених, молодой человек по имени Вальтер Ликер. Его Эрнест хочет посвящать в семейный бизнес. Он тоже отправляется с ними в Эмерк на эти самые переговоры. Лонда будет там. Как ты понимаешь, Лонда желает перестраховаться. Она задействует команду наших коллег из ТДВГ филиала в Эмерке, чтобы они помогали. Если мы имеем дело с сильной преступной организацией, не исключено, что за Эрнестом будут охотиться там вместе с этим проклятым бульдогом.

– Вы устранили Эрнеста – мишень, и оставили беззащитных детей одних, на съедение этому проклятому бульдогу?! – изогнула я бровь, ещё не понимая, удивляться мне или возмущаться.

Элджи немного виновато улыбнулась:

– Но не одних же, а с тобой, Клот Итчи, суперагент ноль-ноль-один.

– Очень мило, – с сарказмом пробормотала я.

– Клот, не переживай, возможно, твоя помощь и не потребуется. Вернее, потребуется, но это не будет опасно. Не забывай, что охота идёт на Эрнеста, Эрнест живёт совсем в другом доме, не с Миртой! Кристина, которая погибла, осталась в доме Говарда Рево, и убийцы не знали, что вместо Рево там его племянница. Здесь, если даже убийцы и прозяпали, что Эрнеста давно нет в Танресе, они запустят бульдога в пустой дом. Но дети не могут находиться одни, поэтому – ты.

Мы уже знаем о клубе "Бульдог", есть несколько версий в разработке. В том числе те, которые ты озвучивала – убийства могли совершать те люди, которые тоже являлись членами клуба и которые сейчас живут вне Танреса. Также я буду помогать нашим местным коллегам в качестве кинолога, мы изучим все собачьи питомники, узнаем, у кого в округе живут бульдоги, проверим всех и вся.

– Ты ещё и кинолог? Сколько же у тебя талантов?! – тут я на полном серьёзе удивилась, забыв свой сарказм и недовольство.

Элджи скромно опустила глаза:

– Просто люблю собачек. Часто их леплю, изображаю в скульптурах, моя маленькая слабость. И да, я проходила в своё время курсы кинолога. У меня собаки нет только по той причине, что я секретный агент, часто бываю на миссиях, а собаке нужен стабильный режим. Кормить её, своевременно гулять с ней и всё такое. Но довольно обо мне. Мирта сегодня улетает. Мы познакомим тебя с ней. Она просила няню, как раз такую как ты.

– Как я? Мирта знает о ТДВГ? – запуталась я окончательно.

– Нет, Мирта о ТДВГ ничего не знает. Но она знает Лонду и знает, что Лонда плохого не посоветует, что у Лонды куча полезных связей. Когда закрутилась цепь всех этих событий в Танресе, и все оказались напуганы, Эрнест Доридан бровью не повёл. Он не верит в предрассудки, да, он отдаёт отчёт, что произошли несчастные случаи, но считает, что с ним ничего случиться не может. Тем более, у него такой шикарный контракт! Он несмотря ни на что едет его подписывать, в Эмерк. А Мирта напротив очень обеспокоена. Она понимает, что творится дичь: некто безнаказанно выкашивает бизнесменов, актёров, влиятельных людей. Мирта не может бросить Эрнеста в его деле, не может и бросить детей-племянников, которых очень любит. Она и попросила Лонду о помощи, чтобы та порекомендовала надёжную телохранительницу.

Мирта пожелала, чтобы няней была не бой-баба с мускулами тяжелоатлета с грубым голосом, а милая, стройная и доброжелательная девица, умеющая играть на музыкальных инструментах, петь, танцевать, рисовать, готовить и убираться, обращаться с оружием, знать как сказки и анекдоты, так и приёмы восточных единоборств. Дети, по словам Мирты, нежные и кроткие, они ни в коем случае не должны ощущать, что рядом с ними тупоголовая боксёрша или наоборот, очкастая мямля-ботаничка. Они не должны видеть в своей няне слишком молодую девчонку или слишком старую толстую грымзу-зануду.

Эта няня ни в коем случае не должна чересчур много трепаться по телефону с молодыми людьми, сидеть перед зеркалом. Не должна вовсе приводить молодых людей в дом и при детях заниматься с ними ну… сама понимаешь чем. Внешне она не должна выглядеть ни ведьмой, ни училкой, а быть простой и естественной, открытой детям.

– И поэтому вы выбрали меня? – искренне удивилась я.

– И поэтому мы выбрали тебя, – улыбнулась Элджи так гордо, будто она меня создала.

Я снова начала волноваться. Такую ответственность на меня возложили. Особенно после того, как я узнала и представила себе, насколько богатые и статусные люди будут меня там окружать. И я там такая – простенькая, обычная школьница.

– У меня нет опыта в няньстве, – выдавила я, стараясь обратить всё в шутку и побороть тревожные опасения.

Конечно, нет опыта! И не только в няньстве. У этих богачей, бизнесменов особая харизма, светский лоск, гламур. А я?! По моему лицу сразу видно, что я чуть ли не нищенка по сравнению с этими супер успешными людьми, членами секретных закрытых клубов миллионеров! Меня бросало то в жар, то в холод. Возникли панические мысли умолять Элджи отвезти меня домой обратно, послать на это дело кого-то другого. Редко когда меня охватывает такой мандраж перед заданием.

– Не переживай. Ты очень сообразительная.

– Но госпожа Доридан… она ведь… как небожительница, и… вдруг я ей не понравлюсь?

– О, да насчёт этого вообще не беспокойся! Мы привезём тебя к ней и поставим перед фактом, что супер няня-супер агент ты и есть. Ей не останется ничего иного, как принять тебя и подчиниться Лонде – ты же её протеже, а Лонде она доверяет.

– Карамба… – высказала я.

3. Бульдог-убийца

Мы продолжали ехать на восток.

– В Танресе очень красиво, живописно. Несмотря на ноябрь, мрачный месяц, там довольно весёленько, – Элджи старалась говорить беззаботным тоном, чтобы меня отвлечь от переживаний. И ей это удалось, когда она меня заинтересовала: – Тебе должны понравиться наши коллеги из Танреса.

– Ах да, филиал ТДВГ в Танресе и коллеги. Можешь немного рассказать о них?

– Их там немного, где-то человек пятнадцать. Предводительствует ими несравненная Мори Килло, агент-легенда, невероятно харизматичная дама, которую очень любит Аманда. Мори находится в формальном подчинении у Аманды, но иногда бывает и так, что Аманда её слушается. Ещё там работает наш несравненный судмедэксперт-патологоанатом Поль Парус. Он умеет всё в медицине, причём не только в патологоанатомической: вылечить гастрит, вправить перелом, принять роды. Мне кажется, что воскресить мёртвого он тоже умеет, – хихикнула Элджи. – В основном с ними тебе и придётся общаться, но редко, только по необходимости. Поэтому сначала заедем в штаб, познакомимся, заодно ты узнаешь, где этот штаб находится. Остальные агенты филиала в Танресе – люди, завербованные во всякие общества, кружки и кучки этих богатеев. Мощная паучья сеть, осьминожьи щупальца. С этими агентами под прикрытием миллионеров и их друзей я и буду работать, вести свою линию расследования. Наверняка к нашему приезду они много чего нарыли, и мы поймаем этого убийцу с собачкой-бульдогом уже сегодня-завтра!

Элджи снова искрила заразительным оптимизмом. Её рассказ о коллегах заинтересовал меня тем, что коллег-агентов в родном Укосмо я успела хорошо узнать за 2,5 года, а коллег из других городов и как там построена работа ТДВГ, не знала практически совсем. За редким исключением: лишь несколько раз мне довелось участвовать в расследовании вне своего города и знакомиться с местными коллегами-оперативниками.

Элджи выискивала, как объехать пробку, а я думала про состав преступления. Высказала мысль:

– Удивительно, что убийства совершает бульдог. Собака небольшая, и по идее добрая. Бульдогов часто заводят пенсионеры. Эти собаки – друзья детей.

– Смотря кто и как воспитывает собаку. Собаки, к сожалению или к счастью поддаются дрессировке. Из них можно лепить всё, что хочешь. Достаточная твёрдость плюс солидарность и своевременное поощрение – и собака принадлежит тебе душой и телом. Любая собака, любой породы. Есть миф, что какие-то породы вообще невозможно дрессировать. Но собаки для того и были созданы и выведены, чтобы их дрессировать. Что касается бульдогов, эта порода выводилась для участия в боях тореадоров и быков. Собак натравливали на быков, чтобы раззадорить их перед корридой. Нижняя челюсть бульдога так устроена, что крепко впиявливается в плоть жертвы, и сама собака может держать жертву сколько угодно, продолжая дышать.

– Надо же, какие кровожадные псы… – выдохнула я.

– Мне искренне жаль собаку, вернее тот факт, что такое преданнейшее, бескорыстное и благородное существо какой-то гадёныш использует в низменных целях, – высказала Элджи.

– Расскажи, как ты была кинологом, – попросила я.

– О, я училась на кинолога года три назад. Проходила практику в питомнике. Я натренировала двух собак за свою карьеру, и оба раза это были лайки, – Элджи мечтательно улыбнулась, погружаясь в воспоминания. – Это было хобби. Я и не знала, что мой опыт пригодится! Я пошла учиться на кинолога, потому что очень любила собак, в детстве у меня была мечта завести собаку, но было нельзя из-за родителей. Они ненавидели собак, у них была аллергия. Я до сих пор не понимаю, как можно не любить собак. Ты любишь собак, Клот?

– Я очень люблю собак, – честно призналась я. – Гораздо больше, чем кошек. В детстве тоже хотела собаку, но родители не поняли и не приняли. Они часто на работе, решили, что я не справлюсь, не хватит взрослости, ответственности, что собака была бы для меня как игрушка. Вместо собаки они мне подарили телескоп. Может, это и к лучшему – если бы у меня была собака, за которую я несу ответственность, я вряд ли бы смогла отлучаться на спецзадания!

– Или отлучалась бы вместе с собакой, – подмигнула Элджи. – Когда что-то или кого-то любишь, одно другому не мешает. Здорово, что ты любишь собак, я и не знала. То-то я и смотрю, что ты как знаток заметила про добродушный нрав бульдога.

– У меня есть книга про разные породы собак, и она одна из моих любимых. Я иногда перечитываю её, – скромно призналась я.

– Ха! Возможно, то, что ты запомнила из этой книги, тоже может тебе пригодиться в этом деле! Но надеюсь, что нет. Мне будет очень страшно и жутко, если опасения Лонды сбудутся и тебе предстоит сцепиться с этим монстром. Но я думаю, что не придётся. У убийцы не будет резона нападать на племянников Эрнеста в его отсутствие, да ещё и тех, которые живут в совсем другом доме. Да ещё и под присмотром няни!

Мы давно уже ехали по пригороду. Оставшееся до Танреса время прошло незаметно. Мы с Элджи здорово поговорили – и про собак, и про её работу скульптором. Элджи рассказывала весёлые байки, от которых становилось легко и солнечно на душе. Один раз останавливались на заправке, выпили по кофе. А часа через полтора после заправки въехали в район Танрес.

Здесь местность была не то чтобы дикая, но относительно безлюдной. Преобладали холмы, покрытые жухлой осенней травой. Леса, болота и открытые луга тоже попадались часто. Мелкие деревушки и дачи, но они уже необитаемы: сезон закончился. Небо начинало заволакиваться тучами. Было по-прежнему серым. Не депрессивным и унылым, нет! Серым – в смысле себе на уме, как и во всём ноябре.

На шоссе, кроме нас, тоже практически никого. Стрелки часов приближались к десяти утра.

– Заброшенный край, – сказала я.

– Да. Именно в таких краях и происходят всякие странные вещи, – заключила Элджи.

Край напомнил атмосферу романтических классических детективов. Мрачная осень, дождь, дальняя дорога туда, где совершилось ужасное преступление. Наша поездка грустная, по сути: мы едем в место, где побывала смерть в виде добродушной небольшой коренастой собаки с приплюснутой мордой и унесла пять жизней. Пять богатых людей, каждый из них наверняка имел планы и цели, жизни оборвались внезапно. Я тоже загрустила, мне стало жаль этих абсолютно чужих для меня людей – будто они были моими родственниками, а не богачами, с которыми у меня не может быть ничего общего.

И вот вдали показались очертания городка Танрес. Въезжали мы туда по главной центральной улице.

– Представляю твоему вниманию посёлок городского типа, Танрес. Танрес, представляю твоему вниманию Клот Итчи, агент ноль-ноль-один, по прозвищу Сорвиголова, – весело разговаривала с видами за окном Элджи.

– Симпатичные домики, – проговорила я, с удивлением понимания, что словно попала в другую страну.

Провинция и сильно удалённые от мегаполиса городки должны быть не такими в моём представлении! Уже здесь чувствовался тот самый гламур и лоск, которого я так опасалась, вернее, опасалась того, насколько мне будет в нём комфортно. Стерильно вычищенные улицы, омытые застывшей дождевой влагой в воздухе дома, снующие по своим делам люди в хороших костюмах и пальто и блестящие лакированные машинки люксовых марок. Я словно попала в декорации фильма, только теперь не детектива, а этакого молодёжного сериала в стиле "Богатые тоже плачут".

– Да, здесь есть где разгуляться, – проворковала Элджи. На её лице улыбка так и не исчезала. – Мне нравится сюда приезжать. Это бывает не часто, раз в год или даже раз в два года, и каждый раз мне приятно здесь. Наверное, всему "виной" общение с коллегами. В нашем филиале в Танресе, как и в Укосмо, мы все одна большая семья. Жаль, что сегодня мы сюда приехали по не очень счастливому поводу. В те разы мы расследовали некоторые аномальные явления, было повеселее.

Каждый домик здесь был на одну семью, коттеджем или кондоминиумом на несколько семей. Все эти коттеджи и особнячки непременно аккуратненькие, с ухоженными газонами, пусть и из не зелёной уже травы, подметёнными листьями, подстриженными деревьями.

– Танрес на самом деле городок условно: тут большая концентрация домиков. Чем дальше от центра – тем меньше плотность населения и плотность домика на один квадратный километр. Нам кстати нужно проехать практически через весь город, – пояснила Элджи.

Вскоре я убедилась в правдивости её слов. Домов становилось меньше, появлялись леса, холмы, многие дома виднелись за этими холмами и лесами. Где-то тянулись сплошные монолитные и каменные заборы: люди любят уединение и не любят, чтобы им кто-то мешал.

4. Танресский филиал ТДВГ

Совсем неожиданно мы припарковались возле небольшого особнячка.

– Приехали! – торжественно проговорила моя спутница. – Это База ТДВГ в Танресе.

База совсем не походила на Базу. Маленький домик о двух этажах, правда, красивый, с вычурными декоративными элементами, с ухоженным садиком и лужайкой.

– А вы тут хорошо законспирировались, не бросаетесь в глаза, – улыбнулась я.

– Да, мы такие, – хихикнула Элджи. – Запоминай: улица Булочников. Дом Мирты Доридан тоже находится по этой улице, километра три с половиной вниз, – она указала направление. – Мы туда поедем, когда здесь хорошенько отдохнём. У нас больше часа в запасе!

Рассмотрев Базу Танреса, мы вышли из машины. Моросил дождь, но мы не обращали на него внимание: дело прежде всего. Это обывателю дождь в ноябре может показаться заурядным и негативным явлением, поводом завести беседу ни о чём, мол какая ужасная погода. Для секретных агентов нет ничего лучше дождя. Во-первых, под шум дождя легче думается. Во-вторых, дождь смывает все следы, в том числе кровь. В-третьих, дождь – он как ночь: меньше народу на улицах, тем же обывателям не хочется выказывать свой нос за порог, а это значит, что секретным агентам можно вдосталь проворачивать свои тёмные делишки. Да-да, тёмные – прямо как вот это небо.

А совсем скоро – зима, дождь сменится снегом. Удивительно, что снег не выпал до сих пор: поздняя, значит, зима в этом году.

Внутри База представляла очаровательное зрелище: многокомнатный и уютный дом. Обитые деревом и вагонкой стены, треск поленьев из камина в главной комнате, куда меня повела Элджи знакомить с главной начальницей филиала ТДВГ в Танресе. Когда мы вошли, она нас уже ждала. Эта высокая женщина с фигурой спортсменки, рыжеватыми волосами до плеч и открытым улыбчивым лицом сразу очаровала меня. Деловитая, подтянутая, она напоминала спринтера перед стартом. А её лицо искрилось неиссякаемым жизнелюбием и оптимизмом. Этим, кстати, она напомнила Элджи.

Элджи без комплексов метнулась к ней обниматься.

– Мори!

– Элджи! Как я рада тебя видеть! – руководительница Базы в Танресе обладала низким, приятным грудным голосом. Я почему-то представила её выступающей на сцене, в опере, и то, как зрители падают в обморок от восторга.

Да, эту женщину на громадном расстоянии окружал флёр искренней харизмы. Она не совсем молодая, но и далеко не пожилая: лет за тридцать или сорок с небольшим.

– О, ты привезла сильное подкрепление! – Мори, выпустив Элджи из объятий, переключила всё своё живейшее внимание на меня.

Она подскочила ко мне и особенно тепло пожала мне руку, я представилась, хотя мне на тот момент показалось, что мы с ней знакомы давно.

– Мори Килло, боевое прозвище Агент Два-Девять! – радостно представилась она. – Я тебя знаю, Клот Итчи, по прозвищу Сорвиголова. Заочно знаю. Читала отчёты о Делах с твоим участием, и невероятно горжусь, что мы коллеги!

– Серьёзно? – удивилась и засмущалась я. – Отчёты о каких моих Делах?

– Не волнуйся, компромат на тебя агент Огневица не стала подсовывать, всё чинно-благородно, – засмеялась Мори.

Огневица – это боевое прозвище Аманды. Элджи успела намекнуть, что Аманда и Мори плотно общаются и хорошие подруги. Мори же напомнила мне о моих "заслугах", которые я не считаю своими, поскольку то была коллективная работа:

– Запомнился отчёт по делу об экспрессе "Блистающий", который ты проворачивала на пару с Элджи-Пятницей! Вы молодцы с ней, два сапога пара! Что ж, дело, которое тебе предстоит тут выполнить, не такое громкое – всего лишь посидеть пару дней с чужими детьми. Дети и сами могли бы управиться, не младенцы. Но раз обещала Лонда Мирте, что присмотрит за парочкой сорванцов – обещание есть обещание. Агент сказал – агент сделал!

Мори оказалась не на шутку болтливой. Или общительной: "болтливых" агентов ТДВГ не существует в природе в принципе. Если бы существовали – ТДВГ бы давным давно тоже перестала существовать. Весёлая, шумная, заводная – вот как бы я охарактеризовала свою новую знакомую-коллегу. Но и это веселье, которое можно принять за непосредственность, отдавало изрядной долей шарма и харизмы. Так подшучивать, прикалываться, включать ребёнка или клоунессу может только очень уверенный в себе человек.

– Станет скучно – заглядывай! Если буду на месте – с радостью пообщаемся. Нам, конечно, всем работать надо, но если вдруг управимся раньше, перевыполним план – душевно посидим! У меня есть чай с мятой, пойдём, заварю. Ах, какая я растяпа, вы ведь добирались сюда больше пяти часов, мне надо было сразу предложить!

Потом мы пили чай в уютнейшей столовой с настоящими медвежьими шкурами на полу и висящими рогами и чучелами животных. Мори расспрашивала Элджи о делах в Укосмо. Элджи принялась расспрашивать про текущие дела в Танресе. Тут, видимо, разговор не совсем предназначался для моих ушей: Мори предложила мне осмотреть Базу, другие комнаты и отдохнуть в одной из них. Я понимала коллег: у них своя часть расследования, куда посвящать меня не имело смысла. Ведь моя миссия ограничена тем, чтобы просто сидеть с детьми.

Так я оказалась предоставлена самой себе. За часами с кукушкой, расположенными в узком уютном коридорчике, находилась приоткрытая дверь. Я заглянула туда. Небольшая переговорная, со старинной мебелью, вся в деревянной отделке. Уютный диван с наброшенной вышитой накидкой, крошечный изящный журнальный столик. На столике – газеты. Я заинтересовалась заголовками. Посмотрим, что тут за новости в Танресе.

"Кремолли устраивает благотворительный вечер… банкет состоится вечером 3 декабря в здании Дома Культуры Танреса". Это была первая новость, которая попалась мне на глаза. Сразу стало интересно, кто такой Кремолли.

Страница рекламных объявлений. Ведущие звёздные стилисты и визажисты предлагают свои услуги. "Продаются щенки трёх пород: пудели, колли, лайки". Где же бульдоги? Это объявление кто-то из танресских коллег выделил жирным красным карандашом.

"Мастерская по ремонту часов! Наш адрес…"; "Посетите картинную галерею Александра Уокса". Ещё страница: "Герои и Персоны нашего города: интервью с Лусидой Хисон". "Фотоконкурс на тему "Мой самый романтический пейзаж". "Спорт: матч Танрес-2 и Лёд". Последнее название – "лёд" – подходит больше для хоккейной команды. Практичная газета! Весь город развернулся перед глазами. Так-так, вот тут надо повнимательнее почитать, это напрямую к делу относится: колонка-рубрика "Преступность в Танресе". Я начала пробегать глазами страницу: "Мэр Танреса Лучано Лаучус…"

И тут же услышала, поняв, что человек, издавший этот звук, уже несколько секунд или даже минут пристально наблюдает за мной, пока я погружаюсь в местную прессу:

– Кхе-кхе…

5. Не подавай руки мужчинам

Я повернула голову. Удивительно, как может захватить газета! Так ведь и убить могут, пока читаю: боковое зрение полностью отшибло. Вот так и подбираются к тем, кто читает. СМИ – тоже смертельное оружие. Не только для мухи, которую можно прихлопнуть пачкой типографских листов с последними новостями.

В дверях стоял молодой человек лет двадцати и беззастенчиво меня рассматривал. Как я – секунду назад газеты. Был он высок, выше меня, пожалуй, на полголовы, широк в плечах, одет в брючный костюм, рубашку, сверху пиджак, руки спрятаны в карманах брюк. Гладко выбритое лицо, из-за чего оно казалось совсем детским при определённом ракурсе и падении света. Светло-русые, почти белые короткие волосы. Светлые, внимательные глаза глядели ну очень заинтересованно. И он ещё так тихо стоял, что было не понятно о его намерениях. Он хотел просто поглазеть на меня, что-то сказать, о чём-то спросить, пожелать доброго дня?

Наверное, это и есть Поль Парус? Так подумалось мне изначально. Но я быстро осознала, что ошибаюсь: Элджи немного успела рассказать о Поле – что это опытный судмедэксперт, патологоанатом высшего класса, авторитетная в Танресе фигура. Скорее всего, Полю лет за сорок: ведь чтобы стать опытным патологоанатомом, нужно много и долго учиться.

Поняв, что его засекли, он спросил:

– Не отвлекаю ли я?

– Нет, нет, – ответила я чисто из вежливости. Потому как на самом деле отвлекал: я ведь читала газету.

Этот тип не очень мне понравился, в отличие от весёлой Мори. Говорят, первое впечатление о человеке складывается в течение пяти-восьми секунд. И оно остаётся стабильно и железно на всю жизнь. Ещё люди часто рассуждают о таких понятиях, как "химия", "психологическая совместимость" и так далее.

Тогда он задал следующий вопрос:

– Ты будешь выполнять свою миссию в доме Мирты Доридан?