Сборник рассказов фэнтези. Любовь, рождённая в Анапе. Книга третья

– А вы точно не знаете, где этот тормоз? – спросила Лера.

– Если бы знали, уже давно бы его нашли! – вздохнул Арман. – Говорят, он в самом сердце пустыни, где горизонт стоит на месте. Но как туда добраться, если горизонт убегает от всех?

Даня задумался:

– А что если не догонять горизонт, а заставить его прийти к нам?

– Как это?

– Ну, если он убегает, значит, что-то его отталкивает. А что если создать противоположный эффект – то, что будет его притягивать?

Лера восхищённо посмотрела на своего нового друга:

– Ты гений! Это же физика – действие и противодействие!

К этому времени они уже подъехали к Городу Колёс. Вблизи он оказался ещё более впечатляющим – здания действительно вращались, лестницы поднимались и опускались сами собой, а жители передвигались по городу на различных катящихся механизмах.

– Добро пожаловать в столицу нашего мира! – торжественно объявил Арман.

Следующие несколько часов прошли как в сказке. Лера записывала всё подряд, не переставая восхищаться:

– Даня, смотри! Вон тот дом – он же сам себя перестраивает!

– А этот фонтан! Он течёт вверх!

– О, а здесь продают механических бабочек! Они же настоящие, только железные!

Даня был в не меньшем восторге, но больше интересовался техническими аспектами:

– Арман, а как вы решили проблему синхронизации всех этих колёс?

– Это секрет наших инженеров. Главное колесо находится в центре города, в Башне Механизмов. Оттуда по всему городу идут скрытые валы и передачи.

– Можно посмотреть?

– Обычно нет, но учитывая обстоятельства… Пойдёмте. Главный механик города как раз ищет помощников для решения проблемы с горизонтом.

Главного механика звали Турбо Винтович – имя, которое Лере показалось очень забавным. Это был пожилой человек с седой бородой, всклокоченными волосами и глазами, светившимися фанатичным блеском изобретателя.

– Значит, вы из параллельного мира? – переспросил он, выслушав их историю. – Интересно, очень интересно! А у вас там тоже есть механика?

– Конечно, – ответил Даня. – Я изучаю автоматизацию производства.

– Автоматизацию! – глаза Турбо загорелись ещё ярче. – А что это такое?

Следующие два часа Даня объяснял принципы программирования, автоматического управления и обратной связи. Турбо слушал с открытым ртом.

– Невероятно! – воскликнул он наконец. – У нас всё работает на механических принципах, а у вас… У вас машины сами думают!

– Не совсем, – улыбнулся Даня. – Но принципы автоматической корректировки можно применить и к механическим системам.

А Лера тем временем брала интервью у местных жителей:

– Расскажите, как вы живёте в городе, который постоянно катится?

– О, к этому быстро привыкаешь! – смеялась девочка-подросток с механическими косичками. – Главное – не забывать, в какую сторону город сейчас поворачивает, а то можно заблудиться!

– А что происходит, когда город останавливается?

– Останавливается? Наш город никогда не останавливается! Если он остановится – мы все умрём!

– Почему?

– Ну как же! Если не катиться, то дюны нас засыпят!

Вечером того же дня они собрались в мастерской Турбо. На столе лежали чертежи, схемы и странные механические детали.

– Итак, – сказал главный механик, – у нас есть три проблемы. Первая – убегающий горизонт. Вторая – приближающийся Великий Сход Дюн. Третья – потерянный Тормоз Горизонта.

– А что если эти проблемы связаны? – предположила Лера. – Ведь горизонт начал убегать именно сейчас, перед Сходом.

– Девочка права, – кивнул Турбо. – Но как их решить?

Даня изучал чертежи:

– Турбо, а ваш Тормоз Горизонта – он что, физически останавливает линию горизонта?

– Да! Это древний механизм, который может зафиксировать точку схода всех линий на месте. Без него горизонт живёт своей жизнью.

– Тогда у меня есть идея. А что если создать систему автонаведения? Механизм, который сам будет искать сигнал тормоза?

– Как?

– По принципу обратной связи. Если горизонт убегает от нас, значит, что-то его отталкивает. Тормоз, возможно, наоборот, его притягивает. Надо создать устройство, которое будет двигаться в направлении наибольшего "притяжения".

Турбо задумался:

– В принципе… У нас есть магнитные компасы. Тормоз Горизонта, по легендам, сделан из особого металла…

– Вот именно! – обрадовался Даня. – Создаём магнитный следопыт!

Лера внимательно слушала их техническую дискуссию и вдруг сказала:

– Ребята, а ведь мы забыли о главном!

– О чём?

– О механических крабах! Арман сказал, что с ними надо подружиться. А что если они знают что-то о тормозе?

На следующее утро они отправились в экспедицию. Турбо дал им один из своих экспериментальных катков – машину на шести колёсах с паровым двигателем и множеством непонятных приборов.

– Это мой последний проект, – гордо объяснил он. – Самоходная лаборатория! Она может работать автономно целую неделю!

Лера устроилась рядом с Данёй за штурвалом:

– Знаешь, это безумие, но мне нравится!

– Что именно?

– Всё! Этот мир, эти приключения, ты… – она смутилась и отвернулась. – То есть, я имею в виду, наша команда!

Даня почувствовал, как что-то тёплое разливается у него в груди:

– Мне тоже нравится. Особенно то, что мы вместе.

Они выехали из города на рассвете. Пустыня встретила их прохладным ветром и песчаными волнами, которые мерно катились к горизонту. А горизонт… горизонт действительно медленно, но заметно отодвигался от них!

– Невероятно! – восхищалась Лера. – Это же нарушение всех физических законов!

– Не всех, – возразил Даня, изучая показания приборов. – Смотри, магнитное поле здесь ведёт себя странно. Стрелка компаса постоянно дрожит.

Они ехали полдня, когда Лера заметила что-то странное:

– Даня, остановись! Смотри, там, за той дюной!

За песчаным холмом виднелись блестящие панцири. Целый караван механических крабов стоял в каком-то подобии круга.

– Они что, совещаются? – удивился Даня.

Они осторожно подъехали ближе. Крабы действительно "разговаривали" – их металлические лапки создавали сложные ритмичные звуки, похожие на азбуку Морзе.

– Я попробую с ними пообщаться, – сказал Даня и, выйдя из каталки, начал отстукивать простой ритм камнем по металлу.

Крабы немедленно замолчали и повернулись в его сторону. Самый большой из них осторожно приблизился и ответил серией щелчков.

– Кажется, они нас понимают! – обрадовалась Лера.

Следующие полчаса превратились в удивительный урок межвидового общения. Постепенно Даня и Лера поняли, что крабы пытаются им что-то объяснить. Самый большой краб рисовал лапкой на песке схемы и карты.

– Смотри! – воскликнула Лера. – Они показывают нам дорогу!

На песке была изображена карта пустыни. Город Колёс, их текущее местоположение, и… точка в самом центре, от которой расходились лучи во все стороны.

– Это же центр всей пустыни! – понял Даня. – Место, где должен быть Тормоз Горизонта!

Большой краб кивнул (насколько может кивнуть краб) и показал на небо. Солнце клонилось к закату, окрашивая пески в багряно-золотые тона.

– Он предупреждает нас о времени! – догадалась Лера. – У нас осталось всего два дня до Великого Схода!

Краб издал серию быстрых щелчков и начал двигаться в сторону центра пустыни. Остальные крабы потянулись за ним.

– Они приглашают нас следовать за ними! – обрадовался Даня. – Лера, мы нашли проводников!

Они быстро вернулись к катку и поехали следом за караваном крабов. Механические создания двигались удивительно быстро, их лапки мелькали по песку, создавая характерный металлический перестук.

– Знаешь, – сказала Лера, прижимаясь к Дане плечом (каток подпрыгивал на неровностях), – я никогда не думала, что инженерия может быть такой… романтичной.

– Романтичной? – удивился Даня, но сердце у него забилось быстрее.

– Ну да! Мы путешествуем по фантастическому миру, спасаем целую цивилизацию, дружим с механическими крабами… А ещё мы отличная команда.

Даня покосился на неё. Ветер растрепал её тёмные волосы, щёки раскраснелись от жары и волнения, а глаза светились тем особым блеском, который появляется у людей, когда они занимаются любимым делом.

– Да, – тихо согласился он. – Отличная команда.

Они ехали до самой ночи. Когда стало совсем темно, крабы остановились и образовали защитный круг вокруг каталки. Их панцири тускло поблёскивали в свете звёзд.

– Ночёвка, – определила Лера. – Даня, а ты не боишься?

– Чего?

– Ну… что мы можем не найти этот тормоз. Или не сумеем вернуться домой.

Даня задумался. Страх, конечно, был. Но рядом с ним сидела удивительная девушка, вокруг них происходили невероятные вещи, а завтра их ждали новые открытия.

– Знаешь что, – сказал он наконец. – Даже если мы не найдём дорогу домой… Может, это и не так плохо?

– Почему?

– Потому что здесь я встретил тебя. И понял, что хочу быть с тобой – неважно где.

Лера замерла. В тишине пустыни был слышен только тихий механический гул крабов.

– Даня… – начала она и вдруг рассмеялась. – А ведь я думала о том же самом! Представляешь, если бы не эта цепочка на набережной, мы бы никогда не познакомились по-настоящему!

– Значит, будем благодарны параллельным мирам?

– Обязательно!

Они провели ночь, устроившись в каталке под защитой механических крабов. Лера уснула, положив голову Дане на плечо, а он долго смотрел на незнакомые звёзды и думал о том, как быстро может измениться жизнь.

Утром их разбудил громкий металлический перестук. Крабы были явно взволнованы – они быстро перебирали лапками, издавая тревожные звуки.

– Что случилось? – Лера тут же проснулась.

Даня выбрался из каталки и посмотрел в сторону горизонта. То, что он увидел, заставило его охнуть:

– Лера! Смотри!

Дюны двигались. Не медленно, как вчера, а быстро, волнами. Песчаные холмы катились к центру пустыни, как морские волны во время шторма.

– Началось! – прошептала девушка. – Великий Сход начался раньше времени!

Большой краб подполз к ним и начал отстукивать сложные сообщения. Даня сосредоточился, стараясь понять:

– Он говорит… что до центра осталось совсем немного. Но дюны движутся быстрее нас!

– Тогда надо торопиться!

Они запрыгнули в каталку, и караван двинулся в путь. Теперь они буквально мчались наперегонки с песчаными волнами. Крабы бежали так быстро, что их лапки почти не касались земли, а каталка подпрыгивала на каждой неровности.

– Впереди что-то есть! – крикнула Лера, указывая вперёд.

Среди песков показалась странная конструкция – металлическая башня, вокруг которой песок лежал идеально ровно. И горизонт здесь не убегал!

– Это оно! – обрадовался Даня. – Тормоз Горизонта!

Они подъехали к башне и остановились. Конструкция была древней, покрытой патиной времени, но явно рабочей. Множество шестерёнок, рычагов и непонятных механизмов.

– И как это включается? – растерянно спросила Лера.

Даня начал изучать механизм. Крабы расположились вокруг башни, словно охраняя её.

– Смотри, здесь есть что-то похожее на панель управления, – сказал он. – Но половина рычагов сломана.

– А можно починить?

– Можно попробовать, но… – Даня посмотрел на приближающиеся дюны. – Времени почти нет.

Лера подошла к нему и взяла за руку:

– Мы справимся. Мы же команда, помнишь?

– Команда, – повторил он и улыбнулся. – Тогда за работу!

Следующие полчаса стали самыми напряжёнными в их жизни. Даня лихорадочно восстанавливал повреждённые механизмы, а Лера помогала ему, подавая нужные детали. Крабы тоже включились в работу – они приносили металлические части из своих собственных панцирей.

– Невероятно, – восхищалась Лера. – Они жертвуют частями себя ради общего дела!

– У них благородные сердца, – согласился Даня, – хоть и механические.

Дюны подходили всё ближе. Песчаные волны уже были видны невооружённым глазом.

– Готово! – наконец крикнул Даня. – Но я не знаю, как это запускать!

– А что если просто попробовать? – предложила Лера.

Они взялись за главный рычаг и потянули его вместе. Механизм заскрипел, загрохотал и… остановился.

– Не хватает силы! – понял Даня.

Тогда большой краб подошёл к ним и тоже ухватился за рычаг своими клешнями. За ним подтянулись остальные.

– Все вместе! – крикнула Лера. – Раз, два, три!

Рычаг поддался. Механизм ожил, зашуршал, закрутился. А потом… произошло чудо.

Линия горизонта замерла. Дюны, которые уже почти добрались до башни, остановились как вкопанные. Великий Сход прекратился.

– Получилось! – закричала Лера и бросилась обнимать Даню. – Мы спасли целый мир!

– Мы, – повторил он, обнимая её в ответ. – Именно мы.

Крабы радостно застрекотали, исполняя что-то похожее на победный танец.

Но самое удивительное случилось потом. Воздух вокруг них снова завибрировал, как тогда, на набережной. И прямо рядом с башней материализовалась знакомая велосипедная цепочка.

– Проход домой! – поняла Лера.

Они посмотрели друг на друга. С одной стороны – дорога домой, в привычную Анапу. С другой – удивительный мир, где они стали героями.

– Что будем делать? – тихо спросил Даня.

– А ты что хочешь?

– Я хочу быть с тобой. Неважно где.

Лера улыбнулась:

– Тогда пойдём домой. Но пообещай мне, что мы будем вместе и там.

– Обещаю.

Они попрощались с крабами и Арманом, который прибыл на место событий вместе с жителями Города Колёс. Турбо Винтович подарил им на память маленькие механические сувениры.

– Не забывайте нас! – кричал он, размахивая гаечным ключом.

– Никогда! – отвечала Лера.

Они взялись за руки и шагнули через цепочку.

…Анапская набережная встретила их вечерними огнями и шумом отдыхающих. Всё было как прежде, словно они и не уходили.

– Получается, времени здесь не прошло? – удивилась Лера.

– Видимо, – кивнул Даня. – А знаешь что?

– Что?

– А мне не жаль, что мы вернулись. Потому что теперь я знаю – мы можем справиться с чем угодно, если мы вместе.

Лера засмеялась:

– Точно! И у меня теперь есть самая невероятная статья в жизни!

– И самый лучший соавтор?

– И самый лучший… – она смутилась. – Даня, а мы теперь что? Просто друзья?

Вместо ответа он наклонился и поцеловал её. Мягко, нежно, как давно хотел.

– А как ты думаешь? – спросил он, когда они разорвались.

– Думаю, что параллельные миры – лучшие свахи, – рассмеялась Лера.

Через месяц в газете "Школьные будни" вышла статья под заголовком "Фантастические миры рядом с нами: репортаж из параллельной Анапы". Читатели посчитали её отличной фантастикой. Только Даня и Лера знали правду.

А ещё через месяц они снова гуляли по набережной – теперь уже как пара. И если иногда им попадались странные металлические цепочки, они обходили их стороной. Не потому, что боялись новых приключений, а потому что их собственный мир стал достаточно волшебным.

– Знаешь, – сказала однажды Лера, – а ведь мы так и не узнали, что случилось с Городом Колёс дальше.

– Думаешь, там всё хорошо?

– Уверена. Ведь у них теперь есть автоматическое управление. Ты же научил Турбо основам программирования.

– А крабы, наверное, стали почётными гражданами города.

– Обязательно! – согласилась Лера. – И они иногда вспоминают двух сумасшедших ребят из параллельного мира.

Они остановились у того самого места, где всё началось. Здесь больше не было никаких цепочек, только обычная набережная с обычными отдыхающими.

– Не жалеешь? – спросил Даня.

– О чём?

– Что мы не остались там. Могли бы стать знаменитыми героями, спасителями мира…

Лера покачала головой:

– Нет. Потому что самое главное мы нашли не там, а здесь.

– Что именно?

– Друг друга.

Даня обнял её, и они смотрели на закат над Чёрным морем. Обычный анапский закат в обычном мире. Но для них он был прекрасней любых бронзовых небес параллельных измерений.

А где-то далеко, в мире песчаных дюн и механических чудес, Город Колёс медленно катился по пустыне под мирно застывшим горизонтом. И иногда его жители рассказывали детям сказку о двух героях из другого мира, которые спасли их родину и нашли свою любовь.

И все были счастливы – и в одном мире, и в другом.

ЭПИЛОГ

Год спустя Даня и Лера стали студентами одного университета – он изучал робототехнику, она – журналистику. Их дипломные работы были связаны: он создавал автономных роботов-исследователей, а она писала о перспективах робототехники в журналистике.

А в свободное время они по-прежнему искали по Анапе странные металлические предметы. Не для того чтобы попасть в другие миры – их собственный мир стал достаточно интересным. Просто из любопытства.

Ведь кто знает, сколько ещё чудес скрыто в самых обычных местах, стоит только внимательнее присмотреться?

Фэнтези. За гранью волны

Семнадцатилетний Максим из спортивной школы Анапы и восемнадцатилетняя Вика из медицинского колледжа случайно пересекают загадочную линию от скольжения сёрфера и попадают в невероятный Мир Гребней – космическую реальность, где волны светятся звёздами, а океан простирается в бесконечность. Здесь им предстоит освоить искусство скольжения по космическим волнам, спасти маленького звёздного кита от штормового привяза и научиться держать баланс не только на доске, но и в отношениях друг с другом. В мире, где время течёт по-другому, а гравитация подчиняется эмоциям, их дружба превращается в нечто большее. Но смогут ли они найти путь домой, сохранив обретённую любовь? Романтическая фантастическая история о том, как иногда нужно потеряться в другом мире, чтобы найти себя и своё счастье.

Жаркий июльский день в Анапе плавился на асфальте, как мороженое на солнце. Максим вытер пот со лба и ещё раз проверил крепления на доске. В спортивной школе его считали одним из лучших сёрферов среди новичков, но сегодняшние волны на Чёрном море были какими-то странными – слишком ровными, почти неестественными.

– Слушай, а ты не думал, что это как-то подозрительно? – спросила Вика, подходя к нему по пляжу. Они познакомились вчера у кафе "Волна", когда она помогла ему обработать порез на руке после неудачного падения с доски.

Максим улыбнулся. Ему нравилось, как она морщила нос, когда задумывалась. В медколледже, наверное, учили быть внимательной к деталям.

– Что подозрительно? – переспросил он, поправляя мокрые тёмные волосы.

– Ну смотри, – Вика указала на море. – Обычно волны идут вразнобой, а эти как будто кто-то специально выстраивает. И видишь эту линию?

Максим проследил её взгляд. Действительно, на воде чётко виднелась какая-то светящаяся полоса, будто след от проехавшей доски, только гораздо ярче и шире.

– Может, кто-то из профи катался с фосфоресцентной доской? – предположил он.

– В медицине мы изучали биолюминесценцию, – серьёзно сказала Вика. – Но это что-то другое. Смотри, она пульсирует.

И правда, светящаяся линия мерцала, как будто дышала. Максим почувствовал странное притяжение к ней.

– Хочешь проверить? – спросил он, хватая доску.

– Я не умею сёрфить, – замялась Вика.

– Научишься! Со мной ничего не случится. А ты в медицинском учишься, если что – вылечишь, – подмигнул он.

Вика засмеялась. Её смех был как звон колокольчиков, и Максим понял, что готов слушать его вечно.

– Ладно, но, если я утону, буду тебя привидением доставать!

Они вошли в воду. Максим почувствовал, как доска под ногами странно вибрирует, будто реагирует на присутствие светящейся полосы. Вика неуверенно встала за ним, обхватив его за талию.

– Не отпускай, – прошептала она.

– Не отпущу, – пообещал Максим, и сердце его забилось быстрее не от волнения перед катанием.

Они поймали волну и понеслись к загадочной линии. Чем ближе они становились, тем ярче она светилась. А когда доска пересекла её…

Мир взорвался радугой.

Максим почувствовал, как его тело растворяется в тысяче искр, а потом собирается заново. Рядом с ним кричала Вика, но крик превратился в мелодичный звон. Время замерло, потом помчалось со скоростью света, а затем остановилось снова.

И тут он открыл глаза.

– Что за… – начал было Максим, но голос застрял в горле.

Они стояли на доске посреди океана, но какого! Вода была прозрачной, как кристалл, и светилась изнутри мягким голубым светом. А волны… волны были усыпаны звёздами! Настоящими, сверкающими звёздочками, которые перекатывались с гребня на гребень, как живые.

– Макс, – тихо позвала Вика. – Посмотри вверх.

Он поднял голову и онемел. Вместо привычного неба над ними простиралось что-то невероятное – будто они находились внутри гигантского аквариума. Сквозь прозрачную толщу воды виднелись другие океаны, другие миры, где плавали существа размером с острова.

– Мы больше не в Анапе, – констатировала Вика, и в её голосе не было паники. Только удивление и… восторг?

– Определённо нет, – согласился Максим. – Но знаешь что? Это же невероятно!

Доска под их ногами начала светиться тем же голубым светом, что и океан. Максим попробовал грести, и она послушно поплыла вперёд, оставляя за собой сверкающий след.

– Смотри! – воскликнула Вика, указывая вдаль. – Там кто-то есть!

На горизонте показалась фигурка. Нет, не фигурка – существо размером с дельфина, но совершенно фантастическое. Оно приближалось к ним, выпрыгивая из воды и исчезая в ней, как настоящий кит, но его кожа переливалась всеми цветами радуги.

– Привет, попаданцы! – раздался звонкий голос, когда существо оказалось рядом. – Добро пожаловать в Мир Гребней!

Максим и Вика переглянулись.

– Ты можешь говорить? – удивилась Вика.

– Конечно могу! – засмеялось существо. – Я Флиппи, местный гид для случайных путешественников. Вас, кстати, уже третья пара за этот сезон. Романтики так и тянет к границам миров.

– Мы не пара, – одновременно сказали Максим и Вика, а потом покраснели.

– Пока не пара, – хихикнул Флиппи. – Но в Мире Гребней всё может измениться. Здесь время течёт не так, как у вас. И главное правило – держать баланс. Во всём.

– Что это за место? – спросил Максим, с трудом удерживая равновесие на доске.

– Мир между мирами, – объяснил Флиппи, изящно плывя рядом. – Здесь живут эмоции, принявшие форму волн. Видите эти звёздочки? Это кусочки счастья, радости, любви. А вон те тёмные пятна – грусть и страх.

Вика проследила его взгляд и увидела в отдалении тёмные, почти чёрные волны.

– А это опасно? – спросила она.

– Всё в жизни может быть опасно, если не знать, как с этим обращаться, – мудро ответил Флиппи. – Но вы ведь медик, а вы – спортсмен. У вас есть всё необходимое: знания, как лечить, и навыки, как держать равновесие.

Максим почувствовал, как Вика крепче обняла его за талию, и странное тепло разлилось по груди.

– А как отсюда выбраться? – спросил он.

– Сначала нужно научиться здесь жить, – улыбнулся Флиппи. – А сейчас держитесь крепче! Приближается Волна Испытания.

Не успели они спросить, что это такое, как океан вокруг начал подниматься. Но не так, как обычные волны. Вода поднималась спирально, образуя гигантскую воронку, в центре которой светилось что-то яркое.

– Что делать?! – закричала Вика.

– Доверять друг другу! – крикнул в ответ Максим и направил доску прямо в центр водоворота.

Мир закружился вокруг них. Вика закрыла глаза и прижалась к спине Максима. Он чувствовал её дрожь, чувствовал, как её сердце бьётся в унисон с его собственным.

– Вместе мы справимся, – прошептал он, и почему-то был абсолютно в этом уверен.

Доска понеслась по спирали вверх, а вокруг них танцевали звёзды-эмоции. Максим видел, как его собственная решимость превращается в золотистые искры, а Викина храбрость – в серебряные нити, которые обвивают их обоих.