Сомнамбула. Глобальная Перезагрузка

– Серьёзно? Перезапустим всё? – я криво ухмыльнулся. – Ну да, конечно. Давайте сразу вытащим мне длинный кожаный плащ, чёрные очки и катану. Прям так и выйду на совет, даже рот открывать не придётся, всё сами поймут.

Я уже увидел эту картинку в голове и начал ржать, потому что выглядело это, чёрт побери, чересчур эпично.

– Дим, не смешно, – тихо произнесла Варя, но в её голосе было что-то, что за секунду привело в чувство.

– А, по-моему, отличная шутка, – парирую я, хотя внутри что-то неприятно ёкает.

Джо подходит ближе. Его взгляд тяжёлый, будто он проверяет, выдержу ли я груз, который он собирается навесить:

– Тем не менее мы пойдём на совет, и в нужный момент подкинем эту идею.

На миг в его глазах что-то дрогнуло. Неуверенность. Страх.

Даже он в это не верит.

Но, похоже, всё равно готов рискнуть. И это значит, что ставки выше, чем я думал.

––

Я закрыл глаза и мысленно потянулся к Лимбере.

Щёлк, и под ногами уже пружинит мостовая, мягко подстраиваясь под каждый шаг. Воздух: свежий, ровный, без жары и холода, с таким количеством запахов, что можно потеряться: выпечка, цветы, старые книги, дым костра, что-то сладкое и чуть пряное.

Рядом стоял Джо. Мы переглянулись, и сразу заметили, как онеры парами стекались к Музею снов. Поток был плотный, и мы влились в него, держась вровень.

Внутри яблоку было негде упасть. Кто-то уже успел воссоздать длинный стол, который тянулся почти через весь центральный зал. Мы с Джо заняли свободные места, и я принялся искать глазами знакомые лица.

Кир. Он поднял ладонь, я ответил так же.

Рыжая девчонка… Полина, или как её там. Та самая, что взъелась на Варю и Арчи. Охотница. Её взгляд, как нож, скользил по залу. Остальных я встречал в Лимбере всего пару раз, а некоторые были совсем чужими: лица разных национальностей, разные оттенки кожи, иная манера движения, непривычная одежда.

Во главе стола сидели старые онеры. Даже не зная их, я сразу понял: это старейшины. Они не спешили, но в их позах было что-то такое, что заставляло замолчать.

Собрание началось. Главный, высокий, с таким голосом, будто сама Лимбера в нём гудела, начал излагать обстановку.

– Спрайт-метаморф уже встречается повсюду: в личных сюжетах, в Альтере. Разве что сюда, в Лимберу, пока не добрался. Если все же проникнет, начнётся настоящая катастрофа. Безопасных мест совсем не останется.

Я склонился к Джо, понизив голос:

– А как они все понимают друг друга? Половина онеров же иностранцы со всех концов планеты.

Джо ответил так же тихо:

– Здесь язык всего лишь условность. Каждый сразу слышит перевод на своём и говорит тоже на своём.

Я моргнул. Никогда раньше не задумывался об этом.

– Мы должны обсудить возможные меры, – продолжил главный старейшина. Его голос звучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение, как в мыльном пузыре, готовым лопнуть. – Метаморф, судя по всему, не преследует цель и действует хаотично. Но в этом хаосе – наша главная опасность.

Я поймал себя на мысли, что хочу уже выкрикнуть: «Да просто снесите его к чёрту и всё!» – но удержался. Здесь все такие серьёзные, что моё чувство юмора явно не в почёте.

Джо уставился на старейшин, и я заметил, как у него напряглись плечи. Он выжидал момент, чтобы вставить ту самую идею, о которой мы договорились. И от этого у меня внутри всё начинало зудеть: раздражение смешивалось с тревогой.

Пока шло обсуждение, в зал вошли ещё люди, опоздавшие онеры. Они встали вдоль стен, слушая. Один из старейшин попросил слово у главного, и я машинально начал считать, сколько нас вообще собралось. Получалось… слишком много для того, чтобы держать секреты.

Поймал себя на том, что перестал вслушиваться в голос старика с пушистыми ушами. Его слова тянулись ровным фоном, а я вспомнил, зачем вообще сюда пришёл – чувствовать.

Моя задача не в том, чтобы спорить или соглашаться, а в том, чтобы просканировать их эмоции, вытащить на свет то, что они сами прячут.

Я прикрыл глаза.

И тут же на меня обрушилось.

Волна страха накрыла зал. Густая, вязкая, она сшибала, как цунами, и заполняла пространство до краёв. У одних этот страх звучал тихо, привычно, у других – нервно и судорожно. Но общий фон оставался неизменным: трусливое ожидание беды.

И среди этого серого моря вдруг ударило что-то яркое.

Жгучая, плотная ненависть, которая не орала, а держалась фоном, пульсировала ровно, как далёкий пульсар в космосе. Ненависть не слепая, осознанная. Целевая.

Я открыл глаза, и сразу понял, откуда. Полина. Рыжая. Девушка-ненависть. Её взгляд резал даже без моего дара.

Больше никто не тянул на что-то особенное. То тут, то там мелькали сомнения, растерянность, пустота. Ни одного решительного онера.

Кроме Джо. Но он сидел рядом, и я и так знал, что у него внутри, даже без эмпатии.

– Есть версия… – сказал наконец Джо, поднявшись. Все головы повернулись к нему. – Радикальная. Но, возможно, единственная.

И вот в этот момент я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Потому что понял: сейчас он собирается бросить в толпу ту самую бомбу. И я буду рядом, когда это всё рванёт.

Джо только закончил фразу, и понеслось.

Это был не просто шум, а настоящий взрыв эмоций, такой, что у меня чуть крышу не сорвало.

Пришлось мгновенно приглушить дар, выстроить вокруг себя стену, чтобы не утонуть в этом хаосе чужих чувств.

Онеры перешёптывались, перебивая друг друга.

Кто-то нервно хохотал, явно не веря, что такое вообще можно предложить.

Кто-то, наоборот, моргал так часто, будто пытается проснуться от дурного сна.

А один парень, сидящий напротив, медленно покрутил пальцем у виска, глядя на Джо – мол, совсем спятил.

– Это безумие, – бросила Полина-охотница, вскакивая со своего места. – Перезапуск – это выстрел в упор. Мы все рискуем… да всем!

– А если это единственный шанс? – спокойно спросил Джо.

В зале сразу поднялся гул, но теперь он стал другим – тягучим, давящим.

Я уловил, как у кого-то на краю стола промелькнула надежда, у кого-то – страх, а кто-то уже прикидывал, как можно провернуть всё так, чтобы остаться в выигрыше.

Мужчина, что сидел напротив, нахмурился, опираясь локтями на стол:

– Никто не знает, что будет после перезагрузки. Все павшие вырвутся на свободу.

Кто-то из глубины зала крикнул громче:

– Да и все зоны смешаются – Лимбера, Альтера… А как вы вообще собираетесь заставить систему перезагрузиться? Тут же нет специальной кнопки!

Джо даже не дрогнул:

– Система питается снами всех спящих людей на планете. Мы должны всех напугать и… разбудить одновременно.

Шум в зале взвился новой волной. Онеры загалдели так, что слова сливались в гул. Я снова почувствовал, как эта каша эмоций прёт в мою сторону, и сжал зубы, отгораживаясь.

И тут один из старейшин, сухой как пергамент, поднял руку. Мгновенно стало тише.

– Мысль… плохая, – произнёс он без тени улыбки. – Но пока единственная. Если у кого-то есть идеи получше, пусть выскажется.

Сбоку раздалось:

– Надо, чтобы предложения были реальные. Может, сделать амулеты, которые будут защищать от метаморфа?

– Не выйдет, – отозвался другой. – Система считает его и спрайтом, и онером одновременно.

– Его видели в разных сюжетах, он умеет клонировать себя и дублировать, – заметил один из онеров. – А если поймать оригинал?

– А как ты поймёшь, что это оригинал?! – перебили его.

– А может, найти и убить его хозяина? – сквозь зубы бросила Полина.

В зале сразу похолодало, несколько человек обернулись к ней с осуждением.

– Убийство мы рассматривать не будем, – холодно произнёс старейшина. – Тем более, что это не даёт гарантии результата.

Он обвёл всех взглядом:

– Есть ещё идеи?

Никто не шевельнулся. Даже те, кто только что горячо спорил, уткнулись в стол.

– Тогда… – он опустил руки на стол, – готовьтесь к худшему, и думайте, как сделать так, чтобы перезагрузка стала нашим спасением, а не приговором. А я поймал себя на мысли, что впервые за долгое время мне стало по-настоящему не по себе.

––

–ВАРЯ-

Дима с Джо вернулись в «Маску сна».

Алёны с Владом уже не было, а мы с Сашей сидели за столом друг напротив друга, держась за руки.

Когда они вошли, оба уставились на нас так, будто мы занимались чем-то запретным.

Я встала и подошла к ним.

– Ну что? Как всё прошло?

Джо погрустнел, опустил плечи.

– Могло быть и хуже.

– Мы высказали своё предположение, – добавил Дима, – и…

– И что? – перебила я. – Они его приняли?

Джо чуть пожал плечами:

– По крайней мере, не отвергли окончательно. Но… нужны ещё идеи.

– Какие? – Саша поднял на него настороженный взгляд.

– Как будем будить всех. «Всю планету», —сказал Джо тихо, будто само это слово весило слишком много.

Мы переглянулись. Даже в «Маске сна» воздух стал плотнее, и казалось, что стены чуть подались ближе.

– Ну что? – Джо повернулся к Диме. – Почувствовал что-то подозрительное?

Дима почесал затылок, нахмурился.

– В основном чувствовал страх и растерянность… но внимание привлекла только Полина. От неё так пульсирует ненавистью, что прямо сквозь шум прорывается.

– Полина?! – я не сдержала удивления. – Она была там с вами?

– Да, была, – кивнул он.

– Неужели она до сих пор полна ненависти… – слова сами сорвались, больше к себе, чем к ним.

В голове вспыхнуло воспоминание: Полина в Альтере, уверенный шаг, взгляд, острый как лезвие. И тот момент, когда она, даже не моргнув, взмахнула рукой, и весь пейзаж рассыпался, словно был сделан из пыли. Такое не каждый день увидишь… да и другим онерам такое не дано.

Я вздрогнула, потому что в памяти это выглядело слишком реально. И слишком опасно.

––

Я проснулась одна.

Протянула руку – пусто. Простыня прохладная, Саши рядом не было. Я потянулась, зевнула и какое-то время просто лежала, глядя в полоски утреннего света, пробивавшиеся сквозь шторы. Было тихо, почти лениво, и от этого захотелось задержаться в этом утре подольше.

Через пару минут в комнату важно вошёл Ластик. Он запрыгнул на кровать и устроился прямо у меня на груди, требовательно уставившись в глаза.

– Ну здравствуй, – я улыбнулась, провела рукой по его мягкой шерсти.

Он довольно замурлыкал, вибрируя всем телом, но недвусмысленно намекал: миска пуста.

Пришлось подняться. Я осторожно усадила кота на пол и пошла на кухню. Наспех насыпала корм, он сразу уткнулся в миску и захрустел.

Я собиралась умыться, когда услышала за дверью лай и знакомые шаги. Саша вернулся с прогулки. Я вышла в коридор, и Декси с разбега кинулась мне навстречу.

– Погоди, – я вовремя подняла ладонь. – Сначала лапы!

Собака послушно повернула к душевой и бодро пробралась внутрь.

Саша прошёл на кухню, включил кофемашину. Аппарат загудел, и по квартире стал расползаться аромат свежесмолотого кофе – тёплый, будоражащий, уютный.

Я вернулась из душа вместе с Декси, которая уже радостно виляла хвостом. Саша ждал нас на кухне, его ладонь привычно скользнула по столешнице, нащупывая кружки. Декси улеглась у его ног, свернувшись калачиком.

Я достала сковороду, нарезала колбасу и помидоры, добавила яйца. Запах масла и поджаривающихся кусочков быстро смешался с ароматом кофе. На столе скоро появились две тарелки с яичницей.

Это было простое утро. Теплое. Настоящее. Такое, ради которого стоило жить дальше.

– Ну что, думаешь, совет согласится на перезагрузку? – спросила я, отпивая глоток кофе из своей кружки.

– Если это действительно единственный выход… – он пожал плечами. – Но ты ведь понимаешь, многие будут упираться до последнего.

– Понимаю. Нам все равно нужны идеи.

– Ты уже что-то придумала?

Я поставила кружку на стол и наклонилась вперёд.

– Я могу наслать спрайтов в чужие сюжеты. Сделать так, чтобы у людей началась цепная реакция кошмаров. От них они проснутся.

Он приподнял брови.

– Цепная реакция? Ты думаешь, что сможешь охватить всю планету?

– Сомневаюсь, – я усмехнулась. – Но, если подключить других сомнамбул, можно покрыть разные часовые пояса.

– Сомнамбулы такие редкие, – он покачал головой. – На миллионный город – пару человек, в Москве, может, десяток. Да и не все согласятся.

– Знаю, – кивнула я. – Но даже если привлечём половину, эффект уже будет. Главное – сделать это синхронно.

– И как ты собираешься их убедить? – в голосе Саши было не осуждение, а тихое любопытство, как будто он проверял прочность моего плана.

– Пока не придумала.

– Значит, нам нужно не только собрать их всех, но и убедить совет, что риск оправдан, – сказал он тихо. – И в этом месте всё может пойти не так.

– Да, – согласилась я. – Но мы будем действовать вместе с Советом старейшин.

Саша провёл ладонью по лицу, задержался на висках, будто снимая головную боль. Его пальцы на мгновение сжались в кулак.

– Варь… – он облокотился локтями на стол, склонившись вперёд. – Если всё пойдёт не так… ты готова проснуться и обнаружить, что системы больше нет?

Я вдохнула глубже, чем нужно было, и почувствовала спазм в груди. Хотела ответить сразу, но слова застряли. В итоге ответа не получилось.

Саша шумно выдохнул и откинулся на спинку стула.

Мы оба молчали, и пауза уже начинала тянуться слишком долго. Я решилась первой.

– Думаю, что система не исчезнет. Все ведь уснут рано или поздно… и всё восстановится.

Саша сжал ладонью кружку, но не стал подносить её к губам.

– Да. Но нам придётся всё начинать заново. Лимбера… – он запнулся, и голос едва слышно сорвался.

Я коснулась его руки.

– Я понимаю. Она дорога тебе… как и мне. Но, возможно, мне больше не придётся ждать отката системы. Мы сможем вместе с другими онерами воссоздать её из собственных сюжетов, войдём туда рука об руку.

Он кивнул, медленно, будто примеряя эту мысль.

– Надеюсь, так и будет.

Мы снова замолчали, и в этой тишине каждый из нас прокручивал в голове не слова, а картины грядущих последствий.

Глава 12. Сладкий самообман

-ДИМА-

Знаете, что самое мерзкое? Когда ты уже однажды обжёгся, поклялся себе, что больше ни за что… и всё равно снова наступаешь на те же грабли.

Сон начался без прелюдий. Я стоял в своём сюжете: пустая комната, ровный серый свет, что-то среднее между поздним вечером и ранним утром. За окном повис неподвижный туман, словно кто-то нажал паузу.

И вдруг дверь приоткрылась.

Варя.

Я моментально напрягся. Не потому, что не рад, а потому что теперь любую «Варю» я проверяю, как пограничник с похмелья на особо строгом пропускном пункте.

– Дим… – она вошла. Голос живой, тёплый, и он задел сильнее, чем я хотел признать.

– Стоять, – я вскинул руку. – Пароль.

Она замерла на секунду, моргнула, но потом уверенно сказала:

– «Легран».

Плечи у меня чуть расслабились. Но только чуть.

– Значит, ты, да? – уточнил я, не отводя взгляда.

– Конечно я, – улыбнулась она. – А что, ты уже видел меня раньше у себя в сюжете?

Я хмыкнул, почесав затылок:

– Хех… дааа… Был один момент. Я тогда тебя не встретил, как полагается. Ты обиделась. А потом оказалось… что это была не ты.

Варя склонила голову, сделала ещё шаг.

– А как нужно встречать гостей вроде меня, м?

И вот тут у меня внутри всё качнулось. Она смотрела прямо в глаза, и в этом взгляде было что-то такое, от чего ноги сами тянулись сделать шаг ей навстречу.

– Так, стоп, – я поднял руки, как при задержании. – Что происходит? Ты ведёшь себя странно.

Она остановилась в паре шагов.

– Я соскучилась, Дим. Мы даже не поздоровались как полагается.

– Ага… Но у тебя есть Грачёв, – скривился я. – С чего это ты липнешь ко мне?

– Мы поссорились. Он против перезагрузки, понимаешь? Мы долго спорили, и я убежала – сказала она и опустила взгляд.

В голосе проступила тихая, вязкая грусть, и у меня внутри всё нехорошо сжалось. Это было слишком реально. Слишком живо для сна.

В голове зазвенел противный колокольчик паники. Если это она, то я подонок, что держу её на расстоянии. Если метаморф – значит, он уже умеет копировать мысли и чувства настолько точно, что от них едет крыша.

А это значит, что пора делать ноги.

Я ещё секунду стоял, стиснув зубы, а потом резко сжал кулаки, концентрируясь на границе сна.

– Прости, Варь, – выдохнул я. – Но я не дам себя снова провести.

Вокруг дрогнули стены, серый свет начал рваться на клочья. Варя сделала шаг вперёд, будто хотела что-то сказать, но слова утонули в треске.

Мир расплылся, и я вылетел в темноту.

Моргнул несколько раз, тупо глядя в потолок, пока шум в голове не стал стихать.

Телефон. Быстро.

– Алло, – Варя ответила настороженно, в голосе – напряжение. – Что-то случилось?

– Да, – я перешёл сразу к делу. – Ты только что была в моём сюжете?

– Что? Нет!

«Твою мать», – пронеслось у меня в голове.

– Будь осторожна, Варь. Не верь никому в системе. Этот упырь знает пароль. Передай остальным.

– Ладно… – её голос потемнел, но я уже не слушал.

– Ну всё, давай, пока, – оборвал я, не дожидаясь её ответа.

Телефон шлёпнулся на подушку. Я лежал и чувствовал, как внутри нарастает странное напряжение: страх, раздражение… и что-то ещё.

А потом я представил её рядом. Просто сидит напротив, волосы падают на лицо, глаза чуть прищурены. И стало так… спокойно. Почти хорошо.

А почему, собственно, нет?

Я закрыл глаза и снова шагнул в систему.

Тот же сюжет. То же окно, затянутое серым светом. На кресле – Варя. Всё так, как оставил.

– Иди ко мне, детка, – сказал я.

Она встала, подошла медленно, будто знала, что я не отступлю. Я притянул её к себе, чувствуя, как под пальцами дрожит тёплая ткань её одежды.

Губы коснулись мягких, чуть приоткрытых губ. Это было настолько реально, что на секунду я забыл, где нахожусь. Забыл, что это неправда.

Я начал стягивать с неё одежду, и она не сопротивлялась. Только смотрела прямо в глаза, и в этом взгляде было что-то опасное, но я сделал вид, что не заметил.

Мммм… сладкий самообман.

В конце концов, видеть приятные сны – это не преступление. Верно?

––

Я открыл глаза и просто лежал, чувствуя, как внутри ещё горит то, что случилось во сне.

Мышцы приятно налились усталостью, дыхание ещё чуть сбивалось.

В голове крутилось только одно:

Вау.

Какая же шикарная тема разворачивается!

Метаморф, конечно, та ещё гнида… но, чёрт возьми, когда он принимает облик Вари – это уже другая история.

Да и не с кем-то там, а с ней.

Самая шикарная девочка, и я могу хоть каждую ночь…

Может, так я даже смогу забыть её, ту, что настоящая.

– Знаешь, когда уже всё было – и ты просто вычеркиваешь человека из списка своих хотелок? – обратился я к постеру супергероя на стене, который явно понимал меня лучше, чем кто бы то ни было. И всё. Конец истории.

Сексуальное напряжение сбросил, картинка в голове отыграна, и можно жить дальше.

Перезагрузка системы?

Да пошла она.

Скажу Джо, что я съехал с темы.

Лично меня всё устраивает.

Я откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Темнота накатила сразу: густая, липкая. И вместо облегчения меня потянуло в прошлое: в её голос, в серые глаза, в смех, который умел лечить. Я видел, как она закидывает волосы за плечо, как слегка касается своего кулона на груди.

Память не просила разрешения. Она лезла, когда вздумается, вытаскивала её из темноты и делала слишком настоящей. Я тянулся, будто мог достать, будто это что-то изменит. Чем ближе становилось, тем глубже уходил.

Закрыв глаза, я понял: вычеркнуть Варвару Рейнер из себя не получится. Хоть убейся.

Глава 13. Эхо безмолвия

-ВАРЯ-

Я шла по улицам Альтеры, и каждый мой шаг отдавался пустым эхом. Казалось, будто здесь всё давно вымерло: дома, облитые туманным светом, без окон, без отражений; мостовые, гладкие и без следов; серый воздух, вязкий, будто его можно потрогать.

Тишина была не просто тишиной, она звенела. В этой пустоте каждый мой вздох звучал слишком громко. Я слышала своё дыхание и лёгкий шорох платья при каждом шаге.

Запах тоже был, тусклый и безвкусный, словно дождевую воду смешали с пылью. Иногда в воздухе появлялся привкус металла, и я не понимала, это от усталости или сама Альтера пахнет так, будто её стены проржавели.

Я думала о перезагрузке. Каждая мысль казалась слишком резкой для этой вязкой серой среды, и всё же я ловила себя на том, что считаю шаги, продумываю ходы, словно в шахматах, где ставка – целая планета. Я так отчаянно хотела вернуться в Лимберу, что даже сердце билось неправильно: слишком быстро, как будто я обманываю саму систему своим присутствием.

На перекрёстке я остановилась. Там стояло дерево: голое, с сухими, костлявыми ветками. Оно тянулось вверх, но было похоже на руку, просящую помощи. Подняла ладонь и коснулась одной из ветвей. Она была холодной, словно камень, и не живая.

Закрыла глаза. Представила свежесть: молодой лист, пронзительно-зелёный, с тонкими прожилками, влажный от утренней росы. Представила, как солнечный свет проходит сквозь него, и становится так ярко, что хочется щуриться. Я держала в голове это ощущение до дрожи.

Когда открыла глаза, листья действительно появились. Вся крона оделась ими разом. Но это не было чудо. Листья оказались серыми, безликими, как фантомы. Они не шевелились, не издавали звука. В воздухе не возникло ни запаха свежести, ни дыхания ветра. Просто копия того, что я хотела, но без сути. Ложь. Напоминание: мне нет места в Лимбере.

Сжала ветку, и в пальцах осталась только сухая крошка, будто система смеялась надо мной.

Если перезагрузка возможна… значит, есть шанс. Даже для меня. Получается, я тоже этого хочу, как Арчи, как те, кто сломался, кто был вычеркнут.

И вдруг мысль пронзила меня так резко, что я почти услышала щелчок внутри: сомнамбулы. Они ведь есть в Альтере. Они балансируют на грани, в одном шаге от замыкания. Их не принимает Лимбера, но и система ещё не успела их закрыть. А если предложить им путь назад? Сделку. Исправить, начать заново, построить Лимберу вместе.

Я вдохнула. На языке был вкус пыли, но вместе с ним и странная искра надежды.

Это может сработать. Если объединить импульс сна, если связать его воедино, то можно заставить проснуться всех. До единого. И тогда привет новая Лимбера. Настоящая. Она снова впустит нас обратно.

Я стояла посреди серой улицы и вдруг осознала: впервые за долгое время тишина не давила на меня. Она слушала.

Глава 14. Пустота под галстуком

-ДИМА-

Утро началось, как обычно, с метро.

Москва ещё не проснулась окончательно, но в переходах уже гудело, как в улье. Толчея, запах дешёвого кофе из автоматов, кто-то торопится, кто-то вялый, кто-то орёт в телефон так, будто у него личный эфир на всю станцию.

Как обычно, встал у двери и уставился в никуда. Взгляд стеклянный, чтоб никто не вздумал подать голос. Люди толкаются, шумят, дышат в затылок, а я стою, будто не здесь. Всё как всегда: суета, гудёж, Москва давит, а я просто кусок спокойствия. Если быть уж совсем честным, просто лень шевелиться.

Офис встретил стандартно: девчонки в бухгалтерии сразу оживились.

– Дим, у тебя галстук снова криво! – подмигнула одна.

– С тобой хоть в суд, хоть в ЗАГС, – добавила другая, хихикая.

Флирт жужжал, как комар рядом с ухом. Мелко, назойливо, ни о чём. Я кивал, слегка улыбался, делал вид, что слушаю. Внутри полная тишина. Они это улавливали и старались ещё сильнее. А я стоял и не мешал им думать, что попали в цель.

Сел за комп, проверил почту, и там прилетело дело. Скучное, но с заковыкой. Юридическая практика, рутина. Пробежался глазами, и тут в голове щёлкнуло: «Варя». Она ведь тоже юрист. И у нас вроде как снова контакт наладился. Ничего особенного, просто пара фраз в реале. Никто не пострадает.

Открыл мессенджер, набрал ей сообщение. Перечитал два раза – слишком сухо? Слишком «по делу»? Ладно. Отправил.

Она молчала.

Я сходил на кухню, налил себе двойной эспрессо без сахара, вернулся, открыл экран, и там оно. Сообщение от неё.

Внутри ёкнуло, как будто меня поймали на чём-то. Глупо, но факт.

Совет у неё оказался дельный, коротко и по делу.

– Спасибо, Варь, – ответил я.

Пальцы сами добавили:

– Как дела?

Немного тишины, потом её сообщение:

– Дим, всё хорошо, если не считать, что метаморф всех сводит с ума.