Дочь Гломскара

– Ты уверена в этом?

– Я не знаю, но их нет целый день, телефоны недоступны, дом пустой, – почти срываюсь, но мне удается совладать с эмоциями.

– Миранда, послушай. Не паникуем, медленно дышим и ждем меня, я скоро приеду, договорились?

– Спасибо, Линда, ты не обяза… – Линда часто бросала трубку, если ее что-то не устраивало.

Линда жила примерно в получасе езды от меня, так что у меня было время прокрутить в голове вчерашний день, вдруг что-то вспомнится. Так, папа опоздал на ужин. “Сегодня был очень сложный заказчик, трепал нам нервы и срывал все сроки. Пришлось задержаться,” – его слова молнией пронеслись в голове. Первая возможная зацепка: пропажа родителей может быть связана с этим капризным клиентом. Звучит в духе дешевых триллеров, но это единственный крючок, за который я могла зацепиться. Но что дальше? Папа никогда не посвящал нас с мамой в особенности своей работы, его максимум – делиться забавными ситуациями в процессе работы. Как же так! Мой взгляд скользнул на черный экран телефона. Очередная попытка дозвониться. Вне зоны доступа. Поднимаю ноги на стул и опускаю голову на колени. Руки свисают вниз, и из левой руки выскальзывает телефон и с глухим стуком ударяется о кафельный пол. Ощущаю себя маленькой девочкой, потерявшейся в толпе. Чувство беспомощности комом подкатывает к горлу. Тут я сдаюсь и позволяю эмоциям взять верх.

Из этого состояния меня выдернул звук телефона, я вскочила, полная надежды, и подняла его. Звонила “Лучшая девчонка”. Оказалось, что Линда уже довольно долго стоит под дверью. Тороплюсь в прихожую, открываю дверь – и моему взору предстает лучшая на свете девчонка в пижаме и в тапках, а вместо привычной косы – гнездо. Жестом приглашаю ее в дом; в ответ мне подарили глубокий шуточный реверанс.

Линда вальяжно прошла внутрь, бросила ключи и пакет на диван в гостиной и села следом. Закинув ногу на ногу, она уставилась на меня. Вся эта картина заставила меня невольно улыбнуться.

– Рассказывай все по порядку. – самый настоящий допрос.

Описываю весь вчерашний день, не забыв упомянуть про опоздание папы.

– Он был чем-то встревожен вчера вечером. Мне кажется это странным.

– Хм, действительно, очень необычно. Я вообще всегда думала, что вы не настоящие, а роботы какие-нибудь, – Линда улыбнулась, – но, нет, теперь есть доказательства, что вы люди, а жаль.

Мне показались ее слова очень неуместными, и я осекла ее:

– Сейчас не до шуток! По крайней мере мне.

– Если бы мне было наплевать, я бы не притащилась сюда на ночь глядя, дорогуша, – она словно надоевшую жвачку скомкала свое недовольство. – Так что предлагаю не устраивать драму, а заняться делом.

Моему возмущению в этот момент не было предела. Мне нужна помощь, а она смеет отпускать шутки. Невыносимая! Я бы хотела ответить именно так, но лишь промямлила:

– Ты права – не время.

Мы долго обсуждали хронологию вчерашнего дня. Несмотря на мою обиду, надо отдать ей должное: она обладала прекрасными аналитическими способностями и могла спокойно отключать эмоции. Ей, как и мне, показалось странным поведение отца, поэтому было решено узнать информацию об этом проблемном клиенте. Сделать это можно было только в офисе отца, именно туда мы отправимся утром. А сейчас нам необходима хотя бы небольшая порция сна.

Линда решила спать в моей кровати, от гостевой комнаты она категорически отказалась. Не оставила мне выбора, так еще и дверь захлопнула перед самым носом. Невыносимая! Однако, я все равно люблю ее, как своего самого лучшего и верного друга. Наша дружба длится еще со школьных времен. Она была единственной с северного района города, и многие удивлялись, как такая смогла удержаться в стенах нашей школы. Линда – девочка, выросшая в бедности, поэтому упорства ей не занимать. Да, временами она заносчивая, бестактная, и “тепличные детки” вроде меня не всегда находят ее поведение уместным и разумным. Но она прекрасный человек, добивающийся всего сам, чем я безмерно горжусь.

Поскольку моя комната была оккупирована, я решила переночевать в спальне родителей. Помню, как в детстве часто прибегала к ним посреди ночи из-за плохих снов. Мама всегда жалела меня и напевала колыбельную собственного сочинения. Воспоминания об этих днях отразились теплом в груди. Я разложила подушки по бокам от себя, и, продолжая предаваться детским грезам, провалилась в сон.

Какой-то звук выдернул меня из объятий Морфея. Протираю глаза и оглядываюсь по сторонам в поисках раздражителя. Мой взгляд фокусируется на тумбочке. Будильник неистово пищал, а на его табло высвечивалось “06:00”. Родители у меня ранние пташки, в отличие от меня. Кое-как доползаю до него и рукой пытаюсь нащупать заветную кнопку. Тут пальцы обнаруживают что-то рельефное. Привстаю, выключаю адскую коробочку и беру в руки свою находку. Старая бумага, казалось, вот-вот рассыпется в руках. Осматриваю ее. Какая-то странная письменность. Открытка? Слишком уж натурально выглядит, точь-в-точь древний документ. Ладно, разберусь с этим потом.

– Мисс Лиорейн, доброе утро! – на кухне вовсю орудовала одна из помощниц, – Вы сегодня рано.

– Доброе утро, Глория, сама не знаю, что на меня нашло. А что вы делаете?

– О, я решила испечь запеканку на завтрак, творожную. Миссис Лиорейн она очень нравится.

По моей спине пробежался холодок. Никто не должен знать, что родителей нет, нужно было срочно придумать что-то.

– Эм, Глория, – она с улыбкой повернулась ко мне, – родители уехали на какую-то конференцию, так что завтрак понадобится на двоих. У меня гостья.

– Мисс Март?

– Да, она самая. – я сейчас посыплюсь, – а еще мама попросила дать вам дополнительные оплачиваемые выходные, так что, как закончите с завтраком, можете спокойно ехать домой.

– А что случилось?

– Не знаю, просто попросила передать.

Глория явно расстроилась, наверное, подумала, что мама не довольна ее работой. От этого мне стало не по себе, но я не могла иначе. Никто пока не должен знать, пока все не выясню. Дабы отвлечь себя от негативных мыслей, я отправилась в свою комнату будить Линду. Что оказалось тем еще квестом.

Пока мы ехали в офис отца, снова решаюсь позвонить родителям. Увы, телефоны по по-прежнему недоступны. Я сжала телефон, посмотрела на сосредоточенную Линду. Мысленно ее поблагодарила и повернулась к окну. Город тянулся бесконечной пленкой: деревья, дома, случайные прохожие – словно быстро сменяющиеся кадры. Я смотрела сквозь эту пленку, прокручивая в голове мысли о родителях. Надеюсь, все обойдется.

Прибыв в пункт назначения, мы кое-как смогли пристроить старенький вольво Линды на парковке. Частая проблема бизнес-центра, и за три года ситуация не улучшилась. Мы прошли в главный холл.

– Вот дела! А я думала, что такие здания охраняются очень строго. – Линда удивленно осматривала огромное помещение.

– Это просто место с большим количеством офисов, не более. К тому же, каждый офис оснащен системой ключ-карт, так что незваным гостям сложно будет проникнуть внутрь.

– А как мы попадем?

– Позвоним в дверь. Главное, не выдать, что мы не знаем о местоположении отца, иначе паники не избежать. – Последнюю фразу я протянула так, словно я и сама тут всем руковожу.

Вторая проблема этого места – вечно переполненные лифты. Моя чаша терпения почти наполнилась, в груди возникло неприятное зудящее чувство. Наконец, спустя долгие десять минут, двери наконец-то открылись. Мы пропустили выходящих и быстро шмыгнули в кабину, как будто в последний вагон последнего поезда. Сердце бешено стучало, а в голове все крутились события прошлого дня. Меня осенило:

– А что я спрошу в офисе про отца? – я впала в ступор.

– Я думала у нас есть план, разве нет? – Линда удивленно повернулась ко мне и вскинула руку.

– Я как-то не подумала об этом… – сердце бешено забилось.

– Миранда! – Линда залилась хохотом. – Агент из тебя никакущий. Придется импровизировать.

– Придется, – я осунулась. Как я могла забыть об этом.

Двери лифта отворились, и я по памяти провела нас к двери офиса. К слову, мой отец основатель компании по обслуживанию вентиляционных систем “Сторм Эйр”. Его компания обслуживает треть корпоративных клиентов в нашем городе, поэтому работе он посвящал много времени, и все детство я его почти и не видела. Теперь, благодаря его труду, наша семья живет в достатке. Позвонив в звонок, из домофона раздался женский голос:

– Добрый день! Компания “Сторм Эйр” приветствует Вас. Подскажите, вы по записи?

– Добрый день, мое имя Миранда Лиорейн.

– Проходите, – щелкнул замок, и дверь разблокировалась.

Справа от входа стоял ресепшн, за которым сидела молодая девушка примерно моего возраста. Как только мы переступили порог, она отвела глаза от монитора, и повернулась к нам, надев дежурную улыбку. Я улыбнулась ей в ответ, и на секунду мне показалось, что она расслабилась.

– Мисс Лиорейн, чем могу помочь? – Сквозь улыбку проговорила администратор.

– Эмм, я здесь по поводу отца, мисс…

– О, зовите меня просто Кэтрин.

– Мисс Кэтрин, я пришла по поводу отца, он… – начинаю запинаться, а Кэтрин начинает подозрительно вглядываться в мое лицо.

– Сэр Густав Лиорейн, попросил нас забрать бумаги по последнему клиенту, – когда корабль начал тонуть, Линда взялась за его штурвал. – Простите ее, она сегодня какая-то странная.

Кэтрин оценивающе посмотрела на нас, словно выбирая, поверить в нашу ложь или нет.

– Да, папа приболел и… – я снова предательски запинаюсь, – и попросил привезти ему документы, сказал, что поработает из дома.

– К сожалению, мистер Лиорейн не оставил никаких указаний по этому поводу. Он, конечно, предупреждал, что его не будет пару дней. Сейчас…

– Предупреждал?! – Внезапно вырвалось из меня. Снова я все порчу!

– Да, а разве вы не в курсе? – Клянусь, она готова была испепелить меня взглядом.

– Кэтрин, не обращайте на нее внимание, говорю же, она сама не своя. Ее отец серьезно отравился, и она бедная всю ночь провела у его кровати, помогая ему, – Линда надела маску тьютора и продолжила. – В конце концов, мы здесь по его личному поручению, и было бы здорово, если бы мы недолго здесь ожидали, еще в аптеку ехать.

– Присаживайтесь, – Кэтрин рукой указала на диван за нашей спиной, – я узнаю.

Периодически Кэтрин возвращалась, но только чтобы ответить на телефонные звонки. А мы с Линдой, полные предвкушения молча ждали результат нашей маленькой халтуры. Интерьер, конечно, был интересным, в голубых и синих тонах, а все пространство словно парило в воздухе. Насколько я знаю, отец очень много времени и сил потратил на воплощение этой идеи. “Передает наш дух и ценности!” – довольно подмечал он каждый раз.

Проверять телефон каждые полчаса уже вошло в привычку, но ничего, кроме рекламных рассылок. Руки чесались снова позвонить родителям, но я понимала, что сейчас не время, иначе нас могут спалить. Наше ожидание длилось уже больше получаса, как вдруг из-за угла послышался звук открывающейся двери и две пары шагов. Это была Кэтрин и заместитель отца мистер Рейван. Они направились прямиком к нам, а в руках у него была небольшая папка синего цвета.

– Миранда, ничего себе, вот это ты вымахала! – Удивленно выпалил он, – Кэтрин, представляешь, я видел, как растет эта девочка, какой же я старый.

– Мистер Рейван, вы преувеличиваете, – подбодрила его администратор.

– Пытался дозвониться до Густава, но телефон выключен. Как он там?

– Болеет, лежит после отравления и не встает, но работа это святое, – я попыталась отшутиться, не выдавая своего напряжения.

– Не хило его свалило! – Подчеркнул он и передал мне в руки папку. – Ладно, вот, передай ему, он знает, что и как, прости, я уж не буду вдаваться в подробности.

– Спасибо, передам.

– Кэтрин, а знаешь, как проверять Лиорейнов на родство? – Он повернул голову к ней и расплылся в улыбке.

Тут он взял мою руку и приподнял немного рукав футболки. Я напряглась, он почувствовал это, но не остановился:

– У них родимое пятно на руке. Как клеймо, ей Богу, – с этими словами улыбка его стала еще шире, а я резко выдернула свою руку.

– Нам пора, спасибо за помощь! – Хотелось как можно быстрее избавиться от его общества.

Всю дорогу Линда высказывала мне о том, какой неприятный этот Рейван. Трудно было не согласиться, но сейчас меня волновали документы в папке. Она удивилась моей нетерпеливости и намеренно ускорила шаг. Пришлось отложить просмотр документов, иначе есть риск остаться на парковке. Машину мы оставили достаточно далеко от входа, поэтому пока шли, я наблюдала за происходящим вокруг. И тут мое внимание привлекла одна машина. Синяя тойота, точь-в-точь как у папы. Я обратила на это внимание Линды, и мы подошли поближе. Это точно была машина отца.

Меня будто водой окатило. Выходит, отец куда-то собирался вместе с мамой, даже предупредил всех в офисе, но машина стоит здесь. Мама не водит, так что здесь точно что-то не вяжется. Выглядит, как постановка. Неужели у него появились какие-то проблемы? И он решил залечь на дно? Бред, он же не бандит какой-то. Мысли беспорядочно скачут в голове. Я просто стою столбом и смотрю на его машину. И не знаю, что мне делать. Вся эта ситуация пугает до жути. Решаю обойти машину, и замечаю, что ключ зажигания внутри. Трясущимися руками открываю машину, дверь легко поддается. В смятении смотрю на Линду. На секунду ее по обыкновению задорное выражение лица сменило удивление, но она быстро взяла себя в руки и подбежала к пассажирской двери, жестом указав мне сесть в машину. Мое тело ватное, но податливое.

– Линда, я… я не знаю, что мне думать, – по моим щекам начинают катиться слезы. – Отец бы никогда не забыл закрыть дверь!

Я почувствовала, как теплая мягкая ладонь накрыла мою. Линда смотрела на меня с сожалением, словно не решаясь сказать, то, что я и сама понимала. Мы сидели в напряженном молчании еще какое-то время, прежде, чем она произнесла шепотом: “Мне жаль, Миранда.” Я разрыдалась во весь голос. Не могла пошевелиться, только сидела и плакала в полном оцепенении, не в силах остановиться.

Внезапно мой телефон зазвонил, я аж подскочила. Маленький луч надежды, проскользнул через мои виски, пока я судорожно достала телефон из заднего кармана джинс. Увы, это были не родители. Какой-то незнакомый номер.

– Алло, Миранда Лиорейн? – в трубке раздался мужской голос.

– Да, – я была не в силах говорить.

– Мы не знакомы, но мне известно, что произошло с вашими родителями.

Глава III. Незнакомец

Придорожное кафе наполняли ароматы старого фритюра, бензина и ветхости. Я стояла в дверях, осматривая пространство: обшарпанный пол, желтые выгоревшие шторы, барная стойка, как из старых фильмов, и криво висящая картина с лесным пейзажем. Столы были расставлены вдоль стены с окнами, получалось всего семь столиков, а самый дальний стол был занят весьма неопрятным мужчиной. Он сидел спиной ко мне и смотрел какой-то спортивный канал, медленно потягивая пиво из высокого стакана. Вся обстановка навевала тоску и безысходность. Видимо, я слишком долго стояла в проеме, потому как мужчина, оставив свой напиток, повернулся ко мне:

– Ты что, заблудилась? – Его голос был настолько прокуренным, что у меня у самой запершило в горле.

– Нет-нет, все в порядке, – вид и вправду был растерянным. – У меня здесь встреча.

– Встреча, значит. – он сплюнул прямо на пол. – Что за парень такой, устраивает свидание не в приличном заведении, а в этой дыре.

– Это вовсе не свидание, сэр.

– Так ты деловая дама, – потеряв интерес, мужчина бросил, – Занимай любое место, все свободно.

– Мэнди, где тебя черти носят? У нас клиент! – он раздраженно крикнул в сторону кухни, но ответа так и не дождался.

Я заняла второй стол: близко к выходу, но не настолько, чтобы это показалось невежливым. Хоть вежливостью в этом месте и не пахнет. Через пару минут к столику подошла полная женщина в джинсах и футболке, а по фартуку, натянутому на повседневную одежду, несложно было догадаться, что это и есть Мэнди. Ее речь была беглой и пренебрежительной, но мне она показалась добродушной. Я попросила ее принести кофе, а она, в свою очередь, настаивала на дегустации пирога ее собственного приготовления. После недолгого сопротивления я все же сдалась, вспомнив о тыквенном пироге своей мамы. Мэнди, воодушевленная победой, отправилась на кухню. На мое удивление, уже через минуту заказ был на столе. Я поблагодарила эту милую женщину и, потягивая ароматный кофе, в немом ожидании наблюдала за происходящим вокруг из окна.

Вскоре в дверях кафе появился молодой человек, и я чуть было не поперхнулась своим напитком. Это был тот самый парень из аудитории. Он бегло осмотрел кафе, заметил меня и, помахав мне рукой, подошел и сел напротив меня. Словно из ниоткуда, мгновенно возникла Мэнди. Она приняла его заказ и удалилась. Я была в ступоре, не способная выдавить из себя хоть какой-то звук. Я изучающе смотрела на него, а он, будто бы приняв правила этой игры, также молча изучал меня. Мы просидели так долгие несколько минут, прежде, чем он сказал:

– Миранда… – да, это определенно голос из трубки, – красивое имя.

– Да… – Я растерялась и почему-то ответила именно так.

– Меня зовут Бенгт.

Он потянулся к моей руке, но я быстро схватила чашку с кофе и поднесла к лицу. Его рука на несколько секунд зависла в воздухе прежде, чем он неловко положил ее на стол. Он улыбнулся мне. А я была возмущена такой наглостью.

– Я здесь, чтобы помочь тебе.

– Ближе к делу, – я не скрывала своего нетерпения и раздражения. – Родителей нет уже три дня, и у меня абсолютно нет желания любезничать.

– Ближе к делу, – прозвучало как издевка. – Твои родители похищены, и я знаю, кто в этом замешан. Однако мне нужно, чтобы ты доверилась мне. Без этого никак.

– Что?! Кто их похитил?! – видимо я прозвучала так громко, что отвлекла мужчину с пивом. Я сидела спиной к нему, но по жесту Бенгта поняла, что это адресовано именно ему.

– Тише! Миранда, послушай. То, что я тебе сейчас скажу, может прозвучать как бред, но это правда чистой воды.

– О чем ты?

– Твои родители сейчас находятся в другом, истинном мире. Они родом оттуда, как и ты.

Я начинаю закипать. Недосып, усталость и тревожные мысли убили всю мою способность к терпению. Вместо того, чтобы обратиться в полицию и начать полноценное расследование, я сижу в этом отчужденном месте с сумасшедшим, утверждающим про существование других миров. Я потеряла два дня в ожидании этой встречи. А что получила в итоге?

– Ты сам веришь в то, что ты несешь?

Он опешил от моей грубости, но ни одна мышца на его лице не дрогнула. Вместо этого он будто бы еще больше расслабился.

– Я сам из истинного мира. Пересек горизонт, чтобы найти тебя и помочь.

– И зачем тебе это? – я была в бешенстве, а ему хоть бы что.

– Сложно сказать, – он почесал затылок, – думаю, это мой долг.

– А я думаю – мне пора!

Я бросила несколько купюр на стол и выбежала из кафе. Хотелось как можно скорее покинуть это место. О чем я только думала? Потратила дни в ожидании бредней этого сумасшедшего. Его долг – помощь мне. Конечно! Моему гневу не было предела, и, сев в машину, я начала кулаками бить по приборной панели. Вся стопка бумаг, лежащих там разлетелась по всему салону. Черт! Документы с университета, счета, бумаги из синей папки – все перепуталось. Кое-как собрав все, бросаю эту кучу на пассажирское сидение. И тут мой взгляд падает на состаренную бумагу, которую я забрала из родительской спальни. Совсем забыла про нее. Точно, символы! Выскакиваю из машины и возвращаюсь в кафе.

Бенгт по-прежнему сидел за столиком, его чашка была полной. Я подошла к столу, хлопнула бумагой прямо перед его носом:

– Что ж, мистер пришелец, есть мысли, что это?

Он ждал меня, будто знал, что я вернусь. Молча взял листок, в его глазах мелькнуло удивление.

– Откуда это у тебя? – Он посмотрел на меня, но, видимо, поняв, что ответа не последует, продолжил, – Это пророчество Гломскара, очень ценное писание.

– Что здесь написано?

– Аннар, приведенный в Гломскар саннром Стормвика, разобьет цепи Нидхолма. Это событие станет началом конца беспечного хаоса, тьмы и разрозненности.

– Ты это только что придумал?

– Нет, это правда. Кто-то должен привести человека, который положит конец войнам в истинном мире, – он проверил бумагу на просвет, – да, определенно так. Так откуда это у тебя?

– Нашла в комнате родителей.

Мне стало не по себе. Если этот истинный мир и вправду существует, то это пророчество обо мне? Еще бы знать кто такие эти аннары и саннры. А если я тот самый аннар? И родители все знали, но скрывали это от меня.

– А это пророчество, – я решилась спросить, – обо мне?

Бенгт удивленно вскинул бровь, он смотрел так серьезно, что я невольно поежилась.

– Вот это самомнение, – он расхохотался так громко, что казалось, будто стены дрожат. – Нет, Миранда. Ты, безусловно, очень важна, но ты саннр, то есть принадлежишь истинному миру, Гломскару.

– И почему я должна во все это верить? – я раскраснелась, как рак.

– У тебя нет выбора, если ты хочешь помочь родителям. Полиция тебе в этом случае не поможет. И, честно говоря, мое время в этом мире подходит к концу, поэтому решение нужно принимать сейчас. – Он заметил мой недоумевающий взгляд и, тяжело вздохнув, продолжил, – я саннр, как и ты, Миранда. Но я не могу находиться здесь слишком долго, у меня нет сильной защиты перед этим миром, в отличие от тебя, – он указал на татуировку на своей шее и мое родимое пятно на руке. – Если я не вернусь вовремя, то есть риск застрять здесь, или еще хуже. Знаю, на тебя сейчас обрушился ком непонятной информации, но прошу, доверься мне, и я тебя не подведу. Клянусь!

Эти слова каким-то магическим образом подействовали на меня. Я почувствовала спокойствие и теплоту. Что-то внутри подсказывало мне, что этот пришелец действительно может помочь мне найти родителей, поэтому я согласилась пойти с ним. Мне нужно было время на подготовку, и Бенгт согласился подождать. Мы договорились встретиться через два дня в университете. Мне это показалось странным, но я не придала этому особого внимания. Меня накрыло невероятной волной света, было ли это связано с родителями или Бенгтом, я не была до конца уверена.

Время пролетело незаметно. Необъяснимый подъем энергии и легкости, никакой усталости и тревоги. Только блаженное спокойствие. За эти два дня мне нужно было подготовить дом, поэтому я выдала Глории зарплату наперед и попросила приходить раз в неделю. Помимо этого я обратилась в бюро, и мне предоставили охранника, который будет жить на территории дома. Я точно не знала, надолго ли затянется наша вылазка, поэтому пришлось заключить договор на шесть месяцев. Пришлось еще звонить мистеру Рейвану, и временно передать все дела отца ему. Для всех была одна легенда: родители сорвались в спонтанное путешествие по Азии, и теперь я лечу к ним. Осталось только решить с университетом, но времени было в обрез, поэтому было принято решение пустить все на самотек.

В назначенное время мы с Линдой сидели в моей машине и ждали Бенгта у ворот университета. Я рассказала ей обо всем, а она покрутила пальцем у виска, назвав меня сумасшедшей. Но почему-то потом решила, что мне понадобится ее помощь, потому что я “несамостоятельный детеныш, который обязательно во что-нибудь вляпается”. Невыносимая.

Бенгт опоздал на несколько минут, и в мою голову начали закрадываться сомнения. Но он пришел. Я была очень рада его видеть, наверное, меня увлекла вся эта история, а он, как главный фигурант, непременно занимал большую часть внимания. Я мигом выскочила из машины и пошла к нему навстречу, Линде даже пришлось догонять меня, хотя обычно все было ровно наоборот. На моей спине красовался огромный походный рюкзак, куда были сложены все необходимые вещи: документы, зарядки, пауэрбанки, деньги, какая-то еда. Эта ноша так и норовила утянуть меня назад, но я одержала верх и в каком-то смысле победила гравитацию. Я подошла к Бенгту, но остановилась на расстоянии вытянутой руки. Он улыбнулся своей легкой полуулыбкой, и этот жест разлился теплом в моей грудой клетке. Оценивающе взглянув на мой рюкзак, а затем на Линду, которая как раз догнала меня, он сказал:

– Боюсь, тебе не пригодится столько вещей.

– Я взяла все самое необходимое, – попытка возразить была сражена его смехом. – И это Линда, она пойдет нами.

Линда приветственно помахала рукой, но улыбка с лица Бенгта быстро испарилась.

– Ей нельзя с нами, она аннар.

– Почему это мне нельзя, и что за новое ругательство? – Линда как обычно в своем стиле.

– Я все ей рассказала, Бенгт.

На этих словах по его рукам пробежала легкая дрожь, а лицо стало пугающе напряженным. Он схватил меня за локоть и отвел в сторону.