Леди в синем. Развязка

Теперь стала понятна хотя бы причина ее долгого сна. Возмущаться причинами действий руководства и преподавателей было пустым переводом кислорода. Причину недовольства говорившего Соня не понимала ровно до того момента, как тот повернулся. Оказалось, что у того на лбу красовался огромный синяк, явно следствие падения.

Выявить причину синяка и недовольства парня было проще простого, и Соня лишь обрадовалась, что сама во время распыления газа мирно спала на кровати и ей не довелось получить своеобразные украшения на тело из-за новых методов обучения.

В том, что это очередной этап практики, сомнений не было никакх, а значит, ей необходимо понять, что делать, и желательно побыстрее.

Первым делом Соня попыталась проверить наручный браслет, чтобы убедиться, что им не было оставлено никаких инструкций. Их и вправду не было. Доступ и все свойства браслета работали как надо, но попытки связаться с кем-либо за пределами этого помещения оказались бесплодными. Сигнал не проходил, что казалось полным абсурдом. Сигнал был даже в самых глухих трущобах и на далеких планетах. Значит, это сделано нарочно.

Вероятно, это новый этап практики с совершенно непонятными условиями. Учитывая, что в этот раз курсантам не дали даже оружия, им придется думать головой, чтобы понять, в чем заключается смысл этого задания и как его пройти. Далеко не факт, что выход за пределы этого помещения и есть их цель.

Перед тем, как что-то решать и предпринимать активные действия, Соня решила проверить все окружение своим даром, чтобы понять, что происходит за пределами стен.

Интересно стало сразу. Отмести все ненужные эмоции, волнения, страха, азарта и даже злости не заняло у Сони много времени, слишком часто она проделывала этот трюк. Расшифровка вибраций теперь была чем-то привычным и понятным.

Интересно было то, что Соня не улавливала ничего за пределами комнаты. Вообще ничего. Никаких вибраций живых существ. Они находились в полном вакууме, что наводило на некоторые выводы.

Первое – никого живого в радиусе действия ее дара сейчас за пределами этой комнаты не было. Второе – миссия, которую они должны выполнить, не связана с живыми организмами. Ну и третье – из всего того, что она успела уловить, у нее сложилось впечатление, что дверь, в которую так стремительно пытались пробиться ее коллеги по несчастью, не является выходом.

Идти к толпе у Сони желания не возникло, даже несмотря на то, что там находились ее друзья, которые пока еще не заметили ее пробуждения.

Оценив еще раз свое состояние – терпимо, готова для передвижения, – девушка поднялась и медленно пошла вдоль стены, обходя помещение по периметру. Соня старалась не огибать предметы по дуге, а идти по ним, тщательно осматривая каждую мелочь, которая могла бы показаться подозрительной или неуместной.

Доверившись дару, девушка не стала зацикливаться на проходе, который был самым очевидным решением, а попыталась найти альтернативу.

Так она успела дойти до середины помещения, когда столкнулась с любопытством окружающих.

Подвижек к открытию дверей не было, и многие стали искать другие варианты. Кое-кто заметил, что эта идея пришла в головы не только им. Многие просто наблюдали и выжидали, чем закончится исследование неридианки, а те, кому довелось последние годы провести с Соней за одной партой и в одной аудитории, ждали итогов этого обхода. Из опыта они знали, что девушке лучше не мешать, и тогда ты не только не пострадаешь, но, вероятно, узнаешь что-то новое и необходимое.

Соня не славилась дружелюбностью в своем коллективе. Друзья у нее были. Они же были частью и ее семьи, и защитного круга. В этот круг она мало кого пускала. Учитывая ее дар, эмоционального накала ей всегда хватало. К тому же из-за своих особых возможностей Соня часто знала о всех окружающих худшие, а также лучшие секреты, что мало способствовало сближению.

Так и получилось, что по жизни веселая, общительная и местами гиперактивная нера истинно могла показать себя только узкому кругу личностей, которым доверяла свои переживания и мысли. Для окружающих же она была Леди в синем, и первая часть ее псевдонима идеально подходила девушке. Властная, сильная духом, упертая, недоступная и уверенная, а часто и просто недосягаемая. Для разных групп она была совершенно разной.

Подойти к ней решились только друзья, сделав это совершенно синхронно. Дядя Степа не зря руководил ими столько лет. Каждый шаг был отточен до идеала и выполнялся автоматически. Только гражданские могли заметить, насколько отработан каждый жест у курсантов, для них же это было уже обыденностью. Скорей всего, мало кто уже сможет вспомнить, как можно двигаться иначе.

Последующие двадцать минут прошли в относительной тишине, если не брать в расчет звуки, издаваемые самими учениками во время поиска. Соня остановилась, только завершив первый обход. Она обошла все помещение, проверив все стены и всевозможные стыки на потолке. Разгадка не нашлась, но унывать было рано. Девушка еще не проверила пол и все кровати.

– Ну? – первым не выдержал Пушистик. – Есть идеи, как отсюда выбраться и в чем заключается практика?

– Сложно сказать, но если хотите помочь, то проверьте пол и все кровати. Думаю, что мы все что-то упускаем. Не может практика быть настолько очевидной, – задумчиво отозвалась она. – Сами подумайте: когда в последний раз нам задавали что-то, что не имело бы подвоха? Плюс ко всему, к тому моменту, как я очнулась, берусь предположить, что вы уже давно бились над тем, как отсюда выбраться.

– Ты права, —влился в разговор Красавчик. – Мы очнулись где-то час назад, и все наши попытки открыть дверь не увенчались успехом, так что, если есть идеи, мы готовы слушать.

– Согласен! —добавил Пушистик. – Не думаю, что нас всех вместе поместили здесь просто так.

– Вот и я о том же, —сказала Соня. – Давайте начнем с элементарного. Во-первых, не факт, что дверь и есть наша цель. Во-вторых, нет сети. Значит узнать наверняка мы не можем, но цель вряд ли простая, так что предлагаю все тщательно обследовать перед тем, как прорываться наружу. Как я уже сказала, на стенах я ничего не нашла, но у нас еще остаются пол и кровати, так что необходимо поднять всех тех, кто еще не пришел в себя, и начать работать группой, а не поодиночке и хаотично. И еще! – Соня повысила тон, обращаясь ко всем. – Ребят, воспользуйтесь своим даром и попытайтесь понять, можете ли вы чем-либо помочь!

– Хорошо. Сделаем.

Соня не стала командовать дальше. Свою роль главаря на данный момент она выполнила, дальше дело за ее друзьями, на которых она могла надеяться, как на саму себя. Соня знала: они не подведут.

Девушка привыкла быть скрытым лидером. Она не навязывала свое главенство, но за советом к ней обращались регулярно. Даже среди друзей, когда они собирались компанией, главенствующую роль брал на себя Норбиус, но и он не мог обойтись без незримой поддержки Сони. Так вышло и сейчас: планы действий и свои мысли Соня передала, а их осуществление и реализацию будут контролировать другие. При этом сама девушка не собиралась быть простым наблюдателем. Нет! Она шла в решение проблем в числе первых и делала то, что нужно – одна или с чьей-то помощью, при этом зная, что друзья убедятся в том, что ей никто не помешает.

Не став вслушиваться ни в то, как парни начали организовывать всех универсалов в группы и раздавать задания, ни в споры с недовольными и несогласными, Соня отправилась к своей кровати. Она решила начать с нее, чтобы убедиться, что она ничего не упустила.

Кровать оказалась настолько тяжелой, что изначально просто сдвинуть ее самостоятельно было проблемой. Для этого дела пришлось привлечь тетроидцев. Только им оказалось под силу сдвинуть внешне непримечательные, но очень тяжелые конструкции.

Взяв в пару себе одного из тетро, Соня принялась за дело.

Под своей кроватью она ничего не нашла, как и под следующими двадцатью такими же спальными местами. Но ее упорство возымело свои плоды. На двадцать первой из кроватей, а точнее, под ней, было обнаружено небольшое углубление в полу. Отодвинув кровать полностью, тетро сумел быстро узнать, что же такого она нашла.

Чуть надавив на углубление, Соня услышала щелчок. За этим звуком последовал хруст, и в том месте, где ранее стояла кровать, пол ушел чуть вниз и вбок, открывая проход.

– Эй, ребята! Я кое-что нашла! – громко крикнула Соня, так, чтобы ее услышали все, кто до этого был занят своими делами.

Многие стали оборачиваться, чтобы узнать, что обнаружила нера, и тут послышалось шипение. Стены постепенно стали сужать пространство. Те, кто находился ближе всего к ним, заметили это сразу.

– Ты что сделала? – закричали несколько из здесь присутствующих.

– Комната уменьшается! – закричал другой и волей-неволей стал пятиться в сторону, где сейчас была Соня.

Хотя помещение и было относительно большим для того, чтобы вместить почти сто студентов-универсалов, но это не значило, что скорость, с которой стены приближались, не настораживала. За считанные минуты помещение уменьшилось в два раза.

– Неважно, что она сделала! Теперь уже неважно. Выход только один – это узнать, куда ведет эта дверь, так что вы либо можете остаться тут и попытаться узнать, насколько сильно сожмутся стены, либо пойти за нами. Решение за вами. Мы никого не заставляем! – ответил Пушистик и подошел к Соне. Красавчик уже был там.

– Давай я первый, а затем ты! – сказал Красавчик Соне. – затем ты, Пушистик, как замыкающий. Я подстрахую.

Все согласились и спустя секунду прыгнули в проем, полностью покрытый мраком. Это был прыжок веры, ведь никто не знал, что их ждет внизу и хватит ли всем места. Все же разместить такое количество студентов было проблематично в простом туннеле, комнате или еще неизвестно где.

Все знали, что это практика, но думать, насколько далеко в своем желании покалечить учеников могут зайти учителя, никому не хотелось. Однако выбор был невелик – либо прыгай, либо проверь на себе лично, сомкнутся ли стены в казарме полностью или тебе хватит места, чтобы тебя не сплющило.

Приземлились они удачно. Досталось только Красавчику, так как Соня упала на него. Долго не залеживаясь, вся тройка откатилась в сторону и очень вовремя. Как только они убрались с дороги из прохода, откуда они только что упали, стали приземляться все новые и новые желающие исследовать туннель, и вскоре им пришлось двигаться, чтобы все курсанты могли втиснуться в их ряды.

Слава Богине, суматохи не было.

Сработали все очень оперативно. Сказались тренировки. Желания остаться наверху и узнать, сомкнется ли казарма полностью, ни у кого не было. Там, где они находились, было не так много места, и им пришлось пройти чуть вперед, а затем еще чуть-чуть и еще. Это и привело к тому, что один из балов заметил свет и, не дожидаясь никого, отправился туда. Вышел он в просторное помещение, где места хватало всем, но был нюанс.

Глава 5

Как только Соня добралась вслед за толпой в большую низкую пещеру, первое, что она увидела, – это три выхода из него на противоположной стороне, ничем не отличающиеся друг от друга. Только после этого девушка обратила внимание на голограмму, возле которой толпились сейчас все зашедшие.

Тщательно осмотрев помещение, в котором они оказались, девушка пришла к выводу, что это была заброшенная шахта по добыче наира. Соню эти выводы даже успокоили и придали немного уверенности. Если они глубоко под землей, то это объясняет, почему она не смогла уловить никаких вибраций от окружающих за пределами этой импровизированной казармы. И еще это дало надежду на то, что выход вполне возможно найти в одном из ответвлений туннеля, который располагался чуть впереди них.

Вопрос о том, какой из туннелей приведет к выходу на другое время, Соня отложила на другое время. Она приблизилась к голограмме, чтобы посмотреть, что такого особенного им оставили и может ли это быть подсказкой.

Подойдя ближе, нера увидела изображение дерева с тремя ветками, которые были точно направлены на различные выходы из холла. Над каждой из этих веток чуть возвышался предмет. Само дерево визуально напоминало крепкий дуб с устойчивой корневой системой, которая так же четко была видна на голограмме, как и все листья, веточки и те самые предметы.

Справа – книга, которая была похожа на забытые временем увесистые манускрипты.

Посередине – подарок, совершенно не примечательный. Небольшая коробочка, завернутая в цветную упаковку и сверху завязанная бантиком. Такие подарки Соня получала в первые годы своей жизни от отца и его друга, а затем и от Сергея. Потом она выросла и подарки перестали заворачивать, а просто преподносили в красивой коробочке.

Слева – плеть, чем-то отдаленно напоминающая Сонину. Не столь изящно выполненная, но даже по голограмме было понятно, что оружие это видавшее виды и даже ветхим, побывавшее не в одной передряге, но до сих пор готовое служить тому, кто осмелится взять его в руки.

Странный подбор вещей, который приводил в смятение, а главное – не добавлял ясности от слова совсем.

Как эти предметы связаны с разгадкой, куда направиться и как решить вообще, какой из предметов им нужен, никто не знал. Но самые «умные» уже начали строить теории о том, что эти вещи могли под собой подразумевать.

Отметать все высказанные идеи и предположения девушка не стала. Смысл? Это все догадки и правдивы они или нет, узнать наверняка нельзя. Высказывать свои выводы, в свою очередь, Соня тоже не посчитала нужным.

Красавчик и Пушистик, которые находились рядом, так же тихо вслушивались во все сказанное, пока одному из них не надоело молчать.

– Что думаете? – спросил Красавчик.

– Предлагаю отойти чуть в сторону и не мешать, – покачал головой Пушистый ворс или Пушистик, как его привыкли называть друзья. – Сами же видите, что тут уже образовались свои лидеры, которые готовы вести за собой толпу.

Троица, ничего больше не добавляя, отошла чуть в сторону и оказалась ближе к центральному ответвлению.

– Я не берусь трактовать, что значат эти вещи, но у меня создается ощущение, что не важно, какой из вариантов мы выберем, это не будет ошибкой и приведет к чему-то, – задумчиво произнесла Соня. – Сами подумайте, книгу можно трактовать как знания, подарок – это вообще загадка века, которую мы можем воспринимать как угодно, ну а плеть – это боль, оружие, наказание… Да все что угодно! Вариантов может быть множество.

– Знаешь, я, пожалуй, согласен и предлагаю поступить так, – Красавчик в их компании был самым старшим и, пожалуй, самым спокойным, так что его решения редко приводили к плохим результатам. – Каждый из нас выберет один из входов, куда бы вам хотелось пойти, и мы разделимся. Исследуем все возможные варианты, исключим вероятность упустить что-либо.

– Лично я думаю, что это не самая хорошая идея. Но других идей нет, так что склонен с тобой согласиться. – ответил тетро.

– И как, по-вашему, мы будем решать, кто куда пойдет? – решила уточнить Соня.

– Хотите жеребьевку, а хотите выбирайте сами, – предложил Красавчик.

– Я пойду туда, где есть книга! – тут же отозвался Пушистик.

Он всегда тянулся к знанию и новому, когда у него хватало времени в перерывах между любовными похождениями, так что удивления его выбор не принес совершенно.

– Тогда я пойду туда, где подарок, – решила тоже выбрать девушка до того, как у нее не останется вариантов.

– Хорошо! Получается, что мне остается плеть? – уточнил Красавчик и улыбнулся такой улыбкой, что все поняли: он не то чтобы счастлив от доставшегося ему предмета.

Ждать дальнейших инструкций и продолжать наблюдения никто не стал. Приняв решение, друзья разошлись каждый к своему входу.

Абсолютно ничем не примечательные стены, укрепленные металлическими сводами, ничем не отличались от других двух проходов, и поэтому засматриваться не было смысла. Чем раньше они сделают первый шаг, тем быстрее узнают последствия своего выбора. Перед тем, как вступить в туннели, они переглянулись, чтобы взглядами поддержать друг друга.

Дальше медлить не было смысла. Они синхронно ступили в неизвестность, но каждый в свою сторону, теряя из виду всех остальных, кто все еще пребывал в раздумьях по поводу выбора маршрута.

Туннель, который выбрала Соня, оставался темным еще ровно десять шагов, а затем немного увел вправо. Там проход не только стал полностью освещенным, но и приводил в смятение свои видом. Если казарма была выполнена в стандартном стиле, без излишеств, но вполне в духе их эпохи, туннель напоминал картину из далекого прошлого с добавлением современных технологий в виде голограммы, а открывшийся проход, был начинен последними разработками.

Белые стены немного отсвечивали синим, и при первом же шаге высветили стрелки с направлением, куда идти дальше. Весь туннель был выложен гиперстойким и прочным материалом, который нередко использовали в строительстве космических кораблей. Соня узнала его сразу же. Не зря они так подробно изучали не только полеты, но и то, на чем эти самые полеты могут быть совершены.

Благодаря обучению сейчас хоть они и не были способны с нуля собрать свой истребитель, но вполне могли не только разобрать таковой, но и назвать каждую его деталь. Впереди маячили еще три года, и Соня совершенно не: настанет момент, когда эта гениальная идея будет воплощена их преподавателями, может, как экзамен, а может, просто на семинаре.

Медленно передвигаясь за указателями, Соня всматривалась, вслушивалась и даже пыталась нащупать хоть что-то своим даром для того, чтобы понять, что ее может поджидать за каждым следующим поворотом.

Девушка была не первой, кто решил выбрать это ответвление, но за двадцать минут пути Соня не увидела и не уловила никого, кто бы мог быть впереди или позади нее.

Даже осознавая, что совсем недавно она находилась в окружении большого скопления людей, неридианка не чувствовала ни одну личность. Странно и даже немного пугающе. Не зря в свое время ее отец учил не полагаться полностью на дар, быть готовой и к его отсутствию.

Воспоминания об отце всколыхнули всю боль, которая была тщательно спрятана в недрах сердца. Все еще слишком свежо было то, что случилось с папой, с тем, кто был ее путеводной звездой и опорой по жизни.

Понимая, что сейчас неподходящее время, чтобы предаваться столь трагичным воспоминаниям, Соня остановилась и сделала пару глубоких вдохов, которые смогли ее привести в чувство.

Пройдя еще метров двести после вынужденной остановки, девушка наконец вышла в большое и просторное помещение.

Перед ней находилась открытая капсула, которая загораживала почти весь вид. Чтобы разглядеть хоть что-то, Соне пришлось чуть отойти в сторону. Оказалось, что она сейчас располагалась на небольшом балкончике, огороженном металлическими прутьями, между которыми слегка вибрировал воздух. Это была стандартная защита, она повсеместно использовалась для предотвращения падений, но при этом не заслоняла вид.

Раньше для этого использовали стекла, но в связи с низкими стандартами и повышенной опасностью их давно перестали использовать, заменив защитным слоем. По сути, это активно двигающиеся частички энергии, которые в момент контакта с живым или неживым предметом ускоряют свой бег и достигают такой скорости, что физически отталкивают все, что может войти с ними в контакт. Это удобно, а главное – безопасно. Ты не можешь получить вред от того, к чему не способен вовсе прикоснуться.

За пределами поля обнаружилось помещение, уставленное совершенно одинаковыми капсулами, которые очень походили на «Туманки», но были чуть больше и явно более новой модели. О таких Соня ничего не знала. Наверное, информацию о капсулах им либо дадут позже, либо не дадут вообще, если та окажется засекреченной.

Помещение было внушительным. Припомнив свои рассуждения, Соня предположила, что оно ранее было частью шахты, но теперь переоборудовано в секретное закрытое военное ведомство или лабораторию. Предположить полный размер этого места она не взялась: учитывая время, которое ей понадобилось, чтобы добраться сюда, и то, что было перед глазами, это должно было быть нечто гигантское по масштабу.

Рассмотрев минимум пятьдесят капсул, до которых могла дотянуться взглядом, Соня обратила внимание на то, что все передвигается и работает с помощью роботов. Живых существ она не нашла.

Хотя капсулы и были расположены статично, но активное действие и постоянные передвижения различных механизмов, которые вели отслеживание, контроль, ремонт и много чего еще, шли непрерывно.

Простояв минут десять у защитного поля, Соня вернулась к той капсуле, которая встретила ее по прибытии. Она была открыта. Овальная конструкция стояла вертикально и совершенно не двигалась. Она была выполнена все в тех же тонах, что и весь туннель, – белом с синим переливом. Никаких выступов и пульта управления, как в стандартной «Туманке», здесь не наблюдалось. Даже подковырнуть что-либо было совершенно невозможно, и Соня встала перед выбором. Первый вариант был прост – развернуться и уйти. Второй – зайти в капсулу и ждать, к чему это все приведет.

– Преподаватели, вы хоть разок можете сделать практику простой и банальной? – тихо пробурчала девушка себе под нос.

Это были мысли вслух, которые она позволила себе перед тем, как совершить последний шаг, отделяющий ее от пути обратно.

Как только она переступила порог капсулы, дверь плавно закрылась, а затем ее заволокло сонным дымом.

– Ну вот опять, – только и успела сказать девушка перед тем, как глубокий сон настиг ее.

Она уже не слышала того, что механический голос стал отсчитывать время до завершения заложенной программы, который мог привести ее в ужас. Время до завершения поставленной задачи измерялось в неделях, которые ей предстояло провести в недрах этой пещеры. Месяц, за время которого она сможет полностью получить то, на что подписалась в момент выбора направления.

Глава 6

В себя Соня пришла уже на десантном корабле, в своей каюте.

Проснуться-то она проснулась, но даже открыть глаза смогла далеко не с первой попытки. Глаза нещадно болели. Создавалось впечатление, что их облили кипятком и постоянно натирают шершавыми пальцами, чтобы боль была максимально незабываемой.

Сжимая зубы, Соня приложила титанические усилия, чтобы поднести наручный браслет к лицу. Поднять руку получилось быстро, команду, чтобы браслет активировал зеркало, тоже, а вот решимости на то, чтобы совершить подвиг и открыть глаза, взять было почти неоткуда.

Пролежав так пять минут, а может, больше, Соня, превозмогая боль, заставила себя одним резким движением распахнуть глаза, чтобы сразу же их зажмурить и уже затем открыть постепенно.

Боль была ужасной, но они привыкли терпеть и большее, однако организм посчитал такое отношение к себе варварством и выдал стандартную непроизвольную реакцию. На глазах появились слезы.

После того, как удалось не только проморгаться, но и сфокусировать взгляд, Соня тщательно осмотрела свои глаза, чтобы увидеть совершенно нормальные глазные яблоки и зрачки. Они даже не были красными или хоть немного покрасневшими, но по ощущениями пылали. Все, что при тщательном осмотре удалось обнаружить, – это крошечную черную точку на правой радужке зрачка. Если бы девушка всматривалась так активно и не знала бы точно, что ранее этой точки не было, то и не обратила бы на это внимания.

Как только ей удалось встать, хотя при этом и пришлось пересилить себя и головную боль, которая сопровождалась болью от жжения глаз, перед ней встал насущный вопрос – что делать дальше?

Мозг подкинул несколько вариантов.

Первый – пойти к Анису и попросить обезболивающее. Но Соня не знала, является ли эта боль частью практики или нежелательным последствием. Их учили быть стойкими, показать свою слабость означало как минимум не сдать очередной хитроумный зачет.

Она все же склонялась к варианту с продолжением практики, ведь паучок за ее ухом четко отслеживал состояние пациентки. Если бы что-то пошло не так, Анис уже был бы здесь. Значит, либо все так и должно быть, либо боль от последствий вмешательства в ее мозг – это еще надо уточнить – была оставлены намеренно.

Второй – продолжить отдыхать и подождать, пока боль сама по себе не утихнет. Этот вариант тоже был спорным.

Практику они проходили давно, и мышление Сони, как и всех ее одноклассников, сильно поменялось. Они стали параноиками и искали подвох в каждом следующем действии и задании. Указания и подсказки преподавателей не всегда поддавались логике, здравомыслию, да и вообще иногда звучали бредово.

Третий и самый верный путь – выйти из своей каюты и пойти на разведку. Ей необходимо было узнать, что происходит и как повели себя те, кто очнулся до нее.

Быть в числе стада баранов неридианке не хотелось, но узнать, что происходит, было важно. Провалить практику из-за преждевременных действий было бы очень глупо.