Здесь не может пахнуть ландышами

Дэвид улыбнулся тонко и загадочно, но промолчал.

Немного подождав, Кравцов спросил у Маркова.

– А вы, капитан? Не жалеете, что вы женаты?

– Нисколько, – отозвался Игорь без энтузиазма в голосе и, резко обрывая тему, надавил на клавишу селектора.

– Внимание всем! – произнес он жестким командным голосом. – С этой минуты мы все переходим на дензалийское время. Вы, конечно, помните, что в дензалийских сутках всего лишь двадцать один час, а дней в дензалийском году триста сорок. Просто откройте у себя в пушетах программу адаптации, и она запустит новые часы и новый распорядок дня.

И, сделав паузу, добавил уже обычным голосом.

– Первому разведотряду через полчаса собраться в комнате для совещаний.

Глава третья

Отряд разведчиков Артура Крамера провожали в путь все колонисты. В легких защитных комбинезонах и в респираторах со сменными кассетами они толпились возле массивных опор корабля, завистливо взирая на молодых подтянутых разведчиков. Пока разведотряд будет работать в северном лесу, пусть и сильно заболоченном, но по-своему наверняка красивом, всем остальным придется прозябать на корабле или прогуливаться по безжизненной пустынной местности. Уставшие от долгого полета колонисты мечтали об экзотических лесных красотах и о встречах с необычными живыми существами, не несущими угрозу людям.

Разведчикам отряда Крамера предстояло в этот день проехать километров триста по пустыне до границы, где начинались первобытные прибрежные леса. Далее их ожидала легкая прогулка по лесу и выход к большой реке, возле которой нужно подыскать участок для будущей колонии, на приглянувшемся участке измерить радиацию, исследовать состав воды и почвы, изучить растительный и животный мир, составить карту местности и затем все это передать на базу. Окончательный вердикт о строительстве на данной местности колонии примет руководство корабля.

В разведотряде было двадцать человек, включая командира, Артура Крамера – высокого, русоволосого мужчины лет тридцати пяти с квадратным подбородком и зеленовато-серыми глазами. Помощницей Артура была его супруга Рада Крамер – девушка спортивного телосложения с точеным смуглым профилем и копной тяжелых, черных в синеву волос. Ее спортивную фигуру не портил даже выдающийся животик – Рада Крамер была на пятом месяце беременности.

Помимо командира и его помощницы, в отряде было шесть спасателей и двенадцать молодых специалистов разных профилей (ботаников, зоологов, микробиологов, метеорологов, геодезистов), именуемых для краткости спецами. Спецы работали на местности, анализировали, наблюдали, собирали данные, а спасатели обеспечивали безопасность их работы.

Четыре вездехода первого разведотряда уже стояли возле корабля. Первым был «Малыш» – двухместный легкий вездеход для командира и его помощницы. Далее стояли два стандартных, средних по размеру вездехода – каждый раза в три крупнее «Малыша». Замыкала колонну мобильная лаборатория – тяжелый и громоздкий вездеход, набитый всяким оборудованием для полевых исследований.

Из шеренги выстроившихся у машин разведчиков вышел Крамер и отдал рапорт капитану. Марков принял рапорт и пожелал разведчикам удачи. Под ободряющие крики провожающих разведчики расселись по машинам – командир с помощницей сели в двухместный вездеход, по восемь человек разместились в стандартных вездеходах и еще двое – в мобильной лаборатории.

Колонна, быстро набирая скорость, двинулась на север.

***

Толпа провожающих быстро редела. Вот и Катя с Максимом, напоследок укоризненно взглянув на капитана, вернулись на корабль.

Марков остался один. По крайней мере, так ему казалось.

Разведчики уже отъехали довольно далеко, и на бурой каменистой поверхности планеты их вездеходы смотрелись, как темные букашки. При взгляде на окрестности невольно возникала мысль, что вся планета пустынна и безжизненна, но Марков знал, что это далеко не так. В прибрежных зонах вовсю кипела жизнь, и в скором времени разведчики ее увидят.

Капитан поежился. Странное, однако, ощущение… Неужели эта чужая планета на задворках галактики – его новая родина? Неужели он когда-нибудь ее полюбит и будет считать своим домом? Что-то не верится.

Оглянувшись, возле одной из четырех опор космического лайнера он заметил девушку. Несмотря на респиратор, он ее узнал. Это ж повариха Клава! А фамилия у нее – Рябинина. Она из штатских, вольнонаемных. Не в его вкусе, но что-то в ней, определенно, есть.

Он быстро отвернулся – ровно настолько, чтобы иметь возможность искоса наблюдать за поварихой.

Девушке слегка за двадцать. Лицо округлое с большими, чуть раскосыми глазами. Рослая и, с учетом модных веяний на худобу, немного полноватая, но талия на месте и женские округлости в наличии имеются. Не красавица – обычная девчонка, но как повариха очень даже хороша. Все у нее так вкусно, по-домашнему, словно прямо из маминых рук.

Таких обычных девушек, как Клава, на судне много. Уборщицы, официантки, поварихи… Почему он именно таких набрал в обслугу? Да потому, что опытный! Раньше набирал девиц модельной внешности и имел одни проблемы. Красотки работали не очень, на замечания дерзили и постоянно попадались в темных закоулках корабля в обнимку с членами команды мужского пола. А еще из-за красоток часто возникали драки, и капитану приходилось эти драки разнимать. Наконец, ему все это надоело.

Теперь в обслуге корабля обычные девчонки, не пользующиеся ажиотажным спросом у мужчин. Впрочем, одинокими девчонки точно не останутся – их на корабле намного меньше, чем парней. Если все пойдет по плану, то через два года (дензалийских, не земных) сюда прибудет еще один корабль. Он доставит оборудование для колонии и новых колонистов, среди которых, как обещано начальством, будет много незамужних девушек. Так что в итоге почти каждому найдется пара. А для тех, кто пары не найдет, есть специальные таблетки. Да он и сам их порой принимает…

Уловив взгляд капитана, девушка смущенно улыбнулась и быстро пошла к шлюзу. Марков неспешно двинулся за ней.

В шлюзе их обдуло теплым воздухом с запахом больничной дезинфекции. Клава вышла первой. Со спины она чем-то напомнила Игорю мать – такой же средне-русый цвет густых волос, такая же прическа – стянутый резинкой хвост. Вышла и нажала на кнопку лифта. Двери кабинки разъехались в стороны, впустили Клаву, помедлили пару секунд и стали закрываться. Развернувшись в лифте, Клава встретилась глазами с капитаном и не опускала глаз, пока двери не сомкнулись.

Марков остался стоять возле лифта.

«И почему я не вошел в кабинку вслед за ней? – подумал он. – Теперь она решит, что я заносчив, или что стесняюсь персонала».

Он снова вызвал лифт и нажал на кнопку восьмого уровня. Все, теперь можно и расслабиться. Колонисты заняты текущими делами, приглядывать за ними нет нужды. Крамер выйдет на связь поздним вечером и доложит об успехах за день. Совещаний и встреч не запланировано. А значит, у него есть время отдохнуть!

Выйдя на восьмом, он направился в свою каюту, состоявшую из двух просторных комнат и небольшого санузла. Одна из комнат предназначалась для сна и отдыха, другая – для приема посетителей. Вся мебель в комнатах была закреплена в определенном положении, но с помощью специальных рычажков могла передвигаться по полу, чем капитан еще ни разу не воспользовался.

Он проследовал в комнату для отдыха и лег, не раздеваясь, на кровать. Голосом включил подсветку. На стене возле кровати высветились фотографии его жены и семилетней дочери – Зои и Оксаны. Фотографии были старомодными – статичными, трехмерными, без всяких наворотов. Он предпочитал именно такие.

На фото Зое уже слегка за тридцать, и это видно по слишком опытному выражению холодных глаз. Но зато она – настоящая красавица. Белокурая, голубоглазая, с тонкой талией, стройными ногами и точеной гибкой шейкой. Дочь материнской красоты, увы, не унаследовала. Вся в него, в папашу. Темноволосая, широколицая, с не по возрасту серьезными карими глазами.

Вот мать и дочь купаются в лазурном море на Адриатике. Вот они же на террасе известного парижского кафе. А вот Зоя в каком-то модном бутике примеряет соломенную шляпку. Вид у супруги томный, нарочито-скучающий. Глаза не смотрят в объектив, а они устремлены куда-то вдаль. Красивый полупрофиль нежен и загадочен. Он слишком совершенен, этот полупрофиль, и, глядя на него, невольно думаешь: «Шикарная дама, но стерва!» Оксаны рядом нет, наверное, осталась в номере отеля…

Известие о том, что Марков утвержден руководителем первой дензалийской экспедиции, Зоя встретила ледяным молчанием.

– Ты что – бросаешь нас? – выдержав долгую паузу, мрачно спросила она.

– Я?! Бросаю вас?! – возмутился Игорь. – Конечно, нет! Вы с Оксаной прилетите на Дензалию чуть позже, как только мы немного наладим быт. Думаю, что вам обеим там понравится.

Зоя со злостью плюхнулась в кресло. Ее узкая юбка задралась и обнажила ноги – длинные, красивые и загорелые.

– Понравится?! А ты у нас с Оксаночкой спросил, хотим ли мы вообще туда лететь? Лично я на это не подписывалась! Скажи, зачем нам всем лететь в какую-то дыру, и не на месяц или на полгода, а навсегда? Чем на Земле-то плохо? У меня здесь престижная работа, у Оксаны – школа и подруги. Про тебя молчу – тебе на месте не сидится в принципе. Но раньше ты летал и возвращался, а в этот раз… Короче, нас с дочуркой и Земля вполне устраивает. Если любишь нас, откажись от этой экспедиции.

От изумления Игорь онемел. Он ожидал, что Зоя поворчит и покапризничает, но, в итоге, согласится. А тут такая холодность… Почти что ненависть.

– Но ты же знала, за кого выходишь замуж, —закипая внутренне, но не повышая голос, промолвил Игорь.

Забросив ногу на ногу, жена достала упаковку жевательной резинки с транквилизатором и стала нервно ее жевать.

– Я выходила замуж за астронавта, а не за основателя колонии, расположенной у черта на куличках.

Игорь загнанным зверем прошелся по комнате. На длинные ноги жены он старался не смотреть.

– Но я же еще до брака тебя предупреждал, что нечто подобное может случиться!

Зоя резко подалась вперед, демонстрируя большое соблазнительное декольте.

– Во-первых, ты говорил, что подобное может случиться, а не точно случится. А, во-вторых, у тебя есть право отказаться!

Остановившись у окна, Марков уставился на город. С двадцать шестого этажа вид открывался потрясающий. Еще бы, элитный район, далеко не каждому жить здесь по карману! Высотные дома – все как один по необычным дизайнерским проектам, – переливались радугой на солнце. Три яруса дорог сплетались, словно кружево, красиво чередуясь с ярусами парков и цветников. Но капитану было не до красот.

– Право-то, конечно, есть… Но не мог я отказаться, понимаешь? Не принято у нас отказываться.

Зоя замолчала, и с тех пор с ним почти не разговаривала. До самого отлета только «да», «нет», «как хочешь», «не знаю». По ночам демонстративно отворачивалась к стенке, а почувствовав руку мужа у себя на талии – не колеблясь, сбрасывала. Так продолжалось до дня отлета.

Уже в дверях, набросив фирменный рюкзак с вещами на плечо, Игорь повернулся к Зое (с Оксаной он попрощался еще вечером и в этот ранний час не стал ее будить).

– Ты хотя бы будешь присылать видеописьма? Я ведь имею право знать, как дела у дочери.

– А разве в дальний космос они доходят?

Он зачем-то глянул на часы. Игорь точно знал, что не опаздывает, но напряженность ядовитым смогом висела в воздухе, и ему уже хотелось побыстрее распрощаться и уйти.

– Доходят, только с опозданием.

– Тогда, конечно, напишу. Я знаю, как дорога тебе Оксана.

– Спасибо, – промолвил он и просительно глянул ей в глаза. – Может, все же прилетите? Не отвечай сейчас, просто подумай. Надумаешь – пиши.

– Хорошо, – равнодушно бросила жена, – я подумаю. Но ты особо не надейся.

Ее слова прозвучали как приговор их отношениям, но он тогда отказывался в это верить. Возможно, она еще одумается. Если хоть капельку любит…

За десять месяцев полета от Зои не пришло ни одного письма. Все это время он пытался объяснить ее молчание какими-то вескими причинами, на женщин из команды даже не смотрел и регулярно пил таблетки, снижающие сексуальную потребность. Таблетки помогали не всегда – здоровый организм упорно требовал свое.

Долгие месяцы он мечтал о Зое, но в последнее время что-то изменилось. Да сколько ж можно грезить о несбыточном! Марков стал мечтать о просто женщине.

Пушет – новейшее устройство связи с голографическим дисплеем – лежал на низеньком журнальном столике. Игорь взял его, повертел в руках и зачем-то вызвал кухню.

– Слушаю вас, капитан, – отозвался бодрый мужской голос.

Одновременно с голосом перед глазами появилась небольшая голограмма – дрожащая, мерцающая и отображающая непонятно что. Увы, пушеты на Дензалии работали не так, как на Земле, и вместо четкой голографической картинки выдавали нечто смутное, невнятное.

– Ваня, пришли мне, пожалуйста, пару стаканчиков кофе в каюту и, если можно, немного пирожков с клубникой, – смущенным голосом промолвил Игорь.

– Одну минуту, капитан! Я сейчас все вам принесу.

– Да ты сам-то не ходи, – сказал Марков и поморщился – то ли от стыда, то ли от отвращения к себе. – Пусть мне Клава кофе принесет.

– Понял, капитан! Через пять минут она вам все доставит.

– Спасибо, – ненавидя себя всей душой, промолвил Игорь.

Она пришла ровно через пять минут. Робко постучала.

Впустив Рябинину в комнату для совещаний, Марков зачем-то запер дверь в каюту. Стараясь не смотреть девушке в глаза, присел на светлый кожаный диванчик, оставив свободное место рядом.

Девушка поставила на стол поднос с двумя стаканчиками кофе и горкой теплых румяных пирожков. Вопросительно глянула на Маркова и застыла в ожидании дальнейших указаний.

– Не уходи, останься! – смущенно теребя рукав футболки, промолвил Игорь. – Выпей со мной кофе.

Она послушно присела рядом. Марков взял с подноса кофе и отхлебнул. Клава осторожно повторила его маневр. Капитан взял пирожок, откусил и блаженно закатил глаза.

– Это ты готовила?

– Ну да. Я и другие девочки.

– Невероятно вкусно! Чего сама-то пирожки не ешь?

Она быстро глянула на свои бедра в легких брючках – полные, упругие, ужасно соблазнительные, – и потупилась.

– Мне нельзя. Я на диете.

– И зачем тебе диета?

– А то не видите! Толстая я…

– Ты? – очень натурально удивился Игорь. – Нисколько. У тебя отличная фигура!

Тут он внезапно вспомнил Зою и добавил:

– Лично я худышек не люблю. Ненадежные они.

Клава подняла на Игоря глаза. По взгляду девушки он понял – она не будет против. Отложив пирожок, он обнял Клаву и стал медленно снимать с нее одежду. Девушка молчала и дышала шумно, напряженно. Потом внезапно протянула руки к Игорю, рывком сняла с него футболку и потянулась к брюкам. А в следующий момент их уста соприкоснулись, а тела сплелись.

Все закончилось довольно быстро. Марков получил желаемое облегчение. О том, что получила Клава, Игорь старался не думать. Наскоро одевшись, он с жадностью набросился на кофе с пирожками.

Клава тоже оделась, привычным движением руки поправила прическу.

– Так я пойду? – спросила она Игоря.

Отведя глаза, он тихо произнес.

– Иди. И… спасибо тебе!

– Не за что. Это вам спасибо.

Девушка направилась к двери каюты. Уже не опасаясь встретиться с ней взглядом, капитан смотрел ей в спину.

Довольно рослая. Полноватая по сравнению с его женой, но аппетитная – талия без складок, зад упругий и ноги вполне себе зачетные. Волосы, ранее собранные в короткий хвост, теперь распущены. Интересно, а какого цвета у нее глаза? Он так стеснялся в них смотреть, что цвет их так и не запомнил…

Он вспомнил о жене и мстительно промолвил.

«Что, дорогая женушка? Теперь довольна? Я только что тебе изменил. Поверь, я держался, как мог, но всему есть предел. Я же мужчина, Зоя, и далеко еще не старый. А, может, это и не измена вовсе… Есть любовь, а есть – сексуальная потребность. В данном случае – только потребность. Эта Клава ничего для меня не значит. Просто молодая женщина…»

Глава четвертая

Долгая дорога навевала скуку и сонливость. Почти не касаясь руля (автоматика все делала сама), Артур Крамер равнодушно обозревал окрестности.

Пейзаж вокруг не впечатлял. Поверхность в этой части суши была безжизненной, серо-коричневой, слегка холмистой. Оглянувшись, он мог видеть горы, судя по острым и высоким пикам – довольно молодые. Неида стояла в зените. Снаружи было плюс сорок пять, но это на открытой местности, в тени наверняка прохладнее. Через несколько часов пустыня сменится первобытным лесом. Скорей бы уж!

– Ты не спишь? – зевнув, спросил он Раду.

– Пытаюсь не спать. Пейзаж настолько монотонный, что может усыпить кого угодно.

– Потерпи. Еще три часа, и въедем в лес.

– Жду – не дождусь! Мне не терпится взглянуть на этот лес, где вместо сосен и березок – родственники наших древовидных плаунов и папоротников, миллионы лет назад росших на Земле, а из наземных обитателей только амфибии, членистоногие и черви. Между прочим, пауки здесь размером с кабана, а то и больше.

Артур откупорил бутылку воды и протянул ее жене. Рада отказалась от воды, и тогда он всю бутылку выпил сам.

– Да, живность тут довольно крупная, но, к счастью, не гигантская. Хорошо, что здесь еще не появились динозавры!

Рада провела рукой по шелковистым волосам, заплетенным в несколько косичек.

– Как ты думаешь, местные животные опасны для людей?

Артур неопределенно пожал плечами.

– Не думаю. Но расслабляться не советую – чужая фауна порой непредсказуема.

Они надолго замолчали, не испытывая от этого неловкости. За пять лет совместной жизни они настолько притерлись друг к другу, что могли спокойно молчать часами.

Наконец на горизонте показался лес. Ехать стало заметно веселее. К двум часам они вплотную приблизились к нему и остановились.

То был странный лес со странными растениями. Вдоль опушки в изобилии росли то ли небольшие деревца, то ли кусты – их мясистые плотные стебли опоясывала бахрома игольчатой листвы. Дальше вглубь виднелись своеобразные деревья без ветвей с высокими серыми стволами, покрытыми очень крупной ромбовидной чешуей. На верхушках чешуйчатых деревьев раскрывались зонтики огромных плоских листьев. Небольшими группами росли деревца поменьше – они стояли на высоких, выступающих на полтора-два метра вверх корнях, и заканчивались пушистыми верхушками, покрытыми длинной красноватой хвоей. А на больших прогалинах, словно монументы, возвышались одинокие конусовидные растения, увенчанные чем-то, напоминающим большую шишку. Между деревьями стелились заросли ползучих «елочек» с редкими направленными вверх отростками, похожими на плотные зеленые колосья.

Из вездехода вышел Илья Вербицкий – старший спасатель отряда, а вслед за ним и остальные пятеро спасателей.

Вербицкий первым дошел до кромки леса и осторожно наступил ногой в высоком гибком сапоге на поросль из стелющихся «елочек». Наступил и провалился в воду по середину голени – лес, как и ожидалось, был сильно заболочен. Старший спасатель сделал несколько шагов, пробуя ногами грунт. Грунт под слоем воды был довольно устойчивым, плотным, не похожим на вязкую почву земного болота. Остановившись, он быстро огляделся и обнаружил, что их уже встречают.

Возле высокого чешуйчатого дерева, стоя на восьми суставчатых ногах, таращил круглые глаза серо-коричневый паук размером с крупного теленка. Метрах в пятнадцати от паука из редких зарослей выглядывала круглая ворсинчатая морда с двумя большими бусинами глаз, мощными мандибулами и длинными членистыми усиками. Размером морда была с большую тыкву. За мордой тянулось длинное оранжевое туловище с множеством коротких изогнутых лапок.

Вербицкий повернулся к вышедшим наружу супругам Крамерам и молча указал рукой на паука и многоножку.

– Какие крупные! – восторженно пробормотала Рада. – Но лучше к ним не приближаться, они могут оказаться ядовитыми.

Артур потрогал лучевик в специальной кобуре на поясе. Лучевик, в зависимости от режима, мог служить орудием убийства или временным парализатором.

– Не волнуйся, против нашего оружия у них нет шансов. Хочешь, проверим его в деле?

Рада отрицательно качнула головой.

– Нет-нет, не надо в них стрелять! Только если сами нападут.

Вербицкий вылез из болота и подошел к супругам.

– Кругом сплошная топь, – досадливо заметил он. – Если тут везде так мокро, то как палатки будем ставить? Разве что на сваях…

– Правый берег у реки возвышенный, – напомнил ему Крамер. – Наверняка там найдется участок посуше. Меня сейчас не это беспокоит, а то, как нам добраться до реки. Деревья здесь растут довольно густо, «Малыш» еще протиснется, а большие вездеходы вряд ли. Нескольких спецов мы с женой могли бы взять к себе в кабину, но остальным придется идти пешком.

Илья согласно покивал.

Тут в разговор вступила Рада Крамер.

– Я вот о чем сейчас подумала… Не везде же лес такой густой, в нем наверняка имеются участки редколесья, по которым смогут проехать вездеходы. А найти участки редколесья нам помогут дроны.

– Молодец! Отличное решение! – похвалил ее Артур. – Выполняй, Илья!

По распоряжению Вербицкого из багажного отсека одного из вездеходов извлекли пять дронов и поочередно запустили в воздух. Но улетели они недалеко – всего-то метров на пятьсот, и один за другим попадали на землю.

Не в силах объяснить причину сбоя, Илья беспомощно пожал плечами. Все пять дронов не могли быть неисправными. Что-то подавило радиосигнал, но что? Самим не разобраться, а звонить на базу Артур не станет. Он не из тех, кто по любому поводу звонит начальству, да и супруга у него такая же. Вот пусть и думают, что делать дальше.

Внезапно Рада вскинула черные глаза на мужа.

– Послушай, Арчи. А давай-ка прогуляемся с тобой на «Малыше» и поищем участок редколесья.

– Отличная идея! – снова похвалил жену Артур.

Вербицкий недовольно наморщил лоб, но возражать не стал – все равно они все сделают по-своему.

Крамер повернулся к старшему спасателю.

– Илья, мы с женой поищем проход к реке, думаю, часа за два управимся. А ты пока останешься за главного.

И тут же, видимо, сочтя вопрос решенным, обратился ко всему отряду.

– Разведчики, слушайте меня! Мы с женой осмотримся на местности, а вам приказываю ждать возле машин. За главного у вас Илья Вербицкий. Вопросы есть?

Вопросов не было.

Илья, досадливо махнув рукой, пошел к машинам, а командир с супругой забрались в свой вездеход и, судя по жестикуляции, стали что-то бурно обсуждать.

Тем временем оранжевая многоножка выползла из зарослей и устремилась к «Малышу». Достигнув вездехода, она с размаху ткнулась мордой в колесо машины. Щелкнули мощные мандибулы, впиваясь в плотный каучук. «Малыш» слегка качнуло. Рада Крамер ошалело уставилась на многоножку.

Не теряя ни секунды, Артур открыл окно и дважды выстрелил по рыжей твари из лучевика. Раздался булькающий звук. Длинное туловище многоножки выгнулось толстой петлей и безжизненно рухнуло на землю.

Рада недовольно покачала головой.

– Арчи, зря ты так! Можно было применить парализатор.

– Зачем? Чтобы, очухавшись, она стала еще злее? – усмехнулся Крамер.

– С чего ты взял, что она злая? Просто любопытная и проголодавшаяся.

– Даже если так, наш «Малыш» ей – не еда! – отрезал Арчи. – И пусть другие твари учатся на ее примере. Смотри-ка, паучок уже слинял!

Рада взглянула туда, где несколько минут назад стоял большой серо-коричневый паук. Паука на месте не было.

Высунувшись из окна, Артур велел спецам вскрыть многоножку и составить видеоотчет о вскрытии. Рада одобрительно кивнула – пусть спецы не прохлаждаются, а занимаются полезным делом. Крамер легонько тронул рычажки, и «Малыш» поехал в лес.

***

Компактный вездеход свободно проходил между деревьями и вплавь преодолевал лесные озерца, которых на пути было немало. Его высокие колеса легко передвигались по неглубокому болоту, мягко переваливались через сплетения поверхностных корней и через упавшие от времени мертвые стволы. Стекла, окружавшие кабину по периметру, было бронированными, к тому же обладали встроенными фильтрами, прекрасно защищая экипаж от жгучих лучей Неиды. Спрятанные в корпусе микрофоны передавали в кабину наружные звуки, усиливая их при необходимости. Два посадочных кресла легко адаптировались под габариты людей и за пару секунд могли превращаться в кушетки для сна. Короче, путешествовать на «Малыше» было комфортно и абсолютно безопасно.

Углубившись километра на два в чащу, Крамер повернул направо и повел машину параллельно кромке леса, легко лавируя между стволами и с интересом озираясь по сторонам. Среди деревьев копошились крупные членистоногие – пауки, мокрицы, крабы, многоножки, размером от домашнего кота до бегемота. По выступающим корням скользили розовые черви, длиной не менее трех метров. Над кронами деревьев с жужжаньем проносились огромные разноцветные стрекозы. Но, кроме глупой оранжевой тварюги, застреленной Артуром, к «Малышу» никто не приближался.