Дочь звёздного палача 2

Пальцы сжались на моей талии.

– Император – Терион. Бог порядка и иерархии. Мы были союзниками когда-то, до того как всё рухнуло. Он хотел упорядочить галактику – единая власть, единый закон, единая воля, идеальная структура. Я… не соглашался. Считал, что порядок без свободы выбора – тюрьма.

Голос стал жёстче.

– Он построил свою Империю. Безупречную. Где каждый знает своё место в иерархии. Где отклонение от нормы наказуемо. И дворец – сердце этого порядка. Место, где хаос невозможен по определению.

Пауза.

– Терион знает, как я мыслю. Предугадает многие мои ходы. Это усложняет задачу в разы.

Он провёл рукой по моим волосам – неспешно, задумчиво.

– Но невозможное мы уже делали. Ты разбудила меня из стазиса, хотя это считалось невыполнимым. Мы освободили Вейлана. Нашли провидицу на краю галактики.

Пальцы коснулись моей щеки.

– Если есть хоть один шанс из тысячи – мы его используем. Найдём способ. Вытащим твою сестру. Или умрём, пытаясь.

– Не хочу, чтобы ты умер, – прошептала я.

– И я не хочу, чтобы ты умерла, – он наклонился, прижался лбом к моему. – Поэтому будем очень, очень осторожны. Разведка. Планирование. Никаких героических глупостей и прямых штурмов.

– Звучит скучно для бога войны.

Усмешка мелькнула на губах.

– Боги войны становятся легендами не потому, что лезут в каждую битву напролом. А потому, что выбирают битвы, которые могут выиграть. И находят слабости там, где другие видят только силу.

Он поцеловал меня – мягко, медленно, совсем не похоже на ту яростную страсть час назад.

– Найдём слабость дворца, – пробормотал он против моих губ. – Проникнем. Заберём Лиану. И исчезнем прежде, чем Терион поймёт, что произошло.

– Так просто, да?

– Нет, – он откинулся, глядя на меня серьёзно. – Совсем не просто. Будет опасно. Может, смертельно опасно. Но другого выбора нет.

Он замолчал, и через узы я почувствовала волну – не уверенность.

Страх.

Он боялся.

Не за себя. За меня.

За то, что может не уберечь. Что обещание "после миссии"так и не исполнится.

Я прижалась к нему крепче, обхватив руками

– Спасибо, – прошептала я в его грудь. – За то, что не бросил. За то, что остался. За то, что идёшь со мной до конца.

Его рука легла на мою спину, поглаживая неспешно.

– Куда я денусь? – голос был с усмешкой. – Узы связали нас намертво. Если ты умрёшь, я следом. Приходится держать тебя в живых из чистого эгоизма.

Я толкнула его в грудь – слабо, но он понял посыл.

– Идиот.

– Твой идиот, – он поймал мою руку, поднёс к губам, поцеловал костяшки. – Теперь. Хочешь ты того или нет.

Через узы я почувствовала – он шутил только наполовину.

Вторая половина была серьёзной.

Я действительно стала его.

И он – моим.

Узы, что начинались как цепи, превратились во что-то другое.

Во что-то, чему я боялась дать название.

– Который час? – спросила я, меняя тему. – Сколько до прибытия?

Орион повернул голову, посмотрел на светящуюся панель у двери.

– Четыре утра по корабельному времени. До столицы ещё сутки полёта.

Он снова повернулся ко мне.

– Спи. Нужны силы. Завтра начнём планирование. АТЛАС соберёт всю доступную информацию о дворце. Вейлан вспомнит планировку, что знал. Кайра попробует увидеть пути проникновения.

– А ты?

– Я буду искать союзников, – он закрыл глаза. – Может, кто-то согласится помочь. За плату или из страха.

Я хотела спросить, кто эти люди, но его дыхание уже выравнивалось.

Сон забирал его снова.

Я прижалась ближе, закрыла глаза.

Через несколько минут провалилась в темноту.

Снов не было. Только густая, обволакивающая тишина.

***

Проснулась от звука открывающейся двери.

Я открыла глаза резко, инстинктивно потянувшись к ножу, что обычно был под подушкой.

Его не было. Оружие осталось в моей каюте.

– Тише, – голос Ориона. – Это Вейлан.

Я обернулась.

Орион сидел на краю койки, уже одетый – чёрные штаны, рубашка не застёгнута, волосы влажные, явно после душа.

В дверях стоял Вейлан – растрепанный, но довольный.

Взгляд скользнул по каюте, по нам обоим.

Усмешка расцвела на губах.

– Ну наконец-то, – протянул он. – Думал, придётся самому запереть вас в одной комнате насильно.

Я натянула одеяло выше, закрывая обнажённое тело.

Орион бросил на Вейлана предупреждающий взгляд.

– Что нужно?

– АТЛАС просит всех в рубку, – Вейлан откинулся о косяк двери. – Говорит, собрал информацию о столице и дворце. Много информации. Хочет показать, пока мы ещё в гиперпространстве и есть время изучить.

Он посмотрел на меня.

– Одевайся, Вега. Завтрак через двадцать минут в столовой. После – рубка. Большое планирование начинается.

Он вышел, закрыв дверь.

Я выбралась из-под одеяла, начала одеваться.

Орион наблюдал – взгляд скользил по телу, задерживаясь на каждом изгибе.

– Перестань, – пробормотала я, натягивая бельё. – Смотришь так, словно хочешь съесть.

– Хочу, – он не отрицал, поднимаясь. – Снова. Прямо сейчас.

Он подошёл, обхватил сзади за талию, притянув спиной к своей груди.

Губы коснулись шеи – лёгкий поцелуй, затем укус.

Я вздрогнула, выгнулась.

– Орион, нет времени…

– Знаю, – он отпустил неохотно. – Но после планирования… ты вернёшься сюда. Не в свою каюту. Сюда. Ко мне.

Это не был вопрос.

Приказ. Требование.

Я обернулась, посмотрела на него.

– Так уверен, что я соглашусь?

– Да, – он встретил взгляд без тени сомнения. – Потому что ты хочешь того же. Чувствую через узы.

Он был прав. Чёрт побери.

– Самоуверенный, – пробормотала я, но улыбнулась.

– Реалистичный, – он застегнул рубашку, начал заправлять в штаны. – Три дня я прятался. Избегал. Как идиот, по словам Вейлана. Больше не буду.

Он подошёл к двери, остановился, обернулся.

– Ты моя, Астра. Узы связали нас. То, что произошло между нами – не случайность и не ошибка. И я больше не собираюсь притворяться, что это не так.

Слова повисли в воздухе – тяжёлые, значимые.

Он вышел, оставив дверь приоткрытой.

Я осталась стоять, дыхание участилось.

Ты моя.

Собственнически. Окончательно.

Часть меня должна была возмутиться – я не чья-то собственность. Я связала его узами против воли. Я была той, кто держал власть.

Но другая часть – та, что откликалась на узы, на его прикосновения, на связь между нами – та часть пела от этих слов.

Потому что он не говорил "ты моя раба". Он говорил "ты моя женщина".

Разница была колоссальной.

И работало в обе стороны.

Если я его – то он мой.

Равенство в собственничестве. Взаимность в притяжении.

Узы больше не цепи. Они стали выбором.

И это меняло всё.

Я закончила одеваться быстро, вышла из каюты.

Коридор был пуст.

Прошла в столовую.

Там уже собрались все.

Вейлан и Кайра сидели рядом – он что-то рассказывал, она смеялась, обхватив его руку обеими.

Орион стоял у синтезатора, набирал еду.

Когда я вошла, все обернулись.

Вейлан усмехнулся.

Кайра оглядела меня, затем Ориона, затем снова меня.

– Наконец-то распутали пару узлов? – спросила она прямо.

Я покраснела.

– Кайра…

– Что? Я провидица. Вижу изменения. Нити между вами стали ярче. Меньше напряжения. Больше… – она сделала неопределённый жест рукой, – гармонии, что ли.

Она довольно кивнула.

– Хорошо. Значит, шансы выжить выросли процентов на пять.

– Всего на пять? – Вейлан поднял бровь.

– С тридцати до тридцати пяти процентов, – она пожала плечами. – Всё равно хреново, но лучше, чем было.

Тишина повисла тяжёлая.

Вейлан посмотрел на Кайру, затем на нас.

– Тридцать пять процентов, – повторил он медленно. – То есть в двух третях вариантов будущего мы все мертвы.

– Примерно так, – Кайра кивнула, не переставая жевать фрукт.

Я почувствовала, как рука Ориона легла на моё бедро под столом – крепко, успокаивающе.

– Значит, делаем так, чтобы попасть в те тридцать пять процентов, – сказал он ровно. – Работаем с тем, что имеем.

Кайра прищурилась.

– Хотя если вы продолжите трахаться вместо подготовки к миссии, процент снова упадёт. Так что сосредоточьтесь, пожалуйста.

Я чуть не поперхнулась воздухом.

Орион фыркнул – едва слышно, но я заметила.

Он принёс мне миску с едой, поставил перед свободным местом.

– Ешь, – приказал он просто. – Нужны силы.

Я села, начала есть.

Орион устроился рядом – близко, так что наши плечи почти касались.

Заявление.

Молчаливое, но ясное.

Вейлан и Кайра переглянулись, но ничего не сказали.

Я накрыла его руку своей под столом.

Сжала. Молча говоря: я тоже боюсь. Но мы справимся.

Его пальцы сплелись с моими.

Крепко.

Как клятва.

Мы ели быстро, молча.

Атмосфера изменилась – стала серьёзнее.

Приближение к столице ощущалось физически.

Как сгущение воздуха перед грозой.

– АТЛАС ждёт, – Орион поднялся первым, допив воду. – Идёмте. Пора узнать, во что мы ввязались.

Мы направились в рубку.

Четверо.

Два бога, последняя Вега и дерзкая провидица.

Против целой Империи.

Впереди была столица.

Дворец.

И ответы на вопросы, которые могли изменить всё.

Глава 3

Рубка «Ночного странника» была залита холодным синим светом голограмм – они плавали в воздухе призрачными образами, отбрасывая на стены колеблющиеся тени.

Я вошла последней, и дверь за мной закрылась с тихим шипением гидравлики. Остановилась у входа, и дыхание перехватило.

В центре рубки, над навигационной консолью, вращалась планета.

Терранова Прайм.

Голубая жемчужина среди бесконечной черноты космоса. Океаны сияли глубоким сапфировым – настолько ярким, что казалось, они светятся изнутри. Континенты расстилались изумрудными и золотыми пятнами. Облака обвивали планету белоснежными лентами, мягкими, нежными.

Прекрасная.

Смертельно опасная.

Столица Империи.

– Терранова Прайм. Самая защищённая планета в известном пространстве.

Проекция увеличилась плавным движением – планета приблизилась, заполнила пространство рубки.

Детали стали чётче.

И я увидела.

Вокруг планеты, словно металлическое кольцо из древних легенд, располагались десятки космических станций. Массивные конструкции из стали и бетона, ощетинившиеся оружейными платформами. Между ними скользили корабли – военные фрегаты, эсминцы, перехватчики. Патрульные маршруты расчерчены пунктирными линиями на 3D-карте – плотная сеть, не оставляющая слепых зон.

Воздух в рубке стал тяжелее.

Или это просто осознание пришло – куда мы летим.

– Орбитальная оборона, – АТЛАС продолжал спокойно, методично, как всегда. – Двенадцать крупных военных станций. Постоянный патруль из пятидесяти боевых кораблей. Все входящие суда проходят обязательную проверку на одной из контрольных станций.

Я подошла ближе к светящемуся изображению, протянула руку – пальцы прошли сквозь виртуальную модель, и частицы света разбежались, как потревоженная вода.

– Какую проверку?

– Полное сканирование корабля, груза, экипажа. Проверка документов, разрешений на посадку, регистрации судна. Физический досмотр при малейших подозрениях. Магическое сканирование обязательно. Время проверки: от двух до восьми часов в зависимости от класса судна.

Орион стоял у противоположной консоли – руки скрещены на широкой груди, спина прямая. Изучал проекцию профессиональным взглядом командира, просчитывающего варианты атаки и защиты.

– Мы не пройдём, – голос был ровным, констатирующим факт. – «Ночной странник» – военный корабль старого образца. Они распознают класс за секунды. Начнут задавать вопросы о регистрации, владельце, назначении полёта.

Свет голограммы играл на его лице – синеватый, холодный, подчёркивал резкие черты, тени под скулами.

– Верно, – согласился АТЛАС, и в голосе ИИ впервые прозвучало что-то похожее на озабоченность. – Более того, я обнаружил упоминание о судне схожих характеристик в имперской базе данных разыскиваемых. Статус: "потенциально враждебное, остановить для досмотра при обнаружении". Детали размыты, но риск высок.

Вейлан оттолкнулся от консоли, к которой прислонялся – движение ленивое, кошачье. Подошёл к голограмме лёгкой походкой.

Остановился, скрестив руки, наклонив голову – изучая светящуюся планету с прищуром.

Серебряные волосы поймали отблеск проекции, заблестели.

– Есть способ, – произнёс он задумчиво, не отрывая взгляда от проекции.

Все обернулись.

Вейлан повернулся к нам, и в бледно-голубых глазах заплясали огоньки – те самые, что всегда предвещали либо гениальный план, либо безумную авантюру.

– Мы не летим на этом корабле.

Орион нахмурился.

– Поясни.

– Проблема не в том, как попасть на планету, – Вейлан начал расхаживать перед голограммой, жестикулируя. – Проблема в том, кем мы туда прибываем. Военный корабль привлекает внимание. Торговый – проверяют придирчиво. Дипломатический – слишком легко проверить подлинность.

Он остановился, повернулся.

– Но есть категория транспорта, которую проверяют поверхностно. Быстро. Без лишних вопросов. Потому что их слишком много, и инспекторы не хотят тратить время на каждый.

Пауза.

– Работорговческие транспорты.

Тишина повисла тяжёлая.

Я почувствовала, как Орион напрягся – каждый мускул превратился в камень.

– Ты хочешь, чтобы мы притворялись рабами, – голос был ровным, но под словами клокотала ярость.

– Да, – Вейлан кивнул просто. – Оформляемся как партия рабов. Легально проходим на планету через работорговую станцию.

– Нет, – Орион шагнул вперёд. – Это исключено.

– Это единственный способ…

– Я сказал НЕТ!

Голос прогремел, заставив голограмму дрогнуть.

Вейлан не отступил. Встретил взгляд спокойно.

– Послушай план до конца. Потом откажешься, если хочешь.

Орион сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Но кивнул – резко, неохотно.

Вейлан развернулся к голограмме, увеличил изображение одной из орбитальных станций жестом.

– Работорговческая станция "Аврора-5". Одна из крупнейших в системе. Через неё проходят тысячи рабов ежедневно – с десятков планет, сотен транспортов.

Он провёл рукой, показывая поток кораблей.

– Проверка стандартная: сканирование документов, магическое сканирование на наличие опасных способностей, визуальный осмотр товара. Занимает от тридцати минут до двух часов максимум. Быстро. Поверхностно.

– Магическое сканирование, – я повторила. – Они увидят Ориона. Тебя. Двух богов.

– Нет, – Вейлан повернулся, и на лице расцвела уверенная усмешка. – Не увидят.

Он поднял руку, провёл ею перед своим лицом.

Серебряный свет вспыхнул – тонкой дымкой обволок его фигуру.

И черты изменились.

Лицо стало другим – более грубым, со шрамом через бровь. Кожа потемнела, глаза из бледно-голубых превратились в карие. Даже рост словно уменьшился на несколько сантиметров.

– Иллюзии, – произнёс он, и голос звучал иначе – ниже, с хрипотцой. – Я бог снов и иллюзий. Могу изменить то, как меня видят другие. Не только внешность – ауру, запах, даже ощущение при прикосновении.

Он провёл рукой снова, и облик вернулся к привычному.

– Наложу иллюзию на всех четверых. Сделаю нас невзрачными, измождёнными, жалкими. Рабы с пограничной колонии – захвачены пиратами, сломлены, не представляют угрозы или интереса.

Кайра выпрямилась.

– Твоя магия скроет божественную ауру?

– Полностью, – Вейлан кивнул уверенно. – Сканеры увидят обычных людей. Слабых. Без значительной магии. Орион будет излучать силу – но под иллюзией она растворится в фоне. Для любого наблюдателя он станет просто… пустым.

Орион смотрел на брата долго – взвешивая, просчитывая.

Я подошла ближе, глядя на Вейлана с сомнением.

– Твои иллюзии настолько сильны? Обмануть магические сканеры, настроенные специально на поиск скрытой силы?

Вейлан усмехнулся, явно ожидая этого вопроса.

– Я бог иллюзий, Астра. Не уличный фокусник с ярмарки, показывающий трюки за медяки.

Он сделал шаг ближе ко мне.

– Мои иллюзии не просто «кажутся» реальностью тем, кто смотрит. Они становятся реальностью для всех органов чувств – зрение, слух, осязание, даже магическое восприятие. Полная подмена реальности в сознании наблюдателя.

Вейлан сделал шаг к Ориону.

– Помнишь Битву за Кристальные Врата?

Орион замер.

Секунда тишины.

Затем выдох – долгий, с усмешкой.

– Серьёзно? Ты действительно хочешь вспоминать это?

– Почему бы и нет? – Вейлан развёл руками, улыбка стала шире. – Идеальный пример того, как мои иллюзии работают даже против богов.

Он повернулся к нам с Кайрой, явно наслаждаясь моментом.

– Две тысячи лет назад. До войны богов, когда мы ещё были союзниками. Терион устроил военные учения – проверку обороны одной из ключевых крепостей галактики.

Вейлан постучал по голограмме.

– Кристальные Врата. Неприступная крепость, охраняемая тремя богами войны – включая вот этого угрюмого типа, – кивнул на Ориона. – Задача атакующих: пройти все уровни защиты и захватить командный центр. Без насилия – учения же. Десять богов в атаке против трёх в обороне.

Орион скрестил руки, но в глазах мелькнула усмешка – воспоминание о давнем событии.

– Ты был в атакующей команде. И проиграл. Официально.

– Официально – да, – Вейлан поднял палец. – Но ты не заметил, как я прошёл.

Секунда тишины.

Орион нахмурился.

– Что?

– Я был в командном центре, – Вейлан усмехнулся ещё шире. – Пока ты доблестно отражал атаку на внешних воротах, разбрасывая врагов как кегли, я уже сидел в кресле командующего. Пил его вино, читал секретные донесения, любовался видом через панорамное окно.

– Это невозможно, – Орион покачал головой. – Я сканировал всю крепость. Каждый уровень. Каждый коридор. Магические барьеры настроены на враждебных. Ты не мог…

– Мог, – Вейлан наклонился вперёд, глаза заблестели. – Потому что я превратился в тебя.

Тишина стала абсолютной.

– В меня? – Орион выпрямился медленно.

– Абсолютная копия, – Вейлан кивнул. – Внешность, голос, аура, запах, даже манера двигаться. Я стал тобой. Прошёл мимо охраны – они отдавали честь, думая, что командир проверяет посты. Прошёл магические барьеры – они пропустили «союзника». Поднялся в командный центр.

Вейлан засмеялся – искренне, с удовольствием от воспоминания.

– Приказал охране выйти – «личная проверка безопасности, распоряжение командующего». Они вышли, не задав ни одного вопроса. Я зашёл внутрь.

Пауза.

– Терион объявил результаты: атакующие проиграли, защитники победили. Но я подошёл к нему после церемонии награждения. Показал запись из командного центра – моё лицо в кресле командующего за двадцать минут до официального окончания учений.

Орион провёл рукой по лицу, и в движении читалось смешанное чувство – восхищение мастерством и раздражение от того, что его обманули.

– Я помню. Терион был в ярости. Сказал, что это обман, нечестная игра. Потребовал аннулировать результат.

– А я ответил, – Вейлан усмехнулся, – что война не честная. И враги будут использовать любые методы. Обман, предательство, иллюзии. Поэтому защитники должны быть готовы ко всему. Даже к тому, что союзник окажется врагом под маской.

Он выпрямился, посмотрел на Ориона серьёзно.

– Моя иллюзия обманула тебя – бога войны, с обострённым восприятием угроз и многовековым опытом битв. Обманула магические барьеры, созданные лучшими магами той эпохи специально для выявления врагов. Обманула всех – от рядовых охранников до других богов.

Вейлан повернулся к голограмме станции.

– Так что какие-то жалкие инспекторы-смертные на орбитальной станции? Сканеры, настроенные на базовое магическое излучение? Это детская игра по сравнению с Кристальными Вратами.

Орион смотрел на него долго – золотые глаза изучали лицо брата, ища ложь или неуверенность.

Не нашёл.

Медленно кивнул.

– Хорошо. Верю. Твои иллюзии обманут сканеры.

Он повернулся к голограмме.

– Но это решает только проблему магического обнаружения. Нужны документы. Легальное оформление как партии рабов. Договорённость с работорговцем, который отпустит нас на планете.

– Верно, – согласился Вейлан. – Для этого нужен контрабандист. Тот, кто специализируется на поддельных документах для работорговли.

АТЛАС откликнулся мгновенно:

– Сканирование тёмной сети столичного сектора… Найдено шестнадцать потенциальных кандидатов. Фильтрую по критериям: репутация, успешность операций, отсутствие зафиксированных предательств…

Секунды тянулись в напряжённом молчании.

– Поиск завершён, – объявил АТЛАС. – Оптимальный вариант: Виктор Кейн. Сорок семь лет. Работает в теневом секторе столицы последние двадцать лет. Специализация: поддельные документы для работорговли, организация тихих переходов через проверки. Репутация в криминальном мире: высокая. Процент успешных операций: девяносто два. Случаи предательства клиентов: не зафиксированы за всё время деятельности.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – пробормотал Орион, прищурившись на данные, что высветились рядом с именем.

– Или он просто профессионал своего дела, – возразил Вейлан, пожав плечами. – Такие существуют, брат. Не предают, потому что репутация – их капитал. Один слив клиента – и бизнес рушится навсегда. Никто не будет работать с тем, кто сдаёт людей Империи.

Я подошла ближе к голограмме, всматриваясь в скудные данные на экране.

– Можем связаться с ним?

– Да, – подтвердил АТЛАС. – У Виктора Кейна есть защищённый канал для потенциальных клиентов. Анонимный, многократно зашифрованный. Установить контакт?

Вейлан посмотрел на Ориона.

Орион смотрел на проекцию планеты – вращающуюся, прекрасную, смертельную.

Выдохнул тяжело.

– Связывайся.

Проекция планеты исчезла, заменилась текстовым окном – чёрный фон, зелёные буквы, мигающий курсор.

"Канал защищён. Представьтесь и изложите суть запроса. Ответ поступит в течение часа."

Вейлан подошёл к консоли управления, склонился над ней.

– АТЛАС, передай следующее: «Четверо. Нужны качественные поддельные документы, оформляющие нас как рабов для легального прохода на Терранову Прайм через работорговую орбитальную станцию "Аврора-5". Плюс предварительная договорённость с работорговцем на планете – тем, кто отпустит без вопросов после высадки. Срочно. Также требуются убедительные "легенды"– биографии для каждого, объясняющие происхождение и причины продажи. Оплата: половина аванс, половина после успешной высадки. Ждём условий.»

АТЛАС передал сообщение.

Курсор в окне мигал – мерно, гипнотически.

Мы ждали.

Тишина в рубке была напряжённой, звенящей. Я обхватила себя руками крепче, чувствуя, как холод поползает по позвоночнику – не от температуры, изнутри.

Мы действительно собирались это сделать.

Стать рабами. Хотя бы на время.

Орион стоял неподвижно – только грудь поднималась и опускалась медленно, контролируемо.

Кайра болтала ногами, насвистывая что-то негромко – нервная привычка.

Вейлан постукивал пальцами по консоли – лёгкая дробь, едва слышная.

Три минуты тянулись как три часа.

Затем окно мигнуло.

Текст появился – строчка за строчкой, быстро.

"Выполнимо. Цена: 100,000 имперских кредитов. Оплата: половина аванс (50,000), половина после успешной высадки на планету (50,000). Срок подготовки документов: 36 часов. Встреча обязательна для снятия биометрических данных – отпечатки пальцев, сканы сетчатки, образцы ДНК. Без биометрии документы бесполезны – при проверке несоответствие вылезет мгновенно. Координаты точки встречи вышлю отдельным сообщением после подтверждения аванса. Опоздание на встречу больше чем на одну минуту – сделка автоматически отменяется. Вопросы?"

Вейлан присвистнул тихо.

– Сто тысяч. Дорого, но для столицы и такого уровня риска – в пределах разумного.

– Биометрия, – я нахмурилась, глядя на слово. – Зачем ему наши реальные данные?

– Документы должны совпадать с реальностью, – объяснил Вейлан, обернувшись. – Отпечатки пальцев, сканы сетчатки, образцы ДНК. Когда инспекторы на станции проверяют рабов – они сканируют. Сравнивают данные в документах с реальным человеком. Если хоть что-то не совпадёт…

Он провёл пальцем по горлу – жест красноречивый.

– Несоответствие вылезет за секунды. Поднимут тревогу. Арест всей партии. Допросы. Очень неприятные, болезненные допросы с применением магии чтения мыслей и пыток.

– Значит, придётся встретиться лично, – Орион скрестил руки. Голос был ровным, но я слышала напряжение под словами. – Рискованно. Может быть ловушкой.