Гранд миров. Сломленный трон. Книга 1

Судья Уилсон величественно поднялся со своего места и произнёс спокойным, но пронзающим до дрожи голосом:

– Представьтесь, молодой человек.

Себастьян на мгновение замялся, но, взяв себя в руки, ответил:

– Себастьян Фет, аспирант кафедры Физической параллели и космических пространств.

Судья внимательно его выслушал, кивнул и после короткой паузы спросил:

– Вы являетесь подмастерьем профессора Риктора Корнсби?

– Да, ваша честь, – кивнул Себастьян.

– Тогда ответьте мне: где сейчас находится профессор Корнсби?

– Затрудняюсь ответить, ваша честь, – Себастьян сглотнул накопившуюся слюну. – Но у нас с ним назначена встреча на сегодня…

– Где? – резко перебил судья.

– В его лаборатории.

Судья ничего не сказал. Он молча перебирал в руках какие-то бумаги – судя по виду, весьма важные. Себастьян почти не сомневался: они напрямую касаются профессора Корнсби.

– Вы знаете, что это за документы, молодой человек? – вдруг спросил судья, слегка потрясая несколькими смятыми листами.

– Не могу знать, ваша честь, – ответил Себастьян.

– Поскольку профессор Корнсби сейчас отсутствует, а собрались мы здесь именно ради него, – продолжил Уилсон, – я вкратце оглашу своё решение относительно его бездействия в вопросах научной деятельности университета.

Себастьян нахмурился и внутренне приготовился к худшему.

– До меня дошли сведения, – начал судья Уилсон, глухо перекатывая слова, – что профессор Риктор Корнсби, на протяжении семи лет возглавляя Учёный совет университета, не проявлял должной активности в модернизации механизма его управления. Более того, он не оказывал реального влияния на работу научного состава лаборатории, не уделял внимания вопросам, жизненно важным для общества.

Вы понимаете, к чему я клоню, мистер Фет? – резко бросил он.

Себастьян онемел. Все слова будто застряли в горле. Он судорожно перебирал в голове десятки возможных ответов, но ни один не казался достаточным. Судья, похоже, не потерпел бы ни отговорок, ни пустых слов – ему нужен был прямой, весомый ответ.

Наконец, собравшись с духом, Себастьян заговорил:

– Ваша честь, дело в том, что у профессора Корнсби уже семь лет назад появилась идея одного проекта… проекта, который способен полностью перевернуть представления человечества о науке и…

По залу прокатилась волна смеха. Сначала тихая, сдержанная – затем всё громче и громче, пока не переросла в откровенный хохот. Профессор Стил, сияя от удовольствия, смеялся громче всех.

Только судья Уилсон сохранял абсолютное спокойствие. Лишь морщина на его лбу чуть дрогнула. Он терпеть не мог смеха над человеком науки – кем бы тот ни был.

Гул внезапно стих, когда судья с силой дважды ударил кулаком по массивному дубовому столу.

Звук был такой, что эхо отозвалось под сводами зала и мгновенно перекрыло хохот ста тридцати одного человека.

– Продолжайте, мистер Фет, – коротко кивнул судья.

– Я лично помогал профессору проводить опыты в его домашней лаборатории, – начал Себастьян. – Мы работали над созданием устройства…

– То есть вы хотите сказать, – перебил его судья, – что профессор Корнсби бездействовал семь лет лишь потому, что конструировал в своей лаборатории некое «новшество»? Вы понимаете, что без доказательств ваши слова не имеют юридической силы и могут быть расценены как лжесвидетельство?

– Ваша честь, я ни в коем случае не стал бы вас обманывать, – горячо возразил Себастьян. – Ваши слова оскорбляют и меня, и профессора Корнсби. Да, профессор действительно все эти годы трудился над своим изобретением, не покладая рук. Бессонными ночами он складывал миллионы цифр, проводил сотни опытов, лишь бы оправдать ваше доверие и доверие общества, ваша честь.

Судья слегка наклонил голову. Кажется, его тронуло искреннее волнение Себастьяна. Однако допрос продолжился.

– Мистер Фет, – произнёс он сухо, – мной подготовлен приказ, согласно которому я, как полномочный представитель Высшего собрания, имею право отстранить профессора Корнсби от должности Главы Учёного совета Брэдфордского университета паранормальных наук и параллельных измерений – по причине полного бездействия в управлении советом.