Приключения Дины и Сары

– Что ты там ищешь? Канделябры? – рассмеялась Сара, подставив нос солнцу, которое в этот момент выглянуло и принялось рисовать на лице девочки новые веснушки.

– Это тебе по другому адресу. Меня раздражают такие люди. У нас в школе есть учительница музыки, так она ведет себя точно так же. Повторяет все время одно и то же, и сердится, если ее не слушают. А у меня мозги начинают кипеть от возмущения.

– Потому что надо учиться быть чуткой и доброжелательной к людям.

– Это с возрастом приходит. А у нас с тобой только юношеский максимализм.

– Что это за диагноз?

– Я не знаю. Только мама так все время говорит: «Брось ты свой юношеский максимализм». Вероятно, это что-то не очень хорошее.

– Потом посмотрим в итернете, – согласилась Сара. – Итак, мы пойдем к Когтю?

– Лезть через забор? Нет уж! Это без меня. Я его боюсь. Он странный и по кладбищам гуляет.

– Все старики любят ходить на кладбище.

– А мы не старики, поэтому не будем заводить дружбу с удочкой в пальто.

Девочки еще полчаса побродили по пляжу. Надо сказать, что отдыхающих в этот год было удивительно мало. Некоторые прятались под зонтиками, активно натираясь кремом, другие лежали у кромки воды, не боясь испортить цветастые купальники и плавки. Малыши строили замки, топая пухлыми ножками по мокрому песку, иногда падая. И тогда пляж облетал пронзительный вой и взволнованные крики одной из мамаш.

Подруги вышли на набережную, так и не одев сандалии, и направились к палатке, где торговали хрустящей жареной картошкой, разложенной по небольшим картонным пакетикам. Купив две порции, они уселись на лавке под огромным деревом и принялись лакомиться. И вдруг Сара увидела Когтя. Он не спеша шел мимо, никого не замечая, что-то бормоча в усы. На самом деле, конечно же, усов у него не было, просто так говорят.

И вдруг его окликнули. Голос был скорее доброжелательным и веселым.

– Коготь! – крикнул пожилой мужчина в ковбойской шляпе, бегом, помогая себе палкой, перебираясь через дорогу.

Коготь остановился, но даже не повернул головы. А потом зашагал дальше.

– Коготь! – продолжал кричать веселый гражданин, отдуваясь, едва поспевая за приятелем. И когда Коготь наконец поравнялся со скамейкой, на которой сидели девочки, мужчина в ковбойской шляпе наконец-то догнал беглеца.

– Коготь, – повторил он нежно, держа товарища за плечи и пытаясь вглядеться в его небритое морщинистое лицо. – Брат, уж и не ожидал встретить тебя на этом свете.

Старик молчал, отводя глаза, выражение которых и так нельзя было понять из-за надвинутой на глаза шапки.

– Куда же ты идешь? – спросил дедушка в шляпе, отпустив Когтя, но тут же проворно схватив его ладонь в свои мягкие пухлые руки. – Давай посидим, поболтаем о нашей молодости, о нашей службе… Столько ведь воды утекло…

– Некогда мне, – засвистел Коготь. – Я опаздываю на свадьбу.

Веселый гражданин чуть не упал от смеха:

– Ты женишься чтоль, старый ты хулиган?

– Да не я, – улыбнулся одними губами Коготь. – Одна знакомая. Девчонка с нашей улицы. Впрочем, что тебе объяснять! Все равно ты их не знаешь. Меня пригласили. Обещали покормить.

– Ну, так пойдем, я тебя провожу. И если разрешат, останусь, – предложил старый знакомый. – Я-то сыт, поэтому стаканом воды обойдусь. На свадьбах всегда много готовят лишнего. Далеко идти?

И они двинулись по набережной в направлении зала, который вчера украшала тетя Камилла, о чем-то беседуя. И Коготь улыбался и что-то оживленно рассказывал, размахивая руками. Он был искренне рад встретить старого товарища.

– Догадываешься, что это значит? – спросила шепотом Сара, выкидывая картонный пакет из-под картошки в урну.

– Нет, – Дина так и не смогла проглотить последний кусок. Она прекрасно знала тетушку – назревала серьезная авантюра. И отвертеться, увы, не удастся.

Глава 9

Девочки подошли к дому Когтя, огороженному невысоким деревянным забором. Сара заглянула внутрь через небольшую расщелину между досками. Двор был совсем не ухожен, высокая трава на заднем дворе была в половину человеческого роста. Всюду валялись консервные банки, пакеты и прочий мусор.

– Это свинство, – заявила Сара, вытирая нос.

Но надо сказать, что на участке были и грядки с морковью, огурцами и зеленью, которые находились в удивительном порядке. У подруг создалось впечатление, что кроме Когтя здесь живет кто-то еще. Или он держит рабов, которые делают всю черную работу и одновременно мусорят.

Дина шла за тетушкой и перебирала в голове причины, почему им собственно не стоит проникать в чужие владения.

– А если кто-нибудь вызовет полицию? – зашипела она.

– Нам нет шестнадцати, – оборвала ее Сара. – А потом, мы же ничего красть не будем. Моррис постоянно таскает отсюда морковь. Это значит, что он был здесь не один раз. И его никто не тронул.

– А вдруг он врет? Мальчики такого возраста часто врут! Ну что ты хочешь там найти? – не унималась Дина. Она уже миллион раз ругала себя за то, что рассказала Саре историю о странном старике, и за то, что она дала себя одурачить этому соседскому мальчишке, который просто нес чушь. Кто бы мог подумать, что из таких мелочей получится настолько опасное приключение.

Но Сара, напротив, не считала его опасным. Она обошла ограждение по периметру, и с правой стороны нащупала в заборе дырку, и протиснулась в нее, стараясь не нацеплять заноз и не порвать одежду. Дина заскрипела зубами, но, все же, полезла за тетушкой. Потому что позволить ей одной отправиться в страшный дом Когтя было бы предательством.

Внутри, казалось, остановилось время. Не было ни птиц, скакавших по сухим стволам старых яблонь, ни кузнечиков, ни цикад, которые в это время года должны выводить свои стрекочущие песни. Даже тонкая цепь, на которой было подвешено металлическое ведро около колодца, не двигалась под воздействием ветра.

– Мне рассказывали содержание одного страшного фильма…… про заброшенный колодец, из которого вылезала мертвая девочка… – шепотом сказала Дина.

– Почему у тебя все кругом такое страшное? – в полный голос переспросила Сара. – Здесь никого нет. Коготь ушел на свадьбу. И раз там много и вкусно кормят, то он пробудет там минимум часа два. Тем более, что он встретил боевого товарища.

– Я просто предостерегаю тебя.

– Меня не нужно предостерегать. Ты, кажется, забыла, что я – твоя тетя, и что ТЫ у меня в гостях, значит, Я несу за тебя ответственность. Так что хватит трусить. Мы сейчас просто разведаем, что к чему. И смотаемся. Заглянем в дом и в сарай. А потом быстро назад. И пяти минут не пройдет.

Они двинулись к дому, покрытому трещинами и мхом в промежутках между кирпичами. Дом был до того низким, что Когтю наверняка приходилось сгибаться пополам, чтобы войти в дверь. Как и ожидалось, дверь была заперта, но на окнах, кое-где затянутых паутиной и вековой грязью, конечно же, не было занавесок. Сара посмотрела внутрь и без труда разглядела обшарпанный стол, покрытый газетой, полуразвалившуюся печку, табурет с одной перемотанной ножкой. Дед жил бедно. И в этот момент девочкам сделалось его жаль. Они подошли к другому окну, с обратной стороны дома, и увидели длинную, почти во всю комнату кровать, напротив которой висел портрет. Девочки без труда узнали незнакомку, к которой Коготь приходил на кладбище. Не было сомнений, это была его покойная жена.

Сара была удовлетворена. Они узнали, как живет странный дед, и кто была женщина, выгравированная на памятнике. И вдруг, в самом углу участка подруги разглядели сарай. Он был надежно спрятан за кустами боярышника и дикой вишни.

– Мы только посмотрим, – пообещала Сара. Дина зашагала вперед, чтобы побыстрее покончить с этой историей. К тому же, у нее в животе урчало от голода, ведь картофель они ели так давно. А Синичка наверняка сварила умопомрачительный суп из фасоли. Дома такого не попробуешь, маме некогда возиться со сложными рецептами.

Девочки подошли к сараю и ахнули. Дверь оказалась незапертой. Не то, чтоб она была распахнута настежь. Просто прикрыта, без замка, без щеколды. Даже проволоки не было на ручке. Сара отворила дверь, и в нос ей ударил запах старья. Тот самый, который вылетает из бабушкиного шкафа, в котором хранятся вещи вековой давности.

В сарае не было окон. Только небольшая форточка в углу под самым потолком. Поэтому внутри было страшно душно и темно, так что после прогулок по улице было сложно привыкнуть к полумраку. Кругом громоздилась мебель, покрытая старыми простынями. Под ногами что-то хрустело. Подругам не хотелось бы думать о всяких неприятных насекомых, которые могли бы обитать в таком месте.

На стенах тоже что-то висело. Только нельзя было разобрать, были ли это зеркала или картины. Они тоже были старательно занавешены старым тряпьем. В любом случае оставаться здесь было незачем. Слишком много времени потрачено впустую. Но вдруг Сара услышала странный шорох. Она затаила дыхание и встала спиной к единственной свободной стене, как раз под слуховым окном.

– Что такое? – зашептала Дина, видя странное поведение подруги.

– Я что-то слышу, – прищурившись, произнесла Сара. – Иди сюда. Встань рядом.

И они вытянулись в струнку, почти не дыша, стояли и ждали, как вдруг шорох раздался с такой силой, будто кто-то вошел в сарай, но не из двери, а откуда-то с другой стороны. И подняв головы, девочки увидели злобное и неестественно бледное лицо в нише, откуда и исходил звук.

Они опрометью кинулись к выходу, а дальше через дыру в заборе, не жалея ни себя, ни одежды. А потом припустили к рынку, чтобы затеряться среди жителей города, если кто-то вдруг захочет их догнать.

Глава 10

– Я говорила тебе… – продолжала свою проповедь Дина. Иногда она напоминала окружающим сварливую, нудную бабку, которая никак не может промолчать и перестать воспитывать того, кто уже и так сожалеет о содеянном. Сара молчала. Ей было нечего сказать. Ей было страшно. Она никогда не видела ничего подобного. Но кто это был? Злой дух? Привидение? Или кто-то, кто жил в этом сарае и устроил там беспорядок?

– Нам нужно вернуться домой и постараться успокоиться. И наперед быть благоразумными, – Дина взяла Сару за руку. Рука у нее, как и думала племянница, оказалась ледяной и влажной.

Всю дорогу домой девочки молчали. Не было ни единой идеи о том, что же делать дальше. Может быть, поговорить с Когтем? Может, он и сам не знает, что у него обитает в сарае?

Только долго рассуждать на эту тему подругам не пришлось. Когда они подошли к дому, у соседней калитки стоял Коготь. Он был явно доволен торжеством, на котором побывал. В руке он держал бутылку вина без пробки. При этом он мило, если так можно выразиться, беседовал с хозяйкой соседского дома.

– С кем это он там разговаривает? – спросила Дина, привстав на цыпочки, так как из-за густой растительности не было видно лица собеседницы.

– С Супер – Моделью. Она же рассказывала, что когда-то они были друзьями.

– О чем с ней можно беседовать? Она же противная!

– А он, если разобраться, так просто эталон мужской красоты.

Девочки улыбнулись друг другу, и вдруг замерли на месте. Дело в том, что в этот самый момент Коготь посмотрел на них пристально и свирепо из-под надвинутой на глаза шапки. Подруги чувствовали колючий взгляд каждой клеточкой тела. А потом он показал на них пальцем и что-то спросил у Супер – Модели.

Что произошло дальше, Сара и Дина не видели. Они молниеносно открыли калитку и побежали в дом, чтобы спрятаться от страшного старика. А когда, через несколько минут осторожно выглянули через занавеску в окно, Коготь стоял около их забора и все так же пристально осматривал дом.

– Он обо всем догадался, – сказала Сара.

– О чем?

– О том, что мы к нему лазали.

– Как он мог догадаться? Он и дома-то не был еще!

– Значит, у него там стоит камера или что-то в этом роде. И он все видел.

– А вообще он – агент. И маскируется под старика, чтобы не привлекать к себе внимания, да?

Дина села напротив Сары и покачала головой.

– Ты иногда такая храбрая, – сказала она, похлопав подругу по колену. – А иногда начинаешь паниковать, когда еще ничего плохого не случилось. Может, Супер – Модель рассказывала ему, как мы вчера смеялись над ее канделябрами.

– И над свечками в подсвечниках.

– А он спросил: «Кто же это, мадам, себя так возмутительно вел себя с вами? Разрешите я вызову их на дуэль!» А она сказала, что это они, то есть мы с тобой. И после этого он показал на нас пальцем.

– Ага. После того, как осудил наше скверное поведение? – Сара улыбнулась.

– Ну да, – Дина вновь встала и посмотрела в окно. Коготь ушел, начинало смеркаться. Южные сумерки очень коротки – пара минут, и ночная тьма съедает все вокруг.

Дина и Сара спустились к ужину, пытаясь хоть как-то отвлечься от событий прошедшего дня. Синичка мило порхала по кухне в ежедневных будничных заботах и пела.

– Что вы кушали сегодня? – спросила она строго. – Держу пари, что ничего. Ничего, кроме той гадости, которую обычно ест молодежь.

– Картошку, – ответила Дина.

– Ягоды, – добавила Сара.

Девочки посмотрели друг на друга. Ягоды они, и, правда, ели. Пока гуляли по рынку, скрываясь не известно от кого. Каждый второй продавец знал Сару и считал своим долгом ее угостить. Ягод у всех было предостаточно. Вот и отсыпали им понемногу. Так что через полчаса у девочек в животах возник ягодный дисбаланс.

– Удивительно, – улыбнулась Синичка. – Ничего такого, о чем я подумала. Но теперь будем есть суп. Мама навряд ли вернется голодной. Розочка и ее мать закатили такой пир в честь свадьбы.

Было странно слышать: «Розочка и ее мать». Как будто они устраивали свадьбу между собой. Про жениха никто ни разу не сказал ни слова.

– Сейчас поужинаем и пойдем смотреть фейерверк на берегу. Раз уж они его устраивают. За просмотр денег не берут. И мне полезно ноги поразмять.

Девочкам, по правде сказать, не хотелось больше выходить из дома, тем более, ночью. Но Синичка мечтала увидеть салют, и до пляжа было рукой подать. Так что ужин прошел в абсолютной тишине. И только телевизор из гостиной сообщал новости и прогноз погоды на завтра.

А когда с ужином было покончено, они накинули ветровки, так как вечером на пляже было зябко, и отправились к условленному месту, радуясь шуму моря.

Около пирса, ободранного, с торчащими ржавыми железяками и трухлявыми досками, собралась толпа. Почти в линии прибоя стояли громадные коробки, а пиротехники сновали взад – вперед, предупреждая всех, что это опасно и громко, и могут быть жертвы. Но в целом, должно быть очень весело.

Розочка в помятом, кое-где заляпанном белом платье, с изрядно растрепанной прической выглядела уставшей, но счастливой. Скажем сразу, она выделялась из толпы, словно привидение в темноте. А ее покачивающаяся из стороны в сторону юбка была похожа на медузу на фоне темного моря с грохочущими волнами.

Тетя Камилла увидела Синичку и девчонок и замахала им руками. Гостям было ужасно весело. И многие едва держались на ногах. Одна из подружек невесты даже исполняла танец без музыки, постоянно падая в песок. О том, что это был танец, собравшимся сообщил брат несчастной, который стыдливо прятал глаза.

И вот, когда с приготовлениями было покончено, раздался первый залп. А на небе распустились две огненно – красные хризантемы. Розочка в платье – медузе принялась хлопать в ладоши и прыгать, отчего ослабший корсет наряда чуть не слетел с нее. И девочки обрадовались, что было темно и что все присутствующие были заняты фейерверком, и никто бы не заметил позора невесты. Сара всегда любила салюты, но теперь ей было тревожно. Она то и дело оглядывалась по сторонам. И вдруг! Прямо на дороге ведущей к пляжу, шагах в двадцати, стоял ОН. Фигура Когтя неподвижно торчала около старого фонаря, отчего казалась еще длиннее.

– Он следит за нами, – прошипела Сара, когда представление наконец-то закончилось.

Подруги стали вертеть головами, как совушки, выслеживающие добычу, но никого не увидели. Либо старик умел летать, либо…

Глава 11

Дина не могла уснуть. По стеклу стучала ветка старого дерева. От лежания в темноте у девочки разболелась голова. Несколько раз она включала свет, чтобы посмотреть, сколько же времени прошло. И каждый раз с досадой отмечала, что прошло всего полчаса.

Дина достала плеер и стала слушать музыку, вспоминая, как в начале лета они ездили с мамой на дачу и сажали цветы. И как мама потеряла лейку. А лейка тем временем стояла за крыльцом. И мама сто раз проходила мимо, но не видела ее. И как Дине было смешно, но она молчала.

Теперь эти воспоминания казались Дине милыми и трогательными. Она сильно соскучилась по маме, и даже попыталась представить, как мама готовится ко сну, ходит по дому в своем пушистом красном халате и проверяет окна во всех комнатах. На глаза девочки навернулись детские слезы грусти. И вдруг она вспомнила неестественно бледное лицо, которое они видели в сарае.

Дина села. Сердце у нее тревожно забилось. А в темноте кто-то бесшумно понемногу открывал дверь ее комнаты. Дина сняла наушники и прищурилась. В проеме красовалась ярко-зеленая неоновая пижама Сары.

– Почему не спим? – сердито спросила она шепотом. – Нужно соблюдать режим!

– Я все думаю про лицо. И про сарай. И про всю ситуацию в целом.

– Глобально, – согласилась Сара и села на кровать к племяннице. Ей дико хотелось спать. Но ночевать одной у себя в комнате было страшно, особенно, когда за стенкой, посвистывая, храпит бабушка.

Дом был старым и издавал собственные звуки, если понимаете, о чем я говорю. Иногда в занавеске тихо бился бражник, пытаясь выбраться. А на москитной сетке пела цикада. Сквозняк, залезая в немыслимые щели, завывал, стоило лишь открыть одну из дверей. Ступеньки и половицы тихо поскрипывали. Через камин в гостиной в комнаты проникали звуки ночной улицы. А на кухне периодически начинал гудеть высокий белый красавец – холодильник. Вода шумела в трубах. Словом, для чуткого сна – не очень.

– Не хочешь сегодня переночевать у меня? – спросила Дина, похлопывая по матрасу рядом с собой. Что и говорить, в старых домах есть отличная традиция – класть на кровать около десятка подушек разных форм и размеров. И одеяло гостю давать самое большое и лучшее. Так что места было предостаточно, и можно было устроиться весьма удобно.

Сара с наслаждением засунула ледяные ноги под одеяло и укрылась с головой, захватив сразу три подушки.

– Ваши манеры оставляют желать лучшего, тетушка, – захихикала Дина.

– Старикам везде у нас почет, – процитировала Сара. – Так к какому же выводу ты пришла, сидя в темноте? Кто такой – этот Коготь?

– Привидение.

– Не стала бы Супер – Модель общаться с призраком. Он для нее слишком… призрачный.

– Но ведь он как-то проделывает свои мистические штуки.

– Ничего он не проделывает. Он совершенно обыкновенный дед. Такой же, как и все. И ни у кого он не вызывает никаких эмоций, кроме брезгливости. Ходит по городку, никем не замеченный. Абсолютно обыкновенный.

– А этот странный вид его огорода? В одном месте филиал помойки, а в другом – идеальные грядки.

– Ну, может, кто-нибудь помогает ему. У стариков всегда масса знакомых, которые приходят, чтобы прибраться в доме, чтобы принести молока. Соседка или племянница.

Дина не хотела произносить вслух то, что ей не давало покоя весь вечер. Тем более, что возвратившись к страшным мыслям, им еще придется провести ночь, прислушиваясь к пугающим звукам старого дома.

– А лицо? – наконец выдавила из себя она.

Сара мгновенно стала серьезной. Она давно уже разложила по полочкам все известные факты про Когтя. И было только две вещи, которые никак не поддавались объяснениям: мертвенно-бледное лицо в сарае и фраза старика на кладбище. О том, что ему осталось притащить две последние. И вот теперь Дина, как на зло, напоминает ей об этом.

– Я не знаю, – сдалась Сара.

– Мне пришла в голову одна идея. Я как-то, по просьбе мамы, кончено, читала книгу. Там один богатый мужчина заточил свою сумасшедшую жену на чердаке[1]. И вел себя так, будто не женат. И всем говорил, что его жена умерла. Может, жена Когтя вовсе не умерла, а заперта в сарае?

До такого Сара не додумалась.

– А к кому он ходит на кладбище?

– Ну, может, у него тоже съехала крыша, или вроде того. Может, он и забыл, что она заперта в сарае. А ходит к другому кому-нибудь. Или просто купил участок и памятник заказал, чтобы все думали, что она умерла.

– Но сарай-то не заперт!

– А она как раз дожидалась его ухода, чтобы сбежать. А тут мы явились. Она и решилась спрятаться.

Сара почесала лоб. Лезть обратно в сарай к Когтю совсем не хотелось. Как, впрочем, и проверять эту гипотезу. Старик мог оказаться кем угодно. В том числе и сумасшедшим профессором, который проводил свои жуткие опыты на ком-нибудь беззащитном.

Тем временем рассвело. Где-то далеко кричали чайки, выхватывая рыбу из прилива толстыми изогнутыми клювами. И комната вдруг перестала быть жуткой, полной пугающих деталей. И глаза девочек сами собой закрылись, и они сладко уснули. И не видели того, что к их дому подошел худой старик в сером пальто и шапке, прикрывающей глаза. Он что-то бормотал себе под нос, улыбался и вглядывался в окна, а затем наклонился и бросил в траву за оградой странной формы предмет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Здесь идет речь о книге Ш. Бронте «Джен Эйр».