Загадка тёмных сфер. Книга первая «Стажёр»

В свои тридцать два года за плечами он имел непрестижный институт и развод, а в наличии рутинную работу, умирающий от старости форд да рыжего кота, которого как-то со скуки подобрал возле помойки. Он даже выглядел как-то легковесно – моложе своих лет, и звали его все – Виталя, будто не заслужил он полного солидного имени.

Кое-как продравшись сквозь завалы в прихожей, Виталя уложил свою гостью на старый бабкин диван, укрыл пледом, а сам отправился в маленькую смежную комнату, где и был оборудован его жизненный рай.

Пока загружалась игра, Виталя достал из холодильника бутылку пива, повертел её в руках, но поставил обратно. Всё же вожделенный кайф был обломан. Присутствие посторонних лиц, даже в такой бесчувственной форме, нарушали заповедный рай его обители. Он словно начинал смотреть чужими глазами на ущербность своего быта и настроение портилось. Поэтому и не приглашал никогда гостей, сегодня же словно бес его попутал. Виталя уже в полной мере пожалел о своём благородном порыве.

Впрочем, любимое развлечение его затянуло и без пива. Напряжённая и подвижная нереальность, полная головоломок и приключений, сумела отвлечь от текущих событий и погрузила разум в круговорот фантастических интриг. Войдя в раж, Виталя вёл своего героя по сумеречным городам, крушил полчища монстров, искал клады, множил ресурсы и копил силу. На смену одним злодеям тут же являлись другие, более мощные, не выпуская рассудок из вязкой засасывающей ловушки. В эту игру он играл уже несколько лет, и его герой был прокачан до сотого уровня, имел солидную армию подчинённых и никого не боялся.

Здесь у него была другая, славная и успешная жизнь, в которой Виталя не был неудачливым продажником в строительной фирме. И лысого начальника самодура у него здесь тоже не было. Он сам ставил цели, сам разрабатывал стратегию и не задумываясь отрубал головы тем, кто шёл ему наперекор. И имя он носил гордое и прославленное – Татион.

Время шло и Виталю стало клонить в сон всё же рабочая неделя выдалась напряжённой, начальник донимал с отчётами, да и в принципе не мешало бы отоспаться. Но единственное спальное место в квартире – продавленный бабкин диван был занят незнакомой девчонкой.

Утомившийся Татион уже довольно неспешно прогуливался между ядовитыми грибами, заглядывал в таверны, дружелюбно общался с другими персонажами и врагов на свою голову не искал. Тишь да гладь, Виталя хотел уже было выйти из игры и подремать прямо в кресле, как вдруг из-за ближайшего строения навстречу его герою выскочила девушка в длинном красном платье с высокими разрезами, вооружённая двумя короткими мечами. Огненное платье имело такое глубокое декольте, что грудь красотки была практически оголена. Татион хотел было обойти нахалку стороной, но у нежданной воительницы были совсем другие планы. Она резко мотнула головой и её длинные черные волосы частично выпали из тугого пучка на макушке, разметавшись по плечам. Татион был гораздо сильнее, он мог оставить от неё мокрое место лишь единожды ударив массивной палицей, но ему почему-то не хотелось этого делать. Впрочем, девицу это не волновало, она продолжала нарываться, обходя противника то с одной, то с другой стороны. Её движения походили на яростный танец, отточенный и хорошо поставленный. К тому же все действо сопровождалось необычным для игры музыкальным сопровождением. Стонала скрипка, бренчал гитарный перебор, барабаны выбивали чечеточный ритм.

Неожиданно Виталя почувствовал какое-то странное возбуждение, а его герой, словно переняв настроение своего создателя повел себя и вовсе странно. Он отшвырнул в сторону свою палицу и совершенно безоружный пошёл навстречу красотке. Та же продолжала свое разнузданное представление, бесстыдно демонстрируя свои прелести.

Картинка была очень яркой и правдоподобной, Виталя находился теперь в теле своего героя и смотрел на танцовщицу его глазами. Он чувствовал, как горит тело Татиона, как струйками по вискам стекает пот, как безудержное желание поймать дерзкую девку и прямо здесь же овладеть ею становится доминирующим над всеми остальными.

Теперь он хорошо разглядел её лицо. Смуглая чертовка смотрела на него нереально большими синими глазами. Этот холодный взгляд был отважным, насмешливым и презрительным, что будоражило ещё сильнее. Виталя больше не управлял своим героем они слились в едином безудержном порыве и словно обезумели, потеряв всякую осторожность, чем и воспользовалась стремительная воительница, она подскочила вплотную к Татиону и по самую рукоять вонзила своё оружие прямо ему в сердце. Виталя и не заметил, как обезумевший от страстного желания воин где-то сбросил свои доспехи и оказался лишь в расстёгнутой на груди белоснежной рубашке, по которой стремительно стало растекаться кровавое пятно. Резкая боль прошила все тело Витали и он на какое-то время просто отключился.

Когда Виталя вновь смог сфокусировать картинку, то увидел, что Татион повержен, играет траурная музыка, а коварный незнакомки и след простыл.

«Ничего себе сон, вроде даже пиво не пил», – подумал Виталя и обернулся. Рыжий кот, которому он не удосужился придумать имени, выглядел так, словно его намочили, расчесали и высушили вверх ногами. Вся шерсть на зверюге стояла дыбом, а глаза превратились в совершенно круглые зелёные пуговицы.

Негромкое движение в соседней комнате заставило Виталю отвлечься от неполадок с котом, и он вынужден был вспомнить, что в квартире не один.

Девушка сидела на диване и, держась за голову, растерянно озиралась по сторонам. Увидев Виталю, она вздрогнула, нервно сглотнула и прошептала:

– Где я?

– У меня дома, – сказал Виталя и беспомощно развёл руками – вроде что имеем, то имеем.

– А туалетная комната здесь есть? – всё так же тихо спросила незнакомка.

Виталя вспомнил, что кран у него течёт уже второй месяц, образовав на раковине широкий ржавый след, а унитаз он в последний раз мыл перед визитом мамы в прошлом месяце. Но ничего не оставалось, как проводить девушку в это неблаговидное место. Пока она там находилась, Виталя заглянул в холодильник, но кроме пива, двух сырых яиц и позавчерашних сосисок ничего там не нашёл. Единственное, что он решился предложить гостье, – это таблетку шипучего аспирина, разведённого в стакане с водой.

Девушка вернулась в комнату заметно посвежевшая. Теперь её длинные волосы были убраны в аккуратный высокий хвост. Очень нежное, почти кукольное лицо, без следов опьянения оказалось столь очаровательным, что его не портила даже озабоченная хмурость. Присев на краешек дивана, она благодарно приняла стакан с шипучкой и осушила его почти залпом. Задохнулась, закашлялась, после чего долго не могла отдышаться.

– Как я тут оказалась? – наконец спросила она.

– Ты спала в парке на скамейке. Совсем одна. – В голосе Витали прозвучали оправдательные нотки, словно в том была часть его вины. Наверное, быть во всем виноватым с годами вошло у него в привычку.

– Спасибо тебе, – сказала незнакомка и впервые улыбнулась, еле заметно, только самыми краешками маленького рта.

После этого она быстро порылась в сумочке, достала мобильник и вопросительно подняла глаза:

– Какой у тебя адрес? Я вызову такси.

От осознания того, что это чудо сейчас навсегда исчезнет из его жизни, Виталя не сразу вспомнил свой адрес. А когда спустя минут пятнадцать через открытое окно он услышал звук подъезжающей машины, то неожиданно для самого себя решился:

– Может, оставишь телефон?

Незнакомка удивлённо вскинула брови, но потом благосклонно улыбнулась:

– Лучше скажи свой. Я позвоню. Сама.

«Не позвонит», – отчётливо понял Виталя, когда она стремительно покинула его убогий дом и даже не оглянулась.

* * *

– Я ничего не понимаю! Что за хрень происходит? Они не должны были встретиться раньше понедельника!

Статный брюнет в хорошем костюме нервно вышагивал по большому и дорого обставленному кабинету. На беглый взгляд он выглядел совсем молодым, вот только в прищуре очень тёмных глаз не было и намёка на юношескую неискушенную легкость. Напротив, этот взгляд любого, кто по неосторожности с ним встречался, сразу же давил агрессивным сарказмом и высверливал до самых печенок.

Его собеседник выглядел куда старше, но явно здесь был на вторых ролях. Ссутулив плечи и опустив виноватый взгляд, он сидел на краешке стула, словно готов был в любой момент сорваться и кинуться выполнять все что скажет молодой брюнет. Когда же тот остановил на нём вопросительный взгляд, залепетал тонким фальцетом:

– Не горячись, Патрес! Этот парень…, он никогда не парковал свою машину так далеко. В этот раз, по-видимому, проспал и не нашёл стоянку возле офиса…. Это просто случайность!

– И то, что Аманда напилась в баре и отправилась вздремнуть в парке у него на пути тоже случайность? – глухо проговорил молодой по имени Патрес.

– Я же предлагал ввести её в курс дела… – снова пропищал второй.

– Ты в своём уме, Бафом? Игра должна быть естественной! Если куклы начнут руководить спектаклем, тогда мы здесь на что? До кульминации она не должна ничего помнить, в этом и есть суть цикла «Танго». Обычная женщина, а не малусонка Аманда должна довести мужчину до страстного исступления, а потом убить при попытке насильно овладеть ею. Тогда будет выброс необходимой силы. Я столько времени потратил на подготовку этого сценария, только попробуй мне все запороть!

– Я всё же надеюсь, что это досадное стечение обстоятельств, – чуть слышно прошептал Бафом. Правда, в его тусклой интонации надеждой никакой не пахло.

Патрес нехорошо хохотнул, и черноту его глаз разорвали кроваво-красные огненные молнии.

– Случайность? Стечение обстоятельств? Выкручивайся как хочешь, но так и знай, Бафом, если ты сорвешь мне эту игру, останешься без пищи на ближайшую сотню лет.

* * *

В понедельник утром Виталя привычным жестом включил свой рабочий компьютер и поднял оконные жалюзи. Стайка озорных солнечных зайчиков тут же разбежалась по рабочим столам, ознаменовав начало нового летнего дня. Он уже было собрался отправиться к кулеру за кипятком как в рабочем чате выплыло сообщение от секретарши чтобы перезвонил в приёмную.

Виталя вздохнул, поставил пустую кружку на стол и уныло повиновался. Голос секретарши преподнёс странную новость:

– Рувинский, тебя Сан Ваныч вызывает…, нет прямо сейчас…, откуда я знаю, зачем?! Бегом давай!

Виталя, мучимый самыми худшими подозрениями, поплевал на листок для заметок и протёр им носки ботинок. Потом посмотрел на себя в зеркало, скорчил унылую рожу и вздохнул. Шеф очень редко общался с ним напрямую, для этого существовал начальник отдела. Не иначе уволить решил за проваливаемый два месяца подряд план по продажам.

Впрочем, вопреки подозрениям шеф пребывал в благодушном расположении. Когда Виталя возник в дверях кабинета, он улыбнулся, поманил его пальцем и указал на стул.

– Садись, братец мой. Разговор у меня к тебе есть. Ты же, вроде как, человек музыкальный?

– Почему вы так решили? – насторожился Виталя. «Братцами» подчинённые для шефа становились, когда он хотел их грузануть чем-то особенно непотребным.

– Ну как же…, вот Мила говорит, что в караоке на корпоративе пел.

Виталя про себя послал Миле пару «комплиментов», а вслух обречённо согласился:

– Пел…, наверное…

Туманные намерения шефа прояснились вдруг как-то очень чудно:

– Значит, и танцевать можешь! – неожиданно и безапелляционно подытожил Сан Ваныч и хлопнул ладонью по столу.

– Что? Танцевать?

Виталя так опешил, что без разрешения вскочил со стула, но тут же опомнился и снова сел.

– Да, видишь ли, братец мой, Стройреченцы – устраивают танцевальный турнир. Нам приглашение прислали. Генеральный же у них большой затейник, а жена его, Светлана Львовна, всякие шоу по телевизору любит смотреть…. Надо, надо, мой друг. Эти все совместные культурные мероприятия очень укрепляют деловые отношения…, ну, ты в курсе.

– В футбол же хотели играть…, – уныло пробурчал Виталя.

– Футбол – в другой раз! А в этот раз – танцы! Мне кажется, что у тебя получится. Фигура вроде ничего, поёшь, да и контора моя немного потеряет, если ты из рабочего процесса на какое-то время выпадешь.

Виталя уныло проглотил «похвалу» и совсем скис. Правда, шефа совершенно не волновали душевные метания несчастного. С нарастающим азартом он продолжил:

– Размышлял тут, кого в партнёрши тебе подобрать, так ведь в конторе коровы одни. Целыми днями чай пьют, да булки жрут! Дочку свою попрошу. Она у меня танцами с детства занималась, папке не откажет.

Виталя попытался ещё что-то возразить, но шеф категорично нахмурился и скомандовал:

– Свободен. Дочка подъедет, Мила тебе позвонит.

Виталя мучился от бессильного негодования ровно до того часа, пока шеф не вызвал его снова. А как только вошел в кабинет, сразу так растерялся, что забыл и про злость, и про мстительные мысли об увольнении, и про неистовое, впрочем, столь же несбыточное желание обозвать шефа старым козлом. Он, в принципе, забыл обо всём на свете, потому что в гостевом кожаном кресле, вольно закинув ногу на ногу, сидела пятничная синеглазая незнакомка.

Она тоже сразу его узнала. Поприветствовала своей фирменной улыбкой, чуть подняв уголки губ, и, словно собираясь зевнуть, приложила ладонь к губам, – дала понять, что знакомство выдавать не стоит.

– Вот, Машенька, познакомься. Это Виталий Рувинский, наш менеджер по продажам. Парень он хороший, контактный, поёт в караоке.

Витале показалось, что шеф и сам слегка теряется перед своей дочерью. Впрочем, было от чего. Сегодня девушка выглядела просто сногсшибательно. И если при первом знакомстве в ней угадывалось лёгкое смущенье и болезненная усталость, то теперь во взгляде, осанке и в каждом её жесте читалась горделивая уверенность.

– Поёт?! Какая удача!

Девушка звонко рассмеялась, и этот смех мелодичным перезвоном прокатился по всему Виталиному телу. Он словно получил лёгкий удар током, и этот разряд прошёл насквозь, зарядив кровь сладкой наэлектризованностью.

– Я предлагаю танго, – продолжила Маша. – Это не очень сложный танец, и в нём многое можно сделать на импровизации и экспрессии.

– Какая же ты у меня умница! – возликовал Сан Ваныч и удовлетворённо откинулся в кресле. – И чтобы взяли главный приз! Тут дело принципа!

– Ты же знаешь, что я не умею проигрывать, папочка, – ответила Маша, и беглая тень торжествующей улыбки указала на то, что это вовсе не пустой пафос, а констатация имевших место событий.

Для танцевальных занятий из просторного зала, где обычно проходили деловые конференции, шеф приказал убрать всю мебель. Виталины коллеги хмуро таскали столы и кресла, при этом искоса поглядывали на «танцора», которому Маша в это время давала теоретические указания. Но Витале было наплевать на обиды сослуживцев, он и преподавательницу свою слушал вполуха, потому что жутко боялся. Дело в том, что он никогда в жизни не танцевал. Разве только вокруг ёлочки в сшитом мамой из сатиновой простыни, костюме поросёнка Наф-Нафа.

– Не бойся, – подбодрила его Маша, видимо, испуг уж слишком очевидно проявился на Виталиной физиономии. – Это не так сложно, как кажется. Сегодня я покажу тебе основные движения, ты же просто во всём меня слушайся.

С этими словами девушка закрыла дверь опустевшего зала на замок, села за подключенный к стереосистеме ноутбук и буквально через минуту в комнату ворвалась пронзительная музыка, заставившая Виталю вздрогнуть. Сначала зазвучал мелодичный гитарный перебор, а потом резко, как острым ножом, полоснула скрипка. Эта вырвавшаяся наружу страсть закружила голову роковым предсказанием чего-то неминуемого, будто из клетки выскочил хищный зверь, загнать которого обратно было уже невозможно.

Под нарастающий экстаз музыкальной композиции всё вокруг стало меняться. Привычная солидность делового помещения вдруг сделалась шаткой и какой-то призрачно-двуликой. По стенам заплясали разноцветные блики, откуда-то донёсся шум прибоя, створки окон распахнулись от внезапного порыва ветра, принёсшего с собой запах морских солёных брызг. Лёгкие шторы надулись парусами, и Виталя погрузился в странное состояние, несравнимое ни со сном, ни с явью. Сквозь зыбкую туманность преломившейся действительности звучал чужой в своей невозмутимости голос Маши:

– Главные элементы танго – это множество променадов и левых поворотов. Ритм шагов должен быть чётким, словно чеканным, но самое основное – это выразительность поз. Никакой дряблости и сутулости, спину держи так, словно у тебя в позвоночнике железный стержень. И эмоции! Очень много эмоций! Лицо должно выражать вдохновлённую страсть, это внутренне сильно возбуждает и делает танец живым. Раз, два, три…, колени чуть согнуты, но напряжены, локоть держи выше плеча…, да не бойся, подойди ближе! Танго – это танец, в котором партнёры буквально сливаются друг с другом. Это своего рода поединок, где они, словно в пылу страсти, выясняют отношения, заводясь всё сильнее. Помни об этом, и у тебя всё получится.

Виталя никак не мог совладать с накатившими ощущениями, его словно частично парализовало и стянуло в тугой рулон. Ноги почти не гнулись и напоминали ходули, руки и вовсе ему не принадлежали, новоиспечённый танцор никак не мог синхронизировать их хаотичное поведение. Маша же точно и не замечала происходящих вокруг сказочных перемен, была деловита и сосредоточена. Вся эта удивительная атмосфера её не коснулась. Создавалось впечатление, что они находятся в параллельных мирах, не смотря на столь тесное соприкосновение тел.

Когда настало время передохнуть, девушка вдруг сказала: