Адмирал Империи – 57

– Добрый день, господин вице-адмирал. Простите, что прерываю вашу увлекательную беседу о чести и долге, но вынужден сообщить – ваше время истекло. Рекомендую взглянуть на тактический дисплей вашего бронескафа. Уверяю, зрелище будет… захватывающим…

Глава 4

Место действия: столичная звездная система HD 30909, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Сураж» – сектор Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами императора.

Точка пространства: межзвездный переход «Сураж-Лида».

Дата: 13 августа 2215 года.

Мой голос в шлеме моего противника прозвучал с той обманчивой мягкостью, которая предшествует удару клинка между ребер. В ангаре штурмовики замерли с поднятым оружием, их пальцы все еще лежали на спусковых крючках, готовые в любой момент возобновить бойню. Защитники за импровизированными укрытиями из обломков челноков и перевернутых контейнеров тоже не опускали винтовки, хотя руки некоторых дрожали от усталости и кровопотери. Раненые на полу затихли, словно понимая, что происходит нечто критически важное, от чего зависит, проживут они еще несколько минут или умрут прямо сейчас.

Я знал, что вице-адмирал слышит меня по зашифрованному каналу прямой связи, который удалось установить через системы «Афины». Знал и то, что времени у меня немного – корабли Хромцовой неумолимо приближались, и через несколько минут любые переговоры потеряют смысл.

– Взгляните на тактический дисплей вашего шлема, господин вице-адмирал, – продолжил я, стараясь сохранять тот же невозмутимый тон, каким обсуждают расположение фигур на шахматной доске, а не жизнь и смерть тысяч людей. – Я позволил себе передать вам небольшую голографическую презентацию. Полагаю, она окажется весьма… поучительной для человека вашего опыта и интеллекта.

На мостике «Афины», откуда я вел этот разговор, царила абсолютная тишина. Офицеры замерли у своих постов, понимая, что их контр-адмирал играет в опаснейшую игру, где ставкой являются не только жизни, но и честь флота. Через панорамные экраны мостика я видел искореженный корпус «Елизаветы Первой» – зияющие пробоины, обугленные края разорванной брони, медленно вращающиеся обломки вокруг. И где-то там, в одном из ангаров этого умирающего гиганта, Валид Усташи сейчас активировал дисплей своего боевого шлема.

Первая голограмма демонстрировала «Афину» в идеальной позиции для удара – двадцать два километра от кормы «Силистрии», все орудия главного калибра развернуты, системы наведения захватили цель. Корма и один из бортов флагмана Усташи после тарана представляла собой жалкое зрелище – броня вспорота, внутренние переборки обнажены, аварийные силовые поля мерцают на последнем издыхании. Один залп – и линкор превратится в расширяющееся облако раскаленных обломков.

– Как вы понимаете, господин вице-адмирал, – продолжил я, наблюдая на своем мониторе, как биометрические датчики Усташи показывают учащение пульса, – мы находимся в весьма выгодной позиции. Ваш флагман намертво сцеплен с «Елизаветой Первой» магнитными тросами. Развернуться для боя вы не успеете – это займет минимум пять минут, а мне достаточно тридцати секунд, чтобы превратить «Силистрию» в историю.

Вторая голограмма показывала нечто еще более тревожное для Усташи – на палубах «Афины» выстроились не стандартные два взвода морской пехоты, а две полные роты. Двести штурмовиков в боевых скафандрах последней модификации.

– Мои люди жаждут реванша за то, что вы сделали с 17-ой «линейной», – добавил я, позволяя в голосе проскользнуть стальным ноткам. – Они могут быть на борту «Елизаветы» через минуты. Ваши штурмовики разбросаны по линкору, измотаны боем, у многих кончаются боеприпасы. Полагаю, исход такого столкновения очевиден.

– Мой «гуляй-город» уже в движении, – сообщил я, наблюдая, как показатели стресса Усташи зашкаливают. – Да, скорость невелика. Но через двадцать минут эти мобильные крепости войдут в зону эффективного огня. Представьте – тридцать фортов, стреляющих синхронно. Ваша эскадра испарится за первый же залп. Это к вопросу о том, какова будет цена вашего промедления и не правильных действий…