Инноминаты: Алистер

– Горошек! Просыпайся! Через полчаса на работу, – прилетели из кухни слова маман. Забавно, она называла меня «Горошек» только в исключительном настроение. Значит, с ней, в отличии от меня, случилось нечто хорошее.

– Ну?! – маман появилась в дверях комнаты, держа в руке полотенце. – Встаёшь? На завтрак блинчики.

Угукнув, я лениво потащился в ванную. В зеркале на меня смотрело осунувшееся лицо в треклятых очках. Казалось, ещё немного и я превращусь в призрака.

– Ма! Сегодня Евгеничь за тобой придёт? – крикнул я, в надежде остаться дома. – Мне бы отлежаться ещё.

– Не выдумывай! Живо за стол, – ответила она. Радостных ноток в её голосе поубавилось.

– Просто не хотел мешать вашему роману, – выглянув в коридор, я сразу увидел кухню и мать, застывшую с тарелкой в руках. – Евгеничь ведь хороший мужик. Позвони, скажи, что у меня температура, что опоздаешь или вовсе не придёшь.

– Тебе бы только интриганить! – возмутилась она, пылая щеками. Кажется, мои слова всё-таки попали в цель. – Отвезёшь меня в «бюро», а там видно будет.

– Не хочу, – простонал я, возвращаясь в комнату, чтобы переодеться «на выход».

Стоило взять в руки шорты, как из кармана вывалился футляр майора. От удара он раскрылся, словно предлагая содержимое нутра.

– Ладно-ладно, – с ворчанием, я протёр окуляры Семён Семёновича и надел их.

– Это что ещё за новость? – маман вошла в комнату и попыталась снять очки. Я отшатнулся, но не из-за её действий.

В дверном проёме, опираясь на косяк, стояла чёрная тень. Её руки ощупывали воздух и тот дрожал, как над пламенем. Мои ноги подкосились от страха. Я попятился, но упёрся в кровать. Колени согнулись, усадив на неубранную постель.

– Что это? Я тебя спрашиваю! – требовательный голос маман эхом разнёсся в голове.

Вдох. Выдох.

– Коррекция, – ответил я, снимая очки и убирая в футляр. – Глазное давление. Давно уже. Тебе не сказал, потому что…

– Вот-вот! Это всё твои дурацкие стримы! Говорила, зрение посадишь, – завела маман старую песню о вреде гаджетов. – Волны от техники – это тебе шутка какая-то? Говорила-говорила, а тебе, как об стенку.

Я уставился на очечник, мирно лежащий на коленях, боясь поднять взгляд. Не хватало, чтобы померещилось ещё что-то.

– Не переживай «Горошек». Впредь не скрывай от матери проблемы со здоровьем, – маман сменила гнев на милость. – Понятно теперь, что с тобой тогда случилось. Без очков этих, глазное давление подскочило? Вот же, глупый ребёнок.

Она ласково погладила по голове. Мне так захотелось, как в детстве, уткнуться в её плечо. Обнять, ища утешение.

– С этого дня чтобы не видела без очков за компьютером или играющим в телефоне, – маман постучала пальцами по футляру. – А сейчас за стол. Так уж быть, сегодня доберусь на такси. Отдохнёшь денёк. Но только один. И раз так, то просмотри вакансии. Найди уже что-нибудь.

Я кивнул в ответ. Знал, спорить бесполезно и опасно для ментального здоровья. Зато уже через полчаса смог насладиться свободой и одиночеством. Единственное, что портило настроение, ощущение чужого присутствия. Без очков майора, я не видел чёрной тени, но продолжал её бояться. При этом надеть окуляры и проверить, мне было ещё страшнее. В итоге, сунул футляр в карман шорт и вышел на улицу, прогуляться.

– Добрый день! – ко мне подбежала вчерашняя студентка. – Помните меня?

– Забудешь тут, – тихо ответил я сквозь зубы. – Что вы здесь делаете?

– Вас жду, и дождалась, – Алла просияла улыбкой.

– Девушка, вы преследуете меня? Зачем? – её назойливость вызвало сильнейшее недоумение. – Как вообще додумались прийти сюда?

– Я журналист, пусть и будущий. Вчера вы от меня сбежали, но я не сидела без дела. Оставшееся время потратила, чтобы собрать на вас досье, – она помахала телефоном так, словно именно в нём хранились сведения.

– Не боитесь, что сдам в полицию? – угроза прозвучало не убедительно и Алла на неё ответила смехом. Поэтому махнув рукой, я пошёл в сторону парка. В моей голове и без того крутилось слишком много мыслей.

– На пробежку? Хотите сбросить вес? Но спорт без правильного питания вряд ли поможет втянуть такой пивной живот, – студентка не унималась. Не смотря на игнор, она продолжала кружить вокруг меня, не на секунду ни замолкая.

– Хватит! Ты совсем дура? Неужели не ясно? Оставь меня в покое! – не выдержав её трескотни, выпалил я, привлекая внимание прохожих.

– Значит всё напрасно? – на глазах Аллы выступили слёзы. Её подбородок задрожал, а губы сжались в напряжённую линию.

«Только не реви. Я этого не вынесу!» – мысленно взмолился я.

Студентка опустила голову и понуро пошла по парковой дорожке, медленно удаляясь. Глядя ей в спину, я никак не мог отделаться от чувства вины. А потом на ум пришли слова, брошенные ей вчера. Она говорила про Семён Семёновича так, словно знала об очках и их необычной функции.

– Алла! Подожди-те! – я подбежал к ней, окликнув на ходу.

– Что ещё? – хмуро ответила студентка, потирая покрасневшие глаза.

– Вы вчера что-то говорили про помощь майора. Что имели в виду? – на миг мне показалось, что она смотрит на меня, как на идиота.

– То на «вы», то на «ты». Определитель уже! И ничего я вам не скажу. Не заслужили, – выпалила она, агрессивно жестикулируя. – Подожду, когда Семён Семёныч сам поможет. Ничего. Время есть.

– Вот же, – выругался я. Не хватало мне перед сопливой девчонкой расшаркиваться. Внезапно, Алла притихла. Наступила тягучая пауза.

– Купите мороженное, – спокойно попросила она, показывая на летнее кафе.

– Это шантаж? – хмыкнул я, удивляясь женской смене настроений.

– А может подкуп? – студентка улыбнулась. Отчего её лицо преобразилось.

«Красивая», – пронеслось в голове, а с губ слетело сдержанное: – Идём!

– Всё-таки на «ты»? – Алла озорно подмигнула. Мне показалось, что стало теплее. Не раздражающе знойно, а именно тепло. Я шёл вслед за хрупкой фигуркой студентки и любовался ей. По возрасту девушка могла быть ровесницей Ильи, моего сына. Однако сейчас я сам чувствовала себя юнцом, далёким от тех лет, которые приписывал официальный документ. И мне так захотелось побаловать эту малознакомую девушку всего за одну улыбку.

– Так что ты знаешь про очки? – в ожидании заказа, я не нашёл иной темы для разговора.

– Они сделаны духовным мастером, чтобы обычный человек смог видеть и общаться с сущностями из параллельной реальности. Тот полицейский мог говорить с убитыми и с их помощью выходить на след преступников. Я подумала, что вы преемник Семён Семёновича, раз пришли за футляром, – Алла показала на свою переносицу, намекая жестом на очки. – Но, видимо, ошиблась.

Она поёжилась, скосив глаза на соседний столик. Я не видел там ничего подозрительного. Разве что воздух дрожал, как если бы плавился на огне. И тут же вспомнилась чёрная тень.

– Что-то мне кажется, ты видишь духов, – я только предположил, как Алла испуганно начала оправдываться. Сумбурно и путанно объяснила, что в последнее время чувствует присутствие чего-то невидимого, но жуткого.

«Ясно. Ей, как и мне, страшно. Поэтому липнет. Ведь, получается, мы похожи», – догадался я и даже обрадовался столь странному стечению обстоятельств. Признаюсь, мне польстило то, каким меня видела Алла. Необыкновенным и надёжным. Особенным человеком.

– Хорошо. Я попробую помочь. Только не знаю, чем… – я пожал плечами, действительно не понимая, какая от меня польза в расследовании.

– Я всё подробно расскажу, – она не притронулась к мороженному, которое принёс официант. – Слушайте, пропало несколько студентов из разных учебных заведений. Среди них моя тёска. Алла. Мы были подругами. Давно. Но это ничего не меняет. Я знаю, она не могла сбежать или что-то вроде того. Поискала её тут, там, и, кажется, нащупала ниточку. Чувствую, моей подруги нет в живых. Поэтому взяла её имя, то есть фамилию, как псевдоним, чтобы всё расследовать.

Она снова покосилась на соседний стол. Я достал из кармана футляр майора и надел очки. Как бы не было страшно, но взгляд сам устремился к тому месту, где дрожал воздух. Как и ожидалось, там стояла чёрная тень. Казалось, она заметила мой взгляд. Встрепенулась и мгновенно очутилась возле нашего столика. У меня от испуга едва не остановилось сердце.

– Помоги, – прошептала тень и развеялась.

Передо мной снова сидела Алла, только белая, как снег. Она смотрела сквозь меня и дрожала, как осиновый лист.

– Ты видела? Видела тень? Слышала её? – прохрипел я, пряча дрожащие пальцы в кулаки.

Алла отрицательно качнула головой.

– Врёшь! – хотелось бы повысить голос, но тот лишь выдал сип, вместо крика.

– Не видела, но почувствовала. Как будто меня коснулись, – она боязливо тронула себя за плечо. – Вы знаете кто это был?

Честно признаться в тот момент, я растерялся. Мне бы не удалось вразумительно описать словами увиденное ранее. И только мысли в голове выстроились в подобие порядка, как услышал требовательное постукивание ноготков. Такое знакомое, как и их хозяйка.

За столиком, откуда явилась пугающая тень, сидела девица. Та самая, что приносила в «бюро» часы. И как в тот день, вокруг неё словно клубился табачный дым, принимая формы человеческий лиц и гримасничая.

– Алла Точняк, – в памяти всплыло её имя, вписанное в квитанцию.

– Я? – тут же откликнулась студенточка.

– Она, – кивком указав на соседний столик, я почувствовал, как мозг точно попал под пресс. – Кажется, нашлась твой подруга.

Уши заложило и в голове появился неприятный гул. Сквозь него я едва смог разобрать слова Аллы: «С чего вы взяли? Это не она. Даже близко не похожа!».

«Не она?! Точняк», – у меня как будто соединились две детали пазла, образуя фрагмент общей картины.

7. Пернатое подспорье

Я стащил с переносицы очки майора. Шум в голове сразу же стих, а слух пришёл в норму. Украдкой глянув на соседний столик, я с облегчением ничего и никого там не увидел.

– Вам не хорошо? – Алла посмотрела на меня с тревогой. Её не моргающий взгляд притягивал, словно гипнотизируя.

«Красивая», – снова промелькнула мысль, оставив лёгкий след грусти.

– Уже лучше. Не могу привыкнуть к видениям. Укачивает, – оправдание так себе, но ничего другого мне на ум не пришло. – А та Точняк ушла?

– Почему вы так её назвали? Пошутили? – Алла выглядела обиженной. – Просто ткнули в первую попавшуюся тётку.

– Может тебе и тётка, а мне молодая симпатичная девушка, – я попытался разрядить атмосферу. – Это не шутка. Та Точняк приходила к нам в «Бюро добрых услуг». Я хорошо её запомнил, потому что выбесила бескрайней наглостью и …

– И? – Алла наклонилась ко мне через столик. В её глазах разгорелся азарт. Меня же смутила мысль делиться с кем-то полуобморочной историей с часами.

– Из-за неё я оказался в чужих очках и стал видеть странное, – не устоял я перед взглядом Аллочки.

– А что именно? Зачем эта тётка приходила к вам? – напирала она, продавливая мою волю и без того не больно сильную. Я сдался. Рассказал всё, что произошло в обгаженный голубями злополучный день. А после про сны античности, про Алистера, Фаанга и Замирье.

Алла слушала меня с жадностью. Её интерес к нескладной и даже абсурдной истории, разжёг во мне желание говорить дальше, больше, подробнее. Но увы, события не высосешь из пальца, если их нет.

– Отличная зацепка! Раз та тётка так спокойно носит чужое имя, значит что-то знает. И мужик с её часами, морочащий голову студентам тоже причастен. Они в сговоре! Да вы умница! Молодец! – отчего-то похвала от Аллы прозвучала с знакомым перезвоном бубенцов.

Я глянул на стол, где машинально написал мелом слово «Дверь», а в заключении обвёл его в квадрат.

– Добро пожаловать! – хором меня поприветствовала троица официантов.

– Уважаемый Йори, вы сегодня с подругой? – появившаяся следом Акулина оценивающе глянула на Аллу. Бедняжка вся съёжилась под её пристальным ледяным взглядом.

– Вот как? – наконец, произнесла марципановая дева и словно потеряла интерес к студентке. – Уважаемый Йори, что бы хотели заказать в ожидании? Могу предложить порцию маседуа́на[1] с мороженным.

– Хорошо бы, – казалось, Алла почувствовала себя неловко, соглашаясь на десерт, который не ей предложили.

– Ожидайте, – Акулина отвесила лёгкий поклон и тут же исчезла. Официанты-тройняшки стояли в стороне, не сводя с нас глаз, и всё время перешёптывались.

– Извините, – я не знал, как исправить ситуацию.

– Снова на «вы»? – Алла сдержанно улыбнулась. – Тут не так уж страшно. И тройняшки выглядят мило.

– Да. Наверное, – поглядывая на витражи и думая о побеге, я не заметил, как нам принесли десерт. Одно мороженное с фруктами, залитое не то желе, не то сиропом.

– Не волнуйтесь, Алистер явиться до того, как вы расправитесь с маседуаном, – Акулина снова вежливо склонила голову, теперь уже чуть дольше. – Приятного аппетита!

Её облик растворился, оставив в воздухе рой кружащихся снежинок. Их разнёс в стороны порыв ветра от птичьих крыльев. Огромный белый ворон кувыркнулся в воздухе, приняв облик поседевшего Квинта. Молочного цвета костюм, шляпа и шарф смотрелись на нём идеально.

– Приветствую! – Алистер коснулся пальцами шляпы, но снимать не стал. – Определились?

– Кажется, да, – мои слова прозвучали не убедительно даже для меня. – Предполагаемая жертва Алла Точняк. Студентка. Это её подруга и тёска. Она ведёт своё расследование. Думаю, это и есть неоконченное дело Семён Семёныча.

– Что-то ещё? – манеры речи Алистера отличалась от Квинта. Впрочем, смерть меняет всех и вся.

– Помогите найти тело Точняк Аллы, – склонив голову, попросила студентка. – Умоляю вас.

Её голос дрожал. От страха или слёз, я не знаю. Лица Аллы не было видно. Признаться, мне стало жаль девушку. Где-то в глубине души появилось позабытое желание защитить любимую женщину.

– Раха, вы с Харой к риелтору, предлагавшему на днях квартиру студентам. Начните с подъезда, на который наткнулся Йори, – Алистер отдал приказ. Двое из трёх официантов, девушка и парень, рассыпались, точно состояли из множества шариков, которые разбежались по полу. Приглядевшись, я понял, что это пауки. Много пауков. Очень много! Слишком много!!

– Это всё? – выдал я взволнованно, опасаясь не появятся ли ещё какие-нибудь пугающие твари. И, прежде чем впал в панику, насекомые исчезли.

– Вам мало? «Тогда держите», – Алистер, подобно фокуснику, провёл ладонью по воздуху. В следующий миг, крепко держась лапками за указательный палец, появился белый волнистый попугайчик. А следом ещё один. И ещё. И ещё!

– Йори? Йори-Йори! – пернатая братия переместилась на стол, а потом ринулась ко мне на плечи и голову.

– Семерых хватит? – спокойно поинтересовался Алистер. – Обыватели не замечают птах. Зато они всё подмечают, запоминают и передают слово в слово. В случае крайней необходимости атакуют агрессивные сущности.

– Какие чудненькие! – воскликнула Алла, прежде чем я смог что-либо ответить. Её восторг разом смыл всю неприязнь к разговорчивым пташкам.

– Кстати, Йори – весьма необычно звучит, – она посмотрела мне в глаза с ожиданием. – Оригинально.

– Йори – это я оговорился, когда попал сюда в первый раз. На самом деле меня зовут Григ-йорий Петрович, – голос дрогнул, исказив имя, благо не до неузнаваемости.

– Йорий Григ звучит, как имя композитора, – с улыбкой ответила Алла. – Мне очень нравится.

– Называйте, как хотите, только в печку не кладите. Поговорка такая, – отшутился я.

– Договорились, – озорство промелькнуло в глазах студентки.

– Закончили? – не скрывая недовольства, Алистер всем видом показал, что нам пора убираться восвояси. – Поработать не хотите?

– Уже уходим, – я предложил Алле руку и поспешил к витражу.

Мгновение, и мы с ней вернулись в кафе через хлипкую дверцу туалета. Официантка глянула на нас с подозрением и каким-то брезгливым презрением. Я не стал задерживаться и сразу вышел на парковую дорожку. Алла молча держалась рядом.

– Псих, – выдал попугайчик, передразнивая женскую интонацию.

– Спасибо, – буркнул я, стремительно погружаясь в чувство растерянности.

– С чего начнём? – студенточка заглянула прямо в глаза.

Не знаю почему, но мне не хотелось разочаровывать её. Поборов желание сбежать домой, чтобы спрятаться от реальности в онлайн-игрушке, я ощутил внезапный прилив сил. В голове прояснилось и появились намётки плана действий.

– С поддельной Точняк, – я указал на мост в ста метрах от нас. По нему шла девица, приносившая в ремонт часы. Тут же один из белых попугайчиков полетел вперёд и уселся ей на макушку.

– Проследим за ней? – Алла подхватила меня под руку, увлекая вслед за удаляющейся «целью».

Только представьте, я в компании молоденькой студентки, делаю вид будто прогуливаюсь на свидании. Улыбаюсь спутнице, флиртую, но при этом не упускаю из вида лже-Точняк. Захватывающе? Волнующе? А то!

Я едва не забылся, когда на глаза попался тот самый подозрительный делец-риелтор. Конечно, ожидал, что пересекусь с ним, но только не «прямо здесь и сейчас». Молодой мужчина в строгом костюме поприветствовал самозванку, как близкую знакомую. Он стоял возле машины, галантно открыв дверцу для девицы. Лже-Точняк не спешила садиться в авто.

«Криса, ты сегодня выглядишь особенно красивой. Была в салоне?» – мужским голосом прочирикал волнистый попугайчик на моём плече.

«Ты же сам его посоветовал», – передразнивая женскую интонацию, ответил его сосед.

Я-то уж и забыл про пернатую братию Алистера. А как вспомнил, так с интересом стал разглядывать «риелтора» в поисках пауков. Но не заметил и намёка на букашек.

«Очки!» – догадка пронзила, как молния. Я тут же достал футляр майора и без раздумий, нацепил их. Реальность дрогнула, открыв взору сокрытое от обывателей. А именно, официанта-инномината из Замирья. Он без зазрения совести шарил по карманам лже-Точняк по имени Криса. Настоящее ли это имя или ещё одна выдумка, я не знал. Главное, что для «риелтора» та была именно «Крисой», если верить пернатым помощникам.

«Ой-ай! Моя сумочка! Погоди! Проверю, всё ли на месте», – раздражающе заверещал по-женски один из попугайчиков.

«Растяпа», – сдержанно и даже с иронией ответил другой.

«Сам ты растяпа!» – огрызнулся первый и даже нахохлился.

«Что сказала?», – второй попугай накинулся на первого. В тот же миг на моих глазах «риелтор» схватил Крису за шею. Девица дёрнулась и больше не шевелилась.

«Хрусть!» – пернатая братия Алистера подняла шум. От жуткого щёлкающего звука, который они воспроизвели, у меня на затылке поднялись волосы.

Я смотрел на то, как «риелтор» подхватил лже-Точняк за талию и, положив её голову на плечо, осторожно усадил на пассажирское сиденье. Замирьевский официант тут же забрался к ней на колени. Он нагло ощупал девицу, не стесняясь залезать под одежду. А после и вовсе сунул большой палец в рот.

Дверца машины захлопнулась. В окне я увидел, как инноминат склонился к лицу Крисы, словно для поцелуя. Пшик, и вместо замирьевского официанта появился серо-чёрный поток из пауков, который заструился в горло девицы. В следующий миг, авто тронулось с места, увозя потерянную «цель».

8. Юрийский альбатрос

– Он же не убил её? – дрожащий голос Аллы озвучил мои несмелые надежды.

– Не знаю. Слишком далеко, – ответил я автоматически, стараясь избежать пугающей правды.

«Дура! Тупая идиотка! – громко расчирикался волнистый попугайчик. – Столько тебя учил. Предупреждал! Всё одно!»

Даже сымитированный птицей голос «риелтора» заставил сердце пуститься вскачь.

– Страшно, – Алла прижалась сбоку, ища моей защиты.

– Мне тоже, – искренние слова слетели с губ и стало легче дышать. Со следующим выдохом, отбросив панические оковы, я приобнял студентку за плечи: – Думаю, на сегодня хватит приключений.

– Что, если той девушке нужна помощь? – кажется, Алла сама не верила в то, что говорила. – Может сообщишь о преступлении в полицию? Просто позвони и расскажи, только то, что увидел.

– Хорошо, – нехотя согласившись, я сперва медленно убрал очки майора в футляр и только потом достал телефон. Оттягивание момента не слишком помогло. Пока набирал нужный номер, пальца подрагивали, а зубы стучали. Может поэтому, разговор с оператором получился скомканным и каким-то невнятным.

Минут через десять подъехала патрульная машина. Дальше, всё как в тумане. Вцепившаяся в плечо Алла сковала мои движения. Благо, полицейские её ни о чём не спрашивали и записывали только мои показания. Номер автомобиля «риелтора» я не запомнил, но пернатая ватага на все голоса его мне прочирикала. Так что благородный порыв был не напрасным.

«Как же хочется домой», – с этой мыслью, я уселся в патрульную машину. Алла со мной не поехала.

Досадно…

Составление фоторобота предполагаемых преступника и жертвы заняло порядка часа. И это всё, что запомнилось в отделении полиции, кроме многочисленных скоплений чёрных теней. Я старался не замечать их, таращась на свои руки. Но твари так и липли.

«И как Семён Семеныч с ними справлялся?» – хотелось бы мне знать, да спросить не у кого.