Нет смысла умолять

– Господин Ротвейлер… тут такое дело… девушки нигде нет, она словно исчезла… – раздался дрожащий голос в трубке.

Ротвейлер резко распахнул глаза. Не может быть! Он столько времени потратил на сбор информации, на подготовку, и вдруг… она просто исчезла? Это не входило в его планы. Ярость вскипела в его груди с новой силой. Кто-то его опередил? Или Корнеев что-то заподозрил и спрятал дочь?

– Что значит «исчезла»? – прорычал он в трубку, с трудом сдерживая гнев. – Вы что, не могли за ней проследить? Я вам плачу за результат, а не за оправдания!

– Господин Ротвейлер… мы нашли такую же… или её же, мы точно не знаем, но они одинаковы…

– Что значит «одинаковы»? – Ротвейлер повысил голос, – Объясни нормально! Что ты несёшь?

– Её зовут Диана… она точь-в-точь как Карина… или Карина и Диана, это один человек, насколько нам известно, у Корнеева не было второй дочери, только Карина… а дата рождения у девушек один в один, только имя – абсолютно разное и фамилия тоже…

– Ты хочешь сказать, что он создал вторую личность? – угрожающе ответил Ротвейлер, его голос стал совсем ледяным.

– Похоже на то… Диана, может быть Кариной… возможно, он планировал заранее этот трюк, взгляните на Диану… – пролепетал помощник, отправляя ему фото девушки.

На экране ноутбука появилась фотография Дианы. Волосы были другого цвета… натуральный светло-русый? Серьёзно? Он заставлял Карину носить парик? Тот же дерзкий взгляд зелёных глаз, та же соблазнительная улыбка. Но было в ней что-то неуловимо другое. Что-то, что выдавало в ней не избалованную стерву, а человека, прошедшего через испытания. В глазах читалась не только беззаботность, но и какая-то глубинная печаль.

– Ещё она, как оказалось, работает моделью… учитывая то, что Карина постоянно следит за модой, работа модели не вызывает вопросов… – пролепетал помощник на одном дыхании, и замолчал, ожидая вердикт босса.

Ротвейлер молча уставился на фотографию Дианы. Модель? Это многое объясняло. Умение перевоплощаться, держать себя в форме, контролировать эмоции. Корнеев, старый лис, подготовил запасной вариант. Искусно спрятал свою дочь под личиной другой личности, чтобы обезопасить её от возможных угроз. Но Ротвейлер не собирался сдаваться. Если Карина исчезла, то Диана стала его новой целью.

– Где она сейчас? – спросил он, стараясь сохранять спокойствие в голосе.

– Предположительно, на фотосессии за городом. Точное местоположение устанавливаем… – ответил помощник.

– Действуй. И в этот раз не облажайся. Мне нужна полная информация о Диане. Все её контакты, привычки, маршруты. Я хочу знать о ней всё.

Ротвейлер отключился и снова откинулся в кресле, закрыв глаза. Корнеев, несомненно, был умён. Но он просчитался, недооценив ярость и настойчивость Ротвейлера. Игра только началась, и ставка в ней – жизнь. Жизнь дочери Корнеева в обмен на жизнь его брата. Равноценная сделка, не так ли?

В голове зрел новый план. Более сложный, более изощрённый, чем предыдущий. Ротвейлер понимал, что с Дианой нужно действовать осторожнее. Она не была той избалованной куклой, какой казалась Карина. В ней чувствовалась внутренняя сила, воля к жизни. Но это лишь делало игру интереснее. Задача усложнялась, но и награда становилась более ценной. Ротвейлер усмехнулся, предвкушая встречу с Дианой. Он сломает её, как сломал бы Карину, но сделает это с особой жестокостью, чтобы Корнеев почувствовал всю боль потери, которую испытал он сам.

Глава 7

Прошло несколько недель. Они подготавливали локацию для будущей фотосессии, строили планы, выбирали образы. Диана старалась изо всех сил. Она ходила с Андреем на свидания, позволяла ему обнимать и целовать себя. Но внутри неё по-прежнему оставалась эта пустота. Она чувствовала себя актрисой, играющей роль любящей женщины, ведь слова и действия не шли от чистого сердца. Она замечала, как Андрей старается изо всех сил, как он внимателен к ней, как он дарит ей цветы и подарки, как он пытается развеселить её и заставить улыбаться. И это делало её вину ещё сильнее.

Сегодня был долгожданный день фотоссесии, посвящённой теме внутренней силы и уверенности. Это была именно та тема, что откликалась её сердцу. Она сама когда-то выросла в детдоме, подвергалась нападкам со стороны воспитателей и сверстников, в конце концов, её чуть не изнасиловали в последний день пребывания. Но, несмотря на все трудности, она сумела выстоять и стать успешной. Она хотела показать другим женщинам, что они тоже могут быть сильными и независимыми, что они могут преодолеть любые препятствия и достичь своих целей.

На съёмочной площадке царила атмосфера творчества и вдохновения. Они выбрали локацию за городом, на берегу живописного озера. Солнце светило ярко, отражаясь в глади воды и создавая неповторимые блики. Диана была одета в лёгкое белое платье, которое подчёркивало её фигуру и добавляло образу нежности и воздушности. Андрей, как всегда, был рядом, поддерживая и подбадривая её.

Он, вместе со своим помощником, начинающим, но перспективным фотографом, Кириллом, с энтузиазмом руководил процессом. Андрей ловил каждый её жест, каждый взгляд, каждое движение. Он видел в ней не только красивую девушку, но и сильную личность, способную вдохновлять других. Диана старалась отдаться процессу, забыть о своих внутренних переживаниях и просто быть собой. Она знала, что эта фотосессия очень важна для неё, что она может стать своеобразным манифестом, призывом к действию для многих женщин.

– Ты прекрасна, Диана… – прошептал Андрей, подойдя к ней после очередного удачного кадра. – Ты словно ангел, спустившийся с небес.

Диана улыбнулась в ответ, но в глубине души чувствовала себя обманщицей. Она знала, что не заслуживает этих комплиментов, что она лишь играет роль сильной и уверенной женщины. Но она продолжала играть, надеясь, что когда-нибудь эта роль станет её реальностью.

Во время перерыва Андрей предложил ей прогуляться на берегу озера. Они шли молча, наслаждаясь тишиной и красотой природы. В какой-то момент Диана остановилась и посмотрела на Андрея.

– Спасибо тебе, – сказала она искренне. – Спасибо за то, что ты веришь в меня, даже когда я сама в себя не верю. Спасибо за то, что ты рядом, несмотря ни на что.

Андрей взял её руку в свою и нежно поцеловал её ладонь.

– Я всегда буду рядом, Диана. Я люблю тебя.

Диана почувствовала, как её сердце сжалось от боли. Она знала, что не может ответить ему тем же, что она не способна полюбить его так, как он того заслуживает. Но она не хотела причинять ему боль. Она хотела быть для него той женщиной, о которой он мечтает.

– Андрей… я не могу пока ответить тебе тем же… но скажу одно, поцелуй меня! – прошептала она ему, подойдя как можно ближе.

Андрей нежно обнял её, прижал к себе и жадно впился в её губы. Это был страстный, отчаянный поцелуй, полный надежды и любви. Диана ответила на него, стараясь вложить в него все свои чувства, всю свою благодарность. На мгновение ей показалось, что она действительно что-то почувствовала, какую-то искру, какое-то волнение. Но это ощущение быстро исчезло, оставив её с прежней пустотой.

– Целуй… целуй дальше… – выдохнула она ему, отрываясь от его губ, и потянула его руку под подол своего платья. Может… если он продолжит, то всепоглощающая страсть наконец-то забурлит в крови?

Андрей, словно околдованный её внезапной страстью, послушно последовал за её желанием. Его рука скользнула вверх по её бедру, нежно поглаживая кожу. Диана прижалась к нему сильнее, закрывая глаза и пытаясь заглушить голос разума, который твердил, что это неправильно, что она лишь играет роль. Но она не хотела думать об этом сейчас. Она хотела просто отдаться моменту, почувствовать хоть что-то, кроме этой проклятой пустоты.

Андрей опустился на колени, продолжая целовать её бедро сквозь тонкую ткань платья. Диана запрокинула голову, наслаждаясь его прикосновениями. Ей нравилось, как он касается её, как он целует её, как он смотрит на неё. Но это было лишь приятное ощущение, не более. Это не было той всепоглощающей страстью, о которой она читала в книгах и видела в кино. Это не было тем, что она так отчаянно хотела почувствовать.

Она расстегнула пуговицы на его рубашке, проводя пальцами по его горячей коже. Андрей застонал, прижимаясь к ней ещё ближе. Он был на грани, и она знала это. Но она не могла остановиться. Она должна была довести это до конца, должна была убедиться, что она действительно не способна испытывать никаких чувств.

Она наклонилась и прошептала ему на ухо:

– Возьми меня здесь… прямо сейчас…

Андрей вздрогнул от её слов, как от удара током. Он отстранился от неё, смотря на неё широко раскрытыми глазами.

– Диана… ты уверена? – спросил он дрожащим голосом.

Диана молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Она знала, что это безумие, что это может разрушить всё, что между ними есть. Но она не могла поступить иначе. Она должна была узнать правду, какой бы горькой она ни была.

– Да… Андрей… но я должна предупредить тебя, я девственница… – прошептала она, чувствуя, как его руки ласкают её ягодицы.

В глазах Андрея отразилось изумление, смешанное с тревогой. Он отстранился не веря собственным ушам. Чтобы у такой девушки, никого не было до него? Он знал, что она выросла в детдоме, что жизнь оказалась к ней несправедлива, но больше она о себе не рассказывала. Андрей не понимал, что с ней такого случилось что она ни разу не доверилась мужчине?

– Диана… – его голос стал совсем хриплым, – ты… ты хочешь сказать, что… никогда…?

Диана кивнула, не поднимая глаз. Земля уходила из-под ног. Она чувствовала себя экспонатом под микроскопом, изуродованным и жалким. В голове мелькали обрывки воспоминаний: детский дом, издевательства, тот страшный вечер, когда её чуть не сломали. Всё это было частью её, частью той пустоты, которая разъедала её изнутри.

– Так, значит, в девятнадцать лет скакать по койкам – это твой обычный сценарий? – процедила она сквозь зубы, вскинув голову. Ярость клокотала в ней, обжигая изнутри.

«Нормально ли хотеть разобраться в себе? Нормально ли не бросаться в объятия первого встречного, лишь бы соответствовать чьим-то грязным представлениям о "норме"? Моё тело – не помойка», – пульсировало в её голове. Она желала, чтобы близость была осознанным выбором, импульсом, рождённым из симпатии, из чего-то большего, чем мимолётная похоть.

Андрей молчал, переваривая услышанное. Он смотрел на Диану с такой нежностью и сочувствием, что ей стало только хуже. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда и неловкости. Ей хотелось убежать, спрятаться, исчезнуть навсегда. Но она стояла на месте, как прикованная, с вызовом ожидая его реакции.

– Диана, ты ни в чем не виновата, – наконец произнёс Андрей, осторожно коснувшись её руки. – Это твоя жизнь, и ты имеешь право распоряжаться ею так, как считаешь нужным. Я не вправе тебя осуждать или давить на тебя. Если ты хочешь… если ты готова… я буду самым счастливым человеком на свете. Но я не хочу, чтобы ты делала это из чувства долга или вины. Я хочу, чтобы ты хотела этого сама.

Диана посмотрела в его такие нежные, голубые глаза, полные тепла и понимания. Она увидела в них не похоть и желание, а искреннюю заботу и любовь. Впервые за долгое время она почувствовала, что кто-то действительно видит её, принимает её такой, какая она есть, со всеми её страхами и травмами.

Она отвернулась, глядя на спокойную гладь озера. В её душе шла борьба. С одной стороны, она боялась близости, боялась открыть своё сердце кому-то, боялась снова почувствовать боль и разочарование. С другой стороны, она отчаянно хотела любви, хотела почувствовать себя нужной и желанной, хотела избавиться от этой чёртовой пустоты, которая преследовала её всю жизнь. И сейчас, когда Андрей предложил ей свою любовь и поддержку, она сама хотела отдаться ему, хоть и без любви, без фейерверка чувств. Но пусть это будет Андрей.

– Я готова, – прошептала она, не отрывая взгляда от озера. – Я хочу попробовать. Но прошу тебя, будь нежным.

Андрей улыбнулся, облегчённо выдохнув. Он притянул её к себе и крепко обнял.

– Я буду самым нежным человеком в мире, обещаю.

Она потянула его на себя, впиваясь в губы в страстном, отчаянном поцелуе. Андрей прильнул к ней всем телом, настолько близко, насколько это было возможным. Девушка схватила его за шею, хватаясь за него ногами, обхватывая его бёдра. Платье задралось, открыв его взору кружевные трусики.

Андрей подхватил Диану на руки, не разрывая поцелуя, и направился к тени деревьев, где трава казалась особенно мягкой и упругой. Он опустил её на землю, продолжая осыпать поцелуями её лицо, шею, плечи. Диана отвечала ему с такой же страстью, отдаваясь во власть момента, позволяя ему вести. Она чувствовала, как волнение нарастает внутри неё, смешиваясь со страхом и любопытством.

Андрей медленно, бережно снимал с неё платье, любуясь её телом. Он не торопился, словно боялся спугнуть то хрупкое доверие, которое между ними возникло. Диана откинулась назад, её грудь, обтянутая кружевным бюстгальтером вздымалась от нарастающего напряжения и волнения.

Он опустился на неё и отодвинул ткань бюстгальтера. Его губы коснулись её соска, вызывая дрожь по всему телу. Диана застонала, запуская пальцы в его волосы. Она чувствовала себя одновременно уязвимой и сильной, потерянной и обретённой. Андрей нежно ласкал её грудь, живот, бёдра, изучая каждый изгиб её тела.

Диана прикрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Ей было хорошо, приятно, но чего-то всё равно не хватало. Той самой искры, того самого волшебства, о котором она мечтала. Она чувствовала себя зрителем в чужом фильме, наблюдающим за происходящим со стороны. Но она продолжала играть свою роль, стараясь не думать о том, что она чувствует на самом деле.

Вдруг раздался звонок на телефон Андрея. Он резко остановился.

– Чёрт! – воскликнул Андрей, отстраняясь от неё. – Это работа. Прости, Диана, я должен ответить.

Он поднялся с земли, накинул на себя рубашку и отошёл в сторону, чтобы поговорить по телефону. Диана осталась лежать на траве, прикрывая руками обнажённую грудь. Звонок словно вернул её в реальность, разрушив хрупкую иллюзию страсти и близости. Она почувствовала себя глупо и неловко, как будто её застукали за чем-то постыдным.

Пока Андрей говорил по телефону, Диана успела немного успокоиться и собраться с мыслями. Она понимала, что это был неправильный момент, что она не готова к такому шагу. Она не могла отдать себя Андрею, не полюбив его по-настоящему, не избавившись от своих внутренних страхов и комплексов. Да и дело было не только в страхах, ей отчаянно хотелось почувствовать настоящее возбуждение, настоящую страсть, и она надеялась, что Андрей сможет разжечь в ней эти чувства.

Но, глядя на его сосредоточенное лицо, пока он разговаривал по телефону, Диана поняла, что это была иллюзия. Нельзя заставить себя чувствовать то, чего нет. Нельзя ожидать, что кто-то другой сможет заполнить ту пустоту, которая живёт внутри тебя. Это была её задача, её борьба. И она должна пройти её сама.

Андрей закончил разговор и вернулся к Диане, виновато глядя на неё.

– Диана… прости, но мне срочно нужно уехать… там Алексей… какой-то важный проект… ты сможешь доехать домой самостоятельно? Я вечером обязательно заеду к тебе… устроим романтический вечер. Я тебе обещаю!

Он улыбнулся, в его словах звучало столько искренности, столько любви и желания, что Диана невольно улыбнулась сама, встречая его взгляд.

– Я на машине, не переживай, – она кивнула, поднимаясь с земли и натягивая платье. Странное чувство облегчения наполнило её. Как будто её освободили от какой-то тяжкой повинности. Она улыбнулась Андрею, стараясь скрыть замешательство и облегчение. – Конечно, всё в порядке, – сказала она, стараясь придать своему голосу уверенность. – Работа есть работа. Не переживай, я доберусь. Сейчас только десяток снимков сделаю с твоим помощником, и будем тоже отчаливать…

Андрей облегчённо выдохнул, обнял Диану и поцеловал в лоб.

– Спасибо за понимание, моя хорошая! Я перед тобой в долгу!

Он быстро собрал свои вещи и попрощался с Дианой, пообещав позвонить ей позже. Она проводила его взглядом, пока его машина не скрылась из виду, и почувствовала внезапный прилив сил. Она словно освободилась от какой-то невидимой цепи, которая тяготила её. Теперь у неё было время, чтобы всё обдумать, чтобы разобраться в своих чувствах.

Диана подошла к новенькому фотографу, который удивлённо смотрел на неё.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Всё в порядке, – ответила Диана, стараясь говорить как можно спокойнее. – Просто Андрей должен был срочно уехать. Закончим съёмку, и поедем тоже.

Глава 8

Время тянулось мучительно долго, безжалостно и неумолимо отчитывая каждую минуту, как будто вся Вселенная сошла с ума и решила устроить ему испытание на терпение. Ротвейлер, храня в своей душе непередаваемое волнение, ждал звонка, охваченного предвестиями, ждал информации о том, где сейчас находится Диана, когда он сможет, наконец, перейти к действиям, которые уже давно были запланированы в его голове.

Тишину прервал звонок телефона. Ротвейлер схватил трубку, не дожидаясь даже второго гудка.

– Говори!

– Господин Ротвейлер, – произнёс голос с другого конца линии, – мы установили местоположение Дианы. Фотосессия проходит в тридцати километрах от Москвы. Недалеко лес, подъездные пути ограничены, но мы всё контролируем.

– Отлично. Подготовьте всё необходимое, – велел он, в его голосе звучала стальная решимость, – Я выезжаю. Проверните всё так, чтобы у девушки оказалось спущены колёса, как раз к тому моменту, как только я буду близко… Взломайте все камеры, ни моего лица, ни номера машины не должно быть видно. Никто, абсолютно никто, не должен успеть раньше меня…

Он бросил трубку, не дожидаясь ответа и поднялся с кресла, на ходу набрасывая на плечи тёмный пиджак. В глазах горел нетерпеливый огонь. Операция началась. Он предвкушал встречу с Дианой, эту сложную, запутанную игру, где на кону стояли жизни. Он представлял, как шаг за шагом разрушит её фальшивый мир, превратит её в живую куклу, заставит страдать её отца так, как страдал он.

«Я сам перехвачу её, только сам…» – крутились мысли в его голове, он был абсолютно спокоен, его жертва уже почти попала в руки хищника, осталось только клацнуть зубами сдавив горло окончательно.

Ротвейлер стремительно выскочил из дома, сел за руль чёрного внедорожника и завёл мотор. Сегодня он будет ехать с ней в полном одиночестве, никаких свидетелей. Только он, она, и его верный друг в кобуре – пистолет.

Внедорожник взревел мотором, вырываясь на трассу. Ротвейлер вдавил педаль газа, стремясь как можно скорее добраться до места назначения. Дорога казалась бесконечной, но каждая минута приближала его к цели. Он представлял себе, как Диана обнаружит спущенные колёса, как будет растерянно озираться по сторонам, ища помощи. Именно в этот момент он и появится, словно спаситель, предложит свою помощь, а затем… Затем она станет его заложницей.

Вскоре раздался звонок.

– Господин Ротвейлер, всё готово. Колёса спущены. Камеры взломаны. Девушка в замешательстве, пытается кому-то дозвониться, но у неё ничего не получается. Ждём вас.

Ротвейлер ухмыльнулся. Всё шло по плану. Он увеличил скорость, пролетая по трассе, как тень. Предвкушение захватывало его. Скоро, совсем скоро, он встретится с Дианой лицом к лицу.

Внедорожник, словно зверь, проглатывал километры, приближая Ротвейлера к месту встречи с Дианой. В голове складывалась картина: испуганная девушка, одиноко стоящая на обочине, его внезапное появление, предложение помощи. Он представлял, как её зелёные глаза расширятся от страха, когда она поймёт, в чьи руки попала. Ротвейлер наслаждался этой игрой, каждым её этапом. Ему нравилось чувствовать себя охотником, преследующим свою жертву.

Наконец, впереди забрезжил поворот на просёлочную дорогу. Ротвейлер притормозил, бросив внимательный взгляд по сторонам. Вскоре он увидел и её. Диана застыла возле серебристого автомобиля, растерянно уставившись на бессильно осевшее колесо. В руках она нервно теребила телефон, тщетно пытаясь поймать сеть. Ротвейлер припарковал внедорожник неподалёку, заглушил мотор и вышел.

Приблизившись, он на мгновение замер, любуясь её силуэтом. Диана сидела на капоте, с настороженным любопытством наблюдая за ним, словно дикая кошка, готовая в любой момент сорваться с места. Обтягивающий комбинезон приглушённого серого цвета выгодно подчёркивал изгибы её фигуры. Светло-русые волны волос трепетали на ветру, а в зелёных глазах плескались тревога и неприкрытый интерес. Она была восхитительна, даже прекраснее, чем на фотографии.

«Проклятье…» – думал он, сжимая кулаки до побелевших костяшек, и подавляя внезапно вспыхнувшее волнение.

Он медленно двинулся к ней, сокращая расстояние, стараясь придать лицу выражение искреннего сочувствия и готовности помочь.

Остановившись в нескольких шагах, он смотрел на неё, не в силах отвести взгляд, как зачарованный.

– Проблемы? – спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более дружелюбно и ободряюще. – Вижу, колесо пробито. Нужна помощь?

────────────────────────────────────────────

Диана с улыбкой наблюдала, как молодой фотограф суетится, настраивая аппаратуру. Она вдруг почувствовала себя хозяйкой положения, ощутила прилив уверенности в себе. Решение Андрея уехать дало ей глоток свежего воздуха, позволило переосмыслить ситуацию и взглянуть на всё под другим углом. Она поняла, что не стоит торопиться, не стоит идти на поводу у своих страхов и желаний. Нужно просто позволить себе быть собой, позволить себе жить и чувствовать.

Съёмка прошла на удивление легко и непринуждённо. Диана позировала с удовольствием, играла с камерой, импровизировала. Она словно заново открыла для себя этот процесс, почувствовала себя свободной и раскованной. Фотограф был в восторге от её профессионализма и артистизма, а Диана, в свою очередь, наслаждалась каждой минутой. Она понимала, что именно в этом её истинное призвание, именно здесь она чувствует себя на своём месте.

Съёмка закончилась, и, поблагодарив фотографа, Диана облачилась в облегающий серый комбинезон. Светло-русые волосы, освобождённые от тугой причёски, рассыпались по плечам, и, проведя по волнистым прядям расчёской, она усмирила их буйство. Завершив преображение, Диана направилась к машине. Двигатель взревел, и автомобиль вырвался на трассу, устремляясь к огням города. В голове гудели мысли, чувства переполняли до краёв. Ей необходимо было время, чтобы всё взвесить, чтобы принять единственно верное решение. Хватит играть чужую роль, носить маску, притворяться. Пришло время быть честной – с собой и с миром.

Но что-то вдруг её насторожило. В зеркале заднего вида возникла зловещая процессия: вереница одинаковых, чёрных машин, как тени, неотступно следовали за ней. Диана напряглась, вглядываясь в отражение. Чёрные силуэты, настойчиво маячившие позади, вызывали леденящую тревогу. Она прибавила газу, пытаясь оторваться, но колонна, как привязанная, не отставала от её машины ни на метр. Сердце бешено заколотилось в груди, в голове замелькали тревожные картины. Кто они? И чего им нужно?

Внезапно колонна машин с шумом пронеслась мимо, оставив Диану позади, в облаке пыли. Она с облегчением выдохнула, но тут же почувствовала, как машина наткнулась на что-то на дороге. Будто под колёсами возникло препятствие. Резкий толчок, несколько метров по инерции, и машина замерла. Диана с ужасом осознала: шины пробиты.

Выйдя из машины, она осмотрела повреждения. Злость и досада смешались с нарастающим чувством тревоги. Чёрные машины, внезапное препятствие на дороге – всё это казалось зловещей постановкой. Она достала телефон, чтобы вызвать помощь, но обнаружила, что сети нет.

– Прекрасно, – прошептала она, сжимая телефон в руке. – И что мне теперь делать?

Обернувшись, она окинула взглядом пустынную дорогу. Вокруг ни души, лишь поля и редкие перелески. Заходящее солнце окрашивало горизонт в багряные тона, но этот пейзаж не приносил умиротворения, а лишь усиливал чувство изоляции и опасности. Диана попыталась взять себя в руки, напоминая себе, что паника – худший советчик в такой ситуации.

Внезапно она услышала шум приближающейся машины. Сердце забилось чаще. Она вгляделась в даль, стараясь понять, что за автомобиль приближается. Может быть, обычный путник, но ей так нужна помощь.

На горизонте возник чёрный внедорожник, словно хищный зверь, крадущийся в ночи. Диана выдохнула с облегчением: эта машина – луч надежды в сгущающейся тьме.

Автомобиль замер в нескольких метрах, и из него вышел высокий мужчина. Его движения были исполнены плавной грации дикой кошки. Он не поражал грубой силой, скорее, был поджарым, как рысь, готовая к стремительному прыжку. Настороженный и изучающий взгляд Дианы пытался разгадать его намерения.