Сваха для серого кардинала

Регина Андреева

Сваха для серого кардинала

Глава 1. Странный гость

Скрывшись от кота за толстой светской газетой, я с наслаждением вдохнула аромат свежезаваренного чая. М-м-м! Совсем чуть-чуть мяты, листья смородины, корень валерианы. Этот рецепт я назову…

"Лапками котика"? "Кошачья мечта"? "Почувствуй себя котом?"

Нет, последнее, пожалуй, слишком. Вдруг посетители взаправду решат, что чай превратит их в четвероногое? Я, конечно, опытная ведьма, но специализируюсь на зельях и чаях. С щепоткой волшебства, не без этого. Но все исключительно в рамках закона.

Мы же тут законопослушные, с сертификатом качества.. допуска.. разрешения. Тьфу! Забыть бы эту бюрократию как страшный сон. Сколько мук пришлось испытать, пока мне не разрешили открыть свою чайную. Не счесть! Зато теперь я была здесь полноправной хозяйкой. И жить, и спать, и чай продавать, и даже немного подрабатывать сводницей.

– Сима-а-а… – заныло пушистое создание по ту сторону газеты. – Дай лизнуть, а?

– Нет!

Спустила обиженно сопящего кота на пол и в оправдание погладила по белой шерстке.

– Тебе нельзя, ты и так у меня спокойный, рассудительный. Какой чай изобрел!

Это была чистая правда. Пока я смешивала ингредиенты для новинки месяца, Каспер тырил из верхнего шкафа валериану. Не рассчитал с балансировкой, и несколько капель упало прямо в мое экспериментальное варево.

– Не напоминай о провале, – пропыхтел кот.

За три года он сильно вырос. Из маленького едва живого котенка, которого мне подкинули на порог и который первые месяцы походил на привидение, превратился в крупного пушистого кота. Еще бы, с ведьмой поживешь – и не в того превратишься!

В темном углу послышался тяжелый вздох. Это Вениамин снова поднял в углу вековую пыль. Всё никак не свыкнется с новым обликом. А я говорила, не трожь мои зелья без названий. Когда-то сварила, а подписать забыла.

– Я был длинной, энергичной метлой… – начал свою заунывную песнь Вениамин. – А стал вялым, обрюзгшим веником…

– Ой ли, велика потеря, – фыркнул кот.

Я выставила пальчик вверх.

– Зато теперь мы знаем, в какой бутылке находится зелье увядания. Надо искать плюсы.

– Во вселенной нет справедливости, одни печали… – протянул Веник.

– Ладно вам.

Я взяла газету, которой прикрывалась от кота. Перевернула как надо и вгляделась в новостную колонку.

– Вон, смотрите. Мэр с женой вернулись из свадебного путешествия. Какая тут Виточка хорошенькая! И господин мэр тоже цветет и пахнет.

– Да, госпожа Вита мне сразу показалась особенной. А какой норов! – вспомнил кот. – Такой девушке нужен был самый лучший муж.

– И мы его нашли. Пусть он об этом и не знает. – Я перелистнула страницу. – Еще новость: на центральной улице положили новый асфальт.

– Чем им старый не нравился?

– Новый асфальт – это всегда хорошо. Это же символ свежести, новшества, прогресса, перспективы…

– И знак незваных гостей. Почитай-ка, что там дальше после асфальта.

Я прищурилась, вглядываясь в чёрное карикатурное изображение толпы мужчин.

– Ты прав… Через неделю в город прибывает инквизиция. Будут проверять честный народ. Нужны они нам!

– Не знаю. Не к добру это.

Усы Каспера задрыгались в пляске. Так бывало, когда он чуял незнакомый запах, но не мог определить его местонахождение.

Я по привычке протерла прилавок, за которым сидела и метнула взгляд на дверь.

Поздним вечером посетители заходили редко. Только если постоянные, поболтать, поделиться радостями.

За три года в Рокшане я сумела открыть чайную, обзавелась клиентами, позже познакомилась поближе с одинокими девочками. Так началась моя подработка в качестве сводницы. Сначала приходили исключительно девушки, потом подтянулись мужчины.

Суровые и хмурые – все в глубине души хотели найти свою любовь. А у меня к этому нюх, что ли. Как у Каспера на неприятности.

Впрочем, были и сомневающиеся, скептики. Зайти в чайную к ведьме, побаловаться будоражащим напитком – это одно. А выложить ведьме свою душу – совсем другое. Но я никого не заставляла. Хотите, помогу вам найти любовь. Не хотите – держите чашку чая с щепоткой смелости. Иногда, чтобы познакомиться с девушкой, достаточно уверенного толчка.

Дверь лавки толкнули с той стороны. И она отворилась настежь, впуская внутрь холодный вечерний вечер и легкую морось.

Я открыла было рот, чтобы напомнить посетителю о времени, как вдруг осеклась.

Это был мужчина в глухом серебряном пальто. Темные мокрые волосы упирались в плечи, как острые наконечники игл. Он скрывал половину лица под воротом. Руки стиснуты в плотных перчатках.

Хмурый и подозрительный, к прилавку он подошел не сразу. Сначала с порога осмотрел выставочный шкаф с чаем. Заглянул в зал, осмотрел круглые деревянные столики, на которые уже были сложены стулья, чтобы удобно было мыть пол. Проигнорировав меня, кота и Веника, посмотрел за прилавок. Готовые чайные смеси в банках, в пакетах. Некоторые травы отдельно. Декоративная посуда для чаепития.

Потом его взгляд скользнул в сторону служебного помещения, где находилась моя ведьминская лаборатория, слегка прикрытая шторкой.

Он был из скептиков – поняла я. И наверняка по характеру стеснительный, раз боится заговорить первым. Таким клиентам нужен особый подход.

– Здравствуйте, уважаемый! – я мило улыбнулась, заталкивая кота, как обычно шипящего на незнакомцев, под прилавок. – Чего желаете?

Серые глаза незнакомца блеснули в тусклом свете ламп.

– Я… – его нижняя губа заелозила вправо-влево.

Ой, он же замерз, наверное! Весь мокрый.

– Хотите горячий чай?

Его бешеная губа замерла.

– Хочу.

Я захлопотала с чайником, открыла шкафчик со смесями для особых клиентов. "Земляничное очарование", "осенняя тоска", "утренняя смелость" – у меня были смеси, чтобы разговорить любого.

Наверное, большой выбор разноцветных баночек напугал скромного гостя.

– Мне простой черный, – сухо произнес он. – Без сахара.

Приподняла брови и медленно обернулась. Прийти в чайную и попросить простой черный?

Ну, ладушки. Как хотите, уважаемый. Будет вам и черный, и горький, и крепкий. Люди разные бывают.

Предпочтения в чае часто говорили о человеке. Но вот это "простой черный" сбило меня с толку. Что за человек передо мной и что ему нужно? Уж точно не насладиться палитрой вкусов. Вероятно, это клиент из другой моей сферы деятельности.

Ему нужна сваха.

Поставила маленькую фарфоровую чашку перед ним и принялась ждать, пока тело согреется, а душа растает. Ведь невозможно оставаться равнодушным. У меня и вода чистая, и листья отборные, всё с душой.

Атмосфера в лавке – загляденье. Сначала здесь было пустовато, одно дерево и голые стены. Позже я заработала первые кровные и смогла нанять художников, которые специальными красками оживили стены. В зале со столиками у меня было утро, рассвет, много солнца и теплых цветов. В холле цвета более холодные, вечерние. В зоне прилавка – зеленый лес и голубое небо. Я любила зелень и природу. Растения в горшках у меня стояли повсюду, отчего в чайной всегда было свежо, зелено, ярко.

Я и одета была под стать. Как солнышко!

Желтое пышное платье с зеленым растительным узором. С ажурными оборками, лентами, тесьмой по краю подола. На талии корсет средней тугости, достаточной, чтобы работать весь день, хотя и не особо выделяющий бюст. Говорят, рыжим не идет желтый. Чепуха, придуманная снобами. Как жить без солнца?

Хотя мужчина, скептически косящийся на мой чай, о солнце не вспоминал. Он себя прекрасно чувствовал в сером, а окрашенные в яркие оттенки стены его, похоже, раздражали.

– Давайте к делу, – не вытерпел он.

– Слушаю вас.

Наклонилась к нему через прилавок и только потом запоздало поняла, что в такой позе его взгляд неумолимо прилипал к моему бюсту. От усталости позабыла о приличиях. Впрочем, мужчина, кажется, набрался смелости и вспомнил, зачем пришел.

– Мне нужна жена, – облизнул сухие губы и внимательно посмотрел на меня своими серыми, как глубокий омут, глазами.

Глава 2. Узнать получше

– Жена-а?

Я по-деловому сложила руки перед собой.

Сразу жена? Ко мне приходят разные люди и, как правило, они говорят, что хотят найти свою половинку или познакомиться с красивой девушкой. И уже потом, когда понимают, что я со знакомством попала в яблочко, умоляют помочь им жениться.

Но чтоб сразу "нужна жена"? Торопится, что ли. На вид вовсе не старый. Я бегло оценила щетину, сковавшую подбородок, едва видимые морщинки между бровей. Не больше тридцати – если верить моей интуиции, а она меня редко подводила.

Высокий, широкоплечий. Волосы темные, взгляд страшный. Но все поправимо, если умыть, причесать. Вполне себе достойный жених. Внешне.

– Кхм… – кашлянул клиент. – Так что, берётесь?

– Давайте не будем торопиться. Мне нужно узнать вас получше, понять, смогу ли я найти для вас хорошую кандидатуру на роль жены.

– Допустим.

– Вы приехали в Рокшан недавно?

Моя наблюдательность не укрылась от него. Мужчина будто подобрался, скрестил руки перед собой, принял закрытую позу.

– Я здесь по работе. Вдобавок присматриваю жилье, хочу осесть в этом тихом уютном городе. Напомните название?

– Рокшан, – повторила, помедлив. – У нас тут жара, тропические дожди по полгода, зато много зелени. Есть свой заповедник и много культурных мест для туристов.

– М-м-м. То, что нужно.

Я скептически осмотрела сурового мужчину в утонченном серебряном пальто. Такому предстало жить в столице, никак не в наших мокрых джунглях.

– Расскажите о себе.

Мужчина напрягся.

– Обо мне? Я не умею.. рассказывать.

– Ой, это не сложно. Давайте я покажу. Смотрите, меня зовут Серафима Соколь, я заведую чайной и иногда помогаю людям найти свою любовь. Просыпаюсь с рассветом, ищу в людях только хорошее, кладу три ложки сахара в чай, любимый цвет – жёлтый. Теперь вы.

Мужчина в шоке открыл рот, а потом медленно заворочал языком.

– Меня зовут Бриар Грейден, и я… Знаете, вы упустили одну деталь. Вы – ведьма, я правильно понимаю?

Я напряглась.

– Это проблема?

– Нет, но… Я слышал, что вы помогаете парам сойтись. Хочу быть уверен, что вы не используете…

– Не использую что? – привстала. – Приворот? Господин Грейден, это низко. Обвинять ни в чем не повинного человека в нарушении закона.

– Так значит, нет?

– Нет! Я не использую приворот. Я использую только свою ведьминскую интуицию, которая подсказывает мне, подходят люди друг другу или нет.

– И что, срабатывает? Эта ваша интуиция.

– Всегда.

Хотелось сказать, что прямо сейчас моя интуиция твердила, что тип этот какой-то мутный и, возможно, не стоит браться за это дело. Мало мне своих клиентов, ещё неместных окольцовывать?

Каспер, притихший под барной стойкой, поскреб коготками, мол, я с тобой солидарен, гони его в шею.

Но что-то во мне противилось этому. Мужчина передо мной не был похож на тех, кто обычно ко мне обращался. Женить такого значит бросить вызов самой себе. Этакий квест на проверку своих способностей.

Пожалуй, можно дать ему ещё шанс.

– Так… – поймав дзен, я опустилась обратно на стул. – Вы обратились ко мне, чтобы найти себе жену. Что для вас жена? Какой вы себе представляете свою будущую супругу?

– Хм… – он задумался. – Внешность не имеет значения. Я просто хочу, чтобы кто-то грел мою постель дома. Нет, всё-таки она должна быть красивой.

– И всё?

– А зачем ещё нужна жена?

Я с трудом подавила в себе желание выгнать проходимца. Спокойнее, Сима. Этот мужлан просто не умеет формулировать свои мысли.

– Она должна уметь готовить, – добавил вдогонку и тут же замолчал от моего нехорошего взгляда.

– То есть. Вас интересует типаж красивых хозяйственных барышень?

– Да, – кивнул, – наверное.

Я зловеще улыбнулась.

– Знаете, господин Грейден, я подумаю, есть ли в моей базе подходящие девушки. А пока рекомендую вам заняться другими, более важными делами, тем, что у вас получается лучше, чем разговоры с женщинами.

Коснулась его плеча, выпроваживая из лавки, как вдруг перед глазами потемнело.

– Сима! – вылез из-под прилавка белый кот. Ощетинился, напыжился. Он бы тотчас разорвал проходимца в клочья, если бы не моя ладонь, махнувшая "я в порядке".

Вцепившись другой рукой в мужское плечо, я во второй раз в жизни увидела ведьминское видение.

Первый раз это случилось во время гадания на жениха. Мне тогда было десять. Мы с девочками собрались на чердаке старой ведьмы Тамары. Сели в кружок и впервые провели гадание на суженого по всем взрослым правилам.

Совсем юные девочки увидели в туманном будущем тех, кто им предназначен. Услышали с того света советы умерших ведьм. Кто-то увидел своего суженого только со спины, кто-то успел разглядеть лицо. Мне же, единственной из всех, пришлось услышать страшную правду.

Права была бабка Тамара, когда строго настрого запрещала нам маленьким взрослые ритуалы. Тем более, когда дело касается будущего. Ведь то не изменить, а жить с этим знанием придется долго. И справиться с тем, что тебе предназначено, готовы не все.

"Твой суженый явится в сером, – пели хором умершие ведьмы, пока я разглядывала блеклый мужской силуэт. – Он принесет с собой перемены, разрушения, горе".

Горе… Мой суженый опасен для меня. Больно, обидно, несправедливо.

Тогда, в десять лет, мне пришлось принять свою судьбу. С поправкой на крохотную возможность избежать предназначения.

Я решила сделать всё, чтобы никогда не встретить суженого и не выйти замуж. Когда выросла, уехала в самую глубинку империи, занялась собой и своим чайным увлечением. Мужчин я не подпускала от слова совсем, кроме одного, в юности, когда гормоны бушевали, а тело млело от мужских ласк. Он распалил мое девичье сердце и уговорил на близость. Впрочем, мне хватило одного раза, чтобы понять, как коварна влюбленность и как сильно я должна стараться, чтобы ее в будущем избежать.

Грёзы и мечты о пышной свадьбе и счастливой семейной жизни я переносила в рабочее русло. Радовалась за клиентов, как за себя. Любовь все время витала в моей лавке, но пока ей было, на кого прилипнуть, она обходила меня стороной.

И теперь он.

Стоит передо мной весь в сером. Вестник перемен и посланник горя.

Суженый.

– Вы в порядке?

Он посмотрел на меня своими серыми, как сухой камень, глазами. Я обречённо замерла.

Проклятье! Почему он приехал именно в мой город? Явился в мою лавку? Хочет, чтобы я…

Стойте.

Он хочет, чтобы я женила его на другой! Ох уж эти лазейки судьбы!

Найду ему невесту, с которой он проживет всю оставшуюся жизнь. Где-нибудь подальше от меня. И никакого суженого, никакого горя, никакой несчастной судьбы для меня.

Я без страха оперлась на предложенную руку помощи. Горячую, мягкую, сильную. Женщинам такие нравятся. А мне… Мне лучше держаться подальше.

– Господин Грейден, – спрятала руки за спину и выпрямилась, – я найду вам жену.

Смятенный моими переменами, он приподнял бровь.

– Я найду вам самую лучшую, красивую, хозяйственную! Которую вы полюбите всем сердцем.

– Вы серьезно?

– Обещаю!

В жёлтых ведьминских глазах вспыхнули искры. От этого обещания зависела моя счастливая безбедная спокойная жизнь. Я исполню его, чего бы мне это ни стоило!

Глава 3. Вита

С двухлитровой лейкой в руках я взобралась на стремянку и хорошенько полила любимые бархатцы. Для одних – просто вонючий цветок. Для нас, ведьм, – прекрасное средство, чтобы отгонять зло. А еще вредителей в виде мошек и комаров, которые слетались на влажную землю в горшках, как на мед. А что делать, в таком климате живем.

Сегодня с утра тоже моросило, но мои цветы стояли под навесом, поэтому им не досталось ни капли небесной влаги.

Каспер мешался под ногами. После визита ночного гостя, он не отходил от меня ни на шаг. Еще и Веника напутствовал:

– Еще раз явится, я тебя случайно задену, и ты поперек ложись! Чтоб навернулся, злыдень окаянный!

– Он не злой, – поспорила я, спускаясь со стремянки и украдкой проверяя листья цветов на болячки.

– Злой, не злой. Горя хапнем с ним, как пить дать!

– Горя я хапну, если он женится на мне по пророчеству. А это никак не возможно.

– Ведьмы не вру-у-ут, – заныл веник. – Пророчества сбываются, заклинания накладываются, тебе не избежать предназначения.

Я фыркнула, надломив один засохший листик.

– Бабка Тамара тоже говорила, что пророчества не избежать. И даже если я убегу на край света, суженого всё равно будет тянуть ко мне. Понимаешь? Нужно действовать иначе. Кардинально решать проблему!

– Женить его на другой? – поинтересовался Каспер.

– Лазейки есть всегда. Умные ведьмы умеют ими пользоваться, а я чем хуже?

– Тебе всего двадцать три, – засомневался кот. – Судьба сотрет тебя в порошок.

– Э, не-е-ет. Он влюбится до потери памяти в другую, женится на ней, заведет детишек, а там уже и не до любви будет. Я смогу отвадить горе от себя, поверь, это возможно. Он даже не поймет ничего.

– Ну, не знаю. А что ты чувствовала рядом с ним? Вожделение? – кот запрыгнул на стремянку и заглянул мне в глаза.

– Пф, нет! Просто… Трепет, наверное.

– Не похоже на любовь.

– Вот и я говорю! Любое пророчество можно обмануть. Ты со мной?

– Как всегда… – обреченно мурлыкнул кот.

– А ты, Веник?

– Пу-у-усть только покусится. Я ему покажу-у-у, где стоит зелье увядания. Уж я-то помню!

– Так, давай без глупостей! Нашему жениху, тьфу, клиенту, еще понадобится вся его мужская мощь и харизма, чтобы очаровать девушку.

– Кстати, Сима, – спросил кот. – А на ком ты его будешь женить?

Я почесала затылок, вспоминая, что всех хорошеньких уже свела с подходящими мужчинами. Моя база одиноких девушек была небольшой, всего десяток страниц блокнота. Хотя для нашего городка даже такое количество было солидным. Как тут знакомиться, если на улице дождь, идешь мокрая, волосы, как сосульки. Только ворон отпугивать, а не принцев искать.

Впрочем, нашему клиенту была нужна не принцесса, а красивая и хозяйственная барышня. Возможно, не всё потеряно.

Из-за туч выглянуло солнышко, я сощурилась.

Позади раздался радостный женский вопль.

– Сима! – кажется, я узнала этот голос.

– Вита, – чмокнула подругу в щеку, – с возвращением из путешествия!

Замужество и отдых пошли ей на пользу. Загорела, разрумянилась, светлые волосы заблестели, даже осанка будто стала прямее. И жених не промах, мэр города. Такому как нельзя кстати подходила наша энергичная красотка Вита. Удачно она однажды зашла в мою чайную.

– Ой, путешествие, скажешь тоже, – подруга хитро махнула рукой, – всего лишь повалялась на пляже на Крио-де-Милано.

Мы рассмеялись. Вита помогла мне убрать стремянку, лейку и потянула внутрь.

– Скорее наливай чай, я с гостинцами!

На стол опустилась коробка заморских конфет, печенье в виде ракушек, кокосовые пряники.

Немного подумав, я выбрала "расслабляющий вояж", черный чай с экзотическими фруктами и ароматом кокоса. Разлила в чашки хорошего объема для любимых посетителей и приготовилась слушать о загранице.

– А он мне говорит: "Бери все"! – восклицала Вита. – Так я стала хозяйкой целого шкафа платьев, в которых идешь и будто летишь. Вуаль на плечах, на подоле, нежные шелковые ленты и морской узор. Хочешь, подарю одно?

Я посмеялась.

– Мне тут особо не перед кем в заморском платье щеголять.

– Зря, Сима. Ты у нас девушка солидная, одним своим присутствием притягиваешь любовь. Уверена, тот самый скоро найдется.

– Нет уж, не надо мне. Я лучше еще поработаю. Ко мне как раз вчера клиент приходил.

– О-о-о, – оживилась Вита. – Мужчина?

– Ага.

– Симпатичный?

– Пф, нет. Ну, то есть да. Неплохой такой, высокий, глаза красивые.

– М-м-м, – прищурилась Вита. – Хочет с кем-нибудь познакомиться?

– Жениться. Вообще, сложный клиент, скованный, необщительный.

– Но ты ему поможешь, да?

– Обязательно, – ответила без раздумий. – У тебя нет на примете красивой и хозяйственной молодой девушки?

Вита захихикала.

– Есть я. Но я уже замужем, увы.

Я пригнулась.

– Он хочет, чтобы жена ему готовила и грела постель. Можно подумать, с женой больше нечем заняться. Он будто не знает,что ещё можно делать в браке.

– Какой черствый сухарь! – поддержала Вита. – Надо научить его, как обращаться с женщинами. Хотя… Если не дано, то увы.

– Вы уже успели разобрать вещи?

– Почти. Муж сразу убежал на работу в мэрию, там суматоха. Все готовятся встречать делегацию инквизиторов на следующей неделе. Максик переживает, что они приехали проверять его город. Боится, что их, – Вита сбавила тон, – подослали. Эти проворные крысы найдут, за что зацепиться.

– Да уж. Инквизиция в городе – не к добру.

– Ой, а кто это тут у нас? – Вита нащупала рукой моего кота, который уже и так и сяк перед ней.

– Госпожа Ви-и-ита, – мурлыкнул Каспер. – Я скучал.

– Я тоже скучала, хвостик. Я тебе кое-что принесла.

Вита открыла сумку и вынула оттуда маленькую игрушечную птичку с пестрыми перьями.

Каспер тут же принялся изучать свой подарок, а я снова обратилась к Вите.

– Как думаешь, стоит браться за этой дело?

Вита почувствовала мою тревогу.

– Знаешь, я скажу фразу, которую ты сама повторяла мне много раз – слушай свое сердце. И от этого пляши!

Глава 4. Голос сердца

Танцы – не мой конёк. Но слушать сердце я умела, особенно, если использовать для усиления слуха волшебного посредника.

Дернув занавеску, я спустилась по лестнице и вошла в свою маленькую ведьминскую каморку. В нос ударил запах травяной настойки, которая стояла в углу. Я пригнулась, чтобы не врезаться в развешенные на веревке пучки растений и сушеных плодов. Особенно меня радовали разноцветные перцы, даже в сушеном виде они выглядели изящно, призывно торчали вверх и в дополнение ко всему украшали помещение.

Пройдя вперед, я мягко коснулась полированной поверхности котла, в котором уже второй день варилось зелье умиротворения. Моя разработка, у которой, в отличие от обычного рецепта, не было побочных эффектов. По капельке волшебства в чай, и мои клиенты на время забывают проблемы и радуются минутке свободного времени за чашкой чая. Только тс-с-с! Это секрет.

На полке справа стоят уже сваренные зелья из разряда проверенных. С фирменной этикеткой, названием, описанием, подробной инструкцией на задней стороне. Для тех клиентов, которые знают, чего хотят, и обращаются к ведьме сразу по делу.

Полкой ниже стоят другие зелья, неподписанные. Это когда сварила из того, что было. Или когда Каспер случайно опрокинул в котел то, чего там быть не должно. Определенно эффективные средства, но пока мной не протестированные.

Хотя одно из них всё же однажды испробовал один из моих домочадцев.

– О-о-ох, – вздохнул из угла Веник. – Тяжела моя ноша, печальна моя судьба…

– Не вздыхай ты так, – фыркнул кот.

Вскочил на мой рабочий стол и плюхнулся на записи.

– Что делать будешь, Сима?

Я нырнула в коробку возле стола и достала оттуда волшебный шар.

– Послушаю голос сердца.

Шерстка кота встала дыбом, когда он увидел шар.

– Только не это! – заурчал он и бросился из каморки.

Что говорить, мой кот не любил людей, за скромным исключением. А призраков он не любил еще больше. В частности, этого конкретного призрака, сердце и душа которого застряли в магическом шаре.

С сэром Гамильтоном мы познакомились случайно. Хотя я то полезла в архив городской библиотеки вполне намеренно. Мне была нужна книга про травы, которые росли на болоте возле Рокшана, а библиотекарь на мою просьбу только покрутила у виска. Здешние не отличают бузину от смородины. У них в головах только городской пляж, туризм и деньги, которые можно получить, если понять специфику Рокшана и найти его достоинства.

Меня же в Рокшане привлекала растительность, которой я не встречала в родной деревне. Здесь всё было иначе. Деревья зеленее, листы крупнее, цветы экзотичнее. Из-за обилия осадков и воздух влажный. Не город, а мечта для того, кто любит растения и умеет использовать их для чая и для зелий. Кому что больше нравится.

Чайная ведьмы – брезгливо называли раньше мое заведение. Потом попривыкли и то же самое название начали произносить с интересом. А потом и вовсе с гордостью. Ведь в других городах чайные как чайные. А у них – чайная ведьмы. Своя, уникальная, интересная туристам изюминка мокрого города.

Ко мне и мэр приходил однажды. Еще до знакомства с Витой. Просил быть доброжелательной к туристам и вручил значок "выбор города", который я с гордостью повесила возле входа. А что? Такой знак носят почти все заведения в центре, чем мое хуже?