Хозяйка дома Риччи

Несколько влиятельных сеньоров не приняли его предложение, тогда он их сверг, а земли присоединил к своим.

Остальные сразу после этого стали более сговорчивы. Но в итоге выиграли все. В первую очередь король создал профессиональную армию. Знатные вельможи отдавали своих подрастающих отпрысков примерно с пятнадцати-семнадцати лет на службу. Там они обучались военному делу, тренировались, изучали манеры и обретали новых друзей и связи. По окончании службы и в зависимости от заслуг раздавались звания, земли, невесты, деньги.

Кроме того, король построил флот и договорился с двумя главарями пиратов о взаимовыгодном сотрудничестве и предложил план: он забывает об их прошлом, а пираты свои корабли не трогают, а на разбой вражеских король закрывает глаза. Но будьте любезны, налог с захваченных судов уплатить в казну. План, по понятным причинам, всех устроил.

Далее на границах начали строить крепости с постоянными гарнизонами. В случае набегов эти гарнизоны первыми отражали удар, а при необходимости звали на помощь регулярные войска.

Началась мирная жизнь, люди стали жить спокойнее. Крестьяне возделывали новые земли, скотина приносила приплод. И это положительно отражалось на налогах.

Королевский род не прерывался, и сейчас страной правят потомки Альфонсо Великого.

Глава 12

Наутро сразу после завтрака пришла швея – Старая Марта. Полноватая пожилая дама, одетая в простое серое платье, единственным украшением которого был крохотный вязаный воротник.

– Здравствуйте, Марта, я рада, что вы так скоро откликнулись на мою просьбу.

Увидев швею, я вспомнила, что через месяц надо ехать в столицу. Мне наверняка нужны будут новые наряды. Чтобы не забыть, следует сегодня же вечером пересмотреть сундуки.

– Рада видеть вас, сеньорита Ринальди, в здравии. А что быстро откликнулась – так нельзя заставлять мессира Риччи ждать, скорее, остальные заказы подождут, – и она хитро мне подмигнула.

А может, у нее спросить про необходимые наряды? По роду деятельности ей нужно знать такие вещи. Да и мне импонировала ее простота и честность.

Чтобы не терять времени на пустую болтовню, я сразу перешла к делу и рассказала, что хочу получить наперник и к нему наволочки. Размер примерно семьдесят на семьдесят.

Старая Марта не сразу меня поняла, но когда я в подробностях объяснила, что внутри я помещу шерсть, а снаружи будут наволочки, она быстро смекнула.

Размер одеяла я выбрала сто восемьдесят на двести. Все размеры, конечно, примерные, стандартов-то здесь нет. Я показывала руками, а швея Марта записывала что-то для себя. Для одеяла я хотела, чтобы шесть сложили в несколько тонких слоев, прометали и также поместили в чехол. И конечно, нужны пододеяльники.

Марта внимательно меня слушала, иногда задавала уточняющие вопросы, а в конце не удержалась.

– К чему, сеньорита Ринальди, такая сложная схема? Для чего эти, – она слегка замешкалась, подбирая нужные слова, – вещи будут использоваться?

Вот ведь я! С этого и надо было начинать свои объяснения. И я рассказала, что подушки для сна, под голову, а одеяло вместо тяжелых шкур.

Моя задумка явно понравилась швее, она согласилась, что так спать приятнее. После этого что-то себе пометила и задумалась. Потом кивнула и с уверенностью сообщила, что все поняла. Сказала, что за работу она возьмет пять серебрушек за подушки и наволочки и двадцать за одеяло и пододеяльники. Потому что заказ вроде и кажется ей легким, но такое она никогда не шила. А я нашла еще одно упущение – ценность монет совсем не знаю. С другой стороны, она не золото просит. И вряд ли посмеет завышать цену для мессира Жакопа. В конце договорились, что в ближайшие дни ей принесут шерсть. На том и распрощались.

Осталось подготовить эту самую шерсть, перебрать, очистить от мусора и колючек. Это я, пожалуй, поручу Битти. Работа несложная, а ее маленькие пальчики не пропустят ни одной соринки.

Мы с девочкой нашли чистую корзинку, я показала, как теребить шерсть, рассказала, что надо непременно убрать все посторонние включения. А в конце добавила, что работа срочная.

– Натале, у тебя после болезни вся работа срочная, – девочка задорно хихикнула, но мне показалось, что ей это даже нравится.

Сама же я отправилась на кухню. Клара готовила обед для мессира Жакопа и была очень сосредоточена на процессе. Когда я рассказала, что собираюсь с мессиром Риччи в столицу и хочу прикупить там для хозяйства полезных вещей, Клара не сразу поняла, что в первую очередь я намекала на кухню.

– Пресвятая Дева! Да есть же все. Вон, сама посмотри: и горшки, и посуда. – Клара искренне не понимала, что мне еще-то надо.

Она по-своему права. Есть полный набор, в чем готовить и подавать. Но нет привычных приборов. Например, нет элементарной сковороды. Но судя по всему, эти заботы я возьму на себя.

После обеда я пошла к мессиру Жакопу. Надо было договориться о времени, когда мыть его кабинет.

– Заходи, Натале, заходи. Как ты управляешься с хозяйством? – он внимательно на меня посмотрел.

– Да, слава Пресвятой Деве, в хозяйстве все хорошо. Животина ухожена, из слуг никто не болеет, все исправно работают. Я переехала в новую комнату. Зашла поблагодарить и спросить: когда в кабинете уборку устроить? Потом и плотника надо звать, полочки делать.

Я задумалась, может, принято ежедневно отчеты о хозяйстве давать? А не делаю.

– Полочки – очень хорошо. Давай так, я сейчас закончу на сегодня работать, отдыхать пойду, а ты принимайся за уборку. Только не уходи никуда. До конца уборки здесь будь. И смотри, чтобы ничего не испортили из бумаг, не выбросили. Мало ли, по незнанию.

А ведь он прав. Здесь самое важное место. И надо внимательно и аккуратно хозяйничать.

– Мессир Жакоп, я еще спросить хочу, можно ли на кухне тоже полочки приладить под посуду? Не нравится мне, что на полу все.

А про себя я думала: ладно мусор и пыль, а мыши? Разносчики заразы, да после них все стерилизовать надо.

– Если надо – я не против. Ты очень экономна всегда, и деньги тратишь с большим умом. – В его словах была гордость, а во взгляде теплота. И да, это похвала меня порадовала. – Ты еще пересмотри свои наряды, хотя откуда у тебя наряды. Закажи себе для поездки пару платьев. Остальные в столице прикупишь. Скажи Старой Марте, что я велел тебя приодеть, чтобы по моде сшила.

Как интересно, я только утром про это же думала.

– Спасибо за вашу щедрость, мессир Жакоп. Мне еще в одном вопросе помощь нужна, кроме вас и обратиться не к кому. Я совсем не помню, какие деньги в ходу. – Трачу его деньги, следовательно, должна знать их номинал.

– Пресвятая Дева, и это забыла? Ничего, вот смотри.

Из нескольких мешочков, что стояли на столе, он достал небольшие округлые монеты и начал рассказывать:

– Вот это золотой, его можно равноценно разменять на сто серебрушек, – и он передал мне обе монетки, для изучения. – В одной серебрушке сто медяков. – И опять монетка перекочевала ко мне. Осталось узнать примерные цены на продукты, и можно считать, что финансово я подкована.

Обсудив детали предстоящей уборки, я отклонялась и пошла собирать народ.

Жакоп Риччи смотрел вслед и внутренне ликовал. На старости Пресвятая Дева послала ему радость. Вновь ощутить себя отцом и наблюдать, как подрастает чудесный ребенок. Несмотря на пережитую в детстве гибель родителей, Натале постепенно оттаяла. И все меньше в ней подросткового упрямства. Она заметно повзрослела, и кто знает, может, скоро и замуж согласится, а там и внуки. Вот тогда и можно уходить, когда его радость будет пристроена. Он тепло улыбнулся и отправился в свои покои.

Сегодня приборка давалась нам легко – впору наниматься в соседние дома, настолько мы приловчились. Стол мессира Жакопа, вместе со всем содержимым я накрыла чистой большой тряпкой. Так мне спокойнее, что ничего не смахнут, не растеряют.

Стены обмели влажной тряпкой, намотанной на щетку, ковер вынесли стирать, пол тщательно вымыли. И оставили все просушиваться.

А уже вечером, вспоминая разговор с мессиром Жакопом, я задумалась. Мы едем в столицу на две-три недели. Двух платьев мне явно будет недостаточно. А цены в столице наверняка гораздо больше наших, да и портнихи дороже. Может, стоит здесь весь гардероб заказать? И мне жизненно необходимо белье. Самое простое, на завязках. Но ходить с голой, простите, попой мне надоело.

С этими мыслями я и заснула.

Глава 13

Несмотря на очень короткий срок, мессир Жакоп почувствовал улучшение здоровья. Суставы ног болели значительное меньшее, а в руках боль вовсе прошла. И приступы больше не возвращались.

Послеобеденный отдых он заменил прогулками на весеннем солнце. Ну как прогулками… Он спускался, слуги выносили два стула и небольшой столик, и мы с ним садились с подветренной стороны пить взвар из трав.

Начинались разговоры одинаково. Я отчитывалась за сделанную в хозяйстве за прошедший день работу. И делилась планами на будущее. Мессир Жакоп слушал и иногда одобрительно кивал головой.

Потом немного обсуждали предстоящую поездку в столицу. Я выражала опасение, что не знаю, как вести себя при общении со знатными особами. Мессир Жакоп только хитро улыбался и успокаивал меня, что все придумал.

У него в столице имелась одна достопочтенная сеньора, которая не откажет стать мне на некоторое время компаньонкой. Во-первых, молоденькой сеньорите не пристало выходить из дома без сопровождения. А во-вторых, в столице и потеряться несложно. А сам мессир Жакоп будет занят работой и сопровождать меня не сможет.

Иногда он вспоминал разные истории и рассказывал их в лицах. А уж рассказчик он отменный!

Так, посидев немного, мы расходились каждый по своим делам.

К приходу плотника я придумала заказать вешалки под одежду для себя и мессира Жакопа. Схему я видела такую. Одну длинную, метра два, жердь прикрепить к двум вертикальным. А к их основанию прибить Х-образные плашки, для устойчивости.

Мне было неудобно, что вся одежда хранилась в сундуках. Она становилась влажной и приобретала запах затхлости. Мессир Жакоп горячо поддержал эту идею, к тому же, как выяснилось, это стоило совсем недорого.

А вот с полками было сложнее. Например, как их крепить к стене? Придумали заказать у кузнеца гвозди чуть длиннее и массивнее, чем для конских подков, и ими прикрепить полочки сверху и снизу, для надежности.

Плотник дважды измерил размеры в кабинете и на кухне. Кухарка Клара при этом несколько насторожилась. Ей, судя по всему, не нравились изменения в устоявшемся порядке. Но и перечить она боялась, поэтому внимательно прислушивалась к разговорам и шумно вздыхала.

Первый шок обрушился на дом, когда Старая Марта принесла заказанные мной подушки и одеяло. Прежде чем отнести это добро в покои мессира Жакопа, все обновки расстелили на предварительно вымытый стол в кухне.

Я заставила всех тщательно вымыть руки, два раза, чтобы наверняка, и только после этого разрешила рассматривать и прикасаться к новинкам. Все охали и ахали. Каждый по несколько раз сжимал и отпускал подушку. Поднимали и переворачивали одеяло. Главное, что поразило людей, это легкость и невесомость постельных принадлежностей, по сравнению с овечьими шкурами.

Я проверила швы и осталась довольна работой. Старая Марта светилась от гордости. Для нее это был первый такой необычный и оттого сложный заказ, да еще для самого мессира Риччи, поэтому она вся переволновалась.

Когда все вволю налюбовались заказом, мы со Стефанией понесли обновки к мессиру Жакопу. А Кларе я поручила напоить травяным чаем с сырными палочками Старую Марту.

И все началось по-новой. Мессир Жакоп любовно гладил подушки и одеяло. Попеременно их сминал, разглаживал и теребил. Я смотрела и тихонько радовалась. Потом я показала, как взбивать подушки, чем немного всех напугала, дескать, зачем их бить? Такие обыденные для меня вещи в этом мире производили на людей сильное впечатление.

– Насколько изменилась моя жизнь. В молодости на службе я временами спал на земле, прикрываясь своим плащом. А сейчас на такой роскоши буду отдыхать!

Эти простые обновки растрогали старика до глубины души.

Затем мы все вместе прошли в его покои, Стефания расстелила постель, и я порадовалась, что угадала размер. Все было идеально. На этом я раскланялась и побежала к ожидающей швее, чтобы сделать следующий заказ.

Старая Марта, завидев меня, заохала.

– Ваши сырные палочки меня с ума свели! А Клара никак не расскажет рецепт, – она взволновано переводила взгляд с меня на кухарку.

Мне показалось, что нехитрое лакомство затмило любопытство о впечатлениях мессира Жакопа.

– Я с удовольствием поделюсь с вами рецептом, если вы мне поможете собраться в столицу.

Рецепт-то простенький, пусть домашних побалует. Я вот посвободнее буду, медовик испеку. Крем сделаю из взбитых сливок и меда.

– Для столицы нужны нарядные платья, а как надолго вы собираетесь? Сколько перемен нарядов нужно? А когда поедете?

Я уже начала привыкать, что в моменты волнения люди начинают тараторить.

– В том и сложность, что я не знаю, какие наряды нужны, и сколько, тоже не знаю. Но мессир Риччи вас очень хвалил и сказал, что вы осведомлены и непременно поможете.

Я совсем не разбираюсь в местной моде, поэтому буду действовать по излюбленной схеме: поставить задачу, подробно рассказать, что хочу получить, и после принимать результат.

И мы пустились в обсуждения. Швея настаивала на ежедневной перемене платья, я ограничивала ее четырьмя, в душе понимая, что этого недостаточно, но выбрасывать деньги на ветер категорически не хотела.

Решение нашлось неожиданно.

– А что, если немного изменить платье, и оно уже будет выглядеть по-новому?

Марта вначале не поняла меня. Пришлось объяснять на примерах.

– Вот смотрите – воротнички. А если их убрать и пояс обвязать вот так, – я показала, используя полотенце.

– Но я не помню, чтобы так одевались барышни в столице, – швея задумалась.

– Это будет очень неприлично? Или просто не традиционно? – я насторожилась, вдруг здесь жесткие правила моды. Надо знать заранее, чего ожидать.

– Скорее вас примут за иностранку, но в столице этим народ не удивить, – немного подумав, успокоила меня швея.

Самое главное, чтобы камнями не закидали. А что, если нашить больших пуговиц, от ворота до подола, а там их отпороть? Платье ведь поменяет свой вид? Сами пуговицы изготовить из небольших обрезков дерева, обшив их тканью. И подумаешь, что пуговицы будут квадратные. Главное, одного размера.

В этом деле самое важное – обойтись малым количеством платьев. Во-первых, ради экономии, во-вторых, чтобы не утяжелять поездку сундуками.

В итоге мы сошлись на пяти платьях. Я пообещала придумать разные украшения на платья, чтобы недорого, но меняли образ.

Рассказала жаждущей швее рецепт сырных палочек. Она недоуменно подняла на меня глаза.

– Так просто? – На миг показалось, что она мне не поверила.

– Именно так просто, поэтому мы подаем это лакомство не только мессиру Риччи, но и сами едим. – Этот аргумент подействовал, и Марта удовлетворенно кивнула.

Сняв с меня мерки и получив плату за выполненную работу и аванс за платья, швея поспешно засобиралась домой. Видимо, будут стряпать на ночь глядя, подумала я, прощаясь с ней.

Глава 14

На следующий день с утра я отправилась на конюшню. Пришло время прибираться в саду. Скоро зацветут деревья, а у нас вонь непроходимая. Я больше скажу, ночные вазы служанки тоже туда выливали в кучу навоза.

Конюхи к моему приходу покормили скотину и начали уборку в загонах. Я велела им на короткое время отложить работу и пойти за мной, чем немало их удивила. Обычно я не нарушала установленный порядок.

Приведя их в сад, я начала объяснять, что будем ликвидировать вот этот весь мусор.

– А где, хозяйка, мусор-то? – искренне удивился Бад. Остальные закивали, явно поддерживая товарища.

Они большие молодцы, настоящие трудяги. Никогда не замечала, чтобы от работы отказались. Сейчас и правда им было невдомек, что я придумала.

– А запах? Он же перебьет запах цветов? А мухи и мошкара? – пустилась я в объяснения.

Из опыта знаю, что если рассказать все подробно, работа будет выполнена лучше, а если сказать – делайте и не думайте, так они и правда думать не будут, могут совсем не со зла что-нибудь испортить.

– Так это же не вонь, а запах земли. А что до мошки – так птицы ее склюют.

Надо сказать, я сильно удивилась такому объяснению. И даже не сразу нашлась, чем парировать. А конюхи переминались с ноги на ногу, видимо, решили, что доступно объяснили мне, как оно все на самом деле.

– Запах земли, говорите? – я хитро прищурилась. – А аромат цветов? Это, по-вашему, что?

– Так тоже запах земли. – В их ответе чувствовалась искренность и еще сочувствие, что я вроде хозяйка, а таких простых вещей не понимаю.

– На этом месте я хочу цветники разбить, чтобы глаз радовали, может, еще и беседку поставить.

Как только я это произнесла, тут же пожалела. Ну зачем лишнюю заботу на себя взваливать? Но других аргументов я почему-то на тот момент не нашла. Не рассказывать же про антисанитарию и разносчиков опасных болезней.

Конюхи не стали дальше спорить, спасибо им за это большое. Возможно, подумали, что это очередное мое новшество, или просто перечить побоялись. Радости на их лицах не наблюдалось, но и глубокой печали тоже. Дескать, надо, так сделаем. Обсудили, где ямы выкопать, на какую глубину, как засыпать, и они ушли.

А я задумалась, надо бы сад очистить от прошлогодней листвы и травы. А чем? Интересно, есть здесь подобие садовых грабель? Можно, конечно, объяснить кузнецу и попросить выковать, но это опять расходы. Стоп, остановила я себя. А чем убирают в конюшне? И направилась туда.

Конюхи заметно напряглись, увидев меня вновь. Беппе тут же нырнул обратно в загон, откуда только что вышел. Бад из птичника выглянул, оценил обстановку и решил оттуда не выходить. А вот Вито не сообразил спрятаться. Он стоял в проходе и с недоверием смотрел на меня. А в руках у него – о чудо! – были вилы. То есть инструмент, очень их напоминающий. Я обрадовалась своей сообразительности, хохотнула над поведением конюхов и, ничего не сказав, вышла.

Веселье било через край, и я еле себя сдерживала, чтобы не зайти на конюшню в третий раз. Но надо беречь нервные клетки работников.

Во дворе тем временем Клара разговаривала с девочкой лет десяти-двенадцати. На девочке была юбка и рубаха, заправленная в нее. Сверху теплый жакет. В руках она держала плетеную корзину с первой зеленью.

Я подошла и начала слушать их разговор, попутно разглядывая зелень. Это были светло-зеленые небольшие листья, похожие на салат. И еще крохотный пучок зеленого лука. Это значит, скоро будут у нас пирожки с луком и яйцом! Мои любимые!

Клара забрала зелень и сказала, что ждет еще. Девочка поклонилась и торопливо зашагала со двора. Она явно была довольна, что именно от ее семьи ждут новой зелени.

А я пошла за Кларой в кухню и там ей рассказала, что, когда будет побольше лука, мы настряпаем вкуснейших пирогов. Клара от новости приостановилась, слегка задумалась, а затем расцвела довольной улыбкой.

Ей нравились мои кулинарные задумки, и она гордилась, что каждый раз, возвращая посуду, мессир Риччи хвалил ее за работу.

– Клара, а давай еще подумаем, как вкуснее подавать еду хозяину?

Всем известно, что красивая подача – это половина успеха.

– Как это вкуснее? Меда больше добавлять? Или соли? Или побольше накладывать? Так я знаю, сколько хозяин ест, – Клара с любопытством на меня посматривала, ожидая нового рецепта.

Ну что же, настало время для рассказа об украшении блюд. Я, конечно, не шеф-повар, но доводилось бывать в ресторанах и дома, и за границей, поэтому кое-что знаю.

– Вот смотри, если капнуть масло и тоненькой палочкой протянуть по краю тарелки, выглядит интереснее. Или вот из этого листочка сверни розочку и воткни в рагу, – при этом я изобразила, что за розочка такая.

Клара тут же повторила мои нехитрые движения и довольная заулыбалась.

– Из простого листа такую красоту придумала, – она не верила своим глазам.

Потом я показала, как можно закудрявить зеленый лук. А в конце вспомнила про розочку из моркови, чем добила кухарку окончательно. Договорились, что обед для мессира Риччи будем украшать вместе, а в будущем Клара сама будет творить.

Я еще подумала масло ароматное приготовить. Добавить чеснок, корешки и дать настояться. Такое масло оживит любое блюдо. Отварить земляную грушу, полить этим маслом, посыпать свежим луком и чесноком. М-м-м, за уши не оттащишь!

Затем, чтобы не терять короткую часть времени до обеда, я пошла разбирать свои сундуки. Надо уже познакомиться с их содержимым.

Сундуков было четыре. В одном хранились платья. Совсем простые. Темных тонов. Без украшений. Два были плотные, теплые, на холодную погоду. Четыре более легкие, видимо, на лето.

Во втором сундуке хранились нижние рубашки. Две штуки. Должно быть, я привыкла жить в спартанских условиях. Здесь же лежали белые чепчики. Шесть штук. Фартуков было два, оба серого цвета, и каждый с одним карманом.

Чулки лежали в другом сундуке. Я насчитала три пары. Здесь же находилась обувь. Одна пара – деревянная, я даже проверила, постукав калошики друг об друга. Сандалии на веревках – две пары. И ботинки из кожи, но, похоже, что совсем новые.

Попутно пришла мысль, надо бы мессиру Жакопу заказать домашние тапочки из овчины. До щиколотки и мехом внутрь. Полы в доме каменные, пусть у старика ноги будут всегда в тепле.

Следующий сундук был полностью заполнен рулонами ткани. Один рулон плотной, грубой, серой ткани. Другой – тонкой серого цвета. Были здесь и светлые ткани, и достаточно много. Помня свою бережливость, я задумалась. Зачем мне столько? И сама же себе ответила: это для всех служанок, просто хранится у меня.

Больше ничего не обнаружилось. Ни простеньких украшений, ни кружевных воротничков. Да что уж там, даже лент для волос не было.

Глава 15

Плотник Руджеро с двумя сыновьями приехал на груженой телеге. Во время знакомства мне некогда было толком его разглядеть. А сейчас я обратила внимание, что возрастом он ближе к сорока, одет в светлую рубаху и широкие серые штаны, а сверху вязаная безрукавка. Лицо добродушное, круглое, волосы черные и слегка кудрявые. На правой руке повыше запястья едва заметный шрам.

Старший сын лет двадцати. Одет так же просто, как и отец.

А младший, лет двенадцати, у них на побегушках. Здесь поддержи, то подай и так далее. Впрочем, его это ничуть не задевало Он во все глаза разглядывал двор, дом, видимо, его взяли к мессиру Риччи впервые, и ему все было интересно.

Первым делом все трое поклонились и поздоровались. А затем начали неторопливо сгружать доски с телеги.

– Сеньорита Ринальди, вот эти доски для полок на кухне, мы их в кухне пока оставим, а вот эти, – он показал на более темные доски, – в кабинет мессира Риччи.

И так, раздавая старшему указания, младшему по большей части окрики, Руджеро с сыновьями все разгрузили.

Мессир Жакоп был предупрежден о предстоящей работе заранее, поэтому заблаговременно отправился отдыхать в свои покои.

Чтобы не оставлять работников одних в кабинете и приглядывать за процессом сборки, я взяла из библиотеки книгу о знатных семьях страны и устроилась на лавке.

Книга мне, прямо скажем, не зашла. Какие-то неизвестные фамилии и перечисление их заслуг перед государством. Например, семейство дона Флоэрино Чезаво. Прославил род храбрый дон Энино Чезаво при битве с итарами. За что Его Королевским Величеством Альфонсо Великим был награжден титулом и землями на южном побережье. И все в таком духе.

А тем временем Руджеро меня окликнул.

– Сеньорита Ринальди, посмотрите, если полочки сделать вот так, – и он приложил деревяшку к стене, показывая наглядно, – то они будут мешать присаживаться за стол. А вот если их сдвинуть, – он снова показал, – то и пользоваться удобно, и не мешают.

А ведь дело говорит. Я отложила книгу и подошла. Подвигала стул мессира Жакопа туда-сюда и утвердительно кивнула. Плотник заметно повеселел.