Чародей XXI века: В погоне за дьяволом

Та же регенерация не будет работать так безупречно почти неделю, если колдун согласился использовать, по сути, частицу себя самого в борьбе с нечистью.

Но Реду было плевать, поэтому Саша, выпрямившись и забыв о проблеме с воздухом, также собрала силы между ладоней и, осветив улицу почти до самого перекрестка янтарным сиянием, пустила сферу в стоявшую неподвижно темную фигуру.

Разумеется, Саша промахнулась, а ее сфера расползлась золотыми искрами по чугунной ограде парка, зато Ред, пустив сферу с левой руки, попал в цель.

Сущность, уже унесшаяся в небо, чтобы скрыться, осыпалась клочками пепла, но при этом смогла улизнуть, скрывшись где – то за соседними домами.

Ред не стал ее преследовать. Во – первых, он не собирался бегать за своим убийцей – если нужно, они еще встретятся, – а во – вторых – сил не осталось вовсе.

Маг осел на одно колено и, прижав ледяную ладонь к гудящей голове, попытался сосредоточиться, однако Саша, подойдя ближе, увидела, что парня раздирает изнутри дьявол. Он получил хороший шанс выплеснуть энергию и злобу, однако так и не вкусил жертву выигранного боя.

– Ред…

– Очень больно, – прохрипел Блейк, потирая грудь. – Он чуть ли не рвет кожу, тварь…

– Ты о чем? – изумилась Саша, присев напротив парня на корточки.

Она подумала, что сущность что – то сделала с парнем, но, аккуратно отвернув полы пальто, обнаружила лишь разорванный свитер и четыре новых рубца, легших красными полосами поверх шрама от ритуала на заводе.

– Заживет, – заверил Ред, запахнув пальто и заткнув пространство шарфом, чтобы кожу не обжигало холодом. – Теперь я уверен, что поступаю верно.

– Что? Объясни, пожалуйста.

– Мы уезжаем. Немедленно, – Ред выудил из кармана смартфон и набрал Натана. – Они пытаются убрать меня, чтобы забрать Стаса быстрее. Но этому не бывать. Никогда!

Тон мага не обещал ничего хорошего. Более того, Саша поймала себя на мысли, что ей самой становится страшно. Ред мог быть поистине ужасающим зрелищем в глазах сослуживцев и даже группировки, но Саша была уверена, что уже видела все. И ее вряд ли можно удивить.

Но нет, оказалось, она вновь ошиблась.

И Реда она почти не знает.

Пока Ред разговаривал с Натаном, а точнее – кричал на всю улицу и что – то требовал от брата в четыре утра, Саша обошла круговой парк, присмотрелась к обочине – и вдруг увидела что – то блестящее.

Она тут же подошла к сугробу и, убрав снег, обнаружила сорванный амулет. Металлический паук поверх пятиконечной звезды. Саше казалось, что она видела нечто подобное, однако решила сначала показать находку Реду.

И каково же было ее изумление, когда глаза мага широко распахнулись, а в голосе появился хрип. Парень закончил говорить с Натаном, взял амулет в руки и посмотрел на Сашу одновременно со страхом, и решимостью.

– Это уже не смахивает на совпадение.

– О чем ты?

– Помнишь, я ездил с Адольфом в Лазунское?

– Да.

– Когда его ранило осколком, я нашел в снегу такой же амулет. Точная копия.

– Да? – удивилась Саша. – И что? Ты думаешь, Регде помогает…

– Очень хочу ошибаться, но похоже, что Культ плотно сел мне на хвост. Рейну очень сильно нужен Стас.

– Но зачем? Ты мне так и не рассказал тогда.

– Что ж, настало время раскрыть карты. Хотя бы тебе, – вдруг дополнил маг, но при этом его взгляд потух.

Они решили не искушать судьбу, и, сдав дежурство патрулю из соседнего района, вернулись домой. Ред сослался на переутомление от схватки с сущностью, а после, направив отчет Дознавателям, сразу вызвал такси – и увез себя и Сашу в безопасное место.

Агентство в половине шестого утра еще спало, поэтому Ред, сделав себе и Саше чай, уселся в холле на диван и, странно сжавшись, как перед ударом, тихо сказал:

– Стас является дампиром, а все, кто относится к их числу, считаются особой кастой. Их тела не стареют, они сильны, их возможности даже превышают умения чистокровных. Но! – Ред отхлебнул кипятка, – Есть в них и то, за что их готовы отдать на органы. Кровь, печень и сердца. А также – легкие. Эти четыре компонента их тела самые ценные. На черном рынке их оценивают в миллионы, если не миллиарды.

– Откуда тебе это все известно?

– Когда Стасу был год, его в первый раз похитили, – Ред закрыл глаза и сжал сильнее чашку. – Я чудом успел, его чуть не вывезли в Финляндию. Рейн все подстроил так, чтобы выйти сухим из воды, я не смог к нему подойти, его адвокаты просто задавили меня. Да и я скажу тебе честно, – он повернулся к ней почти всем корпусом, – мне важно было в тот момент спасти Стаса, а не воевать с этой тварью.

– После этого ты начал переезжать?

– Это было одной из предпосылок, – заметил уклончиво Ред. – Причина агрессии Рейна и такого его желания заполучить Стаса проста, как дневной свет.

– И?

– Еще вначале двухтысячных у Рейна отняли дочь. Генерал сошелся с ведьмой, она ему родила девочку, от которой по округе начал распространяться негатив. Болели соседи, близкие супруги Рейна, да и он сам стал жаловаться на самочувствие. Но он прекрасно знал причину, а потому – терпел и молчал.

– А потом?

– Девочка подросла, ей вызывали на дом учителей и воспитателей. Но все они заканчивали трагично: один в аварию попал, второй – поскользнулся и голову разбил, а третий и вовсе – сгорел заживо в собственном доме.

Саша нервно сглотнула. Чай обжег ей слизистую, так как попал не в то горло. Она слушала спокойный тенор Реда и внутренне содрогалась. Хоть маг и не рассказывал страшилку, а просто вводил ее в курс дела, лицо парня было максимально спокойным, а его голос не внушал страха.

Но слова ведь не переиграешь, и Саше казалось, что ее опутывают странные невидимые нити – и сжимают в свои тугие тиски.

– Что сделали с девочкой? – уточнила Саша. – Я же правильно понимаю, что ее тело мы видели там, под склепом?

– Да. Ты права. Это была Инга Рейн – дочь Александра и Анастасии Рейн. Ее ликвидировал офис, так как с ее появлением стало слишком много неприятностей.

Саша вздрогнула, но промолчала. Она заметила, с каким хладнокровием и, отчасти, ненавистью, произнес каждое слово Ред. Как будто магу было в самом деле так важно, чтобы эта девочка была мертва. Но Саша вдруг осознала, что понимает начальника: когда вопрос стоит между своими и чужими, выбор очевиден.

– Так зачем Стас Рейну? Не хочет же он воскресить дочь.

– Именно это и хочет.

– Но как это возможно? Даже в некромантии ритуал воскрешения – не что иное как прерывание цикла души. Это карается законом, и любой некромант, кто пойдет против, сразу становится к стенке.

– Да. Только вот у природы есть свои… ухищрения.

Ред допил чай, поставил чашку на столик и, взглянув на огонь, глубоко вздохнул. Пламя дернулось, словно от порыва ветра, а после разгорелось сильнее, дыхнув на ребят теплом и ароматом углей и сожженной бумаги.

– Дампиры – это мутация чистокровных и людей. Иными словами, они не должны существовать, однако являются своего рода эволюцией. Им не вредно солнце, они спокойно переносят жару, а также способны к размножению как обычные люди. Новая ветвь развития – и полноценное проклятие для живых.

– Поясни, – попросила Саша.

– Органы дампиров ценны на рынке, но почему – знаешь?

– Нет, конечно.

– Потому что они способны сохранять свою работоспособность без заморозки почти трое суток. А при необходимом уходе это просто замена для больных людские тел.

– Ты хочешь сказать…

– Органы дампира приживутся даже в уже мертвом теле. Они его оживят, заставят функционировать. Но при одном условии.

– Душа должна остаться в теле до операции?

– Именно, – Ред щелкнул пальцами, – но если пациент мертв – пересадка будет лишней тратой денег, времени и чьей – то жизни.

– Инга умерла.

– Но Рейн уверен, что сможет с помощью Стаса оживить дочь.

– Сколько лет длится охота?

– С четырнадцатого года. В тринадцатом Ингу убили.

– Стас знает? – Саша почувствовала, как по ногам побежали волны мурашек.

Но Ред промолчал. Он смотрел на огонь, не моргая, и тем самым был похож на статую, без плоти и крови, без сердца и души, без чувств и эмоций. Но Саша знала: все это есть, просто спрятано под толстой оболочкой концентрации и выдержки.

К тому же, девушка понимала, что маг устал. Его из одного дела бросали в другое, а опасность подкрадывалась в тот самый момент, когда Ред не был готов. Но защищал. Защищал то, что было ему дорого.

И лишь поэтому Саша до сих пор хотела попытаться поверить парню, понять его стратегию, выяснить, где у него слабые точки. Стас – одна из них, но у Александры еще было достаточно гордости, чтобы не бить по ребенку.

– Я ему ничего не рассказывал, – заявил наконец – то маг так тихо, что Саше пришлось напрячь слух на максимум. – Но… я не думаю, что, пережив столько покушений и то похищение в «Обсидиан», он не понял сути.

– Ред…

– Поэтому я пытаюсь его оградить от своих дел, – вдруг вырвалось со злобой у парня. – Я не хочу, чтобы он засорял себе голову. Не хочу, чтобы он прошел то, чему в свое время подвергся я.

– Но Ред, если Культ тут правда замешан, тогда уезжать опасно.

– Не волнуйся. Вокруг дома будут мои люди, плюс, Натану я поручил разузнать обо всех передвижениях и звонках Стеллы. Думаю, если придет она, с ней прибудет и этот черт из группировки Вольфа.

– Ты так уверен?

– Да. Ты не могла это почувствовать, ибо еще слишком мало знаешь. Мне же, когда сущность атаковала, на мгновение показалось лицо того, кто был за завесой.

– Давид.

– Молодец, – Ред потер переносицу, после чего закрыл глаза. – С ним я покончу быстро. А заодно познакомлюсь с тем, кто натравил этого тупицу на меня.

– А можно вопрос?

– Конечно.

– Почему Давид охотиться за тобой? И почему отраву подсыпали тоже – тебе? Хорошо, если последнее можно объяснить подставой и косвенным желанием твоей смерти, то конкретную охоту – я не понимаю. В случае твоей смерти им будет еще тяжелее подобраться к Стасу, я же права? Ты ведь все предусмотрел.

– В случае моей кончины до совершеннолетия Стаса, он попадает под опеку семьи Блейк.

– К Натану?! – изумилась Саша. – Ты чокнутый…

– К моему приемному отцу, – поправил спокойно Ред, но при этом Саша вновь увидела отчаяние на лице парня. – Он согласился приютить Стаса, если что – то случится. Не просто так, конечно.

– Ты заплатил?!

– Ну зачем… после меня что – то же останется. Деньги, дом, регалии, всякие выплаты. Стас не пропадет, это точно.

– Но из его жизни пропадешь ты.

– Невелика потеря, – Ред закусил нижнюю губу, начав сгрызать кожицу. – Саша, послушай… Собери до семи утра все вещи. Мы выезжаем в девять. А я пока кое – что закончу.

Он встал и, поднявшись на второй этаж, скрылся в своем кабинете, а Саша, оставшись в сумраке холла с чашкой в руках, сама не заметила, как допила чай, убрала со стола посуду и оказалась у себя в комнате.

Роза, как и положено, сопела под одеялом, а в темном небе только – только намечался рассвет. Лазурная полоска уже полыхала на горизонте, но из – за домов был виден лишь тусклый изумрудный отблеск. Фонари еще горели, освещая улицу, а начавшийся снег превратился в бушующую метель, которая уже замела тропинку от ворот к дому.

Саша глубоко вздохнула и тихо прошептала во тьму:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

Глава 8

***

В понимании Александры дача была чем – то