Блуждающая душа тьмы

– Путь будет долгим и полным опасностей, – произнёс он, тяжело опускаясь на стул. И если вы надеетесь, что всё закончится просто… вы, значит, ничем не отличаетесь от всех тех, кто уже ушёл этим путём и не вернулся. Но если вы действительно готовы сражаться до конца – держите курс. Только не оглядывайтесь.

Ариан сложил карту и медленно убрал её в рюкзак.

– Мы готовы к любым испытаниям. Даже если всё закончится смертью – лучше умереть, чем сдаться.

– Вот и хорошо… – выдохнул старик. Идите с Богами, если таковые вообще ещё существуют. Герои поблагодарили старика и вышли, оставив за собой скрипящую дверь и ускользающий свет.

Реймонд, оставшись в одиночестве, подошёл к окну и, прищурившись, посмотрел им вслед. Его лицо, прежде суровое и усталое, теперь было маской тонкой, почти незаметной, но очень злой ухмылки. Линия его губ дрогнула, а голос, став тише, прорезал тишину комнаты.

– Хм… надо же… – сказал он с легкой язвительностью. Всё ещё встречаются глупцы, верящие в возвращение домой. Всё ещё надеются. Всё ещё цепляются за то, что давно уже умерло. Он провёл рукой по своей бороде, глаза его сузились.

– Даже если они и одолеют владык… им всё равно не суждено вернуться. Никому не дано вырваться отсюда. Но пусть верят. Надежда – лучший кнут для тех, кто идёт на убой.

Он повернулся к камину и на секунду замолчал.

– А вы, моя прекрасная госпожа Элен… – произнёс он с оттенком почти благоговения и зловещей преданности, – вы наконец вернётесь в наш мир. И тогда… всё начнётся снова. Но уже по вашим правилам. Он медленно уселся в кресло, глядя на угасающие угли. Его лицо освещалось оранжевыми отблесками пламени, а в глазах блестела безумная, холодная решимость.

60 лет назад.

Телепортация в Андекраун напоминала Реймонду падение в ледяной водопад – резкий удар в виски, и мир переворачивался. Они стояли в лесу. Самом обычном, на первый взгляд: сосны, поросшие мхом валуны, щебетание невидимых птиц. Солдаты переглядывались, нервно смеясь.

– Странно… Ожидал ада с кипящей серой, а тут курорт, – пробормотал Эрвин, тыкая мечом в папоротник. Реймонд нахмурился. *Слишком* обычный лес. Не было следов зверей, стрекота насекомых, шелеста листвы. Тишина висела плотным одеялом, поглощавшим даже звук шагов. Река, серебристой змеёй извивавшаяся посреди поляны, текла беззвучно. Вода была чёрной, как нефть, но, когда Реймонд зачерпнул ладонью, она оказалась прозрачной и холоднее льда.

– Не расслабляемся, – рявкнул он. Разбиваем лагерь на час. Никаких костров. Солдаты засуетились, но едва первый кол воткнули в землю, кусты зашевелились. Они вышли. Чудовища. Их тела будто слепили из обрывков разных тварей: горбы, как у верблюдов, покрытые рыбьей чешуёй; лапы медведя с перепончатыми когтями; головы – гибрид бегемота и пираньи, с глазами-блюдцами молочного цвета. Но самое жуткое – они пахли человечиной. Сладковатый запах гниющей плоти, смешанный с дымом костра.

– Строй! заревел Реймонд, но твари уже прыгнули. Первая жертва – юный Дерин. Чудовище вцепилось ему в плечо, и кость хрустнула, как сухая ветка. Кровь брызнула на сосновую хвою, и лес ожил. Деревья застонали, ветви скрипели, будто сотни суставов вращались в неестественных направлениях. Реймонд рубил, не чувствуя веса меча. Твари умирали тяжело – их сливочная плоть затягивала раны, как пластилин. Лишь отрубленные головы рассыпались в прах. Солдаты гибли один за другим: кого разрывали на части, кого твари тащили в реку, где вода внезапно кипела, растворяя плоть за секунды. И тогда небо вздрогнуло. Луна – раньше её не было – вспухла, заполнив полнеба. Алый свет залил поляну, окрашивая кровь в чёрный цвет. Гром грянул из ниоткуда, и твари завыли. Они пятились, спотыкаясь, их слепые глаза отражали огненные спирали, пляшущие в небе.

– Не смотрите наверх! – закричал Реймонд, но сам не удержался. Между трещин в багровой луне плавало нечто. Гигантское, бесформенное, словно тень на стене пещеры, но живое. Оно не имело глаз, но Реймонд почувствовал, как его разум скребут когтями.

– Это… лицо? – простонал Эрвин, и его голова лопнула, как перезрелый плод. Твари исчезли, будто их никогда не было. Пятеро выживших стояли, обнявшись, как дети. Лес снова стал обычным: птицы щебетали, ветер шелестел листьями. Даже река светилась в лунном свете, как дорогой атлас.

– Мы в аду? – спросил кто-то.

– Хуже, – прошептал Реймонд, вытирая меч о мох – мы в мире чудовищ! Кровавая луна пульсировала, как открытая рана. Воздух звенел, будто натянутая струна, готовая лопнуть. Реймонд чувствовал, как волосы на руках встают дыбом от статики, пахнущей озоновым смрадом.

– Сержант, смотрите… – успел прошептать кто-то, прежде чем пространство под луной разорвалось. Оно ступило на землю, и сосны вокруг склонились, как под ураганным ветром. Два метра искажённой плоти, обёрнутой в броню, которой не место в этом мире. Человекоподобное, но лишь отдалённо: клинки из запястий искрились кровавой росой, металлические шипы на спине дышали, расширяясь и сужаясь, как жабры. Корона, вросшая в череп, была сплетена из обломков мечей и рёбер. Глаза – два горящих огня, слепивших даже сквозь пелену ужаса. А рот… Вертикальная щель от подбородка до лба, затянутая куском черного металла. За ней шевелилось нечто, издавая звук, похожий на скрежет пилы по кости. Аура чудовища ударила по солдатам физически. Молодой Томас упал на колени, рыгая желчью. У Эрвина по щекам потекли кровавые слёзы.

–Встать! – рявкнул Реймонд, впиваясь ногтями в ладонь. Боль вернула ясность.

– Круг! Щиты вперёд! Они попытались. Существо двинулось. Не шагнуло – кадр киноплёнки пропущен. Оно уже было среди них. Клинок из правой руки рассек воздух, и двое солдат рухнули, будто их нити перерезали. Их тела распались на части не сразу – секунду они стояли, глядя друг на друга в недоумении, прежде чем кровь хлынула шрапнелью. – Нет! – закричал Дерин, занося топор. Существо схватило его за лицо. Пальцы-гарпуны впились в череп с хрустом скорлупы. Оно подняло солдата, словно трофей, и сжало. Голова лопнула, как виноград, а тело, всё ещё дёргаясь, упало на землю. Четвёртый, Орик, ударил монстра в спину. Меч сломался о шипы.

– Отойди! – заорал Реймонд, но слишком поздно. Корона на голове чудовища метнула луч света. Он прошил грудь Орика, оставив дыру размером с кулак. Труп ещё стоял, когда существо рвануло к нему, отрывая голову одним движением. Мозги, смешанные с осколками позвоночника, брызнули на мох. Реймонд остался один. Он отступил к реке, чувствуя, как ледяная вода обжигает пятки. Существо повернулось к нему. Металлическая маска на его рту треснула, открыв пасть с бесконечными рядами зубов-игл. Из глубины выполз голос: Ты… мясо… с душой? – слова были не звуком, а болью, впивающейся прямо в мозг. Реймонд поднял меч. Клинок, испещрённый зазубринами, дрожал в его руках.

– Покажи мне, ублюдок, из чего здесь сделаны боги, – прохрипел он. Существо засмеялось. Это звучало как грохот пустых бочек, скатывающихся в адскую пропасть. Они ринулись друг на друга. Существо рвануло вперед, клинки на запястьях оставили в воздухе кровавые росчерки. Реймонд едва успел отпрыгнуть назад – ледяная вода хлестнула по спине, словно хлыст. Меч в его руках взвыл, рассекая тьму, но чудовище парировало удары с неестественной грацией. Челюсти за маской скривились в усмешке.

– Бей, бей сильнее, – шипело существо, его голос скребся по рёбрам. Твой страх – лучшая приправа. Реймонд вонзил клинок ему в бок. Лезвие вошло гладко, будто в масло, но вместо крови из раны вытек дым, пахнущий сожжёнными волосами. Чудовище не дрогнуло.

– Наивный, – прошипело оно, и клинок на левой руке взметнулся вверх. Реймонд почувствовал, как сталь пронзает мышцы предплечья – хруст, жар, потом холод. Меч выпал из онемевших пальцев. Колени подкосились, ударив о камни. Грязь. Он схватил горсть – липкую, с личинками, шевелящимися внутри – и швырнул в мерцающие глаза.

– Слепни, тварь! – выдохнул он, вырывая меч из тела монстра. Клинок взвыл, как живой, но удар не успел опуститься. Рука существа сомкнулась на его запястьях, выворачивая суставы. Вторая рука вонзила клинок в спину – ниже лопаток, выше позвоночника. Боль была настолько острой, что Реймонд не закричал. Воздух вырвался из лёгких свистом.

– Ты думал, что рана меня остановит? – существо наклонилось, корона заскрипела. Я сделан из ран! Удар по коленям сломал не кости, а саму волю. Реймонд рухнул, ощутив, как холод клинка в спине смешивается с жаром крови, хлещущей из разорванных артерий. Существо наклонилось, его корона скрипела, как несмазанные шестерни.

– Смотри, – прошипело оно, вырывая меч из рук Реймонда. Это и есть твоё наследие. Клинок взметнулся вверх – и обрушился вниз, пронзив тело насквозь. Лезвие вошло между шеей и плечом, прошло через лёгкое, печень, кишечник, и воткнулось в землю. Реймонд не закричал. Воздух вышел из него пузырём кровавой пены. Чудовище выдернуло свой клинок из его спины, будто вытаскивало нож из масла. Реймонд качнулся, но не упал – меч, словно гвоздь, приковал его к земле. Кровь текла по клинку ручьями, сливаясь с чёрной водой реки.

–Ты стал мостом, – сказало существо, и его голос уже звучал отовсюду: из-под камней, из глубины леса, из трещин в луне. Теперь она придёт. Оно растворилось, как дым, оставив после себя запах сгоревших волос. Реймонд дышал. Каждое дыхание – хриплый вой, каждое движение – агония. Он видел, как его кровь, густая и тёмная, стекает в реку. Вода вскипела, поглощая её. Там, где алая жидкость смешивалась с чёрной, возникали лица: солдаты, чьи имена он забыл, женщины из далёкой деревни, тени детей. Реймонд захлёбывался кровью. Мир сужался до клинка, торчащего из его тела, и кровавой луны, которая теперь казалась смеющимся ртом.

– Как… жалко… – прошипело чудовище, растворяясь в тенях. Но прежде, чем тьма поглотила сознание, воздух наполнился звоном колокольчиков. Она появилась из сияния – девушка в струящемся платье цвета лунной пыли. Волосы, белые как первозданный снег, мерцали собственным светом. Глаза, два бездонных озера лазури, отражали небо, которого не было в Андекраунде.

– Ты страдаешь, – её голос обнял Реймонда, как тёплое одеяло. Позволь мне помочь. Она коснулась его щёк. Её пальцы оставили на коже следы – светящиеся руны, пульсирующие в ритме его сердца. Раны закрылись. Но не так, как в сказках. Мясо срасталось, кости скреплялись чёрными жилами, напоминающими корни. Кровь, уже попавшая в реку, вернулась обратно в сосуды – густая, тёмная, с блёстками серебра.

– Восстаньте, – девушка повернулась к трупам солдат, и её голос стал многоголосым хором. Орик, с оторванной головой, зашевелился. Его шея срослась, оставив шрам в виде спирали. Дерин, чей череп был раздавлен, поднялся. Все они дышали, но груди не вздымались. Сердца не бились.

– Что… что ты сделала? – прохрипел Реймонд, вырывая клинок из земли. Рана на шее исчезла, но под кожей что-то шевелилось. Девушка улыбнулась. Её губы не двигались – улыбка возникала в самой воздухе, как галлюцинация.

– Я дала вторую жизнь. Теперь вы мои рыцари, – она подняла руку, и солдаты синхронно опустились на колени. Вы будете светом во тьме. Но свет требует жертв. Реймонд попытался закричать, но тело не слушалось. Внутри, в самой глубине черепа, что-то щёлкнуло.

– Не бойся. Боль скоро пройдёт, – девушка коснулась его лба. Сознание накрыла волна ледяного блаженства. Последнее, что он увидел – её лицо, распадающееся на мерцающие частицы. Проснётесь… когда услышите мой зов. Они рухнули на землю, как марионетки с обрезанными нитями. Наутро другие люди, попавшие в этот мир, нашли их живыми. Слишком живыми. Глаза не мигали. Дыхание не оставляло пара на морозе. А на шее у Реймонда сияла руна – крошечная луна, пожирающая солнце.

Настоящее время.

Когда герои вышли на улицу, вечернее солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и розового. Они переглянулись, осознавая, что впереди их ждет долгий и опасный путь. Они направились к большому камню, отмеченному на карте как отправная точка их нового пути. Они отправились в путь, удаляясь от деревни и двигаясь в глубь леса. Тропа становилась всё более извилистой, густые деревья и заросли окружали их со всех сторон. Путешественники шли молча, каждый погружённый в свои мысли, внимательно следя за магической картой, которая указывала им направление. Когда солнце стало заходить, они решили устроить привал и заночевать. Разбили лагерь, развели костёр и приготовили простую пищу. Нора, Ариан, Гаррет и Роналд делились своими мыслями и опасениями, обсуждали план на завтрашний день. Ночь в лесу была тиха и спокойна, лишь изредка слышались звуки диких животных. И лишь Ариану в очередной раз не давали покоя его кошмары. Он снова провалился в кошмар, где брёл сквозь густой, мёртвый лес, погружённый в кромешную темноту. Ни единого луча света, ни звука – только шорохи, едва уловимые, пугающие. Лес будто дышал, сжимался вокруг него, его ветви напоминали тянущиеся руки, готовые схватить и утянуть в бездну. Внезапно из-за деревьев что-то выскочило. Тени, исполненные жуткой злобы, напрыгнули на него. Они впились в его тело, холодные, как смерть, обхватив его конечности, цепляясь всё сильнее. Ариан дёрнулся, пытаясь вырваться, но их было слишком много. Мир вокруг внезапно рухнул в пустоту. Бездна захватила его целиком, твари полностью поглотили его тело, сковав его движения. Он не мог пошевелиться. Не мог дышать. А затем – голоса.

Глухие шёпоты, отчаянные крики, безумный смех. Они звучали со всех сторон, переплетаясь в хаотичный поток. Они звали его по имени, шептали странные слова, обвиняли, смеялись, умоляли. Они хотели, чтобы он слушал их, чтобы он растворился среди них. Ариан пытался закричать, но ничего не вышло.

И вдруг – рывок. Он резко распахнул глаза. Грудь судорожно вздымалась, лоб покрылся холодным потом. Он снова проснулся раньше всех, но кошмар оставил в нём странную тяжесть, от которой было не избавиться. Не произнеся ни слова, он молча начал собирать вещи. Вскоре остальные начали просыпаться, а он, уже полностью готовый, просто ждал, пока они подготовятся к продолжению пути. Он не сказал никому о том, что видел. Потому что боялся, что однажды, проснувшись, он уже не сможет отличить сны от реальности. Как только они собрались, то пошли дальше. Лес постепенно редел, и вскоре перед ними открылось огромное поле, покрытое зелёной травой и цветами. Посреди поля текла река, её вода была чистой и прохладной. Глядя на карту, герои поняли, что пришли к месту, указанному на карте, и решили осмотреться. Роналд пополнил запасы воды, в то время как Ариан и Нора отправились осматривать местность, надеясь найти нужное им место. Гаррет, восхищённый видом, сначала сидел и наслаждался красотой окружающей природы, но затем решил прогуляться. Идя по полю, он неожиданно споткнулся о что-то и упал. Осмотрев место, он обнаружил полу закопанный камень, от которого исходила ощутимая магическая аура. Гаррет тут же позвал остальных, и все вместе они начали раскапывать камень. На вид он был похож на квадратную плиту с вырезанным кругом посередине. Ариан подвёл магическую карту к камню, и в центре круга неожиданно образовался портал. Гаррет сказал, что это, вероятно, и есть вход в виде портала. Сначала они не решались войти, но, собравшись с духом, все же осмелились коснуться портала и оказались перенесены в неизвестное место. Перед ними открылся длинный коридор с красным ковром, протянувшимся вдоль всего прохода. На стенах висели старинные свечи, освещающие путь мягким, тёплым светом. Место напоминало вход в какой-то древний архив, никем не тронутый веками. Стены коридора были покрыты старыми картинами и гобеленами, а воздух был наполнен запахом старых книг и пергамента. Герои осторожно продвигались вперёд, ощущая, что здесь хранятся давно забытые знания и тайны. Герои осторожно продвигались по коридору, держа оружие наготове и внимательно осматривая всё вокруг. Архив, в который они попали, поражал своим величием и древностью. Красный ковер стелился вдоль всего прохода, его бархатная поверхность была изношена временем. Стены коридора были выложены из тёмного камня, а между камнями проглядывала древняя кладка, местами покрытая мхом и плесенью. Гобелены, висящие на стенах, изображали сцены из древней истории, битвы и мифические существа. Свет от свечей, закреплённых в железных подсвечниках, бросал дрожащие тени на стены, создавая ощущение, что картины и гобелены оживали, когда мимо них проходили. Вдоль коридора были расставлены массивные дубовые двери, некоторые из них были приоткрыты, другие заперты на тяжёлые железные засовы. Герои чувствовали древнюю магию, исходящую от каждой двери, словно в этих комнатах хранились великие тайны и могучие заклинания. Продвигаясь дальше, они заметили, что коридор расширяется, превращаясь в просторный зал. В центре зала стояли высокие каменные статуи рыцарей, вооружённых мечами и щитами. Эти рыцари, казалось, наблюдали за каждым шагом героев, их пустые глаза следили за каждым движением. Внезапно одна из статуй зашевелилась, и рыцарь, словно ожив, поднял свой меч. Герои моментально среагировали, и битва началась. Каменные рыцари оказались чрезвычайно сильными противниками. Их удары были мощными, а броня – непроницаемой для большинства обычных атак. Нора, используя свою ловкость, уклонялась от ударов и контратаковала, стараясь найти слабое место. Ариан и Роналд координировали свои действия, защищая друг друга и нанося точные удары в стыки брони. Гаррет, осмотревшись вокруг, заметил, что на стенах зала были выгравированы древние руны. Он быстро подошёл к одной из стен и начал читать надписи. Оказалось, что руны содержали заклинания, которые могли ослабить каменных рыцарей. Используя свою магию, Гаррет активировал руны, и каменные рыцари начали замедляться, их движения становились менее точными и более предсказуемыми. Это дало героям шанс одержать победу. Объединив усилия, они смогли сломить сопротивление каменных рыцарей и уничтожить их. После битвы герои перевели дух, восстанавливая силы и осматривая зал. На дальней стене зала обнаружилась массивная дверь, запечатанная древней печатью. Ариан подошёл ближе и увидел, что на печати были изображены загадочные символы и знаки. Нора сделала шаг вперёд, присев на одно колено перед массивной каменной плитой, в центр которой была врезана странная круглая печать, исписанная непонятными символами. Она провела рукой по древним знакам, покрытым вековой пылью, её пальцы чуть дрожали – от холода, от предвкушения, или, может быть, от страха.

– Эти символы… – пробормотала она, хмуря лоб. Напоминают старый язык из "Собрания рун Мел'Таэри". Я изучала его. Они образуют узор… какой-то круговой шифр.

Гаррет присел рядом, внимательно вглядываясь в ряды знаков.

– Я слышал о таких конструкциях, – произнёс он, проведя пальцем по одной из рун. – Это может быть магическая головоломка. Магический замок, открывающийся только при правильной комбинации символов. Иначе – ничто не сдвинется… или что хуже, нас сожжёт. Роналд нахмурился.

– Ну прекрасно, значит, если ошибёмся, нас поджарят заживо. Очень обнадеживающе.

– Дайте мне немного времени, – сжато произнесла Нора, уже полностью погрузившись в изучение узора. В её глазах зажегся знакомый огонь – страсть к разгадке тайн. Она едва шевелила губами, проговаривая значения символов, вспоминая старые книги, зачитанные до дыр.

И тут она заметила нечто странное. Под действием тепла её руки некоторые символы на мгновение вспыхивали слабым фиолетовым светом, словно отзываясь на присутствие.

– Подождите, – прошептала она. Эти символы… они реагируют. Похоже, это не просто текст, а магический путь. Порядок имеет значение.

– Магический порядок? – переспросил Ариан, присматриваясь. Что ты имеешь в виду?

– В древних текстах подобные комбинации использовались в заклинаниях. Начинали с простейших рун, затем добавляли всё более сложные. Думаю, и здесь – то же самое. Нам нужно активировать символы от самых простых к самым сложным.

– Отлично. А как определить, какой из них простой? – Роналд осторожно ткнул в один из руноподобных знаков, но тот остался тусклым.

– Формы, – пояснила Нора. Сложность узора. Углы, линии, наличие внутренних знаков. Чем проще – тем меньше деталей. Гаррет выдохнул, кивнул и первым коснулся символа в форме простой дуги. Тот вспыхнул мягким светом. Следующий – символ с двумя пересечениями – загорелся ярче. Затем пошли более сложные, с резьбой внутри и множественными завитками.

– Кажется, мы на правильном пути, – заметил Ариан, напряжённо следя за тем, как огненная линия начала медленно образовываться по краям печати.

Когда последний, самый сложный символ засветился, печать на двери вспыхнула ярким, почти слепящим светом. Камень задрожал, и с тяжёлым гулом дверь начала медленно открываться, поднимая за собой клубы пыли и вековой тишины.

– Вот дерьмо… мы это сделали, – пробормотал Роналд, вытирая лоб.

– Это только начало, – тихо сказала Нора, но в её голосе звучала гордость. Она первая шагнула вперёд, туда, в темноту древнего зала, открытого после столетий молчания. Когда герои прошли через открытую дверь, они оказались в огромном зале, наполненном бесконечными рядами книг. Пол был выложен мраморными плитами, а стены до самого потолка были уставлены полками, на которых лежали тысячи томов… Свет от факелов и магических светильников освещал зал, создавая атмосферу древней тайны и знаний. В центре зала, по обеим сторонам, были две величественные лестницы, ведущие на второй этаж. Эти лестницы, сделанные из темного дерева с вырезанными перилами, элегантно изгибались, словно приветствуя гостей. Второй этаж представлял собой широкий балкон, обрамляющий зал и открывающий вид на библиотеку снизу. Посреди второго этажа, между лестницами, располагалось таинственное устройство. Оно выглядело как большой кристалл, установленный на каменной подставке, на которой были выгравированы древние символы и надписи. Кристалл мерцал мягким светом, словно ожидая команды. Герои, осматривая зал, постепенно поднялись по лестнице на второй этаж и подошли к устройству. Они внимательно изучили его, стараясь понять его предназначение. Нора первой приблизилась к кристаллу и осторожно прикоснулась к подставке, читая надписи.

– Это устройство для поиска книг, связанных с определенными темами, – сказала она, изучая надписи. Оно реагирует на голосовые команды. Давайте попробуем найти нужные книги, – предложил Ариан. Если это действительно поисковое устройство, оно должно быть связано с библиотекой. Нора, воспользовавшись знаниями древних языков, произнесла вслух: "Книги о бессмертии и Владыках." Кристалл в центре устройства ярко засветился, и герои почувствовали легкую вибрационную дрожь. Вдруг из устройства раздался мягкий гул, и на полках начали светиться книги, обозначенные кристаллами. Герои с восторгом наблюдали за этим процессом.

– Похоже, мы на верном пути, – сказал Роналд с удовлетворением. Давайте искать эти книги и узнаем, что они скрывают. Герои разделились, чтобы собрать все светящиеся книги и приступить к их изучению. Они собрали около десяти книг и начали их внимательно изучать. Однако, подходящими оказались только две книги, в которых содержалась действительно ценная информация, в то время как в других были лишь небольшие упоминания о бессмертии и Владыках.

– Не густо, – сказал Гаррет, разочарованно листая одну из бесполезных книг. Ну да ладно, хотя бы две нашли. Открыв первую подходящую книгу, они обнаружили информацию о владыках и их областях местонахождений. Текст книги был написан на древнем языке, но Нора смогла его перевести: "Владыки бессмертны не телом, а душой. Их душа – источник их силы и власти, и пока она цела, они могут восстанавливать свои поврежденные сосуды бесконечно. Даже в случае полного уничтожения их физического тела, Владыки находят себе новый сосуд и берут под контроль это тело, продолжая свое существование и правление. Единственный способ остановить Владык – запечатать их души. Это требует древних ритуалов и знаний, спрятанных в таинственных свитках и книгах. Процесс запечатывания сложен и опасен, но только так можно лишить Владык их бессмертия и навсегда остановить их тиранию. Чтобы понять, как это сделать, ищите дальнейшие инструкции в другой книге, которая раскрывает секреты запечатывания душ. Запомните лишь одно: не смейте запечатывать в нём души всех Владык! Не позволяйте ей вернуться. Пусть все мои труды не будут напрасны… Поглотив их души, вы навлечёте на себя ещё больше проблем. Стоит последнему Владыке испустить свой последний вздох, как всё, что вы знали, будет стёрто.”

– Что это значит? О чём он говорит? – спросила Нора.

Ариан, махнув рукой, откинул сомнения: Плевать. Владык одолеем, и то, что будет после них, тоже одолеем. Мы справимся. Значит, уничтожить их невозможно. Но запечатать их души… Это уже что-то.

– Если мы сможем узнать, как это сделать, у нас появится шанс, – добавил Роналд, скептически глядя на книгу.