Итоги встречи определили стратегию, и все складывалось именно так, как и предполагал, а, следовательно, и развитие бизнеса пойдет по моему плану. А значит, скоро я стану ключевой фигурой в деле, и тогда уже никто не посмеет мне возражать. Но результат не радовал. Словно не этого я добивался несколько лет. Выстроил схему, расставил в ключевых местах нужных мне людей. На сегодняшней встрече определился круг задач, и я с удовлетворением понимал, что контроль за их выполнением остается за мной. Словом, все складывалось, по-моему, а удовлетворения не было. Не радовала меня эта победа… Да и победа ли? Может прав был тот странный старикан, когда сказал, что мой сегодняшний успех обернется большим провалом в будущем? Кстати, а что же все-таки произошло со мной утром? Я за суетой и делами забыл обо всем, а сейчас, когда все позади, воспоминания всколыхнулись. Я понимал, что об этом никому не расскажешь – на смех поднимут. Да я и сам не очень-то верил в утренние приключения. Никакой мистики, тем более в реальной жизни… Все строго логично и рационально… Скорее всего, вчерашняя сауна и выпивка спровоцировали эти фантазии наяву. Я ответственно заявил себе об этом и постарался принять такое объяснение, как наиболее правильное, но внутри что-то щемило и никак не хотелось отпускать слабенькую мысль, что случилось невероятное, неожиданное и потому важное… Случилось! И объяснять все результатом вульгарной пьянки не хотелось. В конце концов, не такой уж я выпивоха, чтобы такое по утрам мерещилось… Пью, конечно, но умеренно и не часто… Вчерашний вечер – скорее исключение, чем правило…
В голове крутились обрывки мыслей и воспоминаний. То ярко вспыхнула картинка, как мои бесплотные двойники шатались по комнате, а поверх этого возникло видение насупленного лица одного из участников встречи. Ему не хотелось соглашаться на мои условия, но выбора не было…
За воспоминаниями я и не заметил, как добрался до своей улицы. Свернул на перекрестке, и через несколько минут уже парковал автомобиль у дома. Все было, как обычно и утренняя остановка времени казалась нереальной. Я подошел к дому, магнитным ключом открыл дверь подъезда и вошел в прохладный сумрак. До лифта несколько шагов, а там, короткая поездка на десятый этаж – и я дома.
Все происходило как в сериале. От шахты лифта отделился человек и пошел навстречу. Он медленно поднимал правую руку и в ней темнел пистолет с непривычно длинным стволом. Внутри меня кто-то бесстрастно констатировал: с глушителем… Неожиданно время остановилось. Киллер замер с поднятой ногой, консьерж в своей будке, глядя на нас, удивленно выпучил глаза. Но что-то все же происходило. Я заметил движение позади убийцы. Но не мог сообразить, что там происходит. А потом словно пелена с глаз упала, и я увидел давешнего старика. Только был он непривычно одет: какая-то длинная белая рубаха ниже колен, а на груди переливался необычной формы блестящий диск. Мы стояли, а он двигался. Я попытался тоже сделать шаг, но не получилось. Видел, понимал, а пошевелиться не мог.
Старик подошел к киллеру, взял пистолет за длинный ствол и направил вверх. Потом на ладони у него засверкал голубой огонь и перекинулся на оружие. Пистолет посинел, вспыхнул и растаял. На пол упала тяжелая, похожая на ртуть, капля. А киллер так и стоял с поднятой ногой. Я тоже не мог шевелиться, и консьерж в скворечнике все также сидел с выпученными глазами. А старик улыбнулся, шагнул в темный угол подъезда и там пропал. А время снова потекло в привычном ритме. Киллер подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза. Про исчезнувший пистолет, он и не вспомнил. Это был молодой парень с открытым и простым лицом. Но вот глаза… Холодные, темные, словно два ружейных ствола. Он глянул «стволами» мне в глаза и внутри у меня захолодело. От него веяло смертью. В его взгляде было ощущение неизбежности.
Он сказал:
– Мне нужно поговорить с вами. Это вопрос вашей безопасности.
– Идемте. Не здесь же разговаривать…
Он, похоже, не удивился. Принял как должное, что я соглашусь его выслушать. Мы вошли в лифт и поднялись на мой этаж. Пока ехали, молчали, а на площадке перед квартирой, он оттеснил меня в сторону и какой-то блестящей железякой подцепил неприметный гвоздик на двери. Дернул его, и по дверной ручке пробежала голубая волна. Он сказал, не оборачиваясь:
– Разряд высокого напряжения. Если бы вы ухватились за ручку, вас просто парализовало бы током.
– Зачем это все?
– Потерпите, войдем к вам, и я все расскажу.
Мы вошли в прихожую, он аккуратно снял туфли и сунул ноги в мои тапочки. Я не стал спорить и надел гостевые. Киллер прошел в гостиную и удобно устроился в кресле. Я сел напротив и вопросительно посмотрел на него. А тот неожиданно улыбнулся и сказал:
– Я бы чаю выпил… Угостите?
Я растерялся. Был спокоен, а вот после этой просьбы вдруг растерялся. Человек только что покушавшийся на меня, сидит в моем доме и просит у меня же чаю. А если бы он меня грохнул? Тоже чаю попросил бы?
И все же у меня не хватило жесткости отказать ему. Это совершенно нехарактерно, но так вот случилось, что я не смог достойно отказать. Потащился на кухню заваривать чай. Поставил на поднос какие-то сладости, печенье, чайник с приборами и принес в гостиную. А киллер, казалось, дремал. Он оплыл в кресле, прикрытые глаза выдавали внутреннее расслабление. Я поставил поднос с чашками на столик и уселся напротив. А он, не открывая глаз, заговорил:
– Сейчас с вами говорю не я. Через меня до вас доносят важное… Только не перебивайте и слушайте.
Вас избавили от смерти потому, что ваша жизнь стала линзой, в которой фокусируется ментальная сила древнего мира. Вы даже не представляете, что в вас заключено, но понимание придет, это неизбежно. Я послан предупредить, чтобы всплеск ментальной силы не вверг вас в болото страхов.
– Что это за сила и почему именно я стал ее линзой?
– Эта сила давно прорывалась из далекого мира, который вы считаете седой стариной. А вы открыли калитку и стали той тропинкой, через которую сила может выйти из схронов людской памяти…
– Я ничего не понял. Объясните…
– Невероятно давно вы были одним из посвященных хранителей Великого знания. А потом случился прокол времени, и вас выбросило в этот мир. И вы забыли обо всем. Теперь вас нашли и сумели открыть линзу ментальной силы. Осталась сущая малость, чтобы древнее знание в вас проснулось… Сущая малость, но без вашего согласия она не осуществится.
– Я вообще ничего не понимаю… Вы какие-то сказки рассказываете. Я помню свое детство, и юность… Бабушку помню, родителей… А они, кстати, живы …
– Все верно. Вы попали в прокол времени, когда перехлестнулись потоки. И вас вынесло сюда бестелесно, на волнах ментальной силы. А потом она отхлынула, и ее заперли в далеких временах…
– Как это – заперли?
– Люди забыли о древнем знании, а некоторые даже отреклись от него. Своей забывчивостью заперли ментальную силу в ее истоке.
– Вы хотите, чтобы я во все это поверил?
– Вам придется это сделать, иначе происшествия подобные утренним будут повторяться и с каждым разом все более изощренно
– А что было утром?
– Вы прекрасно помните… Вот только выводов не сделали… А зря. Вам и нужно-то было в той темноте обернуться вокруг себя и все бы вам открылось. А вы испугались и запросили о помощи. Вас услышали и помогли, но линза не открылась до конца.
Я потряс головой и пробормотал, словно про себя, но так, чтобы собеседник услышал:
– Бред какой-то! Навязался сумасшедший…
– Вы напрасно хотите меня обидеть. Я был обычным наемным убийцей и получил задание ликвидировать вас. Это поручил сделать ваш ближайший соратник. Но когда до вашей гибели оставалось несколько мгновений, появился Странник. Он избавил вас от смерти, растворил пистолет и пропустил сквозь меня информационный поток. И я говорю сейчас то, что идет оттуда.
– Но почему я должен вам верить? Может, вы просто заговариваете меня, чтобы отвести глаза…
– Может. Только вы сами видели, что произошло, а себе, надеюсь, вы доверяете?
– Я видел, но кто поручится, что и моя психика после сегодняшнего напряжения устояла?
– Вам очень не хочется верить в то, что я говорю… Жаль… Но вы поверите и примете все, для вас другого выхода не остается… Вы сейчас живете в этом времени и считаете себя его типичным представителем…
– Ну, не совсем типичным. Надеюсь, что отличаюсь от среднестатистического гражданина
– Не цепляйтесь к словам. Это еще одна попытка увести разговор в сторону. А тема требует развития. Вы полагаете, что сейчас отвяжетесь от меня, наймете охрану для минимизации покушений, и все станет на свои места. Дорогой мой, вы не понимаете, что вас нашли и теперь уже покоя не будет. Не те, так эти достанут, и странные непостижимые приключения в жизни продолжатся. Вот тогда вы действительно рискуете сойти с ума.
– Я рискую, а вы, похоже, уже… того…
– Думайте, как вам нравится. Я сейчас в потоке и не могу выйти из него по своей воле. Поэтому и скажу все, что должен сказать. Слушайте и делайте выводы…
– Э… подождите. Я не собираюсь выслушивать ваши бредни… Зачем мне это!
– Если хотите отвязаться от меня, послушаете. А нет – так придется терпеть мое общество пока я не скажу всего… Выбирайте…
– Ну хорошо, хорошо… Не драться же мне с вами.
– И это правильно. У меня хорошая подготовка по рукопашному бою, так что у вас никаких шансов…
– Постойте, вы говорите, что сейчас пребываете в потоке и не можете из него выйти по своей воле. Однако же рассуждаете вполне здраво и незаметно, чтобы кто-то помыкал вами.
– Я действительно в потоке, но понимаю все, что сейчас происходит. Я бы на вашем месте попытался вышвырнуть меня из квартиры… Но, не советую…
– Итак, вы настаиваете на том, чтобы я вас выслушал и принял какое-то решение?
– Я прошу вас без иронии отнестись ко всему, что я скажу, а уж выводы сделаете сами.
– Чаю еще принести?
– Нет, спасибо! Выслушайте меня, сделайте одолжение…
– Для киллера вы очень вежливы… Вы со всеми жертвами так?
– Спросите у них! Зачем криками и бранью омрачать человеку последние мгновения жизни? Пусть уйдет спокойно.
– Да вы философ!
– Быть может, но давайте к делу. Пока я не скажу вам всего, мне не вырваться из потока. Итак, вы были носителем сокровенного древнего знания, мало того, вы владели ключами метаязыка…
– Чем я владел?!
– Метаязык – это такая штука, которая может создавать…
– Ничего не понял, поясните…
– Мы разговариваем – и это обычный язык нашего общения. Его слова могут описать случившееся или рассказать о том, что может произойти. Это понятно?
– Ну, вроде, да…
– А вот метаязык созидает. Его слова, произнесенные с особым настроем, способны творить реальные события и созидать.
– Получается что-то вроде колдовских заклинаний?
– Примитивно, но можно сказать, что так. Только возможности метаязыка в тысячи раз обширнее… И он недоступен любому желающему. Чтобы овладеть им, нужно знать ключи. Можно сказать, что метаязык – это речь Бога и ключи помогают смертным овладеть ею.
– И стать Богами?
– Нет, конечно… Но обрести часть высоких возможностей – доступно!
– Странное вы говорите. Метаязык, ключи какие-то… Я от квартиры ключи сегодня потерял, так еле отыскал. А если бы не нашел – была бы драма… Маленькая, моя личная, но драма…
А ключи к такому! Нет, решительно с вами не согласен… Не знаю я никаких ключей и никогда не знал.
– От вас и не требуют их вспомнить. Наоборот, чем прочнее вы их забудете, тем лучше. Вас ищут и ваши соратники и те, кто им противостоит. Коли они найдут вас раньше, то проникнут в память и откроют ключи. Это даст им невиданное могущество …
– Кого вы называете моими соратниками?
Киллер вдруг потух. Только что я разговаривал с сияющим человеком. Он лучился внутренней силой, а тут словно выключатель повернули… В кресле сидел усталый человек. Голова клонилась к груди, дыхание стало ровным, будто он засыпал. Этого мне только не хватало. Наемный убийца, который должен был меня укокошить, спит у меня дома в моем же кресле и в моих тапочках… Маразм полный…
Глава 5 Надобно оборотиться…
В комнате появился звук. Тонкий, нудный, словно писк комара. Только комар пищит прерывисто, а этот звук возник из ниоткуда и на одной ноте тянул без перерыва. Потом звук проник ко мне в голову, и я почувствовал, как дрожит мозг. Такого переживать, еще не доводилось. Я знал, что мозг располагается в голове, но никогда не чувствовал его. А сейчас отчетливо ощущал, как внутри черепной коробки дрожит то, чем я думаю…
Звук усиливался и нарастал. Может, мне и казалось это, но в голове этот писк уже гремел. А потом сознание словно провалилось в глубокую черную яму и …
Я барахтался в кромешной темноте. Не было ничего – только темнота вокруг, ни малейшего проблеска света. Я понимал, что темнота невелика, но прорваться сквозь нее не мог. И в голове мелькали мысли:
«Мороком обволокли, навалились, чтобы не смог дорогу найти. А она рядом, чувствую это…»
Я слушал свои мысли и ничего не понимал. Вроде в моей голове скользят думы, но они не мои. Я о таком и помыслить-то не мог. Какой морок, когда все стало просто, ясно и киллер этот странный сейчас сидит напротив меня и дремлет… Только почему я барахтаюсь в темноте? Откуда она взялась? Что он там говорил про ментальную силу, которая выбросила меня в этот мир?
В голове опять что-то завибрировало и мысли спутались, завертелись в странном хороводе, а потом вдруг прояснилось, и я увидел лицо женщины. Мог бы поклясться, что никогда раньше ее не видел, но в сердце отозвалось странным: вроде и видел когда-то, но не припомню… Женщина из видения смотрела на меня и, казалось, слушала мои мысли. А потом зазвучал ее голос. Хотя, какой там голос, я же ничего не слышал. Просто понял, что она обращается ко мне:
– Так ты выход не найдешь. Надобно оборотиться. Вывернись в себе. Тело как старую рубаху наизнанку переверни…
Я не понял, что она советует, но кто-то внутри принял совет и я почувствовал, как тело сползает вниз, словно старая, грязная одежда. Оно бесформенной кучей свалилось к ногам, а из темноты на него кинулись какие-то невообразимые твари, похожие на пауков. Они облепили тело, я смотрел на них со стороны и слышал в себе женский голос:
– Видишь, подсунул им обманку, а они и грызут ее. Они ведь не понимают, что сам-то в стороне остался. Но скоро Хозяин появится, он их вразумит. Ты беги пока не поздно… Плоть сбросил, так чего же тебе объяснять еще? Вывернись и уходи…
Я решительно ничего не понимал. Как вывернуться и вообще, что происходит, где я? А женщина настаивала:
– Уходи, придет Хозяин, с ним не совладаешь, пока не поздно – беги…
Куда бежать и зачем? Кто такой Хозяин и почему не смогу с ним совладать? Почему я должен с ним биться? В голове вертелись вопросы, и я никак не мог уразуметь главного. Мне казалось, что в глубине меня кто-то понимает, что ему говорят. Казалось, что слова собеседницы кто-то слушает и все понимает.
Я задергался и почувствовал, что кто-то трясет меня за плечо. Зрение медленно восстанавливалось. Оказалось, что я грезил наяву, даже глаза не закрывал. А киллер стоял надо мной и осторожно тряс за плечо. Он с участием смотрел на меня и что-то говорил. Я заставил себя вслушаться в его слова:
– Вы, наверное, задремали. Не бойтесь, я ничего делать не буду, я уйти хотел, а дверь у вас с таким замком, что сам не выберусь…
Меня словно кто за язык тянул. Сказал резко, даже с вызовом:
– Вот бы и воспользовался. Жертва беспомощная, придушил и порядок…
Однако киллер лишь улыбнулся и ответил:
– Нет, с вами я ничего не буду делать. Мне потом перед Странником ответ держать… А это серьезней милиции будет… Да и вообще мне это ремесло больше не нравится. Палач я, ей Богу, что ли? Мало ли кому чего захочется, а я не стану прихоти выполнять…
– Даже за большие деньги?
– Денег мне хватит, заработал… А вот с вами осекся и очень рад этому. Так бы еще сколько дозревал, а здесь Странник помог, и я понял, что делаю…
Глава 6 Дорога в никуда?
Много раз приходилось проезжать мимо этого поворота, но я никогда не обращал внимания на дорогу, уходящую куда-то в поля. Обычно, я ехал по трассе и не обращал внимания на окрестности. В голове было главное – цель. А что там, на обочине, меня не интересовало.
По трассе я ездил к тетушке в деревню. Родители не поддерживали с ней отношений. Я не вдавался в подробности, но знаю, что много лет назад они крупно повздорили и с тех пор живут параллельно. Моим поездкам к ней, родители не препятствовали. И когда я был еще пацаном, и теперь, когда стал самостоятельным человеком. Раньше, правда, приходилось просить денег на автобус, а теперь это путешествие занимает часа полтора. Мне нравилось ездить к тетушке в деревню. По трассе шел под 120. Благо направление это неактивное и дороги полупустые. Наверное, поэтому дорога и сохранилась, ездят мало, разбивать некому. И в этот раз я выскочил из города, «притопил» педаль газа и машина послушно рванула вперед. Если идти с такой скоростью, домчусь за час… А там… Я никогда не загадывал, что будет «там». Знал твердо: старенький теткин домик, деревенская тишина, покой и глубинное умиротворение… Представлял, как она встретит меня у ворот. Платочек опущен на лоб, а из-под него острый взгляд. Посмотрит – будто насквозь пронзает взором…
Раньше непримечательные кусты на обочине я проскакивал без остановки. Но сегодня, машина вдруг зафырчала, сбавила ход и встала. В технике я, надо сказать, мало что смыслю. Попробовал завести снова: стартер взвыл, да на том все и закончилось… Я открыл капот больше для виду. Все равно в переплетении проводов и шлангов, сквозь которые выглядывают блоки двигателя, ничего не понимаю. Подергал провода, покачал какие-то стойки, но, понятно, ничего не сделал. Возмутился про себя: и это новое авто! Три года гарантии. Что там, в инструкции сказано? Я достал толстую книжицу руководства по эксплуатации и прочитал в нужном разделе: «…обратитесь к официальному представителю фирмы…»
Замечательно! Как все оказывается просто! Стою в чистом поле и читаю утешительное предложение: «…обратитесь…»
Обратиться, конечно, можно. Но только чтобы объяснить им, как неправильно они про нас думают… А может, это мы неправильные?
Впрочем, от моих раздраженных мыслей толку никакого и потому надо успокоиться и обдумать ситуацию.
Я сел в машину, повернул ключ зажигания и она, вдруг, заработала. Все-таки техника также непонятна, как и душа человека. Те же потемки… Я закрыл капот, устроился за рулем и хотел тронуться, но машина уперлась впереди в невидимую стену. Колеса визжали, крутились на месте, а машина не двигалась. Этого мне только не хватало… Ну что за напасть! Я включил заднюю скорость, и автомобиль плавно тронулся. Однако недалеко уехал. Метров через тридцать снова уперся в невидимую преграду.
Я дернулся вперед, но результат тот же! Колеса визжат, резина дымится – и ни с места. Что оставалось делать?
Я заглушил движок и вышел из машины. Утреннее, еще невысокое солнце, косыми лучами просвечивало кусты на обочине. Я подошел к ним вплотную и увидел за ними уходящую в поля дорогу. Я раздвинул ветви и вышел на плотную, укатанную грунтовку. Похоже, что по ней активно ездили. Кто? Конечно сельские грузовики. Для проезжающих по трассе дорога незаметна. Только местные и знают о ней.
Я немного прошелся по дороге и огляделся. Поля вокруг, а у горизонта зубчатая полоска леса. Дорога уходила туда. И неожиданно мне захотелось попасть в лес, так, что ни о чем другом и думать не мог. Я пытался усмирить неожиданное желание, а ноги сами зашагали к далекому лесу. До него было километров пять, не меньше. Я оглянулся на машину и не увидел ее. Вообще ничего не увидел: ни машины, ни кустов, ни трассы. Только зыбкий серый туман колыхался за спиной. Я посмотрел вперед и обнаружил перед собой опушку леса. Мгновение назад он темнел у горизонта, а теперь я стою перед ним. Как я перенесся сюда?
Я прошел сквозь кусты, полосой отделявшие лес от поля. Шагнул под сень деревьев и окунулся в вязкую плотную тишину. Показалось даже, что прилип к ней. Но помахал руками, ногами и ощущение исчезло. Я стоял в тени леса, а в голове крутилась назойливая мысль: «Дальше-то что?»
Мне хотелось понять, что вдруг произошло. Именно «вдруг», по-иному это никак не назовешь… С тех пор, как в жизни начали случиться странные происшествия, я многое передумал, но так ни к какому решению и не пришел. Но эта проселочная дорога и мгновенный перенос в лес… Что от меня хотят? Намеки Странника и киллера ничего не объясняли. Только туману напускали, а хотелось ясности…
Вокруг меня что-то происходило. Воздух уплотнялся, дрожал, потом, вдруг, становился текучим, а потом, казалось, вовсе исчезал… Игра плотности и пустоты. Такого мне видеть не приходилось. Я смотрел на трансформации воздуха и пытался понять, что все это значит. Пытался! Хотя, наверное, это громко сказано. Я просто смотрел и констатировал происходящее. Видимо перешагнул порог удивления. Можно было бы обомлеть от случившегося, впасть в истерику, хотя бы просто обеспокоиться. Но внутри было тихо, будто сидя в уютном кресле, смотрю фантастический фильм. А может так и есть? Показывают мне боевичок в стиле «фэнтези» с эффектом присутствия? Тогда почему именно мне? Вопросы вяло колыхались, а внутри все будто замерло. Не шелохнется даже: ни тревоги, ни удивления…
Воздух в очередной раз задрожал, потек и исчез. Это повторялось с непонятной периодичностью, и я ждал, что вместо прохладной пустоты появится удушливая плотность. Но… Возникла тропинка, казалось, что она висела, не касаясь земли. Я почувствовал внутренний толчок и шагнул на нее. И мгновенно оказался на солнечной полянке. Вокруг стояли ряды ульев, воздух гудел от обилия пчел. А неподалеку, над ульем склонился старичок. Он разогнулся, посмотрел на меня и сказал:
– Пришел-таки! Молодец! Мы уж не чаяли тебя снова увидеть! Говорено тебе было: не лезь в ручей, но ты же сам умный, старших не слушаешь…
– Погодите, дедушка! Вы о чем? Я даже не знаю, как здесь очутился, а вы мне про какой-то ручей говорите…
Старичок внимательно посмотрел, и мне показалось, что его взгляд ворочается в голове, будто медведь в берлоге. Потом отвернулся и снова наклонился к улью. Приоткрыл крышку, смело сунул руку в жужжащее нутро, пошуровал там и достал золотистый кусочек. Я смотрел на маленькое солнышко, сверкающее в руках старика, и казалось, что-то понимал. Внимание сосредоточилось, в голове возник давешний монотонный звук, и пространство внимания заполнила живая темнота. А в ней звучал голос старика:
Солнце брызнет, тьму сожжет
Время черным снегом тает
Златом солнце поливает
Твои корни, ветви, душу,
Из полона выручает,
Разум, память.
С ней на сушу,
Твердый берег безвременья
Выходи, в себя приемля,
Нити пряжи мировой…
Темнота потекла, и я увидел, как сквозь нее пробивается свет. Но какой-то непривычный. Каждый лучик был отдельно и напоминал туго скрученную нить. Световые нити пронизывали толщу темноты, и она оседала, серела и парила, как асфальт после дождя.
Скоро и серый пар исчез. Остался свет, но не такой, как от прожектора или от солнышка. Он состоял из лучиков-нитей, и они скручивались вокруг меня в световую воронку. Я стоял в ее центре и ощущал пронизывающие тело волны. Похоже было, будто меня промывают невидимым душем снаружи и изнутри. Прикосновение волн рождало блаженное расслабление. Когда я почувствовал, что свет переполняет меня, перед моим взором появился старик-пасечник. Он протянул к моему лицу руку, и я увидел на ладони несколько пчел. Старик поднес руку поближе к моему лицу и пчелы с жужжанием перелетели мне на лоб, лицо… Я хотел отмахнуться от них, но пасечник остановил меня. Я чувствовал, как пчелы ползают по лицу, забираются в волосы. Одна запуталась там, зажужжала отчаянно, и я ощутил короткий укол в темя. Другие, словно по сигналу, вонзили свои жала в лоб, переносицу. Я хотел смахнуть насекомых, но старик удержал мои руки. А пчелиный яд делал свое. Глаза начали заплывать, голову пекло изнутри и зудело так, что даже глаза чесались. Я хотел крикнуть старику что-то оскорбительное, но вместо привычной брани изо рта вырвались непонятные мне слова. Кто-то внутри прорывался сквозь барьеры моей воли и говорил с пасечником, как со старым знакомым.
– Я по чужой воле в ручей упал. Сам-то не полез бы, нешто не понимаю…
– Видать, что понимаешь… Только теперь уж все едино по своей воле, или чужой в ручей упал… Выбираться оттуда надо, пока Хозяин не опомнился… Для него удача невиданная – ключника в ручье утопить…
– Да не утопил ведь…
