Поцелуй дракона. Книга 1. Чужая невеста, или Поцелуй дракона

От неожиданности я ее выпустила. Животное тут же рвануло в коридор. Но не успела я сделать и шага, как подействовала магия и перенесла нас в уже знакомый темный холл.

– Ви… Сестренка? – воскликнула Каталина, застыв на нижней ступени лестницы. – Я ждала вас только к вечеру. А где Барион?

– Он остался на горе.

– Ох, простите Каталину за невежество, она не представила нас друг другу, – захлопала глазами девушка и приблизилась к Свейну, протянув руку для поцелуя. – Виктория Фолис, ее кузина. Приехала в столицу недавно. Чаю?

– Нет, благодарю, – выпрямился мужчина, едва коснувшись губами костяшек ее пальцев. – Свейн Торви к вашим услугам, миледи. С удовольствием погостил бы у вас, однако дела не ждут.

Откланялся, бросил на меня задумчивый взгляд и ушел через дверь, хотя мог бы воспользоваться телепортацией. Вообще странно. Барион твердил, что для подобного нужно много магии и дорогостоящая подзарядка артефакта, а этот лорд пользовался ею достаточно часто. То ли «братец» соврал, то ли кто-то был состоятелен и не ограничен в средствах.

– Заканчивай! – рыкнула я на Каталину, едва гость покинул дом.

– Да брось. Сама должна была представить нас. Это же сам Торви! Он вхож в Большой круг Совета. Здоровается за руку с императором.

– Да? – обернулась я на дверь, за которой исчезла столь важная персона.

Ну вот, я посмела высказать свое мнение перед таким важным человеком. Браво, Вика! Ты умеешь налаживать связи. Знала же, что нужно помалкивать. Чего мне стоило просто согласиться?

– Но тем не менее ты могла бы обыграть все мягче, сестра! – с нажимом на последнее слово сказала я. – Мы только появились. Даже не дала времени отдышаться и прийти в себя после прыжка… Кхм… Я должна была сразу тебе его представлять? Тем более я знала одно лишь имя!

– Переставай злиться. Нервные клетки не восстанавливаются, так вроде бы у вас говорят. Ты все равно планируешь покинуть наш мир. А меня это представление выставило в выгодном свете. Так где Барион?

Не собираясь мириться с ее выходками и желая вытрясти из нее как можно больше информации, я схватила Каталину за руку и потащила в свою комнату. Усадила на кровать. Проверила, нет ли кого в коридоре, и плотно закрыла дверь.

– Собралась в игры играть? Похвально! – даже похлопала я. – Но впредь выезжай не за мой счет, поняла? Я не посмотрю, что ты ле-еди, – хищно улыбнулась и пригрозила кулаком. – Знаешь, как в пансионе меня учили с такими вот барышнями разбираться? Ни разу не пробовала, но начать никогда не поздно.

Каталина сглотнула. С трудом оторвала взгляд от моего кулака.

– А теперь рассказывай! – выпрямилась я, добившись нужного результата. – Что за туман, чего все боятся после заката солнца, кто такой ОН, и почему его упоминают с трепетом. И хранитель что хранит?

– Вика, – отмахнулась Каталина, правда, неестественно, – к чему это любопытство? Неужто что-то смогло вызвать в тебе интерес?

– Говори!

– Ладно, ладно, зачем повышать голос? В каждом городе империи есть свои особенности. Столица примечательна ядовитым туманом. Каждый раз после заката он спускается с гор и стелется по реке, из-за чего введен комендантский час, и никто не выходит на улицу в темное время суток.

Я села боком на кровать. Вот оно что, получается. Хорошо хоть вовремя узнала, иначе попыталась бы сбежать из дома Бариона, и определенно сделала бы это ночью. Кто подобное проворачивает днем?

– Он – это дракон.

– Дракон?

– Да, дракон, – дернула плечами девушка, словно эти огромные создания здесь были в порядке вещей. – Он находится как раз под нами, на самом дне Дилейлы. Его усыпили уже очень давно, так что не стоит паниковать. Понимаю, дракон для тебя – это мифическое, страшное существо, а для жителей столицы – источник магии. Он, как бы это сказать попроще, выбрасывает в мир своеобразную энергию, которая накапливается в Источнике, а потом распределяется между магами столицы.

– Всего-то, – с иронией подытожила я.

– Да, ничего особенного.

– А хранитель тогда?..

– Разве не понятно? – цокнула она языком, словно разговаривала с недалекой особой, но больше для поддержания вида, ведь было заметно, как напряжены ее плечи.

Где набраться сил, чтобы не воплотить в жизнь угрозы? Руки уже чесались. Я смотрела на Каталину и не узнавала в ней ту сдержанную и интересную в неординарных взглядах на мир девушку, которую знала полгода. Так печально разочаровываться в людях. Правду говорят, что женской дружбы не бывает. Жаль, пришлось убедиться на собственном опыте.

– Это очень почетный статус, – продолжила девушка, рассматривая свой маникюр. – Он охраняет Источник и следит за тем, чтобы дракон не проснулся. Я никогда не интересовалась всеми тонкостями, однако даже до нашей провинции доходили слухи, насколько хранители одарены магически.

– Провинции?

– Да, мы родом из Хортенна, переехали в столицу после смерти родителей. Так вот, хранители способны черпать сырую силу. Это вредно. Когда-то давно один так увлекся…

– Ты что себе позволяешь, мелкая дрянь?! – ворвался в комнату Барион, да так, что дверь с грохотом ударилась о стену. – Твоя задача – расположить к себе этого высокомерного старика, а не за собаками бегать.

– О, Ви… Каталина что-то снова учудила? – оживилась его сестра.

– Что за словечки?! – крикнул мужчина. – Тебе следовало бы вспомнить, как быть леди, а не продолжать изъясняться подобно уличной торговке. Родители в тебя столько вложили не для того, чтобы за полгода ты все забыла напрочь.

Каталина виновато закусила губу, часто заморгала, словно сдерживая слезы. Ее брат на миг прикрыл глаза и продолжил мягче:

– И подругу заодно научи.

Мелкая дрянь, значит? Это все, что я услышала из тирады мужчины. Поднялась, сложила руки на груди. Интересно, долго он еще будет праведного из себя строить? Святой здесь нашелся! Да у меня в пансионе ребята лучше были, чем он, и выросли людьми, а не… облупленными петухами. Кудахчет, а попа лысая. Кто-то ощипал, да так знатно, что поддувает. Холодно, поди, вот и скачет, бросается на нас да греется.