Гибрид. Книга 6. Печать мастера

В-третьих, модуль хорошо понимал и выполнял четко сформулированные команды, из которых можно было создавать полноценные, понятные для него задачи. Причем как совсем примитивные вроде включи-отключи, так и достаточно сложные, которые давали богатый простор для двухстороннего сотрудничества.

Наконец, в-четвертых, для полноценной работы с модулем Эмма в моем же собственном сознании сделала отдельную страничку, этакую персональную вкладку, к которой у меня всегда имелся доступ и которую можно было вызвать перед внутренним взором одним лишь мысленным усилием.

Туда же, в отдельную строку, можно было так же мысленно вбивать задания и команды. И, соответственно, получать обратную связь, как от обычного маготехнического устройства, причем и визуальную, то есть картинкой, и с помощью звука, и вообще любых иных доступных модулю способов, которых оказалось на удивление много.

Там же, пользуясь подсказками Эммы, я сделал виртуальные иконки, привязав к ним несколько наиболее востребованных функций. Этакий набор быстрых клавиш, которые позволяли мгновенно активировать найниитовые частицы, причем в строго заданном количестве, выпускать их по команде на волю, задавать им вектор движения или, наоборот, мгновенно деактивировать. Причем модулю можно было задать даже параметры для автоматического свертывания или развертывания управляющего поля, только сначала их нужно было продумать, составить, а потом ввести эти данные в список задач.

Также модуль мог самостоятельно анализировать поступающие к нему сигналы от найниитовых частиц. Ему, как устройству с определенной степенью автономности, доступны были простые реакции и решения, направленные на обеспечение охраны моей жизни и здоровья. Более того, Эмма в него все это уже заложила при перепрограммировании. И теперь нам осталось лишь доработать внедренные ею алгоритмы так, чтобы модуль стал мне таким же хорошим помощником, как она.

Этим-то мы и занимались вплоть до самого полудня, благо изменить программу или состряпать на коленке десяток новых подруге было несложно, а от меня после этого требовалось только обкатать нужные навыки. И уже после того, как первые опыты доказали эффективность обновленного модуля, стало ясно, что теперь мои возможности и впрямь серьезно расширились, причем настолько, что раньше я об этом и мечтать не мог.

Как оказалось, осуществленная Эммой перестройка была по-настоящему глобальной и затронула все органы и ткани, а также практически все процессы в моем организме, включая газообмен, дыхание, пищеварение и прочие безусловно важные, но обычно не зависящие от сознания вещи.

Благодаря этому мои сила, реакции, регенераторные возможности, скорость синтеза индивидуальных стимуляторов и регенератора… все это стало гораздо лучше и эффективнее, чем раньше.

Все органы в моем теле работали как часы. Мне стало практически нереально заболеть, сложнее истощиться, покалечиться или заработать такую рану, которую я не смог бы вылечить самостоятельно.

Я мог спокойно жить в огромном диапазоне температур, в том числе и экстремально низких, не испытывая при этом серьезного дискомфорта.

Мог надолго задерживать дыхание. Погружаться на достаточно большие глубины без специального снаряжения. Мог долгое время находиться в условиях повышенного давления и эффективно дышать под водой, пользуясь для этого не легкими, а найниитом и новыми возможностями своей усовершенствованной кожи.

Мыслительная деятельность… ну тут я не могу сказать, что и раньше был дебилом, но подруга заверила, что теперь я способен запоминать и обрабатывать за единицу времени гораздо больше информации, чем раньше. А при должной подготовке смогу мыслить в нескольких потоках сразу вроде того, как это делает она, когда ищет сведения в Сети одновременно по множеству каналов.

Еще мне пообещали расширенную справочную, раз уж подруга удосужилась скопировать в модуль свою старую базу данных. Плюс хорошую скорость обмена информацией с модулем. Доступ к структурам глубинной памяти. Доступ к регулировке внутриклеточных процессов, вплоть до управления программами самоуничтожения. Ну и, как я уже упоминал, намного более совершенные органы чувств, которые в перспективе позволят мне воспринимать окружающий мир настолько полно, насколько это вообще возможно для человека.

Кстати, изменения в плане зрения и слуха я заметил еще вчера. Благодаря заботам Эммы регулировку слуха я теперь мог проводить самостоятельно, причем в достаточно широких пределах. А видеть мог как в обычном диапазоне, так и в инфракрасном. Мог воспринимать в виде полноценной картинки данные с найниитовых частиц, причем масштаб изображения можно было произвольно и увеличивать, и уменьшать. Сумеречное зрение, способность нормально видеть при экстремально высоком или, наоборот, низком освещении… за счет регулировки чувствительности рецепторов, теперь и это стало реальным.

Плюс я получил возможность более полно воспринимать не только следовую магию, но и вообще видеть мир исключительно в данном спектре. И что самое главное, все эти спектры можно было совмещать.

В общем, изменений оказалось достаточно много и со всеми мне еще только предстояло разобраться. Но даже сейчас нельзя было сказать, что протокол «Слияние» превратил меня в этакого не убиваемого киборга.

Увы, слабости у меня все-таки остались, причем местами довольно значительные. Но все же я стал сильнее, быстрее и гораздо живучее. И если сутки назад меня еще можно было хотя бы в теории отравить, то теперь, благодаря модулю, это стало невозможно по определению. Да что там! Я теперь свои собственные яды мог синтезировать. Так, на всякий случай. Мало ли что в жизни пригодится?

Что же касается магического дара, то этим утром, уже ближе к обеду, я и с ним немного поэкспериментировал и наглядно убедился, что с переходом на третью ступень мой дар стал выдавать намного более мощные молнии, чем раньше. Да и его проекция, как выяснилось, стала чуточку иной – основное «древо» теперь было гораздо выше и толще, да и его связь со вторым «деревом» заметно укрепилась, из чего следовало заключить, что в скором времени я смогу намного быстрее и легче создавать порталы.

Одно плохо – усиление дара рано или поздно придется как-то объяснять учителям, потому что с их точки зрения это произошло необоснованно. Но за месяц каникул я надеялся, что найду правдоподобное объяснение. Или же придумаю способ создать такие условия, в которых усиление дара будет выглядеть естественно.

Кстати, хорошо, что в принудительной блокировке дар уже не нуждался, так как за время пребывания в медицинском модуле Эмма успела его стабилизировать. А вот пространственно-временную ветвь она, несмотря на запредельную нагрузку, все-таки сумела удержать от преждевременного развития. И это было хорошо, потому что если усиление по молниям, которые в последний раз шагнули на ступеньку вверх целых два года назад, еще можно было как-то объяснить, то усиление второй ветви, которая выдала бурный рост буквально этой весной, объяснить точно будет непросто.

«Ладно, – подумал я, когда в животе громко забурчало, а организм недвусмысленно намекнул, что на адаптацию к новым способностям ему потребуется не только время, но и калории. – Остальное позже».

«Мудрое решение, – отозвалась Эмма, когда я поднялся с земли и повернул к дому. – Первое время потребность в питательных веществах будет у тебя повышенной, поэтому в дальнейшем советую приемами пищи не пренебрегать».

«Да я уже понял», – хмыкнул я в ответ и ускорил шаг в надежде, что лаира Лумна к этому времени уже закончила с готовкой-уборкой, и дома меня будет ждать сытный если не завтрак, то хотя бы обед, потребность в котором и впрямь была уже ощутимой.

Глава 3

К тому времени, как я добрался до дома, то проголодался до такой степени, что не утерпел и все-таки проредил окружающий лес, чтобы не помереть от истощения.

Жрать хотелось просто неимоверно, поэтому кустам, местами – траве, а также мелким грызунам и пичугам, которые на свою беду попались мне на пути, не повезло, тогда как мелкая мошкара и вовсе временно исчезла из этой части леса.

Самое же непонятное заключалось в том, что когда я подошел к калитке и уже обученный кое-каким приемам модуль послушно просканировал электронный замок, то оказалось, что за время моего отсутствия в дом никто не входил и не выходил. А когда я добрался до кухни, то обнаружил, что никакой обед меня там не ждет, из чего следовало заключить, что с лаирой Лумной или что-то случилось, или она забыла о своих обязанностях, или же внезапно отказалась помогать нам по дому, наплевав на немаленький гонорар.

– Что? – удивился лэн Даорн, когда я позвонил ему и спросил, не знает ли он, в чем дело. – Как это не пришла? Подожди, я сейчас выясню.

Я, конечно, не стал ждать и, пока наставник звонил домработнице, тут же полез скрести по сусекам и в том числе сунул нос в холодильник, где нашлись яйца, молоко, масло и немного мяса в морозилке.

– Извини, – буквально через десять мэнов[11] перезвонил наставник. – У лаиры заболела мать, поэтому утром она сорвалась в Нарк и в спешке забыла меня предупредить. К сожалению, в ближайшие две-три недели она не сможет нам помогать по дому, так что я постараюсь найти другого работника.

Я разжег огонь и, сунув в рот найденный в шкафу кусок хлеба, поставил на плиту сковородку.

– Не надо. Что я, мясо не пожарю? Или пол не подмету? Правда, в магазин сходить все равно придется. У нас в деревне какая-нибудь продуктовая лавка есть?

Честно говоря, раньше этот вопрос передо мной не вставал, так что нужной информацией я своевременно не озаботился.

– Нет, – с досадой отозвался лэн Даорн. – За продуктами надо в Нарк ехать. Доставку на такое расстояние они не оформляют. А мобильная лавка приезжает только по выходным.

– Ну, значит, съезжу в Нарк, – угукнул я, разбивая в сковородку сразу пять яиц. Больше в холодильнике просто не было. – Не переживайте. Да и для дома стоит кое-что прикупить. У вас тут система видеонаблюдения совсем древняя, антенна на крыше покосилась, да и Сеть ловит слабо. Надо бы перенастроить, не то скоро без новостей останемся.

– Делай, что считаешь нужным, – с облегчением отозвался лэн Даорн. – Ты теперь лучше меня в этом разбираешься. А если тебе что-то не продадут, то скинь накладную по браслету, я оплачу.

– Договорились, – резко повеселел и я, после чего сбросил звонок, наскоро то ли позавтракал, то ли пообедал. А затем переоделся в цивильное, свистнул Ши и, уточнив у Эммы расписание, бодрым шагом направился в деревню, куда буквально через четверть рэйна должен был прийти нужный мне аэробус.

Ровно в три пополудни мы с йорком уже стояли на единственном в Нарке аэровокзале и с любопытством озирались по сторонам.

В этом городе мне раньше доводилось бывать дважды, но, во-первых, за прошедший год он успел несколько измениться. А во-вторых, после огромного, шумного и яркого Таэрина с его небоскребами, парящими в небе рекламными щитами и сплошным потоком летающих машин разница буквально бросалась в глаза.

Сам город считался по меркам окраины достаточно крупным и являлся третьим по величине населенным пунктом в провинции Босхо. Районный, так сказать, центр с населением почти в двести пятьдесят тарнов человек, неплохо развитой инфраструктурой, вполне себе современными зданиями, оживленными улицами, густым озеленением и несколькими промышленными пригородами, в которых народу проживало не меньше, а то и больше, чем в самом Нарке.

Главная разница со столицей заключалась в том, что Нарке, в отличие от Таэрина, не имелось ни одного здания высотой более чем в десять этажей. А еще здесь почти не использовались воздушные магистрали. Зато на наземных дорогах царило редкое оживление. И я порядком утомился, пока добрался на автобусе до центра города и вышел на остановке близ Центрального парка, вокруг которого располагались деловые и бизнес-кварталы, а также громоздились торговые центры, в один из которых мне и понадобилось заглянуть.

Когда я зашел в крупнейший в городе магазин электроники и бытовой техники, то подспудно ожидал, что увижу просторное помещение с убегающими вдаль стеллажами и огромное количество всевозможной аппаратуры, начиная от миксеров и заканчивая планшетами, среди которых мне придется долго искать нужные наименования. Но внутри все оказалось почти так же, как в моем любимом кафе в Таэрине: небольшой зал с уютными креслами, десяток индивидуальных терминалов, где содержался полный каталог товаров, а также возможность тут же, на месте, получить исчерпывающую информацию по каждому наименованию, а при необходимости даже увидеть точную голографическую модель со всеми характеристиками, которые необходимо знать для оформления заказа.

В общем-то, это было удобно, да и совсем не хлопотно, а главное, никто из консультантов не зудел над ухом, порываясь всучить ненужный или плохо уходящий со склада товар. Я сам все нашел, сам все выбрал, проверил, заказал и даже оформил доставку, предварительно убедившись, что в нашу деревню, начиная от определенной суммы заказа, магазин ее гарантированно осуществляет.

Единственная заминка оказалась с оплатой – как и предполагал лэн Даорн, товары по некоторым позициям несовершеннолетнему купить было невозможно, поэтому заказ я, недолго думая, переоформил на него. И ему же, соответственно, отправил уведомление на оплату.

Пока же я раздумывал, не слишком ли много заказал и одобрит ли он такие траты, а это без малого полсотни тарнов только на одну систему видеонаблюдения, не считая всякой мелочевки, на экране мелькнула надпись, что заказ уже оплачен и будет доставлен по указанному адресу не позднее, чем завтра к полудню.

Я тихо хмыкнул, подивившись про себя, что лэн Даорн подмахнул накладную, даже, похоже, не вникая в ее содержимое. Ну а потом спокойно выбрался из-за терминала и так же спокойно ушел, так и не увидев в зале никого, кроме нескольких посетителей и одного-единственного охранника, которого гораздо больше интересовал не я, а сидящий у меня на плече и с любопытством озирающийся по сторонам йорк.

Еще два с половиной рэйна после этого я потратил на то, чтобы просто прогуляться по городу, побродить по улицам и перекусить в попавшихся по пути кафешках, благо их тут оказалось немало.

К несчастью, голод, который обуял меня этим утром, так и не унялся, поэтому кафешек я за этот день навестил целых три и в каждой заказал двойную порцию в надежде, что неуемный жор в конце концов пройдет.

Но увы. То ли мой организм все еще чувствовал себя истощенным, а то ли и впрямь Эмма так подстегнула метаболизм, что он даже спустя сутки не мог угомониться, но перед отъездом, уже на аэровокзале, мне пришлось заскочить в четвертую по счету забегаловку и в очередной раз заказать целую гору еды.

Официанты, к счастью, здесь были обычными, живыми, хотя в том же Таэрине уже вовсю процветали и полностью автоматизированные кафе, и даже кафе, где вместо официантов работали не люди, а големы. Но тут все оказалось стандартно. По местным меркам даже, наверное, старомодно, потому что заказ мне пришлось не набирать в терминале, а озвучивать вслух. После чего симпатичная улыбчивая девушка принесла мне большой поднос со снедью, а потом принялась с любопытством коситься издалека, вероятно, полагая, что в меня такая гора еды попросту не поместится.

Девушка, кстати, была неодаренной, но миленькой и радушной, поэтому я, когда уничтожил первую порцию, подозвал ее, чтобы заказать вторую. А когда я обратился к ней в третий раз, девчушка сначала обомлела, а затем все-таки рискнула поинтересоваться:

– Простите… э-э… лэн? Вы точно уверены, что хотите повторить?

Я глянул на часы и кивнул.

Без четверти пять. Аэробус отходит от вокзала ровно в шесть вечера, так что да, перекусить было можно. А потом все-таки за продуктами надо было заскочить, не то лэн Даорн без ужина останется, да и мне, судя по всему, еды на вечер понадобится много.

– А йорк у вас настоящий? – снова поинтересовалась девчонка, когда принесла мне третий поднос.

– Угу.

– А можно его погладить? – совсем осмелела она и с надеждой взглянула на прянувшего ушами зверька.

Тот, как ни странно, не заворчал и вполне благосклонно воспринял ее попытку прикоснуться. И все бы ничего. После третьей порции я даже почти наелся. Обрадованная собственной смелостью девчонка даже притащила мне бесплатный десерт, который можно было взять с собой. Так сказать, на дорожку. Но как только она поставила на стол красиво упакованную коробочку, в кафешке громко хлопнула дверь, а от входа донеслось недовольное:

– Девушка, мы спешим! Подойдите к нам немедленно!

Я даже не поленился выглянуть из-за обреченно вздохнувшей официантки, чтобы посмотреть, кто это там такой торопливый объявился. И каково же было мое удивление, когда оказалось, что у входа, держа за руку парнишку лет двенадцати, стоит… кто бы мог подумать… моя дорогая бабуля! Да еще и на подходящую официантку смотрит так, словно та с рождения ей задолжала!

Как ни удивительно, но за прошедшие годы многонеуважаемая мною лаира Тэйра Вохш практически не изменилась. Она была все так же броско и безвкусно одета. Так же ярко накрашена. Так же надменно смотрела на тех, кого считала ниже себя. Так же громко разговаривала. Так же презрительно выпячивала губу. И все так же демонстративно не замечала осуждающих взглядов, по крайней мере от тех, кого не считала себе ровней.

Правда, меня она все-таки заметила. Не сразу, конечно, а мэнов через пять-шесть, когда с гордым видом уселась за дальний столик, усадила рядом… ну, полагаю, что моего кузена… с надменным видом продиктовала официантке заказ, а когда его принесли, то еще и поскандалила по поводу того, что еду доставили не мгновенно.

Я к тому времени успел прикончить десерт и, оставив щедрые чаевые, как раз поднялся из-за стола, когда наши с бабулей взгляды встретились.

Она меня сначала не узнала. Взглянула мельком и тут же отвернулась, надменно вздернув подбородок. Однако потом все же засомневалась. Что-то припомнила. Затем посмотрела снова. Нахмурилась. Но лишь когда я взялся за ручку двери и искренне поблагодарил расстроенную девчонку за вкусный обед, бабуля наконец сообразила, что к чему. После чего изумленно округлила рот. Пробежалась глазами по моей, уже далеко не мальчишеской фигуре. Увидела сонно зевнувшего йорка на моем плече. Приподнялась из-за стола, явно намереваясь что-то сказать…

Но я уже вышел, захлопнув за собой дверь и больше ни разу не обернувшись.

* * *

Следующие два дня я почти целиком (тренировки не в счет) посвятил переоборудованию системы видеонаблюдения, поскольку старая меня категорически не устраивала. Оборудование привезли уже утром следующего дня, а вот от услуг установщиков я категорически отказался. И даже увесистые коробки, которые доставили на грузовом ардэ, перетаскал сам, после чего с головой ушел в работу.

Все распаковать, демонтировать старые видеокамеры, подготовить места для новых, все установить, настроить, отыскать и поставить нужную прогу, создать локальную сеть, вывести данные на новенький, специально для этих целей купленный планшет, с помощью которого можно было следить за видео с камер, не слезая с дивана…

Потом, правда, я решил еще кое-что усовершенствовать. Причем и на первом, и на втором этаже, и даже на улице. Для этого пришлось снова мотануться в город и докупить кое-какое оборудование – эти козлы почему-то не принимали заказы на сайте, а требовали для приобретения ряда товаров личное присутствие. Но в итоге я все-таки потратил еще один день и, пользуясь тем, что бытовую технику Моринэ все-таки закупил подходящую, объединил все маготехнические приборы в доме в одном приложении. Так, чтобы с планшета можно было и свет включить, и окно зашторить, и музыку послушать, и телек посмотреть… Да в общем много чего полезного можно было сделать, благо принцип работы «умного дома» в Норлаэне был уже известен и как минимум в столице использовался давным-давно.

А еще я, как и обещал, заменил антенну на крыше, переустановил электронные замки, обновил программное обеспечение, поставил на улице и в доме датчики движения, объединил и их, и камеры, и замки в еще одну локальную сеть, а заодно уговорил наставника перезаключить договор с более надежной охранной фирмой, которую отыскала по отзывам в Сети Эмма.

Сам лэн Даорн на все эти нововведения только улыбался. Каждый вечер, приходя домой, одобрительно посматривал на мои успехи, со всем соглашался, благодушно возился с йорком, но, кажется, не особенно интересовался, что и как у нас теперь устроено. А рано утром второго ардэля, когда я планировал продемонстрировать ему уже готовую работу, вообще куда-то слинял, оставив на столе в гостиной лишь небольшую, плотно обернутую в подарочную бумагу коробку и записку, на которой значилось лаконичное: «С днем рождения!»

Признаться, я так увлекся переобустройством дома, что чуть не забыл про собственное пятнадцатилетие. А если и вспоминал о нем накануне, то с учетом местных реалий никаких сюрпризов не ждал. Я ведь уже взрослый. Пусть еще не совершеннолетний, но все же. Да и наставник регулярно демонстрировал, что относится ко мне как к равному, поэтому подарок от него, признаться, застал меня врасплох.

Еще больше я удивился, когда открыл коробку и обнаружил внутри компактный, стильный, угольно-черного цвета, но все-таки самый обычный планшет, при виде которого меня посетило смутное чувство неправильности происходящего.

– Ур-р? – озадаченно проурчал Ши, тщательно обнюхав подарок.

Да, я тоже не понял, зачем мне еще один планшет. Один и так уже год как мой, я на нем лекции Даруса Лимо хранил и время от времени перечитывал. Второй купил буквально на днях, сугубо для домашнего пользования. И третий был мне на фиг не нужен, поскольку два предыдущих устраивали меня по всем параметрам.

Так почему же наставник сделал именно такой выбор? Обычно он более вдумчиво относился к тому, что делает, и уж кого-кого, а его-то точно нельзя было заподозрить в приобретении подарков просто для галочки.

Пока я думал, что да почему, на мой браслет один за другим посыпались звонки и поздравления от друзей. Кэвин, Нолэн, Юджи, Тэри, лаира Нома… даже Босхо не поленилась отметиться, да и Шонта не забыла про важную дату, поэтому разговоры заняли меня надолго.

От планшета я благодаря ребятам тоже отвлекся, но все же не забыл. Не забросил в дальний угол. Хотя и включать пока не торопился.

Эмма тоже хранила загадочное молчание, не пожелав признаться, что же в подарке наставника такого особенного. Ну а как только звонки стихли и я все-таки вернулся к интересующему меня предмету, за окном послышался тихий рокот мотора, и на площадку перед домом грациозно опустился незнакомый ардэ.

Я при виде него удивленно вскинул брови, а йорк на моем плече одобрительно заурчал. И неудивительно. Машина была необычной, эффектной, черной, как ночь, и больше походила на хищную птицу, нежели на личный транспорт.

Достаточно компактная. Похоже, что двухместная, явно молодежная и определенно спортивная модель. Плавные обводы. Заостренный нос. Эффектные фальш-сопла, делающие машину похожей на маленький истребитель. Внушительного вида стабилизаторы…

Красивая, зараза. Прямо мечта.

Я аж присвистнул, когда это чудо заглушило мотор и встало как вкопанное. А потом непонимающе замер, когда дверь ардэ отъехала в сторону и изнутри с невозмутимым видом выбрался лэн Даорн.

Фигассе!

Это что же, он наконец-то решил купить себе личный автомобиль?! Уж не для него ли на заднем дворе некоторое время назад построили индивидуальный навес?!

Если так, то это здорово. Чем дайн не шутит, может, и я за рулем посижу, если, конечно, наставник не будет против.

Услышав на крыльце быстрые шаги, я отступил от окна и вопросительно взглянул на зашедшего в гостиную опекуна.

Ну что, прав я или нет? Будет у нас в доме собственный транспорт или мы так и останемся зависимыми от служебных автомобилей?

Лэн Даорн при виде нас с йорком отчего-то замер, будто позабыл, что я обычно встаю даже чуть раньше него, а потом увидел распакованный подарок и сдержанно улыбнулся.

– Уже нашел? Нравится?

– Да, спасибо, – так же сдержанно поблагодарил его я. А потом все-таки рискнул полюбопытствовать и кивнул на окно. – Ваша?

Он странно прищурился, помолчал, внимательно всмотревшись в мое лицо, словно пытаясь понять, что именно стояло за невинным с виду вопросом. Но потом заметил, что планшет я так и не активировал. Так же странно усмехнулся. После чего подошел, потрепал перепрыгнувшего ему на руку йорка, нажал на кнопку, а когда экран засветился и на нем плавно всплыло точное изображение стоящего под окном ардэ, лэн Даорн вдруг по-отечески взъерошил мне волосы.

– Нет, Адрэа. Она твоя.

Эм. Чего?!

Я замер, как во сне прочитав на планшете красиво выведенную надпись:

– «Здравствуйте! Вас приветствует компания «Норту»[12] и мастер-настройщик для персонального ардэ «Фурия», модификация «7-2-0»…