Страсть наследника тьмы

Под ночным небом сверкали молнии.

Чёрный алтарь без каких-либо символов напоминал пень из-под диковинного каменного дерева. Но от него исходила мощь, которую ощущала даже я.

Я задрала голову и поёжилась. Над алтарём то и дело взблескивали яркие сиреневые разряды, а я ещё с детства жутко боялась молний. Если шарахнет меня или Итана…

– Итак, мы наконец здесь, – произнёс архимагистр Вендрик. – И среди нас стоят двое магов, готовых стать частью нашего круга. Моя дочь уже принадлежит ему, но сейчас ей пришла пора принять новую роль.

Рената изящно поклонилась, обводя круг магов с улыбкой.

Я тоже оглядела магистров, одного за другим. Здесь, в отличие от моего сна о Тёмном Магистре, никто не носил капюшоны. Лица магистров были открыты, да и зачем им скрываться? Их знал каждый.

Магистресса Серпет едва заметно кивнула мне. На её лице была тревога: ей явно не нравилось моё присутствие у алтаря. Мне, честно говоря, тоже было не по себе.

Магистр Айвор стоял у самого края каменной площадки, дальше всех у алтаря. За его спиной шумели волны, брызги то и дело перехлёстывали через край, и я мельком подумала, что оба алтаря: и магистреский, и принадлежащий Итану – были расположены на морском берегу не зря. Стоило бы узнать об этом побольше, спросить Салазара…

…Вот только Салазара сейчас морили голодом в карцере.

Архимагистр вскинул руки к небу, и две молнии вырвались из них, ударив в верхушки скал высоко вверху. Раздался угрожающий треск.

Церемония началась.

Я молча глядела, как маги вскидывают жезлы, произнося ритуальные слова. Воздух заискрил, сгустился, загудел, и очень скоро я перестала понимать, что происходит вокруг. Ныло в висках, и тяжело было дышать. Единственной моей задачей было не упасть в обморок.

Тяжело дыша, я прислонилась к скале. Звучный голос архимагистра прошумел раскатом грома, и Рената шагнула к алтарю.

– Моя дочь, – произнёс архимагистр. – Прими моё верховенство и мою магию.

Почти такие же слова, как у алтаря Тёмного Магистра. Должно быть, отец Итана позаимствовал текст церемонии. А может быть, слова не имели значения и важно было лишь намерение?

Ладонь Ренаты вспыхнула, объятая магией, и ещё один чудовищный разряд улетел в небо. Меня передёрнуло. Да уж, действующий алтарь магистрата был куда сильнее тайного и забытого алтаря Тёмного Магистра.

Архимагистр замешкался, и Рената с сияющей улыбкой обернулась к Итану. Аура силы, окружающая её в эту секунду, била во все стороны, и меня охватила дурацкая зависть. Должно быть, Рената заметила это, потому что её улыбка стала ещё шире.

– Я равная тебе, – произнесла Рената, глядя на Итана, и её голос пронёсся по верхушкам скал, как шквалистый ветер. – Любят равных, а не слуг.

Удар в самое больное место. Я нахожусь среди магов, не будучи магом сама. Я открыла рот, чтобы ответить на оскорбление – и поймала злой взгляд Ренаты.

«Одно слово, одна попытка испортить мой триумф – и я её ударю».

Слова замерли в горле. Нет, я не буду портить Итану церемонию. Просто… сложно не чувствовать себя неполноценной, особенно когда твой спутник смотрит на другую и…

Я поймала взгляд Итана. Он смотрел на меня.

Только на меня.

В следующую секунду ещё одна молния сверкнула, вырываясь из жезла архимагистра, и Вендрик закашлялся, тяжело дыша. А потом, с явным трудом наклонившись, припечатал ладонь дочери к алтарю своей ладонью. Кажется, передача такого количества силы через алтарь давалась ему тяжело.

– Да будет так, – прозвучал глухой голос Вендрика.

Рената покачнулась. Ещё секунда, другая… она поднесла руку к голове, явно борясь с головокружением…

И упала на руки подбежавших магов.

Дочь архимагистра была без сознания.

– Моя очередь, – произнёс Итан, стоящий рядом со мной. Я едва слышала его голос сквозь треск молний. – Как же хитро с его стороны… я не ожидал…

– Не ожидал чего? – одними губами спросила я.

– Печать… гасит мою магию. – Итан болезненно поморщился. – Должно быть, архимагистр боится, что я разрушу… его драгоценный алтарь. Надеюсь, это не помешает… церемонии.

Он тряхнул рукой с такой силой, словно пытался сбросить свою печать. Я перевела взгляд на его запястье. Даже мне было видно, что печать выглядела раскалённым клеймом.

– Больно? – прошептала я.

Итан не ответил. Он выпрямился, и его взгляд был устремлён на архимагистра.

– Итан Волнар, – произнёс архимагистр Вендрик посеревшими губами. Его голос звучал глухо после очередного приступа кашля, и я заметила, как переглянулись двое магистров. – Подойди.

Итан подошёл к алтарю спокойно и просто, глядя на архимагистра с ожиданием.

Я видела, как переглядывались магистры. В некоторых взглядах было сомнение, в других – открытое неодобрение, в третьих – интерес или задумчивость. Один Айвор оставался спокойным.

– Итан Волнар, сын Алексиса Волнара, Тёмного Магистра, – произнёс Вендрик, и треск молний словно бы сделался тише. – Ты уже принял моё верховенство. Прими же мою магию.

И яркая, невозможно яркая молния ударила в алтарь.

Итан вскрикнул и пошатнулся. Его ладонь дёрнулась на алтаре, а лицо исказилось, словно он испытывал невыносимую боль.

Я подалась вперёд. Я не понимала, что происходит, но что-то внутри меня, всколыхнувшееся глубоко внутри, подсказало, что Итану действительно очень больно. Что прямо сейчас поток магии наносит ему беспощадную рану, и, возможно, смертельную.

И это не было чьим-то коварным планом. Судя по обеспокоенному лицу архимагистра, он этого совершенно не ожидал.

Магистры замерли в круге, не менее растерянные. Бесчувственная Рената безмолвно лежала на камне. Айвор и Сефриса Серпет стояли в явном шоке, но ни один не шагнул вперёд.

– Помогите, – попыталась сказать я, но изо рта не вырвалось даже шёпота. В горле чудовищно пересохло.

Архимагистр вскинул руку, и золотой жезл в его пальцах зажёгся факелом.

– Мне нужен этот маг, – звучный голос архимагистра Вендрика прозвучал как приказ. – Я должен сделать его магистром. Любой, кто поможет его спасти, получит больше, чем мечтал. Ну же!

– Нужно убрать его от алтаря, – резко сказал Айвор. – Сейчас!

Но даже я видела, что это невозможно. Магия пронзала Итана, острые молнии, такие быстрые, что они были почти невидимы для человеческого глаза, сшивали его с алтарём, и Итан не мог шевельнуться. А те, кто попытался бы его оттащить, рисковали погибнуть сами.

Архимагистр вновь закашлялся, складываясь пополам, и я с ужасом увидела, как на камень капает кровь. Позолоченный жезл погас и опустился, дрожа в старческих пальцах. Двое магистров кинулись к Вендрику, поддерживая его, и архимагистр с хриплым кашлем опустился на колени, цепляясь за них обоих. Он тяжело дышал, когда его оттащили от алтаря, и кровь текла из его носа без остановки.

Последняя надежда вне игры. Что бы ни мог предпринять Вендрик, чтобы спасти Итана, архимагистр сейчас явно был не в состоянии это сделать.

Оставалось только…

Ничего. Я ничего не могла придумать. Ничего не могла предложить.

Кроме одного-единственного.

Я бросилась вперёд. И свободная ладонь Итана, ледяная, безмолвно поникшая, легла в мою, согреваясь её теплом.

В следующую секунду молния ударила по нашим сомкнутым рукам.

Удара собственного тела о камень я уже не почувствовала.

…Воздушные шары лениво парили в безоблачном небе. А внизу за прозрачными перилами виден был яркий пряничный город.

Я порывисто вздохнула. Сейчас я была на вершине мира. В Эвенаре.

А ещё, кажется, я была в чьём-то воспоминании. Потому что мои руки принадлежали не мне и одета я была по-мужски. Магия вновь швырнула нас с Итаном в общий сон. Во время ритуала алтарь наполнил Итана силой до краёв, так что излишки магии, похоже, сбросились вот таким образом.

Но где я была? И в чьём теле?

– Алексис! – окликнул меня чужой голос. Я обернулась.

Архимагистр Вендрик, совсем молодой, пружинистым шагом шёл по солнечной террасе, где стояли мы оба. Тот, кем я была, наклонил голову.

– Добрый день, магистр Вендрик.

Мой голос прозвучал отрывисто, даже сухо. Похоже, уважением к авторитету юноша, которым я была, не отличался. Вендрика, впрочем, это не задело.

– День неплохой, – согласился он. – Вот только что это я слышу про то, что ты не хочешь продолжать обучение?

Я бестрепетно встретила его взгляд.

– Не хочу.

Вендрик вздохнул.

– Хочешь, чтобы мы отпустили тебя? Точно хочешь? Алексис, я понимаю, что последние недели выдались для тебя тяжкими, но стоит ли рубить сплеча? Твои родители хотели бы для тебя совсем иного.

– Мои родители, – с расстановкой произнесла я голосом Алексиса, – погибли из-за вас и ради вас. Я это знаю. Отец оставил мне письмо, в котором рассказал обо всём. Обо всём, – подчеркнул он.

Выражение лица Вендрика оставалось безмятежным, словно они обсуждали облака в небе.

– О чём же поведал тебе Элегус Волнар? – мягко спросил он.

Я мысленно охнула. Волнар! Картинка в моей голове наконец сложилась. Я была в воспоминаниях Алексиса Волнара!

– Отец написал, что нашёл очередной древний алтарь и отправляется, чтобы его уничтожить, – прозвучал ответ. – Чтобы никто другой не смел обладать магией, кроме вас.

– Кроме нас, – подчеркнул Вендрик.

– Вас, – криво усмехнулся Алексис. – Мои родители мертвы. Никакая магия в мире им не поможет.

– Но ты жив. – Во взгляде Вендрика, устремлённом на юношу, было искреннее сострадание. – Алексис, ты знаешь, что, вероятнее всего, я стану следующим архимагистром. Ты один из лучших моих учеников. Мне нужны такие, как ты, чтобы знать, что будущее в надёжных руках. И не только будущее этого города. – Он указал вниз. – Всё будущее.

Я мысленно присвистнула. Кто бы мог подумать, что юный Тёмный Магистр был любимым учеником будущего архимагистра Вендрика!

– Насколько я понимаю, – ядовито произнёс Алексис, – на тех землях, где уничтожены алтари, будущего почему-то не остаётся.

– Там не остаётся сильных магов, – поправил Вендрик. – Какая-то жизнь там продолжается, но эти люди уже не имеют значения. Главное, от алтаря они отрезаны и никому навредить не могут. Пусть выживают как хотят.

– Звучит замечательно, – произнесла я с сарказмом. – Уверен, они считают, что лучше счастья и не придумаешь.

Вендрик вздохнул.

– Алексис, похоже, нам с тобой нужно серьёзно поговорить.

Он указал на изящную скамейку, стоящую в тени. Я уселась рядом с будущим архимагистром.

– Во-первых, я хотел бы знать, – мягко произнёс Вендрик, – с кем ещё ты успел поделиться своими открытиями? Думаю, отец объяснил тебе в письме, насколько важно держать это знание в тайне от непосвящённых.

– С какой стати я буду с кем-то делиться? – фыркнул Алексис. – Мне безразлично, что знает толпа.

Вендрик спрятал улыбку. Кажется, самомнение юного мага его забавляло.

– Хорошо, – терпеливо сказал он. – Тогда поговорим о тебе. Алексис, теперь ты знаешь, что магией владеет магистрат. Секрет, который достаётся далеко не каждому. Но именно мы распределяем магию, и тебе повезло попасть в число избранных. Будь ты талантливым пареньком с улицы, у тебя было бы куда меньше шансов.

– Я очень рад, – с сарказмом отозвался Алексис.

– Ты хочешь от всего этого отказаться? Хочешь, – Вендрик указал на пряничные крыши домов далеко внизу, – прервать своё обучение и жить среди них? Достойные люди, я не спорю, – сардоническая улыбка появилась на его губах, – но твоя ли это судьба?

Юноша, которым я была, взглянул на Вендрика исподлобья.

– Да, я хочу быть величайшим магом, – произнёс он сухо и сдержанно. – Но я не желаю, чтобы моё будущее зависело от других людей. Я хочу, чтобы они не имели никакого значения.

– Стань архимагистром, и они перестанут иметь значение, – не моргнув глазом произнёс будущий архимагистр. – Они слова не посмеют сказать о твоей судьбе. Даже о твоей внешности. Сможешь сколько угодно надевать носки разного цвета и приходить на собрания магистрата в пижаме.

Алексис не улыбнулся.

– Сейчас другие решают мою судьбу. Решают, каким сильным я имею право быть, как много власти мне дать и сколько магии я получу. Это унизительно!

– Это страховка, – произнёс будущий архимагистр мягко. – Я бы долго мог объяснять тебе о сдержках и противовесах, Алексис, но я приведу пример попроще. Скажи, кого из магистров и их учеников ты более всего не выносишь? Даже ненавидишь, хотя я и не одобряю это чувство.

Алексис фыркнул.

– Легко. Мёртон. Мерзавец ещё тот.

– Мёртон, ученик из отдела наказаний, – кивнул Вендрик. – Будущий глава отдела наказаний, возможно. А теперь представь, что этот Мёртон стал архимагистром и получил всю полноту власти. Всю. Никто не может его остановить, и сила, которой он владеет, может сметать с лица земли города. Как тебе такое?

Я промолчала.

– Тебе отвратительна сама мысль об этом, – кивнул Вендрик. – И ты прав. Вряд ли правление Мёртона обошлось бы без мерзостей. Именно поэтому каждого будущего магистра тщательно проверяют, и лишь те, кто заслужит общее одобрение, получают настоящую силу. В итоге архимагистром становится тот, кто примирит всех и приглядит за всеми. И чья воля достаточно сильна, – в голосе будущего архимагистра прорезалась сталь, – чтобы никто не мог бросить ему вызов и расшатать здание нашей власти.

– Вот это, – сквозь зубы произнёс юный Алексис, – и есть истинная клетка. Хуже печати должника! Чтобы получить силу, мне нужно подлизываться к каждому магистру. Нищий студент и тот свободнее меня. Ему, по крайней мере, не нужно выпрашивать рекомендации!

– И тебе не нужно, – мягко сказал Вендрик. – У тебя есть я. Есть те, кто помнит твоих родителей, те, кто восхищается твоими талантами и поддерживает твоё упорство. Просто посмотри вокруг.

Алексис вскинул голову, глядя будущему архимагистру прямо в лицо.

– Скажите мне в глаза, что всё зависит только от меня, – произнёс он со сдержанной яростью. – Что мне не нужно никому кланяться. Не нужно никого упрашивать. Что заветный пост магистра – это не очередная ступень на лестнице, где мне нужно будет вылизывать чьи-то туфли и драться за крохи!

Вендрик встал.

– Эти крохи, – произнёс он, – могут сотрясать континенты. И если ты не желаешь принимать за это ответственность и хочешь лишь вседозволенности, а не разумного контроля со стороны старших, возможно, тебе действительно будет лучше внизу, среди обычных людей.

Он остро посмотрел на своего ученика.

– Подумай об этом.

И, не прибавив ни слова, вышел с террасы.

А в следующую секунду мир вокруг закружился.

Глава 4

Моргая, я открыла глаза. И ощутила прохладные капли, катящиеся по моему лицу. Влажная ткань лежала по лбу, и капли скатывались с неё.

Я с трудом повернула голову и увидела Итана, сидящего рядом.

– Мог бы выжать повязку и посильнее, – пробормотала я.

– Я мог бы и положить тебе в рот шоколадное печенье, например, – последовал невозмутимый ответ. – Так тебе больше понравится?

– Лучше сделай бутерброд из сыра с ветчиной, – вздохнула я. Есть хотелось ужасно.

– Нам принесут ужин. – Итан кивнул на дверь. – Но сначала я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

Он чуть улыбнулся.

– Ты спасла меня, знаешь ли. Спасибо тебе.

– Всегда пожалуйста, – пробормотала я. – Заходите ещё.

Если честно, со мной было отнюдь не всё в порядке. Я ощущала слабость, и голова ныла. Ладонь, которой я схватилась за ладонь Итана, казалась неповоротливой и чугунной.

Но всё это было неважно. Итан был цел. Он был жив.

– Это не меня прошивало молниями у алтаря, – произнесла я с трудом, едва ворочая языком. – Как ты?

– Нормально, – последовал сухой ответ.

– И это всё? – Я приподнялась и тут же поморщилась: от резкого движения заболела голова. – «Нормально»?

– Во мне кровь Тёмного Магистра, – просто сказал Итан. – Очевидно, что я и алтарь магистрата плохо сочетаемся, раз алтарь повёл себя так непредсказуемо. Но ты неосознанно погасила выплеск магии и перенаправила потоки обратно. Сейчас всё в порядке.

– Всегда знала, что я управляю потоками магии лучше всех, – вздохнула я. И спохватилась: – Кстати, как тебе удаётся каждый раз просыпаться раньше меня? Почему я не сижу у твоей постели и трепетно не вытираю тебе пот со лба кружевным платочком?

Итан с невозмутимым видом пожал плечами.

– Самодисциплина. Требуется каждому магу, кстати.

– Но меня ты почему-то ей не учишь. Хотя я будущий маг.

– Ты нужна мне не для того, чтобы сидеть в сосредоточении, – отмахнулся Итан, лёгким движением убирая ткань с моего лба. – Ещё успеешь.

Итан встал, и я наконец заметила, что он был полностью одет и, как всегда, идеально гладко выбрит. И выглядел, в общем, не так плохо, вот только под глазами залегли круги, а рука с печатью была перевязана чуть ли не до локтя.

– Ты тоже видел сон? – спросила я. – Твой отец, оказывается, был учеником архимагистра. Любимым учеником.

Итан не шевельнулся.

– Возможно, даже кем-то вроде сына, – нерешительно добавила я. – А потом Алексис Волнар предал его и стал Тёмным Магистром.

Итан по-прежнему не произнёс ни слова.

– Может, Вендрик поэтому стремится дать тебе шанс? – тихо спросила я. – Потому что видел в тебе прежнего Алексиса, который мог пойти по другому пути?

– Если так, он выбрал забавный способ это показать.

Вновь наступило молчание.

– Но он пытался тебя спасти там, у алтаря, – негромко добавила я. – Архимагистр воззвал к магистрам, он просил… пусть даже никто и не смог помочь.

Итан лишь пожал плечами.

– Мне очень жаль, – произнесла я. – Но теперь мы знаем ещё один кусочек правды. Кусочек прошлого.

– Да. – Губы Итана сжались, и он посмотрел на забинтованную руку. – Но это мало что меняет. Если бы Вендрик действительно перенёс на меня свою любовь к своему ученику, Алексису Волнару, он бы не поставил мне вот это.

Печать лояльности на запястье.

– Архимагистр боится тебя, – тихо сказала я. – Ты всё-таки сын Тёмного Магистра.

– И поэтому он хочет держать любимую зверюшку на поводке.

Я вздохнула. Ответить мне было нечего.

Я протянула руку, и Итан взял её.

– Мне очень жаль, – почти шёпотом сказала я. – Но я ужасно рада, что ты жив.

Итан несколько секунд смотрел на меня. А потом неожиданно поднёс мою руку к губам и медленно, осторожно её поцеловал.

Его пальцы не тряслись, и лицо было спокойным. Но только сейчас я ощутила, какое огромное напряжение он испытывал, пока я не пришла в себя.

– Я дорога тебе, – тихо сказала я.

– И даже слишком. – Итан с иронией улыбнулся. – Порой мне кажется, что я стараюсь отгородиться от этого чувства изо всех сил. Иначе я не стал бы сухо обсуждать с тобой видения из прошлого, а сразу бы сделал вот это.

Он наклонился к моим губам, и я сама не заметила, как обвила его руками за шею, когда мягкие, живые, горячие губы коснулись моих, и я приоткрыла рот, углубляя поцелуй.

Время остановилось. Я сама не знала, закрыты ли мои глаза, открыты ли? Остались только ощущения, только прохладный затылок и непослушные волосы, только пальцы Итана на моей груди, только…

Я невольно застонала ему в губы от слишком смелой ласки, и Итан отстранился, прерывая поцелуй.

– Как-то ты не в том месте пытаешься запастись магией, – задыхаясь, произнесла я.

– Вообще-то я просто хотел поцеловать тебя, – невозмутимо ответил Итан. – И даже, возможно, раздеть и запереть дверь.

Я поперхнулась.

– Нет чтобы накормить! – возмущённо сказала я первое, что пришло в голову.

И запоздало поняла, что против «раздеть» я особенно не возражала. Я что, готова стать его любовницей? Серьёзно?

Я не знала. Спасать жизнь Итану я точно была готова. А вот постель… Тело весьма определённо шептало, что да, а голова в такие моменты вообще отказывалась думать. Но подумать стоило, не так ли? Стоило вспомнить хотя бы о Ренате и её притязаниях.

Итан выпрямился и кивнул мне.

– Еда сейчас будет, – пообещал он. – Поешь. Я пока поговорю с целителями.

– Эй, а «приятного аппетита»? – окликнула я. – А повязать салфетку на шею слабой и беспомощной пациентке?

– И снять с тебя всё, кроме салфетки, в порыве благодарности? – Итан поднял бровь. – Пожалуй, я всё же буду держать себя в руках. Тем более, – он кивнул на дверь, – что в любой момент можно ждать гостей.

Итан вышел. Скрипнула дверь, и послышались приглушённые голоса.

Я обвела взглядом двухместную палату, мимоходом отметив, что две узкие кровати стояли близко друг к другу. Неудивительно, что нам приснился совместный сон.

Запястье покалывало, но не болело. Кажется, Итан принял на себя основной удар магии. А вот кожа на груди… хм, сначала она ныла, как после солнечного ожога, но после прикосновений Итана все болевые ощущения исчезли. Удивительно. Я расстегнула мантию, отодвинула нагретый медальон и ощупала покрасневшее место. Кажется, артефакт в очередной раз меня спас, когда я бросилась на помощь Итану. Надёжная защита в любых переделках, тут Итан прав.

Вот только, увы, попадаю я в эти переделки как раз из-за Итана.

Тем временем молодая женщина в форме прислужницы бесшумно принесла поднос с едой, поклонилась и вышла. Я вздохнула, пододвинула к себе поднос и взялась за ужин.

Тушёная капуста оказалась весьма хороша, как и гренки с куриной отбивной. Я допила остывший чай и дохрустывала яблоком на десерт, когда дверь снова открылась.

На этот раз Итан появился не один. Рядом с ним вышагивал магистр Айвор. Выглядел он нахмуренным, но ободряюще улыбнулся мне.

– Что-то случилось? – быстро спросила я.

– Всё хорошо, – покачал головой Айвор. – По крайней мере, насколько может быть.

Он присел на стул рядом с моей кроватью.

– Мы должны быть тебе благодарны, – мягко произнёс он. – Ты спасла Итана, приняв часть удара на себя. Удивительно, как ты осталась жива. Ведь у тебя даже нет магии.

– Так получилось, – пожала плечами я.

Айвор серьёзно покачал головой.

– Это действительно чудо. Но благодаря тебе Итан жив, и он стал полноправным магистром. Спасибо тебе.

Я бросила вопросительный взгляд на Итана. Тот с невозмутимым видом развёл руками.

– Все хором сходятся, что без тебя я бы уже лежал бездыханным в зале прощаний. Могу испечь праздничный торт, если ты настаиваешь.

– Как-то маловато для спасения жизни, – хмыкнула я. – Разве что выведешь свою благодарность на шоколадной глазури, и то не знаю, хватит ли.

Магистр Айвор кашлянул.

– Думаю, с этим вы разберётесь без меня. Я бы хотел поговорить о вещах более серьёзных.

Итан пожал плечами.

– Приступай.

Айвор помолчал.

– Другие члены магистрата хором требуют, чтобы тайный алтарь Тёмного Магистра был передан под наш контроль. Итан, они не отстанут. Я настоятельно советую тебе подумать на эту тему.

Итан вновь пожал плечами. Айвор вздохнул.

– Я не стою над тобой с ножом у горла, и архимагистр тоже этого делать не будет. Печать лояльности, – он указал на перебинтованную руку Итана, – тоже тебя не заставит. Я знаю о твоём упрямстве. Но я также знаю, что эта тема не заглохнет.

Айвор пристально и серьёзно взглянул на своего ученика.

– Твой отказ отдать алтарь рано или поздно приведёт к беде. И для тебя, и для твоих друзей. Союзников ты точно не обретёшь, а тень от твоего упрямства падёт на архимагистра и его дочь. Магистры начнут упрекать их и перекладывать часть вины на них, раз уж они тебе покровительствуют. Ни Вендрику, ни Ренате это не понравится.

Выражение лица Итана не изменилось.

– Это всё, что вы хотели мне сказать?

Его тон ясно говорил, что аудиенция окончена. Магистр Айвор встал.

– Нет, – спокойно сказал он. – Я всё ещё твой учитель, и теперь, когда ты стал магистром, я готов обучить тебя магии, доступной только членам магистрата. Некоторые уроки будут приватными, на остальные ты можешь брать Эву, если захочешь. Собственно, это вторая вещь, которую я хотел тебе сказать. – Он бросил короткий взгляд на меня. – Впрочем, есть и третья.

– Какая? – спросила я.

– Ты, Эва. И твой медальон.

Я невольно схватилась за цепочку артефакта.

– Я понимаю, почему Итан не дал тебе свободу, – произнёс магистр Айвор. – Пока вы связаны, тебя охраняет один из самых могущественных артефактов во всём Эвенаре, который только доступен женщине.

– У мужчин таких артефактов нет? – с любопытством спросила я.

Айвор с серьёзным видом покачал головой.

– Нет. И даже не у всех жён и дочерей магистров есть подобные средства сберечь свою жизнь. Тебе будут завидовать, Эва.

– Было бы чему завидовать, – вздохнула я. – Да и зачем завидовать бесправной невольнице без магии?

– В том-то и дело, что твою магию можно разблокировать, – с нажимом произнёс магистр. – Итан, ты должен ей помочь. Я видел, что с тобой было у алтаря. Если бы Эва не взяла тебя за руку и не отвела часть выплеска, ты был бы мёртв. Даже не сомневайся.