Голос Души

– Что происходит, Элисон, и как ты связана с этим?

Глубоко вдохнула и шумно выдохнула, справляясь со злостью, а затем проговорила четко и с расстановкой, вкладывая в слова ее всю.

– Отойди, или я сброшу тебя с этой лестницы. Сейчас же.

Едва ли взрослый, осознающий свою силу парень подумал меня послушаться, но я всегда умела убеждать, поэтому и не думала отступать.

– Я терпеть ненавижу, когда кто-то пытается угрожать мне, поэтому сейчас я сделаю все, чтобы ты убрался прочь, и от этих действий ты с великой вероятностью окажешься у подножья этой лестницы с пробитой головой. Я не шучу.

Что-то в моих словах подействовало на него, потому что Адам отступил. Однако в следующий момент схватил за запястье и потянул наверх.

– Давай, шевелись, иначе урок мы окончательно пропустим.

– Да отпусти ты меня! – живо возмутилась я.

Не отпустил. Игнорировал мои попытки высвободиться до самого кабинета, и только там отпустил, подтолкнув вперед. Так мы и появились в классе: раздраженная я и невозмутимый Принц Ночи.

– Кто, наконец, почтил нас своим присутствием! – язвительно оповестила всех преподавательница, миссис Гордон. Я едва не закатила глаза от раздражения: многовато самодовольных персон на одну маленькую меня за сегодняшний день. В прочем, едва ли ее задело бы мое поведение – она раздражалась при разговоре со мной в любой ситуации. – Что ж, раз вы все же пришли, пропустив распределение по парам для практического занятия, будете делать его вместе.

Что?..

Нет, стоп, погодите, секундочку – что?!

По правилам

I ride the edge my speed goes in the red

Я еду на грани, моя скорость перетекает в красный

Hot blood these veins my pleasure is their pain

Горячая кровь в моих венах, боль это моя отрада

I love to watch the castles burn

Люблю смотреть на горящие замки

These golden ashes turn to dirt

Тогда золото превращается в грязь

I've always liked to play with fire

Мне всегда нравилось играть с огнем

Еще с малого детства мне пришлось выучить одну простую как мир истину: никто не идеален. Как могла узнать об этом маленькая девочка? О-о… Вообще, мне нравился мальчик. Я помню, как сейчас: отважный, говорливый, но очень добрый, он приносил мне шоколадки и колечки от жвачки. Мне казалось, что лучше него на свете никого не может быть, и когда-нибудь мы станем такими же, как мама и папа! Если бы не одно но. Он очень сильно любил лук. А я его терпеть не могла. Поэтому если в детском саду на обед нам давали лук, я не могла заставить себя подойти к нему вплоть до завтра.

Или, к примеру, все знают знаменитую сказку про Белоснежку, принца и семерых гномов, спасших ее от гибели? Так вот, жестокая правда этой прекрасной истории открылась мне в подростковом возрасте, когда я узнала, что Белоснежке на тот момент было четырнадцать, а ее возлюбленному принцу – тридцать один. Да, это всего лишь сказка, но – серьёзно? Для подростка, наивно верящего, что в жизни все справедливо, это было шоком.

Я сама не была исключением. Да, я была сильной и уверенной в себе, справлялась с многими трудностями и практически всегда выходила сухой из воды в серьезных передрягах, но моя супер-удача была неким разовым бонусом и проявлялась только в действительно сложных ситуациях. В остальное время ее замещала неудачливость, проявляющаяся всегда достаточно обидно.

Например, как это делала сейчас Меган.

Подруга заходилась смехом, наверное, в третий раз. Уверена, не будь помещение звукоизолированным, все посетители кафе сбежались бы сюда, выясняя, что произошло и кому плохо. И я видела, что она пытается успокоиться, но всякий раз, когда смех стихал и она смотрела на меня, ее забирало снова.

– Боже мой, это невероятно! – прохрипела она, стирая выступившие слезы. – Ты и Адам, с которым вы пикируетесь столько времени, в одном проекте? Поверить не могу!

Вздохнув, я недовольно скрестила руки на груди.

– Ага. – хмуро отозвалась я. – Смейся, Меган, смейся. Потом попадем в новую ловушку и вместе будем смеяться.

– Да не об этом же речь! – выдохнула девушка. – Ну, Элисон, это же правда смешно!

– Ничего смешного, потому что я совсем не хочу находиться рядом с ним!

– Да ты только представь: тишина библиотеки, полумрак, ты, он, общее дело… Сближает, знаешь ли. – Левинс коварно усмехнулась. – Как насчет превратить врага в послушного котенка у твоих ног?

Криво улыбнувшись, язвительно отрезала:

– Ха-ха, очень смешно.

Расслабившись, Меган откинулась на спинку дивана.

– Все не настолько плохо, как ты думаешь, Элисон. – уже гораздо спокойнее заговорила она. – Это же Вайтемор, он не будет тратить свое время на какое-то там задание. Думаю, кто-то сделает практическую за него, и тебе не придется с ним особо контактировать.

– Не похоже, чтобы миссис Гордон допускала такую возможность. – я последовала ее примеру и попыталась расслабиться.

– Ты еще многого не видела, но поверь: Адаму Вайтемору с рук сходит абсолютно все.

– Включая покрывательство чудовищ.

Меган передернула плечами – что ни говори, эта ситуация ее все еще задевала. Я нахмурилась, представляя, как сама себя почувствовала бы, случись со мной подобное. И без личного опыта такое поведение вызывало отвращение, а уж если бы оно было обращено на меня…

В последний момент возникла мысль, что не стоит примерять негатив на себя, но я отмахнулась от всего этого.

– Надеюсь, что ты права… – признала, чтобы отвлечь ее и себя от плохих мыслей. – Заниматься с капризным Принцем Ночи – то еще удовольствие. Учитывая, что эти двое тоже не отстают…

– Гейб и Нил? – напряглась подруга. – Что они сделали?

– Ничего. – поспешила я ее успокоить. – Мистер Вуд при всех высказался о том, что знает о происходящем в стенах школы, на что злобные близняшки обиделись, приняв камень в свой огород. Нил поджидал меня в коридоре и лишь в последний момент изменил траекторию в сторону учебных кабинетов.

– А что они делали на собрании твоей группы?

Я нахмурилась, пытаясь сопоставить факты, но логичного ответа у меня не было.

– Не знаю. – честно ответила. – Они оказались там раньше меня, сидели с парнями.

– А-а! – девушка хлопнула себя по лбу. – Точно. Футбольная команда школы. Основной состав – парни из твоей группы, но Митц и Вейгран входят в их число.

– Как-то все слишком совпало… – не совсем согласилась я. – Собрание нашей группы, на котором смогли присутствовать Нил с Гейбом, и слова Вуда…

Договорить я не смогла – отвлекла вибрация телефона. Нахмурившись, я разблокировала его и обнаружила сообщение от неизвестного аккаунта, скрытого под очевидно вымышленным именем.

– Что там? – с любопытством уставилась Меган.

– «Сегодня. 16:00. Библиотека.» – зачитала ей, непонимающе глядя на экран.

– Вайтемор! – предположила подруга. – Видимо, хочет сообщить, что перевесил работу на кого-то другого. Может, они и за тебя ее сделают?

– Брось! – отмахнулась от нее.

Хм. Фальшивый аккаунт Адама Вайтемора. Интересно…

Не сказать, что когда-либо в своей жизни я обладала достаточным терпением – напротив, обычно я первой рвалась в бой. Сейчас меня хватило ровно на три первых урока, поэтому, едва мы вернулись в школу, я попрощалась с Меган, у которой следующие пары были другого профиля, и отправилась «на разведку». К счастью, удача была на моей стороне, и искомое я обнаружила сразу.

– Мистер Вуд, можно? – спросила, постучав и заглянув в его кабинет.

– Джерман? – он поднял голову от каких-то бумаг. – Залетай.

Я зашла внутрь, прикрыв за собой дверь, и села напротив него, не дожидаясь приглашения. Мне не хотелось начинать разговор на ногах.

– Беспардонно. – оценил мои действия куратор. – Что случилось?

– Надеюсь, что ничего. – максимально честно ответила ему и перешла к сути. – Почему Гейб Митц и Нил Вейгран были на нашем собрании? Они ведь не из нашей группы.

Мужчина откинулся на спинку стула и принялся крутить в руках ручку.

– Если ты плохо слушала на собрании, ребята взяли кубок на межгородском чемпионате. Они тоже заслуживали почестей.

И я бы поверила, учитывая, что об этом же сказала Меган, но взглянув лишь на его действия, было очевидно, что все не так просто.

– Но вы угрожали им. – нахмурилась я. – Почему?

– Хотел посмотреть реакцию. – признался Нолан. – И ее не было, Джерман.

Я замолчала, обдумывая и новую информацию, и его слова.

– Вы мне не верите. – в конце концов заключила я.

– Пока у меня нет на это причин. – спокойно объяснил Вуд. – Я не нашел ничего, Элисон. Абсолютно. Выходит два варианта: либо эти двое гении, либо ты ошиблась.

Ошиблась? Я не ошибалась! Не тогда, когда Меган испуганно вжималась в шкафчики в раздевалки! Ни тогда, когда в школе есть те, кого боятся все!

– Я поняла. – выдохнула, поднимаясь.

– Что будешь делать? – теперь нахмурился мужчина.

– Ничего. – немного приуменьшила свое будущее. – Подожду, пока они сами придут в ваши руки.

И на сим покинула его, отправившись собираться с мыслями.

Я не лгала, я действительно не собиралась ничего делать как такового. Я знаю, кто сделает это за меня.

Местная королева полностью соответствовала своему званию: тешила свое высокомерие в окружении преданных фанатов в самом посещаемом месте школы. Я ухмыльнулась собственным мыслям, пробираясь в медленно пустеющую столовую, и демонстративно прошла именно к сборищу.

– Кира. – поприветствовала девушку, представ перед ней.

– Элисон. – ответила она, одним взглядом заставив окружающих замолчать.

Ух! Хороший талант.

– Есть разговор. – сказала ей, мило улыбаясь.

– С чего ты взяла, что я хочу о чем-либо с тобой разговаривать? – спросила девушка, но чуть склонила голову, выдавай интерес.

– Знаю, что тема тебе понравится. – честно сказала и без разрешения села напротив. – Если ты хоть немного узнала меня, понимаешь, что я права.

Недолгое время Минэган изучала меня взглядом, после чего взмахнула рукой. Исчезли все. Кто-то расселся по другим столам, кто-то покинул столовую, но все старательно сделали вид, что ничего такого не произошло.

Эти их средневековые правила начинают меня всерьез бесить.

– Что у тебя? – спросила местная звезда.

– Двойной комплект недоразумений, который достал мешаться под ногами. – как можно пренебрежительнее сообщила ей. Тут, главное, не переиграть – такие, как она, любой жест воспримут как сигнал и съедят, не прожевав.

– Значит, решила выступить против Гейба и Нила… – уже гораздо тише протянула Кира, чуть наклонившись ко мне. – Чего ты хочешь от меня?

Я скопировала ее движение, желая избежать большой огласки.

– Они хорошо скрываются, но я уверена, что есть хоть что-то, чем их можно достать. И это что-то должно быть у тебя.

Девушка вздохнула.

– Ничего. Они не зря стоят за Адамом, так что у меня нет ничего. Иначе давно избавилась бы от них.

– Какие у тебя с ними проблемы? – решила пойти по другому пути.

– Они доставляют хлопоты. Много хлопот. Ты, как новенькая, не в курсе, но здесь нет абсолютно «хороших деток». У всех свои тусовки и свои секреты. Эти двое зачастую ставят всех остальных под угрозу.

– Лично тебе с этого какое дело? – я непонимающе качнула головой.

Да, у нас всегда было так же – мы веселились, выпивали, творили какие-то безумства. Кто-нибудь неадекватный снимал все это на видео и грозился нам всем разоблачением и последующими неприятностями. Но Кира не похожа на вестника справедливости, ратующего за всех и сразу.

Между нами повисло молчание. Я изучала блондинку взглядом, пытаясь понять, какова ее роль в этой ситуации на самом деле. Да, она хочет стать королевой и по закону жанра прибрать к рукам короля. И с ее амбициями она должна среагировать.

Я сделала ставку на ее эмоции.

– У меня ничего нет. – в конце концов ответила Кира.

…И я проиграла.

Шумно выдохнув, я откинулась на спинку стула.

– Значит, ты не очень-то хочешь что-либо предпринять. – сказала ей хмуро. – Потому что тот, кто говорит какие-то слова, Кира, должен за них отвечать.

– Ты мне угрожаешь? – усмехнулась девушка.

– Нет. – абсолютно честно ответила я. – Напоминаю правила этой жизни.

Я ушла, не дожидаясь ее ответа. Он был мне не нужен: по изменившемуся выражению ее лица я поняла, что мое послание дошло до адресата.

Если утром идея совместной работы с Вайтемором пугала меня, то теперь было даже интересно предположить, что меня ждало. Что он задумал? Попытается заставить меня выполнить работу за него или будет паинькой и перейдет к уговорам?

В библиотеку я пришла значительно раньше представленного времени. Прошлась вдоль стеллажей, огляделась и заняла уютный столик с креслами у окна. От унылого «ничегонеделания» отвлекла вибрация телефона.

«Не пришел еще Принц Ночи?» – с явным весельем спрашивала Флоренс.

«Не пришел», – напечатала, улыбнувшись. – «Как поживает город?»

«Без тебя совершенно цел» – даже через сообщение я ощущала настроение подруги.

«Я соскучилась» – призналась ей.

«Может, сумеешь приехать хотя бы на выходные?»

«Попробую поговорить с родителями, но ничего не обещаю. Кажется, они пока не очень склоняются к данной идее»

«Если не получится, я приеду на каникулы. Не грусти, Элли! Что-нибудь всегда отыщется»

Я не могла не улыбаться ее оптимизму, и уже с поднявшимся настроением принялась переписываться с подругой. Флоренс помогала с организацией Хеллоуина и тайно надеялась, что Дин все-таки пригласит ее на праздник или хотя бы наденет костюм, схожий с ее. Фло была по-свойски романтичной натурой и любила подобные совпадения, называя их знаками судьбы. Это был ее личный взгляд на жизнь.

Заболтавшись, я перестала обращать внимания на окружающую обстановку, и поэтому вздрогнула, когда кто-то занял кресло напротив меня. Вскинув голову, наткнулась на изучающий взгляд синих глаз причины моего здесь нахождения и почему-то сразу заблокировала телефон.

Адам выглядел привычно расслаблено, но казалось, будто пространство напряженно сжимается вокруг. Да, это была абсолютно нормальная в этих стенах на появление Вайтемора, но что-то все же вынудило чуть подернуть плечами.

– Привет. – отчего-то он решил начать с приветствия.

– Мы ведь уже виделись. – ответила, всем своим тоном выражая недовольство от состоявшейся «встречи». Не сказать, что испытываешь приятные ощущения, когда тебя хватают за руки и зажимают на лестнице.

– Не думаю, что мог бы забыть подобное. – усмехнулся парень, и в его тоне тоже был своеобразный намек, правда, к чему он относился, я понять не смогла.

Разговор начинал заходить в русло, в котором я бывать не желаю даже мысленно, и я решила перейти непосредственно к делу:

– Почему мы здесь? Разве у тебя нет более важных дел, чем напоминать о случившемся?

– Как у тебя с естественными науками? – спросил Адам, и я мысленно закатила глаза: действительно решил свалить всю работу на меня.

Тем не менее, сдержать кислой мины я не смогла – это было мое вполне естественное мнение на естественные науки, и от этой гримасы он улыбнулся – не так насмешливо, как прежде, а действительно широко и, вроде как… искренне?

– Я так и понял. – сказал кратко, и я мысленно дала себе подзатыльник, в следующий раз обещая не становиться в его присутствии столь открытой.

Стоп. В следующий раз? Ну уж нет.

– Как ты понимаешь, в деле естественных наук я вполне спасаюсь Гуглом. Нужно лишь скопировать нужную информацию и пару раз ее прочитать. Не так уж сложно, не правда ли?

– Вряд ли миссис Гордон устроит работа от двух невзлюбленных ею учеников, попросту скопированная с Гугла. – возразил Вайтемор и потянулся к своему рюкзаку.

В следующую минуту передо мной на столе оказался небольшой серебристый лэптоп известной марки.

Он что, серьёзно?

Оторвав взгляд от ноутбука, я непонимающе посмотрела на Принца Ночи.

– Что? – он планировал откинуться назад, но замер в движении, когда заметил мой взгляд. – Что не так?

– Ты серьёзно решил заняться заданием сейчас?

– Почему нет? – парень пожал плечами.

Я растерянно моргнула. Его поведение шло вразрез с моими представлениями, и я никак не могла понять, почему. Разве он не должен сейчас требовать от меня самостоятельного выполнения работы? Почему после всего, что произошло, он вообще никак не реагирует, продолжая вести себя как человек, которого ничего вокруг не касается?

Пока я старательно «прогружала» информацию, Адам запустил ноутбук, разблокировал его и достал тетрадь. Он явно старался делать хоть что-то, но моя заторможенность побудила его спросить:

– Так мы будет выполнять задание или вернемся к Гордон за «неудом»? – он выразительно посмотрел на меня.

Тяжело вздохнув, я ответила:

– Будем.

Боги. Несколько вечеров в компании этого нарцисса? Убейте меня.

Кивнув в ответ на мои слова, Вайтемор принялся что-то писать в тетради. Я вдруг поняла, что впервые видела его, выполняющим хоть какие-то действия – прежде на наших совместных уроках он предпочитал ленное невмешательство учебному процессу, и меня не раз поражало, что никто не обращает на это внимания. Сейчас же он стремится выполнить задание больше меня, что по-своему даже обидно, и мои шаблоны упорно продолжают рваться.

Адам Вайтемор – кубик Рубика, который я никак не могу полноценно собрать.

Относительно немного переговариваясь, мы составили примерный план, из чего может состоять наша работа. После он доверил мне свой ноутбук, и я забралась в браузер в поиске информации. Я заметила, что парень даже не скрыл ранее открытые задачи, поразилась проявленному доверию, но не воспылала ни малейшим желанием заглянуть в них, пользуясь лишь интернетом и текстовым редактором.