Тихий Мир

Не прошло и часа, как из подъезда вышел Бернард. Правда, Ян его заметил лишь тогда, когда тот уже закидывал объёмную кожаную сумку в припаркованную под фонарём серую Тойоту. Перебежать улицу прямо сейчас не было возможности: автомобили двигались сплошным потоком, и риск попасть под колёса был довольно велик. Ян бросился к ближайшему пешеходному переходу, но серая Тойота уже тронулась с места.

Недолго думая, Ян запрыгнул в такси, ожидающее клиентов недалеко от киоска.

– Если что, сдачи не будет, вы у меня сегодня первый, – лениво сказал водитель, поворачивая ключ зажигания.

– Плевать. Разворачивайтесь и езжайте вон за той машиной, – указал пальцем Ян.

*  *  *

Серая Тойота остановилась в тёмном переулке позади известного на весь город казино «Опаловый венец». Бросив машину под пожарной лестницей соседнего дома и вытащив из багажника кожаную сумку, Бернард, тревожно озираясь, подошёл к двери заднего входа в заведение и постучал. Дверь тут же открылась, но ровно настолько, чтобы Бернард мог протиснуться внутрь.

Всё это Ян увидел из окна такси, остановившегося на другой стороне проспекта. Рассчитавшись с водителем, Ян пересёк проезжую часть, бегло осмотрел переулок и в конце концов спрятался внутри подъезда дома по соседству с казино. Запах тут был не сильно лучше, чем в подъезде у Бернарда, но Ян надеялся, что парень в казино не задержится.

Теперь он примерно представлял, почему Бернард так боится полиции.

Когда спустя десять минут молодой человек снова появился в поле зрения Яна, – причём без сумки, – то уже не успел сесть в машину. Пока Бернард доставал ключ и отпирал дверь водителя, Ян набросился на него сзади, зажал рот и силком потащил вглубь переулка. Он не хотел, чтобы громилы из казино помешали их разговору.

Добравшись до мусорных контейнеров в глубине переулка и убедившись, что поблизости никого нет, Ян затолкал Бернарда в нишу между контейнерами.

– А теперь ты мне всё расскажешь! – рявкнул он и с размаху заехал Бернарду в подбородок. Голова парня откинулась назад, он больно ударился затылком о кирпичную стену.

– Пусти меня! – зашипел тот, пытаясь вырваться, но из-за тщедушного телосложения подобные попытки были по определению обречены на провал. Ян был гораздо сильнее.

– Что ж ты не орёшь, на помощь не зовёшь, а? – издевательски спросил Ян. – Зови полицию! Ну же!

Бернард лишь пялился на него с нескрываемой ненавистью.

– Ты очень пожалеешь! У меня влиятельные друзья! – он продолжал шипеть и вырываться, но Ян только крепче держал его за куртку.

– Знаю я твоих друзей и чем они занимаются, – холодно ответил Ян.

Несколько лет назад его коллеги из редакции провели журналистское расследование, которое вывело их на наркопритон на последнем этаже «Опалового венца». К сожалению, боссы казино успели всё подчистить, подкупили пару свидетелей, и в итоге дело закрыли за недостатком улик. Но ни Ян, ни его коллеги не сомневались: повторное открытие наркопритона – это лишь вопрос времени.

– А ты у них, значит, в дилерах, да? – продолжил Ян. – И как, на жизнь хватает?

– Да что ты, мать твою, несёшь?!

Вместо ответа Ян снова заехал Бернарду по лицу, на этот раз сильнее. На нижней губе парня выступила кровь.

– Что с Руди? Как его похитили?

– Я всё рассказал полиции! Мы поссорились, брат ушёл проветриться… Это всё, всё!

Ян кожей чувствовал, что парень снова врёт. Он решил было ещё раз врезать тому по лицу, но в захватившем его азарте насилия это показалось Яну недостаточно действенным. Тогда он ударил Бернарда под колени, схватил его за шевелюру, всем весом навалился ему на спину, после чего прижал его шеей к бортику мусорного контейнера. Второй рукой он потянулся к массивной крышке.

– Ты спятил! – заверещал Бернард сорвавшимся голосом. Он мгновенно догадался, что Ян собирается делать. – Стой! Не надо! Пожалуйста! Я… Ладно, я расскажу, всё расскажу!

Ян добивался именно такой реакции, но его рука сама, вопреки его воле, дёрнула крышку. Лишь в самый последний момент Яну удалось подхватить её и удержать. Иначе тяжеленная крышка контейнера как пить дать сломала бы Бернарду шею.

Разбуженный зверь внутри Яна чуть было не захватил контроль над его телом. Снова. Стараясь ничем не показать, что только что произошло нечто чрезвычайное, Ян схватил Бернарда за воротник и развернул к себе лицом.

– Говори!

– Я правда ни в чём не виноват, я почти ничего не знаю, – хрипло оправдывался Бернард. – Да, мы с братом подрабатывали… но нам пришлось, вариантов не было. На Руди висела куча долгов, он второй год сидел без работы. Я с самого начала не хотел с наркотой связываться, у меня как раз попёрло с тату, но брат…

– Когда ты его видел последний раз?

– Вечером, за несколько часов до того, как его похитили. Руди привёз товар, а потом забрал два пакета и сказал, что вернётся поздно.

– Куда он поехал?

– Я не уверен…

– Куда?!

– Это был новый клиент. Он сказал, что хочет встретиться, типа, «на нейтральной территории». Предложил южную промзону. Ну, там есть кусок промзоны, который заброшен, – с тех пор, как разорилась фабрика мягких игрушек…

– И Руди поехал в промзону?

– Да, наверное. И всё, больше я его не видел. Я его искал, но…

Ян задумался. Теперь он хотя бы примерно представлял место похищения. Но Шарлотту-то Викарий никак не мог похитить в промзоне! Что могло бы заставить девочку туда поехать?

Потом ему пришла в голову другая мысль. Он ещё крепче сжал воротник Бернарда.

– Тут что-то не сходится. Территория промзоны охраняется день и ночь. Полиции ты про промзону не сказал. Но сам, говоришь, искал брата. И что, хочешь сказать, тебе даже в голову не пришло расспросить охранников промзоны?

– Отпусти, мне больно!

– Говори! – Ян ещё сильнее сдавил ему горло. Он буквально чувствовал, как радуется зверь внутри него. Только бы тот опять не вышел из-под контроля.

– Да… Он сказал… сказал… пожалуйста… больно…

– Говори!

– Ему… заплатили… чтобы молчал… если вмешается… полиция…

– Что он видел?

– Видел Руди… И фургон… Форд Эконолайн… синий…

– Кто заплатил?!

– Женщина… высокие сапоги… свитер с горлом… лицо красное…

Ян мгновенно разжал хватку, и ослабевший Бернард тут же сполз по стене прямо на грязный асфальт.

На Яна нахлынули воспоминания: встреча с Милошем, бургерная напротив парка Свирельщиков, женщина с рюкзаком… Высокие сапоги, свитер с горлом, красное лицо – всё сходится. Прошло два месяца, Ян уже почти забыл о ней. Он был так уверен, что у той истории не будет продолжения, что и Милош, и женщина, которую он преследовал через полгорода, никогда больше не появятся в его жизни. И что получается теперь?

Они как-то связаны с Викарием и с похищением его дочери!

Может, Шарлотту похитили именно из-за него? Это был пугающий вопрос, и у Яна не было на него ответа. Что было бы, если бы Ян не встретил Милоша? Или выслушал его? Может, нужно было рассказать всё той женщине начистоту? Может, беда случилась из-за того, что он решил за ней проследить?

– Ты меня чуть не задушил, – плаксиво пожаловался Бернард, разминая шею руками и вертя головой из стороны в сторону. На то, как сильно изменилось лицо Яна, он не обратил внимания. – А перед этим чуть мне шею не сломал!

– Почему ты не продолжал искать? – спросил Ян, одновременно пытаясь в подробностях вспомнить разговор с той женщиной. – Мог бы и рассказать полиции, плевать, что всплывут ваши делишки. Он же твой брат!

– Ну и? Без Руди стало лучше! – ответил Бернард, бережно прикладывая платок к нижней губе. – Всю жизнь тянул этого кретина на своём горбу. А ещё мне в тачке стёкла разбили и обещали кишки выпустить, если этот придурок деньги не вернёт! Мне кишки выпустить, не ему! В подъезде караулили! А я тут при чём, я, что ли, брал?! А теперь всё, взятки гладки. И вот тоже, кстати, последние месяцы у него вообще крыша потекла. Ходил целыми днями как чёртов лунатик, бормотал какую-то хрень… Он вообще-то всегда был с придурью, но тут…

Ян окинул Бернарда презрительным взглядом. У него мелькала шальная мысль заручиться помощью парня в поисках жертв похищения, но сейчас Ян слишком хорошо понимал, что связываться с Бернардом будет себе дороже. Тот подставит его без малейших угрызений совести.

– А ты помнишь, что именно бормотал твой брат? – спросил Ян напоследок.

– Ты чо, думаешь, у меня других дел не было, запоминать, что он там нёс? – Ян сделал к нему шаг, и Бернард тут же в страхе попятился. – Ладно-ладно! Что-то про сны. Город в песках какой-то. А, вот ещё. Тихий Мир.

Глава 22

Если даже вдали от набережной промозглый ветер больно покусывал кожу и задувал за меховой воротник куртки, то здесь, на причале, Ирену уже не спасали ни толстые рукавицы, ни тёплая подкладка. Холод пробирал до костей. Она пританцовывала на месте, сжимала и разжимала кулаки, на пару секунд снимала варежки, чтобы согреть окоченевшие пальцы тёплым дыханием, и снова их надевала. Ничего не помогало.

Пристань много лет не действовала, да и реку уже сковала ледяная корка, поэтому всё вокруг будто застыло. Лишь со стороны Вороньего моста доносились автомобильные гудки, да сами машины сновали туда-сюда, появляясь как из ниоткуда с одной стороны и бесследно исчезая с другой. Рассматривая мост, Ирене начало казаться, что он не более чем искусная декорация, а автомобили – плоские картонные фигуры, приводимые в движение спрятанным в недрах моста механизмом.

Настоящая жизнь теплится только в ней самой, пусть злобный ветер и пытается всеми силами её погасить. Хотя можно ли назвать её нелепое существование словом «жизнь»? Ирена уже очень давно не была в этом уверена.

Ирену окликнул мужской голос, она обернулась. По каменной лестнице на причал спускался Йозеф Шала. Ирена хотела крикнуть в ответ, но её одолел очередной приступ кашля. Она прижала к губам платок, а когда кашель отпустил, она с равнодушием обречённости заметила на нём очередное красное пятно.

Пока Йозеф приближался, Ирена успела убрать платок в карман. Меньше всего она хотела слушать от него пошлые сочувственные фразы, за которыми не было ничего, кроме банального лицемерия.

– Не могла найти место потеплее? Что хочешь отдал бы за горячий глинтвейн, – Йозеф потуже затянул шарф и огляделся по сторонам.

– Ты сам не хотел, чтобы люди видели тебя с такой, как я, – язвительно ответила Ирена.

– Твоя правда, – Йозеф вытащил из кармана пальто пухлый конверт и отдал Ирене, потом посмотрел на наручные часы. – Считать, надеюсь, будешь уже дома? У меня репетиция скоро, а мне ещё Агнес везти на обследование.

– Ай-ай-ай, какой он важный стал, репетиция скоро, – передразнила его Ирена. Конверт она, не глядя, убрала в сумочку. – Давай, Йозеф, старайся хорошенько. Вдруг в кои-то веки в газетах похвалят?

– Ну всё, увидимся через месяц? – Йозеф торопился попрощаться. Её последние слова он пропустил мимо ушей. – Может, что-то ему передать? – последнюю фразу он бросил дежурным тоном, словно и не рассчитывал на утвердительный ответ.

Он уже повернулся, чтобы уйти, но Ирена остановила его. Лучше поднять этот вопрос сейчас. Возможно, месяца впереди у неё и нет.

– Погоди. Нам надо кое-что обсудить.

– Он не будет с тобой разговаривать, даже не надейся.

– Я знаю. Я хотела поговорить с тобой.

– Эй! – запротестовал Йозеф, подняв кверху обе руки. – Давай вот без этого, а? Повторяю, я в эти ваши дела лезть не хочу. Меня тут не было, ясно? Ты снимаешь у меня квартиру, я встречаюсь с твоей старой подругой, – всё, больше нас ничего не связывает!

– Обычно это съёмщик отдаёт деньги хозяину, а не наоборот, – хмыкнула Ирена, застёгивая сумочку.

– Очень смешно, – скривился Йозеф. – Кстати, мне, может, и стоило бы брать с тебя за аренду. Во всяком случае, меньше бы спускала на свои «маленькие радости».

– Учить меня жизни вздумал? – на лице Ирены появилась злая улыбка.

– Упаси Боже! – Йозеф снова поднял вверх обе руки. – Убивай себя на здоровье, мне-то что. Первый раз как будто. И если ему наплевать, на что ты тратишь его деньги, меня-то с чего это должно волновать?!

Ирена глубоко вздохнула и тихо произнесла: