К-Тавис

– Да нуууу, – издевательски протянула уравнитель и глазами указала в сторону миграции главной истерички двора в крыло Властителя. Дроу с ненавистью зашипел ругательства. По законам мира пришлых рас, власть переходила к особе женского пола сразу после появления у нее второго венценосного супруга.

– Итак! – голос К-Тавис разнесся, усиленный магией Властителей, – Свою волю я озвучила. Отсчет пошел! А у нас – очередная брачная ночь! – она подхватила дроу и демона под руки и который раз за день вошла в хитросплетение анфилад.

Глава 12.

– Ну и чем займемся? – поскучневший Кростиан болтал ногами сидя на столе: вокруг сновали слуги, перетаскивающие вещи Властителя из его прежних покоев, заносящие приехавшие сундуки Князя, в срочном порядке изымающие из гардероба сестер Лакара мало-мальски соответствующие придворной моде наряды для Властительницы и Княгини в одном лице. Као понимал, что в рваной рубашке Сашка мало чего добьется от подрастающего поколения придворных снобов и истеричек, а предупредительность – главная черта верховного законника при дворе дроу.

– Тебя маман не учила, что на столе не сидят? Они предназначены для другого, – едко заметил Властитель. Он злобно взирали на эти перемены и переезд, его бесило буквально все и всё. – Имя твоего лучшего супруга, ничтожество, – Алакарт'тар, – он свысока посмотрел на Сашку.

– М? До тебя только сейчас дошло, о чем я спрашивала утром? – у той заряд жизненной энергии подходил к нулевой отметке: она мечтала снять рваную грязную одежду, освежиться и лечь спать, желательно в одиночестве. Но высокомерное лицо плюющегося недовольством уголька бодрило ярче любого острого чили или энергетика, хотелось кусаться и подначивать. – И чем мы можем еще заняться на столе, дражайший супруг? – она лениво потянулась. – Может, прекраснейший Князь присоединится к нам?

Демон мечтательно присвистнул и закатил глаза, а дроу раздраженно цыкнул на слуг, вносящих поздний перекус семье Властительницы. Широко и неприлично громко зевая, Сашка потянула к себе блюдо с мясными шариками, провела ладонью над блюдом – проверила на наличие ядов – и закинула в рот сразу несколько.

– Ммммм, мушэньки, вкушшшноооо! – прошамкала с набитым ртом и, прихватив все блюдо, направилась в купальню.

Купальня привела девушку в замешательство. Давно Сашка не видела такой роскоши! От неожиданности девушка удивленно распахнула глаза и замерла, не понимая, куда идти дальше и как все это великолепие баночек-колбочек использовать. За неприметной дверью скрывался целый иномирный аквапарк для рокфеллеров.

– Дорого-богато, но мы ж дремучие солдаты! – одновременно ей хотелось и вымыться, и расплакаться от бессилия: мраморный пол, стены, потолок, золотые узоры везде, куда падал взгляд, непонятные приспособления, сидения, ширмы, три огромные ванны, сотни баночек и бутылочек на десятках полочек – непонятно, как это использовать и не отравиться. – Где-то в углу точно должен стоять неприметный аквариум с тремя бегемотами! Мыши кололись, рыдали, пытались утопиться! Эй, мне кто-нибудь поможет?!

Возникшие из ниоткуда служанки аккуратно забрали блюдо, подхватили ее под руки и увлекли за ширму раздеваться. Затем быстро стерли грязь влажными полотенцами, а уже после – аккуратно усадили медленно засыпающую К-Тавис в овальную мраморную ванну, наполненную горячей ароматной водой. Напевая красивыми голосами мелодии местных популярных песенок, служанки изо всех сил старались привести в порядок Сашку.

Вдруг та неожиданно встрепенулась, подхватилась, расплескивая воду выскочила из ванны, по пути уронила все шампуни и пару служанок, наспех обернулась полотенцем и рванула обратно к столу.

В это время новоиспеченные мужья эмоционально обсуждали сложившуюся ситуацию, радуясь временной передышке от важных дел и чужого присутствия.

– Ну и что ты планируешь делать теперь? – Крост, ухмыльнувшись, оторвал ножку от зажаренной в овощном соусе птицы. – Она нас переиграет в любом случае. Если только…

– Если только мы не прибьем ее раньше! – Лакар зло вгрызся в сочный персик.

– Оооооой, как выдам за гномов! Всех недовольных! – Сашка шутливо погрозила им кулаком и поиграла бровями. Она вернулась в столовую за фляжкой, сиротливо прячущейся в потасканной, залитой кровью сумке. Шумно допив остатки алкоголя, продефилировала в полотенце обратно в купальню.

– Это что сейчас было? – возмущенно просипел дроу. – Она будет так при нас разгуливать?!

– А что тебя не устраивает? То, что ты не настолько любимый муж, как я?– неприлично заржал Крост. – Со мной она провела ночь как-никак!

– Угу, напились до свинячих хвостиков у гномов. А теперь она всех за них сватает. Неужели там все так плохо с демографией?

– Все у них нормально. Это она на алкоголь меняет потенциальных женихов и невест!

– Если честно, я рад, что все так сложилось, Крост. Обиды забыты, твоя месть свершилась. Но все-таки ты мой давний друг, а это правление, оно кого хочешь… гномом сделает. – И они рассмеялись.

– Ты ошибаешься, Лакар. Все только начинается. Асда была легким дуновением, шепотом нашего недовольства друг другом. Сейчас же начнется жесткое соперничество.

– Крост, если тебя интересуют потасканные прелести этого чудовища – вперед! Меня она не привлекает.

– Угу. Именно поэтому ты буквально мурлыкал под ее ладонями. Лакар, кого ты пытаешься обманывать? Себя только если… Мы должны обеспечить наши владения крепкой властью и прочной защитой. Она хоть и с причудами, но может дать этого сполна: опыт уравнителя. А значит что? Что объединившись и угождая ей, мы сотворим мощнейшее государство мира пришлых рас. Не выпендривайся, включи свои эльфийские штучки-соблазнючки. Я-то и без них прекрасен!

– Крост, давай просто выпьем? Она выползет из купальни, выпьем и с ней. Впереди ничего хорошего, а выжить очень хочется! – и они снова рассмеялись.

Глава 13.

Утро началось не с будильника. И даже не с нежного лучика солнца, ласкающего лицо.

– Что здесь происходит!? Ты, ничтожнейшая из самых мерзких созданий! Ты! Ты! Как ты посмела? – венценосная остроухая маман стояла в дверях спальни Властительницы и, яростно жестикулируя, активно выражала свое категорическое несогласие с происходящим.

– Кто сюда пустил мозгоклюя? – сонно пробормотала Сашка, пытаясь спрятаться с головой под подушку. Но подушку кто-то тут же экспроприировал. Она потянулась ко второй – но там обнаружилась чья-та подозрительная лохматая голова. На ощупь эта мягкая лохматость головы переходила в гладкость сильной шеи и продолжалась мощной, широкой грудью без единого волоска.

– Я что, уснула в борделе? Надо меньше пить! – открыв один глаз, девушка проверила наличие одежды. Странная розовая рубаха, расшитая цветочным орнаментом, старательно создавала видимость одежды. Сашка осмотрелась и оба ее глаза широко распахнулись: в кровати обнаружились страдающие жесточайшим похмельем ее мужья. Оба абсолютно голые. Взгляд моментально прилип к “живым” татуировкам демона: они быстро перемещались по его телу, складываясь в сложные защитные узоры, перетекая с груди к пояснице, со спины на шею и дальше в хаотическом порядке, сливаясь в черные пятна, танцуя, растекались письменами. Тьма оберегала своего высокородного подданного.

– Ничего себе, вторая брачная ночь! Као!! Као, где ты? Мой оплот стабильности и адекватности!! Найдись! – хрипло позвала Сашка.

– Властительница, смею ли я потревожить ваш покой и покой ваших сиятельных супругов прямо в спальне?– Старик-дроу прошелестел за дверью. Удивительно, но его тихий голос прозвучал довольно разборчиво на фоне ора матушки Властителя.

– Да тут ушастый будильник уже проорал свое “доброе утро”, заходи, надо обсудить дела на сегодня. – Сашка решительно откинула одеяло и бодро проскакала в уборную. Буквально через десять минут, свежая и жизнерадостная, озарила лучами своей улыбки унылую спальню с ободранными прежней хозяйкой стенами и страшными пыльными шторами.

– Вот за такую рожу тебя и шлют куда подальше, в другие миры, – пробурчал Лакар, со стоном обмотался одеялом и пошлепал приводить себя в порядок. Крост, бесстыдно повернувшись своей лучшей частью к непрекращающей ор властительнице-матери, накрыл голову подушкой и снова заснул.

– Као, вчера все документы рассортировали по предложенной системе? – К-Тавис деловито рылась в огромном хранилище мужской одежды и старалась с пользой использовать каждую минуту.

– Госпожа, вы, вероятно, перепутали гардеробные? – отвернувшись во имя давно рухнувших приличий, Каомилус невозмутимо продолжал беседу.

– Нет, все верно, я не выдержу в том жутком кошмаре, который таскают ваши бедные тетки. Может, маман потому такая злая: тяжелющие камни на душнячей ткани – упади под тяжестью, захлебнувшись собственным потом. О! Вот эта рубашка самое оно! – натянув на себя мужские тесные штаны, собственные гольфы и высокие ботинки (за ночь приведенные в порядок вездесущими слугами) Сашка набросила сверху белую рубашку из толстого полотна (во избежания конфуза), вышла в столовую и буквально обомлела: Князь, не сменив свой ночной наряд, спокойно попивал кофе за неспешной беседой с Властителем. Его неизменная, измятая временем и частотой использования чашка обманывала своей псевдохрупкостью. И только Крост знал, как часто приходилось отмахиваться этим артефактом от неожиданных нападений в самые расслабляющие моменты. Крошечная измятая чашка под влиянием магии демона в момент перекидывалась необходимым оружием. Дроу, на удивление, был одет и даже отчасти свеж. Мать Властителя исчезла.

– Это ты хорошо придумал! – Сашка потрепала демона за щеку. – Показал свою самую умную часть и будильник исчез, все вооружены, можно спокойно поговорить. – Она повернулась к законнику. – Као, ты умеешь делать что-то вроде полога тишины?

– А ты смотри, какие вещи эта страшила знает! – Лакар заинтересованно посмотрел на жену. – Может, сама и наколдуешь? – он хмыкнул.

– Кстати, уголек для закваски, ты гений! Я попробую. Дело в том, что уравнитель где-то с магией, а где-то – как обычный человек. Посмотрим, какая я в вашем мире, – Сашка закрыла глаза и взмахнула руками. Над ними взметнулся переливающийся купол. – Смотри-ка, вот теперь вам точно должно стать страшно!

– Страшно нам, очень страшно, – издевательски прогундосил Князь и налил себе еще кофе.

– Ну, давайте почирикаем по душам, милые мои! Тучка, рогатый, незаменимый, – она кивнула в сторону законника. – Открываем карты полностью. Мой купол не только полог тишины, как вы заметили.

Будто подтверждая ее слова по куполу пробежали фиолетовые искры.

– Да, госпожа, – Као склонил голову в легком поклоне. – Это еще и сфера правды.

– Ага! Умнейший помощник! Начинаем с тебя, рогатый монстр! Зачем. Ты. Призвал. Меня. – Сашка с грацией кошки приблизилась к столу, многообещающе заглянула Князю в глаза, маняще провела кончиком носа по его щеке и обманным движением утащила у него кофейник.

– Мне нужны твои способности извлечения золота из глины.– Хрипло, не веря в происходящее, ответил демон.

– А ты просто пошел у него на поводу, верно? – девушка ткнула пальцем во Властителя.

– Нет. Я прежде всего хотел добиться мира между нашими государствами. Ты, как услуга Князю – просто раздражающее неприятное вспомогающее-сопровождающее.– Лакар бросил быстрый взгляд на Кроста.

– Ты смотри, да у нас тут броманс назревает! Не думала встретиться с таким воочию! – удивленно заржала уравнитель. – Ну а ты? Ты, сама адекватность, Као! Как ты вляпался в это дерьмо?

– Во имя своего народа я готов на все! – пафосно выдавил Као. Он судорожно вцепился в протянутую Сашей чашку кофе. Разговор сильно его нервировал.

– Не переживай! – она приобняла пожилого мужчину. – Мы с тобой поднимем царство с колен! Твой правитель сделал все, чтобы я тут подзадержалась! – девушка с ненавистью зыркнула в сторону Властителя. – Теперь только если призовут в другой мир. А могут и никогда. Могут и неудачно. – Она развела руками и обхватив ими голову, села на стул. – Хоть бы он еще и понимал, что сделал. Уничтожил меня ни за понюшку табака. И выгоды от этого – ноль. Тупой поступок самовлюбленного… Ты вот зачем придумал такую задачу?! – Она швырнула пирожным в дроу.

– А что он тебе поручил? – Князь заинтересованно посмотрел на раздраженную парочку.

– Я приказал ей выйти замуж за Астора, – едва слышно пробормотал дроу, старательно оттирая крем со штанов.

– Что?! – Князь вскочил, забыв о своем пикантном наряде, но Тьма поспешно прикрыла нескромное. – У тебя в руках было сосредоточие мира! Ты мог просить все, что угодно! О боги! – он застонал и сел рядом с Сашей, обхватив голову руками.

– Она сама учудила – вот нафига ты его убила?

– Конечно, тучка, ты же со всем двором ждал, что я прям там начну скрещиваться и расперемножаться? Ты нормальный? За это вот и сиди…Нелюбимым мужем.

– А я любимый? – Князь прижался к ней и томно положил ладонь девушке на бедро.

– Да, самый любимый рогатый черт с горы! Оденься, наконец! Нам пора идти править! – она встала и щелчком пальцев развеяла купол заклинания. Впереди маячил нудный день в стане дроу, разбавленный щепоткой демонов мира пришлых рас.

Глава 14.

– То есть ты реально считаешь, что продажа по очень низкой цене категорически редкой руды вашего мира болотникам укрепляет с ними отношения? Ты не шутишь? – Сашка произнесла фразу медленно, по слогам, и внимательно уставилась на Князя. Тот поежился под ее взглядом и развел руками. Ну а что он мог сказать, ведь в свое время надо было поддержать друга с его идиотскими правительственными решениями. Лакар изначально – с вручением ему власти, от которой даже пытался скрываться во владениях демонов, – выбрал политику “дурацких приказов”, но его вот уже который год ни один из дроу так и не решился свергнуть. Возможно, его мать была не настолько безобидной пустоголовой истеричкой, какой казалась на первый взгляд. Советники молчали, тяжело вздыхая, а Каомилус выступал исключительно в роли покорного звена, передающего эти самые указания. Неудивительно, что “приход к власти” уравнителя законники и стража, да что скрывать, – даже кухарки и повара, восприняли как манну небесную.

– Као, немедленно высылаем им вежливый привет от новой власти и радостную весточку о повышении цен. Ну а что? Гномы тоже не забесплатно горы ковыряют.

– Может, не надо? У них там русалки всякие, лешие и прочая неведомая странность? – Лакар положил голову на стол и внимательно наблюдал за действиями Сашки.

– Неведомая странность – это ты на троне, придурок! Какой бы я страшной ни была в ваших ушастых пониманиях, но точно не тупая! Игрища твои просто разорят и уничтожат страну! Теперь и мою, кстати. Так что наберись терпения и вежливо улыбайся на переговорах, как самый приличный в мире муж. Иначе буду ночевать с тобой каждую ночь! – она игриво взмахнула ресницами и радостно рассмеялась, глядя на перекошенное лицо дроу. Ну хоть что-то в этом мире стабильно.

– А я бы не отказался, – задумчиво пробормотал Князь. – Мы еще не изучили твою физиологию и насколько ей подходит дроу и демоны. Может, обзаведемся наследниками всех мастей? Все-таки быть женой сразу двоих правителей – потрясающая идея! Будем ждать, когда твоя задница разорвется между двумя тронами.

– Звучит как-то неприлично, рогатый! Поостерегся ты бы, а? Сейчас тут все разгребем, оставим поручения Као и смотаемся к тебе, проверить результаты твоего правления. Что-то мне подсказывает…

К-Тавис в шоке поняла, что ей достались мужья с огромным количеством изюма, а вишенкой на торте стала абсолютная безалаберность их как правителей. Она даже не представляла, как они смогли так долго оставаться на троне. С помощью огромного штата помощников Као усердно разбирал письма, грамоты и уведомления, приходящие на рассмотрение кабинету Властителя. Казалось, проще сжечь, чем навести удобоваримый реестр. Причем гарантии, что законник выдавал верные решения, страдали малочисленностью и паршивостью. Но надежда, что с приходом уравнителя в землях дроу установится мало-мальский порядок, подгоняла, бодрила и заставляла трудиться еще усерднее, повыше засучив рукава.

Обедали молодожены в кабинете, скромный ужин подали туда же. Пока девушка в буквальном смысле не уснула на документах, она не отпустила ни законников, ни своих мужей даже на короткий отдых: завтра должны были приехать подрастающее поколение золотой молодежи, времени оставалось все меньше. Дроу и демон постепенно вливались в происходящее на большой арене, даже рассмотрели несколько прошений самостоятельно (куски документов с их вердиктами Сашка быстро оторвала и незаметно бросила в корзину с ненужными бумагами). Засыпали снова вместе, измученные непосильной ношей венценосного брака.

Утро началось с уже привычного ора. Матушка Властителя била Сашку веером и верещала что-то на своем, “дроуском” и явно матерном.

– О боги! Что сегодня? Опять голые мужики по периметру? – устало уточнила уравнитель.

– Нет, мы уже одеты, – грустно заявил Крост. – А во рту до сих пор маковой росинки не было. Сколько можно дрыхнуть?

– Тогда что опять не так? Она так агрессивно в меня тычет перьями из задницы эльфа!

– Это не перья, веер создавали из листьев священного дерева.

– И ради нее бедный баобаб щиплют каждое утро? Вот уродство! Надо сегодня издать одним указом больше, – пробурчала девушка и уползла приводить себя в порядок.

– Итак, – посвежевшая, но очень злая Сашка вывалилась из мужской гардеробной, завязывая на животе концы длиннющей рубашки. – Что ей надо было-то?

– Мать правителя выражала недовольство количеством гостей. Замок не готов принять столько знати.

– Знати? В замке? – девушка хлопнула себя по лбу ладошкой. – Совсем забыла! Скорее веди к ним!

– Может, хотя бы кофейку перед очередным сражением? – Крост с надеждой достал из кармана свою помятую чашку.

– Сейчас будет тебе и кофе, и чай с какавам! – спародировала Властительница известный в ее мире фильм и увлекла Князя за собой.

Глава 15.

Толпа на площади перед замком гудела встревоженным ульем. Молодые аристократы неосознанно полностью копировали поведение своих старших родственников каких-то пару дней назад. Девушка раздраженно вздохнула в предвкушении.

– Нам скоро отведут покои? Мы здесь стоим уже больше часа, как какие-то приграничные болтанки! – проорал красивый юноша с недовольством на лице. Сашка внимательно всмотрелась в наглую остроухую рожу избалованного отпрыска, преградившего ей путь. Он решил, что такая голодранка может быть максимум помощницей распорядителя или прислугой рангом намного ниже.

– А тебя не научили терпению и выдержке дома? – вкрадчиво спросила девушка, но неожиданно ее голос колокольным набатом громыхнул по двору.

– Это же магия Властителей! Кто она? Одна из сестер? Первый раз вижу, вроде не похожа на дроу, – со всех сторон донеслись шепотки высокородных.

– Итак, юные дамы и свежие господа! Властительница рада приветствовать вас в своем временном обиталище! Сейчас я кратко изложу основные правила вашего существования на несколько ближайших месяцев. – К-Тавис внимательно обвела толпу взглядом.

– Правило первое: никаких слуг и багажа, прямо сейчас стража отправляет ваши кареты по домам. Правило второе: вы живете в казармах. Я вчера их приказала подготовить? – уточнила К-Тавис у демона. Тот обреченно кивнул, прикидывая, куда бежать от разъяренной толпы и стоит ли спасать эту странную жену. Толпа с криками ярости сжимала в кольцо стоящих супругов. Законник пытался пробиться к ним, но его легко оттеснили и буквально вытолкнули к воротам.

– О, похоже, перед третьим правилом придется слегка отшлепать вредных детишек, – в предвкушении Сашка потерла руки.

– Договариваемся так!– проорала она, – вы выставляете лучшего из вас против меня. Деремся на обычном оружии. Для такой ерунды не стоит будить духов. Победитель определяет развитие событий и диктует условия единолично. Идет?

– Да она поехавшая, народ! – взвизгнула нескладная девица с крючковатым носом. – Мальчики, кто-нибудь, уймите эту ненормальную! И ведь правда, не врут сплетни: Властитель нашел жену себе под стать!

Уравнитель вздрогнула, ощутив непривычное желание защитить кого-то от общественного мнения, заткнуть своим авторитетом глотку мерзкой дроу.

– А ты не грусти и не завидуй, орлица, найдется и тебе козлик в соседней казарме, – ласково ободрила ее Сашка. – Только клюв свой так не выпячивай.– Та бросилась на обидчицу, но была перехвачена подругами в полете.

– Ну? Выдвигаемся на ристалище? Выбирайте представителя поскорее, у меня дел невпроворот сегодня. – Она пружинисто пошагала к арене. В голове уже орал Billy Idol со своим Rebel yell, бо вибрировали от предвкушения и просились в руки.

– Не сегодня, милые, – Сашка погладила металлические трубки, как всегда пристегнутые карабинами к ремню. – Мальчиков надо шлепать аккуратно: им завтра рано вставать на тренировку.

– Мы решили, госпожа! – из толпы вперед обманчиво ленивой походкой вышел высокий крепкий юноша, уже почти мужчина.

– Ты из этих, из приграничных? – участливо спросила Властительница.

– Откуда вы… – он поджал губы.

– Нет, народ, так не пойдет. Приграничных не бью. Пусть вы и считаете их низшей кастой, но отплевываться за горькие языки местных засранцев они не должны – это как минимум несправедливо. Давайте столичных, завсегдатаев дуэлей. Я жду! – рявкнула Сашка. Она уже осматривала тренировочное оружие, с удивлением отмечая его идеальное состояние. Подняв взгляд, увидела быстро приближающихся скачущих сайгаками двух дроу, одного демона и парочку молоденьких принцесс.

– Ну вот они-то кудаааа, – устало протянула девушка. Взяв наобум два посоха, один швырнула в толпу. Красавчик с перекошенным лицом брезгливо рассматривал простое оружие, которое на автомате словил натренированной рукой.

– А ты не так прост, как пытался показаться, угрюмая рожа! – К-Тавис приглашающим жестом поманила мажорика на поле. – Погнали, эмбрион адеквата! Возможно, ты лучше, чем кажешься.

– Ах ты! – парень уже не сдерживался. Он отбросил куртку в сторону и встал в боевую стойку, напряженно глядя на уравнителя. Его учили с детства: бойся сумасшедших, они непредсказуемы. Сашка, ухмыляясь в предвкушении, напала без предупреждения. Громкий хруст схлестнувшихся посохов отключил посторонние звуки: молодежь замерла, как и подбежавшая делегация венценосного семейства и иже с ними.

Мажор наступал, девушка играючи отбивала его атаки и присматривалась к тактике боя.

– Тебя учили лучшие наставники? – задумчиво поинтересовалась она.

– Конечно, моя семья по влиянию сравнима с династией властителей. Только лучшие мастера боя, профессоры академий, самые модные портные и самые дорогие заведения! – он бессмысленно хлестал бо по собеседнице наугад, но не мог даже прикоснуться к раздражающей особе. Сам же неоднократно падал от коварных подсечек, извозившись в грязи, упрямо вставал, получая очередной удар наотмашь по пятой точке и уходя в очередной полет, вздымая тучи брызг. Сашка сжалилась над парнем и завершила издевательство – в прыжке сильно ударила, выбив оружие из его рук.

– Итак, правило второе, – провозгласила она, стоя над побежденным. – Вы живете в казармах. Без слуг, драгоценностей, нарядов и удобств. Принцесс это правило тоже касается, – она мазнула взглядом по сжавшимся в клубочки мышкам. – Одна казарма женская, охрана и сопровождающие подобраны исключительно женщины. Вторая – мужская. Менее комфортная, но более спокойная. С сегодняшнего дня вы все новобранцы и спешу обрадовать: завтра утром на рассвете жду всех за воротами замка на построение. Проспавшие, отлынивающие и просто истерящие получат пять бодрящих ударов плетей перед тренировкой. Потому прошу со всем уважением отнестись к моим правилам. Они проще, чем вам кажется.– Девушка подмигнула поверженному противнику. – Ты молодец! Хорошо держался.