К-Тавис

Пытаясь держать уплывающее сознание, сквозь туман в глазах девушка выхватывала взглядом истерящую красавицу в каменьях, которую выводили из зала. В ужасе застывших придворных. И яростный взгляд Каомилуса. Он что-то орал, но шум в ушах и орущая песня в голове не давали ему шансов на степенную беседу с несчастным полуживым уравнителем.

– Вот это прием, ребятушки! – Сашка легла на пол и раскинула руки, – То бьете, то орете. – Над головой трубили нарисованные дроу, размахивая гротескными крыльями.

– Что ты наделала?! Зачем ты дотронулась до волос Властителя, ничтожная? – Као уже захлебывался криком.

– А что не так, престарелый братишка Зириота?

– Ты только что провела брачный ритуал дроу. Со свидетелями, под сенью богов!

– Као, не ори! – растерянный взгляд правителя пугал, – Возможно, еще ничего не произошло. Брачная вязь не появилась, может, с иномирянами такое не прокатывает?

– Какой ритуал, какой брак? – у Сашки похолодела спина. – Я просто убрала его космы в пучок, чтобы не задохнуться в море его колтунов во время огненных порывов меня придушить в объятиях.

Боль к ней пришла неожиданно. Остальные раны резко показались незначительными. Казалось, руку разрывают острыми металлическими спицами и в раны заливают кипящий металл. Она взвыла и легла сверху на руку в попытке унять страдания. Рядом в такой же позе метался великий Властитель дроу со смешным пучком на длинных серебряных волосах.

Спустя время Властитель подполз к отупевшей от боли Сашке и протянул ей флягу, сорванную с пояса. Даже если бы там была отрава, девушка бы выпила – настолько боль опустошала. Однако что-то похожее на кристальную колодезную воду приятной прохладой спустилось по пересохшему горлу в пустой желудок. Боль постепенно уходила.

– Мало тебя приложили, идиотка! Наверно, с гор валун все-таки долбанул по пустому жбану! – скрежетал законник, пытаясь выпутать пластиковую пружинку из блондинистой гривы высочайшего дроу.

– А у тебя что – обет безмолвия закончился? – пробормотала К-Тавис.

– Какой обет? – возмутился Као, – Нет, ну действительно напрочь поврежденный рассудок. Не зря говорят: уравнитель Александра в мире – срочно готовь весь алкоголь и гномов, заколачивай двери борделей!

– Это ты на что намекаешь, чепушила? За громадину не спихнул, теперь гномам сватаешь?

– Какие вот уже гномы! – горько воскликнул старик и нежно обратился к Властителю, – Высочайшество, свадьбу праздновать будем?

– Свадьба? Да… Асда своими воплями явно поставила всех в известность. Скорее всего придется отделаться основным ритуалом. Завтра послы сами потянутся. А вот и первый! Приветствую, Князь! – Властитель попытался подняться, но сил не осталось.

– Приветствую, Властитель! Как я вижу, у уравнителя “свободный полет” из-за неисполнимости задания? Что он тебе поручил? – демон склонился над Сашкой.

– Пытался выдать замуж за вон ту гору жира, – пробормотала девушка.

– И ты в отместку вышла замуж за него? – Князь неприлично расхохотался. – Пойдем отсюда, уравнитель Александра, нам есть о чем поговорить.

Портал вспыхнул алым и поглотил фигуру демона с К-Тавис на руках.

Глава 7.

Положив голову на камень, Сашка с тоской смотрела на гладкую серебристую поверхность озера и тяжело вздыхала.

Марсианские барханы подвывали алым песком о тяжелой доле демоновых земель, попадая мелодией в настроение на все сто процентов. Клочки перекати-поля забавно подпрыгивали, столкнувшись путались, устраивали ониксовую кучу-малу. Небо стыдливо прикрывало порозовевшее лицо черными тучами, громыхающими от бессильной злобы на весь мир.

За таким разнообразием оттенков красного и черного совершенно не замечалась скудость, нищета опаленной земли.

Мир демонов принял ее настороженно, но она оказалась под крылом Князя – Верховного, слово которого было законом для любого, находящегося по эту сторону мира. Болела и голова, и разбитая губа, и рука со свежим брачным ожогом – вода из фляги дроу лишь на время облегчила боль. Тело крутило и сворачивало от усталости, каждая мышца орала о пощаде.

– Как ты? – рядом неожиданно материализовался Князь. – Кстати, для друзей я Крост. – Он подмигнул и начал выставлять из принесенной корзины маленькие бутылочки, пузырьки, мисочки со съестным.

– Я тут всякого принес, давай немного подлатаем тебя, уравнитель Александра, – с улыбкой демон открывал пузырьки, смазывал синяки и ожог.

– Вот это ты удачно замуж вышла! Первый муж – и сразу Властитель! Как ты додумалась этому психу волосы заплести?

– У меня не было сил отплевываться от его гривы, дроу так эпично меня душил, а его волосы нещадно лезли в лицо и забивали любую попытку вдохнуть, – Сашка пожала плечами и цапнула с тарелки какую-то странную булочку. На вкус та оказалась обычным паровым хлебом из рисовой муки.

– Стоп! Ты сказал – первый муж? Эм… А сколько… – она зашипела от боли, слишком едкая мазь жгла разбитую губу.

– Сколько пожелаешь. Ты же уравнитель, в этом мире так, – Крост пожал плечами.– Ты, кстати, собираешься следовать традициям дроу? Первая ночь, утро после первой ночи и все такое?

– Слушай, – Сашка поежилась ото льда замораживающей настойки, которую демон щедро плеснул ей на замысловатый брачный ожог, – А что там за традиции? А то бедолага горелый еще позора завтра не оберется из-за меня: не так женила бедолагу и не на той. Кстати, а он может ту красотку взять второй женой? А то я, как жена, в принципе величина переменная.

– Начну отвечать с последнего вопроса, он проще всего: нет, не может. Пока ты жива и есть метка на руке он может содержать полный двор фавориток, но жена одна-единственная. Традиция же первого утра дроу полностью совпадает с эльфийской.

– Оу, я должна его заплести и изукрасить?

– Мало того, ты обязана подарить действительно дорогой подарок каждому члену его семьи. То, что они оценят. То, что будет им дорого и уместно.

– Ха, это как раз и просто. Ты сможешь открыть портал на место моего перехода?

– Да, конечно, а что там?

– А там решение всех этих проблем. С твоей помощью, конечно, – Сашка плотоядно сверкнула глазами в сторону Кроста. – А о целях, которые ты преследуешь, мы поговорим завтра, после завтрака с милым муженьком!

– Возьмешь с собой? – глаза демона сверкнули алым в сумерках.

– Спрашиваешь! Погнали, рогатый! – хмыкнула новобрачная и они шагнули в открывшийся портал.

Глава 8.

– Госпожа Сашка, ты вернулась! – маленький бочкообразный гном радостно заорал на всю пещеру.

– Тише-тише, заполошный, а то пещера долбанет еще по маковке в первую брачную ночь!

– Это ссссс ккккем брраччная нночь? – Гном испуганно хрюкнул и попятился.

– Не боись! С подгоревшим! Зови начальство, надо срочно устраивать попойку и решать глобальные вопросы моей семейной жизни. – К-Тавис плюхнулась на плоский камень у входа и призывно похлопала ладошкой, приглашая демона.

– Так они все ждут уже. – Страж почтительно поклонился и указал на неприметный ход в скале.

Демон услужливо осклабился и подал девушке руку. Они просочились в темный ход, опасливо поглядывая на мелкие камешки, с тихим шелестом скатывающиеся под ноги. Тьма резко отпрянула, когда они шагнули в огромную, залитую светом пещеру. Посреди стоял длинный стол со всевозможными закусками, на скамьях сидели воинственные гномы, презрительно поглядывающие на демона. Заметив рядом с ним К-Тавис, горный народ заорал ликующие приветствия и пир начался. Бочонки взорвались пеной от удара по крышкам. Кружки быстро наполнялись, на тарелки щедро бросали куски жареного мяса, овощи, ломти хлеба.

– Мы рады приветствовать уравнителя Александру в нашем мире! – хором отчеканили хозяева пира. – Да продлятся твои годы вечностью!

– Воу-воу, полегче, народ! Так еще меня никто не проклинал! – Сашка подняла руки вверх. – Мне очень срочно нужно выпить с осведомленным по ритуалам дроу. И казначеем. Эм, и с вашим магом порталов! – раздавая просьбы-приказы, девушка успевала прихлебывать из глиняной кружки, кем-то мимоходом поданой и также кем-то постоянно наполняемой.

– Что вы хотели, госпожа? – три огромных, бородатых и уже немолодых гнома чинно подсели к Сашке на лавку, оттеснив громко возмущающегося Князя.

– Что принято у дроу в первое брачное утро? На ночь я уже не попадаю, хвала богам,– девушка с удовлетворением охватила взглядом количество бочек с алкоголем и хорошую закуску.

– Хм…Как и у эльфов, госпожа. Жена утром должна заплести и украсить прическу новобрачному. Желательно красиво и дорого. А подарки родне чем дороже, тем лучше, – пожал плечами спец.

– Ладно, следующий вопрос портальщику: ты сможешь организовать доступ в мой межпространственный схрон? Там точно должны быть и драгоценности, и странные штуковины. Что я, зря что ли наемничаю на досуге?

– Конечно, госпожа. Все миры доступны вам через порталы в гномьих владениях!

– Давайте решим, что взять его родственничкам. Князь! Кто там у меня новоявленный в свежевыстраданном браке?

– У Властителя из живых только матушка и две младшие сестрицы, – демон похотливо облизнулся. – Но драгоценностей у них и так полные сундуки.

– А что любят эти… Свекровь и два ее порождения?

– Насколько я знаю, матушка психа любит диковинную музыку. А сестрицы – как и все девушки – наряды, фолианты неприличные, может, что-то лохматое…

– Тебя чтоль? Не, ну а что? – Сашка вцепилась в его руку. – Лохматость повысим – и можно дарить. А фолианты тут и не понадобятся – покажешь все в реалиях на практике, так сказать. – Она, уже не скрывая, хохотала, глядя на перекошенное лицо демона.

– Ладно, пока не упилась, надо идти за подарками. Князь и мастер порталов – со мной. Остальные смотрите внимательно, чтобы никто не просочился из любопытства. Там такая охранка – расплющит в одно мгновение!

Сашка отставила кружку в сторону, легко поднялась и пружинисто чеканя шаг устремилась через узкий проход обратно к точке выхода из порталов.

– Кстати, рогатенький, завтра, если не поведаешь цель захвата моего внимания и призыва в этот мир, я тебе лохматость эту понижу в разы. – Она показательно сверкнула оскалом в его сторону. Тот лишь таинственно ухмыльнулся.

Глава 9.

Сунув в сумку сундучок с расческами, зеркальцем и украшениями для прически мужа, К-Тавис выбрала в подарок для неожиданно обретенных родственниц зачарованную музыкальную шкатулку, тиару из ветви эльфийского древа и шелковые ленты с оберегами вечной молодости. Для себя прихватила несколько элементов амуниции (мало ли – новые родственницы могут оказаться по традиции совершенно негостеприимными) и пару платьев, вдруг понадобятся?

Остаток ночи Сашка помнила смутно: до битья посуды дело, конечно, не дошло, на первой попойке в мире надо вести себя хоть чуточку прилично, но песни орались, танцы танцевались – словом, первая брачная ночь была незабываемой.

На рассвете, залив в себя пару бутылочек отрезвляющего зелья и пошептавшись с молоденькими гномочками о веяниях местной моды, К-Тавис натянула прямо на майку со штанами роскошное изумрудное платье, сверху приладила полдермиттон, за голенища сапог сунула серебряные кинжалы и на всякий случай украсила волосы цветами. Молодая жена же как-никак!

Мастер порталов, пошатываясь и резко вскидываясь спутанной бородой, открыл с четвертого раза нужный портал. Под руку с Князем, источая непередаваемое амбре переработанных крепких алкогольных напитков, Сашка ввалилась в столовую Властителя. И судьба на этом не прекратила оттачивать свое чувство юмора: они попали на скандал, разгоревшийся между Властителем и его матерью. Придворные, потупив взоры в тарелки, едко ухмылялись, косясь на правителя. Матушка же истерично сообщала ему о позоре всего рода, коим он увековечил свое правление.

– Как же ты не понимаешь! Она и не собирается соблюдать традиции нашего народа, если уж и в мужья тебя взяла просто случайно! А за столом с распущенными волосами сидеть как минимум неприлично!

– Эй, маман, остановочка! – К-Тавис бесстрашно шагнула по направлению к Властителю. – Это мой муж, и орать на него у меня исключительное право. Если что-то не нравится – вас здесь никто не держит. И мелких это тоже касается, – она строго посмотрела на моментально увлекшихся демоном сестер правителя.

– Тебя-то хоть как зовут, брезгливый мой? – повернулась она к дроу. – А то “ваша скочевряженность” или “рожа пригоревшая” звучит не вполне прилично на виду у подданных. Ну а в спальне – не их гребаное дело, правда, милый? – и Сашка мстительно подмигнула Князю. Руки ее сами по себе выплетали причудливые косы на голове новобрачного, украшали драгоценными камнями из сундучка. Властитель багровел, закипал, но молчал. Зато его мать пыталась выразить всеобщее мнение о явившемся на завтрак царственных особ отребье.

– Немедленно покиньте замок! И потрудитесь, пожалуйста, сдохнуть в ближайшее время. На роль Властительницы у нас есть более достойные кандидатуры.

– А ты злая какая! – Сашка притворно округлила глаза, – На-к тебе подарочек! Авось заинтересует, обезьянам тоже нравятся сложные механизмы! – и девушка водрузила в наполненную тарелку матери правителя музыкальную шкатулку, воскликнув в притворном восторге, – Смотрите, чудо какое – муууузычка играет!

Шкатулка грянула завываниями Мэнсона.

– Если ты не отойдешь от меня сейчас же, я упаду в обморок от вони! Что за смрад?! – прошипела родительница.

– Не знаю, госпожа, вдалеке от вас смрада не ощущалось. – Девушка пожала плечами. После этой сашкиной тирады Князь уже смеялся не скромничая.

– А это вам, птички! – Она достала подарки сестрам, – Лохматого найти не успели – по пути никто не попался, фривольное Князь показывать отказывается. Придется довольствоваться тиарой и лентами. – Снова пожала плечами К-Тавис. Молоденькие дроу, увидев какое сокровище им досталось, вцепились в подарки и потупились, пряча счастливые глаза от ярости матери.

– А теперь ты заберешь всю эту дрянь, – голос Властителя перешел на фальцет, он буквально вырывал украшения из своих волос. – И исчезнешь навечно с моих глаз!

– Отчего же? – Князь презрительно сощурился, улыбка стерлась с его лица мгновенно. – Подарки подарены, традиции соблюдены. Пора признать, с женой повезло неимоверно!

– Да как ты смеешь! – Асда в отчаянии накинулась на него с кулаками.– Это все ты! Ты!!!

– Ну да, я, – Крост лениво потянулся, не обращая внимания на жалкие прыжки прекрасной эльфийки вокруг него. Тьма моментально собралась из узоров в пятна. – А как ты думала, предательница? Оставлю все как есть? Прощу вас обоих и благословлю на счастливую семейную жизнь?

На этой фразе уже брови Саши гневно взлетели вверх и она, крадучись пумой на охоте, приблизилась к торжествующему, ничего не замечающему демону.

– Таки проболтался, рогатенький, – ядовито процедила она. – Решил, что можешь вершить судьбы мира? Ну что же, и на это у уравнителя найдется лекарство. – Неожиданно К-Тавис спружинила от пола и, растянувшись струной в прыжке, водрузила на рог Князя свой изумрудный браслет, припрятанный в рукаве. Крост взвыл, дернулся и исчез в портале.

– Ты! Ты!!! Ты!!!!! – Асда задохнулась от возмущения.

– Я. Все три раза. Чего орем, невестушка? Отвалились оба мужика: вначале не на того поставила, да и второго лишилась?

– Я! Ты! Я призову Охотников! Они быстро тебя поставят на место! – визжала электролобзиком прекрасная эльфийка.

– Мне бы самой встретить этих охотничков, – задумчиво потерла лоб уравнитель. Асда с чувством грохнула тарелкой о пол и недостойно, матерясь на бегу, покинула столовую залу.

– Ну вот, – радостно осклабилась Сашка. – Сестра Винчестеров и ее рабочие будни. А теперь давайте спокойно пожрем?

Властитель с тоской смотрел на уменьшающиеся запасы запеченного в деликатесных овощах мяса и сдобных булочек, маман правителя лежала в глубоком обмороке на руках придворных стражей, а сестрицы под столом внимательно изучали свои подарки. Придворные перешептывались, но не могли покинуть стол без высочайшего дозволения. К-Тавис аппетитно прихлебывала кофе из чашечки тончайшего фарфора и читала гномий фолиант об обычаях и традициях мира.

Ну а что? Утро после брачной ночи, оно всегда такое, нет?

Глава 10.

Если быть до конца откровенной, то гномья книга знатно бы облегчила жизнь и Сашке, и Властителю, да всему венценосному семейству и многим мирам, по сути. Если бы попала ей в руки раньше этого эпического путешествия в самую глубь владений дроу. Радовало только одно: ритуалы, проводимые с демонами, полностью соответствовали всему, что успела усвоить К-Тавис в других мирах, когда приходилось перебиваться наемничеством или пить неделями, разбивая тонны глиняных плошек и кружек. А значит…Она хищно облизнулась: Князь свое наказание получил сполна и ждать его в гости можно буквально сегодняшним вечером.

– Судя по своду традиций этого мира, – Сашка обернулась к высшему законнику, – я теперь что-то вроде единоличной королевы вашего термитника?

– Да как вы смеете! – Каомилус понимал, что крыть нечем – она играла вслепую и сорвала джек-пот.

– Ооооо, ты даже не представляешь, что и как я действительно смею! Пойдем отсюда, здесь скучно, да и пожрать почти ничего не осталось. – девушка подхватила еще одну тарталетку, допила кофе и вскочила со стула.

– Я не поняла, неуважаемые придворные, вы обнаглели вконец или просто тупенькие до невозможности? – вкрадчиво произнесла уравнитель, глядя на вольготно сидящую знать. – Ваша властительница закончила завтрак! Все вон! Построение для знакомства через час во дворе. Кто не придет, – она ухмыльнулась, – выкошу целыми семьями ко всем чертям!

– Прошу вас сюда, – законник указал на неприметную дверь в дальнем углу обеденной комнаты.

– Бежим, нудный, у нас очень мало времени, всего час! – Сашка подхватила его под руку и буквально впихнула в проем. По винтовой лестнице они взлетели в просторное помещение, обставленное по-спартански. Проекты законов, карты, прошения, информация о расходах – все валялось вперемешку, покрывая толстым слоем все свободные поверхности.

– Здесь даже нет дартса! Как вы тут работаете? – возмущенно осмотрелась девушка. Законники, аккуратно отложив документы и проекты,над которыми трудились, вытянулись в стройную линию.

– Чего вам не хватает для повышения результативности? В ближайшее время мы будем работать как магия Ордена: феерично и на пределе.

– У нас всего в достатке, госпожа, – склонился в поклоне симпатичный молодой дроу. Судя по всему, старший в этом кабинете. В его ухе блеснул крупный драгоценный камень.

– Не думаю, что “в достатке” – это полное отсутствие порядка и развлечений. Као, – она повернулась к Каомилусу,– здесь категорически необходимы перемены! Но вначале – покажи основные завалы!

Као склонился и указал в сторону богато украшенной двери.

– А я смотрю, тучка не особо любит свою царскую работу! – протянула К-Тавис. Каомилус усмехнулся одними уголками губ. Кабинет Властителя захлебнулся в бумажном океане. – Значит так: в ближайший час ты с помощниками сортируешь все это безобразие на три кучи: срочное, подождет и абсолютно ненужная фигня. После построения будем рассматривать все подробнее. А теперь проводи меня в мои покои!

– Ваши? – Као подобострастно склонился, скрывая улыбку на строгом лице. Этот яркий огонек подарил ему надежду на светлое будущее государства.

– Ага! Я же теперь должна занимать лучшее. И явно это не половина замка вашего Властителя. Веди, нудный, погрузим в еще одну истерику вашу макаку.

Глава 11.

Венценосная мать оправдала все смелые ожидания: кричала как простолюдинка, брызгая слюной и срываясь на фальцет. Саша поглядывала на часы: у нее в запасе оставалось только полчаса, привести себя в порядок она явно не успеет, но довести начатое до логического финала нужно и нужно делать это срочно.

– Итак, ваше материнское высочество, я очень спешу. Давайте так: я вас не выгоняю из термитника, но забираю это крыло под свои нужды. Если я услышу еще хоть один вскрик или неприличное слово в свою сторону, выдам всех замуж за гномов. И шипящего уголька тоже! А сама пойду за Као, уж мы с ним навластвуемся! – законник молча выпучил глаза, а сестрицы Властителя забились в самый темный угол. И там, не обращая внимания на происходящее, примеряли подарки, шепотом обсуждая, как их сочетать с новомодными нарядами. Истерики матери – дело привычное в их доме.

– Властительница, если вы хотите успеть на встречу с придворными – нам уже пора, – прошелестел законник.

– Итак, я думаю, всем все ясно, – упрямо повторила Сашка орущей без остановки женщине. – Я вернусь, и если кого-то из вас застану здесь: все замуж. Кстати, Као, назначь встречу с представителями горного народа в ближайшее время. Как можно скорее. А теперь – бегом!

На ходу Сашка стянула через голову опостылевшую изумрудную тряпку-платье и снова оказалась в своих дорогих сердцу лохмотьях.

Законник бежал перед Сашкой, открывая двери и порыкивая на охрану, которая в недоумении и замешательстве смотрела на бегущую за ним девушку в рваной окровавленной одежде. Казалось, коридоры никогда не закончатся. Наконец громадные золоченые двери с грохотом выпустили на свободу невысокую К-Тавис, с недавних пор Властительницу дроу, и долговязого верховного законника с романтично развевающейся гривой пепельных волос.

Замок Властителей дроу представлял собой застывшую в камне белоснежную волну, украшенную диковинными арками и золочеными окнами. Во дворе разноцветная каменная кладка разбивалась о величественный фонтан и распадалась на несколько дорожек. Она вела от скрипучих ворот к главному, южному входу замка и трем незаметным выходам: западному, восточному и северному. Если южные выглядели внушительно, охранялись целым десятком стражей, то остальные часто оставались и вовсе закрытыми. Гостей здесь ах как не жаловали!

– Я пригласила вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор! – на удивленный взгляд Као Сашка весело ему подмигнула. Она повернулась к стоящим у огромного фонтана благородным дроу. – Приветствую высочайших и прекраснейших этого процветающего края! С этого момента я, К-Тавис-уравнитель Александра, призванная вашим Властителем и добровольно взятая им в супруги, – Као едва не подавился в кашле. – Объявляю полную мобилизацию молодежи знатных родов. Как мужского, так и женского пола. Срок – два ближайших дня. За неповиновение – полная конфискация имущества и (она не удержалась от шпильки) брак с гномами всех членов семьи не имеющих брачных меток.

Толпа разноголосо загудела, задаваясь вопросами и агрессивно выражая общее возмущение.

– А могу ли я, как ваш дражайший и любимейший супруг, уточнить: для чего призывать ко двору толпу зеленых недоделков? – из толпы неспешно вышел Князь, призывно улыбаясь и покручивая на пальце небольшой брачный браслет. Второй, парный, был у него на руке.

“Вот я встряла,” – пронеслось в голове у Сашки. Неосознанно она спрятала руки за спину.

– Мой дражайший и любимейший супруг сможет узнать обо всех грядущих переменах в нашей спальне, верно, дорогой первый? – девушка приобняла запыхавшегося дроу, неожиданно материализовавшегося поблизости. – Откуда ты бежал, сладкий пряник? – буквально одними губами уточнила она.

– Не твое дело, ничтожество! Я Властитель, без моего слова никто тебя слушаться не будет!