Пепел

– Да-а, – удивленно протянул я. – Отец Павел вы что знаете кого в своем завете определил наследником Седой?

– Нет, – отрицательно мотнул головой батюшка, – кого Седой определил своим наследником мне не ведомо, но я слышан, как он говорил, что именно ты обеспечишь ему сытую старость.

– Я?!

– Да. Когда ты закончил учебу в Институте и попал в ассистенты знаменитого профессора, то дела у артели Седого пошли на удивление ладно. Согласен?

– Да.

– Седой поддерживал твое стремление к учению, думаю, что он хотел, чтобы с годами ты сам стал заметной фигурой в Институте, а его артельщики обзавелись постоянным легальным заработком.

– А если в завете указан не я, а Колун?

– Колун – простой как топор, чье имя он носит, нет в нем силы, чтобы верховодить, – отец Павел тяжело вздохнул, как будто сожалел о чем-то не высказанном, – с ним артель долго не протянет.

– А если в завете указан Чёрный? – нахмурился я.

– Может быть и такой исход, – пожал плечами батюшка, – но если Чёрный отдаст богу душу до оглашения завета, то кроме тебя и Колуна других кандидатов не будет, – в пустоту произнес священник.

– Батюшка…, – начал было я, но был тут же остановлен отцом Павлом.

– Погодь, Алексей! – настоятель слегка толкнул меня в плечо, разворачивая к выходу. – Рыжик – большое зло и его распространение надо остановить. А если Чёрного сегодня ночью убьют цыгане, то на тебя никто не подумает. А когда вскроют завет, то неважно кто там будет указан наследником, но твою кандидатуру поддержат многие уважаемые в Тобольске ватажники. Опять же, учти, что ты уже два года как – вольник, а значит можешь всегда собрать свою ватагу. Что тебе мешает в свою ватагу перетянуть наиболее разумных артельщиков Седого? Подумай над моими словами, – строго произнес на прощание батюшка.

Я вышел из церкви совершенно в растрепанных чувствах. Что это сейчас было?! Думаю, дело не в дурмане из Рыжей плесени, который хоть и очень злой наркотик, но по сути ничем от кокаина и морфина не отличается, а за них отец Павел ничего не говорил. Опять же наркотики – это больше удел зажиточных людей, имеющих возможность их купить, а остальные горемыки находят успокоение в самогоне и водке, а разномастных винокурен по окрестным лесам столько, что их продукцией можно заполнить Байкал. Но про вред хлебного вина отец Павел тоже ничего не сказал. Так может дело в чем-то другом?

Настоятель церкви Святого Ионна прямым текстом предложил мне убить Черного и стать новым батькой артели Седого! Заманчиво, конечно, но оно мне надо? Глянул на ручной хронометр, время ещё есть, надо где-то сесть, хорошенько все обдумать.