Молния и птица

– Не было такого! – Эльва вспыхнула.

– Ты еще в его куртке пыталась девушек клеить, – Зери довольно прищурилась. – Одна даже согласилась, а потом вы в углу…

Эльва малодушно закрыла ей рот рукой.

– Погоди, я этой части еще не слышал! – Тенгуми вцепился в руку сестры.

– Может, Зери заодно расскажет и о твоих похождениях? – Эльва пугающе улыбнулась, посылая брату жуткие взгляды.

Тот тут же отцепился.

– Ладно-ладно! Не начинай!

Вино зашло на ура. Достаточно сладкое, чтобы приятно было пить, достаточно терпкое, чтобы не напиться. За одной бутылкой Зери отыскала еще две – все-таки отец обожал складировать у себя алкоголь до «необходимости». Зери посчитала, что ее случай попадает под эту самую «необходимость». За разговорами и распитием с кухни они переместились на диван в гостиной. Брат с сестрой, не сговариваясь, зажали Зери между собой, отвлекая от мрачных воспоминаний теплом и болтовней ни о чем. Зери улыбалась, Зери чувствовала себя куда лучше.

На экране телевизора доигрывал какой-то бестолковый фильм про ограбление. Тенгуми сладко посапывал, уронив голову на плечо Зериколь. Эльва теребила в руках ножку пустого бокала, невидящим взглядом уставившись в экран.

– Он в тебя влюблен, ты знаешь? – вдруг сказала она.

Зери сонно приоткрыла глаза, уже и сама почти погрузившись в сладкую дрему.

– Кто?

– Тенгуми.

Сон все-таки пришлось отогнать. Зери протерла глаза, озадаченно покосилась на черную макушку на своем плече и удивленно переспросила:

– Ты серьезно?

– Угу, – Эльва оставила бокал в покое и потянулась за бутылкой.

– Это хорошо или плохо?

– Ты мне скажи.

Зери задумалась. Тенгуми – хороший парень, надежный друг, с ним спокойно и комфортно. Даже отец бы одобрил. А что она сама? Она, во-первых, не видела в Тенгуми никого, кроме друга, а, во-вторых… Во-вторых, не нужны семье Эльвы неприятности в лице мага, пытающегося развить свою силу, и проблемы, что это развитие принесет.

Кажется, Эльва и сама об этом подумала.

– Знаешь, Зери, ты замечательная, – она улыбнулась. – Ты нравишься мне во многом, я доверяю тебе. Но иногда ты совершаешь такие вещи, что у меня волосы на голове встают дыбом. И я готова принять это как подруга, но не как сестра, – Эльва грустно посмотрела на Тенгуми. – Не хочу, чтобы мой брат нажил себе неприятностей, потакая тебе.

– Тебя сложно в этом упрекнуть, – Зери забрала из рук подруги бутылку и разлила остатки вина по опустевшим бокалам. – Да и не собиралась я ничего делать этим делать. Как влюбился, так и разлюбит со временем.

– Знала, что ты так ответишь, – Эльва снова улыбнулась, звонко чокнувшись бокалами. – За безответную любовь.

Зери рассмеялась, залпом опрокинув в себя вино. Какое-то время они снова сидели в молчании, пытаясь уловить смысл заканчивающегося фильма.

– Не доверяй Ридену. Он плохой человек, – воистину Эльва сегодня была мастером внезапных фактов.

– Я знаю, – Зери прикрыла глаза, откинулась на спинку дивана. – Я и не считаю его хорошим.

– Ты что-то недоговариваешь. Не пойму, что именно, но мне это не нравится, – Эльва нахмурилась. – Знаю, у всех свои секреты, и ты можешь хранить свои. Но, Зери, – она посмотрела на нее с мольбой, – не давай этому чокнутому магу играть с тобой. Это плохо кончится! А я не хочу, чтобы тебе было плохо!

«Я тоже не хочу», – Зери тихо вздохнула. Но разве остался выбор? Сейчас, даже если она пошлет Ридена куда подальше, никто больше не поможет ей обуздать собственную магию. А магов, что так и не обрели контроль над своей силой, ждет хреновый финал. Уж лучше чокнутый учитель, чем инквизиторская пуля во лбу.

– Я буду аккуратнее, – Зери ободряюще сжала руку подруги. – Правда, постараюсь ради тебя.

Глава 7

Дом-на-крови

Пожить у Эльвы Зери все-таки отказалась. Ни к чему приносить другим неприятности. К тому же алкоголь и друзья помогли пережить, переварить в себе потрясение, продолжить жить дальше, не вздрагивать, не оглядываться назад.

Что ж, осталось только дождаться возвращения дядюшки и пожаловаться ему на отца, на сложную жизнь и все-все-все. И если реакции отца на свои проблемы Зери боялась, то Микаэль поймет. Он единственный знал, что она пыталась развивать свою магию. Он единственный никогда не осуждал и не мешал. Отец вовсе не хотел ни видеть, ни слышать. Он даже не знал, как именно выглядит магия Зери. А все те разы, когда она, переполненная радостью, пыталась показать, Амрод всегда мрачнел, злился и отчитывал. Почему он так поступал с ней? Ведь сам не чурался порой использовать свои тени, но для Зери магия в доме была под строжайшим запретом.

Однажды, еще в то время, когда ее магия только начала проявляться, Зери подслушала странную ссору отца с дядюшкой.

– …даже не думай! Не смей потакать ей, Мишель!

– Ты пытаешься остановить неизбежное. Своим протестом ты сделаешь только хуже, Амрод.

– Это моя дочь! И я не позволю ей стать такой же, как я! Пусть у нее будет нормальная жизнь, а не тот ад, через который прошел я!

– Это не тот случай.

– Оставь ребенку детство! Не лезь к ней со своим бредом!

Такой злости в голосе отца она еще не слышала. Разговор явно шел о ней, но в чем его смысл, Зери так и не поняла. И даже у дядюшки спрашивать не стала, побоявшись, что он снова поссорится с отцом.

Зери включила на кухне воду, неторопливо взявшись за мытье посуды. Полусонная Эльва уползла в душ. Ее не менее сонный брат сейчас составлял Зери компанию, грустно вливая в себя второй стакан воды. Вот уж кому точно нельзя пить ни при каких условиях.

Вчера они так и уснули втроем на одном диване, переплетясь во сне конечностями. Зериколь даже не удивилась, обнаружив себя утром крепко зажатой между близнецами. В шею горячо дышал Тенгуми, крепко прижимая Зери к себе за талию. На груди же с удобством устроилась Эльва, примостив свои руки на пятой точке подруги. Зери подумала, что ей явно не все рассказали.

– Ты знаешь, что Эльва в тебя влюблена?

Да, кажется, именно этой части не хватало.

– Неужели? – Зери даже не обернулась.

– Да, – Тенгуми отставил пустой стакан. – И, если что, я не против ваших отношений, но, боюсь, наша мама не поймет. Она ярый фанат традиционных ценностей.

Что за балаган творится с этой семейкой?

– Так ты будешь с ней встречаться?

И откуда такая настойчивость?

– Ваша мама ведь против.

– Ей можно и не говорить.

– Не буду, – Зери засунула последний бокал в сушилку и выключила воду. – Сама Эльва мне ничего не предлагала, а у тебя в этом вопросе права голоса нет.

Тенгуми недовольно насупился.

– О чем вы тут сплетничаете? – в клубах пара на кухню вплыла Эльва. – Гадости обо мне рассказываешь?

– Делать мне нечего, – Тенгуми закатил глаза.

Засмотревшись на влажные темные волосы, тяжелым идеально гладким пологом спускающиеся до самой поясницы, Зери даже почти пожалела о своем отказе. Почти. Был в отношениях, что с Эльвой, что с Тенгуми, один существенный нюанс – второй из близнецов ведь не останется в стороне. И Зери, честно говоря, не знала, что делать в таком случае. Лучше уж пусть все останется, как есть.

Близнецы уехали через час, оставив Зери сложную тему для раздумий и тишину.

На телефоне значилось непрочитанное сообщение от отца, где он предупреждал, что их с Мирой не будет несколько дней. Ничего удивительного. От дядюшки сообщений не было. Даже те, что Зери отправила ему неделю назад, до сих пор оставались непрочитанными. Все ли с ним в порядке? Что у них там за сложное дело такое?

Риден тоже молчал. Может, даже не заметил, что она вчера сбежала?

Зери тряхнула головой. Нужно собраться в колледж. За делом время всегда идет быстрее.

Маги в этом мире ожидаемо не имели магических специальностей. Все они работали где-то и кем-то, являясь магами лишь во вторую очередь. Тенгуми с Эльвой учились на факультете восточной истории, Зери выбрала инженерный, а Селена страдала на медицинском. У них всех было откровенно мало шансов встретиться. Если бы не магия.

Если бы не магия…

Зери снова проверила телефон, лишь убедившись, что никто сегодня не собирается ей писать. Отчего-то стало грустно.

Дни полетели своей однообразной чередой, разбавляемые лишь учебой и редкими визитами друзей. Эльва и Тенгуми заходили еще дважды, на этот раз без странных предложений. Как-то после учебы Зери пересеклась в кафе с Селеной, даже оставшись вместе пообедать.

Ни от отца, ни от дядюшки, ни от Ридена вестей не было. Даже отец никогда не уезжал так надолго. Что там все-таки случилось? Приближался вечер субботы, Зери, издерганная неизвестностью, пыталась занять себя хоть чем-то, однако за что бы она ни схватилась, все валилось из рук.

И неизвестность услышала. Раздался дверной звонок. Зери бросилась открывать, позабыв обо всем на свете.

– Дядюшка!

На пороге стоял Микаэль в мокром пальто с влажными волосами и усталой улыбкой на губах. Зери повисла у него на шее, переполненная радостью.

– Может, хоть зайти позволишь? – Микаэль со смехом погладил ее по голове. – Нет, правда, Зери, здесь мокро.

Она с трудом отстранилась, позволяя ему зайти в дом. Все-таки хорошо, что он появился именно сейчас. След от магической удавки окончательно сошел только вчера, что не могло не радовать.

– Твой отец еще не вернулся? – Микаэль пристроил пальто на вешалку и привычно прошел на кухню.

Зери тут же поставила чайник.

– Его уже почти неделю нет. Хотела у тебя узнать, когда он вернется.

– Прости, не смогу тебе с этим помочь, – Микаэль печально развел руками. – Я ездил в столицу. У него же задание где-то недалеко.

– В столицу? Зачем?

– Не могу тебе этого сказать, – Микаэль улыбнулся. – Как твоя учеба?

– Зависит от того, про какую именно учебу ты спрашиваешь.

– Вряд ли у тебя могут возникнуть сложности с обычным образованием.

– А как же заваленные экзамены и «хвосты»? У меня, между прочим, сессия скоро! – Зери неторопливо разлила горячий чай по кружкам.

– Не смеши меня, – Микаэль обнял кружку руками, согреваясь. – У тебя отличная память.

– Ладно, ты прав. Проблема в другом, – Зери скопировала действия дядюшки. – Я взорвала тренировочный зал. Если об этом узнают алые…

Едва сделавший глоток Микаэль тяжело закашлялся.

– Что ты сделала?! – просипел он, пока Зери хлопала его по спине.

– Зал взорвала. Буквально. Там сплошные дыры в стенах и развалины. Хорошо, пол в классе не обвалился.

А ведь мог. Зери поморщилась. При всем таланте мастера восстановить такой ущерб он вряд ли сможет.

– Прогресса в контроле силы все так же нет? – Микаэль устало потер лицо.

– Он есть! – Зери снова села напротив. – Но меня разозлили. Сильно.

Микаэль тяжело вздохнул.

– Не волнуйся насчет инквизиторов. Но для занятий вашему мастеру придется искать новое место. Кстати, как Льюис вообще допустил такое?

– Мастер Льюис ушел на пенсию. К нам прислали нового.

– Правда? – в глазах Микаэля блеснул интерес. – И как он? Так же учит бессмысленным медитациям?

– Нет, – Зери подняла руку. Между ее пальцев забегали крошечные алые молнии. Это заклинание родилось совсем недавно, случайно, когда в тоске Зери захотела, чтобы рядом был хоть кто-то. – Эльва считает, что по Ридену инквизиция плачет. Но мне нравится то, что он делает.

Молнии собрались в клубок, и вдруг вспорхнули с ладони крошечной алой птичкой. Птичка закружилась, заносилась по комнате, заливаясь неслышимым щебетом, пока не уселась на плечо изумленного Микаэля.

– Здорово, правда? – произнесла Зери. Вот только ее голос прозвучал не из ее рта, а из клювика птички. – Случайно такое получилось.

– Удивительно, – он недоверчиво коснулся птичку пальцем и тут же отдернул, получив небольшой заряд тока. – Ты полностью ее контролируешь?

– Ну, не совсем, – Зери виновато улыбнулась, наблюдая, как птичка, совсем как живая, начищает электрические перышки. – Она, как хаотичный выброс магии, делает, что вздумается, но иногда прислушивается к моим желаниям.

– Отцу лучше не показывай, – Микаэль подул на птичку. Та сорвалась с места, заполошно заметалась, пока не врезалась в шкаф, тут же исчезнув во вспышке молний.

– Папа не поймет, – Зери уныло опустила голову. – Да и никто не поймет, закон ведь запрещает создавать заклинания, даже такие безобидные.

– Эту тайну я унесу с собой в могилу, – Микаэль ободряюще улыбнулся. – Тебе хочется быть собою, использовать то, что дано по праву рождения. Пусть это и запрещено, но это нормально, Зери.

– Ты так считаешь?

– Да. Открою тебе тайну, Зери, многие маги создают заклятия. Но пока они не используют их во зло, инквизиция не станет тратить на них время.