Молния и птица

– Это… – Зери замялась.

– Звучит как геноцид, ты хотела сказать, – Риден хмыкнул. – Но ты ведь не убиваешь душу, более того, ты совершаешь благо, позволяя этой душе стать разумной в следующей жизни.

– Все равно это… аморально. Уничтожать все живое ради возможного перерождения.

– Не все живое, а лишь магов, пока они не станут людьми, – мастер лишь отмахнулся. – Впрочем, я не заставляю тебя принимать мою идеологию. Я лишь отвечаю на твой вопрос. А о том, что делать со своей силой, ты подумаешь, когда я закончу твое обучение.

Риден вдруг жестко ухватил Зери за подбородок, разворачивая лицом к себе. В черных глазах вспыхнуло что-то жуткое, пугающее до мурашек.

– И поверь, – вкрадчиво прошептал он, проводя большим пальцем по ее губам, – ты еще пожалеешь, что вообще рискнула попросить меня об этом.

Глава 5

Месть

Домой Зери пробиралась с осторожностью заправского шпиона. Вся одежда насквозь пропиталась кровью и потом, к тому же напоминала решето, весьма грязное решето. Увидь ее в таком виде отец, его удар хватит. А потому Зери тихо кралась вдоль забора в свой же дом, чутко прислушиваясь к происходящему внутри. Машины Миры перед домом уже не было, мотоцикла еще тоже. Может, они уехали вместе?

Зери зазвенела ключами. Неужели ей наконец повезло?!

Дом и правда был пуст. Зери устало вздохнула и пошлепала в ванную, на ходу сдирая с себя вещи. Хорошо хоть не стала надевать новую куртку, подаренную Микаэлем. Ее точно было бы жалко. Видимо, стоит сразу выработать привычку носить на занятия с Риденом запасную одежду.

Горячая вода дарила блаженство, расслабляла перенапряженные мышцы, давала время все тщательно обдумать.

Зери всегда считала себя довольно скрытным человеком, не склонным к доверию в принципе. Все ее тайны знал разве что Тень, и то лишь потому, что не сумел бы никому разболтать. Риден же… Они были знакомы меньше недели, и он уже знал о ней больше, чем семья или Эльва. Отчего-то Зериколь подсознательно верила ему. Может, от того, что Риден не пытался казаться лучше, чем есть, честно выдавая всю свою садистскую натуру гениального психопата с манией величия. Да, пожалуй, это наиболее точное описание.

Зери подставила лицо под воду.

Будет враньем сказать, что мастер не нравился ей, пока что Зери привлекала необычная внешность и знания. Отец ведь говорил выбирать умных мальчиков. Зери хихикнула. О каких же глупостях она думает.

Она выключила воду, лениво замоталась в полотенце, твердо решая, что никуда больше сегодня ее выползет. Убирая с лица волосы, Зери удивленно заметила зажившую царапину на щеке, совсем небольшую. Она бы даже не обратила на нее внимания, если бы не увидела.

Что это? Напоминание? Но ведь Зериколь сама эту царапину не видит. Тогда зачем?

М-да. Она все еще не особо понимала, что творится в голове у Ридена.

Ночью ей снова снился Тень. На этот раз пес никуда не уходил, он сидел и смотрел на нее большими грустными глазами, но Зери все равно не могла коснуться его, как бы ни хотела. Зери снова проснулась в слезах, опустошенная и расстроенная. А ведь того чертова водителя так и не нашли. Зери хорошо запомнила его машину, даже разглядела человека за рулем, но номер в ее голове не отложился, а камер в том районе не было. Тяжело ли ему живется с этой кровью на руках, мучает ли совесть? Вряд ли.

Зери со вздохом поднялась на ноги. Очередной кошмар выбил ее из колеи с самого утра. Не было желания ни двигаться, ни что-либо делать, хотелось завернуться в одеяло, обнимая ошейник Тени, и подепрессировать так пару часов. Жаль, у этого мира были другие планы.

– Зери, что за машина стоит у нашего дома? – Мирабелла поймала ее на выходе из ванной. – Если это кто-то знакомый, то ты бы поторопилась, а то твой отец уже ушел разбираться.

– Какая еще машина? – Зери удивленно нахмурилась.

На оставленном в комнате телефоне значилось ровно одно новое сообщение:

«Поживее».

Еще один любитель коротких сообщений. Что вообще происходит? Зери заметалась по комнате, пытаясь одновременно одеться, высушить волосы и не грохнуться в процессе.

Когда она наконец выскочила из дома, на ходу накидывая куртку, то обнаружила странную картину. На подъездной дорожке действительно стояла незнакомая черная машина. Зери не особо разбиралась в марках, но вроде даже не из дешевых. Перед машиной, прислонившись к двери, неторопливо курил Риден в своей привычной черной мантии. У него их целый гардероб, что ли? Напротив, точно в такой же позе, но прислонившись к забору, курил отец, хотя Зери точно знала, что тот вообще не курит. Оба участника действа хранили молчание, не спуская друг с друга пристального взгляда. На лице мастера читалась откровенная насмешка, Амрод же все больше темнел, глядя на оппонента с неприязнью. Появление Зери отвлекло их друг от друга.

– Зери, как это понимать? – отец тут же развернулся в ее сторону, недокуренная сигарета полетела в снег.

Риден театрально поднял руку, глядя на часы.

– Это наш новый мастер. С курсов, – какого ответа он вообще ждет? – Льюис ушел на пенсию.

– Да неужели? – Амрод изобразил удивление. – Помнится, ему до пенсии еще шесть лет работать было.

– Ушел раньше по состоянию здоровья. Почки отказывать начали, – Риден пугающе улыбнулся. – Ты едешь, или дальше будем разводить балаган?

– А почему?.. – Зери замешкалась, не зная, как нормально задать вопрос, не спровоцировав лишних от отца и не вызвав гнев мастера.

– Сегодня снова обещали снег, – Риден поднял голову к небу, с которого уже начали падать первые влажные хлопья. – У меня нет никакого желания опять четыре часа после занятия прятать твой мотоцикл от метели, ожидая, когда ты наконец уберешься.

Резонно.

Амрод тихо кашлянул, отводя взгляд. Да, бать, камень в твой огород. Зери молча направилась к пассажирскому месту.

– Спасибо, что заботитесь о моей дочери, – услышала она за спиной.

– Я о своем времени забочусь, – хлопнула в ответ дверь.

Риден завел машину, тут же трогаясь с места на приличной скорости.

– Так я была права, и ты живешь где-то рядом. Откуда ты вообще узнал мой адрес?

Он смерил ее раздраженным взглядом. Зери послушно закрыла рот.

– Умница, – прокомментировал мастер, – а то я уже начал задумываться о всяком разном.

Весь путь они проделали в полной тишине. Лишь раз, встав в затор на светофоре, Риден позволил себе вздохнуть и устало откинуться в кресле, прикрыв на пару мгновений глаза. Кажется, у него понедельник тоже не задался.

На занятие они опоздали оба. Мастер даже комментировать это не стал, лишь одарил Зери уничижительным взглядом и поторопился в класс. Надо же, все уже на месте. Под удивленными взглядами однокурсников Зери шмыгнула на свое место. Парта перед ней печально пустела – Эльва и Тенгуми свой курс окончили.

– К черту ваши лекции, – Мастер устало облокотился на кафедру. Что с ним в самом деле? Неужели вчера так вымотался? – Надо придумать вам относительно бесполезное занятие, – он пощелкал пальцами, будто собираясь с мыслями. – Ах, да. Достаньте бумагу или что-нибудь такое. От каждого по сочинению на тему «Чего я достиг в магии за свою бессмысленную жизнь?». У кого литературный кретинизм, можно списком, но минимум на страницу. Как допишете – выметайтесь. Аэп Морра, – он снова щелкнул пальцами. – За мной.

Что вообще происходит? Этот вопрос читался в глазах всех учеников. Зери же послушно поторопилась следом.

– Ты шить умеешь? – прилетел вопрос, едва за ее спиной закрылась дверь класса.

– Умею, – Зери настороженно покосилась на Ридена. В полумраке коридора он казался бледнее обычного.

– В багажнике пакет со спиртом и нитками, – он сунул ей в руки ключи. – Тащи в зал.

Какой еще спирт?!

– Может, лучше скорую?

– Живо!

Вбежав в зал, она нашла его сидящим на одном из матов, прислонившись спиной к стене. Риден действительно сильно побледнел, на лице проступила испарина, дыхание вырывалось из горла с хрипами.

– Шов разошелся, – он приподнял одежду, обнажая живот.

Зери сглотнула. Как ты вообще еще дышишь?! От бедра до самых ребер шла рваная глубокая рана, терпко пахнущая железом. Она почти не кровоточила, наскоро зашитая кривыми широкими стежками. На боку нитки действительно порвались, раскрывая вид на сплошное месиво из почерневшей крови и рваных мышц.

– Ты как вообще на ногах держишься?! – Зери с ужасом поняла, что у нее дрожат руки.

– Я маг, если ты забыла, – на бескровных губах его улыбка выглядела жутко. – Я почти все залечил, но она снова разошлась. Придется по новой латать.

– Стоит вызвать скорую, – Зери нервно сжала в руках пакет.

– Ага, и объяснять потом им, кто пытался меня убить и как я выжил, – мастер устало прикрыл глаза. – Просто зашей уже и дай мне восстановиться.

Зери шумно выдохнула. Не готова она была играть сегодня с утра в кройку и шитье человека, но выбора-то особо ей никто не дал. Она плюхнулась на колени рядом, торопливо зашуршала пакетом. Спирт, нитки, медицинские иглы. Даже спрашивать не стоит, почему Риден возит с собой именно такую аптечку.

– Только сознание не теряй, ладно? Я не умею это делать!

– Угу, – он даже глаза не открыл.

Зери обильно полила руки, нитку с иглой спиртом и зависла. Страшно. Очень страшно. Наконец, собравшись, они осторожно всадила иглу в кожу чуть дальше предыдущего шва. Она как-то зашивала себе дыру на джинсах. Наверное, стоит просто сделать так же. Просто представить, что это джинсы, а не человек!

Она заработала иглой, стараясь сделать все быстро и аккуратно. Наверняка не слишком правильно, но, черт, кроме нее здесь никто больше это не сделает. Рана понемногу стягивалась.

– Я почти закончила, – Зери облизала искусанные губы. – Эй, ты меня слышишь?!

Риден не ответил. Его лицо осунулось и посерело, превращаясь в гротескную маску. Может, просто потерял сознание от боли? Черт, черт, черт! Зери быстрее заработала руками. Еще шов, еще… Закончила! Вот только рана не начала заживать по велению магии, скорее наоборот, даже зашитая, она кровила и пугала.

«Магия не заработает, пока он без сознания», – щелкнула в голове здравая мысль.

– Риден! – Зери захлопала его по щекам. – Очнись! Я закончила! Очнись!

Мастер не отреагировал. Зери показалось, что она перестала слышать его хриплое дыхание.

– Риден! – она потрясла его за плечи, снова не добившись никакой реакции. – Не смей умирать у меня на руках! Я не хочу, чтобы и ты приходил ко мне в кошмарах!

Зери почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Стало так страшно, будто ее накрыло аурой ужаса Селены.

Что делать? Что делать? Что делать?!

Зери опустила голову, судорожно вцепившись в мужскую рубашку.

«Не хочу, чтобы он умирал. Только не так! Не здесь».

По ее пальцам пробежали молнии, крошечные, почти невидимые алые молнии. Все тело мастера резко дернуло, как от удара током. Риден резко открыл глаза.

– Добить меня решила? – тихо прохрипел он.

Зери вздрогнула и с облегчением разрыдалась, глядя, как жуткая рана зарастает прямо на глазах, а нитки просто падают с абсолютно чистой кожи.

– Хватит реветь. Я бы в любом случае не умер, – Риден потер виски. О его недавнем состоянии напоминала лишь пропитавшаяся кровью и спиртом рубашка, даже цвет лица вернулся в норму.

Зери зажала себе рот рукой, давясь слезами. Кое-как сдерживаемая ранее истерика накрыла ее с головой. Ее трясло будто от лихорадки, глаза покраснели от слез, а сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди.

– Я предупреждал, – Риден равнодушно поднялся на ноги. – Попробуй направить свою истерику в правильное русло и, возможно, создашь сегодня еще одно заклинание.

Зери не ответила. Она сжалась в дрожащий комок, пытаясь хоть немного успокоиться, но истерика лишь набирала обороты. Риден неторопливо опустился напротив. Знакомые прохладные пальцы жестко ухватили Зери за подбородок, отрывая ее лицо от колен.

Хлоп.

Зери замерла, перестав рыдать. Ей потребовалась пара секунд, чтобы осознать, что эта тяжелая пощечина и правда предназначалась ей. За все ее старания, за дрожащие руки, за переживания и сущий хаос в душе – пощечина?!

Да как ты посмел?!

Она даже не поняла, почувствовала, как ярость и обида накрывают ее с головой, и комната будто вспыхнула в один момент. Эти молнии были больше, злее, отсвечивали жутким багрянцем. Они вырывались из всего ее тела и били, били, кроша все вокруг, выпуская злость и боль своей хозяйки. Это длилось какие-то пару мгновений, а затем все вдруг закончилось.

– Как от катушки Теслы, – мастер медленно опустил щит. – Хана залу.

Зери моргнула, вдруг обнаружив себя на пепелище. От манекенов и матов остался лишь дымящийся пепел, и так битые жизнью стены почернели и обуглились. Шутка Эльвы о превращении зала в дырявый сыр исполнилась как нельзя реалистичнее. Весь пол был усыпан кирпичами разной степени целостности, многие были вовсе превращены в пыль. Во всем зале остался лишь небольшой целый пятачок – вокруг самой Зери, все остальное оказалось уничтожено.

– Не ожидал, что сработает так хорошо, – Риден поднялся на ноги, с восторгом рассматривая разрушения. – Ты превзошла сама себя.

– Ты ведь мог вылечить свою рану сразу, верно? – Зери опустошенно уставилась на свои руки, покрытые засохшей кровью и грязью.

– Тогда в чем цимес наставничества? – он улыбался до отвращения довольно.

Зери скривилась.

– Какой же ты больной ублю…

Мастер сжал руку. Горло сдавило невидимой удавкой. Зери захрипела, с ненавистью глядя в насмешливые черные глаза.

– Я твой учитель, – нежно пропел Риден, глядя на нее сверху вниз, удавка на шее продолжала сдавливать горло, – и мои методы обучения работают идеально.

Домой Зериколь уехала на автобусе. Она еще минут десять провалялась на грязном полу, пытаясь откашляться и избавиться от черных кругов перед глазами. Мастер же ушел почти сразу. Ему в принципе были безразличны последствия воспитательного удушения.

Автобус полз по городу точно сонная улитка. Зери прижалась к холодному окну, нервно потирала горло. Наверняка след остался. Хорошо хоть у водолазки высокий ворот. Но как же больно… Пожалуй, рано она начала проявлять симпатию к этому психу.

Автобус снова тряхнуло. Зери закашлялась.

Сегодня она спасла жизнь человеку, пусть даже он утверждает обратное.

Создала самое убойное заклинание из всех, что вообще видела.

Кажется, научилась магией запускать сердце, хотя это тоже спорно.

И буквально уничтожила тренировочный зал, лишив однокурсников места для пробы сил.

Н-да, на месте инквизиции она бы уже разжигала костер.

Глава 6

Колыбельная

Дом снова был пуст. Это уже становилось дурной приметой, особенно сейчас, когда Зери так нуждалась в чьем-то присутствии рядом. И где отца носит? Микаэль и вовсе не заглядывает вторую неделю, без него уже так тошно. Зери вяло закинула грязную одежду в машинку. Зеркало над раковиной подтвердило ее опасения – от удавки остался весьма заметный алый след. И что теперь, и дома ходить в водолазке или шарфе?

Впрочем, какая разница?

Тяжелые горячие струи снова били по плечам, смывая с тела грязь, боль и усталость. Зери безразлично пялилась в стену. Сколько она так простояла? Пять минут, час? В голове было абсолютно пусто. Она будто полностью выгорела, устала до полного безразличия ко всему, не было сил ни думать, ни двигаться. С трудом заставив себя вылезти из душа, Зери в одном полотенце добрела до своей комнаты и рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Руки как-то сами потянулись за телефоном и набрали знакомый номер.

– Ты можешь приехать? – из-за подушки голос Зери звучал глухо.

– У тебя что-то случилось? – от мобильника повеяло обеспокоенностью. – Зери, у тебя все хорошо?

– Просто приезжай, пожалуйста.

– Тенгуми не брать?

Но Зери уже сбросила, не найдя в себе сил объяснять что-то еще. Эльва не маленькая, сама решит. Лишь бы не слышать эту отвратительную тишину в доме.

Кажется, она задремала. Перед глазами снова стоял истекающий кровью Риден, его сердце не билось, она не чувствовала его биения под своими руками. Его лицо белело, заострялось, превращаясь в гротескную маску. Черты лица искажались, превращаясь в Микаэля, затем в отца, Миру, Эльву. Зери кричала от отчаяния, не в силах оторваться от страшной картины. Но магия молчала, не подчинялась ее мольбам. И это было страшнее всего.

– Зери! Зери! – кто-то затряс ее за плечи. – Эй, Зери, да проснись ты! Зериколь!

Она с трудом разлепила мокрые от слез глаза. У кровати сидела Эльва, не успевшая еще даже снять куртку. На лице подруги читалось крайнее беспокойство. В дверях комнаты с похожим, но более мрачным лицом застыл Тенгуми.

– Ты входную дверь не заперла, – Эльва чуть отстранилась, упорно не выпуская ее плечи. – Нельзя же быть такой беспечной.

– Да, прости, – Зериколь резко села, стремясь побыстрее сбросить остатки сна. – Кошмар приснился, – она решительно вытерла глаза.

– Опять Тень?

Зери покачала головой.

– Риден.

Эльва нахмурилась.

– Тенгуми, поставь чайник.

– Зеленый без сахара или сразу достать успокоительное, которое мы принесли?

Эльва смерила брата укоризненным взглядом. Тенгуми безобидно улыбнулся, разряжая обстановку, и скрылся в коридоре, оставляя сестру в качестве моральной поддержки.

– И давно наш новый мастер начал в кошмарах тебе сниться? – в глазах Эльвы не было ни капли смеха.

– Сегодня начал, – Зери забродила по комнате, хаотично одеваясь, стремясь не встречаться глазами с Эльвой.

Присутствие рядом друзей успокаивало. Эльва всегда умела поддержать, спасти от вспышек магии, от ссор с отцом и осенней хандры. Зери порой даже винила себя за то, что пользуется ее добротой, не в силах дать в ответ того же. Эльве никогда не требовалась такая же поддержка – у нее для этого был брат.

– Чай готов! – Эльва потянула подругу за собой.

Ее жесткая хватка четко говорила о том, что без расспросов ее сегодня не оставят. Чай пах жасмином и травами. Зери упорно пялилась в чашку, силясь рассмотреть смысл жизни в чаинках на дне.

– Что с шеей? – Тенгуми подсунул ей под нос тарелку с рисом и курицей. Даже поесть принесли. Отец и то не всегда о ней так заботился.

– Нахамила Ридену, – Зери потерла след от удавки. – Он не оценил.

Брат с сестрой переглянулись. Им даже говорить было не нужно, чтобы понять друг друга.

– Как думаешь, мастера для допуска к преподаванию проходят психиатра? – Тенгуми неторопливо помешивал чай в своей чашке.

– Если и да, то Риден явно купил свою справку.

Рис оказался безумно вкусным. А может, это лишь из-за того, что за день она вообще ничего не ела?

– Зери, что у вас там происходит? – Эльва явно злилась. – Селена сказала, что этот придурок заставил всю группу писать какой-то бессмысленный отчет, а тебя увел в зал.

– А что еще она сказала?

– Что в какой-то момент качнуло пол, будто в подвале бомба взорвалась, – Эльва смотрела на нее в упор.

– Это не бомба, это я, – Зери сосредоточенно поглощала ужин. – Сделала из зала кусок сыра.

Тенгуми тихо прыснул, прикрывшись чашкой.

– Какой еще сыр? – Эльва непонимающе покосилась на брата, что старательно прятал улыбку.

– Помнишь, ты все шутила, что когда-нибудь я своими молниями пробью в стенах столько дыр, что зал станет похож на дырявый кусок сыра? Ну вот, это когда-нибудь наступило.

– Зери!

– Да не специально я, – Зери снова уткнулась в тарелку. – Он меня выбесил.

– А можно услышать историю с начала? – Тенгуми мягко коснулся плеча сестры, прерывая ее так и не прозвучавшую гневную тираду.

– Да ничего серьезного! – Зери наигранно рассмеялась. – У Ридена в боку во-о-от такая дыра была, – она развела руки. – И он отчего-то решил, что именно я должна ее зашить. Можно подумать, у меня на лбу написано «Скорая помощь»! Нет, я пыталась его послать, но он вырубился раньше и чуть не умер у меня на руках… – Зери перешла на нервный шепот. – Я правда в какой-то момент не чувствовала, как сердце бьется, и дыхания не было. Совсем не было. И все в крови. Как тогда с Тенью…

Зери сжала в руках вилку, чувствуя, как дрожат руки.

– Глотни чаю, – Тенгуми мрачно хмурился.

Зери послушно сделала глоток. Наверное, это самовнушение, но дрожь и истерика понемногу отступали.

– Я его молнией ударила, – тихо прошептала она, – и сердце забилось. А Риден сказал, что я зря истерю, и вообще все с ним было нормально. Где-то после этого я его послала, он попытался меня придушить, а я сожгла зал. Перенервничала, – Зери снова глотнула чая.

Тенгуми молча наполнил ей чашку.

– И после этого ты продолжишь запрещать сдавать его алой инквизиции? – Эльва сжала губы. – Зери, да он же просто издевается над тобой!

– Если ты сдашь его инквизиции, придется сдать и меня, – Зери мрачно поковыряла кусок курицы. – Если так подумать, это я сегодня нарушила закон аж два раза, а не Риден.

– Она, к сожалению, права, – Тенгуми выглядел не довольнее сестры. – Нет в законах церкви солнца пункта, запрещающего придушивать учеников магией в воспитательных целях или просить их о помощи в лечении. Какой бы сволочью мастер ни был, в этой ситуации перед законом он чист.

Эльва тихо выругалась на нипонском.

– Я просто не могу выбросить из головы его бескровное лицо и остановившееся сердце, – Зери закрыла лицо руками. – Не хочу видеть это в кошмарах, как смерть Тени. А я будто еще одну смерть сегодня пережила.

– Но он ведь не умер, – Эльва протянула руку, ободряюще коснувшись плеча. – Напугал тебя, как последний… Но не умер.

– Хотя такому самое место на том свете.

– Тенгуми!

– Мне вот еще интересно, откуда у него такая рана? – Тенгуми проигнорировал гневный взгляд сестры. – Не на забор же напоролся.

– Она была похожа на рану от удара, – Зери прочертила по столу дугу. – Края рваные, и глубокая. Как от удара топором, только раза в три больше обычного.

Эльва и Тенгуми снова переглянулись. И читалось в их взглядах что-то решительно нехорошее.

– Это может быть след от стычки с алыми инквизиторами.

– Его явно ищут.

– Поэтому он спокойно ведет курсы под протекцией церкви солнца для малолетних магов, – Зери осуждающе посмотрела на друзей.

– Да, не сходится.

– Может, он оборотень?

Теперь осуждающего взгляда удосужился только Тенгуми.

– Тогда как ты объяснишь такую рану? – он сложил руки на груди. – Я видел, как Риден вышвырнул тебя из класса магией. Очень сомневаюсь, что обычные грабители или маньяки могли бы ему что-то сделать. Да и сама рана необычная.

– Среди алых инквизиторов тоже магов нет, – возразила Зери, – и, помнится, Селена рассказывала, что пользуются они огнестрелом.

– Может, это была стычка с другим магом? – Эльва задумчиво вытянула крекер из вазочки. – Только этот вариант наиболее логичен. Но тогда получается, что по нашему городу слоняется сверхсильный агрессивный маг?

– Или он уже мертв после встречи с мастером, – Тенгуми выхватил крекер из рук задумавшейся сестры.

– И что теперь, Ридена героем считать? – Эльва пофигистично пододвинула брату всю вазочку. – Я скорее поверю, что это он агрессивный сверхсильный маг, пусть даже и каким-то чудом одобренный церковью солнца, – Тенгуми захрустел крекерами.

– Почему именно ты, Зери? – Эльва печально вздохнула. – Из целой группы недоучек он выбрал в жертвы именно тебя.

– Так получилось, – неопределенно ответила Зери.

– Ты отцу не говорила?

– Он, похоже, опять в командировку уехал, – Зери пожала плечами. – И дяди давно нет. Наверное, что-то серьезное. Не знаю, когда вернутся.

– Может, пока у нас поживешь? – Эльва обеспокоенно хмурилась, теребя ручку чашки. – Не хотелось бы бросать тебя здесь одну.

Комфорт и кошмары или спокойствие и временные неудобства? Привыкшая к одиночеству Зери с трудом переносила ночевки рядом с кем-то, выбирая этот вариант лишь в крайнем случае, как тогда, в метель. Является ли ее ситуация крайним случаем?

– Может, останетесь сегодня у меня на ночь? – наконец нашла компромисс с собой Зери. – Я знаю, где батя прячет коньяк.

– Зери!

– Не паленый?

– Тенгуми!

– Да шучу я!

– Мы останемся, если вы двое не будете напиваться, – Эльва перевела укоризненный взгляд с брата на подругу и обратно.

– Ну нет, мне точно нужно чем-то выключить голову, – Зери потерла виски. – Осталось неплохое вино, из тех бутылок, что приносил дядюшка.

Эльва обреченно махнула рукой.

– Отсюда тебя хотя бы не нужно тащить пьяной через полгорода.

– Меня тащить?! Это ты в прошлый раз пыталась поменяться с братом одеждой, заявляя, что ты – это он!

– Так вот почему я голый проснулся… – Тенгуми задумчиво почесал нос.