Боевой маг в Академии драконов. Огни Пустоши или повстречавшая дракона

От Чёрного Кошмара ждать хорошее и не приходится. Но чего именно хочет этот суровый герцог?

И в голове уже был целый рой мыслей: сейчас сложит на её тонкой шее свои натренированные руки-колонны и придушит за дерзость; бросит где-то посредине адского котлована и прикажет выбираться самой; прикажет бить врагов и… ещё один вариант, самый неправдоподобный, – сложит свои мускулистые руки ей на талии и сделает то, ради чего предназначены все женщины на свете, по его мнению. Почему-то такой вариант тоже приходил во взволнованную голову Элизабет. И если последний вариант, то… а что она сделает? Ничего! Даже пикнуть не посмеет с такой-то грудой мышц и мощью. Если его тень в ночи под серебристой луной была огромна и устрашающа! То, что говорить о самом драконе, возвышающимся исполином в темноте.

И почему-то именно последняя картинка рисовалась в воспалённом мозгу девушки ярче других, как и пугала больше других. Она уже давно отказалась от хоть каких-то вариантов на свой счёт. Не до того было всё время. И теперь любая вероятность поколебать её стойкое одиночество приносило ей боль и страх больше, чем возможный вариант лишения жизни! Ну не смешно ли? Или… в сердцах…она надеется, что хоть кто-то сокрушит её каменную стену добровольного девичьего затворничества?

А герцог всё вёл и вёл её куда-то в темноту ночи. Пока они не подошли к внушительному входу в пещеру, и дракон жестом приказал следовать за ним. Девушке ничего не оставалось, как покорно направиться за главнокомандующим. Нарисовался ещё один вариант – скормит её дикому зверю! Хотя, по сути своей, он и сам есть дикий зверь – самый хищный и опасный! – зачем делиться ужином с другими…

Как прямо из глубины пещеры раздался жуткий гул! У Элизабет тут же все картинки повылетали из головы напрочь, и всё, что она сделала, – это инстинктивно прижалась… к главнокомандующему! Настолько его мощный торс, его уверенность в себе излучали неведомую силу, в которой можно было спрятаться и найти защиту. Но, опомнившись, тут же отшатнулась, поняв всю нелепость ситуации. Он всё же решил скормить её зверю!

А сверху вниз её так и сверлили чёрные, насмехающиеся глаза…

– Прошу Вас, не надо… – унизившись до мольбы, взглянула не него Элизабет своим лазоревым светом. Не может же этот дракон быть настолько жесток?

Но герцог даже виду не подал ни на её слова, ни на умоляющий взгляд. Отвернувшись показно равнодушно, лишь продолжил вести за собой, теперь уже крепко сжав за локоть девчонку, чтобы не сбежала. У Элизабет так всё и перевернулось. Значит, скормит чудовищу. И никто не узнает, где искать её косточки. Но разве, как главнокомандующий, он может применять такое наказание? И следуя за его массивной фигурой в глубину пещеры, ответ напрашивался сам собой – этот может! Ещё как может!

И Элизабет сама не заметила, как вся съёжилась от охватившего её панического страха, но жёсткие, горячие пальцы дракона всё приказывали двигаться вперёд. Вот и шла.

Когда они, наконец, зашли в самую глубь пещеры, то Элизабет невольно вскрикнула от ужаса, и всё же схватила главнокомандующего, теперь за руку, спрятавшись за его силой, как за последним оплотом спасения. Опять же инстинктивно.

А прямо перед ней, в сердце громадной пещеры, корчилось, извивалось, визжало огромное хвостатое чудовище, похожее больше на змею, кольцами своими заполнявшее практически всю пещеру, способную в утробу свою целое здание вместить!

Визг же огромной змеюки был так ужасен, что у Элизабет в ушах всё так и звенело, оглушая. А чёрный, острый хвост с серебристым переливом точь-в-точь, как сапоги главнокомандующего, дико извивался, ударяя по стенам пещеры и раз за разом сокрушая каменистую породу. Ярость чудовища была настолько ужасающей, а визг таким режущим, что Элизабет невольно закусила кулак от страха, всё ещё не отпуская руки герцога и вцепившись в неё намертво.

– Поймали в последнем бою! – чуть ли не с любовью посмотрел герцог на мечущуюся в железных оковах зверюгу.

– Прошу Вас, не скармливайте меня ей, умоляю. Я виновата, виновата! – уже сквозь слёзы твердила Элизабет, отворотив в испуге свой взор от чудовища.

– О чём ты? – не совсем понял герцог, что лепечет девчонка сквозь прижатые к устам пальцы. – Кто собирается тебя скармливать? Я же твой командир и отвечаю за тебя, раз решил сам оставить.

Только сейчас Элизабет поняла, что герцог-то дело говорит. Верно, он её командир, а значит, она на его попечении и… под его защитой.

Впервые она облегченно выдохнула, но всё ещё не отпускала руки герцога. Та была горячей и крепкой, став в миг единственным источником тепла, силы и заботы в этой мрачной пещере. Только такой могучий дракон, как герцог Оранский, и способен защитить от этой ужасающей, огромной твари, что мечется внутри.

Герцог же ухмыльнулся, поймав перемену настроения у девчонки. Хоть он был ненамного старше её, но, если взять его опыт, преумноженный на знания и умудрённость, то маг была именно девчонкой перед ним! Вот он и преподаст ей урок на правах старшего.