Восход «Утренней звезды»

– Да, кто же морковь сеет так часто? Ее прореживать надо, иначе вырастет мелкая и кривенькая.

– Ах, кривенькая! – Лариса только глазами сверкнула. – Ты еще учить меня вздумала!

И в сердцах ткнула в закрепленный на тыльной стороне ладони комлинк:

– Командир Такер! Немедленно требуется ваше присутствие в оранжерее. У нас саботаж!

– Что? – возмущенная, Лиза подскочила на ноги. – Какой саботаж, вы что такое говорите? Я же для всех хочу, как лучше.

– Без вашего «лучше» обойдемся, милочка, – Лариса выставила перед собой ладонь, словно отталкивая Лизавету. И показательно заохала, глядя на вырванные Лизой былинки, – Какое расточительство. Да, что ж теперь делать-то со всем этим материалом?

– Отдайте своим лабораторным крысам, они вам спасибо скажут за свежую зелень, – Лиза стояла, насупившись и ожидая неотвратимого наказания. Виноватой она себя, впрочем, не чувствовала. Майк сам настоял, чтобы они с Катей чаще бывали в оранжерее. Правда, насчет прополки грядок речи не было…

– Обойдусь как-нибудь без твоих советов, – Лариса прошипела сквозь зубы, и в этот момент у входа появилась широкоплечая фигура Такера.

Командир бегом примчался в оранжерею в сопровождении Маркова. У обоих мужчин в руках были фазеры. Увидев в оранжерее Лизавету, Майк резко остановился, подняв оружие излучателем вверх. Слава едва не влетел в его спину.

– Марков, фазер на предохранитель!

– Есть, командир, – инженер, быстро среагировав, тоже отвернул излучатель в сторону.

Тяжело чеканя шаг, Такер приблизился к женщинам:

– Лариса Николаевна, извольте объясниться, – он навис над Поповой, и та ссутулилась под его холодным взглядом. – Что здесь происходит? – перевел взгляд на Лизу. Она зябко повела плечами, хоть такой холод в глазах Такера был ей привычен.

– Вот, – Лариса принялась оправдываться, указывая на Лизавету, – самовольное проникновение…

В этот момент из зарослей показалась Катя, восседающая верхом на Фирке:

– Папа пришел! – она протянула руки навстречу мужчине. – Мы соскучились!

– Куда? В оранжерею? Ребенка? – Такер загремел на ксенобиолога, и та сжалась еще сильнее.

Залепетала:

– Но не санкционированные работы, без разрешения…

– Я их санкционировал! И я их разрешил! – Майк пытался взять себя в руки, понимая, что ведет себя недостойно командира. Проговорил уже спокойнее, – И мой ребенок может гулять в оранжерее и дышать свежим воздухом столько, сколько захочет. И сколько покажется нужным матери девочки для поддержания ее здоровья во время космического полета. Ваш сын тоже может приходить сюда в любое время. Еще вопросы?

Такер с прищуром смотрел на Ларису, уже проигрывая в голове строки объяснительной. Пока связь с Землей устойчивая, Попова наверняка накатает на него докладную в Центр. Он изначально был против того, чтобы брать ее с собой – склочный неуживчивый характер, расшатанная после гибели дочери психика. Но Попов был очень грамотным медиком, а лететь без супруги, к тому же сотрудника Космофлота, он наотрез отказался. Пришлось взять и Ларису тоже, как назло, специализация у нее была более чем подходящая для экспедиции.

Обиженно фыркнув, Лариса удалилась, напоследок одарив Лизу презрительным взглядом, а Такер повернулся к жене:

– Ну, а теперь ты расскажи мне, что тут у вас случилось.

– Вот, морковку прореживала, – Лизавета неопределенно махнула рукой на небольшую кучку выдранной с корнем зелени.

– Только и всего? – Такер вскинул брови, и Лиза сокрушенно кивнула. – Ясно, – он потянулся к супруге, чтобы обнять ее, и в этот раз Лиза не стала упираться, хоть обнимать мужа в ответ не торопилась. Просто подошла к нему, уткнувшись лбом в плечо.

– Обними меня, – Майк прижался лицом к волосам супруги.

Лиза замешкалась:

– У меня руки… грязные, в земле. Я в грядке копалась.

Со вздохом Майк отстранился:

– Смотри, совсем тут не закопайся, – он смотрел на жену с сочувствием. И столько в его взгляде было заботливой жалости, что Лиза не выдержала:

– Захочу и закопаюсь! Все равно я на этом корабле никому не нужна! Ненужный балласт…

Вдруг очень близко подступили слезы, и Лиза поспешила отвернуться.

– Не говори так! – Такер попытался повернуть к себе ее лицо, но Лиза упорно отворачивалась. – Ты нужна мне. Вы обе мне очень нужны. Без вас я чувствую себя неполноценным.

Девушка усмехнулась и процедила сквозь зубы:

– Что ж за полковник Космофлота такой, что чувствует себя неполноценным без двух баб?

– Не двух баб, а моих законной жены и дочери! – все-таки Майк развернул Лизу к себе лицом, схватив ее за руки.

– Ты делаешь мне больно, Майк, – Лизавета покосилась на его пальцы, которыми он стиснул ее запястья.

– Прости, милая… – Такер, словно испугавшись, бросил ее руки. – Я… немного устал.

– Так отдохни, – Лиза на шаг отступила от мужа.

– Да, непременно, – Майк кивнул. – Завтра же возьму выходной. Лиззи…

– Не называй меня так, – Лиза прошипела сквозь зубы, привычно не поднимая глаз на мужа.

Такер исправился:

– Лизонька…

– А так тем более не смей! – девушка тут же вскинула на него пылающий взгляд. Добавила уже спокойнее, – Будь так любезен, отойди в сторону. Мне нужно прореживать морковку.

И вернулась к морковной грядке. Майку не оставалось ничего другого, как уйти.

***

Закончив с прополкой, Лиза собрала ставшие ненужными морковные былинки. Выбрасывать их и вправду было жалко, живые как-никак витамины. Несколько секунд на раздумья:

– Катенька! – она окликнула дочку, и минуту спустя чумазая и растрепанная девчушка вынырнула из синевато-зеленых зарослей:

– Мама!

– Ты где же так перемазаться умудрилась, чертенок? – Лиза принялась оттирать щечки девочки влажными салфетками.

Следом за Катей из зарослей выбрался Фирка, такой же чумазый, как и его воспитанница.

– Фирка, ты почему плохо следишь за Катей? – Лиза спросила нарочито строгим голосом. – Почему она такая грязная?

– Я хорошо слежу, Лизавета Петровна, – робот ответил без обиняков. – Свободное знакомство с окружающим миром способствует здоровому развитию молодого интеллекта.

– Иными словами, ковыряться в грязи полезно для ребенка? – Лиза фыркнула, но тут же улыбнулась.

– Именно так, Лизавета Петровна. Это занятие способствует развитию мелкой моторики пальцев, координации движений, а также помогает нарабатывать иммунитет путем контакта…

– С чем? – Лизавета перебила робота. – Этот субстрат стерильный. С чем тут контактировать?

На миг повисла пауза, робот анализировал информацию. Наконец, он ответил:

– В оранжерее присутствует сбалансированная экосистема, включающая в себя, в том числе, разнообразные микроорганизмы. Вот с ними и контактировать.

– Ладно, Фирка, уговорил, – Лизавета даже не пыталась делать вид, что сердится. Невелика была проблема, из их земного сада Катюша порой возвращалась куда чумазее, чем сейчас. – Идем, поддержим другую экосистему.

И собрала в пригоршню морковные ростки.

– Куда, мама? – девчушка спрыгнула с материных рук и снова оседлала Фирку. «Юная наездница растет» – Лиза улыбнулась про себя, но тут же погрустнела. Где же на космическом корабле достать для девочки настоящую лошадь?

– Пойдем кормить крысок, – Лиза решительно направилась в корабельную лабораторию. Не пропадать же добру.

– Крысок! Ура! – Катюша всплеснула ручками, и Фирка тут же придержал ее манипуляторами, чтобы девочка на радостях не свалилась с его загривка.

– Да, они милые, – мать улыбнулась. Добавила чуть тише, – Наверное…

…Лабораторный виварий оказался небольшим чистым помещением, совершенно без звериного запаха, с приглушенным мягким светом. Все условия были созданы для того, чтобы четвероногие пассажиры космического корабля чувствовали себя относительно комфортно.

По счастью, Ларисы на рабочем месте не оказалось. Лиза планировала быстро отдать морковку грызунам и уйти. Пока их с Катей присутствие не было обнаружено.

– Ничего ручками не трогай, – Лиза строго наказала девочке. – Следи за ней, Фирка, – еще строже велела роботу.

– Разумеется, Лизавета Петровна, – дежурный ответ хорошего исполнителя.

– Ух, ты! Мама, смотри, рыбки! – Катюша прилипла носом к большому, во всю стену аквариуму, полному небольших невзрачных рыбок. На каждой рыбешке был закреплен датчик в виде маленькой белой таблетки.

Лизавета остановилась рядом с дочкой перед аквариумной стенкой.

– Интересно, что это за датчики? – подобно ребенку, она с интересом следила за обитателями аквариума. – Фирка, ты знаешь?

Последовала пауза: робот копался в доступных ему базах данных. Наконец, он ответил:

– Датчики снимают показатели жизнедеятельности рыб в условиях космических перегрузок. Это специально выведенный подвид ротана. Этих рыб тестируют для заселения в подледные резервуары Ио.

– Ясно, – Лиза кивнула, следя за спокойными размеренными движениями рыб в воде. – Живучие они, наверно.

– Этот подвид специально выведен, чтобы выдерживать…

– Не нужно, Фирка, не сейчас, – Лиза остановила готовую начаться лекцию по космобиологии. – Я потом непременно почитаю об этих чудесных рыбах, спасибо. Лучше найди мне, где тут клетки с грызунами.

Крысы нашлись довольно быстро. Они жили в просторной клетке, больше похожей на лабиринт, с огромным количеством туннелей, перегородок, навесных мостиков и прочих звериных аттракционов.

– Ух, ты! – Катюша продолжала восторгаться. – Как у них интересно!

– Да, уж, интереснее, чем у нас, – Лизавета вздохнула, следя за тем, как шустрые зверьки лихо преодолевают все препятствия на пути к заветной цели, миске с угощением, спрятанной в центре лабиринта.

– Какие шапочки смешные, – Катюша задорно засмеялась и захлопала в ладоши, глядя на грызунов.

Действительно, на голове у каждого была закреплена небольшая металлическая полусфера на манер шлема, на которой цветной краской был нанесен индивидуальный опознавательный знак.

– Как бы их угостить? – Лиза искала на клетке кормушку, куда можно было бы поместить сорванную ею зелень, но ничего не находила. – Наверно, процесс кормления полностью автоматизирован, – она протянула разочарованно, сминая в руке уже успевшие подсохнуть морковные ростки.

– Смотри, мама, вот дверка! – Катюша потянулась к круглой выемке в торце клетки.

– Не трогай, кому сказала! – мать повысила голос, но не успела. Маленькие пальчики уже коснулись сенсора, и прозрачная заглушка бесшумно съехала в сторону, освободив лаз.

Все крысюки, до того целеустремленно искавшие лакомства в своем лабиринте, разом остановились и, как по команде, повернули головы в сторону открывшегося входа, хоть ни один из них не мог видеть его напрямую.

– Катя! – Лизавета всплеснула руками, подскочив к дочери.

– Все хорошо, мама. Давай свою травку, – девочка выковыряла из материной ладони остатки морковки и запихала ее в крысиный лаз. – Они и так найдут. Теперь закрывай.

– Но как?.. – женщина протянула растеряно, изучая все возможные сенсоры на клетке.

Вдруг вход в клетку закрылся сам, Лиза даже отшатнулась от неожиданности, увлекая за собой дочь, но тут же выдохнула с облечением:

– Ну, вот, наверно, предохранительная автоматика сработала. Идем отсюда скорее, пока Лариса не вернулась, и нам снова от нее не прилетело.

***

На сей раз за ужином собралась вся команда. Автоматика «Утренней звезды» успешно справлялась с поддержанием курса, все системы функционировали в штатном режиме, и даже командир смог дать себе небольшую передышку. Хотя Лизавета и не была рада видеть Майка за их столом. Она уже привыкла к его отсутствию, и куда более приятным собеседником ей казался доктор Попов. Но Василий Иванович пересел за стол к сыну и супруге и вовсе не смотрел на Лизавету, зато Лариса то и дело ошпаривала ее ревнивыми взглядами. Лиза только пожала плечами про себя – никаких видов на пожилого доктора, который годился ей в отцы, она не имела за исключением того, что Василий Иванович помогал ей коротать полетную скуку за беседой.

Пристроив Фирку рядом с собой, Лиза опустилась за столик к Такеру:

– У вас свободно? – спросила на автомате и тут же прикусила язык. – Прости, Майк, я не специально. Привыкла уже.

Такер смерил ее тяжелым взглядом и ничего не сказал.

– Папа! – Катюша тут же потянулась к отцу ручонками, и Такер с улыбкой пересадил ее к себе на колени. Игриво тронул кончик маленького носика:

– Ты как себя ведешь, маленькая попрыгунья? Маму слушаешься?

– Ага, – Катюша прижалась к широкой отцовой груди и прикрыла глазенки от удовольствия.

– Катюша молодец, – Лиза поспешила похвалить дочку. – Стойко переносит все невзгоды, настоящий боец Космофлота.

Такер нежно поцеловал дочку в макушку:

– Подрастет, возьму к себе на службу.

Девочка отстранилась и недовольно скривила носик:

– Не хочу к тебе, ты много работаешь. Хочу, как мама.

– Как мама? – Такер переспросил с улыбкой.

– Грядки копать и крысок кормить, – с этими словами девочка схватила ложку и принялась старательно опустошать свою тарелку.

– Каких таких крысок? – Такер перевел настороженный взгляд на Лизавету.

Та в ответ пожала плечами:

– Мы сегодня ходили с Катей в виварий, смотрели животных.

Глаза командира сузились, блеснув холодным январским ледком:

– Лизавета, Лариса права, вам с Катей не стоит бывать в служебных помещениях.

– Мы просто смотрели животных! – Лиза вспылила, повысив голос, но, заметив лишнее внимание сослуживцев, тут же притихла. – Я должна как-то развлекать и развивать ребенка на борту этой консервной банки.

– В вашем распоряжении лекторий со всем оборудованием и виртуальный симулятор…

– Ребенку нельзя виртуальный симулятор! – Лиза снова чуть было не повысила голос, но быстро осеклась. – Ты же знаешь, Майк. А лекторий… это же скучно для двухлетнего малыша.

– У вас есть Фирка… – командир продолжил уже не так уверенно.

– Да, Фирка, – Лиза кивнула. – Лучше бы у нее был папа почаще.

Майк набрал в грудь воздуха, намереваясь ответить, но Лиза остановила его движением ладони:

– Не надо, Майк, я все понимаю. У тебя служба, и это, правда, очень важно. И я сама согласилась лететь с тобой.

– Лизонька… – Майк все-таки назвал супругу запретным именем и взял ее руку в свою.

Лиза только дернулась, словно от удара, и замерла, глядя в пространство над плечом Такера. Начинать семейную ссору на глазах у всего экипажа ей не хотелось.

– Не нужно, Майк, – она попыталась забрать руку, но Такер держал крепко.

– Я взял выходной на завтра, – он проговорил отчего-то вдруг охрипшим голосом. – Мы отправим Катюшу погулять в оранжерею с Фиркой и побудем вдвоем. Мы с тобой очень давно не были вдвоем, Лиза.

– Да, – девушка все-таки вырвала руку, – не были, – и отвернулась.

При мысли о близости с нелюбимым мужчиной становилось тошно. Нет, Майк не был ей противен. Он по-прежнему был хорош собой и всегда очень нежен и ласков, но… Лиза не любила его. Каждый раз она признавалась в этом самой себе и уже почти готова была сказать об этом ему, но каждый раз сдерживалась. Наверно, Майк и сам все понимал. Но теперь прочнее самых прочных цепей их связывала Катенька. Такер был хорошим отцом, любящим и заботливым. Могла ли Лиза оставить ребенка без отца ради своих эгоистичных желаний? У нее не было однозначного ответа на этот вопрос.

Продолжили ужин в гнетущем молчании. Три столика в столовой были заняты: семья Поповых из трех человек, Марта со Славой и семья Такеров. Все остальные о чем-то негромко переговаривались, но Лиза уже забыла, когда они с Майком болтали о чем-то просто так, не связанном с ребенком или с домом. Она вообще не была уверена, что они когда-то болтали просто ни о чем – Майк не любил тратить слова попусту. А ей так не хватало этого – простого общения. Потому-то она и бегала в виртуальное кафе к инфографической копии Лучезара. Только вот теперь она осталась без компании своего виртуального любовника, и это делало ее пребывание на «Утренней звезде» вовсе невыносимым.

Майк не выдержал первым:

– Послушай, Лиза…

И в этот момент, перебивая командира, завыла сирена аварийной сигнализации, а столовая озарилась светом тревожных красных маячков.

Глава 4

Вся команда разом оказалась на ногах. Бросив недоеденный ужин, все они, включая курсанта Попова, выбежали вон. Лиза, чувствуя в сердце ледяное беспокойство, тоже подскочила со стула.

– Лизавета Петровна, – услышала она занудный голос Фирки за спиной, во время красного сигнала тревоги все гражданские пассажиры должны находиться в своих каютах.

Лизавета рассеянно кивнула:

– Да, отвези Катюшу в каюту и не спускай с нее глаз. Я сейчас к вам приду.

И, не дожидаясь, пока робот начет спорить, Лиза выскочила следом за экипажем.

Ноги сами понесли ее в сторону вивария. Догадается ли кто-нибудь из экипажа проверить его? Лариса точно нет, она была слишком увлечена своими воображаемыми интригами и желанием выслужиться перед начальством.

Вбежав в зоолабораторию, Лизавета похолодела. Большая крысиная клетка была пуста, а в ее торце зияло отверстие открытого лаза.

– Он же закрылся автоматически, – девушка пробормотала себе под нос и бросилась искать сбежавших грызунов.

Под клеткой, возле аквариума с модифицированными ротанами, в ящиках с запасами корма – крыс нигде не было видно. Однако хорошо был заметен путь, по которому он шли. Животные пробовали на зуб все, что попадалось по дороге: пластиковую обивку лабораторной мебели, изоляцию и даже металлопластиковые решетки технологических отверстий и вентиляции.

По этому следу Лизавета и двинулась отыскивать беглецов. И чем дальше она шла, тем больше был масштаб бедствия. Крысы буквально прогрызали себе ходы в межотсековых переборках, попутно выедая все коммуникации, выгрызая их прямо из спрятанных в стенах коробов. Словно чувствуя, в каких именно местах проходили энергетические жилы, питающие космолет.

Задержала животных только тяжелая створка из титаново-лантаноидного сплава. Прогрызть в ней дыру они не смогли, но, тем не менее, переборка была сдвинута. Не сильно, едва на ширину ладони. Как раз так, чтобы проскользнула упитанная крысиная тушка.

Остановившись перед приоткрытой дверью, Лиза все-таки сообразила ткнуть в сенсор комлинка. Услышала недовольный озабоченный голос Такера:

– Лизавета, я сейчас очень занят. Давай чуть позже поговорим. Иди в каюту.

И Майк отключился. А Лиза только сжала зубы и кулаки с досады. Хотела, было, снова вызвать супруга, но передумала. Вдруг окажется, что она зря паникует? Что грызуны просто вышли прогуляться по кораблю, и аварийная сигнализация сработала совершенно по другой причине? Выставлять себя на всеобщее посмешище в роли изнеженной командирской женушки, истерящей по любому поводу, ей совсем не хотелось. Еще ведь придется признаться в том, что она неплотно прикрыла дверцу клетки, когда приходила с ребенком играть с подопытными животными. Очередная порция желчи со стороны Ларисы и Марты была ей обеспечена.

Потому Лиза не стала снова вызывать Майка, а сама скользнула за полуоткрытую створку. За переборкой находился один из узлов локального мониторинга климатических систем. Много разной высокотехнологичной аппаратуры, которая могла работать практически без вмешательства человека, в автоматическом режиме поддерживая комфортную температуру на корабле, функционирование систем водо- и воздухообмена, суточное нормирование освещения. Но сейчас в небольшое помещение, бОльшую часть которого занимали разного вида мониторы и информационные ячеи, набилось десятка три крупных крыс. Все они сидели вокруг центральной консоли, уставившись на ее экран так, словно бы понимали значение символов, мелькающих на нем. И стоило только Лизавете протиснуться внутрь, как тридцать пар маленьких налитых кровью глазок обратились в ее сторону.

Лиза с трудом проглотила комок в горле, застряв в проеме полуоткрытого шлюза.

«Лизонька… – послышался ей тихий шепот из комлинка. – Беги, Лизонька…»

Беспрекословно подчинившись этому шепоту, Лиза рванулась прочь из створа шлюза и побежала по коридору, грохоча по палубе тяжелыми корабельными башмаками. Она не оглядывалась и ничего не слышала, но каким-то десятым чутьем ощущала, что вслед ей несется стая ополоумевших грызунов.

«Налево…» – продолжал подсказывать знакомый голос из комлинка.

Лизавета была так напугана и ошарашена в тот момент, что даже не пыталась рассуждать. Она просто бежала, понимая, что если проиграет крысам эту гонку, то Катюша останется сиротой.

«За следующим поворотом люк в потолке. Поднажми, Лизонька!»

Так быстро Лиза не бегала уже очень давно. С тех самых пор, как сдавала нормативы в Космофлоте. Едва не оскальзываясь на повороте, Лиза завернула за угол, и в потолке, словно приглашая ее залезть внутрь, распахнулся инженерный люк.

«Быстро наверх!» – снова скомандовал голос.

В прыжке Лиза ухватилась за край люка и рывком вбросила свое легкое тело внутрь. Она едва успела подобрать ноги, как крышка автоматически захлопнулась, скрыв ее от толпы оголодавших грызунов.

Девушка замерла, прижав колени к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, изо всех сил прислушиваясь к звукам в коридоре. Но ничего не услышала.

– Они не заберутся сюда? – спросила у пространства перед собой, медленно переводя дух.

– Сюда – нет. Это магистральная вентиляция корабля – третий уровень безопасности, но бед на корабле они уже натворили. Вызывай Такера – срочно. Они там, на мостике еще не поняли, что именно произошло.

Дрожащими пальцами Лиза ткнула в комлинк:

– Майк! Не смей больше сбрасывать меня! Здесь толпа взбесившихся крыс. Они погрызли все коммуникации…

– Лиза, где ты? – Майк рявкнул так, что Лиза даже отстранила передатчик дальше от лица.

– Где я? – спросила негромко все также у пространства.

– Пятьдесят третья отдушина магистрального вентиляционного короба, – голос продолжал терпеливо ориентировать ее.

– Майк…

– Я все слышал, – четкий, как всегда ответ. – Оставайся на месте, сейчас пришлю группу зачистки.

И Такер отключился.

Мгновения тишины тянулись, ничего не происходило. Сердце, словно метроном, отсчитывало удары. Наконец, Лиза вздохнула полной грудью и решилась спросить:

– Лучезар, это ведь ты?

Повисло молчание. Когда Лизавета уже почти поверила, что любимый голос ей просто примерещился со страху, комлинк снова ожил:

– Да, Лизонька, это я.

– Лучик… – девушка всхлипнула, изо всех сил пытаясь сдержать слезы, но они все равно прорвались из глаз двумя солеными ручейками. – Я знала, что ты меня не оставишь.

– Как я мог, Лизонька? – ответ был неожиданно грустным для такого трепетного момента.

Лиза тут же отреагировала:

– Что-то не так, Лучезар? Ты только скажи, я все сделаю, чтобы тебе помочь.

– Нет, Лизонька, все хорошо, – голос Горского звучал ровно.

– Ладно, – Лизавета поспешно вытирала слезы. – Тогда скажи…

В этот момент внизу, в коридоре, из которого Лиза только что сбежала, послышалось гудение и угрожающий рев. Даже сквозь толстый кожух вентиляционного короба Лизавета почувствовала, как раскалился металл под ней.

Наконец все стихло. А спустя пару минут распахнулся люк, через который она залезла, и фигура в штурмовом скафандре повышенной защиты подняла руки вверх ей навстречу. Лиза замешкалась, и тогда спаситель опустил лицевой щиток, показав лицо. Лизавета закусила губу и соскользнула вниз, оказавшись на руках у Такера.

– Ты в порядке, милая? – голубые глаза командира скользнули по телу супруги. – Медком, доложить состояние пострадавшего, – он обратился к медицинскому помощнику своего скафандра, и тот сразу же принялся сканировать человека на его руках.

– Я в порядке, Майк, – недовольно скривившись, Лиза сползла с мужниных рук. – Испугалась просто. Тут была стая злющих крыс…

В этот момент взгляд Лизаветы упал на слой дотлевающих угольков на палубе, среди которых еще угадывались маленькие обгоревшие косточки.

– Как они вообще здесь оказались? – Такер недоуменно поднял брови. – И… я же велел тебе идти в каюту. Где Катюша? – в один момент с лица Такера слилась краска, и Лизавета поспешила успокоить супруга, положив руку ему на предплечье:

– Катя в каюте с Фиркой. Не волнуйся.

Майк покачал головой, поджав тонкие губы:

– Я бы рад не волноваться, но у нас теперь проблемы, Лиза. Идем на мостик, думаю, тебе стоит быть в курсе. Эти крысы натворили много бед.

***

– Выключите уже эту сирену, Марков! В голове звенит! – Такер раздраженно скомандовал, едва поднявшись на мостик.

– Так ведь это Марта у нас по части управления, – молодой человек развел руками, покосившись на девушку, а та только недовольно цыкнула на него и принялась выполнять распоряжение командира.