Знания или жизнь?

Нет, когда брат вернется со службы, надо будет с ним основательно поговорить… И с его другом, Нейраном. Вот уж кто точно в курсе происходящего!

Но я пока так ничего и не узнал. Среди нас Хранителя Знаний не оказалось, и попугай, заявив, что вернется с новой проверкой через несколько дней, всё-таки нас покинул.

Я был уверен, что услышал облегченный вздох на весь холл, когда он наконец-то избавил нас от своего общества.

Одно занятие, однако, у нас пропало полностью. Мучить нас дополнительно не стали (хотя это было бы логично, как мне показалось), попросили просто изложить в небольшом докладе всё, что нам известно и что получится записать о способах защиты в разных типах Силы. Это была достаточно интересная тема, и, после того, как я переоделся дома в более привычную и неформальную одежду – черную рубашку и легкие брюки, – я с удовольствием засел в библиотеке.

Правда, производило это помещение несколько удручающее зрелище. Те стеллажи, что казались истории, культуры, географии и всего прочего, были забиты сверху донизу. А вот два шкафа, в которых полагалось хранить книги, посвященные Магии, оставались полупустыми. Из-за ограничений Знаний, которые не могли быть записаны (моя рука ещё помнила этот урок!), – скорее всего, это останется так навсегда.

Кроме того, библиотека была абсолютно пустой. Судя по пыли на полках, посетители были здесь редкими.

Я полистал то немногое, что нашлось в библиотеке, на нужную тему, и принялся за доклад. Хотелось расписать как можно больше и подробнее, поэтому я выгребал со страниц и из собственной памяти всевозможные мелочи.

На середине моего доклада мое уединение потревожили. Моя черноволосая сокурсница, наградив меня раздраженным взглядом (хотя уж сейчас-то я точно не успел сделать ничего плохого!), тоже зашла в библиотеку и уселась за стол несколько в стороне. Видимо, Нарти тоже решила, что приятнее всего писать работу в обстановке Знаний.

Она ничего мне не сказала, и я не стал нарываться на очередную ссору, обращаясь к ней. Поэтому дописывал доклад я в напряженной тишине.

Кто бы сомневался, что, открывая дверь из библиотеки, я натолкнусь на кого-то! Всё как обычно.

В этот раз не повезло Алексу. Хотя он явно так не считал, обрадовавшись при виде меня.

– Риан, ты-то мне и нужен!

Он вошел внутрь помещения, заставив вернуться и меня.

– Слушай, я узнал об одном крутом защитном заклинании, как раз для некромантов, защищающем от огня! Ты можешь меня атаковать, чтобы я его проверил в деле? О, Нарти, привет, ты же не против?

– Делайте что хотите! – раздраженно отозвалась девушка, подравнивая стопку из нескольких листов на столе.

Она уже всё, что ли?! Как она умудрилась написать всё вдвое быстрее меня?..

Не замечая моего удивления, черноволосая Сильная потянулась и отошла к окну.

– Так что, ты поможешь? – с надеждой переспросил меня сокурсник.

– Если ты так настаиваешь…

Я пожал плечами и положил обратно на стол свой доклад. Алекс стоял прямо передо мной, напрягшись и приготовившись защищаться. Нарти стояла достаточно далеко, чтобы её не зацепило. Поэтому я использовал свое любимое заклинание шара из энергии Стихии. Он резво полетел к моему товарищу, но тот, изящно взмахнув рукой крест-накрест, успел возвести вокруг себя слабо мерцающий зеленым щит. Мой огненный шар не смог пролететь сквозь него и срикошетил…

Прямо в исписанные Нарти белые листы, мгновенно оставив от них лишь пепел.

Да так не бывает!

Я нервно покосился на девушку и понял, что молиться бесполезно. Она прекрасно всё видела, и сейчас на её лице отчетливо проявлялся гнев.

И ведь снова случайно я испортил ей жизнь…

– Ой, – едва слышно выдохнул Алекс, оценив последствия, но что мне было до его “ой”!

Нарти взбешенной фурией уже подлетела ко мне и неприятно ухватила за ворот рубашки.

В придачу к этому у меня начало покалывать левую руку, сперва запястье, а затем неприятное ощущение поднялось и к плечу.

Это уже она колдует, или я пока только предвкушаю, в какую чудесную ледяную статую она меня превратит?

– Нарти, – попытался решить дело мирно я. Собирался предложить ей свой доклад вместо сожженного, но девушка и не стала слушать.

– Хинос-с-с-с, – по-змеиному зашипела она, – как же ты меня бесишь!

И, так и не выпустив ткань рубашки, потянула меня к выходу.

Закопать без свидетелей, что ли?

Ушли мы недалеко от библиотеки. Злая Сильная впихнула меня в небольшую каморку, заваленную всяким хламом, и сама вошла следом.

Интересно, Алекс, будучи некромантом, сможет почувствовать мою смерть? Взгляд Нарти ясно передавал её желание меня придушить.

– А чего ты на меня-то шипишь?! – возмутился я, поскольку за время этого небольшого перехода успел немного привести в порядок мысли. – Это у Алекса щит был такой, что от него всё отскакивало! И ты сама дала ему разрешение “делать что хотим”!

– Только вот из-за твоей магии я снова страдаю! – зло возразила она. – Что, разве нет?! Не ты меня опозорил?! Не ты теперь меня моей работы лишил?!

– За первое я уже просил прощения, это была глупая случайность с моей стороны! А по поводу второго я даже был готов тебе предложить свой доклад, но ты даже не… Ай!

Я не удержался, когда покалывание стало вдруг обжигающей болью. А ещё на миг мне показалось, что раскаленная игла вонзилась мне куда-то под грудину да и осталась там горящей занозой.

– Что “ай”? Я тебе ещё ничего не сделала!

– Да уж надеюсь, что у тебя хватит ума не причинять мне серьезного вреда, – огрызнулся я.

Да, я тоже бываю злым!

Я расстегнул рукав рубашки, желая посмотреть, что у меня там жжется, задрал ткань…

Замер.

Моргнул.

Провел по коже пальцами, надеясь, что рисунок мне лишь мерещиться… Ну, пожалуйста…

Громкий “ах” над самым ухом привел в чувство.

Я резко натянул рукав вниз, чувствуя, как заколотилось в панике сердце.

Но округленные в шоке глаза Нарти выдавали её изумление.

Она видела мою руку. Видела те несколько бирюзовых линий, которые переплетались между собой в простом и изящном узоре, который буквально неделю назад я перерисовывал в тетрадь, обещая держаться от этой темы подальше…

Узор, который буквально сегодня искали на всю Академию.

Узор, за который обещали огромные деньги.

Как бы я хотел сперва разобраться с тем, какие последствия меня ждут! Но Нарти, прошептав: “Ты!” – мгновенно исчезла за дверью.

И куда она убежала? Выдавать меня и получать шикарную награду? Переваривать новую информацию? Переписывать доклад? Если бы я знал…

Я прижал руку к груди, где всё ещё ощущалась огненная “заноза”. Так чувствуются Знания, что ли?..

Но, может быть, это ошибка? Просто случайно совпавший узор? Чей-то розыгрыш?

Я прищелкнул пальцами:

– Инно!

Но мое пламя не отозвалось, словно его никогда и не было.

Я устало сел на пол и прислонился затылком к стене.

Что меня теперь ждет?..

Глава 6, о переговорах

Но сидеть в какой-то каморке бесконечно было невозможно. Нужно было что-то делать… Или хотя бы в чем-то разобраться.

Я потер центр груди, где под кожей всё ещё пылала эта "заноза". Надеюсь, Сила, ты окажешься более сговорчивой, чем мой Огонь пару лет назад…

Сперва бы понять, как вообще с этим взаимодействовать. Всезнающим я себя пока как-то не чувствовал. Если, упаси Сила, тут нужны какие-то ритуалы, то у меня будут большие вопросы к устройству нашего мира. Ведь предыдущего Хранителя Знаний больше нет, и спросить не у кого!

Кстати, а ведь это важно… Буквально сегодня днём нам заявили, что он как-то трагически погиб… Интересно, я смогу узнать, как именно?

Эй, Сила, как тебя вызывать-то?..

Ответ пришел мгновенно. Не голосом, к счастью – иначе я бы поседел, наверное. Я словно бы… Вспомнил? Да, ощущения ответа Силы были ближе всего к пришедшему воспоминанию.

Я "вспомнил" (хотя, конечно, правильнее говорить "узнал"), что мне попросту нужно задавать вопрос внутрь себя. Собственно, как я только что сделал, полушутливо, но, как оказалось, единственно верно. Какой я молодец!

Тогда, пожалуй, стоит постараться узнать чуть больше, чтобы понимать ожидающие меня перспективы.

Надеюсь, такой вопрос я могу задать, хоть он и не связан со Знаниями…

Сила… Как погиб прошлый твой Хранитель?

В этот раз ответ-"воспоминание" пришел не фразой, а целой сценой. И вот тогда я понял, что меня действительно ждут проблемы…

***

Я видел всё изнутри, хоть и понимал, что на самом деле наблюдаю уже случившееся. Однако острота ощущений от этого ничуть не притуплялась.

Хотя хотелось бы.

Я смотрел глазами мужчины лет 30, привязанного к железному стулу. Воздух тут был спертый, так что дышать было почти невозможно, а веревки больно впивались в тело.

Что-то мне уже не понравилось.

Потом зрение немного привыкло к темноте, и я понял, что я – он? – находился в каком-то мрачном и сыром подвале. Но не это самое интересное! Передо мной – ним? – стояла сама королева, Её Величество Анрала Четвертая.

Королеве было уже за 45. Для любого из Сильных это был приличный возраст: маги платили сокращенной длиной жизни за свои способности, и, например, я прекрасно осознавал, что умру примерно одновременно со своим отцом.

Если, конечно, разберусь во всей этой истории и выживу.

Так вот, Её Величество, дама худая, даже, пожалуй, суховатая, со строгой прической из светлых волос и неулыбчивым лицом, стояла напротив Хранителя Знаний, кого бы из нас так не называть.

Стоять просто так ей было скучно, а может, виноваты были прошлые слова мужчины, которые я не слышал, – я не был уверен, хотя о том, что нрав у королевы неласковый, хорошо знал. Но вот жёсткой пощёчины, чуть не проломившей челюсть, я всё равно не ожидал.

Надо будет сказать Нейрану, что теперь я лучше понимаю, почему он так не любил процесс воспитания…

– Лжешь, – между тем невозмутимо произнесла королева. – Мне нужно описание ритуала, я уверена, он существует. Давай же, используй свою Силу!

Мужчина, глазами которого я смотрел, тяжело сплюнул кровь и устало вздохнул.

– Нет такого ритуала, – обречённо произнес он.

И я откуда-то точно знал, что он сказал правду. И, видимо, уже не в первый раз.

– Неужели даже знакомство с моими палачами не научило тебя покладистости?

– Я говорю правду… Бросьте эту идею. Вы только хуже всем делаете, как Вы сами не видите! – с отчаянием попросил прошлый Хранитель.

– Лжец!

Вторая пощечина оказалась ничуть не легче.

Ещё бы понять, о каком несуществующем ритуале речь идёт…

– Надеюсь, твой преемник окажется более сговорчивым, – надменно пожелала королева.

И вонзила кинжал прямо в горло Хранителя.

***

Я вздрогнул всем телом, приходя в себя. Такого я точно не ожидал! Нервным жестом проверил шею. Ни капли крови, никаких повреждений, но сердце всё равно колотилось, как перед смертью.

Хотя, в моем случае, после. Пусть и после чужой, но я всё почувствовал вполне ярко!

Вот ведь… Что бы за ритуал не требовала Её Величество, прошлый Хранитель ей не лгал: нужного ей не существовало. Но вряд ли она поверит мне, если я повторю то же самое, она вполне наглядно показала, что делает с теми, кто не отвечает её требованиям.

А значит… Если хочу ещё хоть немного пожить, мне надо всеми силами скрыть свою новую Силу – вот же игра слов…

Да, только… Как? Моя Стихия теперь мне недоступна, в Академию через несколько дней вернётся новая проверка, а ещё…

Кое-кто только что видел вполне однозначные указания на мой новый статус. Учитывая острую неприязнь ко мне со стороны одной девушки, а ещё и щедрую награду за выдачу меня – не думаю, что она надолго затянет с этим делом.

Надо срочно исправлять ситуацию! Выгадать хотя бы несколько дней, чтобы успокоиться и составить нормальный план. А для этого в первую очередь надо уговорить Нарти ничего не рассказывать.

Да уж, смешно звучит…

Кое-как я поднялся на ноги, хотя после яркой сцены из прошлого ноги едва держали. Чуть придерживаясь за стены, я вышел и вернулся в библиотеку.

Мне, в каком-то смысле, повезло. Алекс ещё был тут, тоже корпел над своим докладом.

– О, живой! – не без ехидства порадовался он и тут же задумчиво меня осмотрел.

Я едва сдержал желание одернуть пониже левый рукав рубашки. Не то чтобы я совсем уж никому не доверял…

Хотя ладно, да. Я совсем никому не был готов об этом рассказывать. И если бы не случайность, никто бы и не знал.

– Не знаешь, Нарти в общежитии живёт?

– А тебе… Не хватило? – осторожно, но не в силах удержать расползающуюся улыбку спросил меня некромант.

Я аккуратно сложил свой доклад и поднял на сокурсника вопросительный взгляд. Чего не хватило?

– Ну… Я не осуждаю, конечно, но ты весь красный и взъерошенный, взгляд далекий от разумного, вы там явно не дрались… Тебе не хватило короткой встречи? – и снова дурацкая ехидная усмешка.

Он решил, что мы с ней что… целовались, что ли, или что? Он совсем идиот?!

Но я сжал зубы, удерживая ругань. Объяснять всё как есть я всё равно не буду, а если уж парень счёл такую версию правдоподобной – пусть. Может, из мужской солидарности всё-таки ответит на мой вопрос.

– Ну… Какая разница, – я пожал плечами и чуть отвёл глаза.

Надеюсь, я действительно выглядел, как парень, только что вернувшийся с бурного свидания. Поскольку у меня так уж бурных не было, я не знал, как положено себя вести.

– Так что насчёт?..

– Да, в общежитии, – весело хмыкнул Алекс. – Вроде бы третий этаж. Комнату не знаю, меня она в гости не звала.

Меня вообще-то тоже… Сюрприз ей будет. Но об этом я некроманту не скажу. Сдержанно поблагодарив Алекса, я вышел на улицу и пошел к соседнему зданию, собственно, отведённому под общежития. Там на 5 этаже была и комната, отведенная мне, и если бы я знал, что задержусь так надолго, я бы прихватил с собой вещи, чтобы спокойно переночевать здесь. Но такого развития событий я никак не предполагал!

На третьем этаже мне повстречалась наша вторая сокурсница, которая рыженькая. К своему стыду, я не запомнил её имени, помнил только фамилию: Ёмани. Тоже забавная, кстати, хотя как по мне, "Ха" всё же звучало смешнее.

Но неважно, девушка без особых расспросов подсказала мне, в какой комнате живёт Нарти, а это было единственным, что меня волновало.

Никогда в жизни я не стучался в чью-то дверь с таким волнением.

– Слушай, давай не сегодня, у меня ничего дельного не выйдет, – вполне человеческим усталым тоном попросила Нарти, отпирая дверь.

Вот почему со мной нельзя так же спокойно общаться?! Даже обидно.

– Я очень устала, да ещё и…

Тут дверь всё-таки распахнулась. Уж не знаю, кого девушка ждала с этим "давай не сегодня", но явно не меня.

– Ты!

Она аж отшатнулась.

– Я, я, – я не удержался от вздоха, но, как и планировал, практически сунул ей в руки исписанные листы. Она, видимо, даже не успев это осознать, взяла их. – Доклад. Вместо испорченного.

– Т-т-ты…

Кажется, её заело. Или все другие слова забылись?

– Я?..

– Зачем?

О, новое слово. Не совсем заело?

– Не зачем, а потому что. Нужен ведь, а я твой действительно сжёг.

– А ты ведь?..

Что-то она подозрительно тихая и спокойная. Шокирована, может? Интересно только, чем: новым докладом, появлением на пороге её комнаты или моим нынешним статусом…

– Вся ночь впереди, – тем не менее спокойно хмыкнул я. – Успею написать заново.

– А ты разве завтра будешь в Академии? – удивилась она.

Вот оно что…

– Да.

– Но ведь ты!..

Да зачем так громко-то?! Ещё прокричи на всё общежитие!

– Может, я войду? – я успел перебить её до того, как она объявила о том, что услышала.

Хоть в коридоре никого и не было, я не был уверен в том, что соседи ничего не слышат. Хотелось бы чуть больше уединения для таких разговоров.

– Нет уж!

Девушка заметно побледнела, и я недоуменно нахмурился. Странная реакция. Ей есть что скрывать, что ли?

Хотя… кто бы говорил.

– Если ты хочешь обсудить что-то, – спокойно предложил я, – и не хочешь впускать меня к себе, тогда давай найдем другое место, где мы могли бы поговорить в тишине, спокойствии и одиночестве. Если нет – просто закроем тему.

Нарти недовольно нахмурилась, и её лицо почему-то стало напоминать мне боевого хомячка.

Не улыбайся, Риан, у тебя тут серьезный разговор!

Какие странные ассоциации мне в голову приходят… От волнения, наверное.

Между тем девушка нервно обернулась в глубину своей комнаты и о чем-то задумалась. Наконец, зло посмотрев на меня, она открыла дверь чуть шире.

– Далеко не входи и ничего не трогай! – строго наказала она.

Я же, немного удивленный тем, что мы так долго разговариваем, я до сих пор живой, да меня ещё и пригласили-таки в комнату, даже не подумал спорить.

Дверь закрылась за моей спиной, и я в некотором шоке уставился на потрясающую картину передо мной. Потрясающую – в плохом смысле.

Такого беспорядка даже в моей комнате в подростковые годы не было! Все поверхности были завалены какими-то листами, проволокой, камнями и железками. Кое-где стояли маленькие колбы с разноцветной жидкостью. Часть вещей небрежной кучей валялась на кровати, и некоторые из них были чем-то заляпаны.

– Пожалуй, я не хочу знать, что здесь происходит, – тихо пробормотал я.

– Я тебе и не собиралась рассказывать, – огрызнулась Нарти, начиная напоминать обычную мою сокурсницу. Это было, как ни странно, более привычно.

– Ладно, – я повернулся к девушке. – Спрашивай, что ты хотела узнать.

Черноволосая Сильная, сложив руки на груди, прижималась к стене. Мне даже показалось, что она пытается оказаться подальше от меня.

– Ты ведь… Хранитель Знаний? – о, она всё-таки понизила голос.

Только поглядывала на меня осторожно и даже чуть исподлобья.

– Да. Буквально несколько минут назад стал им. Собственно, при тебе.

После того, что Нарти видела, отрицать это было глупо.

– Но ведь ты использовал свою Стихию, когда сжёг мой доклад?

– Видимо, это было её последнее использование. После этого удара я чувствовал покалывание на руке, а уже при тебе оно превратилось в жжение, и я решил посмотреть… Ну, ты видела. Где-то в это время и произошел переход.

– А почему тогда ты завтра будешь в Академии? – девушку нахмурилась. – Ты ведь явно нужен Её Величеству, нам сегодня говорили.

– Мне нужно буквально несколько дней. Я пойму, что мне со всем этим делать, как управлять этой Силой и какие будут последствия. А потом я, конечно, отправлюсь прямиком во дворец.

Лгал нагло и в лицо, признаю. Но если я скажу Нарти, что в этом самом дворце я могу прожить крайне недолго, с неё станется меня туда лично притащить. Да ещё и получить за это огромную сумму.

Только вот девушка, изучая пристальным взглядом мое лицо, недовольно поджала губы. На кончиках пальцев у неё появился иней.

– Лжешь! – холодно заявила она, до ужаса напомнив саму королеву этим тоном. Я, не удержавшись, вздрогнул, почти наяву чувствуя ту пощечину.

– Да нет же…

– Я тебе сейчас что-нибудь отморожу! – процедила девушка, сжимая кулаки, и иней покрыл её кисти.

– Не надо!

– Тогда правду говори!

Я сделал два шага к собеседнице, вдвое сократив расстояние между нами, и медленно, раздельно процедил:

– Королева лично убила прошлого Хранителя Знаний! И я не хочу последовать за ним!

Нарти снова очень побледнела, удивив меня этой реакцией. Я не ожидал, что она воспримет всерьёз мои слова и так явно ими проникнется.

– Назад отойди!.. Полагаю, ты бы хотел, чтобы я не рассказывала об этом? – девушка нервно облизнула губы. – Но… Ведь тебя раскроют уже совсем скоро. Да и мне нужны деньги!

Последняя фраза словно бы оказалась предисловием ко всему последующему.

В дверь резко и громко застучали, так что мы оба вздрогнули, и нахальный голос какого-то незнакомого парня, неприятно растягивая гласные, позвал:

– Эй, красотка, готова поработать?

Глава 7, о предельно понятной позиции

Нарти, отчего-то снова неприязненно на меня посмотрев, вновь открыла дверь.

Я не вмешивался. Этот гость совершенно точно не ко мне, и мне бы стоило молчать и не отсвечивать.

– Хэй, что такая нерадостная?

На пороге стоял долговязый светловолосый парень с очень несимметричным лицом. Это здорово притягивало внимание. Шевелюра у него была пышная, кудрявая и заметно встрепанная. Он быстро оглядел Нарти и криво улыбнулся:

– Обидел кто, а?

Как раз в этот момент он увидел меня. И сделал, конечно, совершенно неправильные выводы.

– Это вот этот, что ли?..

– Нет, – строго остановила блондина девушка, для значительности даже рукой взмахнув. – Это мой однокурсник. У нас с ним важный деловой разговор. И он меня… не обижал.

Вау. Вау! К наших отношениях явно наметился прогресс. "Важный деловой разговор" и "он меня не обижал" – это куда лучше, чем "клянусь, я убью тебя"! Я был готов поаплодировать.

– Так и у нас с тобой дела, – я снова перестал быть интересен парню, и он сосредоточил всё своё внимание на Нарти. – Или тебе уже не надо, а?

– Надо, – плечи у девушки закаменели. Мне показалось, что речь идёт не о "надо", а скорее о "жизненно необходимо". – Но… Слушай, сегодня не получится.

Мне снова достался неприязненный взгляд от того парня.

– Да не из-за него! Не цепляйся. Мы договорим, и он уйдет. Я просто безумно устала сегодня, ничего дельного не получится. Давай сегодняшнее я отработаю в другие дни?

Сильная говорила спокойно, даже без следа того напряжения, с которым проходило наше с ней общение. Это было странно… И да, всё ещё чуть обидно. Неужели она так злился на меня за все эти нелепые случайности?

А ещё… О чем они вообще говорят? Что Нарти должна была сегодня делать? Разумеется, это было не мое дело, но любопытство – порок не только кошек и девушек.

Я покачался с пятки на носок, словно от скуки и в ожидании, но зато так смог немного выглянуть из-за спины Нарти и получше рассмотреть парня.

Фигура у него была… так себе. Мышц толком не было, он был довольно худ, но даже не пытался набрать вес и силу. Он явно даже никаких физических упражнений не делал, иначе это было бы немного заметно.

Одежда… Сейчас, в неучебное время, я не видел никого в форме Академии. Вот и блондин щеголял в узких бежевых брюках и светло-голубом вязаном свитере. Хотя он был, кажется, старше нас с Нарти, может быть, он и не адепт…

Но вот что интересно… Я, конечно, не аристократ, но всё же качественные и недешевые вещи отличить от лохмотьев в силах. И ткань его брюк была плотной, хоть и казалась лёгкой – стоила такая немало. Да и шов, который я успел заметить, выглядел более чем аккуратно и даже, пожалуй, стильно.

Блондин был явно не обделён деньгами. За что он предлагает их Нарти, интересно? За какую работу?

– Уверена, что потянешь? – ухмыльнулся он. Меня кольнула неприятная мысль… Я не стал её развивать.

– Уверена. До завтра.

Нарти захлопнула дверь. Кудрявый едва успел убрать руку с дверного косяка, иначе бы остался без пальцев. Ну и суровая девушка…

Между тем суровая девушка устало вздохнула, потерла лоб и посмотрела на меня.

– На чем мы остановились?

– На том, что тебе нужны деньги, – без особого удовольствия напомнил я. – И я бы с удовольствием тебе заплатил, если бы было чем.

– Но тебе, полагаю, нечем, – едко продолжила Сильная, сложив руки на груди. – И ты просишь меня побыть милосердной. Не так ли?

И ведь не возразишь. Пять тысяч золотых, которые могли бы заменить королевскую награду, я никак не найду, а за меньшую сумму – ну какой ей резон не выдавать меня.

Хотя… у меня было кое-что другое, что могло бы оказаться полезным ей.

– Хоть денег у меня действительно нет, – осторожно начал я, – я мог бы… то время, пока нахожусь в Академии… помогать тебе в учебе.

Меня не заморозили сразу, поэтому я решил продолжить.

– Я заметил, что ты, хоть и хорошо используешь свою Силу, не слишком много знаешь теории. А теперь я сам – одна сплошная теория, не так ли? Я… мог бы делиться с тобой нужной информацией. Может быть, тебя устроит такой обмен?

– Мне не нужны Знания, – огрызнулась Нарти, вновь насупившись. – Я не собиралась быть боевым магом, я попала на этот факультет случайно! И всё, чего я хочу, – это собрать деньги на ле… неважно что. Важное для меня дело! И ты тут никак не поможешь!

А я смотрел… и не мог понять, что с ней. И что делать мне. Потому что, как бы она не пыталась это скрыть, в её глазах заблестели слезы.