Знания или жизнь?

– Надеюсь, нам это не понадобится, – хмыкнул профессор и открыл журнал. – Давайте я ещё раз вспомню, кого как зовут, и по списку разделю вас на пары. Итак, Гольбеш… Гольшеб…

– Гольдешбиан, – с усталым вздохом подсказал тот самый беловолосый некромант. Профессор тоже поднял голову, награждая парня внимательным взглядом. Запоминал, наверное.

– Да, благодарю. Извини.

– Да ничего, я уже привык…

– Диззе?

Блондин за моей спиной поднял руку.

– Хорошо. Вы двое сегодня работаете в паре. Следующая пара… Ёмани?

Рыжая девчушка тут же отозвалась.

– Вижу. Конани!

Мрачный и неразговорчивый парень, телосложением похожий на медведя, что-то согласно пробурчал, и рыженькая заметно побледнела, не радуясь такому товарищу.

– Следующая пара. Отировский!

– Я! – по-военному четко отозвался ещё один парень.

– Роски!

Пара парней переглянулись, задумчиво оценивая друг друга.

– Ха! – вдруг заявил преподаватель, всё ещё глядя в журнал. Интересно, что такое он там увидел?

– Я! – откликнулась черноволосая нахалка, что сидела почти напротив меня.

Профессор кивнул, а до меня стало доходить… “Ха” – это её фамилия, что ли?

“Не ржать, Риан, не смей ржать!” – повторял я себе, но помогало всё меньше. Губы у меня неконтролируемо изгибались в насмешливой улыбке.

– Хинос!

Я поднял руку, обозначая себя, и, тут же помрачнев, осознал: нас с этой врединой поставили работать вместе. Вот ведь не было печали… Судя по гневному взгляду в мою сторону от сокурсницы, она думала примерно так же.

Но, серьезно… Ха? Да не может быть такой фамилии!

Я едва дождался, пока мы пойдем к полигону показывать свои умения, и нагнал девушку.

– Слушай, это правда твоя фамилия? – шепнул я ей на ухо, снова удерживая желание разулыбаться.

– А что не так? – зло глянула она на меня.

– Смешная шутка. Ха. Ха. Ха.

Да, я не удержался. Иногда хочется поиздеваться, а уж с ней это желание было особенно сильным. И свою легкую нехорошую улыбку, которая когда-то пугала брата, я не стал скрывать.

– Ну ты и дурак, Хинос!

Остановившись посреди коридора, она со всей силы толкнула меня в плечо, но я, уже привычный к её холодным рукам после аж двух столкновений, даже не шелохнулся.

– Позволь совет, – ехидно сказал я, – выйди замуж поскорее!

– Уж не за тебя ли? – вау, неужели эта злюка покраснела? Кажется, разговоры о личном кто-то не любит, да? Надо бы запомнить.

– Убереги Сила, я хочу ещё пожить! – я улыбнулся, уже не находя сил сдерживаться. Мышцы на лице непривычно стянуло.

Сокурсники посматривали на нас с интересом, но в нашу увлекательную беседу не рисковали вмешиваться.

– Хинос, отстань от меня!

Не дожидаясь моего ответа, темноволосая нахалка убежала вперед.

Профессор привел нас на полигон – так назывались свободные площадки для занятий, – где вчера я встретил его самого. Там мы по очереди показывали свои способности.

Когда пара обладала Силами схожего типа – например, оба Стихийники, – наблюдать за поединком было достаточно просто и интересно. Но вот если эта Магия была разной… Это выглядело очень странно. Маг-воздушник не мог справиться с иллюзиями, а иллюзионист не мог противостоять воздушной силе. Так они и гоняли друг друга по полигону, пока профессор не прервал это увлекательное действо.

С большим удовольствием я отметил, что Сильные с моего факультета – боевого, как-никак! – обладают очень развитой магией, и мы все были примерно на одном уровне. Я опасался того, что окажусь выше прочих и буду невольно занижать себя, но нет. Такой исход мне не грозил. И хорошо!

Наконец пришла моя очередь. Вернее, моя и Ха. Как её вообще зовут? Не могу же я называть её по фамилии… Во всяком случае, не по такой!

– Как твое имя-то? – со вздохом спросил я её, пока мы выходили на середину полигона.

– Тебе какое дело?

Ой, всё понятно… Злюка и есть злюка. Так и буду её называть.

Между тем Злюка демонстративно размяла пальцы и смерила меня тяжелым взглядом. Я только хмыкнул про себя. Слишком дешевая провокация… На мне срабатывало, когда мне было лет 13. Сейчас – нет.

Но можно же провоцировать тоньше? Я не начинал войну, но если уж Злюка хочет ответного хода… Она его получит. Говорят, нужно исполнять желания прекрасных дам?

И я нарочито медленно снял пиджак, прекрасная зная, что с физической формой у меня всё в порядке – иначе что бы я делал на боевом факультете?

А Злюка, как я и думал, зависла, изучая меня взглядом. Черная рубашка не так уж скрывала тело, как, возможно, стоило бы.

– Может быть, мне раздеться, чтобы ты меня рассмотрела в деталях? – спросил я её. Сарказм в голосе получился слишком заметным.

– Только попробуй! – шикнула она и взмахнула рукой.

Шар из чистой Силы льда полетел прямо в меня. Ледяная Магия… Вот почему у неё руки холодные. Надо же, насколько мы противоположны!..

Но ледяную Силу было легко перехватить огнем, я ответил таким же шаром собственной Силы. Маленький взрыв и разлетевшиеся вокруг искры – и мы снова изучаем друг друга взглядами.

– Огонь, значит, – с неясной мне неприязнью процедила Ха. То есть Злюка! И чем ей так не угодило пламя?

Но больше времени на разговоры и размышления не осталось. Мы начали вовсю сражаться, и хотя никаких смертельно опасных заклинаний ни я, ни она не использовали, бой шел тяжело. Да и не могло иначе проходить сражение у двух Сильных с примерно одинаковыми способностями и Магией одного типа!

В эти минуты я испытал по отношению к своей темноволосой сокурснице что-то очень похожее на уважение. Она без всякого страха атаковала меня снова и снова – да ещё как разнообразно! – и при этом не забывала аккуратно защищаться или попросту уклоняться от моих ударов. Это было, пожалуй, красиво. Как ни странно, я наслаждался нашим поединком.

Но, конечно, спустя время мы оба начали уставать. Я стал бить реже, хоть и старался поддерживать силу этих ударов, да и моя противница теперь больше защищалась, чем нападала на меня сама. Вот и сейчас она замерла на месте, формируя Силой знакомое заклинание – кажется, защитное, довольно сильное.

Я решил, что наше развлечение пора бы заканчивать. И все свои силы вложил в очередной огненный шар, который запустил в девушку, скрывающуюся за щитом.

Только вот щита не было. Я с ужасом понял, что перепутал заклинание, которое она создавала! Это была вовсе не защита, а что-то атакующее! И теперь девушка оставалась совершенно беззащитной, а я остановить свое нападение уже не успевал!

Ха вовремя заметила угрозу, но времени противопоставлять ей что-то серьезное у неё уже не было. Она только отшатнулась, взмахнув руками, и с её ладоней сорвалось лишь несколько льдисто-голубых искр.

Я хотел было приблизиться, соображая, как сам мог бы ей помочь… Но меня что-то обожгло холодом и не пустило.

Мои ноги и пояс оказались намертво приморожены к земле. И искрящееся в моем теле пламя не причиняло этому льду никакого вреда. Это что такое?..

Я поднял голову, снова глянув на Ха и искренне надеясь, что услуги некроманта нам действительно не понадобятся.

Девушка была жива. Но, судя по её яростному, ненавидящему взгляду, некромант вот-вот мог понадобиться мне.

Мой огонь так и не причинил вреда самой Ха, её голубые искорки, видимо, подействовали. Но их не хватило на то, чтобы полностью загасить мой удар…

Словом, я случайно сжег её пиджак и рубашку. И теперь эта Злюка, прожигая меня убивающим взглядом, прикрывалась только руками.

Другие парни, не забыв о манерах, поспешно отвернулись, а рыженькая, вторая, кроме Ха, девушка нашего курса, быстро подбежала к темноволосой и отдала ей свой пиджак. Но я-то, примороженный, отвернуться толком и не мог! Да и, на самом деле, не слишком хотел. У этой вредины оказалась удивительно красивая линия плеч…

– Я тебе клянусь, Хинос! – дрожащим от гнева голосом заявила она, надев-таки чужой пиджак. – Я тебе клянусь, я тебя убью!

Резко отвернувшись, она даже не взглянула на нашего профессора, крайне изумленного происходящим, и быстро исчезла среди деревьев.

Поймав взгляд преподавателя, я поспешил объяснить свою ошибку – в том, что перепутал заклинание, которое создавала девушка, и, как следствие, неправильно отреагировал.

Право слово, ни позорить девушку, ни калечить я вовсе не собирался!

Профессор Аксимиан поверил мне, видимо, мой собственный шок был слишком очевиден.

– Только вот есть у меня для тебя другая новость, – вдруг весело хмыкнул он, оглядывая толстую корку льда, что по-прежнему сковывала нижнюю половину моего тела. – Видишь ли… Это действительно было более сложное заклинание, чем простая заморозка, иначе ты бы уже выбрался. А это… особая заморозка, скажем так.

Мне не понравился сдавленный смех в его голосе.

– Тебе, адепт Хинос, стоило бы молиться, чтобы в Академии сейчас оказался ещё хоть один адепт со Стихией льда. Потому что иначе… Тебя сможет освободить только адептка Ха.

Я слабо застонал. Если в Академии Сильных не окажется других повелителей льда – я буду обречен.

Но перед сокурсницей действительно стоит извиниться… Нехорошо с её одеждой получилось.

– Но вас двоих я так и оставлю в паре! Хорошо работали.

О нет… Кажется, мои шансы закончить Академию Сильных живым стремительно уменьшались.

Глава 4, о ненависти и войне

Мне всё-таки повезло: на одном из старших курсов артефакторики нашелся Сильный со Стихией льда. Правда, как мне потом рассказали, он долго хохотал, когда узнал, что именно со мной произошло, но главное, что в итоге согласился помочь и освободил меня из ледяной тюрьмы.

А после занятия профессор Аксимиан всё-таки подсказал мне, как зовут мою вспыльчивую сокурсницу.

Нарти Ха. Нарти – странное имя, яркое и резкое. Но, стоило признать, ей оно очень подходило.

Я был твердо намерен спокойно с ней поговорить и извиниться. В случившемся, определенно, была моя вина, а для юной девушки такая ситуация, в которую я невольно её поставил, была очень неприятной. Не попытаться исправить это хоть как-то я не мог.

Но мой план провалился, едва следующим утром мы увидели друг друга на крыльце Академии.

– Нарти! Послушай, я… – начал было я, поднимаясь по ступенькам.

Но каменные ступени обернулись под моими ногами ледяным скатом, и я чуть не упал, едва успев расплавить кусочек льда подо мной.

Девушка, залившись краской, смотрела на меня с такой ненавистью, что мне даже стало немного не по себе.

– Не смей ко мне подходить! – рассерженной кошкой прошипела она и мгновенно исчезла в Академии Сильных.

Мне пришлось задержаться, чтобы растопить лед на ступеньках, и я нагнал её только в кабинете.

– Нарти, я хочу извиниться!

Я оперся кулаками на парту перед ней, но Злюка и сама поднялась, оказавшись напротив меня.

– Мне не нужны твои извинения! Просто отвали!

– Я сделал это не специально, – твердо продолжил я. – Я был уверен, что ты создаешь защитное заклинание! Если бы я догадался, что это не оно, я бы не посмел!..

– Уйди, Хинос!

И в меня полетели ледяные иглы. Я едва успел прикрыть себя, чтобы не оказаться изрезанным острым льдом.

Хоть наш некромант с непроизносимой фамилией вчера в шутку и дал мне слово воскресить меня, если Ха меня действительно добьет, доводить до этого не хотелось.

– Меня зовут Риан, – зачем-то поправил я её, всё же отходя.

– Мне всё равно!

Я решил дать ей время остыть.

Мы всё так же, как вчера, сидели на первых партах почти друг напротив друга. Я хорошо видел, как сперва Нарти нервно заламывала пальцы и поджимала губы, нет-нет да наградив меня злым взглядом, а сам искоса рассматривал её.

Всё-таки она была совсем не похожа на всех моих знакомых девушек. Слишком яркая и вспыльчивая, слишком резкая и вместе с тем уверенная. А ещё с внешностью воплощенной мечты.

К некоторому моему стыду, моя память ещё хранила картину вчерашнего. Хотя в те секунды девушка успела прикрыть тело руками, я всё же заметил и подтянутый живот, и изящные плечи. И, конечно, эта потрясающая картина не оставила меня равнодушным.

Поглядывая на Нарти сейчас, я вдруг понял, что с такой нежной фигурой вряд ли она собиралась на боевой факультет. Совсем скоро нас ждали серьезные физические тренировки, без привычки к регулярным нагрузкам выносить это будет едва ли возможно. И эта Злюка явно не относилась к тем, что готов часами пропадать на таких занятиях.

Что же она тут делала? Или мои предположения неверны, и её внешность обманчива?

Кажется, я слишком много думал…

Поэтому, когда нам задали какой-то вопрос, я с удовольствием переключился на обсуждение и запоминание новой информации.

Нарти тоже активно старалась участвовать разговоре, но иногда напряженно и задумчиво замолкала – в моменты, когда кто-то из преподавателей о чем-то спрашивал. Стеснялась или была плохо подкована в теории? Скорее, второе. То, что со своей Силой девушка обращаться умеет, я уже успел оценить: ещё половину вчерашнего вечера отогревался. А стеснительной назвать её почему-то не получалось даже в мыслях…

Так и прошел этот учебный день. Мы с ней не обменялись больше ни словом, зато постоянно сталкивались взглядами. На одной из тренировок, где мы развивали только тело, Нарти действительно держалась очень плохо. Она бежала одной из последних и с очевидным трудом выполняла физические упражнения.

После занятия, когда все стали расходиться, я оказался ближе всех к ней. Черноволосая Злюка лежала на траве на спине, тяжело дыша. Кажется, у неё не получалось встать. И я, надеясь, что за свою доброту не получу льдом, подошел к ней, протягивая руку.

– Чего тебе? – устало, едва слышно выдохнула она.

– Хочу помочь тебе встать, – спокойно ответил я.

– Я уже просила: отвали!

Надо же, лежит едва живая, а всё равно огрызается!

– Я не отличаюсь терпением, – предупредил я нахалку. – Или помогаю встать и дойти куда надо прямо сейчас, или поднимай свою тушку сама!

– Сам ты тушка!

Вокруг неё словно бы полыхнуло маленьким облачком холода, окрасив белым инеем травинки.

– Помогаю или ухожу?

Нарти зло поджала губы, но в глазах у неё такая обреченность застыла… Словно она готова на что угодно, чтобы не признаваться мне в слабости.

Какая всё-таки вредная девушка!

Я тоже устало вздохнул. Но всё же шагнул к ней вплотную и дернул на себя за талию, поднимая на ноги и спиной прижимая к своей груди. Нарти жалобно застонала, и я не стал её отпускать, опасаясь, что без моей поддержки она попросту упадет.

– Куда тебя, Злюка?

Она стала подозрительно оседать, и я покрепче её обнял, чтобы удержать. Только вот она вдруг напряглась, развернулась ко мне и, уперевшись ледяными ладонями в плечи, попыталась оттолкнуть.

Кто бы сомневался… Я выпустил её и даже шагнул назад, наблюдая за девушкой.

Она как-то очень уж ярко покраснела, так, что румянец залил и всё лицо, и даже шею.

– Я просила, не трогай меня! – выдохнула она. Потом пошатнулась…

Нет, я таки получил. Не успел ни увернуться, ни защититься: слишком близко друг к другу мы стояли. Тонкая стрела льда из её ладоней расцарапала мне щеку.

А Нарти, не дожидаясь моего ответа, неровным шагом побрела в сторону Академии.

Я раздраженно стер с щеки кровь. Ничего плохого я ей целенаправленно не делал! А о том, что сделал, попытался и поговорить, и объяснить, и извиниться. За что она так ненавидит, что в штыки воспринимает любое мое действие?!

За спиной раздался тихий смешок, и я резко обернулся. Наш беловолосый некромант, Алекс Гольдешбиан, стоял, прислонившись к дереву плечом, и с явным трудом сдерживал смех.

– А ты что здесь забыл? – не слишком-то вежливо поинтересовался я.

– Хотелось узнать, сумеете ли вы поговорить нормально, – объяснил он и всё-таки расхохотался.

Я только вздохнул. Да, не сумели. Хотя я никак не мог понять, почему…

– Это со мной что-то не так или с ней? – спросил я однокурсника. Может быть, я просто чего-то не замечал?

– Не возьмусь утверждать, – Алекс снова хохотнул. – Но, как мне кажется, ты вел себя вполне нормально.

– Жаль, что ей так не кажется…

***

Так и стали проходить мои учебные будни. На теоретических занятиях я постепенно зарабатывал репутацию самого ответственного и подготовленного адепта: спасибо, брат, что заставлял всё это учить!

А на практике… Мы с Ха по-прежнему работали в паре. И каждый раз я всерьез переживал за свою жизнь. Она с такой ожесточенной яростью атаковала меня, что становилось не по себе.

Правда, день на второй я всё-таки убедился, что она не собиралась на боевой факультет. Все атакующие заклинания, хоть и выполнялись идеально, были однотипными, как и защитные, хотя все наши сокурсники использовали куда большее разнообразие заклинаний. Она их явно не знала, так же, как многое не знала и о всякой нечисти, и о ведении боя… Зато отлично разбиралась в теории Силы.

Почему же она оказалась здесь? Я не знал. Очередная попытка поговорить привела к обморожению на руке, и я больше к ней не лез.

Выходные я провел в родном доме, с отцом. А услышав новости, от души порадовался.

Мой старший брат наконец прислал письмо. И он вот-вот приедет домой!

Хотя у него и есть, как он выразился, “некоторые дела”, он обязательно и заглянет к отцу, и найдет меня в Академии Сильных. Заодно он поздравил меня с поступлением и предупредил, что хочет что-то серьезно обсудить.

Что ж, обсудим.

А пока я от души нажаловался отцу. Не об учебе – с ней у меня не было проблем. Я рассказывал о Нарти, надеясь, что взрослый мужчина сумеет объяснить мне хоть что-то. Но и он лишь в недоумении развел руками, выслушав мой рассказ:

– Боюсь, объяснить свою реакцию сможет только она сама. Если, конечно, пожелает нормально с тобой пообщаться.

Зато я спокойно отдохнул дома, не ожидая очередных ледяных нападений, и вместе с отцом поработал в его мастерской. Лепить из глины и работать на гончарном круге было, как всегда, приятно и расслабляюще.

Правда, мои изделия отец никогда не продавал, а только шутил, что отдаст их моей будущей жене – “чтобы знала, с кем живет”. Ну, не такие уж они и кривые были, чтобы надо мной смеяться…

Словом, в Академию на следующей неделе я вернулся бодрым и уверенным. Подумывал о том, чтобы снова попробовать поговорить с Нарти: всё-таки хотелось разобраться в её поведении. Но не получилось: она опоздала, а потом старательно избегала моего взгляда.

За выходные под глазами у неё появились темные круги. Но если я спрошу о причинах, она мне не ответит, да?

Глава 5, о больших проблемах

Первое занятие уже близилось к концу, когда нас внезапно прервали.

В аудиторию вошел старик с длинной седой бородой и ярко блестящей лысиной. Я вспомнил его: именно он принимал у меня документы, когда я ещё только готовился к поступлению в Академию Сильных.

Между тем старик, ничуть не смущаясь того, что прервал преподавателя на полуслове, осмотрел всех нас. Несмотря на возраст, взгляд у него был острый и внимательный, так что мне на миг стало не по себе.

– Господин Орн-Вальау, что-то случилось? – осведомился профессор Горванети, словно намекая, что мы тут вообще-то заняты учебным процессом.

– Да, случилось, – скрипучим голосом отозвался старик. Немного вздохнул. – Простите, что прерываю, но таков приказ ректора: прямо сейчас собрать в холле Академии всех адептов. Настоятельно рекомендую уже идти.

“Это ещё зачем?” – недоуменно задумался я, но всё же вместе со всеми послушно поднялся с места.

Холлом было просторное помещение сразу после входной двери, откуда расходилось множество коридоров разного направления, размера и назначения. Обычно оно было пустым, и я, особенно его разглядывая, просто проскакивал его насквозь, направляясь туда, куда мне было нужно.

Сейчас же холл оказался основательно заполнен адептами. Насколько я помнил, в Академии училось около 2 сотен Сильных, и сейчас почти все они собрались здесь. Мы, кажется, явились одними из последних. Во всяком случае, действие, ради которого нас собрали, началось уже через несколько минут.

У самых дверей толпа немного расступилась, и стали более отчетливо видны двое, оказавшиеся чуть обособленными. В одном из них, в мрачном мужчине с тяжелым взглядом, я признал ректора: ему и ещё нескольким Сильным я показывал свое управление Магией при поступлении. Второго я не знал, но, судя по очень гордой осанке и задранному подбородку, ему было чем похвалиться. Кто он такой? Рыжеволосый, с модной прической, в ярко и богато изукрашенной одежде ярких цветов, словно певчая птичка… Явно непрост.

– Я извиняюсь перед всеми адептами и преподавателями, – сухо начал ректор, – за столь резкий перерыв. Прошу выслушать личного посланника Её Величества, да хранит её Сила, и выполнить все его требования.

Вот оно что… Так этот модник – посланник нашей королевы? Интересно, что же он считает нужным нам поведать прямо сейчас, раз уж ради этого нас оторвали от обучения?

Между тем этот посланник (мог бы и представиться, кстати!) начал, вызвав у меня гримасу своим слащавым голосом.

– Итак, милые адепты, как я рад видеть ваши успехи и старания! – заявил он с неестественно широкой улыбкой, хотя никаких успехов он явно не успел увидеть.

– О Сила, меня стошнит, – мрачно проронил рядом Алекс, мой товарищ-некромант.

Я только кивнул, полностью с ним соглашаясь. Звучало и впрямь неприятно. Да и нас с ним “милыми адептами” было сложно назвать. Ладно бы он ещё к девушкам обращался…

Я невольно огляделся, ища взглядом Нарти. Девушка, по-прежнему бледная, казалась измученной. Она смотрела в пол, но и на её лице застыло пренебрежение.

– Я прибыл в Академию с целью выполнить приказ Её Величества, нашей дорогой королевы, чье правление принесло нам столько пользы! Уверен, вы со всей душой отзоветесь на её просьбу и поможете в этом небольшом деле!

Я заставлял себя вслушиваться в неприятный голос и невольно задумался. “Чье правление принесло нам столько пользы”, так он сказал? Странно, а вот мой брат и его лучший друг, очень хорошо знакомый с королевой, придерживаются другого мнения… Особенно насчет пользы… Но ладно, меня явно не спрашивают, лучше с умным видом промолчать.

Надолго, правда, моего “умного вида” не хватило.

– Вы ведь знаете эту загадочную легенду про Хранителя знаний, да? – со странным радостным энтузиазмом предположил посланник. Лично мне уже хотелось послать его куда-нибудь подальше. – Так вот, милые дети: это вовсе не легенда!

Мы всей толпой дружно подавились, а где-то раздался сдавленный смех. Не из-за объявления о легенде, конечно. Мы знатно опешили от того, что оказались вдруг “милыми детьми”!

– Да-да, не удивляйтесь! – так же радостно продолжил этот попугай. Интересно, он действительно идиот или просто притворяется? – Хранитель знаний действительно существует! Увы, в результате трагических обстоятельств он погиб этой ночью…

Противный голос стал таким трагично-жалобным… Только скупой слезы не хватало!

– Поэтому Знания должны перейти другому Сильному! Больше всего их именно здесь. Поэтому именно здесь первым объявится приказ Её Величества! Итак, внимайте.

Это он только к делу перешел?! О Сила, даруй мне терпения не пальнуть в посланника королевы огненным шаром…

– Наша всеблагая королевы повелевает следующее: каждому Сильному в Академии появляться на каждой проверке, не препятствовать ей и предоставлять все нужные доказательства отсутствия у себя Знаний. Если же Хранитель пожелает утаить свою Силу, он будет сурово наказан, поскольку его Знания жизненно необходимы королевству! Если же кто-то узнает о Хранителе и сообщит его имя, он будет щедро вознагражден: осведомителю положено 5000 золотых! И ещё столько же в случае, если он доставит Хранителя Знаний к Её Величеству!

Голова у меня была готова взорваться. 5000 золотых?! Это же баснословная сумма! Всего лишь за одно имя?! Право слово, за такие деньги купится кто угодно…

– Сейчас же проведется первая проверка! Каждый обязан показать левую руку, дабы я убедился, что Хранителя Знаний среди вас нет!

Всё пришло в движение. Все пытались создать общую очередь и одновременно снять пиджак и закатать рукав рубашки. Я на автомате последовал за Алексом, радуясь про себя, что с беловолосым некромантом не очень-то желают спорить, а сам думал…

А почему, собственно, этот посланник так уверен, что Хранитель Знаний сам по себе не пожелает объявить себя? Все эти меры, которые он перечислил, были направлены на то, чтобы выявить этого Сильного… причем вопреки его воле, судя по всему. В чем же тут подвох, интересно?..

“Это не мое дело,” – напомнил я себе.

“И зачем королеве так сильно нужен этот Хранитель?” – продолжала задавать вопросы более любопытная часть меня.