Небытие. История клуба оккультизма. Том 1

– Хочешь, расскажи мне всё, – предложил я, поднимаясь с колен. – Или, может, сделаем что-нибудь весёлое? Чтобы поднять тебе настроение!

– Да! – оживлённо крикнула она, уже с привычной Момо-энергией. – Хочу сыграть с тобой в ханафуду!

Её энтузиазм был настолько заразителен, что я даже не успел напомнить, как в прошлый раз она меня обыграла всухую. Через минуту мы уже сидели за столом на полу, и карты разлетались в разные стороны, пока она с улыбкой строила из них комбинации.

Но вот что странно… я не мог выкинуть из головы тот рисунок. Он прочно засел где-то между виском и затылком. Чудовище с рваными краями, словно его обрисовали на ветру. И этот свист… Момо ведь не из тех детей, кто боится чудовищ под кроватью. Я её почти воспитывал – с малых лет она скептически фыркала на страшилки.

Так что же это было?

Может, просто повод обратить на себя внимание? Или ей приснилось что-то на фоне грозы? А может, какой-то пьяный тип мимо проходил и насвистывал под дождь? Кто знает… Но странное чувство зудело под кожей, как будто я что-то упускаю.

Ближе к вечеру, когда за окном начался тот самый дождь – не проливной, но с ритмичным постукиванием по крыше, – я сидел в своей комнате. Мы вдоволь наигрались, а когда пришли родители, вкусно поужинали. Даже маму с папой Момо смогла уговорить на игру, а сама под конец уснула. Я отнёс её в комнату, укрыл одеялом и оставил спокойно сопеть.

Но во мне не было покоя.

Я разглядывал тот самый рисунок. Листочек лежал на столе, немного помятый, с неуверенными линиями, но с каким-то… нервом. Не просто каракули – что-то в этом было. Особенно фон – косые линии, как будто дождь, и завитки ветра, почти музыкальные. Как будто она пыталась изобразить не только существо, но и звук, который с ним связан.

Что я вообще делаю?!

Никогда не вдавался в подробности чего-то странного в нашем мире, но постепенно сама жизнь погружает меня в эти дебри…

Я решил не ложиться сразу. Просто… послушать, чтобы сестру успокоить. Открыл окно, сел у него с кружкой горячего зеленого чая. Дождь действительно усилился, зашумел по водостокам. Где-то вдалеке фыркнул автомобиль.

Глядя на темное небо и поглядывая на время, я услышал что-то лёгкое. Свист? Я вздрогнул и замер, вслушиваясь.

Нет. Кажется, это просто ветер в щели попал. Или провод за окном качается. Или нет?

Я так и сидел, прижав ухо к косяку окна, с полупустой кружкой в руке и телефоном в другой. Время уже три часа ночи… Я ждал… ждал чего-то, сам не зная чего. К почти четырём я начал стыдиться себя за это занятие… Но так ничего и не произошло. Только дождь. Только тишина. Только ночь.

Не помню, как уснул. Просто в какой-то момент открыл глаза – уже утро. Слабый свет просачивался сквозь занавески, птицы вовсю пели. Я ощутил холод в руках – кружка всё ещё была у меня в руке, остывшая.

Никакого свиста. Никакого монстра. Я ещё раз убедился, что все разговоры о подобном – пустые, и их можно назвать бреднями.

Хорошо, что у меня уже выработался рефлекс просыпаться рано. Телу хотелось спать, душе – лежать, но ноги почему-то несли меня в школу. К началу первого урока я уже вступил на территорию класса, где меня тут же встретил Кайто.

– Оу… – сказал он, глядя на меня с выражением, будто увидел ожившего зомби. – По виду ты всю ночь пил… Чего меня с Харуто не позвал? – с усмешкой бросил он.

– Просто не выспался, – буркнул я.

Разговаривать с этим чрезмерно бодрым человеком мне было больно. Но самое страшное – за моей спиной сидела та, кто порой была ещё хуже – Рэй.

Она, как обычно, смотрела в окно – порой мне кажется, что ей там намного интереснее. Но стоило мне сесть на своё место и… ничего. Ни взгляда, ни приветствия, ни единого «мы должны срочно обсудить дела клуба!». Тишина.

Рэй медленно повернулась в мою сторону, посмотрела холодно и… снова отвернулась.

Иногда мне кажется, что разгадывать эту девушку – всё равно что решать кубик Рубика с закрытыми глазами, будучи под водой и связанным. Вчера она уходила активной, почти дружелюбной – сегодня вновь покрылась льдом.

– Обычно в таких случаях говорят «Привет», – сказал я, чуть усмехнувшись.

Она снова повернулась. И на этот раз выдала:

– Свой номер ты мне не дал.

Я застыл.

– А? Ты про что?

– Я говорю, – с нажимом продолжила она, уже разворачиваясь ко мне полностью, – свой номер ты мне не дал. А я тебе свой дала. А ещё ты ушёл вчера тихо и молча. А если бы я хотела тебе позвонить? У нас вообще-то клуб мёртвый, а ты – мой подчинённый, если вдруг забыл!

Вот так, доброе утро. Черт возьми…

– Погоди… – начал я, хлопая глазами. – Ты ведь… ты же сама нагло украла мой телефон! Не могла сразу переписать номер?!

– Могла, – она скрестила руки и отвернулась. – Но было бы слишком легко!

– Ага, понятно. – пробормотал я.

– И что ты понял?

– Я? Ничего, – я выдохнул. – В следующий раз я тебе ребус на кириллице напишу с моим номером без доступа к переводчику, если тебе сложные пути больше нравятся.

Не желая включать режим зануды, я взял её телефон и добавил свой контакт – без всякой «оригинальности». Просто имя, без смайликов, прозвищ.

– Довольна? – спросил я, возвращая ей устройство.

В ответ Рэй, с выражением лица, будто она только что выиграла битву за контроль над человечеством, начала азартно тыкать по экрану. Очевидно – переименовывает. Даже не хочу представлять, во что.

«Идиот вечно уставший»?

«Мой личный зануда»?

«Кто-то, кто должен выполнять приказы»?..

Или просто «Слуга», как она назвала в первый день создания клуба?

Я вздохнул. Хотя, честно сказать, даже это немного успокаивало. Странно, но даже её ехидность стала частью моего нового, хаотичного школьного уклада.

Позади прозвенел звонок. Класс загудел, и учитель вошёл, как ни в чём не бывало. Все расселись, урок начался, а я всё смотрел на окно.

В любом случае, сегодня я точно постараюсь лечь спать пораньше. И не забыть закрыть окно, а то спать у открытого окна – верный способ простудиться…

***

– Твой ход, Макото, – сказал Рэн с мирной улыбкой, глядя на меня.

Между нами, на столе раскинулось поле боя с переплетёнными линиями – доска для Го. Я не мастер в этой игре, но с базовыми ходами справляюсь. В конце концов, это была единственная игра, которую мы нашли в клубе, чтобы убить время. Пока наша потеряшка Рэй не объявится. Только прозвенел звонок – и её след как будто растворился в воздухе. Новенькой Саюри тоже не было, может, она и не придёт вовсе.

И вот, словно по какой-то нелепой случайности, прямо в момент моих мыслей дверь медленно отворилась с характерным скрипом. Из-за проёма выглянуло лицо с прядью персиковых волос. Она осторожно оглядела комнату и спросила:

– М-можно войти?

– Конечно, проходи, – добродушно ответил Рэн, а потом снова сосредоточился на доске, обдумывая следующий ход.

– Наша глава ещё не пришла, можешь расслабиться, – добавил я.

Саюри медленно прошла внутрь, оглядываясь по сторонам, и села рядом со мной. Её взгляд зацепился за доску, и в момент моего хода она тихо передвинула одну из моих фишек.

– Один из лучших ходов сейчас… – прошептала она, не поднимая глаз. – П-простите! Я-я не хотела помешать, просто…

– Вижу, ты неплохо разбираешься, – с той же спокойной улыбкой сказал Рэн.

– Д-да, – она кивнула коротко. – Часто играла в средней школе с учителем.

Её застенчивость немного мешала, но не в плохом смысле. Видно было – девушка способная. Не каждая будет возить с собой инструменты для ремонта велосипеда, да ещё и умная, и внешне приятная. Но даже завести с ней разговор будет не так просто.

Рэн сделал ход, из-за которого я потерял большую часть своей территории. Игра сильно затянулась, я устал.

– Всё! – я встал из-за стола и направился к компьютеру. – Где её, чёрт возьми, носят вообще?!

– Вы… вы про Тоно? – неуверенно спросила Саюри, оглядываясь на нас двоих. – Я её видела. Она была в учительской с бланком и что-то активно выпрашивала.

– Снова занимается своими безумными делами… – пробормотал я отречённым тоном, открывая косынку на компьютере

Сегодня уж точно нормально в неё поиграю, а то всегда что-то или кто-то мне мешал. Жёсткий диск загудел, и… Дверь в клуб открылась.

– Встречайте! – громко и торжественно в помещение вошла Рэй и выставила руку с бумагой.

– Это ещё что? – спросил я, выглянув из-за компьютера на её горящие от возбуждения глаза.

Рэй молча подошла ко мне, выключила компьютер и силой усадила меня обратно на место за общим столом.

Снова моя игра накрылась медным тазом…

Девушка шлёпнула бланком по столу, отчего Саюри слегка вздрогнула.

– С сегодняшнего дня наш клуб будет готовиться к шахматному турниру!

– Турнир? – сузил глаза я от недопонимания.

Я, конечно, понимаю, что она у нас глава и всё такое, но почему она никого не спросила?!

Хотя нельзя отрицать, что такое поведение – это ее особенная часть характера. Этот клуб тоже начался не с вопроса «Поможешь мне?», а с приказа «Ты будешь мне помогать!».

– Странно, что не сёги или го, – сказал Рэн, разглядывая заявку на участие.

– В этом и смысл! – радостно заявила Рэй. – Мы сможем показать наши умственные способности! – она широко раскинула руки. – Что, все же могут играть в шахматы?

Мы с Рэн отрицательно помотали головами; лишь Саюри робко сказала, что знает правила.

Вот почему надо сначала спрашивать, а потом решать!

– Серьёзно?.. – Рэй в отчаянии уронила голову. – Хотя бы Саюри что-то понимает. Что за пацаны у меня в клубе…

– Эй! – возмутился я. – Нормальные мы! Просто у нас эта игра не так популярна!

Она села и достала телефон, а через минуту мне пришло SMS. Это писала Рэй… Но она же сидела в двух метрах от меня! Зачем? Хотя… лучше не спрашивать.

«Завтра в полдень в торговом центре» – гласило сообщение.

Когда я поднял голову, девушка пристально смотрела на меня и, убедившись, что я прочитал, встала и села за компьютер.

Что значит её сообщение? Что будет завтра?

Как же сложно с ней! Достаёт меня не только своей паранормальной ерундой, но и этими загадками в поведении…

Раз моё место было занято нашей главой, остаток времени в клубе я наблюдал, как Саюри и Рэн играли в го. Было забавно видеть, как напряжённое лицо парня постепенно искажалось, когда девочка загоняла его в безвыходное положение.

День подошёл к концу. Как всегда, быстрее всех ускакала Рэй, а сегодня так вышло, что я выходил последним. Закрывая дверь клуба, я внезапно вздрогнул – прямо рядом появилась Саюри и тихо обратилась ко мне.

– А! – я резко отпрянул. – С-Саюри! Напугала!

– П-прости, п-пожалуйста! – она быстро стала кланяться, словно пытаясь загладить свою вину.

Мне стало немного неловко, и я поспешил её остановить. Она ещё некоторое время металась, не находя слов и места, но постепенно успокоилась.

– Я-я не хотела тебя напугать…

– Ты что-то забыла? – спросил я, глядя на неё.

Саюри отрицательно покачала головой, а затем подняла большие глаза с неуверенной искрой.

– Я… я хотела спросить… – она сглотнула, – Я же помогла тогда с велосипедом, и как там с ним? Все хорошо?

Я повернул ключ в замке и улыбнулся.

– Педаль отвалилась через пару метров.

– А?! Ч-что?! – Саюри громко удивилась и тут же покраснела. – Я… я… я же!

Мы вместе двинулись к выходу, по пути отнеся ключи в учительской.

– Не переживай так, – начал я, когда подошли к парковке велосипедов. – Сначала я тоже подумал, что это ты плохо закрутила, но потом выяснилось, что гайка просто стерлась и не держалась.

После моих слов Саюри явно расслабилась, и на её лице появилась лёгкая, милая улыбка.

Я уже сел на свой велик, как девушка снова слегка за переживалась. Она также выкатила свой, но остановилась возле меня. Ее взгляд прыгал то на меня, то на свой или мой велосипед. Я примерно понимал, что она хочет предложить, но не может.

– Хочешь прокатится вместе? – после моего вопроса она отвела голову в сторону, покраснела, но коротко кивнула. – Если тебе не в восточную часть города, то можем до станции и обратно.

Она также молча согласилась и села на сидушку.

На улице уже слегка темнело. Дел у Рэй никаких не было, поэтому весь клуб задержался подольше. Из-за времени суток мы смогли выровняться с девушкой и ехать рядом в шеренгу.

Лицо у нее было сильно напряженным, а руки так вцепились в руль, что я думал, о том, как быстро она его вырвет.

Сама хотела и так сильно переживает. Может я смогу развеять ее напряженность?

– Слушай, – начал я, слегка сбросив скорость. – А почему ты выбрала именно этот клуб?

Девушка последовала моему примеру, и также слегка притормозила.

– П-почему? – Саюри задумалась. – М-можно сказать, что фольклор наших паранормальных легенд мне всегда был интересен. Н-не подумай, что я в них верю… П-просто интересно…

Ну-ну, только я в этом клубе я с самого основания, но не паранормального, ни какого-нибудь фольклора – не было. Единственное, что мы делаем – это просто сидим, порой что-то обсуждаем и то это лишь улучшение внешнего вида клуба.

Мы приехали до станции, где развернулись и поехали обратно до школы.

Вот как раз про то, что я говорил. С такими людьми, как Саюри очень сложно завести диалог, хоть общаться с ней довольно приятно, а не как со слишком грубой и активной Рэй.

Мы разошлись, и я вернулся домой. Я так утомился от довольно протяженной велосипедной прогулки, что меня хватило только на ужин. В комнате я упал сразу на кровать, забив на выполнение домашнего задания, завтра ведь выходной.

Вдруг я вспомнил о сообщение от Рэй, и понимал, что мой выходной может быть потрачен на все что угодно, кроме самого отдыха. Я открыл наш сообщения, и задал давно интересующий себя вопрос:

«Что ты хочешь от меня завтра в полдень?»

Я не успел отложить телефон, как мигом прошел ответ.

«Я сказала, значит надо прийти, а то проблемы будут у тебя!» и злой смайлик.

Снова ее угрозы…

Не то что я боюсь ее или еще что-то, просто я понимаю, что с таким человеком лучше не спорить. Также я еще заметил, что Рэй обидеть проще простого, сколько раз это случалось. Думаю, рано или поздно я не выдержу, но сейчас я дам ей возможность делать ей, что захочет.

С легким опозданием я, наконец, втиснулся в автобус, который должен был домчать меня прямиком до центрального торгового центра. Честно говоря, кататься куда-то в свой единственный выходной от школы – удовольствие сомнительное. А тут ещё и конец мая – жара такая, что воздух, кажется, можно резать ножом. Пара остановок в этом душном транспорте, и я официально превращусь в жареную картошку. Хрустящую. С золотистой корочкой.

Когда автобус начал тормозить у нужной остановки, я уже издалека заметил Рэй. Она стояла у стены, нетерпеливо постукивая ногой и время от времени проверяя телефон – наверняка сверялась со временем или думала, не продинамили ли её. Я чуть притормозил, разглядывая её: видеть Рэй вне школьной формы – это было в новинку.

Она была в коротких джинсовых шортах и свободной чёрной футболке, от которой веяло лёгкостью. Волосы – распущены, и каждый порыв ветерка играл с ними, словно они были живыми. А на плече висит небольшая тканевая зеленовата сумка. И вот тут меня будто ударило – что-то в её повседневном виде сбило меня с толку. Я даже не понял сразу, почему вдруг почувствовал, как щеки начинают предательски теплеть.

Кажется, я слегка… покраснел?

– Хмф! Ты опоздал! – возразила Рэй, когда я подошел к ней ближе. – А ты знал, что не прилично заставлять девушку ждать?

– Знаешь, я живу не рядом с остановками, а на велосипеде если ехал бы, то умер от жары через пару десятков метров. – я скрестил руки на груди. – Или тебе было приятно увидеть меня мучающего на горящем асфальте?

Она обижено скрестила руки на груди пошла ко входу в торговый центр, а я стал на месте. Остановившись у двери, она обернулась.

– Ну и? Мне тебя и при людях таскать?

А в школе людей нет что ли?..

Мы пришли в небольшое кафе внутри здания, где сели друг напротив друга. Вместо еды, Рэй заказала только дешевые напитки, а после вывалила на стол из своей сумочки складное полотно для шахмат и фигуры.

– Это что такое? – удивился я. – Мы тут играть собрались?

– Учить тебя буду, а ты что подумал?

– Об этом можно было сказать и в клубе, а не писать тайное сообщение человеку в двух метрах от тебя.

– Я не потянула бы учить сразу троих, хоть и Саюри знает правила, но навыков игры у нее маловато. – она стала расставлять фигуры по своим местам. – А если я бы начала звать исключительно тебя при всех, кто бы что подумал. И так по всему классу ходит противный слушок…

– «Противный»? – Спросил я, начав расставлять свою сторону. – Получается какой-то намек на отношения у тебя вызывает омерзение?

– А что в них хорошего? – она поменяла местами моих короля и королеву. Наверное, неправильно поставил. – Я пыталась, но эта все излишняя забота и милота только бесила, а также мешала! Я всем говорила, что мой движет, но всем было плевать! А мне зачем такие?

До этих слов я хоть питал надежду, что я мог бы ей хоть как-то нравится, и надеется на изменения отношения ко мне, чуть помягче может быть. Я не расстроился, все равно не видел в ней своего партнера.

– Ходи! – она вновь скрестила руки в ожидание.

Также, как и в Го, я знал лишь поверхностные правила, и поставил пешку на клетку вперед. Рэй, сделала свой ход. Во время игры она порой подсказывала какая фигура как ходит, но я все равно порой тупил.

– Рэй, может начнет хотя бы с теории? – сказал я, отставив свою фигуру. – А то вместо нормального обучения, я только и слышу на сколько я идиот!

– Думаю, ты прав… – она начала методично расставлять всё по своим местам. – Ну-с, начнём с теории!

Скинув обувь, она закинула ноги на диван, устроившись поудобнее – видимо, всерьёз настроилась на лекцию.

– Слушай внимательно! – сказала она, показав три пальца. – В шахматах есть три ключевых этапа: дебют, миттельшпиль и эндшпиль. – загнула первый. – Дебют – это начало партии, когда расставляешь фигуры по позициям. – второй палец. – Миттельшпиль – середина, тут уже начинается настоящая мясорубка. – загнула третий, чуть наклонившись ко мне. – А эндшпиль – финал, где остаются единицы, и каждая ошибка может стоить всей игры. Понял?

Я решил применить старую добрую технику: «Если не понимаешь – придумай ассоциацию».

Стадии партии напоминали обычный школьный день. Сначала всё легко, даже весело…, а к вечеру – ты труп.

– Пешки, – произнесла она с важным видом, подняв указательный палец. – Это как твои подчинённые. Слабы сами по себе, но, если дойдут до конца поля – могут стать хоть ферзём. Так что не недооценивай их.

Она сделала паузу, пристально посмотрев на доску.

– А вот конь ходит буквой «Г». Дико неудобно, зато может прыгать через других. Умный и совершенно непредсказуемый.

Не знаю почему, но мне тут же вспомнилась Рэй. Точно, ассоциация! Умная, может быть, а также непонятная и за момент нашего знакомства, ее поступки могли выходить за зону понимания моей логикой.

– Очень тебя напоминает! – сказал я с усмешкой

– Даже не думай! – моментально вспыхнула она. – Если уж говорить про ассоциации, то ты – медленно бредущий по диагонали слон, который постоянно задевает людей, сам того не замечая.

– Ты же даже не знаешь меня настолько, чтобы утверждать такое.

– Зато интуиция у меня безошибочная. Она меня редко подводит!

Она не дала мне и вставить слово:

– Ферзь – вот кто главный! – Рэй гордо улыбнулась. – Самая сильная фигура. Ходит куда угодно, как угодно. И не вздумай даже намекать, что это можешь быть ты. Ферзь – это я.

Ну кто бы сомневался. В этом мире есть только одна Рэй Тоно. А остальные, судя по её логике, максимум пешки.

– В таком случае, я, видимо, и правда просто пешка…

Она закатила глаза, но уголки её губ дрогнули. Это была та самая улыбка, которую пытаются спрятать, но в итоге – без шансов.

– Хватит уже болтать! – почти скомандовала она. – Если хочешь играть в шахматы нормально, придётся запомнить базу. Не выводи ферзя слишком рано, не двигай одну и ту же фигуру дважды в дебюте, и развивай лёгкие фигуры – коней и слонов – до начала атаки.

«Если хочешь играть»… – А если не хочу? Если меня просто втянули без предупреждения?

– В принципе, как в жизни, – заметил я. – Не выкладывай все козыри сразу, не суетись и не лезь на рожон, пока не готов.

Она снова улыбнулась, уже открыто. Затем повернула доску, поменяв стороны.

– Ладно! Надеюсь, хоть что-то усвоил. – она подвинула белую пешку вперёд. – Давай сыграем.

Мы просидели так, наверное, часа четыре. Играли, болтали, она что-то объясняла, потом снова играли. По моим успехам можно было судить, что педагог из Рэй – не самый лучший. Всё больше это напоминало медленное, но безжалостное унижение.

В какой-то момент она просто сдалась. Молча собрала фигуры, убрала их обратно в сумку, а сама, опершись щекой на ладонь, уставилась в большое окно. За стеклом шумел торговый центр.

– Это провал… – тихо сказала Рэй.

– Ты про что?

– Мы не то, что не выиграем этот турнир… мы даже нормально выступить не сможем!

Она грустно опустила голову и стала раскачивать ногами, будто стараясь отвлечься. Её выражение лица неожиданно задело меня. Она напоминала расстроенного ребёнка – прямо как Момо недавно. Только вот слёз не было, и в этом было что-то ещё более тягостное.

– Рэй… – начал я, толком не зная, что сказать. – Ты ведь не одна. Ты собрала клуб, и теперь к нам неожиданно присоединилась Саюри – довольно умная, между прочим. Она явно вторая по силе после тебя и точно сможет себя показать. Ну, я – почти ноль в шахматах, а про Рэна вообще пока не уверен… Но мы ведь будем стараться. Все вместе.

До сегодняшнего дня я бы никогда не подумал, что буду на полном серьёзе поддерживать такую бойкую и дерзкую девчонку. Но сейчас… казалось, это именно то, что ей нужно.

Она приподняла голову и посмотрела на меня.

– Стараешься… – с плохо скрытой иронией произнесла она. – Даже если ты вдруг начнёшь пахать, как я хочу… у нас всё равно мало шансов. Я думала, что смогу вытянуть всё сама, но… целый турнир – это слишком. Я не справлюсь одна.

– Вот оно как… – задумчиво протянул я.

Кажется, сейчас был тот момент, когда нужно сказать то, что обычно не выговариваешь вслух. Особенно не ей.

– Не знаю, что ты о себе воображаешь, но ты – глава клуба. А значит, у тебя есть команда. Может, мы и не такие великие, как ты, но мы готовы тебя поддержать. По-настоящему.

Глаза Рэй чуть расширились, на лице появилась лёгкая, почти невидимая улыбка.

– Так что… просто попробуем. Будь что будет. – я, по привычке, протянул руку в знак согласия.

Она долго смотрела на неё, будто взвешивая что-то, но всё же пожала. И снова – это ощущение холодной, колючей ладони.

С каких пор у меня рукопожатия вызывают такие странные чувства?

– Ты прав! – сказала она, отпуская руку. – Какие бы вы трое ни были безнадёжные, но, чёрт возьми, я хотя понимаю, что вы рассчитывайте на меня!

Я вообще не то имел ввиду… Скорее наоборот. Но это хотя бы заставила ее снова улыбнуться.

– С завтрашнего дня – усиленная подготовка для всех! – Рэй резко наклонилась ко мне. – Ты уже знаешь базу, значит, берёшь на себя Рэна. А я доведу Саюри до совершенства!

Она резко села обратно и расплылась в широкой, почти хищной улыбке.

– И никакого «будь что будет»! Только победа! А если нет… – она провела большим пальцем по шее. – Приговор будет приведён в исполнение!

Вот так Рэй снова ожила. Словно всё тяжёлое сползло с неё, уступив место её обычной дерзости и энергии.

Мы вскоре разошлись. А я стал морально готовиться к её грядущей безумной подготовке. Самое тяжёлое – это то, что она чуть ли не взяла с меня обещание победить.

Как же я не хочу стараться… но, похоже, придётся…

Глава 4

Прозвенел звонок с последнего урока. Взгляд Рэй меня насторожил, хотя я примерно понимал, чего ожидать.

Уже четвёртый день подряд мы с клубом участвовали в изнурительных шахматных тренировках. Бесконечные партии, разборы позиций и посиделки до позднего вечера – пока последний учитель не выгонял нас из школы, чуть ли не махая веником. Рэй выжимала из нас все соки, и сегодня мне впервые удалось оставить её всего с парой фигур…, но я всё равно проиграл. Максимум, на что я был способен, – с трудом обыграть Саюри. Рэн не в счёт – он играл так же плохо, как и я.

– Конь на C5! – громко подсказала Рэй, пока я сражался против Саюри.

И зачем я тогда влез в этот разговор в кафе? Мог бы промолчать – и, может, её шахматный пыл поутих бы. Хорошо хоть, что сегодня, кажется, последний день мучений, а завтра уже сами соревнования. Хотя мы, скорее всего, будем делать то же самое, но, надеюсь, Рэй хотя бы перестанет орать у меня над ухом.