Путь пиона. Двадцать дней цветения

Какое счастье, что это всего лишь мне приснилось.

– …как это могло произойти, я спрашиваю? – раздался голос отца.

Он говорил негромко, но с таким гневом, какого я никогда у него не слышала.

– Моя дочь с рождения не видела ничего некрасивого, дурного!.. Не видела зла! И как подобное могло произойти на её глазах? В моём дворце!

– Ваше величество… – это был голос первого советника Вэй Линьфу.

Что он говорил дальше, я не расслышала, потому что отец сразу перебил его.

– Я доверил тебе охрану города, а ты не потрудился даже вернуться вовремя! И вот результат! Как сюда мог проникнуть Безумный Демон?!

Безумный демон?..

Чёрные глаза… Чёрная шпилька с красным камешком…

Мой странный и страшный…

– Дорогой супруг, – теперь заговорила матушка, – ваш гнев понятен, но сейчас лучше думать не о наказании, а о защите Шойо.

Защита? От кого меня надо защищать?..

Приподнявшись на локтях, я увидела, что мою постель загораживает ширма. Голоса слышались по ту сторону.

В постели я лежала в праздничных одеждах – в тех самых, что надела для встречи жениха.

Получается… получается…

Я протянула руку и взяла со столика возле кровати круглое зеркальце на длинной ручке.

Почему-то мне нужно было взглянуть в зеркало. Словно для того, чтобы убедиться, что я – это я. Что я не изменилась. Потому что не чувствовала себя прежней Шойо. Той Шойо, которая всегда была спокойна, уверенна, которая знала, как себя вести в той или иной ситуации.

Теперь я не знала…

Зеркало отразило моё бледное лицо. Я не была накрашена – ведь добродетельные женщины не используют краску для губ, щёк и глаз. Добродетельные женщины честны даже в этом и не станут вводить в заблуждение мужчин относительно своей внешности… Накрашена я не была – ни жемчужной пудры, ни кармина на губах… Но правую щёку пересекали две тёмные полоски…

Это следы крови. Кровь моего жениха на руке его убийцы.

Я уронила зеркало. Оно не разбилось. Упало на постель, соскользнуло по шёлковому одеялу и скатилось на пол, глухо стукнув ручкой.

– Шойо? – тут же за ширму заглянула мама. – Драгоценный супруг! – позвала она. – Шойо пришла в себя!

– Потом договорим, – услышала я негромкий и гневный голос отца.

Но когда он появился возле моей кровати, лицо его не было гневным.

Он был встревожен и ласков, и сразу взял меня за руку, выслушивая пульс.

– Что случилось? – спросила я, выговаривая слова с трудом.

– Не думай ни о чём, – ответил отец прежде, чем мама успела хоть что-то сказать. – Тебе надо отдохнуть. Ты пережила сильное потрясение, твои меридианы дали сбой. Ты снова потеряла много энергии, тебе нужен покой. Врач сказал, что лучше всего восстанавливать энергию на свежем воздухе. Там, где можно медитировать вдали от шума города, где не будет людей. Ты пришла в себя – поэтому сегодня же переедешь в наш загородный дом. Тебе там понравится.

Слушая его, я вдруг подумала, что всё ещё сплю.

Какой дом? Какое уединение и медитация?

– Что с Хуэй Фэном? – спросила я и попыталась встать, но отец удержал меня за плечи, а матушка прикрыла лицо рукавом.

– Тебе надо отдохнуть, – повторил отец.

– Что с ним?

Я смотрела на отца, смотрела на маму, и понимала, что не только я, весь мир изменился. И никогда не будет прежним.

– Скажите ей, – произнесла матушка и закрылась другим рукавом.

Отец тяжело вздохнул, кивнул и сказал:

– Твой жених убит, Шойо. Его убил Безумный Демон.

– Кто это? – спросила я одними губами.

– Он из клана демонов, безумное существо, орудие убийства. Он убил уже много совершенствующихся. Жаль, что старейшина Чу тоже стал его жертвой. И мне жаль, что ты увидела это. Но со временем всё забудется, Шойо. Тебе надо поскорее уехать. Я сейчас же распоряжусь насчёт твоего отъезда.

– Но зачем мне уезжать?..

Вот этого я не понимала. Как я могу уехать, если будут похороны… Мой жених… почти муж… Я должна проводить его в последний путь. Оплакать его жизнь…

– Выйдите, драгоценная супруга, – сказал вдруг отец маме. – Мне надо поговорить с Шойо наедине.

Мама посмотрела удивлённо, и мне показалось, что сейчас она впервые возразит отцу, но она промолчала. Опустила глаза, поклонилась и вышла.

– Шойо, – отец взял меня за руку, и я впервые видела, что он с трудом подыскивает нужные слова, – так получилось, что клан Чу обвиняет тебя в убийстве Хуэй Фэна. Говорят, что ты не захотела выходить за него, поэтому и убила.

Убила?.. Я?.. Это сделал… это сделал чёрный человек…Зачем мне убивать Хуэй Фэна? Никто в это не поверит…

– Но это не так… – произнесла я. – Это неправда…

Всё изменилось. Я чувствовала, что всё изменилось. Смерть моего жениха… Лживые обвинения… Как такое могло произойти? В один день… В один вечер… в один час…

– Я знаю, что ты невиновна, – глухо сказал отец. – Но клан Чу требует тебя наказать. Хотя я поклялся, что когда вернулся, то увидел убегавшего Безумного Демона, а ты лежала без сознания. Только они не поверили. Говорят, что если бы это был Безумный Демон, ты тоже была бы мертва.

Была бы мертва… Д