Ласточка

Память не подводила и ещё в одном. Дорогу до усадьбы я просто знала и готова была вывести нас к нужной точке через несколько часов. Словно чувствовала и понимала, где дом родной, вне зависимости от любых внешних обстоятельств.

– Так всё же. Чем мой отец мог заинтересовать вас?

– Мне поручили задание просто поговорить с ним. Собрать информацию о последних делах. Связи, контакты, приметные детали. Уверяю, никаких обвинений против него не выдвигалось. Если он всё скажет честно и не будет скрывать правды, то нам хватит и по чашке чая на каждого, чтобы больше после никогда не встречаться.

– Учти, – я сурово посмотрела на мужчину. – Мамы давно нет в живых. Он последний, кто остался у меня. И лучше будет, если всё и правда ограничится милым чаепитием.

Бессир кивнул и заверил, что если бы дело было серьёзным, то сюда не прислали бы его одного. При этом мужчина старательно не говорил, на кого он работает, а я делала вид, что будто не знаю. Сперва догадывалась, а теперь была уверена. Но честно не понимала, зачем держать такой уровень секретности. Тем более я лично оказалась, так сказать, человеком причастным. Полгода в армии, затем академия и служба в специальном отряде с допуском к кое-какой информации. И всё это он отчётливо понимал, раз назвал моё имя и имел прямой интерес к отцу, но продолжал скрывать информацию о себе.

Я была уверена, что он работает на так называемую нейтральную сторону. Власть в стране держалась на короле с доверенным окружением, военных и магах. Но вот они находились за пределами этого круга. Со своим финансированием, личными доходами можно было позволить вести себя одинаково со всеми. Нейтралы были везде, следя, чтобы ни одна из сторон в попытке стать сильнее не вышла за чётко установленные границы. Поэтому их и не трогали, трезво оценивая, что последние выполняют важную работу, не выделяя любимчиков и не отходя под чьё-либо крыло.

Но сейчас эти подковёрные интриги и политические дрязги где-то там наверху меня мало беспокоили. По факту, рядом шли два человека, и каждый из них выполнял свою работу. Он отвечал на приказы одних, я после военной академии отчитывалась перед другими. Ничего нового для нашего мира, просто на этот раз колесо интриги пришлось крутить мне самой.

На границу леса и усадьбы мы вышли примерно к полудню. Всё было верно. Это от города на острове весь путь на своих двоих потребует три ночёвки, а заброшенная часовня находилась в другой стороне и не так уж и далеко. Я остановилась за деревьями, не спеша выходить на открытое пространство. Сперва было необходимо осмотреться и прислушаться к окружающей обстановке.

Опушка и высокий забор разбежались друг от друга метров на пятнадцать. Работы в тот год было проделано немало. Вырубить деревья, выкорчевать корни и пни. Да засыпать всё это мелким щебнем, закупленным по хорошей цене. Чтобы всё успеть, пришлось буквально выторговывать нужный объём прямо из рук местных купцов. Признаюсь, это была полностью моя инициатива. Тогда я приехала со службы на короткий отпуск и в порыве здоровой паранойи взялась с людьми за работу. Порядок все эти годы поддерживался, и благодаря такой линии ограждения можно было заранее заметить заблудившегося хищника или иных подозрительных личностей.

С этой стороны широкая дверь в заборе была открыта нараспашку. Как я её ночью выбила, сбегая от летучих мышей-переростков, так она и осталась в таком положении. А это уже было первым звоночком, который не стоило игнорировать. Обычно двери закрываются хозяевами, чтобы не приманивать к себе в дом незваных гостей. И сегодня с утра этого никто не сделал.

Я пересказала всё это Бессиру, на что он пожал плечами и сказал, что вокруг вроде бы тихо. Вот тут я была с ним полностью согласна. Ни тебе шума от летающих тварей, ни криков людей или просто звуков возни, когда в одном месте собирается много народу. Не чувствуется запаха гари после пожара да не видно признаков иных бедствий. Так посмотришь со стороны – тут вообще ничего не происходило. Простояв ещё минут пять, мы выдвинулись к усадьбе. Винтовка строго наизготовку к стрельбе, мужчина держится за спиной, пока не станет понятно, безопасно тут или нет.

Перейдя границу, Бессир прикрыл дверь, за что я мысленно поблагодарила его. Территория усадьбы по площади являлась своеобразной золотой серединой. Не сильно маленькой, чтобы всячески ужиматься и строиться вплотную, но и не настолько большой, чтобы почувствовать себя настоящей аристократией. Усадьбу с прилегающей к ней территорией отец банально выкупил у местных властей. Те были только рады, что кто-то теперь сможет присмотреть за отдалённой восточной частью острова. Земли же здесь не годились для серьёзного сельского хозяйства и имели плохой выход к морю. Скидка оказалась значительной, и бумаги тогда были подписаны в кратчайшие сроки.

Мы прошли чуть больше ста метров до первых зданий на внутренней территории. Здесь рядом был дом для гостей, виднелись часть сада и пара хозяйственных построек в стороне. Далее уже стояла сама двухэтажная усадьба с конюшней за ней и отдельными маленькими домиками, что служили отцу в качестве лабораторий.

Я сделала пару шагов и резко подняла руку. Там, впереди, кто-то чем-то занимался. До нас долетели обрывки слов и приглушённый шум. А вот это уже было не просто звоночком, а настоящим колоколом на городской ратуше. Мне вспомнилась незакрытая дверь в заборе, и я решила сходить на разведку, оставив Бессира недалеко от гостевого дома. Тут его никто не увидит, и он не нашумит, если пойдёт со мной.

Сперва я добралась до конца дома и, пригибаясь, пошла вдоль стены. Пока кралась, успела пожалеть, что с собой нет патронташа под дополнительные патроны. Если вдруг завяжется серьёзная перестрелка и магазин опустеет, то быстро снарядиться у меня не выйдет. Мысленно сделала себе зарубку – отсчитывать каждый выстрел и быть внимательной.

Я вышла к дальнему углу гостевого дома и аккуратно выглянула из-за него. Метров тридцать пять, может, около сорока прямой, и хорошо просматривается западное крыло усадьбы. А там уже на её углу я увидела пятерых людей. Все мужчины были увлечены тем, что перегружали из окна дома в телегу ящики и мешки. Проще говоря, заняты они были воровством, что стало понятно практически сразу.

Для нормальной погрузки следовало воспользоваться центральным входом, а не мучиться, перекладывая груз с подоконника. Был ещё и задний двор, куда выводили широкие двери. Но помимо явных логистических промахов, я не узнавала никого из этих людей. Да, расстояние не самое близкое, но на зрение никогда не жаловалась.

Кроме того, все они были с оружием, держа его закинутым за спину. Что у нас далее? Я продолжала смотреть, анализируя ситуацию. Пять человек, все заняты, и вокруг не видно охранения. Скорее всего, гостей не ждут, проявляя излишнюю самоуверенность и опасную для жизни привычку пускать дело на авось. На втором этаже окна плотно закрыты. Значит, и там никто не стал прятать секрет. Я понаблюдала ещё немного и быстро вернулась к Бессиру. Тот ждал меня на месте, оглядываясь по сторонам. Кратко обрисовав ситуацию, я уже говорила о том, что мы будем делать дальше.

– Слушай, мы же с тобой в одной команде?

– Да, – он спокойно кивнул.

– Значит так. Обходишь дом с другой стороны. Пройди по территории сада и выходи к центральному входу. Там двигай к западному крылу. Увидишь людей, привлеки их внимание. Главное, не подставляйся, если они начнут стрельбу. К тому моменту я буду уже наготове.

– Ловля на живца, получается.

– Можешь прикрыться магическим щитом, – аккуратно предложила я.

– Я же говорил, не мой профиль. Ладно, работаем. А ты?

– Займу гостевой дом, второй этаж, и возьму их на мушку.

Я подошла ко входной двери дома и улыбнулась. Ещё одно доказательство, что Бессир не простой человек с улицы. Так быстро согласиться отвлечь на себя внимание потенциального врага мог только тот, кто уже сталкивался с чем-то подобным. Если не военный и не маг, то уж точно кто-то из нейтральной организации.

Тут меня встретил неприятный сюрприз. Дверь оказалась закрыта, а вскрывать замок было нечем. Бессир почти ушёл, но словно уловил мою заминку и вернулся. Он поднялся по ступенькам и приложил открытую ладонь к замочной скважине. «Аперта» – произнёс мужчина будничным голосом и толкнул открывшуюся дверь. Только короткая вспышка – и никакого шума. Ох, отличный бы из него вышел взломщик. Мы договорились дать друг другу пару минут форы и перешли к плану.

Гостевой дом явно не был готов к приёму людей и собственно отдыху. Вокруг было довольно пыльно, от чего я едва не расчихалась. Меня встретил застоявшийся воздух, к счастью, без неприятных запахов. Я аккуратно поднялась по поскрипывающей лестнице и вышла на второй этаж. Здесь картина была такой же, лишь прибавилось мебели, частично закрытой белыми простынями, и я быстро прошла в нужную мне комнату.

Остановилась у окна и аккуратно выглянула на улицу. В мою сторону не смотрели и практически заканчивали с погрузкой. Поэтому я также без лишней суеты отодвинула занавеску и даже сдвинула щеколду, немного приоткрыв окно. Теперь только слушать и ждать условного сигнала. Вскоре я разобрала голос Бессира, доносившийся с условленной ранее стороны.

– Люди добрые, помогите! Там, там… – Он явно старался перенести всё внимание на себя.

– Чего тебе ещё надо? – окрикнул его один из мужчин.

– Ты отвлеки его, – я догадалась о словах другого, пока тот пристраивал оружие на борт телеги.

Это было сигналом для меня и красной тряпкой для быка. Я резко распахнула окно, за доли секунды навела винтовку и выстрелила первой. Голова стрелка дёрнулась, пуля осталась в черепе, и тело осело на землю. Люди у телеги тут же схватились за оружие, и зазвучали первые выстрелы. Ага. Они начали пальбу в Бессира, и я пожелала тому, чтобы он смог укрыться от огня. Хотя особой опасности от них я точно не ждала. Выстрелила ещё раз и увеличила число тел на земле до двух. Наконец они догадались перенести огонь на гостевой дом. Но я уже укрылась от ответных пуль за стеной.

У них что-то из помповых ружей, угадывается по характерному звуку от стрельбы. А ещё это не оружие для перестрелок на средних и более дистанциях. Дождавшись паузы, я выглянула, выстрелила в третий раз, но попала в большую стеклянную ёмкость на телеге. Пара пуль разбила стекло в раме, и я перебежала в соседнюю комнату. Отсюда несколько секунд наблюдала за врагом.

Тут один из них рванул явно за угол усадьбы, и я в спешке выстрелила ему в спину. Пуля прошла вскользь, и я пригнулась от плотного ответного огня. Теперь двое явно прикрывали подельника и стали вести уже не такой беспорядочный огонь. Перестрелка грозила затянуться, и я, сделав ещё выстрел, сбежала на первый этаж.

Будет им сейчас сюрприз. Такой маленький, да со смертельным исходом. Я ураганом пробежала по дому и выскочила через заднюю дверь. Теперь снова на угол, откуда я вела наблюдение. Стрельба тем временем утихла, и я сполна воспользовалась эффектом неожиданности. Один из мужчин направился к дому, а другой пошёл искать Бессира. Ну да, на вас нападает неизвестный противник, минусует двоих буквально за минуту, а вы решаете разделиться и не прикрывать друг друга. Ну и пускай, нам так будет даже легче. Я выстрелила, зафиксировав точное попадание. Выбежала из-за укрытия, дёрнула скобу ещё раз и быстро отработала по последней цели.

Опустившаяся тишина после боя на контрасте всегда кажется оглушительной. Вот вроде бы свистят пули, доносятся крики, возня, а потом раз – и всё. Я осмотрелась вокруг и окрикнула Бессира. Его сильный голос с дальнего конца усадьбы свидетельствовал о том, что с ним всё в порядке. Больше на нас никто не нападал, и я потянулась в сумку за новыми патронами. Сейчас мы переведём дыхание, со всем разберёмся и узнаем, что же тут произошло.

Но не успела я подойти к телам на земле, как меня позвал Бессир. Мужчина сообщил, что пятый бандит успел уйти на лошади. Он хотел остановить его, но заклинание прошло мимо, а второе он уже не успел подготовить. Я перекинула оружие за спину и побежала к конюшне на заднем дворе. Если чужак и мог куда-то сбежать, то это, скорей всего, будет город на берегу моря. Или же у воров было подготовленное укрытие. Но опять же это всё лирика. С награбленным им надо было именно что в город. А не сидеть и прятаться с ним где-нибудь в лесу.

Конюшня встретила меня распахнутыми воротами и целым ворохом неприятных запахов. В нос ударил букет из ароматов страха, пота и крови. Но хуже всего была эта вонь. Такую ни с чем не спутать. Рецепт у неё был предельно прост. Стоит оставить мёртвое тело хотя бы на день – и готово. Зажимая нос, я подошла ближе к воротам. Шанс на то, что там меня встретит засада, был минимален. Я сделала несколько шагов, и только наработанная выдержка заставила меня остаться на месте и не потерять сознание.

Растерзанные тела животных со следами многочисленных укусов и когтей. Твари явно не могли утащить их с собой, поэтому устроили здесь настоящий пир, хаотично выдирая из тел куски мяса. Я сплюнула и поспешила выйти на улицу. Перед тем, как вернуться к усадьбе, прикрыла ворота, чтобы хоть как-то запереть запах внутри. Не хватало нам сейчас хищников из леса или ещё каких гостей. Понимала и то, что пешком догнать человека на лошади нереально. Тем более в сторону города шла хоть и не самая лучшая, но всё же дорога, по которой животное легко пойдёт с хорошей скоростью.

Бессира я нашла у одного из тел на земле. Он сидел на корточках и вслушивался в угасающее бормотание человека. Пуля попала так, что тот бредил в предсмертной агонии, и никакая магия не смогла бы спасти бедолагу. А значит, мы потеряли языка, который мог бы поделиться информацией.

– Отойди в сторону, – я нацелила винтовку на умирающего.

После прошла по бандитам и сделала по контрольному выстрелу. Те уже были мертвецами, но подстраховаться никогда не бывает лишним. Бессир молча наблюдал за мной, пока не выдал:

– А ты хорошо стреляешь. Первые три умерли сразу. Лишь последний протянул чуть больше остальных.

– Сочту за комплимент, – я поставила винтовку к колесу телеги. – Что там у тебя произошло?

– Ничего интересного. Стреляли они паршиво, так что я цел, только одежду запачкал. Когда заметил, что один пытается сбежать, смекнул, что к чему. Но он сумел скрыться. Ты его ранила, предположительно, в левое плечо. С лошадью он управлялся, используя здоровую руку.

– Спасибо, что помог провернуть всё это. Готов разобраться, что здесь произошло?

Вопросов перед нами было много. А план дальнейших действий по первым прикидкам уже обрастал пунктами, подпунктами и дополнительными списками дел. Но начать я всё же решила с осмотра тел бандитов. Итак, четыре тела взрослых мужчин от тридцати до сорока лет. Внешне нельзя сказать, что имеют отличительные признаки. На таких проще повесить ярлык «Работяга», «Крестьянин», «Мужик из деревни», и с вероятностью в девять из десяти случаев ты окажешься права. У одного во рту не хватало передних зубов, другой лысеющие волосы успел собрать в жидкий хвост на затылке.

Гардероб бандитов не дал нам хоть горсточку полезной информации. Брюки, свободные рубашки, на одном изношенная куртка со специально отпоротыми карманами. Тот, которого я застрелила первым. Конечно, в ситуации оставался ещё один вариант. Снять с них всю одежду и осмотреть тела на предмет татуировок или других подсказок. Правда, таким я заниматься не хотела. Уж если мы ничего не узнаем и больше никого не найдём, вот тогда и посмотрим.

Следующим делом Бессир помог собрать в одном месте всё оружие. Так сказать, честные боевые трофеи. Всё наше, а точнее, моё. Не сказать, чтобы там было что-то ценное, но всё же. Два помповика Спенсера с двухсекционным качающимся затвором. Внешне с потёртостями на стволе, прикладе и цевье. Ещё нашлось аж целых три револьвера из самых распространённых моделей. И последней была винтовка Ремингтона-Кина, модель, которая так и не смогла уйти в народ. Именно из неё и хотели сделать первый выстрел, но этого у них не вышло.

Ну ладно. Как говорят все знающие люди, оружия, как и патронов, много не бывает. Так что всё пригодится и пойдёт в дело. Я посмотрела на Бессира, шарящегося по телеге. Закончив беглый осмотр содержимого, он обратился ко мне.

– Ничего интересного, разве что в одном из простреленных бутылей незнакомая мне жидкость. Резкий запах, я даже трогать её не буду просто так. В остальном какие-то бумаги да всякое барахло, но есть и пара небольших сундуков с золотом и деньгами. Думаю, есть смысл спокойно разобрать всё это, разложив где-нибудь на полу.

– Поняла. Слушай, пока не знаю, куда нас всё это выведет, – я обвела рукой пространство усадьбы. – Но вот твоя служба – ты же сможешь нас прикрыть в случае необходимости?

– Учитывая количество мёртвых тел, придётся постараться. Но право первого осмотра за нами. Там и спрятать всё нужное от посторонних глаз – это только дело времени.

А он оказался с толковым подходом. Поэтому я ещё немного потопталась на месте, прежде чем предложить дальнейший план действий.

– Хочу первым делом осмотреть территорию усадьбы. Делим поровну и после встречаемся у главного входа в дом.

– Ладно, – он слез с телеги и отряхнул одежду.

– И последнее, – я понимала, что такие вопросы надо решать на берегу, чтобы потом не было проблем. – Тебе вроде как по статусу положено командовать. Не против, если мы пока поменяемся ролями?

– Не заморачивайся. Иногда полезно работать над общим делом, а не отбирать друг у друга упряжку на крутом повороте. Но если дойдёт до моего задания здесь, обещать не могу.

На этом мы и разошлись, каждый в свою сторону. Бессир мне нравился всё больше. С такими людьми было приятно работать. Они ставили самые насущные задачи вперёд бюрократических и иных вещей, что могли помешать делу. Над вопросом дальнейшего доверия ещё предстояло подумать, но сейчас всё было более чем хорошо.

Первым делом я дошла до двери в заборе, через которую мы и проникли на территорию усадьбы. Выглянула, бросила внимательный взгляд на лес да закрыла её на засов. Вот теперь я успокоилась, поставила, так сказать, галочку в списке выполненных дел. Дальше пошла по территории, осматриваясь и прислушиваясь к окружению. Неприятное открытие настигло у входа в сад, где обнаружились останки двух человеческих тел.

А вот это было… интересно. Вероятней всего, летучие мыши-переростки смогли обглодать тела, оставив на земле самый минимум. Или вовсе унесли целые части к себе в жилище. В отличие от конюшни, здесь ноша оказалась им по силам. А может, дело было просто в самом мясе. Про себя я пожалела бедняг, мирные люди точно не заслуживали такой участи.

Затем я добрела до дальнего угла усадьбы и нашла следы лошади, на которой скрылся последний бандит. Судя по следам, их частоте и силе отпечатка, тот сразу погнал животное в галоп, стремясь максимально разорвать дистанцию. Догнать его в тот момент было просто нереально. Винтовка висела у меня на плече, но больше на нас никто не нападал, и, стоя здесь, можно было даже представить, что вокруг ничего и не происходило.

После осмотра я вернулась к центральному входу в усадьбу, где и нашла Бессира. Он вновь сидел на корточках и смотрел перед собой. Уловив мой невысказанный вопрос, он сам ответил на него.

– Считай это привычкой тренировать ноги, – мужчина улыбнулся. – К слову, ничего интересного я не нашёл. Живых людей уж точно. Там за усадьбой три маленьких домика стоят вплотную друг к другу. Но они закрыты, и тишина. Взламывать замки я пока не стал.

– Рабочие кабинеты отца. Закончив последние открытия, он вроде бы забросил работу, – я пожала плечами.

– Ладно. Предлагаю хозяйке войти первой.

Я кивнула Бессиру и с удивлением обнаружила, что главные двери в усадьбу стояли открытыми. Внутри уютно расположилась тишина, и, несмотря на недавние события, всё равно чувствовалась атмосфера домашнего уюта. Нам ещё немного поработать над вопросом безопасности – и всё будет отлично. Само внутреннее убранство дома не бросало в глаза предметы роскоши и достатка владельца. Папа с мамой всегда были теми, кто имел определённые сбережения, но жил в относительной скромности. Я не помнила, чтобы он устраивал пышные встречи и желал пустить пыль в глаза приходящим гостям. Все приёмы проходили довольно сдержанно. Может, поэтому люди и особо не стремились приезжать к нам.

В большей мере отец руководствовался практичностью и тяготел к порядку. Так что дом сейчас мог похвастаться хорошим состоянием, просто в паре мест требовался мелкий ремонт, и не более. Вот там, у стены, я бы точно заменила несколько досок в полу, потому что скрипели они уж больно противно.

Мужчина держался рядом со мной и с гораздо большим энтузиазмом осматривался по сторонам.

– Поступим так. Ты работай по своей задаче. Кабинет и отдельная спальня отца на втором этаже. Надо будет, замки откроешь сам, – я не стала сдерживать короткую улыбку. – И ещё один момент. Любой подозрительный звук или голос – сразу ко мне. Сам не суйся.

– Сделаем. А ты?

– В оружейную. Как-то много событий за последние дни, так что первым делом займёмся подготовкой. Приведение себя в порядок и обед могут подождать.

На этом мы разошлись, и я отправилась в ту часть дома, откуда грабители вытаскивали добычу. Прошла мимо пустых комнат и спустилась на цокольный этаж. Сюда свет не проникал, но я чётко знала, какая комната мне нужна. Третья дверь по правой стороне, с обычным замком. Защита была, скорей всего, от детей да излишне любопытных. Главное было – знать, где ключ, и проблем у тебя не возникнет. А хранился он за фальшивым камнем, ровно напротив и у самой линии пола.

Поэтому я легко открыла дверь и оказалась внутри. Комната была рассчитана на комфортную работу в ней одного человека. У правой стены стоял занятый шкаф, собранный на три полноразмерных винтовки. Слева один большой, но с выдвижными ящиками разного объёма. Где-то там пряталось несколько револьверов, патроны, снаряжение для чистки и много чего ещё.

Вся оружейная задумывалась как место для охотника, ну и я внесла пару предложений в один из своих редких отпусков дома. Помнится, тогда отец рассмеялся и спросил, к каким изменениям им стоит готовиться в мой следующий приезд. У стены напротив стоял стол, а почти под потолком было выложено окно. Но оно больше отвечало за естественный приток свежего воздуха.

Семейной гордостью был магический шар освещения. Как рассказывал отец в письмах, он купил его за большие деньги у приехавшего на остров мага. Тот сполна накачал шар энергией и настроил его для работы на членов нашей семьи. Шар был выполнен из толстого, но прозрачного стекла. Внутри прятались сотни маленьких искорок. Я щёлкнула пальцами, и в комнате загорелся яркий свет. Щёлкнула ещё раз и чуть приглушила его. Вот теперь было в самый раз. Жестом подогнала шар под потолок за правым плечом и положила винтовку на стол.

Первым делом я обратила внимание на деревянные элементы оружия. Приклад и цевьё из тёмного дерева, внешне без повреждений и даже малейшего скола. Металлические части без ржавчины, потёртостей и иных признаков частого использования. Я наклонилась ближе, почти вплотную, рассматривая винты на оружии. Но и по ним нельзя было сказать, что кто-то копался во внутрянке винчестера.

По всем параметрам выходило, что винтовка мне досталась новая, да ещё и пристрелянная. Я обратила внимание на ствольную коробку с обеих сторон, ещё раз осмотрела приклад. Нигде не было фирменной метки оружейника, ответственного за работу. Лишь в одном месте имелось фигурное углубление в форме маленькой птицы с расправленными крыльями. Сейчас оно было пустое, и, вероятно, этот элемент остался незавершённым. Вернув оружие на стол, я задумалась о его дальнейшей разборке и чистке. Постояв с минуту, отбросила эту мысль и достала из ближайшего ящика гибкий шомпол. Обойдёмся и им, к тому же образец на столе не был из тех, что рассчитывались на длинный и сверхточный выстрел. Сейчас сойдёт и так, а уж если останется время вечером да не будет других дел, может, и вернёмся к полной разборке.

Финальным аккордом я сменила ремень на новый, проверив, чтобы тот удобно лежал на груди, а само оружие не болталось из стороны в сторону. Затем открыла ящик с левой стороны в поисках револьвера. В этом случае я руководствовалась словами инструктора. «Не выпендривайся, а если нет нужды, то и не выделывайся». Так он постоянно говорил тем новичкам, что имели возможность привезти в академию личное оружие из дома.

Кто-то брал револьверы с излишне длинным стволом в шестнадцать дюймов и потом сам обрезал его в мастерской, сполна наслушавшись различных насмешек. Иные даже тащили образцы с двумя стволами, уверяя, что вот именно заряд дроби из дополнительного ствола – это прекрасное решение. Правда, подобная болтовня чаще всего проходила после первых же серьёзных стрельб. Во главу инструктор всегда ставил практичность и универсальность, готовя учеников к наибольшему числу возможных ситуаций в будущем.