Драконовы поцелуи, или Фиктивная пара для некроманта

Мария Вельская

Драконовы поцелуи, или Фиктивная пара для некроманта

Глава 1. Неудачная помолвка и семейная размолвка

[Империя драконов]

Обычно именно юные леди не приходят в восторг при мысли о браке по расчету. Кто же знал, что лордов иногда это тоже касается?

Он привык к тому, что его не любили. Редко кто способен проявить искреннюю приязнь и заинтересованность в существе, которое проводит больше времени среди мертвых, чем среди живых.

А-морр. Дракон Мертвых Душ. Как говорят в народе – некрос. Один из сильнейших стражей Владыки.

Надсмотрщик, ищейка и просто добрейшей души чело… дракон.

Вам он все ещё не нравится? Тогда он летит к вам. У него как раз инспекция, проверка, дело государственной важности или… Впрочем, неважно.

– Эрд Кальсиарн… Мгла, Тиарграт, делай, что хочешь, ищи женщину, которая хоть немного тебе будет нравиться, где хочешь – хоть в человеческих землях, какого хочешь происхождения – хоть крестьянку приволоки! – Хлопнула по столу ладонь. Когти прочертили борозды по столешнице. – Но женись!

– Мне считать это приказом, мой Владыка? – Холодный надменный голос разрезал ножом тишину.

Лицо замершего за столом мужчины на миг исказилось от внутренней борьбы.

Возможно, он не хотел отдавать такой приказ. Но иногда, если на твоей голове венец власти – тебе придется принимать решения, за которые тебя возненавидят даже самые близкие.

Как будто он делает это ради собственного удовольствия, сопляк ты ещё малолетний.

Смуглый бронзовокожий мужчина с массивной челюстью, высокими скулами и густыми темными бровями не выглядел массивным. Высокий, он обладал сухощавый фигурой и широкими плечами. А ещё – удивительными глазами светлого жемчужного оттенка. Они словно ядовитый туман пригвождали собеседника к месту, не позволяя ему шевельнуться.

Владыка драконов, Риаргар ра Гоардан лениво шевельнулся. Но даже это движение вышло угрожающим, как у готовой к атаке змеи.

Белесые глаза впились в замершего перед ним подданного.

Тиарграт Кальсиар. Гордец с израненным сердцем.

Сколько их таких? Тех, кто принял дар той стороны, тех, кто живёт в двух мирах и платит за это своей судьбой.

Тех, кому в отличие от других драконов не суждено познать счастье близости с единственной женщиной. Той, что суждена судьбой. Они не смогут зачать наследника, не продолжат свой род.

Может и к лучшему? Может, это им повезло? – мелькнула циничная мысль.

Губы сами собой сложились в жёсткую улыбку.

– Тиарграт, не вынуждай меня отдать приказ о твоей женитьбе. Это звучит унизительно. Но ещё более мерзко на мой взгляд – отдать свой род своре ящериц, которые разорвут его на части.

– Это отец пожелал, чтобы вы со мной поговорили? – Молодой мужчина напротив чуть дёрнул уголком губ.

Закрытая поза. Защитная.

– О нет. Он ничего не знает и не узнает. Сейчас советник занят другими… задачами. Так каков будет твой выбор?

Низкий вибрирующий рык пригибал к земле.

Второй участник этой странной беседы болезненно поморщился. Черные волосы прилипли ко лбу, бледные губы исказились, лицо заострилось.

– Тиар-грат! – Рыкнул владыка империи.

За спиной старшего дракона медленно и неохотно начали проявляться призрачные мощные крылья его сущности.

Он должен сам принять решение. Должен смириться. Должен продемонстрировать империи, что Опаловый лорд, Тиарграт Кальсиар, не утратил ни рассудка, ни силы.

Сложно это сделать, когда дорогая тебе женщина смеётся над тобой раз за разом. Когда те, кто должен прикрыть спину, твоя семья, ведут себя хуже, чем последняя свинья!

О, в рифму заговорил. Записать, что ли, и завести шута, чтобы озвучивал?

Будь его воля – Владыка бы вышвырнул бы эту тупую надменную девчонку, которая из года в год изволила его лучшего некроманта, прочь из империи. Был бы повод.

А ведь были и другие случаи. Куда более грустные.

Вот, совсем недавно, когда от одного из некромантов ушла… жена. Пять лет прожили. Тот поверил, что его сила приняла ее. А потом вернулся с одной из миссий и узнал, что жена хлопнула дверью. Навсегда. Встретила истинного. Закон это позволял. Истинность расторгает любые другие связи. Но…

Истинность не приговор. Это та слабость, которой некоторые пользуются, чтобы оправдывать свои самые мерзкие поступки.

– Тиар…

Капли пота на виске. Ярость во взгляде куда лучше обречённости. И эта упрямая решимость тоже ему знакома.

– Как прикажет мой Владыка! Я постараюсь найти женщину, которая станет мне женой, опорой и помощницей, хозяйкой моего дома и замка. Но к чему это, Риар? – Бледное лицо не выражало обиды или недовольства – лишь привычную закрытую усмешку. – Наследника у нас все равно не будет – и скоро вопрос встанет снова.

– Позволь мне оставить пока этот вопрос без ответа, – мужчина откинулся на спинку кресла, больше похожего на трон.

Ядовитый, опасный, внимательный змей.

– Что же… – Тиарграт помолчал, щуря холодные глаза, сквозь которые смотрели на мир духи, – возможно, вы лучше других понимаете, какую игру начали, Владыка. Ведь вы не просто хотите, чтобы я вернулся с женщиной. Вы хотите, чтобы я убедил всех, что она может быть моей парой…

– О, да. Ты всегда был умён, страж нашего Покоя, – в голосе Владыки промелькнули рычаще-надменные, повелительные нотки.

– Смотрите не проиграйте все, мой господин. Ведь печать духов невозможно скрыть от своих собратьев, как бы тщательно вы ни старались. А я вернусь… с парой, – усмешка Тиарграта пахла острым перцем и кислинкой куркумы, – ведь так пожелал Владыка.

Дверь закрылась. В глазах повелителя империи Нарграндэ разлился туманный шторм. По комнате поползли тени, свиваясь в черные клубы дыма.

Камень в венце тускло замерцал, едва справляюсь с мощью первого некроманта империи.

Владыки, который уже которую сотню лет скрывал от своих подданных страшную тайну.

Риаргар ра Гоардан был драконом Мертвых Душ. Но уступать свой трон он не собирался никому.

Он не верил в предназначение, ограничение и проклятье.

И знал, что переломит мир вокруг, но выдернет эту клятую свою пару даже из-за грани!

Его собратья будут жить полноценной жизнью. И никто больше не посмеет оскорбить их. Или он не Владыка!

Черный дракон внутри него отозвался довольным гневным рыком.

Тиарграт станет первым. Теперь, когда он, кажется, нашел ключ… Его племянник заслужил свое счастье.

Ключ порой бывает очень прост. Но чтобы невозможное стало хоть на миг ближе – нужно поверить, что выход реален.

Когда кто-то прикрывает твою спину и поддерживает очаг дома горящим – жить становится легче.

Глупцы решили убрать его стражей с дороги, ослеплённые жаждой власти.

Они вс-се об этом пожалеют.

Погасли светильники. Кабинет погрузился во мрак.

И только на стене плясала в пламени единственной живой свечи тень огромного величественного змея.

Корона рогов на его голове отливала алым.

***

Человеческое королевство Дардия, Кейрин Дерришх

Солнышко светило ярко, светло-оранжевые зайчики нахально скакали по окнам и портьерам, лужайка перед окнами поместья была подстрижена ровно, а конюх гордо выгуливал отцовского гнедого красавца Шторма.

Ничто не предвещало в этот чудесный день беды, но…

– Он женится! – Донёсся до меня неприлично подвизгивающий от восторга голос младшей сестры. – Папенька, граф Лескорр прислал письмо! Они даже готовы ждать с полным брачным обрядом до моего второго магического совершеннолетия, пусть первое уже было!

Сердце тревожно ёкнуло. Сбилось с ритма. Не знаю – почему. Может, из-за известной графской фамилии? Или дело было в том, что буквально неделю назад я, нарушив все мыслимые и немыслимые нормы поведения сумела добраться до городского особняка Лескорров и увидеться с Альдаром?

Я подобрала юбку, хмуро скосила глаза на безобразную кудряшку, кокетливо подмигивающую мне спиралькой, и решительно устремилась вниз по лестнице на второй этаж, к кабинету отца.

Уже подбегая, с досадой поняла, что не успела переодеть простенькое домашнее платье. Наверняка отец снова будет недоволен.

Темная лакированная дверь была открыта нараспашку, а за ней уже оживлённо гудели голоса домашних.

Даже Герид приехал, надо же! Старший брат и наследник всего отцовского состояния редко появлялся в отчем доме, уже несколько лет как жил в собственном особняке.

– Эйвери, дорогая, – в голосе властного и всегда строгого лорда Дейриша промелькнула снисходительная приязнь, – не тараторь, скажи нам медленно и спокойно, как и подобает леди.

Эйви, в отличие от меня, папенька никогда не отчитывал.

– Да, отец, – я видела как наяву послушную улыбку Эйви, видела, как она опускает хитро блестящие глаза и накручивает на пальчик идеальный золотистый локон, – простите мне это маленькое нетерпение…

Мучительно долгая пауза. Почему-то мое сердце с грохотом стучит о ребра, а потом замирает, застывает и сжимается, когда слышу:

– Папа, они ответили согласием! Граф просит у вас моей руки для своего старшего сына эйри Альдара! О, лорд Альдар не забыл о своем обещании, он обратился к отцу, он любит меня, папа!

– Какое счастье, что тебя любит сын графа, а не свинопас, дорогая, – донёсся как сквозь вату голос брата, – иначе ваша история была бы куда короче.

В голове звенит. Тонко-тонко пищит и противно, как комар. Я не верю. Не могу поверить в то, что сейчас услышала. Лорд Альдар ведь никогда бы так не поступил со мной, правда? Неделю назад он был так нежен и внимателен. Неделю назад он подарил мне наш второй поцелуй. И первый – настоящий.

Не считать же за первый раз случай на первом своем балу, когда я только дебютировала в свете. Тогда я умудрилась столкнуться с незнакомым кавалером, пытаясь отскочить от противного, похожего размерами на упитанного кабанчика лорда Скоурна. Развернулась, пошатнулась в новых туфлях – и врезалась темечком в чей-то подбородок. Счастье, что удар не был слишком сильным.

Я только вынужденно зашипела, стиснув зубы, приподняла ноющую голову, чтобы одарить наглеца разгневанным взглядом – а вместо этого неловко ткнулась губами в чужие губы – сухие, теплые и мягкие.

Хорошо, что никто тогда этого не увидел.

А Альдар Лескорр пригласил меня на танец. Он был почти на шесть лет старше, но не казался мне старым. Увлекающийся, галантный, внимательный, остроумный…

Ничего удивительного, что я влюбилась. И отправилась в его городской особняк, когда Альдар вдруг перестал мне писать.

Вдруг с ним что-то случилось?

Перед глазами снова на миг возник темный сад. Стрекот сверчков, шорохи, тихий писк какой-то птицы. Край юбки мокрый, а дерево шершавое, но мне все равно – мое сердце выпрыгивает из груди, голова кружится, а в голову лезут глупости о том, что я не смогу сейчас красиво и изящно изогнуться, а платье достаточно строгое – и никаких декольте, как в книжных романах.

Я проникла в сад только благодаря знакомой служанке – она часто захаживала к нашей кухарке и обожала ее стряпню.

Кэб с кучером ждали за поворотом у магазинчика шляп. Темнело все ещё рано, было прохладно и меня подзнабливало.

Помню, как просила служанку вызвать Альдара. Помню, как долго ждала под деревом в дальнем углу сада, как ругала себя за то, что решилась прийти – будет жуткий скандал, если меня увидят!

А потом он всё-таки пришел. Напряжённый, чем-то встревоженный, как мне показалось.

Разговор вышел скомканным, у меня сложилось странное впечатление, что Альдар не рад мне. И только на прощание он как будто оттаял, усмехнулся каким-то своим мыслям и потянулся вперёд…

Я не ожидала такого напора, и в какой-то момент почти испугалась.

Но это же наследный эйри, и мы скоро будем обручены!

Да и так интересно было, каково это – целоваться. С ним…

Поцелуй меня не очень впечатлил. Кора колола спину, по руке полз жук, тяжёлое сильное тело, которое нависло надо мной, смущало. Стало вдруг страшно, и тени на красивом лице с высокими скулами заплясали зловеще, и по коже пробежал озноб, и его дыхание… От него пахло дымом новомодных сигар и вином.

Так часто пахло в кабинете отца, когда он засиживался допоздна над бумагами, когда к нему приходили другие лорды, когда… Одним словом, женщинам путь в мужскую жизнь был закрыт.

Я не жалела об этом. Только сейчас от этого запаха, от странного блеска глаз, от того, с какой небрежностью чужие пальцы сжали прядь моих волос – взяла оторопь.

А потом влажные жёсткие губы требовательно прижались к моим, в ушах зашумело, что-то мокрое и скользкое (небо, это его язык?!) проникло мне в рот, и…

Меня затошнило. Можно ли назвать этот поцелуй катастрофой?

Словно ощутив мое состояние, Альдар выпустил мой рот, отстранился, дав вдохнуть воздуха, и второе прикосновение можно было назвать нежным. Наверное.

Я испытала иррациональное отвращение и стыд за свое поведение. И за то, что мне не нравится ни поцелуй, ни эти крепкие объятья, ни…

– Кейрин. Такая зажатая, нежная и милая… О, Кейрин, ты обязательно будешь моей, клянусь пеплом!

Больше Альдар не успел сказать ничего – прибежала служанка предупредить о том, что его разыскивают, а мне пришлось срочно приводить прическу и платье в порядок и поспешить к выходу.

И вот теперь… Наверное, я должна была по законам все тех же книжных романов с грохотом что-то уронить и выдать свое присутствие. Потом ворваться в комнату, заплакать и закричать, но…

Вместо этого я на цыпочках отступила и проскользнула назад, в небольшую нишу.

Как-то, пару лет назад, я случайно увидела, что ей пользуется брат, скрываясь от вездесущего ока матушки. Проход, что начинался за огромным рыцарским доспехом, вел в библиотеку. И она имела смежную с кабинетом стену.

Даже не знаю, что заставило меня снова нарушить все мыслимые и немыслимые устои.

Скрыться. Порадоваться тому, как тихо и беззвучно сработал механизм.

А потом, прихватив небольшой гранёный стакан, прячущийся под одной из тумб, прильнуть к стене. Хорошо, что книжные стеллажи меня надёжно скрывали.

– Папа, я пойду скажу маме! Ах, как она обрадуется, я наверняка выйду замуж даже раньше глупышки Кейрин, просто обхохочешься! Пусть помолвки нашего уровня и длятся по несколько лет… – Зазвенел голосок сестры.

Хлопнула дверь кабинета.

Как, уже все? Я больше ничего не узнаю?

Я уже пошевелилась, чтобы выскользнуть из своего укрытия, оправить юбки и проследовать тихонько к себе, как следующая фраза, брошенная братом, заставила замереть:

– И почему вы отказали мальчишке, когда он просил руки Кейрин? – Герид как всегда был прям. – Похоже, он готов был взять ее в жены даже без пары десятков мер земли и поместья под Эскершем.

– Потому что Кейрин не должна выйти замуж до двадцати одного года. Дурное наследие. Бабка ее эта… Сущий кошмар, сам понимаешь. Кроме того, она уже просватана, – в голосе лорда Дейриша звучало раздражение, – за герцога Эстаниоша. А с Эйви… Ты сам знаешь, что с твоей сестрой все не так просто, как нам хотелось бы. Из-за ее болезни при рождении она долгое время не совсем соответствовала своему возрасту. Для твоей матери это было такой травмой, что я вынужден был обратиться к этим мозголомам менталистам, опасаясь за ее рассудок. Мы вынуждены представлять ее младшей, когда девочка уже давно достигла совершеннолетия и даже старше Кейрин… Хорошо теперь ее здоровью ничто не угрожает – обычная хорошенькая дурочка с практичной хваткой зубатки, когда это ей нужно и интересно, – циничный хмык отца поставил точку в обсуждении.

– Я знаю это. Я обещал не травмировать мать воспоминаниями – и сдержал свое слово. Но Кейрин… За Душителя? Вам не кажется, что этот чересчур, отец? – В голосе высокомерного занозы Герида звучало искреннее изумление.

Что самое очаровательное – фразу отца по поводу странной болезни сестры он никак не прокомментировал. Скорее, возмутительно легко проигнорировал. По крайне мере – словесно. Голова едва не взорвалась. Вынуждены представлять ее младшей? Как это? Почему?

Но, удивительное дело – стоило мне задуматься над этой странностью – и я на миг словно выпала из жизни, а, когда очнулась…

Возникло пугающее ощущение, что я забыла что-то очень важное. Только что? Уже значительно позже я узнала, что так влияют на посторонних чары, охраняющие действительно серьезные тайны. Даже случайный свидетель никогда не поймет и не запомнит, что он услышал. А уж каких сил стоит такие чары навести…

Но сейчас я ничего об этом не знала.

Я снова ощутила жжение в груди и поняла, что все застилают слезы.

Нет, я замечала, что отец всегда относился ко мне, как… к неудачному ребенку. Бракованному. Он ничего не говорил, но почти не уделял мне времени, не интересовался моими делами, не дарил подарков – их тайком подсовывала мать.

Но выдавать меня замуж за старика? За того, кто был известен на все королевство своим дурным нравом, мстительностью, параноидальностью и, говорят, любовью к жестоким играм?

Он никогда не был женат! Это… Это же какая-то шутка?

Пальцы бессмысленно скребли по стене. Щеки горели. Ноги были ватными, и я тяжело дышать, с трудом удерживая пустой стакан у стенки. Пальцы тряслись.

– Это глупые предрассудки, – отец был зол. Теперь я это почувствовала в полной мере, – герцог жёсткий человек, но он не причинит Кейрин вреда. Мальчишка Альдар первым же отказался от идеи женитьбы, как только я приоткрыл перед ним маленький секрет, который твоя мать так упорно пыталась спрятать от меня…

Как наяву я увидела неприятный прищур глаз отца и услышала свой приговор. Правда, пришлось дважды поднимать упавший на ковер стакан трясущимися руками, но это мелочь, недостойная упоминания.

– Кейрин пуста. Увы, она никогда не станет матерью, а герцог не желает иметь прямых наследников. Он идеальный кандидат.

Пол ушел из-под ног.

Уши заложило, и мне показалось, что мир быстро-быстро вращается вокруг. Но я всегда была упрямой и упорной, всегда шла к своей цели до конца, поэтому и сейчас снова заставила ледяные непослушные пальцы сжаться на стекле – и превратилась в слух.

– Это печально, – послушался негромкий голос Герида, – но мы могли мы пощадить малышку и оставить ее в семье…

– Приживалкой? – Откуда столько яда в голосе отца?

– А, может, все дело в том, что ты подозреваешь мать в измене? И не можешь ей этого простить, впервые не можешь вызнать правду, да, отец? Что-то скрылось от ока главного мага его сиятельства? – Герид засмеялся, но в его смехе было слишком много горечи.

Мое сердце покрылось льдом.

Воистину, некоторым тайнам лучше никогда не видеть свет.

Я не верила тому, что услышала.

Где-то далеко, в другом мире, раздались поспешные шаги и голоса прислуги. Я вернула стакан на место, проверила, не наследила ли, и вернулась в проход.

Это хорошо, что сейчас я могу провести в каменной клети минуты, так нужные для раздумий и понимания.

Моя счастливая семья оказалась иллюзией. Моя жизнь оказалась иллюзией, как и все представления о людях вокруг.

Леди Кейрин – пустышка? Леди Кейрин – байстрючка? Жена Душегуба?

Ногти распороли ладонь. Брызнула кровь.

Изнутри поднялась странная щекочущая волна. Злость. Недоверие. Отчаяние. Надежда на то, что вот сейчас я помотаю головой, встряхнусь – и проснусь в мире, где Альдар Лескорр сделает меня своей женой.

Но я уже знала точно. Предательство отца ранило гораздо сильнее, чем решение эйри Лескарра. Наследнику древнего рода не нужна жена-пустышка.

Нет, отец наверняка не выносил сор из избы, не говорил прямо. Но иногда достаточно лишь намека.

Моя дочь больна… Боюсь, она не сможет составить выгодную партию на этой ярмарке по торговле женами и невестами.

Что-то незнакомое, злое, острое росло и ширилось во мне. Именно оно заставило встать и привести себя в порядок.

Прислушаться к шуму в коридоре. Дождаться, когда он стихнет, когда отдаляться голоса отца и брата.

И лишь тогда выскользнуть из прохода – чтобы бегом добраться до конца коридора, пройти по лестнице наверх и по коридорам слуг выбраться в сад.

Слез у меня тоже не было – только странная пустота и отчаянная решимость за себя бороться. Сделать что угодно, чтобы…

Холод нахлынул резко, заставив сердце и язык занеметь. Огладил кончики пальцев, мягкой пока лапой.

Прошуршал по полу. Обхватил грудь.

А потом я услышала пронзительный мяв и из кустов – из прекрасных маминых роз – высунулась здоровенная кошачья морда. Шевельнула усами, сощурила хищные янтарные глаза, показав кончик здоровенного упитанного хвоста и…

– Ну что, орать будешь? Или пропустим эту стадию и сразу перейдем к интересному – к знакомству хранителя и его мага? А?

***

Тиарграт Кальсиар

Тиарграт Кальсиар медленно сжал подушечками пальцев виски, надеясь, что головная боль сейчас затихнет.

Ещё немного – и она пройдет. Так было всегда. Расплата за его дар. Дар, к которому он… привык. И который сумел полюбить, очарованный его мрачной красотой.

– Зачем Владыка отсылает тебя в Дардию? Не вижу в этом никакого смысла, Тир! – Возмущенный голос матери вырвал из задумчивости.

Вот и она.

Прекрасная и блистательная Леорика Жайерин Кальсиар, Жемчужная драконица. Светлые волосы убраны в высокую прическу, кожа мерцает лунным серебром, глаза мечут молнии. Даже по щеке леди ползет чешуя! От злости.

– Моя дорогая леди, меня зовут дела службы, – он встал и склонился, целуя ладонь матери. Дракон завибрировал, заурчал внутри, словно извиняясь, – увы, рассказать не смогу, вы же понимаете…

– Развели секретность. Я ещё поговорю с твоим дядей по поводу его маниакального стремления сделать службу империи едва ли не круглосуточной! В конце концов, я хочу ещё увидеть внуков! – Проворчала леди.

Глаза матери сияли теплым чувством, которое он видел в них не так уж часто.

Сейчас она не показывала, что ей неприятна его магия, что она может ее обжечь. Только погладила легонько по голове – как в детстве.

Непослушные темные пряди волос рассыпались по плечам.

– Тир, я…

Он подавил вздох. Очень сложно противостоять дорогой тебе женщине, когда она чего-то сильно хочет.

– Ты придёшь на церемонию Лотоса твоего брата четвертой линии? – робкий вопрос.

Робкий для блистательной леди и прославленного боевого мага.

Она знает, почему он не хочет, не готов и вряд ли будет готов. И можно называть это как угодно, можно лживо прятать глаза и говорить о судьбе, но для него это не судьба – а очередное предательство.

– Ты хочешь спросить, приду ли я на обручение моего родича и женщины, которая клялась быть с моим братом по Ордену, с таким же некромантом, как я сам, до самой смерти и таяла в его объятиях? Которая обещала ему себя, но стоило зову моего «брата» ее коснуться, стоило этой вашей клятой истинности пробудить в ней желание – как прежние клятвы перестали хоть что-то значить?

Это было грубо. Жестоко. Он не должен был так разговаривать с той, что принимала его таким, какой он есть. Ну… старалась принимать. Каким именно «не таким»?

Ущербным для других. Потому что у тех, кто работает с мертвыми, не бывает истинной избранницы.

И пусть у других драконов ещё есть шанс продолжить род с другой. Неистинной, но все же любимой. Есть, пусть такая вероятность куда меньше.

Есть, но… ни этой возможности, ни истинности для таких, как Тир, не существует.

Ах, какая жалость, что эта слюнявая чушь про "всего один взгляд", "прикосновение" или, скажем, "поцелуи слаще золотого вина рахси" – не для него.

Быть рабом этих инстинктов унизительно и глупо.

А-морры были лишены благоговения перед женским родом. А-морры были единственными, кто касался чужих жен, не вызывая яростного рычания и желания немедленно уничтожить соперника.

Тени Владыки. Лучшие воины. Искусные маги. Безжалостные и непобедимые.

У них не было пары, не было детей. А если кто-то и заводил жену из людей, то мало какая женщина отваживалась долго прожить рядом с источником смерти – или быстро увядала.

– Мне нужно идти, маэ. Прости за резкость. Это все усталость, – он прикрыл глаза, коротко кивнул и сбежал, лишь краем глаза зацепив зеркало.

Оно угрюмо показало бледное лицо с резкими скулами, раскосые черные глаза, в глубине которых мелькнула лиловая искра, тени под ними, бледные жёсткие губы, заострённые уши и серебристо-черную чешую на висках. Черные волосы забраны в хвост, и где-то там прячется его маленькая тайна.

Седые пряди. Последствия работы на грани выгорания.

Губы растянулись в жёсткой ухмылке сами собой, пока он стремительно двигался по коридору.

Новая задача Владыки была проста и понятна – на первый взгляд.