Миг. Луч Света

Насколько ему было известно, дело закрыли другие сотрудники, но ни он, ни матушка не верили в суицидальные наклонности брата, не свойственные ему. Подойдя к зданию с обратной стороны, Мирас, как и планировалось, заметил нужный ему вход, отвлекаясь от гнетущих душу мыслей.

Закрыто. Очевидный факт для следователя, который верил в возможность ускоренного попадания. Наверху раздались звуки музыки, сопровождающимися вздохами и ойканиями на вероятной тренировке- начало рабочего дня. Достав из штанов замычку, за пару минут следователь вскрыл вход, отправляясь на необходимое задание.

Чем больше фактов и разговоров ему удалось бы выяснить, тем большую коллекцию информации он бы заполучил. Первыми на пути послышалось обсуждение тренировки, мужчин, а затем и то, что заинтересовало Мираса больше всего:

–Нам следует поговорить в моём кабинете, пока у них занятия. Выйдешь через мой коридор.

–Слушаюсь, госпожа.

Следуя за двумя голосами, Мирас остановился у входной двери, скрывшись за удачно натянутыми шторами у входа:

–Это не первый раз, когда подобное происходит, и дело нужно замять быстро. Я знала, что рано или поздно случится.

–Что вы мне предлагаете сделать?

–Сотри все улики, уничтожь сейф, что оставались в здании, и..

Словно бы поняв, что кто-то подслушивает, женщина поспешила завершить разговор, а, выйдя из кабинета, обнаружила только двух юных леди: рыжеволосую и светловолосую. Девушки перешёптывались о ситуации, испуганно обсуждая то, в чём они были замешаны.

Найдя как можно скорее помещение с документами и чудом пробравшись туда без лишних глаз, он нашёл портфолио нынешних работников. Рыжеволосая и светлая – Эмелин и Нинель- числились в цирке не так давно. Они обсуждали произошедшее и подслушивали, что может быть признаком того, что они что-то скрывают или бояться рассказать. Будучи попросту любопытными, Мирас услышал бы перешёптывания и в других частях зала, но только эти две девушки растворились в непонятном направлении, стоило ему покинуть хранилище документов.

–Первые три подозреваемые: женщина в кабинете, мужчина, Эмелин и Нинель. О всех, кроме рыжеволосой девушки, было известно в комнате данных городского комитета, но не Эмелин. Она недавно сюда переехала, её фамилия не была известна, а информация о прошлых местах проживания отсутствовала, – Хмыкнул себе следователь, – После сейфа требуется за ними проследить.

Комната, где произошёл пожар, была перекрашена в зелёный цвет. Пол идеально вымыт, наведена полная чистота. Место для сейфа блистало на свету, который попадал в комнату идеально ровно в него, только самого сейфа уже не было на месте.

Треснув кулаком по столу, следователь обошёл помещение в поисках хоть каких следов. Знакомое растение, которое нередко используют преступники для сокрытия ароматов, он также узнал, но сейчас его волновали более незаметные места. Там, где стоял сейф, виднелись свежие отпечатки, которые Мирас тут же упаковал к себе – это мог быть тот человек, который находился в кабинете у владелицы, как понял следователь, и именно он также мог быть под подозрением. Если же с женщиной было проще – её он мог взять под арест под прикрытием отпуска и попробовать выпытать правда, то у этого человека имелся покровитель-владелица. Ей бы он сообщал об отпуске заранее в отличие от юных игривых леди-ведьм. Забрав его, было бы сложнее выяснить правду.

Пройдясь по комнате, взгляд привлекло окно. Многие из мест задымления были очищены до блеска, но одно из них оставалось чистым первоначально. Маленькая точка, размером с мизинец, могла относиться как к узору самого окна, так и к человеку, который организовал поджог и исчез. Если он в момент пожара опирался на подоконник, то его палец мог незаметно задеть и окно, подтверждая догадку. Отполированное место не имело смысла в снятии отпечатка, который уже был смыт моющими средствами, потому Мирас предпочёл записать догадку и скорее выбраться из театра.

Цирковое отделение он поспешил обследовать, как заметил карету с кучером, в скором порядке выдвигающуюся в неизвестном направлении. Вариантов между бегом и конём не было: с целью оставаться незамеченным Мирасу пришлось ускоренно двигаться по соседнему кварталу, отслеживая кучера.

Предположения оправдались: сейф выгрузили на окраине города, а затем с помощью лопаты закопали под землю. Не ожидая ни минуты, выгрузчик взял карету и поспешил назад, заметая за собой следы по другой дороге, но следователя его дальнейший путь не волновал. Раскапывать собственными руками оказалось долгой вынужденной задачей, «награда» за которую уже виднелась на поверхности грунта.

Или преступник оставался чересчур самоуверенным, или сейф не имел в себе глубинной ценности, но тот не был закрыт даже на простой трёхзначный код. Распахнув дверцу и готовясь подбирать следы, Мирас взял лупу и начал поиск. Как бы ни хотелось следователю обнаружить хоть каплю информации, сейф был совершенно пустым. Ведьмы не хотели оставлять обгорелый объект и попросили его вывезти с глаз подальше.

–Для открытия дела необходим минимум один подозреваемый под решёткой, – Задумался следователь, – Если расположить неизвестного мужчину не выгодно, владелицу- закроет цирк и театр, Нинель имеет жилую собственность на людной улице- соседи заметят пропажу, остаётся только 1 человек, который может рассказать намного больше, чем каждый из оставшихся.

Мужчина достал из кармана носовой платок, подаренный некогда матерью, и закинул его в сейф, тщательно им касаясь всех сторон, после чего пометил себе в блокнот:

«В сейфе найдены вещи Эмелин»

–Эта ложь всем пойдёт на пользу, осталось взять отпечатки её пальцев и забрать девушку на неделю, пока не найдётся истинный преступник, под решётку

Для нахождения адреса и подписания ордера на арест пришлось вернуться на рабочее место. Следователь пересёкся с офицером, который с насмешками на лице рассматривал Мираса:

–Ну что? Убедился, что задание бесполезно? Или всё же молодые пропустили? Эти неопытные специалисты портят всю картину расследований.

–Ты прав. Нет, нашлись улики и много, я за документом на задержании.

–Сейчас оформим. ФИО?

–Известно только имя. Эмелин. Девушка из циркового и театрального отделения. Нужно на неделю её

–Так она виновна?

–Не могу дать гарантий.

–Ты хочешь, чтобы я запер невиновного человека в тюрьме на неделю? У нас курорт здесь планируется? Ты понимаешь, что несёшь?

–Доверься. У меня раскрываемость почти 80%

–Восемьдесят. Здесь специалисты со 100% ходят, а ты хочешь, чтобы я последовал твоему указу? – Задумчиво произнёс офицер, – Я оформлю, но добудь на неё улику. И у тебя неделя, чтобы раскрыть дело или девочку выпустят.

–Мне хватит, – Кивнул следователь, и вышел на улицу, забрав с собой и данные. Оставалось проследить за Нинель и понять, выдастся ей ордер на невыезд или на арест рядом с Эмелин, но садить двух подруг вместе точно не стоило.

Для осуществления задуманного потребовалось пару часов: сперва мужчина разместился под окнами здания, забравшись на соседний балкон Нинель, и, услышав, что рассуждения идут о процессе, исследования убедился, что девушки так или иначе заинтересованы в этом деле, а значит, и не откажутся помочь.

Когда те скрылись из виду, Мирас оказался в квартире. Единственная комната, которая его интересовала- место, где они вели расследование. Леди были не глупы, но в вопросах у него оставалось другое: что делали различные исторические события прошлых веков в противоположной стопке? Они также несли за собой совпадения со стороны происшествий?

–Либо эти факторы имеют взаимосвязь и девушки решили с ней разобраться, чтобы чувствовать себя в безопасности, либо именно с помощью этой взаимосвязи они или те, кто стоит за ними, выбирает себе жертву. По бессмысленной болтовне больше вариант напоминает первый, но тогда. Хм, если преступник будет убеждён, что мы копаем в противоположное русло, посадив Эмелин или Нинель, то он также сможет расслабиться. Это станет подстраховкой на случай, если про расследование выяснится.

Выбор продолжал падать на рыжеволосую девушку, но предупреждать её Мирас не собирался: с какой стати следователю сообщать о своих планах незнакомому человеку, который на одну неделю сможет ему помочь, пока тот продвигается в деле? Он найдёт это, а Эмелин даже и не вспомнит, где провела 7 суток.

Чтобы добыть следы её пальцев, мужчине пришлось спуститься на несколько этажей ниже и оказаться в баре. Ему даже не пришлось напрягаться, ведь Эмелин сама попросила его соседа угостить коктейлем, а следователь якобы ненароком коснулся её пальцев платком, «протирая стол».

Шесть дней ожидания- ровно столько пришлось доказывать ещё раз офицеру о том, что план рабочий, и именно это количество дней потребовалось для того, чтобы определить, что Эмелин и неизвестный мужчина- уборщик в Цирковом отделении, были самыми подозрительными, но что-то по-прежнему не сходилось в голове.

Зачем уборщику это?

Какой замысел мог быть у Эмелин или Нинель?

Не убивает ли кто людей извне?

Может ли быть дело рук владелицы?

Написав от лица Эмелин заявление на семидневный отпуск, мужчине удалось перехватить барышню только сегодня, пока та шла по тёмным переулкам.

–Госпожа, моё имя Мирас О’Доуз, я следователь. Вы задержаны на время расследования, ориентировочно равное одной неделе. За это время мы либо убедимся, что на вас есть вина, либо вы будете оправданы. В цирке все думают, что вы отдыхаете. Если вы попытаетесь распространить информацию коллегам, вы можете дорого за это поплатиться. Любая попытка бегства будет расцениваться как угроза государству.

К своему удивлению, хранитель порядка даже не заметил удивления на лице девушки, а какой-то азарт. Видимо, у неё будет такое же желание знать обо всём происходящем изнутри, как и снаружи, или она только что сделала вызов собственной жизни.

–Конечно. Но могу ли я попросить? У меня есть кошка, её придётся кормить.

–Она останется в участке около решётки, всё будет обеспечено, – И всё-таки на лице Эмелин проскочило отчаяние и некая паника. Будучи взаперти, поймать её преступнику и поджечь было легче, чем на свободе. Была ли до этого защитная реакция или нет, но теперь ведьмочке оставалось только смириться и найти способ выбраться раньше так, чтобы не обидеть закон.

Глава 6. Страж

Величественные деревья возвышались над долиной города Морт. Они скрывали его от безобразных морских ветров, соединяющихся в этой точке мира с сухопутными. Как бы ни были крепки защитники земель, недолго они справлялись со своей работой: ветки деревьев скинули своё убранство, не успела и наступить осенняя пора во всей её красе. Имей Страж задатки художника, мужчина перенёс бы в Безвременье картинную галерею из пор года, скрашивая однотонный мир.

Пронизывающие порывы бурана ломали на своём пути деревянные вывески рыбацких лавок, проскальзывали сквозь крепкие заборы поросших лианами домов и наконец достигали своей цели: таинственного поместья «Страж», находящегося в месте пересечения моря и земли.

Затянутое облаками небо с голой землёй стали свидетелями разлетевшихся по краю новостей: предупреждение о холодной зиме коснулось каждого жителя. Многие семьи решительно собирали вещи, готовясь перебираться к родственникам на территории тёплых краёв Романии. Стойкое молодое поколение сопротивлялось воле родителей недолго: узнав, что там, за горизонтом, их ожидает теплое море и бесконечное лето, они начинали поторапливать близких к поездке.

На окраину информация долетала последней: Страж сидел у камина, когда подобные сведения его коснулись. На тот момент город уже покинуло почти половина его населения. Мужчина не видел смысла тратить время на перемещения, и, хотя он имел, определённо, более быстрые способы – это осуществить, а ограничение в финансовом плане не касалось его территорий, он предпочёл выбрать другой маршрут. Лорд решил запастись тёплым осенним плащом, новой шляпой и не тратить крупные суммы на покупку новой недвижимости. Кроме того, потоп определённо был страшнее заморозков- как именно люди шевелятся в воде, чтобы оставаться на её поверхности, Стражу не было известно.

К симфонии потрескивающих поленьев присоединился свист ветра, пытающего достучаться до жителя. Или всё-таки гостя, ведь именно таковым лорд являлся на Аэриаде и обязался помнить, что его доме вовек остаётся Безвременьем. Чашка с неопределённой жидкостью находилась в подозрительно близком контакте со стойкой Книги Жизни: Страж вылил остатки в огонь и направился к оконным ставням. Красоты природы помогали ему отвлечься от того тупика, в который он неосознанно завёл себя сам. По воле судьбы, не иначе, осуществить перерыв в виде рассматривания осенних красот мужчине не было дано: его тут же «позвал» первый знакомый отклик из места под названием «родина».

Книга Жизни – верный спутник любого Стража на пути его бренного существования. Она протягивала руку безвозмездной помощи, предоставляя всевозможные «услуги» для осуществления рабочих задач, в отместку требовав и собеседника для своей персоны. Книга имела право выбора себе хозяина в те дни, когда Стражи появлялись в Безвременье. Будучи неопытными, она сопровождала их и помогала вырывать воспоминания вместе с сердцем и эмоциями. Как с ним поступила Книга много лет назад Стражу никогда не удавалось вспомнить, словно белена покрытых рутиной тысячелетий сожгла до пепла те моменты, а затем развеяла их по ветру.

Книга приоткрылась, затягивая за собой связанного кровью хранителя Времени. Страж никогда не отказывал Книге в зове, но знал, что случалось с теми, кто ослушивался единых порядков- на их руках виднелись чёрные вырезы. Пространство медленно затягивала тьма- она стала выразительнее за время пребывания на Аэриаде точно так же, как и цвет волос хранителя номер 8. Подняв левую руку вверх, Страж, выражая тем самым своё согласие с происходящим, окончательно погрузился в черноту.

Сквозь кожу начали проходить тысячи маленьких игл – мужчина дёрнулся от резкой пронзившей боли, но тут же остановился, замерев в исходном для себя положении. Казалось, его хотели растерзать на мелкие куски за беспробудное, пустое времяпровождение, будто бы он сидел без дела в борделях и пабах замест исполнения миссии. Но это было не так.

Каждую ночь и день, каждое свободное мгновение он проводил за изображением, отыскивая любые подсказки. Он слонялся с одного города в другой, с одной страны в другую, совершенно игнорируя любые порядки и законы, и лишь с помощью жезла ему удавалось скрываться в тех же углах, где ходили умалишённые. Родинка была слишком маленькой подсказкой, чтобы провести перепись населения, и он не успеет объездить всех и за год даже при полном забытие о человеческих потребностях организма. Но было поздно. Теперь он впитывал в себя всё то, что заслужил, пусть Страж никогда и не был игрушкой в руках умелого кукловода.

Официальное послание, адресованное Стражу 8, заверенное Временем. Передано от Безвременья и исчезнет сразу после прочтения

Уважаемый коллега. От лица всех Стражей мы передаём вам послание. Вы находитесь в командировке по рабочим вопросам уже довольно длительный промежуток времени, на основании которого мы имеем право задавать Вам все необходимые вопросы. Несмотря на пройденный этап, мы не получили ни единого известия о продвижении дела, к чему полагается наказание в случае невыполнения поручений. Если до нас дойдут известия из Книг о том, что вы проводите Время, отведённое вам Высшими Хранителями Времени, в ряды которых вы вступили недавно, напрасно, вы можете ожидать исключения.

Насколько нам известно, Вы имеете на руках главную улику в виде изображения. Если вам не удаётся по сей день решить подобный вопрос без применения средств магического вмешательства вы имеете право нарушить черту «запретных воспоминаний» и переступить её согласно ниже предоставленному разрешению от иных Стражей из отдела Заброшенных Временных Участков с подтверждением от Ностальгической части и Эффекта Манделы.

Согласно устоям и обычаям Времени, пришло извещение о второй жалобе на Вас и Вашего подопечного, который по сей день не предоставил ни единого удостоверения через Книгу Жизни о том, что исправил один из своих долгов. По законам, отведённым Временем свыше нас, вы обязаны осуществить крайнюю меру предречения.

Кроме того, используйте ваши инструменты магии крайне осторожно. Как известно, распоряжение силами имеет право Страж только во благо закону и ни шага в сторону во блага собственной Воли. Если ваши уста не согласны с подобными изречениями или нуждаются в дополнительном Страже защитнике, Вы имеете право обратиться и созвать его прямо сейчас или отказаться и продолжить выполнять собственную миссию сегодня же, принося нам необходимый результат.

На данный момент информация, следующая о происходящем во Времени: Вашу работу в отделах Безвременья выполняет Страж 6. Вы обязаны ознакомиться с документацией и подтвердить все выполненные задания для передачи Времени в окончательный путь.

Следующее предречение, о котором вы обязаны знать на данный момент: Границы барьеров Аэриады и Безвременья крепки, однако находясь на Земле, в вас могут проснуться лишние для существования эмоции и чувства. С целью избежания подобного Вам передано заклинание, которое поможет избежать возникновения подобных явлений. Власть должна находиться в руках разума и категорически не подпускать эмоции.

В заключение вы обязаны быть извещены об этом факторе: в структуре Стражей на Вашем месте произошёл сбой, в связи с которым мы не можем чётко направить Вас касательно действий Вашего будущего и ускорения миссии в течение ближайших 365 дней.

Если вы не откликнитесь на послание, за Вами прибудет Страж 1.»

К моменту, когда Страж очнулся, он стоял на коленях. Его руки были соединены друг с другом, находя жестовую опору внутри себя. Силы, о которых говорили Стражи, были до такой степени запрещены в использовании, что сам Страж не был уверен в качестве и шансе на грамотную реализацию их. Истинная природа стёрлась от воспоминаний.

Сделав для себя все выводы и передав руководству ответное послание «Будет выполнено самостоятельно», отток серой тьмы опустился вдаль, напоминая людскому глазу полосу от облаков, а Книга Жизни отпустила наконец свои путы. Сжав её по краям, Страж поднял глаза: сейчас они не искрились серебром, как ранее за чаепитием. В них виднелась сталь.

После непрерывного шуршания оконных занавесок первым громким звуком стал уверенный удар маятника. Из маленького домика вылез деревянный попугай, громко кукарекая и оповещая Стража и своих планах: без трёх часов полночь, время ускоряться. Именно на эту дату местный следователь обещал освободить час и передать выполненное задание Стража. Лорд не подкупал полицая, тот согласился помочь по закону с условием, что ему будут предоставлены все факты. Перепись населения – вот то, что интересовало мужчину. Она проводилась недостаточно часто, чтобы учесть нюансы всех смертей, особенно с учётом зимней поры на севере Романии, но этого было предостаточно для того, чтобы разобраться наконец, правильный ли регион выбрал посох и предпочло Время.

Маленький замок появился на книге сразу, как оружие соприкоснулось с ней: та начала недовольно подпрыгивать в воздух, лишившись единственного источника свободы на Аэриаде, но хранитель времени не мог оставить подобное на свободе бесконтрольно. Свечи в доме Страж предпочёл оставить зажжёнными: создавая ощущение хозяина в доме, они защищали от одной части любопытных граждан. Подобную махинацию Страж делал не первый раз с того момента, как по городу расползлись слухи о наличии воров- сталкиваться с отбросами общества по мнению окружающих не хотелось, а с учётом того, что данная «тенденция» стала популярна среди молодёжи, мужчине и вовсе не хотелось ломать шею молодому человеку за то, что он узнал чересчур много в жизни.

Моросящий дождь оказал честь и сопроводил Стража в течение всей дороги, щедро решив вымыть дочиста обувь. Несмотря на осознание ценности подобного инструмента, как зонт, лорд не удосужился вернуться домой и забрать то, что ему казалось удобным.

«Вот к чему приводит спешка. Она создаёт ненужные хлопоты и отвлекает от целей»

Территория полицаев была разделена на два города, одним из которых являлся Морт. Второй, казалось, полная противоположность туманной территории: солнечный, светлый, находящийся на таком же холме, с постоянными звуками празднества и чудес- говорят, именно там располагались лучшие развлечения, и сам Создатель бережёт их от мерзлоты.

Зайдя в помещение, Страж сделал для себя определённые выводы: тюрьмы в Безвременье были намного комфортнее нынешних. Они предлагали своим проживающим удобные погодные условия и одежду, чего не сказать о единственной тюремной камере на два города. Здесь не было разделения на личное пространство для каждого из жителей, но, казалось, присутствующие внутри смирились со своей сложившейся обстановкой.

Их было двое, это Страж понял сразу, как зашёл. Один из них спал на скрипящем матрасе, переворачиваясь с боку на бок, а второй сжался в углу, напоминая маленького кота, которых лорд успел увидеть на улице. Он уже было хотел осмотреть, кому именно досталась незавидная судьба остаться, как охранник подозвал его.

–Молодой человек, здравствуйте, вы к кому? – Мужчина устало потёр бороду: по виду ему пришлось пережить далеко не одно преступление в этой области, а за свои годы он наверняка повидал многое, но не желал возвращаться к этому. В подобном возрасте желание может присутствовать только одно: уйти на покой и отправиться на заработанные деньги поближе к теплу, как писала книга.

–Я ожидаю встречи с Господином О’Доузом, он должен мне передать документы, – Коротко озвучил Страж, – Кто за решёткой?

–Мы не распространяем личности, молодой человек, – Произнёс дед, отправляясь на поиски предоставленных документов. Судя по одинокому взгляду, всё-таки компании ему не хватало здесь, и, поступившись не такими-то и грандиозными принципами, он решил слегка скрасить день беседой, – Девка какая-то. С виду хорошенькая, циркачка, а сидит здесь. Внешний вид в наше время обманчив.

–А второй?

–Бомж наш местный, Валерка. Все его знают без исключения. Напился, ограбил магазин, а теперь не знаем, что с ним и делать. Денег не взять. Забирайте ваши документы и уходите. Дверь крепче закрывайте, холода же. Рослый такой, а не видит. Создатель, дай мне сил. Иди уже.

–А Мистер О’Доуз?

–Его отправили по поручению. Здесь ваше имя. Или забираете, или я проверяю, что именно вам предоставил господин Доуз и вы мне предъявляете документы о разрешении от королевских чинов на подобное.

–Более меня ничего не интересует. До свидания, – Напоследок он оставил на столе конверт и отошёл назад. Страж не нуждался в разборках: в конце концов, даже документа, удостоверяющего его личность, у него не было.

Попытка вернуться под пасмурную погоду домой окончательно не увенчалась успехом, как и успокоить ход мыслей в поисках ответов. Впервые за всю жизнь он не представал в роли карателя над теми, кто нарушил судьбы других, а был прохожим, который не мог влиять на них. Он не обратил внимания на лица и не слышал их голоса, словно бы осталось им совсем немного до того, как жизнь оборвётся. Это было бы неудивительно с тюремными условиями- в подобной слякоти легко подхватить простуду и ещё несколько заболеваний иного характера. Кроме того, если мужчин и женщин не разделяли, Страж слышал о том, что могло происходить в ночи.

«Марионетка – вот кем является Страж для Безвременья. Он безропотно выполняет приказы свыше, зная, что так правильно, но имеется ли подтверждение от времени, кроме ответных писем? Или это и есть высшая судьба, которой наградили меня и моих коллег. Почему определённые люди предпочитают видеть ужасы, которые ожидают по ту сторону баррикады, и стремятся в тюрьмы?»

Работа не вызывала желания разузнать о себе подробнее до той поры, когда Страж впервые увидел себя со стороны. Но и желания остаться на Аэриаде у него никогда не было. Дни казались вечным кругом. Тупиком, у которого нет конца и начала. Тьмы, в которой ничего нет. По дороге назад порывы ветра усилились до такой степени, что даже двухметровый мужчина шатался, едва пересекая полосы улиц.

–Молодой человек, заходите скорее в кофейню, согреетесь. Здесь начинается буря, переждёте у нас. Булочки с мёдом за счёт заведения, – Улыбнулась горожанка, – У нас не положено оставлять людей в беде на просторах улиц.

–Благодарен, – Страж не желал сейчас соревноваться с бурей, потому стремительно зашёл в уютное помещение. Сравнивать его с тюрьмой было бесполезно: светло-розовые стены, украшенные бантами из атласных ленточек, резные потолки, всего десять столиков. Шум детей, бегающих внутри и игнорирующих смерч снаружи, заставлял проявлять такое же безразличие к погоде, а затем и к голосам маленьких негодяев.