Тесса Мията невезучая

Аканэ, разъяренно взиравшая на кузину со своего маленького трона позади Эбису, не выдержала:

– Мими, это клан неудачников. Подумай о семье, о тех, чью честь ты должна защищать. У тебя ничего общего с этими невезучими!

Последнее слово она произнесла особенно громко, и оно эхом прокатилось по стадиону: невезучими… невезучими…

Тесса поморщилась. Ну здорово. Не успел их клан родиться, как уже обзавелся обидной кличкой.

Мими радостно помахала Аканэ ручкой:

– А мне они нравятся. Не волнуйся за меня, дражайшая кузина, я не пропаду.

Дзидзо принялся громко хлопать в ладоши. Зрители были слишком потрясены, чтобы присоединиться, но Тесса не растерялась и тоже захлопала.

– Для нас большая честь приветствовать тебя в нашем клане, Мими Умэдзава, – торжественно произнес Кит, и за его спиной появился четвертый стул.

Мими с сияющим видом плюхнулась на свое место.

– А теперь, – воскликнул Дзидзо, – когда все кланы избраны, да начнется Цикл смены богов!

Стадион взорвался бурными аплодисментами, скандируя: «Цикл! Цикл! Цикл!»

– Участники могут удалиться в отведенные им комнаты, чтобы набраться сил перед завтрашним днем, – возвестил Дзидзо. – А зрителей мы ждем на четвертый день, когда состоится первое состязание!

Состязания… Цикл… Так им с Джином и правда предстоит сражаться с настоящими богами и духами…

По стадиону прокатился мелодичный перезвон, и семеро богов счастья, поднявшись с тронов, удалились каждый в свои тории. Участники поспешили следом. Выстроившись друг за другом, они по одному входили во врата, а их бумажные компаньоны растворялись в воздухе.

– Нам тоже пора, – сказал Кит, кивком указав на тории.

– А они вообще работают? – спросил Хати, с недоверием взирая на несуразную конструкцию.

– Еще как, я это чувствую, – заверила его Мими. – Хоть ощущение и странное. От врат семерки исходит совсем другая сила.

– Да? – оживился Хати. – А я вообще ничего не ощущаю.

Кит кашлянул и, почему-то избегая смотреть на новоизбранных членов своего клана, туманно произнес:

– Комнаты клана несчастья – ваше общежитие – располагаются, как и все прочие, за пределами академии… Имейте в виду, что наше временное жилище нуждается… в косметическом ремонте, скажем так. Не судите строго – я ведь только-только узнал, что участвую в Цикле.

И с этими словами он исчез в тории, оставив свой клан нерешительно переминаться с ноги на ногу.

– Ладно, я рискну, – сказала наконец Тесса и тут же осеклась. – Я хотела сказать: пойду первая.

Она понятия не имела, что ждет ее на той стороне, – было очень интересно, но в то же время волнительно.

На самом деле ей не терпелось поскорее увидеть, что ожидает ее на другой стороне.

– Пока! – Тора помахала бумажной лапой.

Тесса махнула рукой в ответ и шагнула во врата. Ураганный ветер едва не сбил ее с ног. Он дул одновременно отовсюду, бешеный и обжигающе ледяной, не давая даже чуть-чуть приоткрыть глаза. Вой стоял такой, будто Тессу окружила целая стая волков оками.

Внезапно все стихло.

Тесса нерешительно открыла глаза…

И потрясенно выдохнула:

– Это еще что?

7

Кругом царила разруха.

Другого слова для этого безобразия было не подобрать.

Тесса стояла посреди ужасно грязной комнаты, углы которой были затянуты толстой паутиной. Из мебели здесь были только перевернутый стол и несколько скособоченных деревянных стульев. Комната была залита лунным светом – спасибо зияющей в потолке дыре. Пыль пушистым ковром устилала пол. Стоило Тессе сделать шаг по направлению к окнам, занавешенным плотными шторами, как из-под ног у нее во все стороны полетели невесомые хлопья. Прямо как сусуватари – «пыльные зайчики» из мультика «Мой сосед Тоторо», – только эти «зайчики» вызывали не умиление, а аллергию. Бога несчастья было нигде не видать.

– Апчхи! Эй? Есть тут кто-нибудь?

Пыль закружилась вокруг нее маленьким беспощадным смерчем.

– Апчхи! Что это за место? Апчхи!

Позади раздалось странное жужжание. Воздух задрожал, и в облаке пыли замерцали очертания врат из металлолома. Вдруг по крыше застучали крупные капли, а через секунду начался страшный ливень. Из дыры в потолке хлынули потоки воды.

– Кит! Куда ты запропастился? – закричала Тесса, закрывая руками лицо от дождя.

В тории вспыхнули контуры какой-то фигуры – слишком маленькой, чтобы быть Китом. Мгновение спустя, беспрерывно чихая, из врат вышла Мими. Судя по широкой улыбке, вид полуразрушенной комнаты ее ничуть не расстроил.

– Привет-привет! Могу я звать тебя Тесса-апчхи! Я имела в виду, Тесса-тян?

– Конечно. Привет, Умэдзава.

– Мими! – поправила девочка. Она была одного роста с Тессой, а ее прелестное личико в форме сердца светилось в лунном свете. – Зови меня Мими! Мы ведь в одном клане, так что обойдемся без скучных формальностей!

Для бессмертной, угодившей в клан несчастья, Мими держалась как-то уж слишком оптимистично.

– Ты ведь, кажется, малая богиня? Почему же тогда решила присоединиться к нашему клану?

– Потому что у вас целых двое смертных! А значит, куда интереснее, чем в любом клане семерки – там, кроме скукотищи, ловить нечего!

Тесса от удивления даже не нашлась что сказать. Вот так неожиданность! Пока все поголовно считают, что связываться с богом несчастья – идея хуже некуда, эта девочка нарадоваться не может, что он принял ее в свой клан. Ну и ну…

Девочка лукаво подмигнула Тессе и…

Исчезла.

На ее месте сидела кошка, каких Тесса отродясь не встречала. Шерстка у кошки была темно-серая со светло-коричневыми пятнами, а кончики волосков отливали розовым.

Пуф! Кошка скрылась в облачке дыма. Через мгновение оно рассеялось, и перед Тессой снова стояла Мими.

– Мяу! – хихикнула девочка. – Что такое – ты, никак, язык проглотила? Ой-ой, ты посмотри на свое лицо! А ведь ты благословенная смертная! Пожалуй, не стоит показывать этот трюк простому смертному, а то мои сестренки жить спокойно не дадут! Они те еще фрукты: вечно ко мне цепляются, что бы я ни натворила!

– Это магия такая? – К Тессе наконец вернулся дар речи. Подобного она еще не видела. Да, Кит в свое время был лисенком кицунэ, но ведь не по своей воле, а потому, что на него наложили проклятие. – Можно научиться ей с помощью ку?

– Я с этим родилась. – Мими сморщила носик. – У меня вся семья умеет обращаться в ириомотейских кошек. Это вид диких кошек, которые обитают в префектуре Окинава – ну, острова на юге Японии, слышала, наверное? Десять лет назад, когда город магии воздвиг границы, мы всей семьей отдыхали в Токио смертных. Я тогда только-только родилась. Вот мы и застряли там, пока симэнаву не сняли. А сняли ее благодаря вам! В общем, моя родня считает, что умение обращаться в кошек – проклятие. Но как по мне, это весело! Жаль только, что слово «веселиться» моим родителям неведомо. Обратились бы ко мне – я бы посоветовала для начала улыбнуться! А то ведь они уже и не помнят, как это делается.

Тории снова замерцали, и оттуда друг за другом вышли Хати и Джин. Оба изумленно огляделись.

– И это – наше общежитие? – недоверчиво спросил Джин. Половицы под его ногами возмущенно поскрипывали.

– Что это? – в ужасе пролепетал Хати. – Куда нас занесло?

– Мы в Академии богов, естественно. Говорят, ее владения находятся на изнанке смертного Киото – это бывшая столица Японии. – Мими прищурилась, будто пыталась что-то припомнить. – Погоди-ка, а ты, часом, не из рода Хатимана? Ваше золотое святилище – это просто… – Она возбужденно замахала руками. – Просто нечто! Ни у кого такого не видела. Эбису-сама, само собой, не в счет.

У Тессы отвисла челюсть.

– Стойте. Хатиман. Тот Хатиман, который был привратником семерки?

Мальчуган вздохнул:

– Он самый. Но меня зовите Хати, ладно? И вообще, по-моему, я вратами ошибся. – Он тоскливо огляделся. – Мне тут не место.

Мими сочувственно покачала головой:

– Нам всем иногда так кажется. Непросто бывает найти свое место под солнцем. Место, где ты будешь чувствовать себя как дома. Но теперь ты с нами, Хати. Добро пожаловать в клан!

Щеки у Хати порозовели.

– Сп… Спасибо, Умэдзава.

– Мими! Ми-ми, – поправила его девочка. – Умэдзава – это мои предки и бабуля. А Мими – это я.

– Вот видишь? И я тебе говорил: ты один из нас. Поэтому не волнуйся, – подбодрил мальчугана Джин. – К тому же я уверен, наше общежитие не просто так похоже на заброшенную хижину – на то должна быть причина.

– И заключается она в том, что на все и сразу моего запаса ку катастрофически не хватает, – раздался в коридоре чей-то сварливый голос. – Думаете, правящие боги состоят из одной сплошной магии? Если и так, то не в моем случае. Богу несчастья по праву должности причитается довольно ограниченный ресурс энергии.

В дверном проеме возник Кит, держа перед собой внушительное блюдо с рисовыми шариками.

– Добро пожаловать в дом, милый дом! Ремонт я не сегодня завтра организую, а вот по поводу ужина – не обессудьте, довольствуемся магазинной едой. Ну да зато утром вам гарантирован настоящий праздник живота! Завтраки в академии – это что-то.

– Я могу помочь! – воскликнула Мими. – Не с едой, конечно: мою стряпню вам даже пробовать не захочется. А вот с ремонтом – легко!

Она сомкнула ладошки перед собой и чуть наклонила голову, словно собралась помолиться. Тесса вспомнила, как Кит учил ее видеть магию: для этого нужно собрать ку перед глазами. Она прищурилась и сосредоточилась, нащупывая в воздухе нити энергии, сотканные из молитв и чаяний смертных – таких же, как и она сама. Наконец у нее получилось. Тогда она открыла глаза – и чуть не вскрикнула от изумления.

В комнату, сквозь окна и двери, клубясь и перекатываясь, словно горная река, ворвались розовые потоки ку. Они забурлили вокруг Мими, словно водоворот, а потом понеслись по комнате. Расшатанный, с треснувшей крышкой стол тут же перевернулся на ножки и стал как новенький. Пыльные зайчики ускакали в ночь, помахав на прощание пушистыми лапками. Солома, беспорядочно валявшаяся на полу, начала сама сплетаться в татами…

Внезапно под потолком ярко вспыхнули огоньки. Тесса заморгала, и нити ку перед ее глазами рассыпались на миллионы крошечных искорок. Она огляделась. Теперь здесь было так уютно – совсем как в домике обаа-тян и одзи-тяна в Кисарадзу или в квартире Грэм. Дождь, барабанивший по целехонькой крыше, лишь усиливал это ощущение.

– У меня. Просто. Нет слов.

– Мощь клана в действии! Благодарю. А теперь поедим. – Бог несчастья уселся за стол и взмахом руки пригласил своих подопечных присоединиться к трапезе.

Тесса сунула в рот онигири с маринованной сливой. Ммм, блаженство… Сразу вспомнилось, как она сидит рядышком с Грэм, жует свои любимые, самые вкусные на свете рисовые шарики и взахлеб пересказывает бабушке содержание последней серии своего любимого аниме…

– Ау! Ты здесь? – Джин легонько толкнул ее локтем. – Или правда заснула?

Тесса встрепенулась и рассеянно моргнула. Остальные за столом уже успели съесть все до последней крошки, а ее тарелка до сих пор была полна.

– Так, а теперь марш по кроватям, – объявил Кит. – Вам всем нужно как следует выспаться.

– Я за. – Хати сладко зевнул. – Только что-то не вижу я тут ни одной кровати.

Едва он произнес эти слова, как на стенах вспыхнули очертания дверей.

Кит ухмыльнулся:

– На гостиную меня, может, и не хватило, но ваши спальни получились вполне себе ничего. Серьезно, сами поглядите! А затем сразу спать, ибо вставать завтра ни свет ни заря.

Мими застонала:

– В такую рань? Мне обязательно нужно выспаться, иначе мех встопорщится и будет искрить.

– Если проспите, – сурово предупредил Кит, – то пропустите завтрак в академии. А такого и врагу не пожелаешь.

Глаза у Мими загорелись.

– О да, я слышала, что завтраки у них – бомба! Нужно поставить будильник! Десять будильников!

Тесса поднялась со своего места. Наконец-то можно и отдохнуть. Денек выдался тот еще, и она едва волочила ноги от усталости. На двери перед ней висела табличка: «Мията». Серьезно?.. Хотите сказать, что это ее, и только ее комната? У Тессы никогда не было своей комнаты. Сколько себя помнила, она делила спальню со старшими сестрами: Сесилия вечно сидела за столом, придумывая новые дизайны своих блокнотов, а Пэйтон постоянно кромсала какую-нибудь одежду, пытаясь «подогнать ее под свой стиль». Сестер она любила и не возражала против их компании, но порой хотелось и личного пространства.

– До завтра!

Тесса торопливо махнула рукой, отодвинула дверь и, заскочив в комнату, закрыла дверь за собой. Ноздри защекотал аромат бумаги и чернил.

– И все это – мне? Правда-правда?

Едва ступив за порог, Тесса ощутила, как комната… обняла ее. Точнее, обволокла. Заботой и нежностью. Столько места – и все для нее одной! Пол, застланный татами, пах сладкой соломой. Прямо за окнами раскинулся прекрасный сад. В стене слева была маленькая дверца – куда она, интересно, ведет? – а у стены справа лежал большой удобный матрас, прикрытый пушистым одеялом. Еще тут повсюду были полки, заставленные книжками в основном с ее любимыми историями, но попадались и названия, которые ни о чем ей не говорили. Вот выдастся свободная минутка, решила про себя Тесса, и сразу за них примусь…

На полке рядом с матрасом стоял планшет, на котором шло видео, где Якитори-гай опять готовил что-то невероятное. Тесса с Джином все лето смотрели его шоу и даже пытались пожарить шашлычки из цыпленка по его рецепту.

– Бабуля!

На стене висела фотография Грэм. Та сидела на своей кухне рядом с лучшей подругой, и обе они хохотали от души, а перед ними стояло блюдо со свежеиспеченными булочками. Дата на снимке, выведенная каллиграфической кистью, говорила о том, что он был сделан сегодня. Рядом разместили еще одно фото: на нем Пэйтон, Сесилия и обаа-тян с одзи-тяном сидели в гостиной вокруг стола, заваленного вкусняшками с фестиваля.

У Тессы будто камень с души свалился. Как здорово, что все у них хорошо.

– Цикл скоро закончится, – прошептала она. – Знали бы вы Кита, поняли бы, почему я за него сражаюсь. Он классный. И совсем как родной для меня.

В углу была оборудована мини-кухня. Там стоял холодильник (как оказалось, до отказа забитый бутылочками с якультом и всякой вкуснятиной; еще там охлаждался кувшин с ячменным чаем – самым лучшим напитком для летней жары) и волшебная мини-печка. Тесса любопытства ради нажала на одну из кнопок с изображением пирожка, и – дзинь! – из печки выпрыгнула крошечная дынная булочка. Ну очень крошечная, прямо на один зубок. Тесса проглотила и направилась было к окну, чтобы взглянуть на сад, как вдруг ее внимание привлекла дверца слева от окна. Табличка на ней гласила:

СПАСИТЕЛЬНЫЙ САД

Задуман как место, где можно выпустить пар после тренировок и в особенности после тех, что предстоят тебе, ТЕССА МИЯТА, так что шла бы ты спать!

– Да я на секундочку, – прошептала Тесса и толкнула дверь.

Раздался скрежет замка, похожий на недовольное ворчание, и дверь распахнулась. На земле перед Тессой стояла пара сандалий, на вид очень мягких и как раз ее размера.

– Ох, – только и смогла вымолвить Тесса.

С первого взгляда было ясно, что одной секундочки будет мало. Может, ей стоит спать здесь, а не в спальне? Вытащить сюда матрас и, завернувшись в одеяло, любоваться бескрайним, усыпанным звездами небом? Вокруг возвышались холмы, поросшие длинной мягкой травой и деревьями с ярко-зелеными кронами. Во все стороны разбегались тропинки, посыпанные гравием, и Тесса была уверена, что каждая из них ведет в какой-то новый мир.

Она как будто вышла из Ходячего замка Хоула и попала прямиком…

– В чистую магию, – благоговейно прошептала Тесса.

Она оглянулась. Двери за ее спиной не было. Сердце у Тессы испуганно екнуло. Как же мне теперь вернуться? Но тут ее осенило. Вытянув руку, она громко произнесла:

– Где находится общежитие клана несчастья?

И тут же перед ней возникла дверь. Тесса на всякий случай открыла ее и сунула голову внутрь. Ну да, так и есть – это ее комната. Она снова закрыла дверь и, осмелев, двинулась вглубь сада. Как же здесь было чудесно! Она неспешно переходила с тропинки на тропинку, сворачивая время от времени на низенькие мостики, перекинутые через бурливый ручеек, и с наслаждением вдыхала ночной воздух, напоенный ароматом распускающихся цветов.

На душе у нее было неспокойно, а в животе будто порхали суетливые бабочки. Она ведь совсем не сильная. Подумаешь, научилась обращаться с ку – этого ведь недостаточно. Из них двоих по-настоящему умеет драться только Джин, а драться придется много – в этом вся суть Цикла.

От бабочек не осталось и следа. Вместо них в животе возник холодный тяжелый камень.

Тессе, простой смертной девочке, предстояло сразиться с семью кланами бессмертных и при этом умудриться занять не последнее место. Потому что от нее зависела судьба друга – она попросту не могла его подвести…

– Я ведь не проиграю, правда? – шепотом спросила Тесса.

В кроне дерева зачирикал воробей; изо всех уголков сада доносилось пение цикад, и Тесса могла бы поклясться, что слышит: «Цикл, Цикл, Цикл…»

Тогда, собравшись с духом, она задала вопрос о том, что страшило ее больше всего на свете:

– Мы сможем… спасти Кита?

Но на сей раз в песне цикад не прозвучал ответ.

8

Цикл смены богов начинается.

Нити ку натянулись до предела, источая мелодию, ловить которую было не дано ни смертным, ни бессмертным. Лишь немногие, особенно чувствительные, замирали на мгновение, внимательно прислушиваясь и глядя по сторонам: что-то назревает – говорило им их чутье.

Эта призрачная мелодия неслась над землей: над продуваемыми всеми ветрами долами Хоккайдо, над зубчатыми склонами горы Фудзи, над горячими источниками Хаконе, над водоворотами в проливе Наруто, над восьмьюдесятью восьмью храмами Сикоку и песчаными оконечностями Окинавы.

Нового Цикла не случалось вот уже четыре века. Но настало наконец время изменить баланс сил между смертными и бессмертными; пришла пора извечным лидерам потесниться на вершине власти и уступить свое место другим, а юным умам повлиять на ход истории. Требовалась свежая кровь, пусть даже сначала придется ее кому-то пустить. Для ку это не потеря и не трагедия – просто такова природа вещей. И природа Цикла смены богов.

Мелодия ку, низкая и чарующая, неслась над землей.

Цикл начинается.

Цикл начинается.

Цикл начинается.

II

Добро пожаловать в Академию богов

9

– А где академия? – в двадцатый раз спросил Хати.

– В конце тропинки, – хором в двадцатый раз ответили ему Джин, Тесса и Мими.

Тесса зевнула, прикрыв рот ладошкой. Как же спать хочется! На порозовевшем небе все еще поблескивали звезды, но первые робкие лучики уже пробивались сквозь густые заросли бамбука, окрашивая их в бледно-зеленый цвет.

Проснувшись, ребята обнаружили на столе записку от Кита: «Увидимся в академии. Выходите через центральную дверь, И ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ НЕЕ! Не через какую-нибудь боковую и уж точно не через заднюю! И тогда тропинка приведет вас прямиком в академию».

Академия… Место, где ее научат сражаться с бессмертными… От одной мысли об этом внутри у Тессы все перевернулось. Она прибавила шагу. Поскорее бы уже дойти до столовой, в которую так стремился попасть Хати.

Тропинка резко свернула вправо. Хати, никого не дожидаясь, помчался вперед.

– Пришли, пришли, это наверняка здесь… Ух ты!

Тесса, Джин и Мими, дружно охнув, остановились у него за спиной.

На огромной поляне перед ними возвышался семиэтажный дом, от вида которого дух захватывало. Суровый и величавый, он устремлялся так высоко в небо, что, казалось, мог достать крышей до самого солнца.

Темные деревянные балки ярко выделялись на фоне стен цвета слоновой кости; кончики крыш, покрытых алебастровой черепицей, грациозно загибались кверху и горели золотом, словно их раскрасили светом тысяч и тысяч звезд.

– Такой я ее себе и представляла, – восхищенно выдохнула Мими. – Академия насквозь пропитана ку. Говорят даже, что ее построили самые первые боги.

Хати очарованно кивнул. Глаза у него были размером с небольшие блюдца.

– Она… Она еще круче, чем я думал. Дед сказал, сотни пыльных духов трудились всю прошлую неделю, чтобы навести тут порядок.

– Я об этой академии раньше никогда не слышал, но она точно куда эпичнее, чем самые эпичные додзё, в которых мне доводилось бывать, – признался Джин.

Они поднялись по деревянным ступеням, украшенным причудливой резьбой, и остановились у стеклянных раздвижных дверей, расписанных золотыми нитями.

Тесса с колотящимся сердцем прикоснулась к стеклу – и панели разъехались в стороны. За дверями оказался просторный вестибюль. Под потолком парил хрустальный канделябр с семью светящимися шарами; оконные рамы были покрыты золотом, а стекла были такие чистые, что отражали каждую искорку падавшего на них света. Под окнами лежало множество пушистых подушек для сидения. По винтовой дубовой лестнице с блестящими золотыми перилами поднимались ученики. Снизу казалось, что лестница уходит в никуда – такая она была длинная.

– И куда теперь? – спросил Хати, изумленно озираясь. – Ой, глядите, там табличка!

Мими радостно воскликнула: «Ура! Завтрак!» – и они с Хати бросились к указателю на стене.

Вдруг невесть откуда появилась полосатая кошка и с протяжным мяуканьем принялась тереться о ноги Мими. Маленькая богиня нагнулась и обхватила мордочку кошки ладошками.

– Спасибо, что заскочила меня проведать, – сказала Мими. – Я обязательно пришлю тебе вкусненькую вяленую рыбку, только немножко позже.

Кошка довольно замурлыкала, а потом развернулась и ушла.

– Ты так любишь кошек, – с восхищением заметил Хати.

– А они любят меня, – со счастливой улыбкой ответила Мими.

– Вот вы где! – С одной из подушек, лежавших у окна, поднялся Кит и подошел к Тессе и Джину.

– А ты чего так рано? – поинтересовалась Тесса. – Или, хочешь сказать, завтрак уже закончился?

– Да нет же. Просто хотел обсудить кое-что с Дзидзо – пока длится Цикл смены богов, он будет жить в академии.

«„Кое-что“ – это, случайно, не охотников?» – встревоженно подумала Тесса. Джин, поймав ее взгляд, нахмурился. Наверное, ему в голову пришла та же самая мысль.

– Скорее сюда! – позвала Мими.

От указателя исходил сладковатый лимонный аромат, свидетельствующий о том, что сделана она из хиноки. И неудивительно, ведь боги очень любят это дерево. Оно обладает волшебными очищающими свойствами, поэтому помимо всего прочего из него строят храмы и делают оружие. Как, например, любимые сюрикены Тессы, которые она сама выточила из плашек хиноки.

АКАДЕМИЯ БОГОВ

Первый этаж: вестибюль, воздвигнут в честь Эбису,

бога процветания

Второй этаж: Большой обеденный зал, воздвигнут в честь Дайкокутэна,

бога торговли и ремесла

Третий этаж: додзё, воздвигнут в честь Бишамонтэн,

богини войны

Четвертый этаж: Студия искусств, воздвигнута в честь Бензайтэн,

богини искусств

Пятый этаж: Целительные палаты, воздвигнуты в честь Китидзётэн,

богини счастья

Шестой этаж: классные комнаты, воздвигнуты в честь Хотэя,

бога удачи

Седьмой этаж: библиотека, воздвигнута в честь Фукурокудзю,

бога мудрости

– Целый этаж книг, – восхищенно прошептала Тесса.

У них в школе под библиотеку отвели всего-то крошечный уголок, еще и денег на нее выделяли год от года все меньше и меньше. Мисс Рукайа, библиотекарь, постоянно говорила, что им нужны новые книги, но ее не слушали. Тесса очень надеялась, что в этой библиотеке найдутся книги на английском. Она хоть и говорила на японском почти без запинок, чтение по-прежнему давалось ей с трудом. Впрочем, если все предметы в академии будут преподавать на японском, глядишь, она и кандзи в два счета освоит. Если, конечно, боги вообще пользуются учебниками.

– У них есть студия, – присвистнул Джин. – Представляешь, какие тут материалы, в магической-то академии?

Сердце у Тессы сжалось. Джин очень любил рисовать, но ему всегда приходилось тайком покупать перья для рисования и прятать свои работы от отца, который и слышать ничего не хотел об увлечении сына.

– Большой обеденный зал! – Мими облизнулась. Сейчас вид у нее был точь-в-точь как у голодной кошечки.

Через мгновение вывеска сменилась: вместо перечня этажей появился уже знакомый список кланов. В животе у Тессы похолодело.