Белая Башня. Пророчество

– Да, как настоящие амазонки!

– Наперегонки?

– До первого твоего падения, Софи!

Лошади неслись по берегу по самой кромке воды, по линии прибоя, создавая веер брызг вокруг себя, капли от которого летели в им лицо. Ветер трепал их волосы и уносил шлейф смеха далеко в море.

Вечером все племя собралось вокруг костра. Хэлен и Софи пели ритуальные песни вместе со всеми. После ужина амазонки разошлись по своим шатрам.

– Пойдем, Софи, я покажу тебе одно особенное место, – сказала Хэлен.

Они взяли лошадь и отправились на западный берег острова.

– Я Видела это место! – сказала Софи, когда они приехали на пляж, тот самый, где когда-то стоял шатер с крышей из пальмовых листьев, где жили Хэлен с Брайном и Драго.

– Ты Видела?

– Да, в памяти Драго!

– В моей памяти оно тоже занимает особое место.

– Я и не мечтала увидеть его вживую!

Они спешились, ступив на прохладный песок. Ночь стояла лунная и ясная. Серебристый диск луны, словно гигантский перламутровый глаз, отражался в спокойной глади моря. Лёгкий бриз едва шевелил листья прибрежных деревьев, а волны мягко накатывали на берег. Воздух был напоен ароматом морской соли. Где-то в высокой траве стрекотали сверчки. Хэлен и Софи устроились у самой границы пляжа, там, где мягкий песок уступал место густой зелени, переплетенной лианами и дикими цветами. Именно здесь, под сенью раскидистых деревьев, когда-то стоял их шатер.

– Тут очень красиво! – сказала Софи, когда они обе легли на землю.

– Здесь… спокойно. Безопасно. И да, очень красиво!

– Почему все люди не могут переехать сюда жить?

– Амазонки оберегают свой мир и не пускают в него чужаков. А потом, оно бы перестало быть таким спокойным и безопасным.

– Почему? Почему перестало бы быть безопасным?

– Люди порочны, Софи. Они стали бы делить территорию, власть.

– Поэтому на острове живут драконы, чтобы никто сюда не забрался?

– Верно! Чтобы охранять этот хрупкий мир.

– Мне здесь очень нравится, мамочка, правда! Но я буду скучать по тебе и папе, по Брэну и Волкам!

– Софи, я обещаю тебе, ты не задержишься тут надолго! Мы ведь тоже по тебе будем очень скучать! Я просто хочу…

– Мама, ты боишься войны?

– Я уже пережила одну, Софи. И я не хочу, чтобы ты видела что-то подобное…

– Как смерть?

– Да, Софи. Не хочу, чтобы ты видела смерть.

– Мама… – Софи выдержала паузу. – Но я не боюсь смерти. И ты не бойся. Это всего лишь переход. И когда я умру…

– Стоп! – Хэлен накрыла дочке рот рукой. – Ты не умрешь, пока я жива! Мы победили в одной войне, найдем, как победить и в другой!

– Я знаю, мама…

Больше Софи ничего не сказала в этот вечер. Они просто лежали и смотрели на звезды. Хэлен рассказывала истории из жизни новорожденного дракона и их первый с Брайном опыт воспитания. Софи смеялась и хлопала в ладоши от восторга. На следующее утро она должна была приступить к обучению.

Они обе проснулись от яркого солнца, которое било прямо в глаза и, щурясь, стали оглядываться по сторонам.

– Вот вы где! Я так и знала! – Амелия соскочила с коня и уже бежала к ним. – Ищу вас по всему острову! И не одна я!

– Прости, мы случайно уснули, – ответила Хэлен, приглаживая волосы Софи.

– Уснули? Ты-то можешь спать и дальше! А вот у нее начинаются занятия!

– Я опоздала?! – Софи мигом проснулась.

– О, да! И кому-то сейчас здорово влетит, если не поторопимся!

– Я возьму вину на себя! – с улыбкой предложила Хэлен.

– А ты знаешь, какое наказание? – лукаво спросила Амелия.

– Надеюсь, не публичная порка Верховной Жрицы? – смеясь предположила Хэлен, залезая на лошадь и сажая Софи.

– Нет! Надо будет станцевать перед всеми! – сказала Амелия.

– Это все она! Притащила меня сюда и усыпила! – Хэлен показала пальцем на Софи.

– Мама! Я не умею танцевать их танцы! – протестовала Софи.

Когда они прискакали в лагерь, то увидели, что другие девочки уже сидели верхом, готовые к занятию.

– София, можешь не спешиваться, быстро в строй! – скомандовала амазонка, тоже сидящая верхом в центре круга. – Сейчас верховая езда.

– Хорошо, только можно я не буду танцевать перед всеми? – спросила Софи.

Девочки рассмеялись. Амелия тоже прыснула от смеха. Хэлен уже хотела было вмешаться и все объяснить, но амазонка в круге не дала ей этого сделать.

– Ваша Светлость, Вы не стойте на открытом солнце, идите сядьте в тень и смотрите оттуда. Молча.

Хэлен опешила от такой прямолинейности и послушно побрела туда, куда ей показали. Амелия спрыгнула с лошади и пошла за ней. Они сели в тень под деревья, откуда было видно как проходит тренировка.

– Она…

– Андрэя? Я знаю! – засмеялась Амелия. – Она всегда такая! Но она очень добрая, и она первоклассная наездница!

– Софи покажет себя сегодня!

– Она тоже говорит с животными? – догадалась Амелия. – Тогда ей будет немного проще, но думаю, падения не избежать!

– Да брось! Она хорошо держится в седле. И без седла тоже.

– Даже когда надо поднять предмет с земли, не спешиваясь? – засмеялась Амелия.

Девочки скакали галопом по кругу, расставив руки в стороны. Андрэя внимательно следила за их посадкой и показывала, как надо наклонять корпус в стороны и назад, сохраняя равновесие. «Наклоняйтесь плавно, – наставляла она, – чувствуйте движение лошади. Этот навык однажды может спасти вам жизнь, помогая увернуться от удара копья или даже летящей стрелы». Несмотря на старания, юные всадницы то и дело теряли равновесие и, взвизгнув, падали на мягкий песок. «Ай!» – раздавалось то тут, то там. «Падать тоже нужно уметь! – громко объясняла Андрэя, поднимая очередную ученицу. – Амура, покажи всем, как правильно группироваться и перекатываться при падении, чтобы не ушибиться». Амура ловко спрыгнула с лошади, продемонстрировав правильную технику падения. Софи же, словно прирожденная наездница, держалась в седле уверенно и грациозно. Она интуитивно чувствовала ритм лошади, ее движения.

Софи ни разу не упала. Ни на этом, ни на последующих занятиях.

Солнце уже поднялось высоко, когда Андрэя вывела девочек на тренировочное поле – просторную поляну, окаймленную высокими деревьями. В центре поляны были расставлены мишени – соломенные чучела.

– Сегодня мы учимся метать копье, – объявила Андрэя, держа в руке длинное копье. – Это оружие требует не только силы, но и ловкости, точности и умения правильно рассчитать бросок.

Она мастерски метнула копье, которое с тихим свистом вонзилось точно в центр мишени. Девочки заахали от восхищения.

Андрэя раздала ученицам тренировочные копья, значительно легче и короче боевых.

– Для начала – правильная стойка, – начала объяснять она. – Ноги на ширине плеч, спина прямая, взгляд сосредоточен на цели.

Девочки неуклюже пытались повторить за ней, но копья норовили выскользнуть из рук или, наоборот, застревали в земле, не пролетев и пары метров. Амура схватывала все на лету, и уже через несколько попыток ее копья стали попадать хотя бы в близость мишеней. Другие девочки, спотыкаясь и хихикая, продолжали усердно тренироваться. Софи, в отличие от верховой езды, метание копья давалось с трудом. Она старательно выполняла все указания Андрэи, но копье упорно летело куда угодно, только не в цель. Один раз оно даже зацепилось за ветку дерева и повисло там, вызвав взрыв смеха у остальных учениц. Лицо Софи покрылось красными пятнами от смущения, но она стиснула зубы и, подобрав новое копье, продолжила тренировку. Андрэя, заметив ее упорство, подошла и, мягко поправив хват, сказала:

– Не сдавайся, Софи. У каждого свои сильные стороны. Главное – терпение и упорство.

Хэлен провела на острове несколько дней. Пора было возвращаться назад. Она попрощалась с Софи, Амелией и Авророй и побыстрее забралась на Драго, чтобы никто не успел увидеть стоящие в глазах слезы.

Путь домой на этот раз ей показался необычайно длинным. Она первый раз путешествовала одна, и все ее внимание и нежность достались Драго.

Глава 6. Атака.

Смотрящие на Башне увидели приближающегося дракона издалека. О прибытии Верховной Жрицы сразу доложили Старшему Хранителю и он выехал им навстречу. Эта была их первая разлука, не считая того времени, когда Хэлен лежала бездыханная после с таким трудом одержанной победы в Великой Битве. Но тогда и Брайн мало что осознавал. И на этот раз он не находил себе места.

Хэлен заметила одинокого всадника, выехавшего из ворот Башни. «Брайн!» – сразу поняла она, и ее сердце застучало быстрее. Она спланировала вниз и мягко приземлилась. И вот они уже бежали друг другу навстречу.

– Больше никаких разлук! – заявил Брайн, хватая Хэлен и прижимая ее к себе. – За крошкой Софи отправимся вместе! Буду прятаться в кустах от твоих грозных подруг!

– Я так соскучилась! – призналась Хэлен, еще крепче обнимая своего Хранителя.

– Расскажи мне все, что я пропустил! Хочу знать каждую деталь! Как там наша дочь? – с нетерпением расспрашивал Брайн, не прекращая целовать лицо своей Жрицы.

– Там чудесно, как и всегда! Только нет тебя! Какая досада, что ты мужчина, Брайн! – смеялась Хэлен, целуя его в ответ.

– Софи, она справится?

– Я уверена, что у нее все получится! Не переживай!

– Иди сюда, – Брайн потянул Хэлен за собой и стал усаживаться рядом с драконом, который уже приготовился и положил голову на траву. – Рассказывай!

– Здесь? – улыбалась Хэлен. – Я думала, мы поспешим в Башню, там же все ждут!

– Нет, Хэл, я тебя пока не могу отпустить! Даже в Башню! Пойдем туда, когда стемнеет. Прокрадемся незаметно в покои…

– Да! С Лией прокрадешься незаметно в покои, как же! – засмеялась Хэлен.

С наступлением темноты они вернулись в Башню.

На следующее утро Хэлен заперлась с Лией в своих приемных покоях перед тем, как созвать собрание Высшего Совета.

– Есть какие-то сведения о наших Жрицах? – спросила Хэлен.

– Сведений нет… – не очень уверенно ответила Лия.

– Сара? Куда она отправилась?

– Последний раз ее видели на границе Восточных Земель. Как ты просила, за ней следят.

– Значит, все в порядке?

– Не совсем. Жрица, которую мы отправили в Восточные Земли, куда-то пропала.

– Вместе с Воином и Хранителем?

– Да. Мы пока не знаем, где они. Разведчики отправились по следам этих троих, чтобы убедиться, что все идет гладко. Кая и Мия останавливались в ближайших деревнях. А вот Ксаны – никаких следов. Даже следов стоянок.

– Следы вурдогов? – нервничала Хэлен, расхаживая по комнате.

– Нет, не обнаружено. Ничего нет, будто они исчезли!

– Вот дьявол! Надо было сжечь его тогда. – Хэлен присела на край стула и взялась за голову.

– Кого? Того колдуна, который убил Адриану? – Лия внимательно смотрела на Хэлен. – Ося, ты что такая бледная? Тебе плохо?

– Я же рассказывала, что он пытался разделаться и со мной. У него есть какая-то Сила… – Хэлен согнулась, держась за живот. – Но я оставила его в живых!

– Ты мне не рассказывала про это, – Лия с недоверием посмотрела на еле заметный живот подруги. – И про свою беременность тоже!

– Да, как-то не до этого было, прости…

– Какой срок?

– Месяца четыре, – с трудом выпрямилась Хэлен. – Надо собрать Военный Совет. Сегодня же!

Хэлен вновь погрузилась в дела Башни. На Военном Совете присутствовали Брайн и Брэн, а также главнокомандующий армией Белой Башни, который настаивал на том, чтобы собрать отряд и отправить его в Восточные Земли, используя преимущество внезапности. Брэн предлагал послать еще раз разведку. Брайн считал, что сначала надо выяснить местоположение Ксаны, а потом уже решать, что делать с колдуном из Восточных Земель, с учетом того, что эта земля была подвластна светскому королю. Хэлен согласилась отправить лучших разведчиков на поиски следов Жрицы, Хранителя и Воина. Брэн решил отправить Волчат.