Белая Башня. Пророчество

– Я хочу, чтобы каждый ученик в Башне знал, что Софи под защитой Волков!

– Поняли! – второй парень посмотрел на Софи. – Я – Люк, это Грэг, Макс, Стэфан, можно просто – Стэн. Ласа ты знаешь! Ничего не бойся, ты в стае!

– Так кто это с тобой сделал, Лас? – еще раз спросил Макс.

– Подрался… Вон, идет училка этой ведьмы! Сейчас меня отчислят. – Николас смотрел, как Старшая Жрица идет через площадку мимо них.

– Брэн – Волк! Он не даст! – вскочил Макс, и все мальчишки скучились вокруг Ласа.

– Посмотрим, – мрачно ответил Лас и крепче сжал руку Софи.

С того дня Софи стала неприкасаемой для остальных учеников. Но и дружить с ней тоже не особо кто хотел. Софи перестала посещать занятия, связанные с потоками и Силой энергии. Она ходила в классы по Святописанию и светским предметам с другими учениками, занималась частными уроками с гувернанткой, изучая музыку, живопись и этикет.

Почти все свое свободное время она проводила с Брэном. Тот души не чаял в ребенке! Когда Брэн тренировался на площадке, Софи наблюдала за ним, уютно устроившись на куче сена. Порой они даже устраивали спаринги с Брайном, и тогда на площадке собирались все мальчишки. Если Брэн был занят, а у учеников–Воинов случался перерыв, Софи бегала вместе с Волками по окрестностям вокруг Башни. Ребята тайком убегали за стены, чтобы вдоволь насладиться свободой. Они научили Софи быстро бегать и лазить по деревьям, прятаться в лесу и выть по-волчьи. Так незаметно пролетел еще год.

Глава 4. Первый Выпуск.

У старших учеников начался период экзаменов. Юных Жриц и Хранителей охватила подготовительная лихорадка. Выпускников почти не было видно, кроме как в библиотеке и читальном зале.

Пятнадцатилетний Лас уже два года как принимал участие в настоящей разведке под началом Брэна. Вместе с остальными Волчатами он постигал ремесло разведчика под руководством опытных Воинов. Они учили молодежь не только выслеживать цель, но и мастерски маскироваться, словно растворяясь в тени деревьев, скрывать следы своего пребывания, читать лес и понимать язык его знаков – от трепета листьев до узора мха на камнях. Прислушиваться к звукам, улавливая каждый шорох и щебет, различать едва заметные следы животных и определять их давность по едва уловимым признакам – отпечаткам на влажной земле или примятой траве. Юных разведчиков учили и охотиться – без единого звука подкрадываться к дичи, метко стрелять из лука и расставлять хитроумные ловушки. Каждый поход был уроком выживания, превращая Волчат в бесшумных теней.

Хэлен готовилась к своему первому выпуску в качестве Верховной Жрицы. Она созвала собрание Высшего Совета, чтобы определить четырех сильнейших Жриц и их Стихии. На Собрании присутствовали и Учителя девушек. Ожидаемо, бурные споры вызвала личность Сары. Старшие разделились на два лагеря: на тех, кто считал, что в девушке просто слишком много Огня, и это не повод к отчислению с учетом ее таланта, и на тех, кто чувствовал в ней Темную душу и зло, что никак не давало им право назвать ее Жрицей и отправить нести Свет людям. Лия была во втором лагере.

Верховной Жрице предстояло принять решение, допускать ли Сару до экзаменов. И это было головной болью Хэлен, ее ночным кошмаром уже несколько недель. Одно дело – отчислить ученика за неуспеваемость, которую он видел и сам. Другое – выгнать самую результативную ученицу. Хэлен боялась выпустить в Мир столько необузданной, неконтролируемой Силы. Она наблюдала за тем, что Сара делает на занятиях: ей не было равных ни среди учеников, ни даже среди Учителей. От ее работы с потоками у Хэлен бежали мурашки по коже. Верховная Жрица объявила голосование. По его итогам Сара должна была остаться в Башне. Хэлен поддержала решение Высшего Совета. Сару определили как одну из четырех сильнейших учениц. Ее Стихией был Огонь.

Брайн в последнее время выглядел озадаченным. Он не мог поделиться своими мыслями с Хэлен, так как не хотел отвлекать ее от подготовки к выпуску какой-то чепухой. Поначалу ему показалось это смешным и нелепым: Сара стала бросать на него неоднозначные взгляды, которые были вполне очевидными для любого мужчины, и караулить его в многочисленных коридорах Башни. Он даже пытался убедить себя, что ему показалось, когда однажды, едва не задев его плечом, Сара на мгновение прижалась к нему. Но теперь дело дошло до записок, которые он находил повсюду. В них, помимо пылких признаний, Сара умоляла его не отвергать ее чувства. Брайну совсем не хотелось, чтобы подобное послание попало на глаза Хэлен. Он с раздражением сжал в руке очередную записку, где содержалась информация о месте и времени встречи. «Какого дьявола?! С этим надо кончать!» – решил он.

Хэлен вернулась в свои покои после Собрания, испытывая смешанные чувства. А что, если Лия права? В последнее время ее саму преследовал один и тот же кошмар: поединок с Сарой, схватка один на один, и… победа остается за соперницей. Неужели она в самом деле испугалась какой-то девчонки? Нет, это абсурд! Но неприятный холодок сомнения уже поселился в ее душе. С удивлением Хэлен заметила на столе записку.

Брайн поднимался на самый верх Башни, куда почти никто никогда не ходил. Винтовая лестница, уходящая ввысь, казалась бесконечной, но он упорно преодолевал виток за витком, чтобы попасть на площадку, где в особые дни или в честь знаменательных событий зажигали огни. И тогда пламя, вспыхивая на вершине Башни, озаряло все вокруг и огонь было видно издалека.

– Сара, прекрати заниматься ерундой! – сразу начал Брайн. – У тебя же экзамены, почему ты не готовишься?

– Как я могу готовиться, Брайн, если я все время думаю о тебе?

– Тогда я попрошу тебя думать обо мне, сидя тихонько в своей келье, не впутывая в это меня и мою семью! – злился Брайн.

– Ты думаешь, твоя жена еще не знает? – Сара соблазнительно прикусила нижнюю губу.

– О чем ты? Знает что?!

– Что мы влюблены друг в друга, – сказала Сара и подошла к нему ближе.

– Ты с ума сошла? Какой дьявол тебя попутал?! Ты для меня не существуешь, Сара! Ты беспокоишь меня лишь как ученица.

– Брайн, мне скоро уже исполнится восемнадцать, совсем скоро. И мы сможем убежать с тобой!

Брайн ошарашенно смотрел на молодую девушку, которая застала его врасплох столь неожиданными высказываниями. Только сейчас он заметил, что она стояла перед ним в одном нижнем платье без белья.

– Это какая-то игра, так, Сара? Ты слишком злая, чтобы любить! Что тебе надо? Хэлен никогда не поверит тебе! Она никогда не поверит, что я могу полюбить кого-то другого, кроме нее! Ты просто зря тратишь свое время. Хэлен знает, что я бы не смог предать ее.

– Брайн, я не желаю ей зла! Нет, ты меня не так понял. Пусть она спокойно живет и занимается своими учениками, я просто хочу быть ближе к тебе! – при этих словах у нее из глаз потекли слезы. – Что мне делать, скажи?! Я люблю тебя! Я просто хочу быть рядом! Я хочу быть с тобой, Брайн! – Сара вдруг сделала шаг вперед и впилась ему в губы.

Хэлен как раз поднялась наверх, чтобы выяснить, кто посмел прислать ей такую записку. Она услышала только конец разговора и перед глазами застыл поцелуй. Хэлен бросилась вниз по ступенькам, ей надо было выйти на воздух.

Брайн быстро пришел в себя и скрутил руки Саре за спиной. Почувствовав приступ волнения, Хранитель принял его за свое собственное.

– Я не знаю, Сара, в какие игры ты играешь, но у тебя ничего не получится! Ты просто не понимаешь, с чем ты связываешься! Будь моя воля, я бы посадил тебя на цепь! – говорил Брайн, держа девушке руки. Сара засмеялась ледяным смехом, от которого у Брайна пробежал холодок по спине.

Хэлен вышла на балкон приемных покоев. Ей хотелось просто подышать свежим воздухом. Но снизу люди стали поднимать на нее головы и приветственно махать ей руками. Надо было найти более безлюдное место. Она старалась быстро и незаметно миновать коридоры Башни, но то тут, то там ее окликали с вопросами и просьбами. Сначала Хэлен просто оборачивалась и говорила: «Не сейчас!», но потом она просто стала поднимать руку, проходя быстрее. Еще быстрее. Она вышла из Башни и побежала к конюшне. Пытаясь успокоиться и дышать ровнее, она вывела Дрим, забралась на лошадь и умчалась за южные ворота.

Брaйн, тщетно искавший Хэлен в Башне, наконец наткнулся на одного из стражников, который сообщил, что Верховная Жрица уехала верхом. Не теряя ни секунды, Брaйн бросился в конюшню, в надежде догнать Хэлен. Конь под ним тяжело дышал, мощные мышцы перекатывались под влажной от пота шкурой, когда Брaйн то и дело пришпоривал его, всматриваясь вдаль.

К утру новость о поцелуе между Хранителем Верховной Жрицы и выпускницей облетела всю Башню. Сара торжествующе улыбнулась. Ее план сработал.

***

Все было готово к церемонии выпуска. Верховная Жрица сидела на троне, установленном на Главной Площади с каменным лицом. По правую руку от нее стояла Лия. Слева: Жрицы Высшего Совета, Учителя, Воины и Хранители, участвующие в церемонии выпуска. Чуть дальше стояли младшие ученики под предводительством Старших Жриц и другие обитатели Башни. Пришли и жители из близлежащих деревень. На площадь под бурные овации и приветственные возгласы вышли выпускницы и сделали круг почета. Процессию замыкала четверка сильнейших девушек – тех, кто успешнее остальных сдал экзамены и лучше других проявил себя в работе с энергетическими потоками. Две девушки были в чудесных зеленых платьях, а две в ярко-красных нарядах.

– Какие времена, такие и Жрицы, – совсем тихо, так, чтобы ее слышала только Хэлен, сказала Лия. – Два Огня, две Земли. Ни сострадания, ни любви!

Кира уже сделала шаг вперед, чтобы начать церемонию, как вдруг Верховная Жрица сделала еле заметный жест рукой, и Кира отступила.

– Перед тем, как начать церемонию, я хочу напомнить собравшимся, для чего мы здесь, – вдруг заговорила Верховная Жрица, и ее голос эхом разнесся над Главной Площадью. – Чтобы выпустить в Свет новых Жриц? Нет! Чтобы назвать сильнейших? Нет! Чтобы отправить их по Четырем Сторонам? Нет!

Люди на площади удивленно перешептывались, Жрицы и ученики молчали, затаив дыхание. Воины переглядывались. Среди них был Лас и Волки, которые в этом году пришли просто как зрители, потому что еще не достигли нужного возраста. Брэн тоже пришел посмотреть на церемонию. Среди присутствующих не было только Брайна. Он увез Софи кататься верхом, допуская, что на выпуске Сара может что-нибудь выкинуть, особенно, если он будет там.

После инцидента с запиской Брaйн постоянно ощущал на себе тяжесть косых взглядов Учителей и ловил обрывки перешептываний старших учеников за спиной. В их глазах читался укор, смешанный с недоверием. Только он и Хэлен знали правду, остальные же подозревали его в чем-то нелепом и абсурдном.

– Сегодня мы собрались здесь, потому что Белая Башня доказала, что то, что мы делаем – угодно Свету! – продолжила Верховная Жрица, переходя на крик. – Потому что те люди, которые стоят сегодня здесь, на этой площади – это герои Великой Битвы! И мы собрались здесь, потому что дети Великой Битвы выросли! Те, кто в ту ночь стоял на этой самой площади вместе в нами, спиной к спине, – продолжат наш путь! – Хэлен встала и выдержала паузу. – И мы не посрамим память тех, кто в ту ночь остался лежать на сырой земле! Мы те, кто был там! Те, кто пережил ту ночь, никогда не встанут на сторону Тьмы! Потому что прах наших друзей и близких заполнил кладбище Белой Башни новыми могилами! И память о них не даст никому из нас этого сделать, ибо мы узрели Тьму и узрели Свет! Мы здесь, чтобы нести Свет! Потому что мы – дети Света!

Верховная Жрица закончила и села на трон. Если бы в этот момент над площадью летела муха, то собравшиеся слышали ее жужжание. Но тут зрители опомнились и взревели, выражая свою солидарность. В воздух поднялись руки мирян. Воины стучали кулаком по груди, Хранители и Жрицы склонили головы. «Слава Свету! Слава Верховной Жрице!» – кричал народ.

После того, как все успокоились, Кира смогла начать церемонию. Прекрасные юные Жрицы заняли свои места, сильнейшие вышли в центр. Кира предоставила им право выбрать Хранителя и Воина для своего первого и главного путешествия в жизни.

– Ося, что это было? – шепотом спросила Лия у Хэлен.

– Ты про что?

– Да я про речь! Боялась, что ты сейчас опять петь начнешь!

– Я же хорошо пою! Тебе что, не нравится?

– Да-да, ты хорошо поешь. – Лия демонстративно закатила глаза. – На месте Хранителей и Воинов я бы сейчас молилась Свету, чтобы не попасться в компанию к Саре!

– Ты ошибаешься, в ней многие видят лидера, и многие хотели бы с ней пойти!

– Глупыши! – фыркнула Лия. – Она сожрет их, если закончится еда!

В это время очередь выбирать дошла до Сары. Лия и Хэлен внимательно наблюдали за происходящим. Хэлен вновь изобразила каменное выражение лица. Сара вышла в центр и обвела взглядом Воинов и Хранителей.

– Здесь нет того Хранителя, кто достоин отправиться со мной! Поэтому я выберу Вильяма!

– Жрица, этот Хранитель уже избран и Связь установлена с Каей! – возмутилась Старшая.

– Связь можно прервать! Я требую Вильяма по Праву Сильнейшей! – Сара бросила колкий взгляд в сторону трона.

Кира посмотрела на Хэлен. Та еле заметно мотнула головой.

– Нет, Сара! Право Сильнейшей можно получить, предложив поединок до произнесения клятв, а не после!

– Что ж, тогда узрите все! Сильнейшая здесь – я!

С этими словами Сара крутанула рукой и, собрав весь имеющийся песок на площади, подняла его столбом в воздух, и из песка вдруг образовалась голова Брайна.

Хэлен глубоко вздохнула. Лия сжала подлокотник трона до белизны костяшек. Над площадью пронесся недовольный ропот.

– Да как она смеет?! Бросить вызов тебе! – возмутилась Лия.

– Уж кто бы говорил! – напомнила ей Хэлен, стараясь оставаться спокойной.

– Ты на что намекаешь? Да мы были совсем детьми!

– Как и она, Лия…

– Мы не нарушали правила, поединок был честным! А это что? – возмущалась Лия. – Что она пытается доказать?

– Что она сильнейшая. Она хочет славы, хочет, чтобы об этом выпуске говорили, хочет заявить о себе Миру!

– Сожги ее на костре – и дело с концом! – бросила Лия.

– Если бы я могла… Если бы я могла уберечь ее от Тьмы.

Кто-то из Старших Жриц разрушил узор Сары.

– Тебе не давали разрешение на поединок! – закричала Кира. – По какому праву ты нарушаешь правила Башни?!

– По Праву Сильнейшей! – развязно отвечала Сара, задрав подбородок наверх.

– У тебя нет этого права! Оно определяется поединком, которого не было! – начала выходить из себя Старшая Жрица.

– Ох… Какая жалость! Что же это? Никто на этой площади не готов к поединку со мной?! – с вызовом заявила Сара и встала, расставив ноги и скрестив руки на груди, прямо напротив трона, глядя в сторону Верховной Жрицы.

Толпа на площади зашумела. Старшие Жрицы поспешно уводили малышей обратно в классы. Жрицы Высшего Совета возмущенно переводили взгляд с Сары на Верховную Жрицу и обратно. Лия невольно расправила пальцы и приготовила руки для защиты. Брэн подал знак своим Воинам, чтобы те были наготове, а сам незаметно обогнул собравшуюся толпу и встал ближе к трону, положив руку на эфес меча.

– Какие же вы все жалкие! – продолжила свое выступление Сара. – Ни на что не способные, кроме как вытирать сопли ученикам и молиться! И это оплот надежды всего человечества?!

– Довольно! – раздался голос Верховной Жрицы. – Я старалась как могла! Разглядеть в тебе хоть каплю добра, хоть каплю надежды, что ты достоина называть себя Жрицей Белой Башни! Но ты не оставила мне никакого шанса!

– Ваша Светлость, ну что же Вы? – паясничала Сара. – Вы же не выгоните меня только потому, что…

– Замолчи! Ты нанесла оскорбление моей дочери, и я оставила тебя в Башне, надеясь, что ты исправишься! Ты нанесла оскорбление лично мне, и я оставила тебя в Башне, надеясь, что ты осознаешь ошибку! Но я никому не позволю оскорблять Белую Башню! Ее устои и ее Жриц! До тех пор, пока на этом кладбище за моей спиной лежат те, кого я любила, и кто отдал свою жизнь за дело Башни! До тех пор, пока я жива!

Сара корчилась на площади, хватая воздух ртом и держась обеими руками за горло. Она бы еще сказала много чего, но лишь беззвучно открывала рот, как рыба.

– Ты не оставила мне выбора, Сара, – продолжила Верховная Жрица. – Я вынуждена! Я изгоняю тебя из Белой Башни с позором, ты не можешь называть себя Жрицей! И не заставляй меня жалеть о том, что я не казнила тебя! Уведите ее! – приказала она стражникам. – Церемонию завершим завтра!

Стражники скрутили девушке руки за спиной и увели ее в сторону ворот. Верховная Жрица покинула Главную Площадь.

Хэлен зашла в свои покои и с удивлением увидела записку на столе. Ее тут же охватило какое-то непонятное беспокойство. Она развернула записку:

Если тебе дорога твоя дочь, то сейчас же приходи одна на кладбище!

«Софи!» – воскликнула Хэлен и бросилась из покоев. Солнце совсем спряталось за тучи, не оставив ни одного лучика света. Хэлен показалось, что кладбище выглядит как-то иначе, будто могил стало гораздо больше. Стая воронов кружила над надгробиями. «Откуда они взялись? Где Софи?» – думала Хэлен, тревожно осматриваясь по сторонам. Несколько могил были совсем свежими. Жрица подошла ближе и прочитала имя на одной из них: Брайн О’Декстер. В ужасе Хэлен попятилась назад и наткнулась на другое надгробие: София О’Брайн. Ледяной смех Сары послышался у нее за спиной. Резко обернувшись, Хэлен тут же выставила руки перед собой. У нее не получилось поставить заслон. Под непрекращающийся хохот Сары, она попыталась почувствовать потоки, но вновь ничего не вышло! Хэлен в ужасе смотрела на свои руки. «Поединок!» – заорала Сара так, что черные вороны вторили ее крику, сопровождая его своим громким карканьем. Сара подняла руку в воздух и Хэлен почувствовала, как ее отбросило потоком воздуха. Хэлен закричала и резко открыла глаза. Она сидела на кровати в их спальне. Брайн проснулся и уже успокаивал ее. «Это сон. Просто дурной сон. Они оба живы», – внушала сама себе Хэлен.

Глава 5. Всадница.

Софи с Брэном сидели на куче сена в углу тренировочной площадки Воинов и смотрели на звезды. После того, что произошло на выпускном, Хэлен не покидало беспокойство за безопасность Софи. И как не пытались Брайн и Брэн убедить ее, что девочке ничего не угрожает в стенах Башни, Хэлен загорелась идеей отвезти Софи на Остров Амазонок. Ей почему-то казалось, что это единственное место в Мире, где девочку научат как постоять за себя, если такое вообще возможно.

– Смотри, Софи, сколько сегодня звезд на небе!

– Брэн, когда я стану звездочкой, я буду светить тебе оттуда! – девочка ткнула пальцем в небо.

– Софи, ты смешная! – хмыкнул Брэн. – Я стану звездочкой гораздо раньше тебя! Тебе не кажется, что кому-то пора ложиться спать?

– Мне?

– Так точно! Тебе пора спать.

Брэн сгреб ребенка в охапку и отнес ее в Башню. На следующий день Хэлен и Софи отправились на остров верхом на драконе.

Это был первый полет в жизни Софи! Первый день она визжала от радости каждый раз, когда Драго взмывал ввысь, пронзая облака. Ей так понравилось подниматься и опускаться к изумрудным верхушкам деревьев, что она незаметно от матери стала сама посылать команды Драго, пока Хэлен не поняла, в чем дело. Во время привалов крошка Софи не отходила от дракона. Она без умолку щебетала, рассказывая Драго истории из своей жизни, из своего «детства», как она с важным видом называла период лет до четырех. Маленькие ручки бережно собирали для Драго полевые цветы и разные листья. Софи объясняла дракону, чем один листок отличается от другого, а потом, устроившись поудобнее у драконьей лапы, напевала ему песенки, которые сама же и сочиняла на ходу. Наконец они добрались до Острова Амазонок.

Амазонки издалека заметили подлетающего к острову дракона и уже собрались на пляже. Хэлен не смогла заранее предупредить Аврору о своих намерениях, потому что не нашлось ни одного вестника, кто согласился бы передать послание. Поэтому, когда Драго приземлился на берег, поднимая вокруг себя кучу песка и засыпая им амазонок, те стали внимательно всматриваться в лица наездников, протирая глаза и щурясь от пыли. Амелия первая узнала подругу.

– Я так и знала, что это ты! – побежала она к ней, забыв про обычаи. Все остальные амазонки уже встали на колено, приветствуя Верховную Жрицу.

– Ну конечно, это я! – Хэлен слезла с дракона и развела руки в стороны. – Неужели я бы отправила к вам Брайна? – смеялась она.

– Я так рада тебя видеть! – призналась Амелия, обнимая подругу.

– Амелия! Быстро встань в круг и поприветствуй Верховную Жрицу и ее дочь, как полагается! – на пляж вышла Аврора. – Приветствуем тебя во Имя Света, Верховная Жрица Белой Башни!

– И мы вас приветствуем во Имя Света! – Хэлен не могла сдержать свою радость и обняла Аврору.

– Слухи о твоей необычной девочке дошли уже и до нас, – сказала Аврора, подходя к малышке.

Софи подняла голову на Аврору. Она никогда не видела таких женщин. Длинные темные волосы были заплетены в косы и собраны в пучок, их украшали чьи-то кости, вместо одежды на Авроре были звериные шкуры, глаза подведены черной сурьмой, а взгляд был острым, как у орлицы. От удивления Софи приоткрыла рот.

– Приветствую тебя, дочь Верховной Жрицы Белой Башни, дитя, рожденное в любви, ребенок Великой Битвы, пожертвовавший своей Силой, ради спасения своей матери, девочка, Видящая через пространство и время, наездница дракона!

– Меня не так длинно зовут, я просто Софи! – сказала девочка. – И я – Волк! Смотри: Аууууу! – крошка Софи завыла, чем рассмешила собравшихся вокруг амазонок.

Аврора цыкнула на женщин, сама еле сдерживая смешок.

– Мне надо поговорить с тобой, Аврора, – перешла к делу Хэлен.

– Подожди, мы не завершили ритуал приветствия!

Амазонки образовали круг в две цепочки вокруг удивленной Софи и Хэлен и сели на песок, положив руки друг другу на плечи. Женщины запели ритуальную песню, больше походившую на молитву или медитацию, и стали раскачиваться в такт.

Драго уже улетел на северную часть острова, когда между Хэлен и Авророй состоялся разговор. Они обе сидели в лагере амазонок в шатре предводительницы. Аврора разрешила Амелии присутствовать при их беседе.

– Я поняла твою просьбу, Верховная Жрица! Я постараюсь обучить твою дочь всему, чему мы учим наших дочерей. Но не заставляй меня воспитывать в ней жестокость!

– Нет, нет… Я этого не прошу! Она такая, какой ее создал Свет. Я просто хочу, чтобы она умела за себя постоять, если ей когда-то придется делать это самой.

– Ты мне чего-то не договариваешь, Хэлен! – склонилась к ней Аврора. – Я вижу страх в твоих глазах, а раньше в них было только бесстрашие!

– Та колдунья… «Умрешь не раз во имя Света». – Хэлен переглянулась с Амелией. – Я умерла только однажды…

– Пророчества Видящей всегда сбываются, но иногда мы их неправильно трактуем, или не так понимаем!

– «Тьма нагрянет вновь…» – снова повторила Хэлен слова из пророчества.

– Послушай меня, Верховная Жрица, ты слишком юна, а я скажу тебе: Свет и Тьма существовали и будут существовать всегда! Нельзя полностью победить Тьму, так же как нельзя потерять Свет. Невозможно искоренить зло навсегда. Свет будет рождать Миру новых героев и новых Великих Жриц, которые поведут за собой армии во время Великих Битв. Но ни одна из этих битв не станет последней! Ибо нет Света без Тьмы, как нет Тьмы без Света! Как нет смерти без жизни.

Все трое замолчали. Аврора откинулась на одну из подушек, которые были разложены вдоль стен и вокруг места для костра в центре. На полу шатра лежали шкуры животных, а стены украшали причудливые изделия из ракушек и засохших морских звезд. Раскачиваясь на нитях от легкого сквозняка, ракушки успокаивающе позвякивали. Аврора курила трубку, пуская вокруг себя клубы дыма.

Хэлен с Брайном решили, что первое время она останется на острове вместе с дочерью. Хэлен оставила Лию вместо себя заниматься вопросами Башни. Вместе с Брайном они должны были принимать все решения в ее отсутствие.

***

Софи смотрела, как другие девочки учатся метать копье. Это чем-то напоминало ей занятия по обороне в Башне. К ней подошла Хэлен.

– Мама, я буду учиться вместе с ними?

– Да, Софи. Недолго. Просто для того, чтобы получить необходимые навыки.

– Необходимые для чего, мама?

– Для жизни, Софи. Для выживания!

– Но я в безопасности в Башне!

– Возможно. Но мне надо в этом убедиться.

– Ты прячешь меня здесь от других людей?

– Слишком много вопросов для шестилетней девочки. Давай представим, что ты приехала сюда просто за дополнительными уроками, за иными знаниями. Хорошо? Обещаю, ты скоро вернешься.

– Я знаю, мама.

– А пока, давай прокатимся верхом!

– Как амазонки, без седла?!