Если я выживу

Мы проходим мимо небоскребов. Эти гиганты производят на меня яркое впечатление. В моем городке большинство зданий не превышают двух или трех этажей, и те в большинстве своем разрушены, здесь же все иначе. На этажах повыше еще остались целыми стекла. Со временем они загрязнились и стали тусклыми, но и теперь в них еще отражается яркое солнце.

Скоро мы выясняем, что город заброшен и здесь нет ни души. Иногда в переулках я замечаю кошек или крыс. Где-то вдалеке слышу лай собак. Я закрываю глаза, представляя вместо этой грустной картины постапокалипсиса аккуратные улицы с живыми и здоровыми людьми, проживающими свою лучшую жизнь. Фантазирую, как мимо открытых дверей кафе с мороженым и леденцами в руках пробегают громко хохочущие дети, как на них так же громко ругаются недовольные таким поведением старушки, мирно потягивающие освежающие напитки, сидя в удобных креслах на террасе кафе под открытым небом.

Через несколько часов мы, наконец, выходим за пределы города небоскребов и движемся дальше по дороге в сторону пригорода с маленькими домиками. Уже начинает темнеть, я замечаю в окнах домов дрожащий свет. В сердце прокрадывается паника. Я так давно ни с кем не разговаривала, кроме своего спутника, что перспектива заводить новые знакомства меня совсем не радует. К тому же, учитывая, что я вообще никогда не видела людей из других городов, мою панику можно считать вполне обоснованной.

– Здесь начинается жизнь. – я вздрагиваю от неожиданности когда, разрывая сумеречную тишину, звучит голос Элиана. – Нам нужно найти свободный дом на ночь, очень скоро ты увидишь, ради чего мы начали наше путешествие. Идем.

Он берет меня за руку и ведет сквозь маленькие дворики с покосившимися заборами вглубь улицы. На отшибе мы находим дом, в котором, судя по всему, до недавнего времени кто-то жил. Внутри практически идеально чисто, есть вода и дрова для камина. А что, если хозяева дома просто ушли куда-то и скоро вернутся? Что мы им скажем? Я понимаю, что это уже не мой разваленный, Богом забытый захолустный городок, здесь много людей, каждый из них наверняка готов защищать свое жилище и имущество.

Мы проходимся по комнатам, в спальне стоит прекрасная кровать с довольно удобным матрасом и мягкими подушками, как только я ее вижу, сразу ощущаю невыносимую усталость. Я не хочу ни есть, ни пить, лишь отдохнуть. И помыться, конечно же, я безумно хочу принять ванну. Еще совсем недавно я ворчала и жаловалась сама себе на то, как мне приходится туго, каждый день носить с улицы воду. Теперь же я была бы рада и такой возможности, лишь бы у меня просто была вода.

Элиан остается в гостиной и разводит огонь, а я иду в ванную. В каждом из домов, где мы находили ночлег, я первым делом искала возможность освежиться, как Элиан может осознанно пренебрегать такой замечательной возможностью без лишних усилий снять этот бесконечный стресс? Испытывает ли он вообще стресс?

Я набираю ванну, раздеваюсь и залезаю в воду. Она ледяная и я громко ахаю, покрываясь гусиной кожей. Через секунду в комнату входит Элиан и интересуется, что случилось.

– Все в порядке, я просто пытаюсь принять ванну. Вода очень холодная, я этого не ожидала.

Я прикрываюсь руками, стараюсь съежиться и стать незаметной.

Элиан подходит ко мне и протягивает руку. Я в недоумении смотрю на него.

– Дай мне руку, девочка. Только лишь свою руку, не бойся.

Я дотрагиваюсь до его пальцев и чувствую, как вода в ванне становится теплее, я смотрю на нее, потом на него, он улыбается.

– Если хочешь мыться в теплой воде, не отпускай меня

Он игриво подмигивает и смеется, а я еле сдерживаю восхищенный вздох. Впервые вижу, как он смеется. Он сейчас выглядит, как беззаботный подросток, а не посланник Бога со своей сверхважной миссией.

– Ты серьезно? Твои чары не работают на расстоянии?

Я сажусь в воду спиной к нему, не отпуская его руки. Как бы мне ни было неловко, мыться в теплой воде я хочу все же сильнее, чем отделаться от Элиана.

Он присаживается рядом с ванной и начинает массировать мне плечи. Я расслабляюсь. Не сомневаюсь – он пустил в ход свой дар, но и теплая вода делает свое дело. Я закрываю глаза и мычу от наслаждения. Руки Элиана опускаются ниже, разминая спину, потом возвращаются к шее и движутся вниз к груди. Мое тело моментально реагирует на нежные прикосновения, соски твердеют, голова идет кругом, а внизу живота разгорается огонь. Что он делает со мной? Он усвоил свой урок даже слишком хорошо и теперь не устает демонстрировать навыки.

Элиан убирает мои волосы в сторону и шепчет:

– Ты прекрасна, милая Ханна.

Я чувствую кожей его горячее дыхание, ежусь и покрываюсь мурашками. Все в нем возбуждает желание: его глубокий голос, его мягкие движения и прикосновения, его нежные слова, забота и уход, его способности и умение их применять. Я так не хочу влюбляться в него, а потом умирать от боли в разбитом сердце, когда он уйдет. При этих мыслях на фоне сильного возбуждения мои эмоции смешиваются, превращаясь в вихрь и предательская слеза снова течет по щеке.

Вода становится почти горячей, когда Элиан касается моей груди и ласкает соски.

– Ты сказала, что не занимаешься сексом, – шепчет он, целуя шею, – тогда как ты назовешь то, чего сейчас так жаждешь?

Он чертовски прав, я желаю его больше всего на свете, но назвать это любовью не могу. Признаясь ему, а главное себе в том, что это любовь, я проиграю.

– Это ошибка.

Я оборачиваюсь к нему, и он убирает руки. Вода мгновенно снова становится ледяной. Элиан встает и молча пятится к выходу. Я быстро заканчиваю с мытьем и выскакиваю из воды.

Ночью мне снятся кошмары. Я вижу Смерть. Он скачет на своем бледном коне и рубит косой всех, до кого может дотянуться. Люди бегут от него, но у них нет и шанса на спасение, Смерть настигает их. Вдруг я слышу страшный гром и Смерть кричит мое имя.

– Ханна!

Я открываю глаза и в полутьме различаю силуэт Элиана. Он стоит у моей кровати и трясет меня за плечо.

– Ханна, проснись.

Я сажусь и пытаюсь рассмотреть его.

– В чем дело?

Элиан зажигает лампу и я вижу, что вся его одежда порвана и измазана кровью.

– Что случилось? Почему ты в крови?

Я задаю вопросы, надеясь на то, что Элиан ответит мне какую-нибудь нелепую ерунду вроде того, что он упал или что-то подобное, но понимаю, что все серьезно.

– Нам пора уходить, он близко.

– Смерть? Он сделал это с тобой?

Я в шоке быстро натягиваю штаны и рубашку, которые нахожу в хозяйском шкафу.

– Нет, он следует за нами ногами своих солдат, следит за нами их глазами и скоро захочет встретиться лично.

Элиан собирает все необходимое в рюкзак. Когда он бросает его на пол, внутри звенит металл нашего нехитрого оружия.

Ангел весь снова разорван в лохмотья, но совершенно не показывает, что испытывает едва выносимую боль. Я не могу просто стоять и смотреть на него, быстро иду к нему и обнимаю, стараясь делать это как можно аккуратнее. Он шипит и оборачивается ко мне, глаза сверкают от избытка адреналина в крови, мышцы напряжены. От него пахнет кровью. Он прижимается ко мне, стараясь не запачкать одежду. Несколько мгновений мы просто молча стоим и переживаем этот момент вместе.

Когда он притягивает меня к себе, касаясь обнаженной кожи, я на секунду чувствую его боль. Она яркой вспышкой загорается во всем теле и быстро уходит. Я поднимаю испуганные глаза на Элиана, он гладит меня по щеке, успокаивая.

– Извини. Все будет хорошо, пташка, не бойся.

Я встаю на носочки и тянусь к его губам. Он опускается и отвечает на поцелуй. Я просто не могу себя сдержать. Мне до глубины души жаль Элиана. Он оберегает меня, стараясь укрыть от любой напасти, а сам при этом берет весь удар на себя. Я прекрасно понимаю, что его раны быстро затянутся и даже на одежде не останется ни следа, но не могу не проникнуться его болью в данный момент.

Каждый раз, когда он касается меня, смотрит на меня или называет мое имя, я готова растаять, готова бросить все здесь и сейчас и убежать с ним на край света, где нас никто никогда не найдет, но потом здравый смысл вступает в игру, и я отбрасываю наваждение подальше. Мы не должны заходить так далеко. Время скоротечно, оно быстро пронесет нас сквозь все предстоящие события, какими бы они ни были и настанет пора прощаться. У каждого в мире есть свое предназначение, и предназначение моего ангела явно не в том, чтобы оставаться торчать на Земле, став примерным мужем.

Я мотаю головой, отбрасывая неприятные мысли и крепче прижимаюсь к Элиану. Когда случайно задеваю его раны, он рычит мне в макушку, отчего по телу у меня пробегает электрический разряд. Даже в таком уязвимом израненном состоянии он умудряется быть безумно сексуальным.

Минуты бегут, как песок сквозь пальцы, и мы вынуждены отправляться дальше.

Когда мы выходим из дома, небо на востоке уже начинает светлеть. Раны Элиана выглядят гораздо лучше, с каждой секундой затягиваясь и исцеляясь все больше.

– Почему мы не можем остановиться здесь и дождаться, пока Смерть сам не явится к нам?

Я нарушаю долгое молчание. В предрассветной тишине мой голос звучит слишком громко и неприятно.

– Можем, но не станем. Смерть движется нам навстречу. Его путь лежит через самый густонаселенный участок суши в этой части планеты. Прежде, чем пытаться достать тебя, он уберет со своего пути других. Он уничтожит всех без разбора и никто не сможет ему противостоять. Кроме того, там ты сможешь получше прислушаться к себе и обуздать то, чем награждена. Я на это надеюсь.

– Почему? Мы что, ищем какое-то место силы или что-то вроде того?

– Что-то вроде того. – Элиан снисходительно улыбается и я понимаю, что он не хочет продолжать этот разговор.

– Расскажи мне, что случилось утром.

Мы шагаем по разбитой асфальтированной дороге, из трещин растут тоненькие деревья, цепляющиеся за жизнь. Мне стоит позавидовать их целеустремленности.

– Они подобрались слишком близко к дому, мне пришлось отказать им в гостеприимности.

– Кто это был?

Такие раны оставил явно не маленький зверек.

– На этот раз это были волки. Вернее сказать – волками они были до того, как Смерть призвал их. На встречу со мной из леса вышли уже мерзкие посланники ада, не знающие боли, не подчиняющиеся никаким инстинктам, только его воле.

– Их было много?

– Пять. Но я был готов к их визиту. – Элиан шуточно показывает мне свои мускулы и смеется. Снова эта его улыбка. Я смотрю, как он дурачится и тоже улыбаюсь. Он постепенно открывается, все больше становится похож на обычного смертного человека, которому присущи наши чувства и эмоции.

Я понимаю, что мы сближаемся, чаще и дольше разговариваем, и разговоры эти от раза к разу становятся откровеннее. Это меня очень радует, мне не хотелось бы всю дорогу идти в гордом одиночестве в то время, как рядом шагает этот угрюмый, закрытый и чужой здоровяк.

К полудню небо затягивает тучами и начинает накрапывать дождь. Редкие ледяные капли быстро переходят в настоящий ливень и мы решаем скорее укрыться под деревьями. Порой я все еще не верю своим глазам, глядя на жизнь, которая меня окружает здесь. Столько зелени и ярких красок, такое разнообразие цветов и трав, и, конечно же, животные. Я бы хотела показать этот совершенно другой мир Мие, она бы визжала от восторга как ребенок.

Интересно, что она сейчас делает. Прошло уже довольно много времени с нашей последней встречи, и, если она и предпринимала попытки найти меня, то сейчас уже, скорее всего, снова вернулась к своей обычной жизни. Уверена, что она чертовски переживает и ругает меня последними словами за то, что со мной что-то приключилось.

Я улыбаюсь своим мыслям, присаживаюсь к стволу дерева и пытаюсь согреться, обхватив ноги руками. Элиан садится рядом и касается моей руки. Как я и ожидала, по телу сразу разливается тепло. Я расслабляюсь и с благодарностью смотрю в его изумрудные глаза.

– Что будет, если Смерть победит?

Этот вопрос беспокоит меня с того самого момента, как я услышала о нем впервые. Первые три всадника не стерли всю жизнь с лица Земли безвозвратно лишь потому, что нашлись какие-то храбрые женщины, рискнувшие обуздать смертельную опасность. Ну или нам просто несказанно повезло. Трижды. Как бы там ни было, в четвертый раз удача и везение могут отвернуться от нас, и может не найтись храброй женщины, готовой рискнуть всем ради укрощения неукротимого. Впрочем, не уверена, что Смерть вообще способен на любовь.

– Наступит настоящий Апокалипсис. Не останется ничего и никого. Ситуация усложняется тем, что он злится на своих братьев. Он вне себя, готов рвать и метать. Гнев питает его, придает решимости и силы, а сил и решимости у него и без того в избытке.

– Как ты думаешь, у нас есть шанс выжить?

До сих пор я всегда думала об исходе нашей встречи в положительном ключе, планировала, куда подамся, когда все закончится, в мире воцарится спокойствие и Всадники Апокалипсиса будут побеждены и забыты. Думала о том, как несчастна буду, когда Элиан покинет меня навсегда. Но еще ни разу я не думала о том, что мы можем проиграть и погибнуть. Что будет тогда?

– Есть, пташка. Я сделаю все, чтобы ты выжила. Даже если весь остальной мир сгорит в адском пламени, ты останешься жива. Ты очень важна.

Он поднимает руку к моей щеке и я с удовольствием льну к теплой ладони. Его слова ласкают и одновременно ранят душу, волнуют и согревают.

Мы сидим и говорим о Смерти еще какое-то время, как вдруг я замечаю, как зрачки в прекрасных глазах Элиана резко расширяются, взгляд становится отстраненным, а доброе выражение лица сменяется настороженным. Он встает, тянет меня за собой и прижимает палец к губам, призывая молчать. Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь разглядеть то, что его насторожило, но ничего не вижу.

Он притягивает меня к себе и я вижу туман, предвещающий видение. Когда туман рассеивается, я вижу лес у подножия невысоких гор. Отмечаю, что уже видела это место, оно совсем недалеко от нас. Верчу головой, пытаясь заметить то, на что мне указывает Элиан и вдруг вижу, как из-за деревьев медленно выходит целая стая собак.

Они разные по размеру и породам, некоторые выглядят совершенно безобидно. Когда псы выходят из тени деревьев на луг, десятки пар глаз в один миг загораются красным и животные начинают меняться. Как и зверь, которого мы встретили первым, псы вырастают, вытягиваются, трансформируются и становятся не похожи сами на себя. Капли дождя заливают их гладкие шкуры, они скалятся и огрызаются друг на друга. Один из них выходит вперед и воет.

В этот момент видение исчезает и я вижу Элиана. Не успев открыть рот, я понимаю, что слышу тот самый вой из видения. В панике зажимаю рот рукой и лихорадочно соображаю, в какую сторону нам бежать.

Элиан улыбается и успокаивает меня, коснувшись руки. Я ищу глазами рюкзак с оружием, но он поворачивает мое лицо к себе и говорит:

– На этот раз ты попробуешь без него. Все, что тебе нужно уже у тебя есть.

Я не понимаю, о чем он говорит, просто стою и смотрю на него.

– Ты помнишь, как бросилась в атаку на то чудище? Где ты взяла на это силу? Ты была одна, никто тебе не помогал. Ты должна найти внутри себя эту силу и обуздать. Подчини ее своей воле.

Я в полнейшем замешательстве. Где мне взять неземную силу, которой у меня никогда не было? В тот раз со зверем я бросилась на помощь Элиану, не отдавая отчета своим действиям, в крови просто оказалось достаточно адреналина, чтобы притупить мое чувство страха и придать решимости и силы. Сейчас я просто безумно боюсь. Эти животные уже не милые домашние собачки, они – нечто иное, неправильное, отвратительное и жутко опасное.

– Иди ко мне, милая.

Элиан прижимает меня к себе, я поддаюсь, как тряпичная кукла. Осознание того, что это, возможно, последние минуты моей жизни совершенно не внушают воодушевления. Я обнимаю ангела, вдыхая его запах и впитывая тепло.

Внезапно он отстраняется и отворачивается от меня. Из-за его плеча я вижу, что первые псы уже совсем близко, еще пара минут и они доберутся до нас. Сердце в груди отбивает барабанную дробь, руки немеют, а ноги готовы в любой момент подкоситься. Дикий первобытный страх берет надо мной верх.

Я смотрю на то, как множество чудовищ пересекают луг, разделяющий нас, и чувствую, как рука Элиана касается моей. Он не оборачивается, просто ищет контакт со мной. И, как это всегда бывает, от его прикосновения я расслабляюсь. Больше нет страха и паники.

– Не отпускай меня, пожалуйста. – прошу я тихим голосом.

Он ничего не отвечает, крепче сжимая мою ладонь. Псы совсем рядом, Элиан занимает боевую позицию.

– Не дай им добраться до горла.

Элиан кричит мне это предостережение и бросается на псов, которые уже в нескольких шагах от нас.

Следующие события происходят как в замедленной съемке. Я вижу Элиана, которого снова рвут и царапают когти потусторонних существ, вижу, как сами существа отлетают в стороны, когда он до них добирается. В то же время я понимаю, что не могу стоять в стороне, псов слишком много для одного человека, пусть Элиан не совсем человек и имеет суперсилу.

Сначала все звери бросаются на него, полностью игнорируя мое присутствие, но постепенно они замечают меня и идут в мою сторону. Я не двигаюсь. Собрав всю волю в кулак, я закрываю глаза, глубоко вдыхаю воздух и прислушиваюсь. Незаметно все звуки становятся приглушенными: шум дождя, лай и рычание псов долетают до меня как будто издалека. Я открываю глаза и вижу разинутую пасть пса, гипертрофированно огромные зубы, язык вываливается, с него брызжет слюна, глаза горят пламенем.

Я все так же бездвижна. Сама не знаю, на что рассчитывала и о чем думала, но когда в самый последний момент я испуганно вскрикиваю, а пес почти добирается до меня, я зажмуриваюсь и чувствую, как руки Элиана хватают меня и отбрасывают в сторону.

– Ханна, соберись! Что ты творишь? – я встаю с земли и вижу, как те псы, что почти добрались до меня, теперь снова переключились на Элиана. Он неистово кричит на них, разрывает их пасти голыми руками, хватает и переламывает кости, как тростинки. Я смотрю на него и не узнаю. Он сам стал похож на потустороннего монстра. Все его черты заострились, губы скривились в ужасном оскале, голос звучит ниже. – Ханна! Не будь трусихой! Ты нужна мне!

Я начинаю двигаться в сторону отбивающегося Элиана, когда внезапно чувствую резкую боль. Один из монстров вцепляется мне в ногу. Боль простреливает все тело и я кричу. В то же время я чувствую тепло, разливающееся от места укуса. В ярости я хватаю пса за загривок и отбрасываю от себя. Он отлетает к дереву, взвизгивает, ударяясь, и снова несется на меня. Я сжимаю кулаки и бегу ему навстречу. Хватит! Я не позволю каким-то тварям рвать нас на куски. Кто бы ни вселился в них, кто бы ни призвал и ни дал им силу, он не имеет права так с нами поступать.

Я больше не ощущаю страха и неуверенности в себе, наоборот – я готова встретиться с каждым из монстров лично и убить их всех, не задумываясь. Я физически чувствую, как по венам свинцом разливается ярость и готова ко всему.