Отроки земного диска

На этом Ждана прервала свой необычный рассказ, чтобы перевести дух от волнения. Веснянка, Ярик и Путята сидели и слушали её, затаив дыхание. Когда Ждана затихла, друзья молча переглянулись. Взъерошенный Путята оказался самым нетерпеливым и с недовольством спросил:

– Ну а дальше-то что было?

Ждана посмотрела на него, и взгляд у неё был испуганный и взволнованный. Наконец она переборола в себе страх и продолжила дрожащим голосом:

– А дальше мне стало настолько страшно, что я проснулась… Но когда я проснулась и чуть приподняла голову, то в тот же миг услышала резкий и короткий шорох, словно кто-то куда-то быстро юркнул. И в этот самый момент где-то сверху злобно залаял, а затем и завыл наш Волчок. Вот такой жуткий и необычный сон мне привиделся. А на другой день после моего странного видения на наших коз внезапно напала хворь. И они все поголовно стали плохо есть и жалобно блеять.

Рассказчица замолчала, а ребята всё сидели в задумчивости под впечатлением от этой истории.

Веснянка даже перестала теребить свою косичку и смотрела на Ждану с ужасом в глазах. Ярик и Путята посмотрели друг на друга. В их взглядах ужаса не было. Глаза их скорее были наполнены волнительным мальчишеским любопытством. Ярик перевёл взгляд на Ждану и сказал:

– Это и впрямь загадочный сон. Но только мне невдомёк, как же я могу прославиться в этом случае.

– Что ж тут неясного, – пожала плечами Ждана. – Ты должен разгадать эту загадку и избавить наше жилище от ведьмы. Разве это будет не славный поступок?

– Конечно, славный, – согласился с ней Ярик. – Но ведь это же был всего лишь сон. И эта ведьма с козлом тебе просто померещились или привиделись во сне. Что ты скажешь на это?

– Ничего и не померещились! Ничего и не привиделись! – возмутилась и с обидой возразила на это Ждана. – Да если хотите знать, то мне кажется, что я вовсе и не спала! Будто бы это был и не сон, а какое-то видение сквозь сон.

– Э-эх! – выдохнул балагур Путята и сделал опять свой вывод: – Придётся тебе, Ярик, либо раздобыть чудо-цвет Чихлобус, и станут в том случае тебя величать Яроцветом. Либо тебе предстоит прогнать ведьму из нашего селения, и тогда все станут величать тебя Ярогоном! Только вот для полного величия придётся тебе и с козлом тем малость повозиться, чтобы сызнова его обучить скакать на четырёх ногах, как тому и положено быть.

Ярик призадумался над словами Путяты, поправляя берестяной ободок на голове. Затем глубоко вздохнул и проговорил, глядя куда-то вдаль, в сторону края земли и открывающейся за ним бескрайней бездны:

– Ну хорошо, я попытаюсь сотворить славное дело. Думаю, что сперва нужно попробовать разгадать сон или явь, которая привиделась Ждане. А затем уже подумать над тем, как и куда идти на поиски загадочного чудо-цвета.

Тут оживилась и шевельнулась на ветке Веснянка. Она преданно посмотрела в глаза Ярику и чуть ли не с мольбой в голосе, яростно теребя косичку, попросила:

– Ярик, позволь и мне с тобою разгадывать этот загадочный сон! Тебе одному это сделать будет нелегко. А вдвоём всегда легче!

– Почему же вдвоём, – вмешался и проговорил слегка обиженным голосом Путята. – Я тоже хочу помочь Ярику свершить славное дело! Да и Ждана, я так думаю, также захочет нам в этом помочь.

Ждана с беспокойством заёрзала на ветке и торопливо проговорила:

– Да-да! И я хочу помочь Ярику прославиться. К тому же я намного больше, чем вы, хочу избавиться от страшной ведьмы. Ведь поселилась она почему-то в нашем жилище.

Ярик с нескрываемой радостью посмотрел на каждого из друзей и с благодарностью ответил:

– Я очень рад, что вы тоже хотите мне помочь в этом загадочном деле. Конечно, когда мы будем вместе, нам будет гораздо легче найти разгадку.

Веснянка, Ждана и Путята сразу повеселели и уже смотрели на Ярика как на своего вожака в этом деле. А Веснянка не удержалась и спросила:

– Что же мы теперь станем делать?

Ярик понял, что ребята теперь ждут от него принятия быстрых решений, и, чуть подумав, предложил свой замысел, который возник у него тут же:

– Я думаю, перво-наперво нужно установить слежку за землянкой, где живёт Ждана. Особенно поздним вечером и ранним утром. Ведь ночью-то нам никто не позволит выбираться из своих землянок наружу. На ночь же можно неприметно для всех расставить рядом с жилищем Жданы силки и ловушки. Может быть, нам повезёт, и кто-то в них попадётся. Лишь бы в них не угодил кто-нибудь их жителей селения. А тем временем мы должны хорошенько подготовиться к походу. Нам всё ж таки нужно попытаться найти этот чудо-цвет Чихлобус.

Друзья не стали оспаривать планы Ярика, потому что эти планы показались для всех подходящими. А что-либо другое никто из них предложить не смог. На том они и порешили.

– А давайте теперь поиграем в салки, – предложил неугомонный Путята. – Я даже соглашусь быть во́дой. Уж больно хочется мне кого-нибудь заса́лить!

– А что, я согласен, – подхватил эту идею Ярик, но сразу предупредил: – Только прежде мы всё же устроим считалочку, кому из нас быть во́дой, чтобы всё было по-честному.

– Хорошо, – нехотя согласился Путята и почесал свою взъерошенную голову. – Пусть будет по-честному.

Девочки тоже обрадовались такому предложению, так как и им по душе была эта игривая затея. Все они дружно и торопливо стали сползать вниз, ловко цепляясь за ветки, и спрыгивать с дерева.

Когда все очутились внизу, то тут же, прямо под раскидистой ивой, они встали в тесный кружок. И Ярик уже привычно для себя взял инициативу в свои руки и принялся без запинки тараторить хорошо известную им считалочку:

Ты-то, я-то, он, она-то.Посчитаемся, ребята!Блеют козы и козлята.Воют волки и волчата.Ходит месяц во небе́.Светит солнце во небе́.Блещут звёзды во небе́.Ну а во́дой быть тебе!

И палец Ярика по окончании считалки уткнулся в тугой живот Путяты.

Рыжий малец словно только и ждал именно такого итога считалочки. Он радостно подпрыгнул вверх, а приземлившись, устрашающе прокричал:

– А-а-а! Сейчас я вас всех живо заса́лю!

Обе девочки, а вслед за ними и Ярик с диким визгом и задорным смехом бросились убегать от Путяты в разные стороны. Путята же, словно коварный хищник, стал озираться по сторонам, выбирая себе жертву, за кем ему броситься в погоню в первую очередь. И, приняв наконец решение, помчался вслед за убегающей Жданой. Черноволосая девочка, увидев это, завизжала ещё громче и во весь дух кинулась убегать от прыткого Путяты.

В это время к беззаботно играющим ребятишкам быстро бежал молодой волчонок, перепуганный то ли от их воплей и визгов, то ли от чего-то другого. Он заливисто лаял, не забывая при этом изредка переходить на более привычное его волчьему роду подвывание.

3. Ведьма и козёл

Тихо, ладно и по-доброму протекала жизнь в семье Хвата. Всё в их просторном жилище было чинно и уютно благодаря каждодневным стараниям самого хозяина да его жены-рукодельницы, которую звали Ладой.

«Хват да Лада ладят ладно! Потому-то в доме Хвата всегда так тепло и уютно», – по-доброму говаривали о них люди в селении.

И детишек своих, которых у них было трое, Хват и Лада тоже приучали к добру и трудолюбию. И детишки охотно, в силу своих детских возможностей, хлопотали и помогали отцу с матерью. Старшенькой из детей была дочь Ждана. Она уже во многих делах не отставала от своей матери и была для неё первой помощницей.

Всё было ладно и чинно в жилище Хвата и его любимой жены Лады…

Но вся эта благодать в примерной семье длилась ровно до того злосчастного и загадочного случая, когда над людским селением раздался тревожный лай и жуткий вой совсем ещё юного волчонка, который очень чутко стерёг от опасностей покой мирных жителей.

С той самой поры в жилище Хвата всё пошло наперекосяк и наступила чёрная полоса!

Сколько бы они ни старались поддерживать уют и наводить чистоту и порядок в своей землянке, ничего у них из этого не выходило. Да к тому же в уютном жилище Хвата всё чаще стали происходить какие-то странные случаи…

То добротная и крепкая с виду стена жилища вдруг ни с того ни с сего дала трещину и начала осыпаться. То утки да козы, мирно спящие в загоне за загородкой, неожиданно среди ночи устроили шумный переполох. А после этого и вовсе стали хворать и отказываться от привычной и любимой ими прежде еды. То прямо среди свежеустланной на земляной пол травы, которую, перед тем как уложить, Лада с детьми тщательно перебирали от колючек и крапивы, вдруг попался колкий репях. И острая колючка репяха больно поранила детскую ногу. А то и вовсе всё семейство Хвата ночь напролёт не могло сомкнуть глаз из-за того, что в жилище начинали раздаваться неведомые прежде, чуть слышные звуки, которые были непонятны своим происхождением и поэтому вызывали у всех, кроме Хвата, страх и беспокойство. А у бесстрашного Хвата эти загадочные звуки вызывали лишь бессильное негодование и гнев.

А причиной такого резкого изменения и разворота от добра к худу в жилище Хвата был никакой не сглаз и даже не проклятье, о которых тихонько и испуганно стали поговаривать суеверные люди. Причина несчастья, которое внезапно обрушилось на самое ладное семейство этого селения, была совсем иного рода. А если быть точнее, то всему случившемуся виной было коварное существо из рода кикимор, тайно и совсем неприметно для людей поселившееся в этом добротном и уютном жилище.

А была та кикимора вовсе не незнакомкою. И явилась она в эти места совсем не случайно. А была та кикимора очень хорошо нам с вами известная. И звали ту известную кикимору Умора! Она покинула, как мы хорошо помним из предыдущей истории, Зеркальные Болота, которые находятся в царстве Кощеевом, и отправилась на поиски людских поселений.

Долго она скиталась по белу свету да продиралась сквозь кромешные лесные дебри в поисках диковинных людей и их не менее диковинных селений. Много испытаний ей пришлось перенести во время долгого пути. Не раз Умора готова была в отчаянии плюнуть на всё и вернуться на Зеркальные Болота. Но удерживало её от этого отчаянного шага только одно – родная сестрица Кика, которая полновластно хозяйничала на Зеркальных Болотах и не позволила бы Уморе спокойно жить рядом с собою. Ведь всем уже давным-давно известно, что двум хозяйкам на одном болоте никак не ужиться! И горемычная Умора, вспомнив свою злобную и властную сестрицу, вся объятая ужасом, продолжала свой нелёгкий путь.

А ещё несчастной кикиморе Уморе придавало сил то, что она очень надеялась на скорую встречу с приглянувшимся ей чертёнком Чертяйкой. Ведь сам Кощей Бессмертный, провожая Умору в далёкий путь, приказал Чертяйке, который исправно служил у него на побегушках, поддерживать постоянную связь с кикиморой, как только она обоснуется среди людей. И тогда уже злобная сестрица Кика никоим образом не сможет помешать ей видеться с Чертяйкой.

Вот эти две весомые причины и придавали Уморе дополнительных сил на протяжении всего нелёгкого пути.

И вот наша кикимора Умора наконец-таки добралась до людского селения. Быстро осмотрев его окрестности, после недолгого раздумья она решила остановиться и обосноваться в жилище Хвата. Это жилище приглянулось кикиморе в первую очередь тем, что оно находилось у самого края леса. Да к тому же и внутри жилище Хвата и его жены, рукодельницы Лады, показалось кикиморе довольно-таки уютным и ладным.

Умора постаралась применить все свои скудные умения и сноровку, чтобы как можно тише и незаметнее внедриться в облюбованное ею жилище. И ей бы, вполне возможно, сделать это удалось. Но случилось то, к чему кикимора никак не была готова…

Ведь Умора не могла предвидеть того, что в людском селении окажется очень чуткий охранник с идеальным нюхом. Этот охранник моментально учуял запах постороннего существа, исходящий от кикиморы, которая тайком проникла в жилище Хвата. Совсем ещё юный волчонок испортил Уморе её тихое и незаметное проникновение в людское пристанище, которое она для себя облюбовала. Поэтому кикиморе пришлось в панике метаться, переворошив всё вверх дном в жилище Хвата, чтобы успеть хоть как-то укрыться от почуявших что-то неладное людей.

В самый последний момент кикимора всё же успела юркнуть и спрятаться за перегородкой. Но неожиданно для себя Умора обнаружила, что оказалась в загоне среди уток и коз. Она в ужасе забилась в самый дальний угол и там замерла от страха. Животные не ожидали столь внезапного вторжения в свой укромный уголок и не успели почувствовать для себя никакой угрозы и опасности. Они лишь недоумённо косились в тёмный угол и пытались разглядеть там притаившегося непрошеного гостя.

Таким образом кикимора Умора сумела укрыться и отсидеться до поры до времени. А затем она потихоньку оживилась, осмелела и принялась хозяйничать и ладить в людском жилище, стараясь переделывать всё на свой лад, наперекор тому ладу, который прежде добротно налаживала хозяюшка Лада.

В первую же ночь Умора тщательно осмотрела всё жилище и с удивлением обнаружила в нём любопытное устройство. В противоположном от загона углу стояла прялка. А возле прялки лежали кучи неведомой ей доселе мягкой и пушистой пряжи из шерсти, чем-то похожей на шёрстку Чертяйки. Кикимора присела рядом с прялкой, внимательно оглядела её и быстро сообразила, как ей пользоваться. Для Уморы такая находка была невероятным подарком, и она даже подпрыгнула от радости. Ведь плетение и вязание всегда было для Уморы любимым занятием. А прясть пряжу из шерсти ей показалось просто верхом совершенства.

Мечтательная кикимора тут же представила себе новый шерстяной костюмчик, связанный ею для лихого Чертяйки. Она чётко и явственно видела перед собой все детали этого костюмчика: налапники, накопытники, нарожники, напята́чник и хвостовичок. И всё это должно было получиться очень пушистым и мягким! Совсем не сравнимо с её первыми грубыми вещичками, связанными из жёсткой и колючей пряжи, которую она с превеликим трудом пряла из болотной травы осоки.

Умора не раздумывая решила: как только Чертяйка заявится к ней в первый раз, она перво-наперво обрадует его тем, что готовит для него невиданный подарок. Она была уверена в том, что уж этот-то костюмчик, связанный из мягкой и пушистой шерсти, наверняка придётся по нраву лихому Чертяйке.

С той поры Умора беспрестанно ждала Чертяйку и надеялась, что он вот-вот заявится. Ведь она на протяжении всего своего долгого пути оставляла после себя очень понятные метки в виде узелков из болотной травы осоки, которые цепляла к нижним веткам деревьев. Добиралась до людских селений Умора медленно, постоянно меняя направление в поисках верного пути. Чертяйка же гораздо быстрее должен был преодолеть этот нелёгкий путь, ориентируясь лишь по травяным узелкам.

Так оно всё и вышло. Когда наступила третья ночь с момента вселения Уморы в жилище Хвата, сквозь неплотно прикрытый входной лаз что-то почти бесшумно ввалилось внутрь землянки. Никто из людей не услышал этого слабого шороха, так как все они уже крепко спали, равномерно сопя и причмокивая во сне губами. И лишь сердитый и чуткий охранник селения злобно зарычал где-то снаружи, учуяв запах чужака. Но даже он рычал совсем недолго и вскоре умолк.

А кикимора Умора в это время копошилась с козьей шерстью, сидя у прялки, пытаясь прясть из неё пряжу. Она сразу догадалась, что это явился долгожданный Чертяйка. Отбросив в сторону своё рукоделие, Умора вскочила и, как истинная хозяйка, бросилась навстречу дорогому гостю.

Чертёнок после падения вскочил на ножки, осторожно отряхнулся и радостно запрыгал вокруг кикиморы. Он был рад встрече с Уморой не меньше, с большим трудом преодолев этот нелёгкий и долгий путь.

– Ну где же ты так долго пропадал, чертёночек ненаглядный! – чуть слышно прошептала Умора, радостно глядя на чертёнка.

Чертяйка даже немного растерялся от такого неожиданно ласкового приветствия. Но он постарался не терять рогатой головы и не поддаваться чарам Уморы и сразу принялся рассказывать о своём трудном пути, который ему пришлось преодолеть, чтобы добраться до нового обиталища кикиморы.

Умора терпеливо выслушала весь рассказ Чертяйки о его нелёгком путешествии, не сводя с него восторженного взгляда. А когда он наконец закончил, жалобно запричитала:

– Ох-ох-ох, Чертяйка! Как же мне было нелегко и одиноко всё это время! Жить среди людей совсем не просто. Они прислушиваются к каждому шороху, и мне приходится быть очень осторожной. А самым неожиданным для меня стало то, что среди людей, оказывается, живёт волчонок, который учуял меня сразу, как только я здесь появилась. И он тут же начинает рычать и выть, лишь только я сделаю малейшее неловкое движение.

– Он меня тоже сразу учуял, – ответил Чертяйка и с опаской покосился на входной лаз. Но потом он снова переключился на Умору и засы́пал её вопросами: – Ну а что же ты, Умора, можешь поведать мне о людях? О чём они говорят и думают? Может, они уже замыслили что-то худое против нашего Кощея Бессмертного? Не думают ли они покуситься на его царство?

– О таких дерзких планах люди меж собой разговоров не вели. И, стало быть, я об этом ничего не слыхала, – торопливо прошептала кикимора. – А вот детёнышам своим люди частенько по вечерам рассказывают байки про некий чудо-цвет Чихлобус. А детёныши слушают такие байки с большим интересом.

– Чихлобус, говоришь, – задумался чертёнок и поймал лапкой свой извивающийся хвостик. – Про такое диво я не слыхивал. Надо бы поведать про этот чудо-цвет Кощею. Уж он-то наверняка о Чихлобусе что-то знает.

Умора согласно кивнула головой и, стараясь переключить внимание Чертяйки, указала ему рукой в сторону своего рукоделия.

– А это что за диво? – удивился чертёнок и подскочил к прялке.

Умора тут же оказалась рядом с ним и, сделав скромный и невинный вид, складно пролепетала:

Да это я, совсем наивная,Пряду, вяжу вещички дивные.А всё тому, по ком тоскую,И в день-деньской, и в ночь глухую.

Чертяйка вмиг остолбенел от такого неожиданного признания. Затем резко обернулся к кикиморе и, подозрительно глядя ей прямо в глаза, прошептал с нескрываемой обидой:

– Ты что, Умора, здесь, среди людей, уже успела обзавестись дружком?

Кикимора от такого обидного предположения испуганно отпрянула от чертёнка назад. Она сразу вся поникла и с печальным видом тихо проговорила:

– Как ты мог, Чертяйка, обо мне такое подумать? Да ведь это же я для тебя рукодельничаю! Для тебя готовлю эти вещички дивные.

Чертяйка ещё больше опешил от такой новости. Он тут же вспомнил первые вещички, которые подарила ему Умора. Вспомнил и то, как ему было в них неуютно и колко. Потерев свой пятачок, сильно исколотый тогда колючим напята́чником, чертёнок категорически замотал рогатой головой и заявил:

– Ну уж нет, Умора! После первого твоего подарка я был весь исколотый и едва уцелел. А второго такого подарка я не вынесу!

Умора всплеснула руками и постаралась успокоить напуганного чертёнка:

– Тебе отныне нечего бояться, Чертяйка! Злой сестрицы Кики рядом с нами нет, да и со Змеем Горынычем тебе ни при каких обстоятельствах не столкнуться в ясном небе. Они теперь ой как далеко от здешних мест и никогда здесь не окажутся.

Чертяйка призадумался над её словами. А Умора, видя его сомнения, не унималась и продолжала убеждать и успокаивать податливого чертёнка:

– Да к тому же и по своей мягкости новые вещички будут гораздо удобнее и приятнее тех, которые я тебе связала в первый раз. Хотя усердия я вложила в те вещички не меньше, чем вложу в эти. Так что, Чертяйка, ни о чём не беспокойся. Как только вещички будут готовы, можешь смело принимать мой подарок близко к сердцу!

Так уж страстно и настойчиво убеждала кикимора чертёнка, что тот сдался, полностью ей доверился и успокоился.

Тут вдруг люди, которые всё это время крепко спали совсем рядом, на покрытом травою полу, начали сквозь сон беспокойно ворочаться.

Умора почувствовала возможную близкую опасность и стала спешно прощаться и выталкивать растерявшегося чертёнка наружу. При этом она второпях успела шепнуть ему несколько слов на прощание:

– Тебе больше здесь оставаться никак нельзя. Всё, что мне удалось узнать, я тебе поведала. Торопись в царство Кощеево и доложи Бессмертному всё услышанное тобой слово в слово. А затем по возможности поторапливайся ко мне обратно. К твоему следующему приходу я обязательно разузнаю что-нибудь новое. Помни, я всегда жду тебя с нетерпением!

Кто-то из спящих людей приподнял голову. В тот же миг Чертяйка стремительно и почти бесшумно выскочил из землянки наружу и тут же растворился в кромешной тьме. И только злобный лай с подвыванием чуткого волчонка резко оборвал ночную тишину. Но волчий лай и вой совсем скоро затихли. И вскоре над людским селением вновь воцарилась полная тишина.

4. На побегушках

Чертёнок улепётывал из людского селения во весь дух, услышав за спиной жуткий волчий вой. Он хорошо запомнил долгую и изнурительную дорогу к селению и без труда выискивал на пути метки, оставленные Уморой. Таким образом, обратно Чертяйка бежал уверенно, не сбиваясь с правильного направления.

Он хорошо запомнил две новости, которые ему сообщила кикимора Умора. Одна новость была предназначена для Кощея: о неведомом чудо-цвете Чихлобусе. А вторая новость касалась лично его: о том, что неугомонная рукодельница Умора готовит для него новый подарок в виде шерстяного костюмчика.

Чертяйка хоть и бежал сквозь лесные заросли очень быстро, но всё же успевал ещё и соображать при этом – об том и об этом.

О Чихлобусе он, конечно, думал и соображал меньше. Потому как по праву считал, что думать и соображать о чудо-цвете должен не кто иной, как только сам Кощей Бессмертный.

А вот шерстяные вещички, которые намеревалась связать и подарить ему Умора, из рогатой головы чертёнка никак не выходили и плотно в неё засели, заранее согревая своим теплом его скудные мозги.

С такими мыслями Чертяйка на побегушках летел стрелой в сторону царства Кощеева.

Чтобы попасть в логово к Кощею, которое находилось среди высоких Скалистых Гор, нужно было прямиком пересечь Зеркальные Болота. Это был кратчайший путь.

Стоит ли упоминать о том, что Зеркальные Болота были родной стихией чертёнка. Вся эта прозрачная водная гладь с её бесчисленными зелёными кочками и бездонными омутами снилась чертёнку короткими бессонными ночами и виделась ему долгими изнурительными днями. Каким счастьем было бы для него после трудного и порой опасного пути с размаху бултыхнуться в прохладное болото и угодить при этом в самый глубокий омут. И чтобы безжалостная воронка омута утянула его до самого илистого и заковыристого дна.

Тем не менее на этот раз Чертяйка пересилил в себе это страстное желание и решил обойти стороной милые его сердцу болота, чтобы избежать ожидающих его там неприятностей.

Он откровенно остерегался встречи с хозяйкой Зеркальных Болот Кикой. Хотя Кика всегда с нетерпением и с нескрываемой радостью ждала появления чертёнка на болотах, но в то же время при каждом удобном случае куражилась над ним или устраивала ему сцены ревности.

А в данных обстоятельствах Чертяйка очень боялся того, что после дотошного допроса Кики он в конце концов не выдержит и проговорится. И конечно же, всё выболтает ей о его встрече с Уморой, о готовящемся для него подарке в виде шерстяного костюмчика, а также и обо всём прочем.

Чертёнок грустно вздохнул и пустился по длинному пути, обходя Зеркальные Болота десятой дорогой, чтобы избежать соблазна туда завернуть.

Когда обширный, но не слишком частый лес наконец-то закончился, перед чертёнком открылись во всей своей красе бескрайние Зелёные Луга, обильно поросшие высоким разнотравьем, в котором небольшой Чертяйка утопал чуть ли не по пояс. Здесь он уже не мог бежать так быстро. Ему приходилось время от времени подпрыгивать высоко вверх, чтобы выпутать свои ножки, которые вязли в густой траве. Тем не менее чертёнок упорно продвигался вперёд в нужном направлении.

Во время такого нелёгкого испытания и обнаружил Чертяйку Змей Горыныч, который в этот момент парил высоко в небе, зорко охраняя Царство Кощеево от непрошеных гостей. А если говорить точнее, то обнаружила скачущего в густой и высокой траве чертёнка левая голова Змея Горыныча.

Надо сразу сказать, что три головы Змея Горыныча были между собой не равноправны. Главенствовала среди них по полному праву центральная голова, которая проклюнулась на белый свет гораздо раньше двух других. Соответственно, и повидала, и испытала эта голова на своём пока недолгом веку намного больше двух других. Ну и кумекала центральная голова, что тоже вполне понятно, значительно больше боковых.

Кощею Бессмертному как-то раз пришла в голову очень умная мысль: дать имена всем трём головам Змея. Недолго думая, он объявил Горынычу, что его боковые головы отныне будут зваться в соответствии с их расположением: Левачок и Правачок. А центральная голова будет именоваться, как и прежде, Дракошей. Все головы остались очень довольны своими именами. А Дракоша на радостях прямо перед Кощеем распределил обязанности между всеми тремя головами. Левачок должен был нести ответственность за всё, что творилось от Горыныча с левой стороны. А Правачок – за всё то, что творилось от него справа. Обо всём, что будет ими при этом обнаружено, они должны были немедля докладывать Дракоше, который и принимал в итоге окончательное решение по любой ситуации. Боковые головы имели право давать советы, но ни в коем случае не перечить главной голове. Тем более что крайние головы были ещё не окончательно развиты, и их укороченные шеи вдвое уступали по своей длине шее центральной головы.