Хозяйка старого дома, или Жена поневоле

В какой-то момент мне послышалось шуршание, встав, на цыпочках вышла из комнаты и обомлела: к сумке с продуктами подобралась мышка! Нет, я не завизжала, но в несколько скачков оказалась в комнате Ренгеля.

– Что случилось? – от интенсивной тряски он резко подскочил на ноги.

– Там мышь! Мышь, вот такая! – развела руки в стороны, показывая размер крупной собаки. – Она овощи собралась воровать.

– Быть не может! – в руках удивлённого охотника, напугав меня до колик, словно из воздуха появился приличных размеров нож. – Где? – выбежав большую комнату, осмотрелся.

– Слышишь, шуршит! – ткнула пальцем в угол, куда забилась мышь.

– Это она? – он положил нож на стол и посмотрел на меня, стало стыдно, щёки загорелись. Молодой человек, взяв старую тряпку, лёгким движением руки поймал зверька и вместе с ним вышел из дома.

Я же, как нашкодившая кошка, мелкими перебежками добралась до комнаты и юркнула в кровать.

Утром, проснувшись, вышла из комнаты и поняла, что Ренгель ушёл на охоту, даже не разбудив меня. Интересно, через сколько дней вернётся?

– Орлан, Свон! – крикнула я детям. Заспанные братья выглянули из комнаты. – Я схожу за яйцами к старухе Иванке и быстро вернусь, никому не открывать, со двора не выходить.

Те зевнули и кивнули, соглашаясь.

Я же, вытряхнув овощи на стол, взяла пусть и страшную, но вместительную и практичную сумку.

Выйдя во двор, не успела протянуть руку к засову, как раздался сильный стук, и визгливый женский голос закричал:

– Открывай, мерзавка, воровка, гадина!

Глава 8. Что я наделала?

«Тётка пришла? Как же её зовут?» – в голове было пусто, то ли Лилиан редко думала о родственниках, то ли воспоминания не хотели появляться в голове.

– Мы долго будем ждать? Я слышу, что кто-то подошёл! Староста, может, сломать ворота? – предложила женщина, дав понять, что она не одна заявилась.

– Петти, не переходи границы, – раздался мужской голос.

– Сейчас открою, – оглянувшись на дом, протянула руку.

– Разрешишь войти, Лилиан? – на меня смотрел высокий мужчина, по его виду было понятно, что он не в своей тарелке, похоже, тётка Петти притащила его к моему дому против воли.

– Да куда она денется, родственницу, кормившую её столько лет, не пускать, – женщина оттолкнула меня и тут же вошла во двор. – А вот и наш осёл с телегой, – она ткнула пальцем в животное, мирно жевавшее траву у забора. – Староста, воровка она, а вы мне не верили, – не унималась родственница.

– Лилиан, как такое могло произойти? – староста перевёл взгляд с осла на меня.

– А где мой любимый дядюшка? – я выглянула за забор, там, словно на вечернюю скандальную передачу, собирался любопытный народ. – Это он мне подарил осла и телегу.

– Люди добрые! – заголосила Петти, приглашая своими воплями присоединиться к скандалу зевак. – Что же это делается?! Стоило моему любимому мужу Роттену уехать в город по делам, как эта мерзавка всё сваливает на него. Вы только послушайте, что она говорит! Да твой муж получил хорошую работящую жену даром, он не заплатил и монеты, как положено любому уважающему себя мужчине, а теперь в довесок получает животное с телегой и двух детей. Да у нас в доме работать некому, три пары рук увела! Староста Олден, что ты молчишь? – тётка обратилась к мужчине.

– Лилиан, что ты можешь сказать в своё оправдание? Дети у тебя? – помявшись, спросил староста.

Если я правильно помню из воспоминаний хозяйки тела, то староста выполняет функции участкового, если может помирить соседей, то мирит, если оплошность небольшая, то наказывает монетой, а вот если происходит что-то более серьёзное, то вызывает стражей из ближайшего города.

– Я не совершила ничего предосудительного, староста Олден, мой дорогой дядюшка сам принял такое мудрое решение, давайте дождёмся его возвращения и…

– Мы не будем ждать! – завизжала тётка. – Мужа нет дома, а значит, я решаю судьбу младших родственников и слуг.

Староста, вздохнув, кивком подтвердил слова голосившей женщины.

Народ, толпившийся в воротах, зашептался. Каждый из них пытался высказать своё мнение, и хоть бы одно в мою пользу.

– Придёт мой муж и дядя, пусть тогда решают, чей осёл, – попыталась вразумить родственницу.

– Староста Олден, она же, пока вернутся мужчины, продаст телегу с ослом и детей спрячет, а то и в слуги продаст! Сейчас же выводи их сюда!

– Лилиан, братья у тебя? – поморщившись, спросил староста. – Если да, то выводи.

– У меня, – пришлось позвать мальчишек, они послушно вышли и прижались к моим ногам.

– А ну сейчас же домой, я уж с вас спрошу! – командным голосом закричала тётка.

– Никуда они не пойдут, дядя ясно дал понять, что никто из нас вам не нужен. Да вы их бьёте, они не доедают, все в синяках. И это родные племянники! – я немного подняла рубашку Свона, тётка сперва испугалась и даже побелела, но, увидев живот мальчика, покраснев, запричитала:

– Люди добрые-е… теперь вы понимаете, какая Лилиан лгунья, нет ей веры, – её слова заставили меня опустить взгляд. Присев от удивления, осмотрела мальчишек, их кожа была светлой, без синяков и царапин.

– Но как это произошло? – поднимаясь и не веря в произошедшее, тут же отправила мальчиков в дом.

– Староста Олден, Лилиан не уважает старших, требую её наказать…

Я перебила женщину:

– Староста, прежде чем принимать решение, дайте мне поговорить с любимой тётушкой наедине, думаю, что она пожалеет сироток и не будет столь строга ко мне.

Петти задрала подбородок, хмыкнула, но отошла со мной.

Я же, не стесняясь, шёпотом рассказала тётушке всё что знаю и думаю о семье родственников, но просто так напугать тётушку не удалось.

– Как думаешь, что произойдёт, если мы выполним приказ? – она с силой ущипнула меня за руку. – Ты вернёшься к нам домой опозоренной разведёнкой. Тебя никто и никогда больше не возьмёт замуж, а я, уж поверь, сгною тебя и твоих братьев на полях, нет, продам камни добывать, как взрослых рабочих! А я-то думаю, что мой любимый муженёк вчера ходил хмурый словно туча.

– Что вы хотите? – её угрозы могли стать правдой, нет, я была уверена, что в любом случае сбегу, и не одна, но даже дня не желала находиться в том серпентарии.

– Денег, – тонкие губы расплылись в улыбке. – Староста, мы посовещались и решили разойтись мирно, я не совсем поняла мужа. Лилиан и её муж готовы заплатить за осла и телегу пятьдесят серебряных.

После её слов воцарилась тишина.

– Но осёл и телега столько не стоят, – опомнился мужчина, обличённый властью.

– Не стоят, но рабочие руки идут в довесок, мальчики через несколько лет вырастут и смогут полный день работать в поле, – она смахнула несуществующую слезу. – Какая потеря для нашей семьи.

– Петти, они и так на тебя работали много лет… Да даже выкуп за невесту в два раза меньше… За меня отдавали двадцать серебряных… Сколько за тебя отдавали? За меня всего десять… – деревенские жители начали бурное обсуждение суммы, требуемой моей тётушкой.

– Ничего, муж у неё охотник, если каждый день будет добывать магическую дичь, то через год-полтора расплатится со мной. Я же как родственница не требую деньги прямо сейчас. Староста, напишите расписку, пусть Лилиан заверит ее, и мы мирно разойдёмся.

Мужчина вздохнул и попросил табуретку, я её вынесла. Он же достал карандаш, бумагу из тонкой папочки, как мне показалось, папка была сделана из толстой шкуры какого-то животного. Присел на табуретку, положил листы на папку и быстрым понятным почерком написал договор о передаче детей, осла и телеги моей новой семье. Пришлось заверить документ подписью, написала «Лилиан». Староста шлёпнул печать на каждый из листков, по ним разошлась голубая магическая волна, Олден улыбнулся и раздал каждому по экземпляру.

– Первая выплата через три месяца, дорогая моя племянница, – тётка ткнула в меня бумагой, развернулась и тут же покинула наш двор.

Народ, понимая, что больше ничего веселого не увидит, разошёлся.

– Лилиан, я знаю, что вам трудно. Ты позже зайди в наш дом, я дам немного муки, – староста протянул ко мне руку, но не дотронулся.

Закрыв ворота, я, глотая слёзы и сжимая в кулаке бумагу, сползла на землю.

Мне стало страшно, что скажет Ренгель, когда вернётся? Почему я растерялась, не стала бороться, а подписала эти ужасные документы?

– Надо сейчас же бежать из этой деревни, пока муж не убил, – всхлипывая, попыталась подняться и тут же почувствовала тепло рук с двух сторон.

Глава 9. Вечером зайду

– Чего вы? Испугались? Вы ж мои зайки, лапочки, всё хорошо, сейчас завтрак готовить будем, – я как могла утешала прижимающихся ко мне детей. – Ничего не бойтесь, с этого дня вы по закону мои, – расправив смятый лист, вновь вчиталась в текст и только сейчас поняла, что смотрю на русские буквы. Да не может быть.

– Лилиан, ты чего молчишь? Что там написано? – меня за рукав дёрнул Орлан.

Я посмотрела на брата и спросила:

– Вы читать и писать умеете? – тот отрицательно мотнул головой.

– Дядя хотел научить, но тётушка не разрешила, сказала, что незачем слугам уметь читать и писать.

– Орлан, возьми палочку, начерти на земле то, что тут написано, просто повтори, – мне нужно было удостовериться, что я и говорю на русском, и в бумагах написано то, что я вижу. Вдруг всё это лишь магическая иллюзия этого мира?

Но, видя, что Орлан рисует знакомые мне с детства буквы, выдохнула. Чудеса.

– Так! Минутка паники закончилась, поднимаемся и продолжаем жить, – спрятав за пазуху договор, поднялась и отряхнула подол. – Я схожу за яйцами, а вы, – хотелось сказать, чтобы за забор не выходили, но сейчас-то опасность в виде родственников миновала.

– Мы осла на поле выведем да травы нарвём на вечер, – Орлан поднялся, отряхнул себя и брата, взял того за руку и отошёл.

– Подождите, – я быстро сбегала домой, каждому из мальчишек всунула в руки по овощу, похожему на морковь, причесала гребнем и только тогда выпустила на улицу. – Я скоро приду.

Дом старухи Иванки долго искать не пришлось: яркий петух на заборе, громкое кукареканье, кудахтанье и другие звуки дали понять, что мои ноги пришли по нужному адресу.

Постучав в ворота, с силой сжала монетку в кулак.

– Доброе утро, госпожа Иванка.

Вышедшая женщина в удивлении уставилась на меня.

– Лилиан, когда это я из Иванки превратилась в госпожу? Тебя кто послал ко мне? Тётка или муж? – улыбнувшись, пожилая женщина показала отсутствие двух верхних зубов.

– Муж, за яйцами прислал.

Улыбка сползла с её лица.

– Проходи, надеюсь, что ты с деньгами, в долг я ему больше не отпущу, он почти на серебряный взял, всё говорил, что на днях сходит на охоту, принесёт дичь и вернёт деньги. Прошёл месяц, я понимаю, что он болеет, но и в убытке мне быть невыгодно, – пока Иванка ворчала, я в удивлении смотрела на двор, всё тут было аккуратно и к месту, с одного бока клетки с птицей обычной, а с другой располагались магические птицы, которых мне ещё не приходилось видеть.

Я остановилась, залюбовавшись. Кажется, и петухи, и курицы такие же, да не такие. Оперение ярче, и время от времени по перьям пробегали  магические всполохи, а у петухов гребни постоянно были подсвечены.

– Красивые, да никто не берёт, зря купила, подумала, что те семьи, в которых есть маги, будут время от времени покупать, по одному разу купили, и всё, в городе берут, у деревенской торговки брать не престижно, – вздохнула Иванка. – В городе же можно покрасоваться, вот в нашей семье маг, присмотритесь. Лилиан, ты же знаешь, что деревенских в городе норовят облапошить и продать такую курицу в два раза дороже. Так знаешь, что мне ответили на мои советы? – я приподняла брови, как бы интересуясь. – Ответили, что мои курицы, возможно, и не магические, а напичканные магией для обмана. После такого унижения нет твоей тётке хода в мою лавку! Вот пусть в городе и отоваривается.

– Мне бы яиц, – пришлось остановить говорливую торговку. – От простых кур.

– Проходи, – она пригласила меня в дом, который и оказался лавкой. Чего только не было, глаза разбежались. Небольшой сельский продуктовый магазинчик. Женщина открыла большую амбарную книгу, нашла страницу с именем моего мужа и выжидающе посмотрела на меня. Маленькая потная монетка легла на стол. Иванка вздохнула. – Чего Ренгель, как себя чувствует?

– Она охоте он, утром ушёл, обещал через несколько дней вернуться.

Женщина замерла с монеткой в руках, посмотрела на цифру долга и, улыбнувшись, произнесла:

– Что же ты сразу не сказала, так и быть, отпущу немного в долг, что хочешь взять? Вижу, что глаза так и бегают по витрине, голодаете, наверное.

Взяла необходимое, дюжину яиц, два килограмма муки, самую маленькую баночку масла, очень уж оно дорогое оказалось, хоть самой выращивай семечки и дави масло, тут я вспомнила огород. На удивление, рис оказался не дороже муки, и его взяла чуть больше кило. Сумма оказалась в тридцать медных монет. Дрожжи пришлось выпрашивать, оказывается, их не было в продаже, но женщина согласилась отсыпать из своих запасов чуть ли не с ноготок.

Поблагодарив женщину, быстро направилась домой готовить.

Половину муки решила потратить на пирожки с сытной начинкой. Так как в моём распоряжении из приправ лишь соль и перец, то сделаю две начинки: яйцо, рис и тушёный овощ аля капуста с луком.

Пока поднималось тесто и тушились-варились ингредиенты для начинки, решила сделать лёгкий суп на завтрак из овощей и поджаренной муки.

– Лилиан, как вкусно пахнет, – произнёс Орлан, в дом вошли мальчики и вытянули шеи в сторону плиты. – Осёл привязан за забором на поле, травы нарвали, – отчитался средний брат, держа Свона за руку.

– Скоро поедим, а на обед будут пирожки, – ребята сели на скамейку. – Скажите, а откуда Ренгель приносит воду? – в ведре оставалось немного, руки помыть.

– Мы сейчас принесём, он из деревенского колодца носил, что на соседней улице, – Орлан тут же вызвался помочь.

– Нет, ведро тяжелое, деревянное, сама принесу. Плохо, что Ренгель за это время не выкопал колодец во дворе.

– Без разрешения нельзя, я как-то слышал, дядя громко разговаривал с гостем, что всё подорожало, налоги подняли, на что другой мужчина сказал: «Я заплатил серебряный за разрешение на колодец, а раньше оно стоило двадцать медяков».

Братец рассмешил нас, пытаясь подражать взрослому голосу.

Выходя из-за стола, подумала: «Кажется, и суп съела, а почему-то чувствую себя не насытившейся».

Братья, доев, с благодарностью поклонились.

– Вы чего? С ума сошли? Чтобы я такого дома больше не видела! Простого «спасибо» будет достаточно.

– Мы пойдём осла проверим да хвороста соберём, – улыбнулся Орлан.

Они спустились по ступенькам, когда я подошла к двери, проводить их взглядом, и услышала тихий голос Свона:

– Братец, а мы сейчас каждый день так вкусно кушать будем? – он, нервничая, потянул Орлана за рукав, тот наклонился, Свон зашептал: – Мы не должны злить её мужа, тогда он не будет нас бить и позволит Лилиан каждый день готовить такой вкусный суп.

Орлан погладил братца по голове.

– Муж Лилиан болеет, поэтому и не бьёт нас, – со всей серьёзностью сообщил он брату и добавил: – А если с охоты принесёт добычу, то, возможно, у нас будет суп из костей.

– Почему из костей? – тихо спросил Свон.

– Да ты что, из костей очень вкусный суп, – заверил Орлан. – Мясо продадут, чтобы купить другие продукты. Но ты не бойся, я подрасту, буду с Ренгелем на охоту ходить, и тогда ты точно поешь мясо, поймаю куропатку, а, может, барсука.

Я отвернулась, прислонилась к стене и, сдерживая слёзы, послала проклятья в тёткин дом. Чем же она их кормила, что овощной суп, приправленный солью да перцем, им в радость? За что же она так этих детей ненавидит? Чувствую, что не всё так просто, как кажется. А я ещё о мясе мечтаю. Лишь в этом мире поняла, что такое – в чём-то себе отказывать. Не в дорогих вещах, а именно в насущном: в еде, простой одежде без дыр.

После того как начинка была приготовлена, я взяла вёдра, деревянное коромысло и отправилась искать колодец.

На соседней улице возле колодца стояли несколько женщин. Одна из них, развернувшись, громко произнесла:

– И не стыдно ей по деревне ходить.

– Да она же для вида вёдра взяла, мы уйдём, она их бросит и побежит к любимому Хогсу, одно что замужем, в прошлый раз не получилось, так в этот выйдет, – другая плюнула в мою сторону, я аж удивлённо замерла. Откуда такая агрессия? – А ведь он сначала ухаживал за твоей единственной подругой Гентли, – она выразительно посмотрела на красивую стройную высокую девушку. – Что, решила и с мужем жить, и с любовником крутить? Так не выйдет, Лилиан, вся деревня за тобой следит…

– Да что ты с ней разговариваешь, ещё замараешься, – в разговор вмешалась пухлая, маленького роста женщина. – Правильно я запрещала своей дочери общаться с этой Лилиан, даже её тётка доброго слова о ней не сказала. О чём тут говорить.

Они ждали, когда я отвечу, я же смотрела прямо в их бесстыжие глаза, слушала и молчала. Близко к сердцу чужую жизнь принимать не собиралась, как и ввязываться в примитивные склоки скучающих деревенских кумушек, меня дети дома ждут, тесто поднялось. Накричатся голодные до сплетен чайки и разойдутся.

Так и случилось: женщины ещё поцеживали яд, отклика от меня не получили, наполнили вёдра водой и разошлись, последней уходила та, которую назвали моей подругой.

Она подцепила коромыслом наполненные вёдра и, уходя, тихо прошептала:

– Лилиан, я вечером к тебе зайду, когда мать будет домом занята.

Глава 10. Никому не говори

После плотного обеда, состоящего из пирожков, мальчики под моим строгим взглядом отправились спать, они были удивлены, что им нужен дневной сон, но я привела доводы, что дети, когда спят – растут. На самом деле им нужно выздоравливать, набираться сил, поэтому пусть отдохнут.

Я же, прибрав на кухне, вынесла ведро с помоями за огород. Лучше бы я их закопала, нет, надо было сжечь, вместе с водой, проблем бы в будущем было меньше.

Возвращаясь обратно по рыхлой земле, подумала об овощах, быстро собралась и вновь направилась к старухе Иванке.

– Чего тебе? – женщина с удивлением посмотрела на меня.

Помявшись, всё же решила спросить:

– Госпожа Иванка, а продаёте ли вы рассаду или семена овощей? Муж подготовил огород, но ничего не посадил. Есть что очень быстро растёт?

– А деньги у тебя есть? – ухмыльнулась женщина. – Если в первый раз помогла, то, думаешь, что постоянно буду? Нет, милая, вот принесёт твой муж половину долга, тогда и семена будут. А теперь уходи, у меня покупатели.

Раздосадованная, вернулась домой, перебрала овощи и посмотрела на последнюю гроздь картофеля. Оторвала три штуки, потом присмотрелась к редькокапусте, названия пока не знала, срезала верхушку, так же поступила с морковкой, захватила семена перца и отправилась в огород. Надо с чего-то начинать. А что, если Ренгель вернётся с охоты с пустыми руками? Конечно, этого мало, но мне нужно было хоть чем-то заняться, а если муж принесёт дичь, то будет чем засадить грядки.

Старая, но почищенная лопата лежала в траве, так как земля была мягкой, то я быстро вскопала небольшой участок, решив ещё раз почистить ту от корешков, камней да травы пожухлой. Ногами протоптала вокруг грядки тропинку и присела.  Первой закопала срезанные верхушки в надежде, что те прорастут и дадут питательную, молоденькую ботву*, за ним посадила «картофель». И отдельно, прилично отойдя в сторону, пальцем сделала лунки для перца. Так как перец изначально был маленький, то и зёрнышек всего было три, возможно, их было и больше, но, готовя вчера, я смахнула очистки в ведро. Закончив с поливом, смахнула капельку пота со лба.

С огорода шла, улыбаясь, уставшая, но довольная. Мальчики проснулись и пошли за ослом, я за ними отправилась, решила помочь нарвать ещё травы.

Сытый осёл лежал под раскидистым деревом, когда мы рвали траву, в какой-то момент со стороны леса донёсся тихий вой, заставивший нас с мальчиками вздрогнуть.

– Лилиан, не бойся, это очень далеко отсюда, какой-то магический зверь защищает свою территорию. О, я прав. Прислушайся, ему отвечает другой, но с иной интонацией. Точно территорию делят, – со зданием дела выдал Орлан. Свон же, бросив рвать траву, как и я, внимательно слушал брата.

– И сюда не придут? – спросил младшенький.

– Не придут, – заверила я, помня слова мужа. Интересно, чем он там питается? Вернётся ли завтра, или придётся ждать три дня, как он и говорил?

– Ой, – я отдёрнула руку. – Тут крапива растёт? – присмотрелась к сорванному пучку: и в самом деле крапива.

– В суп используем, – побродив по лугу, нарвала с помощью лопуха крапивы. – Завтра пособираем молодой корень лопуха, в нем много витаминов, можно добавить в салат.

Говорила-то уверенно, но сама никогда не готовила. С детства любила читать книги бабушки Ани, она у меня была ботаником, с малых лет слушала, читала, смотрела, одним словом впитывала знания о полезных свойствах растений средней полосы России. Но не только: в каникулы помогала ей в огромном агрономическом комплексе, больше, конечно, мешалась, но многое видела и узнала, позже меня увлекли книги о животных, но и о ботанике моя любимая бабуля не давала забывать. Одно время я собиралась пойти по её стопам, поступать в институт на профильную специальность, но под давлением родителей подала документы на финансы, о чём в первый же год пожалела, а отучившись три года, решила бросить, так как не хотела посвятить всю жизнь цифрам.

Загнав осла домой, мы с мальчиками поужинали всё теми же пирожками. За несколько дней жизни в этом мире мне стало не хватать чая, хорошо, что я не любитель кофе, так как чай можно заварить из трав, а вот кофе если и есть в этом мире, то недешёвый. Вздохнув, стала перебирать на память, из каких трав можно заварить чай, именно в этот момент раздался стук в ворота.

Пришла подруга Лилиан, Гентли.

– Добрый вечер, Лили, – девушка быстро проскользнула во двор.

– Добрый, Гентли, о чём ты хотела поговорить? – в моей памяти никак не хотели всплывать картинки общения двух подруг.

– Почему ты так сухо со мной разговариваешь? – она удивлённо посмотрела на меня. – Я, рискуя, прибежала к тебе, а ты… ты такая, правильно все говорят, что после свадьбы изменилась, а я ещё не верила.

– Гентли, ты зачем пришла? Скоро стемнеет, а тебе ещё возвращаться, – возможно, и не во всём мире, но именно в этой деревне ночь наступала внезапно.

Девушка несколько секунд молчала, мне кажется, дулась и ждала, когда я начну упрашивать, но всё же сдалась первой.

– Лили, ты должна спасать свою любовь, – заявила она.

– Чего? Какую любовь? Ты о Хогсе говоришь?

– Так о ком же ещё? Лилиан, тебе выпадает прекрасная возможность, муж ушёл в лес, Хогс же сейчас в доме родителей, они после такого позора пытаются быстро найти ему невесту, так вот, я могу…

– Так! Стоп! – я подняла руки. – Гентли, ты в своём уме? Я уже замужем! Какой Хогс, о чём ты говоришь? За-му-жем! – читай по губам, если не слышишь. – Мне не нужен твой бывший жених. Да и вообще, не ты ли должна первой радоваться и бежать к нему, потому что у нас ничего не получилось?

– Лили… Лилиан… что ты такое говоришь? – её глаза округлились. А вот это интересно, неужели всё не так, как кричали соседки у колодца? И почему я ничего не помню? – Ты же знаешь, что Хогс никогда меня не интересовал, он бедный, низкий и толстогубый, я была счастлива, когда ты согласилась перетянуть на себя его внимание, а потом и влюбилась.

Теперь я смотрела на неё удивлённо. Ой, Лилиан, влезла в чужие отношения, а теперь я огребаю со всех сторон. Деревенские считают невесть кем, подруга пытается подтолкнуть на скользкую дорожку.

– Гентли, запомни своей умной головушкой, – взяв её за руки, с силой сжала. – Я никогда не любила Хогса, мне было скучно и тебя немного жаль. Я замужем и не стоит распускать сплетни, а тем более что-то говорить Хогсу обо мне. Пусть женится на ком угодно! Забирай себе. Гентли, иди домой, поздно, матушка будет волноваться, искать, ещё накажет.

Девушка с глазами, полными слёз, подошла к воротам.

– Лили, я не понимаю, что с тобой произошло, ты же никогда не повышала на меня голос и всегда во всём слушала. Неужели этот страшный неотёсанный Ренгель тебя запугивает? Я всё же скажу Хогсу…

А-а-а… Я мысленно закричала. Какая же она непробиваемая.

– Гентли, мужа я люблю, как только он появился в нашей деревне, только о нём и грезила. Спать не могла ночами, тётку уговаривала выдать за него, да только он не мог выкуп отдать, а тут приказ, да я от счастья готова была расцеловать весь мир! И ночью не пыталась сбежать, а за лекарем неслась, не разбирая дороги, вот и упала в реку. Подруженька моя, ты только никому не говори, что я до безумия мужа люблю, небеса благодарю, что стала его женой. Никому, ни соседкам, ни маме, ни тем более Хогсу.