Случайности

Да, Руслан был вполне счастлив. Он имел крупный бизнес, который значительно вырос после объединения его собственного капитала с капиталом жены. У Тамары было шикарное приданое. Их брак был построен на чувствах уважения и взаимной привязанности. С детства они были вхожи в дома друг друга, так как их родители вращались в одном обществе и поддерживали дружеские отношения.

Повзрослев, молодые люди поняли, что испытывают симпатию друг к другу, этого стало достаточно для их соединения в одну семью. Немаловажным фактором здесь послужило и то, что обе семьи получали большую выгоду от этого брака, а родители молодых всячески и практически ненавязчиво подталкивали их к принятию такого решения. То они случайно сталкивались на каком-либо мероприятии, то оказывались рядом за столом на очередном приеме. В данном случае расчет благополучно сочетался с чувствами молодых. Как и положено среди людей богатых, они составили брачный контракт, где были обговорены все мельчайшие нюансы развития их семейных отношений.

За почти двадцать лет брака Руслан и Тамара родили троих детей, которыми очень гордились. Старшая дочь училась в престижной частной школе, брала уроки музыки и танцев, а также имела личную горничную. Через несколько лет родители собирались выводить ее в свет, поэтому следили за тем, чтобы девочка успела усвоить лучшие манеры. Средний сынишка и младшая дочь еще пребывали в дошкольном возрасте, присмотром за ними и воспитанием занимались няни и лучшие преподаватели.

В общем, жизнь удалась и радовала обоих супругов.

– Эта картина довольно впечатляющая, – задумчиво ответил на вопрос жены Руслан Сергеевич.

Он прикоснулся пальцами к своему подбородку и стал неторопливо потирать его. Тамара Арнольдовна кинула на него быстрый насмешливый взгляд, муж так ненатурально изображает заинтересованность, что ей стало смешно. Она прекрасно видит его игру, уж за эти годы женщина успела изучить его вдоль и поперек. Втайне она гордилась тем, что так хорошо понимает мужа, может предугадать его реакции и знает, как он поступит в той или иной ситуации.

– Тогда решено, берем, – подвела она итог.

ГЛАВА 6

Большой черный автомобиль на высокой скорости мчался по трассе, удаляясь от города. Чем дальше, тем больше становились сугробы по обе стороны дороги. Бесконечно далеко, насколько хватало глаз, тянулись поля, покрытые белым одеялом, и цепочки таких привычных глазу холмов на горизонте. В машине было тепло, печка грела исправно, почти бесшумно лилась спокойная мелодия. Казалось, что за стеклами автомобиля свирепствует непогода. Так и было, голые ветви деревьев, стоящих вдоль обочины дороги, кренились под напорами сильного ветра, его завывания можно было различить даже сквозь звук работающего мотора машины. Водитель сосредоточенно посматривал в зеркало заднего вида и ловил встревоженный взгляд женщины на заднем сиденье. Он все время хмурился и сглатывал, словно у него в горле застрял комок.

Женщина, сидящая сзади, время от времени прикрывала глаза. Ее подташнивало, то ли от высокой скорости набранной машиной, то ли по другой причине. Пытаясь заглушить свербящую боль в груди, она закрывала глаза – тут же вспоминался позавчерашний вечер. Он был чудесным. Могла ли она подумать, что через день все так кардинально изменится и станет невыносимо тяжелым. Вслед за недавними воспоминаниями поднимались другие, давно позабытые и отошедшие на задний план ее жизни. Картины прошлого вставали перед нею, они перемешивались между собой и создавали иллюзию нереальности.

Тогда ей было лет двадцать с небольшим. Высокая, стройная, смелая, с копной пшеничного цвета волос, падающих на спину, с дерзкой улыбкой она привлекала взгляды мужчин, и они оборачивались ей вслед. Мимо такой красавицы трудно пройти, не обратив на нее внимания.

Вот и Антон был покорен ее красотой с первого взгляда. Он сразу понял, что это не минутное увлечение, а надолго. Лана – так звали девушку – запала ему в сердце и не отпускала. Он повторял про себя ее имя, и мечтательная улыбка появлялась на его губах.

Лана не сразу соблаговолила принять его ухаживания, рядом с ней было множество других кавалеров. Но все они не были такими же стойкими, как Антон. Одни исчезали, устав ждать, когда же она соблаговолит одарить их своим вниманием, другие переключались на более простых и потому сговорчивых девушек, третьи тоже испарялись по каким-то причинам. Один Антон оставался верен своему выбору: он следовал за девушкой, как тень, и всегда готов был прийти по первому ее зову. Наконец, и она заметила его, а посмотреть там было на что. Тоже высокий, подтянутый молодой мужчина с прекрасным манерами, образованием программиста и темными волосами, подстриженными под ежик.

Они начали встречаться. Антон был старше на несколько лет и понимал, что Лана еще остается немного девчонкой. Несмотря на ее вполне развитые самостоятельность и практичность с одной стороны, с другой – она строила воздушные замки и мечтала о принце, так выходило из ее слов. Антон собирался стать для нее этим принцем, он терпел ее ребячество и в чем-то потакал девичьим причудам. Три года пролетели в свиданиях и встречах, он ждал, когда Лана повзрослеет и даст согласие на его предложение стать ему женой. Но она всегда находила причины, чтобы оттянуть этот момент, ей никак не хотелось связывать себя узами брака. Он верил, что им все же суждено быть вместе, ведь за эти годы они стали очень близки.

Чаяниям Антона не суждено было сбыться. Лана заявила, что она наконец полюбила по-настоящему – правда, не его, а совсем другого мужчину. Она перестала встречаться с Антоном, стала избегать его и больше не отвечала на телефонные звонки. Вечерами он ждал ее у подъезда, мог просидеть на лавочке во дворе два или три часа до поздней ночи. Он смотрел на ее окна – они оставались темными, значит, ее нет дома, и когда она вернется, было неизвестно. Так он и уходил ни с чем. Антон сильно переживал, но девушке не было до этого никакого дела. Однажды он все же дождался ее. Она выходила из такси, цветущая, довольная, в новом красивом и модном пальто. Антон сильно замерз, пока ждал ее, и мерил шагами двор, чтобы согреться. Увидев Лану, молодой человек подошел к ней с намерением поговорить.

Она сразу посерьезнела и посмотрела на него с недовольством.

– Антон, перестань преследовать меня, между нами все кончено. Я люблю другого и скоро выйду за него замуж.

Ее слова больно ранили, но он мужественно принял удар и пожелал ей счастья. Он так сильно любил ее, что пожелание его было искренним – он хотел, чтобы у нее все сложилось хорошо. А потом Антон уехал в другой город, там он нашел себе новую работу и погрузился в нее с головой, чтобы быстрее освободиться от тяжелых мыслей.

Машина продолжала мчаться по трассе, а Лана все вспоминала и вспоминала. Какая же она тогда была идиотка: крутила и вертела парнями, как хотела. Так же она поступила и с Антоном, а ведь он действительно любил ее. Кто знает, как сложилась бы их жизнь, останься они вместе. Наверное, сейчас она чувствовала бы себя так же, как за каменной стеной.

Она перебирала в памяти их последнюю встречу. Это было лет пять назад, они неожиданно столкнулись на улице, когда он приехал в отпуск. Он еще больше возмужал и стал очень интересен. Из симпатичного парня он превратился в видного молодого мужчину, и она думала, что у него наверняка нет отбоя от девушек: ведь кроме внешнего вида он может любой из них предложить заботу, защиту и надежность. С таким мужчиной не страшно ничего.

Еще у нее мелькнула мысль, что она может вернуть его – он простит и забудет все плохое, что между ними было. Стоит только повернуться и окликнуть его. Но она не может, у нее своя жизнь и свои планы на нее.

«Откуда эти мысли? – подумала Лана, – сейчас нужно беспокоиться совсем о другом. Так почему же мне вспомнился Антон?»

Она протяжно вздохнула, и водитель, услышав это, быстро поднял глаза к зеркалу перед собой, ловя ее взгляд.

– Осталось немного, – проговорил он, по-своему истолковав ее вздох.

Вскоре машина плавно притормозила и съехала с трассы на обочину. Трясясь на ухабах, незаметных под толстым слоем снега, она повернула на узкую дорогу, уводящую в сторону. Там вдали виднелись крыши небольших домиков, окруженных изгородями из досок и прутьев. Справа струилась узкая речушка, она извивалась меж холмов; слева виднелся лес, сначала редкий, но дальше деревья стояли уже плотной стеной

ГЛАВА 7

Он много учился и не менее много работал. Из хорошего специалиста скоро Антон вырос в блестящего, и его услугами теперь интересовались многие компании. Благодаря этому мужчина получил возможность выбирать подходящую для себя работу. Он брался за ту, которая казалась ему наиболее интересной, и с удовольствием переезжал из одного города в другой. Ему нравилось менять места жительства, знакомиться с новой обстановкой, погружаться в местный колорит. Неизвестность манила и обещала новые впечатления. Кроме того, довольно частая смена обстановки позволяла ему отвлекаться от грустных мыслей и реже вспоминать былое.

Тогда Антон вернулся в родной город. Прошло около пяти лет с момента его отъезда, он совсем не ожидал увидеть Лану. Они случайно столкнулись на улице, он шел неспеша и поглядывал по сторонам. За этот короткий срок многое изменилось. Сквер, в котором Антон и Лана раньше любили проводить вечера, разросся в большой парк, в нем установили детские площадки и пятачки с тренажерами, следуя современным тенденциям. Повсюду высились строящиеся высотки, вытесняющие другие тенистые уголки. Лана шла ему навстречу, она катила коляску с маленьким ребенком, он даже не понял мальчик это или девочка. Ребенок был одет в яркие и красивые одежды, было заметно, что мама одевает его модно и дорого. Антон растерялся от неожиданности, лицо его вытянулось, Лана тоже выглядела смущенной. Они не могли пройти просто так мимо друг друга.

– Привет, – она заговорила первая, – не знала, что ты вернулся в город.

– Привет, – ответил Антон, – я приехал только два дня назад, у меня отпуск.

Он немного помолчал, рассматривая ее:

– Как ты?

– Спасибо, все хорошо.

Мужчине показалось, что у нее грустные глаза, но в ответ она улыбнулась ему.

– Вот и отлично, – наигранно и бодрым тоном ответил он. – Я искренне рад за тебя и желаю тебе счастья.

И он пошел дальше. Трудно было сохранять на лице невозмутимое выражение, воспоминания накрыли его, он будто проживал все заново.

«Прекрати. – приказал он себе, – хватит мучиться. Она замужем, имеет ребенка, все в прошлом. Пора отпустить ее и заняться собой».

Сделать не так легко, как сказать. Последний год он подумывал о том, чтобы создать семью. Рядом с ним хватало хороших девушек, и ему было, что предложить им. Только он никак не мог заставить себя полюбить кого-то из них, а без взаимного чувства не было смысла создавать семью. Антон считал, что таким образом он будет обманывать будущую жену.

В родном городе он пробыл пару недель, повидался со старыми друзьями, хорошо провел с ними время и собрался уезжать. Отпуск еще не закончился, но ему не хотелось здесь больше оставаться. Родители уговаривали Антона побыть еще, они соскучились за сыном, а мать все норовила завести с ним беседу о том, что пора бы порадовать ее и отца внуками.

– Сынок, ты не думаешь о женитьбе? Неужели никто из девушек не нравится тебе настолько, чтобы попробовать создать с ней семью? – осторожно спрашивала мама.

– Пока еще я не встретил такую, – и он обнимал маму за плечи, давая понять, что эти разговоры ни к чему не приведут.

Антон не надеялся повстречать Лану еще раз, в большом городе это практически невозможно. Но, находясь здесь, он невольно чаще думал о ней, а ему этого не хотелось бы. По этой причине молодой мужчина решил не мучить себя и сократить время пребывания в родном городе, он тепло попрощался с родителями, пообещал не пропадать надолго и уехал.

ГЛАВА 8

Рабочий, сопровождавший картины из художественной галереи в дом покупателей, вешал их на стены, а Тамара Арнольдовна руководила его действиями. Для нее это был очень важный и волнительный процесс, она всегда с особым усердием занималась дизайном дома. Вернее, этим занимались специально нанятые люди, а хозяйка руководила и тщательно следила за их работой. Ей было принципиально важно, куда поставят ту или иную вазу или на какой из полок резного стеллажа будет располагаться какая-нибудь статуэтка. По ходу дела Тамара Арнольдовна делала много замечаний служащим и возмущалась про себя их бестолковости и непонятливости. Конечно же, хорошие манеры не позволяли ей ругаться вслух, но внутри женщины порой все кипело, поэтому по окончании такого процесса она чувствовала себя уставшей и разбитой.

Вот и сейчас, пока рабочий никак не мог догадаться, насколько сантиметров правее нужно взять полотно, она сильно нервничала и уже представляла, как сляжет с головной болью после выполнения столь сложной задачи. Всегда так с этими бестолковыми людьми. Тамара Арнольдовна протяжно вздохнула и прошла к дверям в соседнюю комнату, там находился второй кабинет Руслана Сергеевича.

Обычно он предпочитал работать в первом кабинете, располагавшемся в другой части дома. Там было спокойнее, да и сам кабинет был значительно больше. Когда нужно было сосредоточиться и заняться важными документами, мужчина всегда уходил туда. Он и сегодня хотел незаметно ретироваться подальше, но жена настояла, чтобы он был поблизости – ведь ей предстояла трудная работа, и, возможно, придется обратиться к мужу за помощью.

Дверь в кабинет была приоткрыта, и скоро в ее проеме появилась ухоженная головка Тамары Арнольдовны.

– Руслан, ты занят?

Он сразу принял деловой вид, хотя до этого занимался тем, что рассеянно посматривал в окно и постукивал кончиком изящной ручки по столешнице своего дубового стола. Сейчас мысли мужчины были далеки как от бытовых вопросов, так и от проблем, связанных с бизнесом.

– Да, дорогая. Но ты что-то хотела?

Тамара Арнольдовна опять вздохнула.

– Этот рабочий ничего не понимает, с ним так трудно, – произнесла она громким шепотом, всем своим видом показывая, как ей приходится тяжело.

Руслан поднялся из-за стола.

– Ну что поделать, пойдем. Я помогу тебе.

Для того, чтобы разобраться с картиной, ему потребовалось всего несколько минут. Рабочий неожиданно быстро сообразил, чего от него так долго и тщетно добивалась Тамара Арнольдовна. Через короткое время картина уже красовалась на стене, занимая назначенное ей место, и радовала взгляд требовательной хозяйки. Рабочий мгновенно собрал свой инструмент в специальный чемоданчик и поспешил покинуть столь приветливый дом. Он пару раз обернулся, кинув недвусмысленный взгляд на женщину. При этом его губы слегка шевелились – он явно беззвучно выражал свое отношение ко всему произошедшему.

Руслан проводил его взглядом и подумал: хорошо, что Тамара не заметила ничего. Она была полностью поглощена картиной. Вообще-то, эту ее привычку Руслан считал несколько маниакальной. Что за блажь – регулярно скупать какие-то безвкусные картины, считая, что таким образом она доказывает свои состоятельность и глубокое понимание искусства. Ведь не надо никому и ничего доказывать, она это делает только для себя. Руслан думал, что это лишь пустая трата времени и денег. Нет, денег ему жалко не было, а вот время, проведенное в остервенелом поиске чего-то особенного, он мог бы потратить на что-то более полезное. Если бы Тамара посещала выставки одна и не тащила его за собой, то Руслан совершенно спокойно отнесся к этой ее прихоти. Но увы, она желала, чтобы муж сопровождал ее, и считала эти регулярные нападки на искусство проявлением хорошего тона.

Тамара Арнольдовна, как зачарованная, смотрела на новую картину, при этом лоб ее хмурился, а губы по обыкновению были плотно сжаты. Муж приблизился к ней и стал также внимательно изучать полотно.

На нем была изображена красивая девушка в мужских доспехах. Она стояла посреди широкого поля и вглядывалась вдаль, прикрывая рукой глаза от солнца. Высокая трава, доходившая ей до бедер, клонилась под порывами степного ветра. Волосы девушки тоже трепетали на ветру: казалось, ее длинные и густые локоны пышной волной поднимались и вновь падали на плечи. Яркая повязка на голове немного сдерживала их движение и не давала волосам опуститься на лицо. Хрупкое тело юной красавицы крест-накрест перетягивали кожаные ремни, а на правом боку виднелся такой же кожаный чехол, из которого торчала резная рукоятка ножа. Ровная спина и гордо поднятый подбородок выдавали человека твердого и смелого, несмотря на возраст и пол. Вокруг нее, насколько хватало глаз, вдаль уходили поля и луга под ярко-синим небом с легкими воздушными облаками, а немного левее девушки угадывалось течение широкой реки. Ее прозрачные воды мелькали между невысокими холмами и неслись в дальние дали. Где-то на самом горизонте, на другом берегу реки, слабо виднелись конные всадники, вот на них и смотрела пристально девушка, скорее всего, это были враги. По крайней мере, так читалось по выражению ее лица: напряженному взгляду и сурово поджатым губам.

«Интересно, чем увлекла Тамару эта картина, – пожал плечами Руслан, – наверное, она видит себя такой же воительницей, не останавливающейся перед препятствиями и мужественно добивающейся своих целей».

Он подумал, что порой женщины проявляют совершенно не свойственные их полу качества: излишнюю настойчивость и завидную самоуверенность. И это не только о его жене.

– Какие планы у тебя на завтрашний день? –неожиданно прервала ход его рассуждений жена.

Руслан вздрогнул, мысли унесли его далеко.

– Планы? Какие планы? – рассеянно пробормотал мужчина, – ах да, планы. Вчера приехал Борис, мы собирались встретиться завтра.

И он немного свободнее выдохнул.

ГЛАВА 9

С Борисом Руслан Сергеевич познакомился года четыре назад. Это была большая конференция по бизнесу – съезд богатых и успешных мужчин, занятых важными делами. Все они приехали из разных городов: кто-то из близлежащих, другие – из более отдаленных. Мужчин собралось довольно приличное количество, все они степенно перемещались в зал конференций и обратно, собирались небольшими группками в фойе и глубокомысленно обсуждали насущные вопросы, с таким же серьезным видом посиживали за круглыми столиками в баре и лениво потягивали напитки.

Борис Матвеевич напитки не потягивал и в общих тусовках не участвовал, он вообще держался стороной. С Русланом они столкнулись в дверях и некоторое время вежливо пытались пропустить друг друга вперед, пока эта ситуация не показалась им забавной, и они оба не рассмеялись. В результате они вместе вошли в конференц-зал и устроились в соседних креслах. Слово за слово – мужчины разговорились и нашли взаимное общение весьма приятным.

Борис был немного старше, он приехал издалека, но, как оказалось, родом мужчина из тех же мест, что и Руслан. Он очень тепло отзывался о родине, в его словах сквозили нотки ностальгии по родным краям. Он умалчивал о том, что заставило его заняться бизнесом вдали от дома, но Руслан и не старался узнать подробностей, считая это личным делом мужчины. Они оказались не только интересными друг для друга собеседниками, но и полезными людьми, что позволило им обменяться нужной информацией. Так они начали общаться: уже разъехавшись в разные города, мужчины все чаще созванивались и обсуждали какие-то вопросы. Потом Борис пригласил приятеля в гости, затем по его настоянию нанес ответный визит. Понемногу их общение переросло в дружбу, не очень тесную, но приятную – они рады были время от времени видеть друг друга.

Борис Матвеевич владел сетью ресторанов в своем городе. Их было немного – пять штук на весь большой город, но, тем не менее, рестораны приносили большую прибыль. Посещать данные заведения могли только весьма состоятельные люди, цены здесь были, как принято говорить, заоблачными. Но посетители не роптали, а наоборот, получали истинное удовольствие и стремились вернуться сюда снова.

Все здесь было продумано до самых мелочей, сама обстановка располагала к тому, чтобы человек надолго запомнил это уютное заведение: круглые столы, покрытые белоснежными скатертями с тяжелыми фалдами, спускающимися к полу; нежно-молочные удобные кресла, мягко обволакивающие в своих объятиях клиента и принимающие форму его тела; огромные хрустальные люстры с многочисленными подвесками, переливавшимися серебристым блеском. Приятному времяпрепровождению также способствовало то, что расстояния между столами были довольно внушительными, их занимали небольшие фонтаны – нежное журчание воды действовало на посетителей благотворно и умиротворяюще.

Не стоит говорить, что все это: и мебель, и фонтаны, и украшения зала разрабатывалось лучшими дизайнерами. Под негромкие переливы скрипки или рояля здесь заключались большие сделки, а во время праздничных застолий музыканты исполняли популярные мелодии.

Меню в ресторанах состояло из изысканных и редких блюд, приготовленных искусными поварами, славящимися своими талантами. Их порой приходилось выписывать издалека, соблазняя высокой зарплатой и удобным графиком работы. В общем, компания держала марку.

Кроме бизнеса, Борис активно занимался благотворительностью, он жертвовал огромные суммы денег на помощь развивающимся талантливым молодым художникам, вносил свою лепту в реставрацию старых музеев и памятников искусства. Сейчас он как раз за этим и возвращался в родные пенаты – в одном из городков области помощники бизнесмена отыскали заброшенный музей, выживающий только на одном голом энтузиазме его сотрудников. А в нем, как выяснилось, хранились ценнейшие экспонаты старины. Музею срочно требовалась помощь, и Борис принял решение оказать ее.

Разве когда-нибудь раньше мог подумать Борис Матвеевич, что его жизнь станет развиваться таким образом? Нет, он, конечно, мечтал о большом достатке, но никаких поползновений в сторону благотворительных дел предпринимать не собирался.

Дальняя родственница, которую молодой тогда еще Борис практически не знал, завещала лично ему большую сумму денег – такую, которую ни сам молодой человек, ни его родители никогда не видели. По их словам, там была какая-то древняя история, связанная с этой родственницей. То ли кто-то кого-то сильно любил, то ли, наоборот, жестоко предал – Борис не разбирался, да ему и не было до этого никакого дела. Главное, что ему на голову свалилось сказочное богатство и сделало его счастливым.

Тогда они только задумывались с другом, чем бы им хотелось заниматься в жизни. Парни пробовали себя в торговле, устраивались в строительные компании, но больше им приходилось заниматься тяжелой работой – таскать мешки и разгружать вагоны. Все это было не то, скучно и неинтересно. Разгружать вагоны в основном доставалось Борису, его приятель имел более обеспеченную семью, занимавшуюся мелким бизнесом.

Однажды ночью, разгружая очередной вагон, уставший Борис решил перекурить и немного отдохнуть. Он присел прямо на ящики и бездумно уставился вдаль. Ночь стояла безлунная и мрачная, ярко освещался только перрон. Там вдали, за холмом, отделяющим территорию вокзала от близлежащих домов, видно практически ничего не было. Он тоскливо смотрел в ту сторону, когда хриплый голос в динамике громко и неразборчиво оповестил о прибытии какого-то поезда. Поезд медленно плыл вдоль перрона, мягко притормаживая. Вот он совсем остановился, и прямо перед носом парня оказались его ярко освещенные окна. Во всех других вагонах они были темны.

Он сразу понял, что это вагон-ресторан. В такое позднее время вряд ли найдется много любителей поужинать, но один человек там все же был. Как зачарованный, Борис смотрел на мужчину, сидящего за стеклом. Сам вид мужчины невольно внушал уважение. Его прямая спина и ровная осанка указывали на человека важного, а неспешные движения говорили об уважении к себе. Мужчина неторопливо орудовал ножом и вилкой, запивая еду водой из пузатого бокала и промокая рот белоснежной салфеткой.

Сам Борис никогда так не ел: обычно он быстро проглатывал пищу, не разжевывая ее и, тем более, не попивая в это время. Он и не задумывался никогда о том, что процесс приема еды может стать целым ритуалом и приносить удовольствие, а не просто утолять голод. Этот мужчина произвел на Бориса сильное впечатление. Поезд стоял минуты две, а парню казалось, что пронеслась вечность. Голос в динамике опять что-то прохрюкал, и вагон напротив медленно тронулся с места. Незнакомец в окне стал удаляться, и скоро поезд, набирающий скорость, скрылся вдали, а Борис продолжал сидеть и задумчиво смотреть вперед. Опять его взгляду предстали еле видные в темноте серые домишки по ту сторону холма.

Увиденная той ночью картина крепко врезалась в память молодого Бориса, поэтому, когда на его голову свалилось наследство, он сразу придумал ему применение.